– Как вы находите состояние мальчика? – раздался за спиной негромкий голос заведующего отделением Егора Григорьевича.
– Здравствуйте, – вскочила Вера. – Спасибо, что зашли. Я нахожу его состояние плохим. Очень. И зачем столько уколов? Детям это вредно. Очень. Взрослым тоже.
– Садитесь. Вы не школьница, а я – не классный руководитель. А познания в области медицины любопытные. Вы кем работаете?
– Я на замочках.
– То есть?
– Ой, вечно ляпну, люди всегда смеются. Я работаю на ювелирной фабрике, моя операция – замочки к серьгам.
– Интересная работа. И совершенно понятно, что вам все известно о вреде уколов.
– У вас не получится меня обидеть. Я просто не обижусь, потому что действительно не доктор, мягко говоря. Но я вырастила большого и крепкого сына, который в детстве часто болел. И я никогда не разрешала ему делать больше трех уколов. Он боялся, он плакал, это плохо для здоровья. А за Костика заступиться некому. Ребенок весь в синяках! Посмотрите на его вены!
– Да… У нас мало квалифицированных медсестер. Сокращения, как вы, вероятно, слышали. Я прослежу. Спасибо, что обратили внимание. Уколов ребенок будет получать столько, сколько назначил хирург, но делать их будут люди, у которых руки растут из нужного места. За эти синяки и гематомы кто-то лишится премии, кто-то зарплаты. Кто-то работы. – Егор Григорьевич был действительно сердит.
– Я, получается, кого-то подставила?
– Нет. Получается, что я сам увидел.
Он осторожно поднял ручку Костика со сломанной ключицей. Тот поморщился, но стерпел. Когда врач пошевелил загипсованную ножку, Костик вскрикнул. Егор Григорьевич повернулся к Вере.
– Без уколов ребенок будет страдать от боли, вам это непонятно?
– Понятно. Но его можно так заколоть болеутоляющими, что он вообще все перестанет чувствовать, и его с несросшимися костями вы отправите куда-то. И именно там он будет мучиться.
Егор Григорьевич внимательно и долго смотрел на пунцовое лицо Веры, на сверкающие голубые глаза с непролитыми слезами и почему-то не знал, что сказать. Такого с ним вообще не бывало. Он делает свое дело, а что потом – не его проблемы. Но опека действительно торопит с выпиской, а выписывать мальчика действительно рано. Количество болеутоляющих увеличили именно в связи с этим давлением. Ну, и с тем, что мест у них не хватает, людей тоже. И эта проблема для них – лишняя. Других выше крыши.
– Интересный у нас расклад получился, – наконец, проговорил он резко. – Вы пришли сюда от своих замочков и сразу оказались единственным гуманным человеком в логове садистов. Вера, я предупреждал. Я что-то могу оттянуть на день-два, на неделю, допустим. Но потом это произойдет. Мальчик не может жить в больнице, потому что вам нравится его кормить.
– И мне нравится, – вдруг тоненьким голосом сказал Костик.
– Все будет хорошо, малыш, не переживай, – сумел ответить Егор Григорьевич, крепко сжал Верин локоть и практически вытащил ее из палаты.
– Вы меня совсем выгоняете? – спросила в коридоре Вера. Ее лицо было уже бледным, и слезы лились просто ручьями.
– Нет. Я не могу нанести такой удар сироте. Я вытащил вас, чтобы сказать, что вы – дура. Завести такой разговор при ребенке. Он умен не по возрасту, кстати. Так можно добить его раньше времени.
– Значит, добить его в нужное время – это правильно?
– Вы стали мне мешать работать! Идите и попрощайтесь с ребенком. На сегодня! Он пока остается, можете его навещать.
Доктор большими шагами направился в свой кабинет, где надрывался телефон, Вера, как гипнотизированная, пошла не в палату, а за ним. Она и боялась, и точно знала: раз вот сейчас чего-то добилась, значит, надо пытаться добиться большего. Никогда бы не пошла на такие мучения ради себя. Он, кажется, ее уже ненавидит. Егор Григорьевич вбежал в кабинет, схватил трубку телефона, оставив открытой дверь. Вера стояла у порога и дрожала.
