— Что там? — спросил старший сержант Матюшин, наматывая веревку, на которой водил Мараучу, на локоть, чтобы не тащилась по земле.
— Что здесь может быть? Тропа. Сложная, но проходимая. У нас, кажется, ни у кого обуви пятьдесят второго размера нет. Значит, все пройдут. А ты, Коля, не церемонься с пленником. Если начнет упрямиться, пристрели его. Он нам не очень и нужен.
С этими словами старший лейтенант Ослябя шагнул на тропу. И уже оттуда сказал:
— Сорваться здесь проще, чем чаю выпить. Страховку держите покрепче.
Старший сержант шагнул ближе к камню. Он не шел в одной связке с командиром и потому страховочную веревку не держал и имел возможность наблюдать, как передвигается старший лейтенант.
Кто и как и с помощью каких инструментов продалбливал в скале эту тропу, сказать трудно. Уклон скалы был около шестидесяти градусов. Может быть, чуть побольше. Тропа пересекала этот уклон горизонтально, и сама была шириной чуть больше подошвы солдатского башмака. Держаться руками было не за что, разве что класть ладонь на шершавый камень склона и цепляться за него пальцами. Но так тело удержать было невозможно. Старший лейтенант шел боком. Делал шаг левой ногой, прижимаясь корпусом к скале, потом к левой подставлял правую. И так, маленькими шажками, удалялся за поворот. Что там за поворотом, велика ли длина всей тропы, с места старшего сержанта было не видно.
— Мараучу, ты сам здесь ходил?
— Три раза. Один раз туда и обратно, вчера только туда. Обратно другой дорогой шли.
— И как ощущения?
— Глаза закрою и иду на ощупь. Говорят, кто вниз посмотрит, тот падает.
— Здесь кто-то уже падал?
— При мне случаев не было. Но до меня сюда забрела группа туристов. Один попробовал пройти. Только через неделю его кости снизу достали. Вниз, со стороны, дороги тоже нет. Приходилось спускаться со скалы по веревке. Солтанмурад рассказывал. Он тогда уже работал здесь.
Мараучу, поняв, что старший лейтенант более упрям, чем он, и вообще особо в проводнике, оказывается, не нуждается, стал говорить охотно и подробно, даже с некоторым заискиванием. Решил, видимо, попробовать подойти с другого конца.
Матюшин это легко уловил, но только усмехнулся.
— Тропа длинная?
— За поворотом еще метров двадцать.
— Пройдем. Командир, наверное, уже прошел.
И сразу, подтверждая слова старшего сержанта, раздался голос старшего лейтенанта, натянувшего страховку, которую теперь можно было использовать вместо перил, пропустив ее с внешней стороны, чтобы сама страховка корпус прижимала к скале. С таким приспособлением пройти было намного легче. Сложность и чрезвычайную опасность тропа представляла только для ведущего и замыкающего, которым никто с этой стороны веревку натягивать не будет.
— Эй, на палубе… Следующий…
Старший сержант знаком дал команду.
Пошел солдат, за ним, с интервалом в пять метров, другой. Потом, один за другим, все остальные. Старший сержант Матюшин проверял у каждого идущего страховочные карабины на поясе и на общей страховке, правильно ли пристегнули, завинчены ли предохранители. Потом запустил Мараучу. Сунул тому в руки смотанную веревку.
— Иди. Я за тобой. Твою веревку на той стороне примут, не волнуйся. Не останешься без внимания. Не тяни время. Иди…
Мараучу пошел. Видимо, спасатели не протягивали веревку, чтобы использовать ее как перила. Так было намного проще и безопаснее. Сам замкомвзвода дожидался, когда его позовут.
— Матюшин! — крикнул старший лейтенант.
