Я приподнялся и осмотрелся. И увиденное не принесло особой радости.
Космический корабль представлял из себя корзину, сплетенную из стволов какого-то дерева. Сквозь щели видны были проносящиеся мимо звезды. И мне даже показалось, что в этом не слишком большом помещении без намека на оборудование, системы жизнеобеспечения и даже простого штурвала для управления, имеется сквозняк.
— Оно летает? — мой первый вопрос.
Мне не ответили. Десять Мстителей закончили отдуваться и шевелить мозгами и стали стаскивать с себя черные одежды. По мере того, как они скидывали с себя черные сапоги, черные штаны, черные куртки, черные перчатки, и, наконец, черные шапочки с прорезями для глаз, мне становилось все хуже и хуже. Так хуже, что даже некуда было дальше.
— Не ожидал?
Передо мной, на задних лапах, стояли десять зайчиков.
Неужели я все так непонятно говорю? Да, да! Зайцев. С длинными ушами. Тех самых, которых я оставил на планете с ледяным столбом. Тех самых, которые в свое время догнали, запинали, освежевали и съели самого здорового медведя, которого я встречал.
— Не ожидал?
И это не мозги были, а уши.
Я только вылупил глаза, открыл рот и сказал красноречиво:
— А-а-а…!
Мстители-зайцы оскалили по два верхних клыка и остались довольны. Но на этом их нечеловеческие издевательства не прекратились.
— Ты, уродец, наверх взгляни. На именно то, что скрипит.
Я задрал голову к потолку, разглядел скрежетаний двигатель и захрипел. От волнения, отчего же еще хрипят.
Сквозь щели корзины, на меня смотрел единственный глаз бабочки с ледяного столба. Заметив, что я ее тоже заметил, бабочка в очередной раз взмахнула крыльями, придавая корзине космическое ускорение, и язвительно рассмеялась.
От осознания неприятности ситуации, под скрипучий смех бабочки, у которой я увел последнее яйцо, я потерял сознание. И я уверен, на моем бы месте так поступил бы каждый.
Едва очнувшись, я взглянул на часы. У меня привычка такая. Перед тем, как падать в обморок, или, например, на дело за очередным экземпляром идти, всегда на часы смотрю. Оно ведь всегда интересно, сколько с той или иной бабочкой провозился. Или без сознания проваляешься.
Но на этот раз мне не повезло. Часы изготовленные по специальному заказу на заводе «Грюндель» отсутствовали. Точно так же, как отсутствовала вся носимая одежда и обувь. Ко всему, проведя рукой по голове, я обнаружил, что острижен практически наголо. Так что последний факт меня не сильно расстроил.
Вместо всего вышеперечисленного на мне был невзрачный и совершенно немодный в этом сезоне серый в полосочку костюм без подкладки, стоптанные многими поколениями белые тапочки без шнурков и фанерная табличка на шее, где красовалось мое имя, неровно накарябанное черной краской.
Сам я сидел в достаточно тесной даже для меня одного клетке, собранной из бамбуковых удилищ для рыбной ловли. Клетка располагалась посередине корзины зайцев-Мстителей. В углу ее стояло ржавое ведро непонятного мне предназначения и погнутая алюминиевая миска, в которой бултыхалась неприятного цвета жидкость.
— Он очнулся!
Я вздрогнул, не знаю сам, от чего, и посмотрел в сторону голоса, который возвестил о том, что я, значит, очнулся.
Перед клеткой за длинным столом, накрытым красным материалом сидело семь зайцев. Еще двое расположились по бокам от клетки. Все зайцы-Мстители были облачены в черные мантии с белоснежными кружевными воротниками, а на башке у каждого была нахлобучена шапка-гриб с кисточкой на веревочке. Перед столом валялась знакомая шкура медведя. Глаза мертвого медведюхи не предвещали ничего хорошего.
— Встать! Суд идет!
Зайцы вскочили с мест и промаршировав немного на месте остановились.
— Сесть! Суд пришел!
И дружно сели. Я, естественно, тоже маршировал. Я хоть и не местный, но уважаю чужой Закон. Может пару лет скостят за уважение суду.
Зайцы-Мстители, в дальнейшем просто Зайцы, раскрыли кожаные папочки и стали внимательно изучать их содержимое. Я со своего места не видел, что там, но понимал, что не юмористические рассказы. Скорее сего, компрамат на меня. Я то зачем-то здесь сижу?
— Подсудимый, встаньте.
Я повертел головой, но никого такого не обнаружил.
— Подсудимый, к вам обращаемся.
