Орлова Мария Николаевна Трудно быть ведьмой
На улице шел проливной дождь и свистел ветер. Деревья в парке вокруг замка жалостно скрипели, тонкие молодые деревца и совсем старые ломались, не выдерживая натиска стихии. Ветер закручивал и поднимал в небо охапки хвороста, сложенные в саду. Ураган бушевал уже несколько часов, и заканчиваться не собирался.
— Тебе не надоело еще пугать людей? — спросила Аврора, заходя в комнату к матери: — Что они сделали такого, что ты так разозлилась?
— Они решили, что они сильнее и умнее меня, — зло ответила ей мать, кидая в котел над которым колдовала еще щепотку травы. Ветер на улице завыл еще сильнее.
— Мама, может уже хватит? — спросила девушка.
— Нет, не хватит, они у меня узнают, что, значит, идти против Селены. Эти презренные смертные решили, что платят мне слишком высокую дань и взбунтовались. Видишь ли, от меня нет никакой пользы.
— И ты решила обрушить на их головы все, от чего защищала столько лет?
— Да, — с вызовом ответила женщина.
— Мам, это, по крайней мере, не разумно, — вздохнула Аврора: — Люди и так нас не слишком любят, а сейчас ты только усиливаешь ненависть в их сердцах. Можно же было просто объяснить им, что плата не так уж и высока, рассказать им, что отсутствие засухи и саранчи в последние годы это твоих рук дело или, в конце концов, уменьшить им эту дань, нам ведь с тобой много не надо.
— Я не собираюсь никому ничего объяснять, — зло ответила дочери Селена: — Они же идиоты! Они даже не в состоянии понять, почему у соседей урожая едва хватает, чтобы зиму пережить, а они запасы съесть не успевают, так их много. А значит, и говорить мне с ними не о чем!
— Да ладно тебе, мама, стоит ли трепать себе нервы из-за того, что кто-то не в состоянии оценить твои усилия.
— Пожалуй ты права, — подумав, ответила женщина: — Просто обидно.
— Пойдем лучше попьем чаю, — взяв мать под руку, сказала девушка и увлекла ее за собой из комнаты.
Пока они спускались из башни и шли на кухню, им не встретилась ни одна живая душа.
— Интересно, а куда это все подевались? — спросила Селена: — Я что сама должна себе готовить?
— Я все сама сделаю, — сказала Аврора и стала наливать воду в чайник. Набрав воды, она поставила его на плиту. Затем девушка положила в печь несколько поленьев и дунула на них, поленья тут же охватил огонь.
— Ты не должна все делать сама, — садясь за стол, сказала Селена: — Не забывай что ты хозяйка в этом доме.
— Но мне совсем не сложно, мама.
— Тогда зачем я кормлю этих бездельников, которые зовутся прислугой?
— Видимо они испугались урагана, и все попрятались, — предположила девушка.
— Что-то я не вижу, чтобы на кухне бушевал ураган, — буркнула женщина.
Девушка ничего не ответила матери на это и стала накрывать на стол. Она поставила на стол чашки, достала пирог и тоже поставила на стол.
— Давай после чая займемся твоим внешним видом, — предложила Аврора: — А то ты что-то совсем перестала следить за собой.
— Какая разница как я выгляжу, — устало вздохнула Селена: — И потом, по-моему, именно ты всегда была противницей того, чтобы я меняла внешность.
— Я и не предлагаю тебе выглядеть как молодая нимфа, я всего лишь предлагаю тебе нормально одеться и причесаться.
— Можно сколько угодно менять внешность, суть от этого не изменится, — прозвучал голос из угла. Голос принадлежал непонятному существу, похожему на гнома, только больше ростом. Говоривший был уродлив, его лицо пересекали два огромных шрама, не было одного глаза и одной ноги до колена. Он передвигался на деревянной подпорке.
— Тебя никто не спрашивал, — огрызнулась Селена и бросила в угол огненный шар, но не попала, существо увернулось.
— Раскидалась, — пробурчало существо: — Вот попадешь когда-нибудь, кто тогда тебе прислуживать будет? Кому ты будешь приказывать Тор, подай то, Тор, сходи туда, Тор принеси это.
— Что-то ты разговорился сегодня, — пряча улыбку и напуская на себя строгий вид, сказала Селена: — Не слишком ли ты много себе позволяешь?
— Не слишком ли ты много себе позволяешь, — передразнивая ее голос, повторил Тор: — Нет, не слишком. И почему я до сих пор у тебя работаю, давно надо было убраться отсюда подальше.
— Потому что тебе некуда идти, — ответила ему женщина: — И потому что ты обязан мне жизнью.
