– Скандалище! – подтвердил Стас. – Теперь есть о чем в «Новостях» рассказывать. Поеду скорее в редакцию, работать надо.
Они не доехали до «Орион-ТВ» всего пару кварталов, когда оператор Миша попросил водителя остановить машину.
– Серега, тормозни! Давай аварию снимем!
Посреди улицы под противоестественными углами стояли две смятые легковушки. Здесь можно было быстро снять небольшой сюжет в рубрику «происшествия» сегодняшних «Новостей». Мимо таких случаев информационщикам проезжать не полагалось. Стас мысленно похвалил молодого оператора. После их совместной поездки, когда тайком снимали особняк сына губернатора, парень заметно прибавил опыта.
Миша деловито и быстро принялся снимать смятые углы машин, пока их владельцы тут же спорили, кто виноват. Но Стас перестал их слушать, когда боковым зрением вдруг заметил Настю. Она высаживалась из дорогого джипа на противоположной стороне улицы. Видимо, она специально попросила высадить ее за пару кварталов до редакции, чтобы ее нынешний поклонник не «засветился» перед конторой «Ориона». Она еще помахала рукой, оглядываясь на тонированные стекла дорогого авто. Андреев не знал, чья это машина, но был уверен, что Пантелеевича.
В следующий момент Насти уже не было на улице, она свернула во дворы, срезая путь к редакции. Стас с горечью вспомнил, как они летом уходили поодиночке, чтобы не привлекать внимания, и встречались через два квартала, примерно в этом месте. Он ловил «тачку» – ехать в его холостяцкую квартиру, заниматься там любовью. Теперь все по-другому. Теперь она в поисках новых лиц, новых приключений, новых эмоций… Хочет успеть все и сразу.
Миша закончил съемку.
– Хорошо, что жертв не было, – дружелюбно улыбнулся он уже в машине, деловито сворачивая камеру и укладывая ее в кофр.
– Ну, и какой же ты после этого телевизионщик?! – возмутился водитель. – Вот Валера снимает аварии, как надо. Сначала в кадре видно только дома и деревья, потом становится понятно, что это они отражаются в луже, а потом отъезд камеры и становится видно, что это большая лужа темной крови, а рядом «девятка», разбитая в хлам. Вот это я понимаю! Аж, мороз по коже!… – хохотнул водитель.
Стас тоже вспомнил тот сюжет, проходивший в эфире три, или четыре года назад. Операторская съемка всем запомнилась. Водитель, тем временем, обернулся к Андрееву.
– Станислав Дмитриевич, как все-таки у нас с зарплатой будет?
– Не знаю, Серега, – признался Стас. – Многое будет зависеть от рекламных сборов. Выполнит рекламный отдел план или не выполнит.
– Да кто ж нам рекламу теперь даст? – недовольно крякнул водитель. – Теперь все знают, что мы против губернатора. Дураков нету. Меня вот это бесит. Что, Марк не знал, что так будет, когда во все это ввязывался? Подставил весь канал. И девки из рекламного отдела скучные сидят, за декабрь ничего им не накапало. Выходит, не будет денег, – сделал вывод реалист-водитель.
И какая может быть ревность, когда твоим людям не платят зарплату? Нет зарплаты – нет ревности.
25
– Самоубийца! Пропил уже не только мозги, но и инстинкт самосохранения.
Когда Марк сказал такое про Генса Шестакова, Андреева это не сразу насторожило. Даянов всегда говорил энергично, используя сильные обороты и преувеличения. Тирада была вполне в его стиле, Стас не придал значение прозвучавшим словам. Весь разговор с президентом «Ориона» складывался так, что не о Шестакове впору было беспокоиться.
Вернувшись в редакцию после сорванных выборов спикера заксобрания, Андреев немедленно сел за монтаж сенсационного сюжета. Тут позвонил Марк – он хотел знать подробности, как все произошло на сессии. Андреев пообещал приехать в офис сразу же, как закончит работу. Но президент не стал дожидаться. Его «Мерседес» уже через полчаса стоял возле крыльца.
Пока машина везла их по городу, Даянов договаривал по телефону с разными людьми. Стас, расположившись на заднем сиденье, чувствовал себя неловко. Не забыта была их короткая стычка с президентом, когда тот отправил Андреева в «нокаут», упрекнув мифической квартирой. Стас был уверен, что они оба понимают: накопился изрядный взаимный счетец, и рано или поздно Марк предъявит претензии и за сопротивление его воле, и за проблемы с пьянством. Но пока сделать это не позволяют обстоятельства.