— Не тяните. Я пристегнулся. И иду…
Крепко сбитая фигура старшего сержанта распласталась по стене. Он видел, как шел командир взвода, повторял его движения и потому миновал тропу, ни разу не оступившись. И только в самом конце, когда оставалось сделать последний шаг, старший сержант Матюшин посмотрел через плечо вниз. Наверное, у него закружилась голова, и он даже пошатнулся. В таком положении удержаться, цепляясь руками за стену, было невозможно. Но и сам старший лейтенант Ослябя, и другие солдаты внимательно наблюдали за старшим сержантом.
Шагнув за камень и прижав к нему веревку, командир взвода плавно потянул страховку на себя, таким образом и старшего сержанта подтягивая снова к скале, но только не прямо к скале, а чуть вперед. Но Матюшин и сам не растерялся, сделал шаг, потом прыжок и оказался на ровном месте, где его подхватили под руки.
— Надо же, добрался-таки до конца… — чему-то удивляясь, сказал старший сержант…
* * *— Самое опасное место прошли, — сказал Мараучу, стряхивая с куртки на груди пыль. — Дальше будут только два сложных участка. Один повышенной сложности, второй, дальний, чуть проще. Но там не так опасно. Только сил много надо затрачивать. Через скалы полезем. До этого отдохнуть не мешало бы.
— Полезем. Сначала до самих скал доберемся, там чуть-чуть отдохнем и полезем, — согласился старший лейтенант Ослябя. — За мной!
Переход по узкой тропе над пропастью, который только что совершил взвод, дался солдатам нелегко, и Виктор Юрьевич, задавший высокий темп передвижения, испугался за излишнюю нагрузку для солдат и через несколько минут темп снизил до привычного быстрого. Ведь если взвод потеряет физические силы, то может не только не суметь спасти женщину, но и не сможет оказать бандитам достойное сопротивление. А ведь взвод спецназа ГРУ прибыл сюда специально, чтобы уничтожить банду Батырби Харунова и защитить Людмилу Николаевну, которая, грубо говоря, является своеобразным достоянием страны, ученым, занятым разработкой новых видов оружия, до которых желают добраться посторонние силы, оплатившие поход эмира Харунова. Эмира отозвали из Сирии, где он уже три месяца воевал на стороне оппозиции, выступающей против правящего режима, и отправили в родные края с конкретной, хорошо оплаченной миссией. Таким образом, может быть не выполнена ни одна из двух поставленных задач, и только потому, что командир взвода не сумел правильно распределить нагрузку на марше.
За свое физическое состояние старший лейтенант не опасался. Он хорошо знал свой организм и был уверен в своей воле, которая способна победить любую усталость и активировать в нужный момент все резервы организма. Это проверено уже годами службы. И в боеспособности своих солдат Виктор Юрьевич был уверен. Однако физическая усталость способна в значительной мере нивелировать преимущество в подготовке. Если бандиты прибудут, скажем, свежими, преимущество усталых солдат в боевой подготовке может свестись на нет. Это, естественно, было недопустимо. К тому же из двадцати семи бойцов взвода только семеро контрактников имеют опыт ведения боевых действий. Над остальными пули еще не летали, и неизвестно, как они поведут себя в бою. Одно дело — боевая подготовка. Совсем иное — реальные боевые действия. Чтобы сразу включиться в реальные боевые действия, следует обладать хладнокровием. А у кого какое хладнокровие — это еще предстояло выяснить, и выяснить это можно будет только в бою. Пока же Ослябя был доволен солдатами взвода.
Отрезок пути до скал, как показывал маршрут на планшетном компьютера, был не слишком велик, и спецназовцы довольно быстро его преодолели. Они остановились перед исполинами-скалами, не сворачивая по шедшей направо тропе. Планшетник показывал, что тропа делает громадную петлю, огибая по периметру две вершины, и выходит к тем же скалам с противоположной стороны.
— Тридцать минут на отдых, — распорядился старший лейтенант и первым снял с плеч свой рюкзак. Солдаты последовали примеру командира, хотя многим, был уверен Ослябя, даже рюкзаки снимать не хотелось. Хотелось только лечь, вытянуть ноги и не шевелиться.
