Что касалось Антона, то за последние дни Серафима уже успела столько всего напридумывать, что подсознательно была готова ко всему и даже отчасти смирилась с тем, что ее бросили. Но надежда еще теплилась: а вдруг? Обсуждать свою беду ни с кем не хотелось. Слишком больно. Слишком горько. Да и знала она заранее все, что ей скажут. Серафима и сама умела утешать, говоря дежурные фразы и фальшиво убеждая, что все еще впереди. Никому не дано знать, что будет впереди, и не последний ли шанс упущен. Жизнь – это промежуточная станция без расписания. Поезда несутся мимо, обдавая горячим дыханием чужих судеб, отзвуками чужого мира и оставляя лишь крошечную надежду: следующий может остановиться. А как разобраться, стоит ли в него садиться? А вдруг не туда увезет? Ведь не вернешься, не проживешь уже прожитое. Дни утекают под колеса пунктиром шпал, обратной дороги нет. Есть только новая, и кто ее разберет, по какому маршруту придется путешествовать и есть ли где-то на этой траектории то самое долгожданное счастье. А вдруг оно осталось на другой ветке?
Когда перестаешь судорожно ждать и надеяться, то иногда происходит чудо. Редко, но все же.
Антон позвонил, когда Серафима разглядывала не первой свежести маникюр, прикидывая, не поменять ли лак. Ей мучительно хотелось совершенствовать свой облик, поднимаясь все выше и выше над комплексами, в которые ее втаптывала зависимость от мужчин. Премия от шефа, отложенная на подарок для Антона, уже давно жгла карман, тем более что мужской праздник благополучно миновал, а женский можно было запросто провести в одиночестве. Если не прихорошиться. Хотя даже если и прихорошиться, то все равно – не успеешь. Да и нужно ли хватать то, что попадет под горячую руку?
– Лапа моя, соскучилась? – бархатный голос не умещался в трубке, обволакивая моментально поплывшую Серафиму. Она молчала, захлебнувшись радостью и подавившись еще не до конца пережеванным горем. Собственно, горе было бы более ожидаемым и даже более логичным итогом этой любви. Как больной зуб: пломба рано или поздно подведет, а вот если вырвать – то и болеть будет нечему. Хотя, конечно, если каждый зуб вырывать, то и вкусить запретный плод, который однажды упадет в руки или прямо на темечко, будет нечем. Привыкшая к разочарованиям, Сима некоторым образом даже насторожилась: радоваться она боялась – слишком непривычный эмоциональный фон.
– Ты почему молчишь? Алло? Меня слышно? – недовольно забасил Антон.
«Какие странные существа – мужчины. Молчит, потому что не слышно? А то, что на его двухнедельное отсутствие можно было обидеться, в голову не приходит? Вот сейчас возьму и обижусь. И трубку повешу!»
– Привет, – обмирая, шепнула Серафима. Не хотелось быть гордой, независимой, насмешливой – вот не хотелось, и все тут! В принципе она легко могла поставить на место любого мужчину, но только не этого. Гордиться можно только тогда, когда в результате не остаешься внакладе, но держать марку себе в ущерб – глупо.
– Какие у нас планы на праздник? – как ни в чем не бывало поинтересовался Антон. Как будто они только вчера расстались. Какие у Симы, уже считавшей себя коварно обманутой и брошенной, могли быть планы на Международный женский день? Напиться и, если получится, презреть морально-нравственные устои.
Как здорово, что теперь можно остаться приличной девушкой!
– Пока не знаю, – вкрадчиво прошелестела она, ожидая от любимого конкретных предложений. Вообще-то, праздник по календарю лишь послезавтра, а как быть с сегодняшним и завтрашним днем? В сердце опять впилась острым жалом тревога.
– А я знаю, – порадовал Антон. – В шесть я за тобой заеду, вот все и решим.
Неуверенная в себе женщина смешна и нелепа. Ей во всем чудятся подвох, скрытый смысл и прочая дрянь, мешающая насладиться жизнью. Серафима ненавидела себя именно за эту глупую подростковую неуверенность, выглядевшую в сочетании с ее мощным грозным обликом как бантик на хвосте слона. Вот и сейчас Сима снова растерялась: в шесть сегодня, или завтра, или вообще вечером Восьмого марта? А может быть, утром в шесть? Вдруг любимый приготовил какой-то сюрприз, до которого полдня ехать?
Чтобы не изводить себя догадками, она сразу бухнула:
– Сегодня?
– Ну разумеется.
– Ладно. До вечера, – с облегчением вздохнула Сима, чувствуя себя жабой на болоте, краснеющей при приближении Ивана-царевича. Вроде и неловко за лягушачью шкурку, и любви королевского отпрыска страсть как хочется.