Заяц, сидевший в самом центре стола, смотрел на меня сквозь очки. На меня. Значит, что выходит? Я подсудимый? Весело. А по какому такому? Ах, да! По закону гор и так далее.
Я встал, слегка покряхтывая, и оперся руками и лицом о бамбуковую решетку.
— Подсудимый. Мы представляем здесь полноправный высший Суд, который намерен разобраться с вашими злодеяниями и наказать вас согласно совершенным проступкам.
— А о помиловании речи быть не может? — задал я глупый вопрос, потому, что на него никто не ответил.
— Справа от вас, подсудимый, общественный обвинитель, — обозванный чуть приподнялся и отвесил небольшой поклон. Столу, а не мне. Мне много чести будет.
— Слева от вас, подсудимый, общественный защитник.
Защитник подняться не мог. По причине невменяемого состояния. То ли травы какой обожрался, то ли от рождения такой был. Он тупо поводил мордой по сторонам, приметил клетку, в которой я находился и, скосив глаза, постарался мне подмигнуть. Все нормально и защита на месте. Но легче от этого не стало. Мне показалось, что защитник по причине невменяемого состояния не способен не то что сфокусировать взгляда, но даже сказать пару связных слов в мою защиту.
— У подсудимого есть отводы по составу суда?
Я даже рот не успел открыть, как мой защитник, дернув мордой, сказал твердое: — «нет».
— Суд начинает свою работу. Слово предоставляется для вступительного слова общественному обвинителю. Пожалуйста.
Поправив сползающую на уши шапочку и оторвав вихляющуюся кисточку, общественный обвинитель резво вскочил со своего места и проскакал на середину корзины. Потом заложил лапы за спиной и принялся вышагивать перед клеткой, изредка бросая на меня презрительно негодующие взгляды.
— Уважаемый суд! Сегодня мы собрались в этом месте для того, чтобы обличить словом справедливого Закона отъявленного негодяя и злоумышленника, совершившего перед обществом ряд крупных и мелких проступков. Вы спросите, что же он сделал? И я Вам отвечу. Он посягнул на самое святое, что только может существовать в любом цивилизованном мире.
— На частную собственность? — подсказал я.
Центральный заяц достал из-под стола деревянную доску и молоток, стукнул вторым по первому и возмущенно произнес:
— За неуважение к суду требую лишить подсудимого слова!
Я хлопнул ладонью по губам, показывая, что все, больше ни слова.
Заяц-обвинитель возмущенно покачал ушами и продолжил:
— Этот монстр, этот не заяц в не заячьей шкуре и с не заячьими мыслями посягнул на детство!
Зайцы за столом возмущенно затопали, захлопали, и заорали, требуя немедленной смерти подсудимому. Но центральный судья призвал их к порядку. И правильно сделал. Суд должен быть судом, а не базаром.
— Этот зверь, — продолжил общественный обвинитель, — Этот зверь, преследуя свои низменные цели, проник на охраняемую законом гор территорию и похитил из родительского дома беспомощное создание…
— Я же не знал! — закричал я, но замолк под предостерегающим взглядом обвинителя.
— И мать этого беззащитного создания, чуть не покончив жизнь самоубийством, сейчас находиться здесь. Мы еще пригласим ее в качестве свидетеля и потерпевшей. Таким образом, уважаемый суд, на лицо совершение преступлений по статье первой, второй, третьей и четвертой только что утвержденного нами Закона гор. Проникновение, похищение, использование и укрывательство. По совокупности сроков предлагаю назначить подсудимому высшую меру наказания.
В горле у меня мгновенно пересохло. Я уже представил себе, как меня месяца два откармливают морковкой и капустой, а потом, как бедного медведюху, съедают после прочтения обвинительного приговора.
Общественный обвинитель закончил выступление, поклонился столу, лягнул задней лапой меня через прутья и с чувством выполненного долга уселся на свое место.
— Слово предоставляется защитнику. Защитник свое слово закончил. Защитник взял самоотвод по причине болезни с уходом в последующий отпуск и с последующей отставкой.
Все это было сказано достаточно разборчиво, чтобы понять, что суд явно не на моей стороне. А защитник, мой общественный защитник только лапой махнул. Все нормально.
— Произвол, — негромко, но твердо сказал я, — Нарушение прав человека.
— Подсудимый, — старший судья привстал, — Вы не человек, а урод. Вы также не принадлежите к нам, к зайцам. Вы, вообще, отсутствуете во всеобщей классификации живых организмов. Если вы, подсудимый, посмеете без разрешения сказать что-нибудь на вас наденут кандалы, вставят в рот кляп, и уложат на пол вниз лицом.