— Я и сам это помню, могла бы не напоминать, — пробурчал Тор и снял закипевший чайник с огня: — Пейте вот чай лучше, чем всякие гадости вспоминать.
— Тор обязан тебе жизнью? — удивленно глядя на мать, спросила Аврора.
— А ты думала я только гадости делать способна? Нет, детка, некоторым неблагодарным я жизнь спасала.
— Некоторым неблагодарным я жизнь спасала, — повторил, кривляясь, Тор: — Я столько лет на тебя работаю за это, мне бы кто спасибо сказал, — возмущенно произнес он.
— Достаточно того, что я тебя кормлю и терплю твое ворчание каждый день, — устало отмахнулась от уродца Селена: — А теперь иди отсюда, сегодня у меня нет настроения ругаться с тобой.
— Хоть бы раз сказала спасибо, Тор, ты так замечательно все сделал, Тор, ты столько всего делаешь, Тор, — забурчал себе под нос, уходя, слуга.
— Вот и этот тоже недоволен, — вздохнула Селена: — Ну почему меня окружают только неблагодарные твари. Что бы я ни делала для них, им все мало, но зато, как только я делаю что-то вопреки их желанию или не делаю вообще, люди тут же вспоминают что я ведьма. Нет в жизни справедливости, девочка моя.
— Ну не все же такие, — попыталась утешить мать Аврора.
— Вот смотрю я на тебя и удивляюсь, — ведьма усмехнулась и погладила дочь по голове:
— Тебе ведь тоже достается от людей, но при этом ты остаешься сущим ангелом.
— Ну, с ангелом ты загнула, — улыбнулась Аврора: — Но я стараюсь не давать волю гневу, вот и все. Если меня что-то очень злит, я стараюсь отложить наказание до следующего дня, а завтра все уже не кажется мне таким серьезным.
— Терпение и доброта это в тебе явно не от меня, — сказала женщина: — Хотя не думаю, что тебе стоит благодарить за них своего отца. Ведьма не должна быть доброй, это противоестественно.
— А может быть, я не хочу быть ведьмой, — возразила Аврора.
— Тебя никто не спрашивает, хочешь ты этого или нет. Ты от рождения ведьма, причем весьма могущественная.
— Но я лишь наполовину ведьма, — возразила матери девушка.
— Замолчи, — прикрикнула на дочь Селена, вставая: — Если ты будешь мне повторять, что ты наполовину эльф, я выгоню тебя из дома и думаю, вряд ли семья твоего папочки будет рада тебя видеть.
— Я и не собиралась этого говорить, не сердись. Просто я не обязана делать что-то, потому что этим занимаешься ты.
— Наивная, — покачала головой Селена и вышла из кухни.
Аврора вздохнула и стала убирать со стола.
— И все-таки я не обязана быть ведьмой, — сказала она своему отражению в начищенной до блеска сковороде и улыбнулась. Из отражения на нее смотрела молодая и очень красивая темноволосая девушка. Аврора наклонила голову в сторону, рассматривая свое отражение, через некоторое время отражение самостоятельно подмигнуло ей и улыбнулось.
— Но все же иногда быть ведьмой не так уж и плохо, — добавила она и вышла из кухни.
В замке по-прежнему было тихо. Аврора поднялась по лестнице, подошла к комнате матери и прислушалась.
— Незачем подслушивать под дверью, — раздался голос Селены: — Ты ошибаешься, если думаешь, что я не знаю что ты там.
— Я думала, может быть, ты уже спишь, — смутившись, сказала девушка, заходя в спальню.
— Нет, еще не сплю.
— Давай я помогу тебе расчесать волосы, — предложила Аврора и взяла со столика гребень.
— Подлизываешься? — спросила Селена: — И что ты хочешь?
— Ничего я за это не хочу, — ответила девушка: — Могу я просто помочь своей маме расчесать волосы на ночь?
Селена только улыбнулась и взяла второй гребень. Когда они закончили расчесывание, девушка заплела волосы матери в косу и помогла ей одеть чепчик.
— Спасибо, — с некоторым усилием сказала женщина.
— Не за что, — улыбнулась Аврора: — Может тебе еще что-нибудь нужно?
— А что мне еще может быть нужно? — удивленно спросила Селена, ложась в постель.
— Ну, хочешь, для тебя станцуют или колыбельную песню споют, или станцуют?
— Хотела бы я посмотреть, как выглядит колыбельный танец, — засмеялась Селена, а Аврора смущенно покраснела, но, подумав, улыбнулась. Она щелкнула пальцами, и в комнате появились несколько ее точных копий. Девушка щелкнула второй раз и одна из копий запела колыбельную, а остальные закружились в медленном танце. Сама Аврора, удовлетворенно кивнув, села на кровать матери и поправила одеяло.