Не спрашивая согласия командира, старший сержант Матюшин назначил двоих часовых и определил количество шагов до каждого поста…
* * *Работать на скалах взвод изначально учился на стандартном скалодроме, устанавливаемом на стене спортивного зала. Потом было десять практических занятий, но там скалы были, грубо говоря, более проходимыми, нежели эти, что встретились на пути. Здесь беда была в том, что сами скалы были высоки и снизу не просматривались трещины и уступы, за которые можно было ухватиться руками и на которые можно было поставить для опоры ноги. В нижней части все хорошо просматривалось, и треть всей скалы можно было быстро пройти.
Командир взвода не улегся отдыхать, как все остальные, кроме часовых и Мараучу. Тот вообще прохаживался перед скалой, насколько ему позволяла веревка, которую держал в руках вроде бы спящий старший сержант Матюшин. Посмотреть со стороны, Мараучу ничего не стоит, не натягивая веревки, освободиться от нее. И он, возможно, проводил разведку, проверяя реакцию старшего сержанта на свои передвижения. Но Ослябя видел, как напряжен Матюшин. Вроде бы спит, и даже, наверное, дремлет, но насторожен, и рука лежит на автомате так, что указательный палец держится за спусковой крючок, а большой палец лежит на предохранителе, который Коля Матюшин умеет опускать на одну градацию коротким движением. И дальше может последовать одиночный выстрел. Старший сержант не любит стрелять очередями. Он обычно стреляет одиночными выстрелами, но каждый выстрел у него прицельный и, как правило, точный. Но пленник об этом не знал.
— Что шастаешь? Отдыхал бы… — сказал старший лейтенант.
— Я почти не устал, — вяло улыбнулся Мараучу. — А так я отдыхаю быстрее. У меня ноги не устают. Дышать только тяжело бывает.
Плохо владея русским языком, пленник пытался объяснить, что мышцы у него выносливые, а вот легкие слабоваты. Старший лейтенант его понял. Сам он рассматривал скалу, рассчитывая будущий подъем.
— И как вы здесь проходите? — спросил Ослябя пленника.
— Хочу посмотреть, как вы пройдете без меня, — довольный собой, усмехнулся Мараучу.
Старшему лейтенанту это не понравилось. Что-то спасатель хитрил. Тем не менее программа в планшетнике проложила маршрут именно через эти скалы. Хотя точного места прохождения не показывала. Это место спецназовцам предстояло выбрать самостоятельно. Вернее, выбрать предстояло командиру взвода. Но в глазах Мараучу была хитрица, словно он готовился показать старшему лейтенанту, что без него, без Мараучу, взводу не обойтись. Вообще-то это обычная для восточного человека торговля. В той или в иной ситуации базарные привычки в восточных людях всегда проявляются. Им главное — не купить, а поторговаться. Но торговаться, когда на плато над пропастью на каменном уступе сидит женщина, — это было уже лишним.
— Где проходите? — спросил старший лейтенант напрямую.
— Здесь… — Мараучу кивнул на скалы.
Можно было бы наставить на него ствол и равнодушно пообещать пристрелить, если парень не покажет точно место. Однако кто знает, как поведет он себя в такой ситуации. Сам Ослябя знал, что ему трудно было бы пристрелить безоружного пленника, а если не пристрелит, то в глазах этого спасателя-бандита уронит весь авторитет и тот будет еще больше наглеть.
— Ты видишь, как старший сержант лежит?
— Как лежит? — не понял Мараучу.
— Вроде бы и спит, вроде бы и не спит. За тобой присматривает. Когда все отдыхают, он тебя караулит. И пальцы, посмотри, как лежат. Через секунду может выстрелить на поражение. Точно туда, куда он обещал тебе попасть. Он попадет, не сомневайся. И вообще… Как думаешь, мне выгодно держать человека, который не приносит мне пользы и от которого устают мои сержанты? Матюшину отдохнуть бы надо, а он полноценно отдыхать не может. Ради чего?