Что мне еще оставалось делать? Только опуститься на пол и заткнуться. Положеньице еще то. Если Корабль и мой дорогой Кузьмич не найдут меня, то полная крышка. Меня же здесь засудят.
— Пригласите свидетеля.
Это поинтересней, чем кляп в рот.
Прутья на пололке раздвинулись и в корзину, отряхаясь от космической пыли протиснулась голова одноглазой бабочки. Кстати, ничего в ней красивого не оказалось.
Бабочка каркнула в сторону стола, потом и в мою сторону. В мою, кстати, более мелодично.
— Ваше имя, свидетель?
— Жар Бабочка, — хриплым, словно прокуренным веками голосом сообщила свое имя существо.
— Ваш возраст?
— У самок возраст не спрашивают, — скромно прохрипела Жар как ее там.
— Суд не настаивает на ответе. Расскажите нам, уважаемая Жар Бабочка, как произошло преступление, свидетельницей которого и потерпевшей, естественно, вы являлись.
Жар Бабочка выпустила из глаза зеленую слезу, скрипнула, прокашливаясь и захрипела, то и дело прерываясь, чтобы зло гаркнуть в мою сторону:
— Был обычный серый планетный вечер. Я решила пройтись по столбу по причине плохого настроения и нарушенного долгим сидением на гнезде кровообращением в…
— Суду не нужны такие подробности, — милостиво взмахнул лапой общественный обвинитель.
— Спасибо, — засмущалась Жар Бабочка, — Я запомню. Гуляю я, гуляю, вдруг вижу, а от гнезда и от меня убегает то ли существо какое, а то ли виденье. Убегал он слишком быстро, как, простите за художественное сравнение, навозный жучара по зеленому…
— Суд напоминает о лишних ненужных подробностях.
— Да, конечно, — опомнилась Бабочка, — Быстро бежал, короче. Я еще не поняла, что произошло непоправимое несчастье. Но когда этот урод, это существо обернулось, чтобы посмотреть, не обернулась ли я и не заметила пропажу, а я не обернулась, потому, что он не обернулся…. Ой, простите за туфталогию.
— Суд принимает извинения. Продолжайте.
— Я к гнезду. А там!
Густая слеза, от которой шел густой пар, скатилась с горбатого клюва-носа и, проделав в полу дырку, ушла в открытый космос.
— Суд понимает тяжелое состояние свидетеля, но настаивает на продолжении, — а на меня такие взгляды, что хоть сейчас в петлю. Довел бедное существо.
— А что дальше! — отчаянно крикнула Жар-Бабочка и предположительно махнула крылом, потому, что корзину основательно тряхнуло, — Я попробовала догнать этого мерзавца, но он бежал очень, очень быстро. Бурная растительность и низкий взлет не позволили мне развить достаточную скорость. А потом этого монстра с не заячьим лицом забрала железная птица.
Крайний за столом заяц вытащил из-под стола ведро с дурно пахнущей жидкостью, поднес его к Жар Бабочке и вылил содержимое в раскрытый хобот-клюв. Бабочке сразу стало спокойнее.
— Как мама-папа-баба-деда похищенного яйца требую справедливого суда над преступником. И прошу в смерти не увидевшего свет моего дитятки винить исключительно этого урода.
— Мать честная, — хлопнул я себя ладонями по коленке, — Так это ж меняет все дело. Какая смерть? Все совсем наоборот. Я ж…
Договорить мне не дали. Зайцы повскакали с мест, заскочили в клетку и быстро привели меня в чувство. А именно:
— Продолжаем слушание. Свидетель, вы можете остаться. Слово просит общественный обвинитель.
Обвинитель от общества налил в стакан водички, долго пил, потом утерся рукавом от мантии.
— Я расскажу вам, уважаемый суд, не менее уважаемый потерпевший страшную историю нашей планеты и нашего общества. Подсудимому также не мешает прислушаться к гневному голосу нашего народа.
Я мотнул головой, показывая, что я с удовольствием.
— Мы жили в мире и согласии долгие годы. А может и столетия. Хроника не имеет точных данных на этот счет. Мы мирно охотились, мирно паслись и мирно высиживали раз в тысячу лет очередную Жар-Бабочку. И ничто не предвещало перемен. Но однажды в ненастный день, когда дождь лил стеной и бушевали грозы, на нашу благословенную планету явилось существо, которое именовало себя уродом. Мы встретили его с открытым сердцем. Даже не стали его кушать. Мы всегда были рады гостям. Но чем ответил нам не прошеный гость, спросите вы? И я отвечу. Он ответил черной неблагодарностью. Он совершил преступление о котором уже достаточно много говорилось в стенах этого уважаемого заведения. И тогда в нашем обществе произошел крах. Нарушилось спокойное течение нашей размеренной жизни. В сердцах у нас появилось новое чувство. Чувство мщения.