— Прекрати смеяться, — недовольно сказала она, глядя на мать: — Ты спать должна, а не смеяться.
— А ну брысь, — смеясь, щелкнула пальцами Селена, и копии Авроры растаяли в воздухе.
— Мне еще никогда не танцевали колыбельную, — сказала она, поцеловав дочь, и на глаза у нее навернулись слезы: — Спасибо, милая.
Девушка улыбнулась и, пожелав, матери спокойной ночи, вышла из комнаты. Подумав немного, Аврора пошла в башню, где ее мать занималась колдовством. В башне ветер был слышен гораздо лучше, чем в самом замке и от этого было очень неуютно. Девушка поколдовала немного над волшебным котлом и пошла спать. Уже засыпая, она слышала, что ветер на улице становился все тише, ураган постепенно затихал.
Встав утром, Аврора выглянула в окно. На улице ярко светило солнце и ничего кроме поломанных деревьев не говорило о вчерашнем урагане. Девушка улыбнулась, открыла окно и стала приводить себя в порядок. Умывшись, она встала перед зеркалом и внимательно посмотрела на себя.
— Что бы мне сегодня одеть? — спросила она саму себя вслух: — Синее платье?
Девушка повернулась вокруг себя и в зеркале она уже отражалась в платье.
— Нет, пожалуй, синее я не хочу, — подумав, сказала Аврора и снова повернулась. Вертелась перед зеркалом, примеряя различные наряды, она достаточно долго. После того как девушка выбрала подходящее платье, она взялась за прическу. По щелчку пальцев волосы у нее на голове то сплетались в какую-нибудь замысловатую прическу, то снова распускались. Когда наконец-то подходящая прическа была выбрана, Аврора, удовлетворенно кивнув, обратилась к своему отражению:
— А ну-ка, покрутись, я хочу посмотреть на себя со всех сторон.
Отражение послушно завертелось, демонстрируя платье и прическу со всех сторон.
— Может выпустить прядь на виске? — спросила у отражения девушка.
— По-моему не стоит, — ответило отражение: — Она будет только мешать.
— Да, ты права, — согласилась девушка: — Спасибо, — и, улыбнувшись отражению, вышла из комнаты.
Слуги сновали по замку туда сюда, наводя порядок и начищая до блеска полы. Прислуга в замке была очень необычная. Как и Тор, это чаще всего были уродцы и изгои. Например, чисткой печей и каминов занимался дракон. На первый взгляд можно было подумать, что это крошечный детеныш, так как размером он не превышал собаку, но это был совершенно взрослый дракон, который по каким то причинам не вырос до огромных драконьих размеров. Свою работу он делал самозабвенно и очень ответственно, Аврора очень редко сталкивалась с ним, потому что чаще всего он или был внутри камина или передвигался по крыше от одной трубы к другой. В замке его можно было видеть только тогда, когда он старательно собирал в кучки золу, извлеченную им из каминов.
Мытьем и натиранием полов занимались два странных существа, плоды любви лешего и русалки. Предположительно это были существа женского пола. От матери они унаследовали зеленоватую кожу и хвост, а от отца уродливую внешность и древообразные верхние конечности. Жить в воде, как русалки, они не могли, но в лесу не могли тоже, из-за отсутствия ног. Интеллектом они не пошли ни в маму, ни в папу и были беспробудно тупы, единственно, что они умели делать и делали хорошо, это мыть и натирать, чем они и занимались.
Садом занимался тот самый леший, дети которого мыли полы в замке. Делал он это из-за детей или еще, по какой причине Аврора не знала, но сад был если не в идеальном состоянии, то очень ухоженным. Лешему помогал старый эльф, которому люди забавы ради в молодости обломали крылья. К своим сородичам вернуться ему не позволила гордость, и он остался в замке, где его вылечили. В его обязанности входил уход за цветами и помощь лешему.
Одним из немногих нормальных существ в замке был дракон Кован. Почему он служил им, Аврора тоже не знала, но она очень любила дракона. Они часто летали с ним гулять или по делам. Девушка баловала дракона пирогами с черникой, которые он очень любил.
В столовой за большим столом уже сидела Селена, но девушка не сразу узнала мать. Та выглядела как молодая белокурая нимфа, одетая в ничего не прикрывающие тряпочки.
— Доброе утро, мама, — сказала Аврора и села на другом конце стола. Завтракали они молча.
— Ты же сама хотела, чтобы я занялась своей внешностью, — хмуря прекрасный лобик, сказала нимфа.
— Но мама, зачем же скатываться до такой пошлости, — воскликнула девушка: — Неужели нельзя было просто привести себя в порядок? Или, на крайний, случай выбрать что-нибудь менее экстравагантное.