Сам Стас уже не мог говорить с Марком на чистоту. Он порывался задать вопрос – правда ли, что Даянов ведет переговоры о продаже «Ориона»? Или это выдумки врагов, желающих напакостить? Но не спросил. Не смог превозмочь себя, толкнуть Марка на ложь прямо в глаза. Андреев так часто выслушивал всевозможные лицемерные отговорки политиков и должностных лиц, что выработал тошнотный синдром на ложь. Не объяснимый, но безошибочный. И не готов был получить сейчас какое-нибудь искусное вранье от Марка. А то, что Даянов не скажет ему правды, Стас был почему-то уверен.
– Мне звонил твой придурок, Шестаков, – наконец повернулся Марк. – Плел какую-то чушь. Пытался шантажировать. Предлагал купить информацию за сто тысяч долларов. Прикинь?.. У него, по-моему, белая горячка уже от пьянства. Ты как думаешь? Ладно, пошли, прогуляемся.
Андреев обратил внимание, что, убирая телефон, Даянов не просто сложил его, а даже совсем отключил. Машина остановилась у входа в городской центральный парк. Это еще сильнее удивило Стаса. Оказалось, что Марк планирует говорить на открытом воздухе, чего за ним прежде не водилось. Водитель-телохранитель тоже вышел из машины, и побрел за ними на расстоянии, оставлявшем возможность контролировать ситуацию вокруг.
– «Прослушками» какими-то меня стращал, – продолжал Даянов. – Совсем ума нет. Я свой кабинет на проверку сегодня поставил на всякий случай. На выборах с каким только дерьмом не столкнешься. Вы тоже лишнего не болтайте по сотовым телефонам. Обстановка нынче напряженная. А тебе, кстати, он не звонил, этот Шестаков?
– Нет, – ответил Стас. Ему показалось, что Марк тщательно вслушивается в его интонацию, правда ли, что не звонил? Не знает ли Андреев то, что знать ему не положено.
Стасу действительно нечего было сказать. Разве что вспомнить, как пару раз Шестаков донимал его пьяными откровениями, дескать, мечтает «рубануть денег» сразу столько, чтобы уехать к морю и никогда больше не работать. «Добыть бы такую информацию, чтобы за нее сразу чемодан «налика» отвалили. Просто за умолчание. Но Уотергейтов у нас не водится», – разочарованно сетовал тогда Генс.
– Если вдруг позвонит, ты Шестакову передай, чтобы бросал эту затею, – предупредил Марк. – Журналисту за шантаж положена уголовная статья. Это я – гуманист. А если он надумает такие трюки с другими людьми делать – плохо кончит. Но я тебя не для этого позвал. Рассказывай, что там было на сессии?
Андреев принялся описывать, каким образом губернатор потерпел поражение в заксобрании. Марка интересовали любые подробности.
– Ну, и как твои ощущения? – спросил Даянов. – «Дед» после этой сессии успокоится? Поймет, что игра проиграна?
– Думаю, нет, – признался Стас. – Губернатор никогда не сдастся. Привык, что он тут главный. Не представляет иного. Скорее, «дед» сейчас пойдет на крайние меры. Не знаю, на какие, просто ринется напролом.
Даянов кивнул в знак согласия.
– Тоже так думаю. До повторной сессии остается неделя. Через неделю все будет кончено. Или власть в области сменится, или нам здесь не жить. Ровно столько нам отпущено, чтобы дожать ситуацию. Другой возможности не будет.
Они брели по главной аллее, пересекавшей парк по диагонали.
– Сессия в будущий вторник, – продолжал рассуждать Даянов. – Перед этим, в воскресенье, наше шоу «Скандал». К выходным у меня появится материал, который поставит крест на губернаторстве Захарова. Его надо будет выдать в эфир. Помнишь, убийство бывшего управделами Журавлева? Это «дед» отдал такой приказ. Есть доказательства.
– Какие доказательства, Марк? – Андреев почувствовал, что ему становится не по себе.
– Существует запись разговора Захарова. «Дед» там говорит, что устал от Журавлева, что тот забыл, кому всем обязан, зарвался, и мешает. Дает понять, что рад избавиться от него. Впрямую приказ не отдает, но такие вещи и не говорят вслух. Там главное – с кем «дед» разговаривает. Знаешь, есть структуры ветеранов милиции? Например, «Фонд поддержки ветеранов органов внутренних дел «Долг и Честь». Очень влиятельная контора. Нигде не светится. Но деньги там серьезные. Это вроде ментовского общака. И рулит этим фондом полковник Батищев. В недавнем прошлом – первый зам начальника УВД области. Теперь пенсионер в сорок пять лет. Они там все такие. Крепкие мужики в расцвете сил. Матерые…
– Марк, это безумие, – тихо сказал Стас.