– Твой? – понимающе хихикнула Жанна. – Полегчало?
– Нет, – подумав, честно мотнула головой Серафима. – Как-то все не так…
Она не могла себе объяснить, что именно не так. Ощущение счастья, трансформировавшееся за время общения с Антоном из робкого мотылька в мягкую уютную подушку, неожиданно оказавшуюся набитой не пухом, а соломой, теперь и вовсе натянулось жесткой пружиной, метя Серафиме прямо в лоб. Отсутствие окончательного удара казалось просто отсрочкой.
Но Жанна лишь посмеялась над ее мнительностью:
– Будешь ждать от жизни только плохого – обязательно это плохое получишь. Мысль материальна. Мужики – цветы. Рви, плети венки, завяли – выбрасывай и рви новые. Все просто.
Иногда Сима остро завидовала девушкам, у которых все просто. У нее было вечно все сложно, проблематично и напряженно. Наверное, от того, что Серафима была слишком умной, трезвой и смотрела на жизнь не как на праздничный воздушный шарик, а как на объект, из которого торчит ниточка, а значит – можно зацепить и привязать, и как на крайне уязвимую поверхность, вся радужная праздничность которой в одно мгновение может превратиться в жеваный кусочек цветной резинки. И не просто превратиться, а еще и оглушительно бабахнуть напоследок, напугав до обморока и окунув в неизбежность.
«А может, так и надо жить: волочь свой шарик за ниточку, весело подпрыгивая, а не высматривая на пути следования шипы и колючки. Лопнет – значит судьба такая. Может, он оттого и лопается, что я этого жду? Другие-то живут себе и не особо переживают. Ну и что, что любовь. А что, если это и не любовь вовсе, а так, от тоски и долгого простоя? Будь что будет. Сколько ни есть счастливых минуток, а все мои».
На следующий день Антон доставил ее на работу в соответствующем моменту праздничном настроении.
– Ух, какая ты сегодня, Разуваева, – мотнул плешивой башкой шеф и ущипнул воздух рядом с Серафимой. После чего, зажмурившись, словно обожравшийся кот, на некоторое время застыл в нирване.
День был условно-рабочим, так как мужчины, найдя повод, праздновать начали задолго до общего сбора в столовой. Часть коллектива стихийно разделилась на парочки, удивляя сторонних, обделенных парой наблюдателей, неожиданными комбинациями. Кто-то осуществлял давние романтические планы по сближению с интересующими объектами противоположного пола, кто-то сближался с корыстной целью, кто-то просто устраивал охоту, движимый спортивным азартом. Дамы бальзаковского и более старшего возраста, утратившие свежесть, мужей или наивность, а то и все вместе взятое, пользовались праздничной индульгенцией, требуя внимания и кокетничая напропалую.
Складская уборщица Светка, дебютировавшая в роли оператора, интуитивно рвалась по кратчайшему пути к пику карьерной лестницы: в чем-то блестящем, больше похожем на длинную майку, нежели на верхнюю одежду, она явилась на аудиенцию к шефу, интимным шепотом сообщив в приоткрытую дверь, что имеет коммерческое предложение. Жанна с Серафимой как зачарованные смотрели на ее пятую точку, медленно просачивающуюся в бобриковский кабинет вместе с черными чулками и серебристыми босоножками на шпильке. Едва только за уборщицей закрылась дверь, девушки, не сговариваясь, ринулись подслушивать.
– Шефа надо будет выручать, если что! – моментально нашла оправдание неблаговидного поступка Жанна.
Серафиме оставалось лишь согласиться.
Слышно было, увы, очень плохо, но на помощь Бобриков не звал.
– Давай факс какой-нибудь занесем, – предложила Жанна через пять минут, азартно сверкнув глазами.
Сима испуганно замотала головой:
– Нельзя. Ты что! А вдруг…
– Вот я и боюсь, что он что-нибудь сделает такое, о чем потом будет жалеть!
– Жанна, ты сейчас за кого переживаешь?
Жанна покраснела и демонстративно вернулась на место:
– Ладно, не маленькие, сами разберутся.
– Да, – снова как кулацкий подпевала согласилась Сима и тоже с сожалением отлепилась от косяка.
– В конце концов – не наше дело, – занялась аутотренингом Жанна.
– Конечно, пусть делают что хотят. Может, у нее и правда коммерческий план, – неуверенно развила мысль Сима, но коллега по цеху одарила ее таким взглядом, что обе прыснули.
– Плевать.
