— Да, это именно то, что мне надо, — вытирая лицо, тихо произнесла Аврора и, всхлипнув в последний раз, перенесла в комнату волшебную книгу.
Вниз Аврора спустилась совершенно спокойной, одетой в шикарный костюм для верховой езды.
— Цыц, — оборвала она очередную попытку тети открыть рот: — Я тебе слова не давала. Подай-ка мне поесть и молча.
— Ты что себе позволяешь? — возмутилась было Персея, но сильно прикусила себе язык.
— Я сказала, молча, — спокойно повторила Аврора и столь же спокойно добавила: — Услышу от тебя еще хоть слово, не относящееся к обеду, вообще без языка останешься. И ты тоже молчи, — не поворачиваясь, бросила она Вирене. — Как твои жуки, дядя? — обратилась она к Тоби.
— Спасибо, племянница, жучки пропали, — растерянно ответил хозяин дома. — С тобой все в порядке, Аврора?
— Во-первых, не с тобой, а с вами, — спокойно ответила Аврора: — Во-вторых, не Аврора, а леди Аврора, а вообще, со мной все в порядке, спасибо за беспокойство.
Тоби переглянулся с женой и дочерью и жестом велел Персее подать Авроре обед. Ела Аврора в полной тишине.
— Спасибо, сказала она, — отодвигая тарелку: — Тебе не мешало бы научиться готовить получше, Персея, — добавила она.
— Да как ты смеешь, — взорвалась Персея: — Мало того, что мы столько натерпелись тут от тебя, так тебе еще и стряпня моя не нравится.
— Ты дура, тетя, — вздохнула Аврора и щелкнула пальцами, Персея тут же лишилась дара речи.
— Загостилась я у вас, — встала из-за стола Аврора: — Пожалуй, слишком много чести, ну да ладно, родственников надо баловать. Запряги-ка мне лошадь, дядя.
Дядя Тоби покосился на жену, которая разевала рот беззвучно, как рыба, на дочь, но ничего не сказал и пошел в конюшню.
— Всего хорошего, родственники, — ухмыльнувшись, сказала Аврора и села на своего коня: — Не скажу, что время, проведенное с вами, было приятным.
— Подожди, Аврора, — хватая коня за узду, закричал Тоби: — То есть подождите, — тише поправился он: — А как же Персея? Ты, то есть вы ее расколдуете?
— А зачем? — удивленно подняла брови Аврора: — По-моему, так гораздо лучше, — и забрав у дяди поводья, выехала за пределы двора.
Появление Авроры в её владениях, оказалось для местных жителей полной неожиданностью. Её, как и Селену, считали мертвой. Девушка, не обращая ни на кого внимания, поехала прямо в замок. Еще с дороги она послала несколько птиц с приказом для прислуги возвращаться, и поэтому пустынным замок не был. Вернее его можно было бы счесть пустым, потому что прислуга, которая уже успела вернуться, старательно пряталась от чужих глаз. На дом пригодный для жилья, замок хозяйки Восточной долины похож не был. От замка остались только стены, кроме того, в лесу около замка обосновалась банда разбойников, которая нещадно терроризировала местное население. С разбойниками Аврора нашла общий язык достаточно быстро, разбойники отныне стали называться ее армией. По приказу хозяйки, новоявленная армия согнала местных жителей на ремонт замка. Уже через месяц замок было не узнать, стены отчищены от копоти, поставлены новые ворота, заново отстроена крепостная стена, вставлены стекла и даже расставлена новая мебель. Подданным Авроры принудительный ремонт пришелся не по нраву, но любое недовольство тут же гасилось бандитами, нанятыми Авророй.
После ремонта, местные жители были отпущены по домам, но Аврора обложила их данью, которая в несколько раз превышала дань, собираемую при Селене. Следом за подданными, Аврора избавилась и от своей "армии", в услугах которой нуждаться перестала. Разбойников такой поворот событий совершенно не устроил, и они попытались наказать хозяйку земель. Вышло ли у них что-нибудь или нет, никто не узнал, но вот в лесу, недалеко от замка появилось большое стадо, неведомо откуда взявшееся стадо винторогих козлов, а разбойников больше никто не видел.
На улице шел проливной дождь и свистел ветер, деревья в саду скрипели, гнулись и те что послабее ломались. Аврора сидела в маленькой комнатке в башне своего замка и в волшебном зеркале наблюдала последствия бури устроенной ею после обеда.
— Пожалуй, град все же добавить стоило, — покачав головой, сказала Аврора: — Ну да ладно, не начинать же все с начала.
Девушка встала, погасила зеркало и спустилась в столовую.
— Подавай ужин, Тор, — крикнула она слуге и села за стол.
Аврору не тяготило одиночество, она прекрасно обходилась одна. А если ей становилось совсем скучно, она развлекалась тем, что устраивала разгон слугам или, если слуги тоже надоедали, ехала развлекаться в город.