Мараучу растерялся. Он понял, к чему ведет разговор командир взвода.
— Я покажу, где пробираться. Там крючья вбиты. Мы все вместе вбивали. Как знал, что вы здесь пойдете. Как нарочно для вас…
— Показывай.
— Я пойду, сержант стрелять будет…
— Я буду стрелять. Я тоже хорошо стреляю, — Виктор Юрьевич взял в руки веревку и вытянул ее из руки Матюшина. Старший сержант открыл глаза, увидел, что все в порядке, и снова закрыл их…
Глава пятая
На двадцать пять — тридцать метров правее из скалы выпирал мощный уступ, забраться на который было, в общем-то, не так и сложно тому, кто может поднять своими руками вес своего тела. Короче говоря, кто может с десяток раз подтянуться на турнике, тот и с уступом справится. Поможет элементарная физическая подготовка даже не спецназовская, а общевойсковая.
— Оттуда… — показал Мараучу на уступ.
А глаза бандита-спасателя опять горели. Он чувствовал себя героем, без которого спецназу не обойтись. Старший лейтенант хмыкнул себе под нос, забросил наверх автомат, подпрыгнул, ухватился руками за край уступа, подтянулся и не стал забрасывать ногу, хотя так было вроде бы проще, а выполнил классическое армейское упражнение «выход силой на две руки» и перевалился на плоскую поверхность.
— Лезь ко мне, — приказал он Мараучу.
Тот отрицательно покачал головой.
— Я так не умею. Меня подсаживать надо.
— Тогда жди на месте. Будешь убегать, застрелю.
Конец веревки Ослябя бросил перед утесом, чтобы не мешалась при подъеме. Пленник, по сути дела, был свободен. Но по обе стороны от него прогуливались по тропе часовые, и бежать Мараучу было некуда.
Старший лейтенант осмотрел скалу и остался доволен. Да, здесь были вбиты в камень стандартные крючья, которыми пользуются скалолазы. Посмотрев на часы, Ослябя подождал наверху еще две минуты, и после этого громко крикнул:
— Взвод! Подъем! Выходим в маршрут…
Команда была услышана всеми с первого раза. Во взводе считалось постыдным лежать, когда другие встают, и потягиваться, пытаясь урвать для себя еще несколько десятков секунд отдыха.
Рюкзак командиру взвода принесли и забросили на уступ. Солдаты поднимались к командиру так же, как поднимался он сам, только Мараучу пришлось подсаживать и подталкивать. А дальше все шло почти так же, как на учебном скалодроме. Первым полез Ослябя. Конечно, высота скалы затрудняла подъем, но в целом ничего особенно трудного здесь не встретилось, хотя Мараучу прохождение этого препятствия представлялось подвигом. Это было, наверное, подвигом для тех, кто прокладывал путь, кто вбивал крючья. Тогда это было действительно трудно. Но когда крючья вбиты, когда к ним прикреплены карабины, а через карабины проброшена страховка, дополнительно помогающая взобраться тем, кто шел на стену после старшего лейтенанта, подъем был выполнен слаженно и быстро.
— И это все? — спросил старший лейтенант Мараучу, когда и тот оказался на вершине рядом с ним. — Это и есть то сложное препятствие?
— Разве этого мало? — удивился Мараучу.
— Препятствий ты настоящих, парень, не видел, — хлопнул бандита-спасателя по плечу старший сержант Матюшин. — Двигай вперед.
Поверху идти оказалось тоже не слишком легко. Скалы были неровные, изобилующие разломами и щелями, через которые рискованно было пытаться перепрыгнуть, потому что сорвавшегося в глубокий колодец было бы очень тяжело вытаскивать. Командир взвода запретил выбирать короткий путь, чтобы не пришлось задерживаться, вытаскивая кого-то. Гораздо быстрее и безопаснее было обойти разломы и щели. Тем не менее, глядя на карту, Ослябя видел, что, поднявшись на скалу, они значительно сэкономили время.