— Тебе хорошо говорить, — рассержено сказала Селена: — Ты выглядишь прекрасно без всякого колдовства, и тебе нет необходимости прибегать, как ты говоришь к пошлости.
Девушка не стала спорить, а просто встала и, взяв мать за руку, подвела ее к большому зеркалу в гостиной. Одним заклинанием она вернула ей прежний облик, и стала, как и себе, утром, подбирать платья, а затем дело дошло до прически. Когда все было закончено, девушка удовлетворенно посмотрела на то, что получилось. Из зеркала на них смотрела красивая, светловолосая, зрелая женщина.
— Вот видишь, и совсем нет необходимости принимать чужой образ, — удовлетворенно сказала Аврора, поправляя складки на платье матери: — Ты и так красивее любой нимфы.
— Тоже мне, домашняя фея, — хмыкнула Селена, но рушить образ не стала.
— Куда ты, мам? — поинтересовалась девушка, видя, что мать направляется к выходу.
— Хочу посмотреть на последствия урагана, — ответила Селена и, прочтя заклинание, превратилась в голубя.
— Мама, постой, — крикнула ей Аврора, но Селена не послушала ее и улетела. Девушка вздохнула и пошла на кухню, чтобы утвердить меню на сегодня. Потом она прошлась по замку, отдала все необходимые распоряжения слугам и задумалась. Сидеть дома ей не хотелось, и она решила помочь с закупкой продуктов. Взяв у повара список всего, что необходимо купить, Аврора пошла во двор, где жил Кован.
— Доброе утро, моя маленькая госпожа, — приветствовал девушку дракон.
— Доброе утро, Кован, — улыбнувшись, ответила Аврора: — Как ты провел сегодняшнюю ночь? — уже серьезно спросила она.
— Я в замке прятался, — ответил дракон: — Тор открыл мне дверь в большой зал для приемов, и я там спал. А с чего это твоя мать так разозлилась? — спросил он.
— А почему ты решил, что это мама? — поинтересовалась Аврора: — Может, это я вчера устроила ураган. Я, между прочим, тоже ведьма.
— Я знаю, что ты тоже ведьма, — ответил Кован: — Но ты добрая ведьма, и не любишь ты всякие гадости делать. Вот если бы это дождик из цветов или конфет был, тогда я бы сказал что это твоих рук дело, а ураганы — это Селена.
Аврора улыбнулась и, забираясь дракону на спину по крылу, и сказала:
— Её обидели вчера, вот она и разозлилась.
— Уж больно она обидчивая, — пробурчал дракон: — Чуть что, так сразу ураган или еще какая напасть. Ну да Бог с ней, с твоей матерью, куда летим?
— Нам надо купить приправ, продуктов и новый казан, — сказала Аврора: — Значит, летим в город на рынок, а потом к жестянщику. И еще мне нужна дурман-трава, я свою всю истратила, а новую собирать еще не скоро. А потом, самое неприятное, надо будет зайти к старейшине и выяснить, когда он пригонит скот, который должен нам как дань.
— Маршрут ясен, — сказал Кован и поднялся в воздух.
Город, который называли Восточным, был самым большим населенным пунктом владений Селены, но она сама предпочитала жить в стороне от людей. Ее замок находился у самой границы владений. Покупки заняли у Авроры несколько часов, так как девушка очень тщательно выбирала продукты, приправы и дурман-траву. На улицах на девушку боязливо косились прохожие, а некоторые просто переходили на другую сторону при ее появлении. Когда все необходимое было куплено, Аврора вышла за ворота города, где оставила Кована. Девушка закрепила все покупки на спине дракона, и они полетели к дому старейшины, управляющего их землями. Управляющим его назначила не Селена или Аврора, а сам народ. Люди доверяли семье старейшины, в свое время его отец и дед были представителями этих земель. Селене же было абсолютно все равно, с кем иметь дело, она требовала только одного, чтобы дань ей собирали вовремя. Раньше никаких проблем с этим не возникало, но вот теперь люди почему-то взбунтовались. Когда Кован подлетел к нужному дому, на холме за городскими воротами, то внизу Аврора заметила большое скопление людей. Часть из них была местными жителями, а часть составляли чужие солдаты.
— Что-то не нравится мне это собрание, — повернув голову, сказал дракон: — Может, в другой раз со старейшиной поговоришь?
— Если я не ошибаюсь, — присмотревшись, ответила Аврора: — Это солдаты короля Грея, и отряд эльфов. Думаю надо спуститься и напомнить им, что они нарушили нашу границу, и что мы их в гости не приглашали. Сказать, что им лучше вернуться домой до того как об их визите узнает мама, иначе им не поздоровится.