– Да! Сенцов слушает… Слушайте, вы. Почему вы это себе позволяете? У меня полное отделение тяжелых больных, не хватает сотрудников. Вы пристаете с таким бредом, что мне трудно в это поверить. Слушайте внимательно последний раз, в следующий раз я это буду объяснять прокурору. Я не выпишу ребенка со сломанными костями, которые не могут срастись по вашему велению. Что это за организация такая – опека, которая требует, чтобы я совершил должностное преступление! Кто-кто мне позвонит?! А не пошли бы вы все на… хутор бабочек ловить! У меня большой опыт. Я видел удивительные совпадения. Кто-то требует от меня невозможного, а потом его привозят ко мне, потому что кирпич на голову упал. Никогда не хамите врачам! Это часто плохо кончается. Мы жизни держим в руках, есть высшая справедливость. И она часто тоже в наших руках.
Егор Григорьевич бросил трубку, закурил, пытаясь унять дрожь в пальцах. Вера спряталась за косяк двери и ревела так отчаянно и безутешно, что у нее самой не было никакой надежды успокоиться.
– Вера, – крикнул Егор Григорьевич, – да идите сюда, нечего там позориться.
Когда она вошла, он подвел ее к шкафчику с лекарствами, сам поднял рукав джемпера и сделал укол в вену.
– Сейчас этот вой прекратится, – пообещал он. – И заодно посмотрите, будет синяк или нет. Не будет! Я просто умею это делать. И у Костика теперь тоже не будет.
Слезы действительно высохли через несколько минут. Больно совсем не было.
– Спасибо, – сказала Вера. – Я поняла, что это какой-то ужас. Но я что-нибудь придумаю. Сейчас вернусь к Костику. У меня к вам еще одна просьба. Можно?
– Боюсь, еще одной вашей просьбы я не вынесу.
– Да это и не просьба вообще-то. Нужен хороший врач, лучше всего женщина, чтобы за деньги приехала на дом осмотреть девочку. Ее изнасиловали.
– Но для этого есть давно установленная последовательность. Заявление, полиция, осмотр даже без всяких денег, ну, и так далее… До суда.
– Но девочка не согласна. Она сказала, что если мы обратимся в полицию, она что-нибудь с собой сделает. Это такая девочка, и произошла с ней страшная вещь.
– Так. Вера, вы всегда и всем доставляете столько «приятностей»?
– Нет. Так получилось. Просто раз я в больнице, знакомых врачей у меня нет, есть один, но у него не тот профиль… Я подумала… Зарплата у врачей не очень большая, может, кто-то согласится.
– Кто-то наверняка согласится, но что это даст? Потом все равно нужно заводить дело. Девочка знает, кто ее изнасиловал?
– Нет.
– Тогда, может, вы и правы. Эта девочка – ваша родственница?
– Соседка. Дочь подруги.
– Врача, конечно, нужно прислать. Мало ли… Травмы, венерические болезни. Но и насильников непременно нужно отыскать. Они не могут остаться безнаказанными.
– Как? Если она не хочет полицию?
– Не уверен, что полиция найдет. Есть частные детективы. Но это деньги.
– Я понимаю. Мы что-нибудь продадим. А вы кого-то знаете?
– Нет. Лично нет, но к нам приезжает на вскрытия патологоанатом, он же криминальный эксперт. Он наверняка знает. Я спрошу. Позвоните мне вечером. И еще. Еще и еще. Вера, Костя у нас побудет, конечно, сколько нужно. Но я вас предупредил. Продолжайте в больнице навещать, но внутренне начинайте отдаляться. Полагаю, что вы уже поняли: кому-то нужна его квартира. Это значит, увезут далеко. Вам не позволят вмешиваться в его судьбу. Не дадут информации. И мне ее не дадут.
– А откуда вы знаете, что кому-то нужна его квартира?