С противоположной стороны скальный массив плавно сходил на нет, и над тропой, на которую они вышли, свешивался всего полутораметровым уступом, с которого можно было без проблем спрыгнуть. Там даже ноги ломать было негде. Оказавшись на тропе, командир взвода опять занял положение ведущего, и теперь уже поддерживал привычный темп, хотя для любого другого рода войск этот темп, да еще на таком продолжительном временном участке, показался бы издевательством над солдатами. Но солдаты не роптали и темп хоть и с трудом, но выдерживали.
День приближался к середине, и на солнце стало уже жарко. Старший лейтенант Ослябя на бегу думал о том, как там чувствует себя женщина, сидящая на уступе под обрывом. Все ли еще мерзнет или на нее тоже попадает солнце. Как раз за этими раздумьями старшего лейтенанта застал звонок комбата. Ослябя не перестал бежать, лишь слегка снизил темп. Он поймал взгляд Мараучу. Парня буквально тащили на веревках, а у самого бандита-спасателя ноги одна за другую стали цепляться, и носки горных башмаков часто царапали поверхность тропы. Взгляд Мараучу словно бы молил о том, чтобы командиру взвода чаще звонили.
— Здравия желаю. Слушаю вас, товарищ подполковник, — вполне бодро ответил Ослябя.
— Как дела, Виктор Юрьевич? Я не помешал?
— Продолжаем марш-бросок. Осталось немного. Из препятствий, которыми нас пугали, осталось преодолеть последнее, самое малозначительное. Хотя в горах малозначительных препятствий не бывает. Здесь всюду угроза. Даже на ровном месте. Есть, товарищ подполковник, новости?
— Потому и звоню. Постараюсь быть кратким. Управление космической разведки сумело настроить камеры спутников. И пять минут назад один из спутников поймал в объектив Людмилу Николаевну. Правда, на короткое время. Она по-прежнему сидит на уступе, вцепившись руками в камни. Звонок нашего психолога, видимо, подкрепил ее силы. Людмила Николаевна женщина сильная. Держится молодцом.
— Я сейчас как раз о ней и думал. У нас тропа на самом солнце. Жарко стало. Интересно, Людмилу Николаевну солнышком подогрело? Утром, когда она просила спасти ее, зубами от холода и истерики стучала.
— Относительно солнца просто не знаю. Этого мне не объяснили. Но это не все новости. Одновременно спутник нашел банду Харунова. Эмир выводит ее из ущелья. Но чтобы на Сарматское плато подняться, ему предстоит сделать громадный многочасовой круг. По сути дела, ему нужно дойти почти до туристической базы, потом свернуть и двинуться тоже довольно сложным путем почти параллельно твоему маршруту, от тебя на отдалении около трех километров. Не думаю, что Харунов сможет опередить тебя, но возможность такую он имеет. Если бы умел еще и двигаться с твоей скоростью, все было бы иначе.
— Мы идем максимально быстро.
— Я знаю. Спутник следит за тобой, и мне систематически передают сводки наблюдения. Думаю, банда Харунова такой темп выдержать не сможет. Если бы смогла, тогда можно было бы не ждать Олимпиаду, а любоваться вашим соревнованием. Однако в любом случае он дойдет. Цель его возвращения на родину — Людмила Николаевна. А ты будь готов встретить его с распростертыми объятиями. Против твоих двадцати семи бойцов у Харунова сейчас насчитывается тридцать один человек, не считая его самого. Основной костяк банды составляют иностранные наемники, возможно, есть несколько профессиональных спецназовцев из других стран. Даже наверняка есть. Я говорю про представителей заказчика. Но и остальные не подарок. Они и на Кавказе повоевали, и в Сирии. Опыт боев имеют. Будь готов к серьезным испытаниям.