– Разве человек после этого может руководить областью? Бандит, договаривающийся с киллером, не имеет право нами управлять. Ты все хотел, чтобы мы не врали? Вот она – правда. Теперь слабо ее в эфир выдать?!.. – криво улыбнулся Марк. – В воскресенье мы можем переломить ситуацию. Исправить то, что не смогли сделать на выборах. Это по старому закону, пока были прямые выборы губернаторов, пришлось бы всему населению области полгода мозги поворачивать. А сейчас достаточно точечного попадания. Чтобы информация попала всего одному человеку в Кремле. Или его близкому окружению…
– И как мы туда дотянемся? – зло поинтересовался Стас
– Продадим фрагменты программы федеральным каналам. На такую сенсацию они клюнут. Это даже для Москвы суперновость. А там уже остановить ее будет невозможно. Все ТВ-каналы они отсюда не перекроют. А мы еще и приплатим, кому надо.
Солнце скрылось за домами, на улице начинало быстро темнеть. Над парком поднимался ветер, заставляя дребезжать верхние, голые ветки деревьев.
– Это тебе не со своими спорить и правду требовать! – с неожиданной злостью заявил Марк. – Информация может быть опасной штукой. С ней, как с электричеством, требуется соблюдать технику безопасности. А это значит, получил журналист информацию – выдай ее, озвучь и спи спокойно. Когда ты уже все вывалил, что с тебя взять? Это пока ты носитель тайной информации, вот тогда могут найтись желающие тебе рот заткнуть.
Это было уже не просто предупреждение. Андреев понял, что президент «Ориона» связал его знанием опасной информации. Марк принял меры перед воскресеньем. Теперь, если Даянов пойдет на дно Андрееву тоже не спастись. Ведь с этой информацией даже возможность пойти в органы была отрезана. Сколько проживет информатор, пожаловавшийся генералу УВД, что его бывший зам – организатор заказного убийства? Стас впервые в жизни почувствовал себя загнанным в ловушку.
– И вот что еще, – завершая разговор, добавил Марк. – Ты бросай фокусы рефлексирующего интеллигента. Этот эфир «Скандала» снова должен вести ты сам. Будем считать, что «Орион» отзывает тебя из отпуска. Этот бой будет главным. И каждый человек на счету. А ты у меня самый опытный и умелый боец. Судьба канала решается. Так что готовься. Самое главное в эфире должен сказать ты – никто другой для этого не годится…
«Мерседес» президента телеканала ждал у выхода из парка. И водитель уже сидел на своем месте за рулем. Но Андрееву ужасно не хотелось, после такого разговора ехать рядом с Даяновем. И он отказался, найдя какую-то отговорку. А тот не возражал.
По пути в редакцию Андреев вообще ни о чем не думал. Он был слишком шокирован услышанным. Он знал, что Марк умеет играть жестко. Но впервые испытал на себе, как президент «Ориона» применяет «силовые приемы». Тот не оставил Андрееву никакого выбора. Не спрашивал его согласия. И вот это обескураживало. Ведь еще недавно, Стасу казалось, что они доверяют друг другу. Может быть, Марк прав, что в решительный момент он не оставляет людям возможности на раздумья и колебания? Может, так и должен делать хороший командир перед последним боем?
Если бы только не эти сладкие интонации: «ты мой главный, самый умелый боец», «судьба канала решается». Наверное, такими поглаживающими словами усыпляли бдительность камикадзе, напутствуя их в жертву ради чьей-то победы. В интонациях Марка присутствовала та предательская фальшь, которую Стасу так не хотелось услышать сегодня.
И только в редакции к Андрееву вернулись слова Марка, мельком прозвучавшие в начале разговора:
– Самоубийца! Пропил уже не только мозги, но и инстинкт самосохранения.
Андреев вдруг забеспокоился. Настораживала странная интонация. Марк говорил без злости или азарта. Совсем не так, как про предстоящий решающий эфир. Он сказал «самоубийца» нехотя. Будто сокрушался о деревенском юродивом, невзначай угодившем под трактор, и навсегда прекратившем свое жалкое существование.
Прокручивая в голове слова Даянова, Стас беспокоился все сильнее. Не иначе – Марк что-то знал. И это что-то могло быть очень страшным для Гены Шестакова. Стас попытался убедить себя, что страхи ему просто мерещатся. Неловко было устраивать панику только из-за того, что интонация Марка вдруг показалась «не такой».
Но если Шестаков шантажировал Марка, и ничего не добился – у него могло хватить пьяного безумия позвонить кому-то еще из участников заговора! Генс всегда мечтал сорвать куш, просто продав информацию. Неужели он решился потребовать сто тысяч долларов отступных с Щукина? Или даже с Семеныча?
Андреев беспокоился все сильнее. Оставалась еще слабая надежда, что Шестакова попытаются купить. Дадут тысяч десять и прикажут заткнуться. Но внутренне Стас не верил в такой способ устранения Шестакова. Проблема не в том, продастся он или нет. Генс ненадежен, непредсказуем, и перманентно пьян. И нет никаких гарантий, что, даже взяв деньги, он не выкинет какой-нибудь подлюшный фортель. Вряд ли с ним станут церемониться, когда существуют более надежные и недорогие способы заставить замолчать.