– Конечно…
– Шеф у себя? – завскладом со следами оранжевой помады на щеке, криво завязанным галстуком и не в меру оживленной физиономией влетел в операторскую, тряся букетом роз.
– Шефа надо будет выручать, если что! – моментально нашла оправдание неблаговидного поступка Жанна.
Серафиме оставалось лишь согласиться.
Слышно было, увы, очень плохо, но на помощь Бобриков не звал.
– Давай факс какой-нибудь занесем, – предложила Жанна через пять минут, азартно сверкнув глазами.
Сима испуганно замотала головой:
– Нельзя. Ты что! А вдруг…
– Вот я и боюсь, что он что-нибудь сделает такое, о чем потом будет жалеть!
– Жанна, ты сейчас за кого переживаешь?
Жанна покраснела и демонстративно вернулась на место:
– Ладно, не маленькие, сами разберутся.
– Да, – снова как кулацкий подпевала согласилась Сима и тоже с сожалением отлепилась от косяка.
– В конце концов – не наше дело, – занялась аутотренингом Жанна.
– Конечно, пусть делают что хотят. Может, у нее и правда коммерческий план, – неуверенно развила мысль Сима, но коллега по цеху одарила ее таким взглядом, что обе прыснули.
– Плевать.
– Конечно…
– Шеф у себя? – завскладом со следами оранжевой помады на щеке, криво завязанным галстуком и не в меру оживленной физиономией влетел в операторскую, тряся букетом роз.
– Да! – хором гаркнули девушки и рванули к дверям вслед за ним.
Увиденное разочаровало. Светка сидела за столом, на котором были разложены бумаги и стояла бутылка с двумя хрустальными рюмками.
– Поздравлять пришел! – отрапортовал вновь прибывший и взмахнул букетом, как копьем.
– Кого? – Бобриков очумело поднял брови и схватился за рюмку.
– Так… это… женщин…
– А-а-а. Так вот твоя женщина сидит. Кстати, ты почему ей служебную записку на модернизацию не подписал?
– Чего ей модернизировать-то? – завскладом вновь тряхнул многострадальным букетом. Судя по тону, его отношения со Светкой носили характер холодной войны. – Моторчик к швабре приделать? Так она и без мотора летает…
Осекшись на полуслове и не успев добавить рвавшийся с языка эпитет, завскладом поперхнулся собственным негодованием.
– Цветочки – мне? – зло уточнила Светка, дернув букет из цепких лап складского начальства, и рассудительно добавила: – Праздник женский, значит – мне.
– А может, и не тебе! – не по-джентльменски взвизгнул завскладом. Наверное, Светка была ему крайне несимпатична, если даже наступающий праздник не сгладил непримиримые противоречия в их непростых отношениях. Но цветы отдал. После чего, сурово и яростно чеканя шаг, удалился.
– Стесняется, – пояснила присутствующим Светка. – Смешной такой.
Ни смешным, ни стесняющимся завскладом Серафиме не показался, но, поскольку присутствующие не спорили, она тоже промолчала. Когда у женщины есть своя личная жизнь, она меньше интересуется неудачами в чужой.
Праздник в коллективе – это всегда повод для последующих сплетен как минимум до очередного яркого события, имеющего все шансы на обсуждение. Кто кому, кто сколько, кто с кем… И, что характерно, версии очевидцев расходятся, само число очевидцев неуклонно растет, а факты обрастают фантастическими подробностями.
Набег Светки в приемную переплюнули последовательно: явление главбуха с аккордеоном, департация из стен фирмы абсолютно пьяного менеджера и удивительное поведение программиста Хрящикова.
Главбух, оказывается, занимавшийся в кружке народной самодеятельности, решил продемонстрировать свои таланты и, притащив на работу аккордеон, начал планомерно обходить кабинеты, распевая поздравительные частушки, больше похожие на экспромт. Поскольку в каждой поздравленной дамской ячейке ему тут же наливали, то к концу бенефиса автор-исполнитель начал переходить в желеобразное состояние, а последняя частушка ознаменовала полный провал поздравительной миссии.
Сосредоточенно ловя ускользающее равновесие, главбух доплелся до рекламного отдела, где его хватило лишь на полторы строки:
Дорифмовать он не смог, зато неспетую песню додумали за него поздравляемые креативщицы. Главбуха вывели из помещения и уложили в конференц-зале.