– От верблюда! Вы настолько наивная или ничего не читаете, не видите? Тысячи сирот ежегодно исчезают бесследно. Да и не сирот. А квартиры кому-то достаются. Но прибрать к рукам их стараются как можно быстрее, пока не появились родственники, ну, какие-нибудь дальние, к примеру. До этого времени квартира должна уже уйти безвозвратно. К «добросовестным приобретателям». У них никто никогда не отсудит. Это бизнес людей, которые занимаются детьми. Можете мне поверить. Через мои руки прошли много обездоленных ребятишек. В лучшем случае они выживут. К моменту совершеннолетия о той квартире, которая когда-то была у них в детстве, уже нечего и вспоминать. И некому. Жилье выпускнику детдома положено. Максимум – это комната в общежитии. Или вообще угол в каком-то сарае, который числится на всякий случай жильем. Дело в том, что и я был горячим и юным. Любопытным… Пару раз узнал, как это делается, отбило охоту вмешиваться надолго. Точнее, навсегда. Узнаю ситуацию по приметам.
– Хорошо, – почти сдержала дрожь в голосе Вера. – Я вам верю. Так бывает. Мне и подруга говорила. Но не всегда же, правда? Я знаю соседку, которая берет детей из роддома, тех, от которых отказались. У нее уже четверо.
– Не всегда, – Егор Григорьевич посмотрел на собеседницу с нехарактерной для него жалостью. Такой нежный человек. Ей бы усвоить всего одну истину: меньше знаешь, крепче спишь. Так нет, ее угораздило. А она совсем из другой песочницы. Ей вся эта свора с ложкой и плошкой не по плечу. – Вера, в том, что я говорил, вы пропустили слово «приметы». Нет никакой необходимости торопить врача с выпиской недолеченного ребенка, если все в порядке и по закону. Наоборот: мы ребенка не только лечим, но и кормим, он может приехать в детский дом здоровым и окрепшим даже психологически. Костик – мальчик коммуникабельный. Ему понравились бы сверстники, отвлекли. Дети умеют не забывать, конечно, а уживаться с горем. Они стремятся к радости. И такого красивого, развитого мальчика могли бы найти хорошие усыновители. Но меня безумно и нагло торопят! Вы слышали. Почему – я уже объяснял. Пока не нашлись родственники, квартиру нужно продать на круг. Мне звонят исполнители: опека. А в таких сделках непременно участвует администрация района. И, к великому прискорбию, это почти рутина. Есть волонтеры, люди без сна и покоя, которые такие вещи отслеживают и просто фиксируют. Это простые люди, которые изменить ничего не могут. Ну, может, в каком-то исключительном случае…
– Не всегда, – Егор Григорьевич посмотрел на собеседницу с нехарактерной для него жалостью. Такой нежный человек. Ей бы усвоить всего одну истину: меньше знаешь, крепче спишь. Так нет, ее угораздило. А она совсем из другой песочницы. Ей вся эта свора с ложкой и плошкой не по плечу. – Вера, в том, что я говорил, вы пропустили слово «приметы». Нет никакой необходимости торопить врача с выпиской недолеченного ребенка, если все в порядке и по закону. Наоборот: мы ребенка не только лечим, но и кормим, он может приехать в детский дом здоровым и окрепшим даже психологически. Костик – мальчик коммуникабельный. Ему понравились бы сверстники, отвлекли. Дети умеют не забывать, конечно, а уживаться с горем. Они стремятся к радости. И такого красивого, развитого мальчика могли бы найти хорошие усыновители. Но меня безумно и нагло торопят! Вы слышали. Почему – я уже объяснял. Пока не нашлись родственники, квартиру нужно продать на круг. Мне звонят исполнители: опека. А в таких сделках непременно участвует администрация района. И, к великому прискорбию, это почти рутина. Есть волонтеры, люди без сна и покоя, которые такие вещи отслеживают и просто фиксируют. Это простые люди, которые изменить ничего не могут. Ну, может, в каком-то исключительном случае…
– Да, – вдруг спокойно сказала Вера. – Это понятно даже такой дуре, как я. А знаете, я немного помню сказки, которые сыну читала. Иванушка-дурачок многих переиграл. Значит, бывает…
– Значит, не успокоитесь. Тогда старайтесь не нарваться на беду. И сын у вас есть, и подруга с такой пострадавшей дочерью. Как-то вы попали, честно говоря.
Глава 5
Вечером, после работы, Вера, покормив своих мужиков, закрыла дверь кухни и позвонила Егору Григорьевичу. Он дал ей телефон врача – Лидии Николаевны и частного детектива – Сергея Александровича. Детективу просил сказать, что звонят по рекомендации эксперта Масленникова.