Обвинитель схватил дрожащими лапами стакан и залпом выпил. В корзине, простите, в суде, стояла мертвая тишина.
— Объединенные единой целью, наше общество, вопреки эволюции и всем законам, включая законы гор, совершило неимоверный скачок в своем развитии. Всего за неделю мы научились держать в лапах палку. Еще через неделю мы научились разговаривать. Потом мы изобрели земледелие и стыдно сказать, мы отказались от мясной пищи, превратясь в вегетарианцев. Мщение двигало нас по пути прогресса. Спустя всего каких-то несколько месяцев мы развили тяжелую и легкую промышленность. Открыли оборонительную и нападательную доктрину. И наконец, мы шагнули, не без помощи, уважаемой свидетельницы, в космос. Мы стали цивилизованными зайцами. Осознайте это, уважаемые судья!
Зайцы судьи дружно вздохнули, осознавая.
Я же продолжал спокойненько так валяться в горизонтальном положении и внимать чудным речам зайцев.
Выходили странные вещи. По их же словам, я первым посеял на этой чертовой, будь она неладна, богом забытой планете первые ростки цивилизации. После моего посещения, так сказать, воспарял дух нации. От первобытного состояния в космос. Да за такие дела памятники при жизни ставят. Может даже в натуральную величину.
С яйцом Жар Бабочки, конечно, камфуз приключился. Кто же знал, что ребята до такой степени психанут? С моей стороны здесь прокола не наблюдается. Я же действовал без предварительных данных. Кто знал, что так неловко все получится.
А суд тем временем продолжался.
— Вызывается следующий, главный свидетель преступления.
Интересно. Кто еще такой выискался? Кроме Бабочки, зайцев и меня никто в деле не учавствовал. Куплено, все куплено. За пару кочанов капусты нашли подсадную утку.
Но все оказалось гораздо прозаичнее. Зайцы судьи, включая общественного обвинителя и общественного защитника, вскочили как один с мест и дружным хором дали показания.
— Раз, два, три, четыре, пять. Вышли мы толпой гулять. Вдруг охотник за бабочками выбегает и яйцо из гнезда нагло ворует. Мы заорали «ой-ей-ей», предупреждая его о незаконности действия. Но он не обратил на нас никакого внимания и продолжил свои черные замыслы. Стыд и позор!
Не суд, а детский сад какой-то. Превратили государственную корзину в бардак. Еще бы пригласили сюда хор нанайских мальчиков.
— Всем спасибо. Показания запротоколированы.
Зайцы, с чувством выполненного долга расселись на свои места, а главный судья старательно записал все вышесказанное в папочку.
К этому времени мне удалось пережевать кляп и я, не удержавшись, крикнул:
— Фарс! А судьи кто? — слышал бы меня Кузьмич. Он бы мной, несомненно, гордился. Такие слова не каждому в жизни выпадает сказать. Кстати, что-то долго Кузьмича с Кораблем не видать. Всегда так. Когда нужны, пропадают черт знает где. Потом ведь скажут, что не догнали. Корзину-то с тяговой силой в одну Жар-Бабочку не догнать? Смешно.
Судьи на мой выкрик внимания не обратили. Они сбились кучкой и о чем-то усиленно шептались. До моих чутких ушей доносились слова, поражающие своей юридической безграмотностью: — «… четвертовать… по шею… на медленном огне с закуской… они позорят общество…». Бабочка нависала над членами суда и вставляла свои предложения, суть которых заключалась в одном: — «Мне, мне, мне». Очень она хотела со мной поговорить наедине. И с пристрастием.
— Кхм, кхм, — прокашлялся главный судья-заяц, закругляя совещание, — Уважаемый суд! Разрешите огласить приговор.
Кто бы ему не разрешил?
— Именем Закона гор, согласно статьям с первой по пятую, без поглощения менее тяжких более тяжкими, суд, приняв во внимание всю тяжесть содеянного, так называемого, охотника за бабочками Константина Сергеева, постановил! Удовлетворить просьбу обвинителя и истца и приговорить преступника к высшей мере наказания! Пожизненное высиживание будущих яиц на ледяном столбе без права переписки и апелляций. Приговор обжалованию не…