Менеджер Алешенька, по которому сохла добрая половина женского коллектива, спас репутацию главбуха, затмив его выступление своим сольным номером. Широкоплечий атлет с голубыми глазами, мужественной ямочкой на подбородке и соболиными бровями явился с утра при букете, и дамы немедленно начали строить предположения на тему, кто же счастливица. До обеда Леша держал букет при себе, видимо, набираясь смелости. Женщины томно вздыхали и сновали мимо, подбадривая богатыря взглядами. Развязка стала потрясением для всех. Многократно принявший для храбрости Алексей отправился с букетом к коммерческому директору. Все бы ничего, если бы директор не был мужчиной, да еще родственником Бобрикова. Юный, но хваткий Роман Константинович, в стильных очочках, хрупкий, белокожий блондин, был потрясен не меньше коллектива. Когда Алексей широким шагом внесся в его кабинет, едва не вышибив косяки мощными плечами, и уверенно взял директора за руку, секретарша галопом поскакала за охраной. Алексей, путаясь в словах и заплетаясь в мыслях, нечетко и крайне неаргументированно объяснял свой визит, пихая цветы Роману Константиновичу и бормоча что-то про искренние чувства, про Бобрикова и про отсутствие корысти. Косноязычного менеджера охранники вежливо, но твердо, вместе с букетом, отправили домой. Но его жалобные вопли «Хотя бы букет передайте!» стражей не тронули. То, что букет предназначался для сестры Романа Константиновича, однажды почтившей своим присутствием фирму и разбившей сердце рядового сотрудника, осталось за кадром. Первую часть истории без столь банального разъяснения смаковать было куда интереснее.
Но и этот мезальянс быстро забылся под натиском следующего события, вероятно, тоже спровоцированного неумеренным потреблением горячительных напитков обоими участниками. Жанна стала свидетельницей удивительно пылкого объяснения между юрисконсультом Беллой Адамовной и Вовой Хрящиковым. При этом Вова краснел, как диатезный младенец, а мадам Бахман смущенно хихикала, тряся пышными формами. Пока Жанна донесла новость до Серафимы, эта сцена была обмусолена в подробностях и домыслена обитательницами всех кабинетов, находившихся на пути ее следования.
– Да ну, – неуверенно махнула рукой Сима, вспомнив, как Хрящиков планомерно обходил сотрудниц, пристраивая шоколадный батончик. – Мало ли, о чем они говорили.
– Дело не в том, о чем, а в том – как! – ажиотированно прошептала Жанна. – Это надо было видеть. У нее помада размазана, у него глаза бешеные, и держатся друг за друга, как голубки.
– Голубки не могут держаться, им нечем, – машинально заметила Сима, посчитавшая своим долгом заступиться за Беллу Адамовну. Подлец Вова запросто мог довести уважаемую, но одинокую женщину до такого позора. Это им с Жанной еще есть на что надеяться, а такие, как юрисконсульт, уже не выбирают, это их выбирают. Да и то – редко.
– Наверное, не надо никому говорить, что видела, – предложила Серафима. – Не наше дело.
– Да все и так знают, – пожала плечами Жанна, не уточняя, откуда у общественности компромат.
Погоревав о позоре Беллы Адамовны и высидев полчаса на общем торжестве, не отличавшемся ничем от празднования Нового года, 2 Февраля или чьего-то дня рождения, поскольку народ ел, пил и веселился, забыв про повод, Серафима незаметно сбежала. Ее ждали Антон, настоящий праздник, любовь, счастье и прочие светлые вещи, которые, даже потемнев по прошествии лет, не забываются. Главное то, что происходит в данный момент времени, потому что завтра будет завтра. Как любила говорить Зойка: «Живи сегодня, а то завтра кирпич на голову может упасть», и в ее словах была доля правды и многовекового опыта, накопленного человечеством. Далеко не все осмотрительные и просчитывающие каждый шаг индивидуумы успевают этот просчитанный и выверенный шаг сделать.
Окончательно решив не бояться будущего и не проецировать на свой жизненный путь негатив, Сима выпорхнула к любимому и повисла у него на шее:
– Гуляем!
– Гуляем, – согласился Антон и повез ее домой.
Действительно, гулять можно и за кухонным столом. Все дело в правильном настрое. А у Серафимы в этот вечер настрой был правильным.
Именно благодаря своему настрою она и сумела обрадоваться весьма и весьма оригинальному подарку. Перед сном Антон презентовал ей ключи от своей квартиры, прицепив к ним брелок в виде сердечка.
– Вот за это я тебя и люблю, – непонятно прокомментировал он счастливую Серафимину улыбку. – Как хорошо, что мы нашли друг друга.
С этими словами он повернулся к Симе спиной и через минуту уже заснул крепким сном человека с чистой совестью. А Серафима еще долго ворочалась, пытаясь осмыслить его последнюю фразу и понять, можно ли говорить кому-нибудь, что ей подарили запасной комплект ключей. Или это стыдно?