– Ой, спасибо вам огромное. А сколько им нужно денег дать?
– Вера! Я не являюсь ни их, ни вашим менеджером. Договаривайтесь сами. Все. У меня много своих дел.
– Все равно спасибо.
– В этом «все равно» вы вся. На здоровье.
Он разъединился, Вера пожала плечами. Что плохого в словах «все равно»? Ну, не важно.
Она спустилась к Тоне, протянула ей бумажку с телефонами, тихо сказала:
– Не сможешь отсюда, позвоним от меня. Ты же понимаешь, я с такими серьезными разговорами не справлюсь одна. И тут надо напрямую связываться.
– Конечно, – сказала Тоня. – Ты какая-то измученная. Столько для нас делаешь. Иди и ложись спать. Я смогу позвонить.
Вера вернулась домой, ее трясло, как от холода. Она легла в горячую ванну и уснула. Проснулась от того, что муж тряс ее и куда-то тащил.
– Ты чего? – удивилась Вера.
– Ничего! Спасаю утопленницу. Ты бы на самом деле утонула, если бы не захрапела, а я не заглянул. У тебя уже нос был в воде, а тебе хоть бы хны.
– Да? Вот мне и снилось, что я упала носом в какую-то лужу. Сейчас вылезу, найду в интернете сонник, посмотрю, к чему это.
– О господи, – вздохнул муж и вышел.
«Хорошо, что дурой не назвал, – подумала Вера. – Два раза в день от разных мужчин – это перебор. Но все-таки интересно, к чему этот сон?»
Сонная, с мокрыми волосами, она побрела к компьютеру. Нашла. Ну, и про что это?
«Воду видеть во сне – один из наиболее частых и трудных для интерпретации образов. Символизирует много различных вещей, среди которых – рождение, смерть, очищение. Появляется в форме озера, пруда, реки, ручья, часто символизирует женские гениталии (см. соответствующие символы). Вода – гомеостатический, дающий жизнь, элемент, взаимодействующий с окружающей средой. Если главное действующее лицо чувствует себя в воде как дома, это обозначает эгоистическое внедрение в окружающую среду (и это позитивно, несмотря на то что человек может осознавать наличие проблем). Если человек падает в воду, тонет и чувствует себя неловко в воде, это указывает на невыгодное положение человека и на дефицит уравновешенности. Важно обращать внимание на характеристики воды: чистая, грязная, проточная, спокойная – в этих характеристиках могут отражаться возможные непредвиденные ситуации».
Ужас. Особенно про гениталии. Ясно лишь, что она чувствовала себя, как дома, поскольку дома и была, и что ощущала себя неловко, так как тонула. Невыгодное положение, дефицит уравновешенности. Не такой уж и бред. Но тратить на это время не стоило. Ей нужно выспаться. Ей нужны силы. Зачем? Затем. Там будет видно.
Она зашла в спальню, Витя еще смотрел в гостиной телевизор, Вера закуталась с головой в одеяло, согрелась и, как обычно, сразу собралась провалиться в сон. Но ничего не получилось. Крутилась, мучилась, в голове был беспорядок, в душе беспокойство. Когда рядом лег муж, Вера постаралась не вертеться, дышать ровно, чтобы ему не мешать. Но за всю ночь и не задремала ни разу. Встала, как всегда, в шесть. За окном черным-черно. Зима. Зимой всегда трудно поверить в лето. На автомате умылась, пошла на кухню готовить мужчинам завтрак. То есть не только мужчинам. В прихожей стояли сапоги и висела куртка девушки Игоря – Сони. Вера перед ней всегда очень старалась: пусть поймет, как привык питаться ее мальчик. Хорошо, сделано не на скорую руку.
Она готовила быстро, вкусно, сама любила плотно поесть еще до того, как семья придет. То есть она понятия не имеет, в каком порядке и в котором часу они будут завтракать. Виктор, наверное, встанет часа через два, а Игорь с Соней могут и до полудня проспать, если им никуда не нужно ехать. Поэтому Вера старалась, чтобы блюда были такие, которые не обязательно разогревать. Салаты, сама пекла пиццу и пирожки с разной начинкой. Ей в это утро почему-то есть не хотелось. Скорее всего, сказывалась бессонная ночь.