Щукин знает, что ему «дед» никогда не простит предательства. И просто отставкой дело не кончится. Нет такой помехи, которую бы Щукин сейчас не убрал, прорываясь к единственному спасению – к главной власти в области.
Андреев понял, что не имеет права ждать пока Генса «грохнут». Коллегу надо было предупредить. Телефон Генса Шестакова приятным женским голосом на двух языках отвечал, что абонент сейчас недоступен и советовал перезвонить позже. Злясь, что беспокоится и суетится ради такого урода, как Генс, когда у самого дела хуже некуда, Андреев начал звонить знакомым журналистам, пытаясь узнать любой номер, по которому Шестакова можно найти.
Андреев не признавался себе в этом, но он не забыл, что когда его избили, Шестаков позвонил одним из первых. Выразил сочувствие в своей обычной, язвительной манере.
– Поздравляю, коллега! Ты удостоился журналистской премии имени Димы Холодова третьей степени! – объявил тогда Шестаков. – Говорят, тебе по башке прилетело, за то, что лишнего про особняк губернаторского сынули раскопали? Ну, ничего! Сам знаешь, когда нас, журналюг, хвалят да грамоты вручают – это «охмуряют», купить хотят. Вот когда говорят, что ты – «продажный писака» – скорее всего, попал в точку. А уж если морду набили – это точно профессиональное признание. Важно только не перестараться, а то дадут как Холодову – премию первой степени – чемоданчик со взрывчаткой. – И Генс противно захихикал.
У Стаса тогда разламывалась голова от побоев, но на мгновение стало приятно, что прослыл, чуть ли не эталоном смелой журналистики местного масштаба.
Сейчас Андрееву называли разные телефонные номера Шестакова, но все они давно устарели. Генс не задерживался подолгу ни на квартирах, которые снимал, ни в редакциях, с которыми сотрудничал. Практически отовсюду он уходил нехорошо, со скандалом, задолжав денег, поэтому негативная реакция собеседников и пустые хлопоты этих звонков напоминали проклятие. Наконец, ему подсказали позвонить фотографу из «Вечерки», вроде Генс предлагает его снимки интернет-сайтам – это их совместный заработок.
«Этот гондон мне уже за три месяца должен гонорары, и все обещает», – разъярился фотограф. Но посоветовал Андрееву пройтись по дешевым питейным заведениям в районе Центрального рынка. Такой рейд оставался единственным способом, дававшим слабый шанс Шестакова разыскать.
– Деньги у него после выборов есть, – пояснил фотограф. – Мобильник у него отключен с тех пор, как деньги появились. Встретишь – скажи, если на неделе денег не занесет, больше от меня ни одной фотографии никогда не получит, – напутствовал Андреева фотограф.
На улице к ночи поднялся свирепый ветер, и мороз крепчал с каждым часом. Первая рюмочная, до которой добрался Андреев, стояла полупустой. Это было вполне подходящее для Гены дешевое заведение. Здесь витал неистребимый запах завалявшихся очисток вяленой рыбы. И задешево наливали людям, которых не страшит отравление паленой водкой.
Шестакова здесь не было. Средних лет буфетчица, в опухших глазах которой читалась хроническая ненависть к своей жизни, и к чертовым алкашам – посетителям заведения, не была настроена отвечать на вопросы – она перекрикивалась о чем-то с кухней.
Стас отправился к следующей забегаловке, располагавшейся в двух кварталах отсюда. Морозный ветер ошпаривал лицо. Два квартала оказались непростым расстоянием.
По сравнению с улицей пельменная «Гуси-Лебеди» показалась даже уютной. Громко звучали энергичные аккорды попсовой группы «Мираж». Барменша здесь была помоложе, и еще не считала свою долю безнадежной. С мороза Стас позволил себе купить выпивку, и спросил про Шестакова. Контактная барменша поняла, о ком идет речь только, когда Стас сообразил, что у Генса последнее время не хватало переднего зуба.
– Шебутной такой?! – вспомнила она. – Пьяный норовит мне стихи читать. Какого-то Саши Черного, собутыльник небось, – хохотнула барменша.
Но сегодня Генс не появлялся и здесь. На прощание барменша, явно симпатизируя приличному посетителю, посоветовала зайти еще в «стекляшку» – небольшой павильончик через две остановки отсюда.
Стасу ужасно не хотелось снова выходить на мороз. Внутри блаженной волной растекался дешевый коньяк, обещая, что скоро теплая лампочка зажжется и в мозгу. Поиски Шестакова выглядели все более безнадежным мероприятием. Может все пустые страхи? Ведь не факт, что Гене что-то угрожает? И Стас – не мать Тереза.