На работу приехала усталая и грустная. Прошла охрану и в холле сразу поняла, что сегодня какое-то событие. Суетились сразу все уборщицы, обычно они работали по очереди. Мастер Зинаида ходила с видом великой контролерши и заглядывала во все углы, раздавала уборщицам команды. Увидев Веру, уставилась на нее, явно придумывая, к чему бы прицепиться.
– Слушай, Вера, ты после душа волосы как следует завяжи. Вообще не пойму, что это ты в последнее время вся распушилась. Еще не хватало, чтобы волос попал в украшение.
– Здравствуй, Зинаида. А что такого страшного с волосом? – Вера сделала свое самое любимое выражение лица. В глазах недоумение, рот приоткрыт, как будто мозгам дышать нечем – как шутил Игорек. – Паук в янтаре очень даже ценится, между прочим.
– Не пойму я: ты на самом деле такая тормозмутая или притворяешься?
– Оставим вопрос открытым, – вдруг произнесла Вера глубокомысленно. – Я волосы, конечно, завяжу, как всегда. А что случилось? Что за суматоха?
– Хозяйка едет, – с придыханием сказала Зинаида. Слово «хозяйка» она всегда произносила с таким подобострастием, как будто мечтала в ноги ей бухнуться и поклоны бить.
– Понятно. Давно она нас не трясла. Пойду в душ. Неохота с утра под раздачу попадать: распушилась, то да се…
Вера вышла из душевой уже в рабочем голубом халатике, волосы спрятала под косынкой и хотела быстро пробежать к своему рабочему месту. Но именно в коридоре и встретилась с владелицей ювелирной фабрики – Нелли Леонидовной. Вера чуть на нее не налетела, затормозила и неловко пробормотала:
– Здрасте.
– Доброе утро, – ответила владелица своим странным, лишенным интонаций и теплоты голосом. Никогда не поймешь, она довольна тобой или нет.
Нелли Леонидовна была очень высокой и худой женщиной, с прямой спиной, аккуратной и короткой стрижкой совершенно белого цвета. Непонятно, то ли перекись, то ли такая седина. Вроде бы у людей любого возраста бывает полная седина. Какого возраста Нелли, никто не знал. О ней никто ничего не знал. Она была очень молчаливой, странно, что многие ее боялись, хотя что в этом странного: работу потерять боялись и вызвать чем-то недовольство хозяйки.
Вера посмотрела снизу вверх ей в лицо. Очень сухая кожа, морщины, впалые щеки, узкие губы, глаза, которые никогда не меняют выражения. Его просто нет. Некоторые на фабрике считали, что у Нелли благородная внешность. Может, и так, подумала Вера. Но фабрика забита золотом, бриллиантами, изумрудами и всем таким прочим, а счастливой хозяйка этих сокровищ совсем не кажется. Она кажется более застывшей, чем любой камень под этой крышей… Может, камни и сделали ее такой.
– Я пойду? – спросила Вера.
– Конечно, – величественно кивнула Нелли Леонидовна.
Глава 6
Сергей Кольцов и Слава Земцов разбирались в материале, который удалось собрать сотрудникам на участников вечеринки в доме Ксении Стрельниковой. Все оставшиеся у Ксении на ночь работали в салоне красоты «Шоколад» или посещали его. Среди людей, которые уехали вечером, домой по времени после убийства приехали только Арсений Галецкий и Владимир Ларионов. Владелец салона и парикмахер. А еще сантехник Анатолий… Но этот, скорее всего, уехал из дома Ксении еще до убийства. Ночью его вроде никто не видел или не вспомнил. Его задержала полиция утром, когда он еле выпал из своей машины у салона «Шоколад». Был смертельно пьян. Ехать из Подмосковья мог сколь угодно долго. В машине валялись пустые бутылки из-под водки. Брать его не стали, он сказал, где работает, его туда отвели, секретарь подтвердила, полицейские оставили и клиента, и квитанцию для оплаты штрафа. Ксения сказала, что пары тем вечером Анатолию не нашлось. Что понятно.