Сегодня с утра, Аврора, в общем-то, не собиралась развлекаться, она поехала в город, чтобы выбрать себе ткань для нового платья и сразу подобрать украшения к нему, но ничего из этого у нее не получилось. Большинство населения города встретило ее у ворот, и было видно, что вышли люди отнюдь не для того чтобы радостно приветствовать хозяйку. Возглавлял шествие Старейшина.
— Дорогу, — крикнула Аврора, останавливая своего коня.
— Дороги не будет, — громким голосом ответил ей Старейшина, и толпа поддержала его одобрительным ревом.
— Вот как? — удивилась Аврора: — Могу я узнать почему?
— Можете, — кивнул Старейшина: — Отныне вам запрещено появляться в городе, да и вообще везде появляться запрещено.
Брови Авроры удивленно поползли вверх.
— Да, мы общим собранием решили, что больше не будем вам платить дань и подчиняться вам больше не будем. Но мы решили проявить милосердие и позволить вам уехать. Мы даем вам неделю срока, этого времени вам должно хватить, чтобы навсегда убраться из Восточных земель. Вот. Я все сказал, — выкрикнул Старейшина, и толпа за его спиной поддержала своего предводителя гулом одобрения.
Громкий смех Авроры был совсем не той реакцией, на которую рассчитывал Старейшина, произнося столь пламенную речь. Люди за его спиной тоже растеряно затихли.
— Вы решили? Мне убраться? — все еще смеялась девушка, но потом, вдруг резко перестав хохотать, ледяным тоном спросила: — Ты хорошо подумал, прежде чем угрожать мне? По моему, ты и твое общее собрание немного забыли, что находитесь на моей земле, и только я решаю, кому тут жить, а кому убираться вон.
— Но мы отказываемся жить под вашим управлением, так жить невозможно, — крикнул кто-то из толпы.
— Ну, так езжайте жить туда, где возможно, — удивленно пожав плечиком, ответила девушка: — Разве я кого-нибудь держу?
— Но это наша земля, мы всю свою жизнь живем здесь, наши предки жили и похоронены здесь, — краснея от злости, заорал Старейшина.
— Тебе предков из могил поднять, чтобы уезжать не скучно было? — невинно поинтересовалась Аврора. Старейшина не смог ничего ответить, он только как рыба хватал ртом воздух, и из пунцово красного в миг стал мертвенно бледным.
— Да что мы слушаем эту ведьму, — раздался крик где-то посреди толпы: — Вам говорили нельзя с ней по-хорошему. Убить ведьму.
— А это кто там такой смелый? — заинтересовалась Аврора и от одного взмаха ее руки, кричавший, отчаянно вопя и молотя ногами, взмыл в воздух. — Так что ты там предлагал?
— Я..Я… Помогите, — завопил мужчина, отчаянно размахивая руками и ногами. Махал он так интенсивно, что толпа вокруг него расступилось, несколько человек уже получили удары тяжелыми сапогами по голове, и больше желающих не находилось.
— По-моему, ты говорил про то, что меня надо убить, — как будто вспомнив, произнесла Аврора. — Мне не нравится твое желание.
Произнеся последнюю фразу, она махнула рукой и, висевший в воздухе мужчина, с воплем полетел в сторону и на скорости врезался в городскую стену. Горожане ахнули, и толпа около стен заметно поредела, а из тех, кто остался, желающих призывать к убийству хозяйки земель больше не находилось.
— Так нельзя, — оторвал Аврору от наблюдения за тем, как наказанного ею мужчину осторожно, стараясь не переломать еще целые кости, уносят под защиту городских стен, возглас Старейшины. — Вы не имеете право применять волшебство, мы же не можем вам ответить тем же.
— В том то вся и прелесть, — улыбнулась Аврора. — Убирайтесь-ка с дороги, тогда, может быть, я не стану никого наказывать.
— Нас не за что наказывать, — снова краснея от напряжения и злости, заорал Старейшина: — Мы всегда считали, что вы лучше, добрее, чем ваша матушка, но вы еще хуже.
— Вот как? — удивилась Аврора: — А мне казалось, что раньше вы говорили, что при правлении Селены жить было невозможно.
— Мы ошибались, — не меняя тона, уверенно сказал Старейшина: — Раньше было лучше.
— И ты думаешь, что хуже, чем сейчас быть уже не может?
— Я так не говорил, — тут же осекся Старейшина: — Просто вы не можете… Вы не имеете права…
— И почему каждая свинья позволяет себе указывать мне, на что я право имею, а на что нет, — вздохнула Аврора. — А кстати о свиньях, — вспомнила она. — Удачный случай попрактиковаться.
Девушка соскочила с лошади, простеньким заклинанием перенесла к себе одну из волшебных книг, быстро полистала ее и остановилась на нужном заклинании.
— Замечательно, даже варить ничего не надо, — удовлетворенно кивнула она. — Ну-ка расступитесь, — приказала она толпе и махнула рукой. Люди вокруг Старейшины попадали, и он остался стоять один. Аврора произнесла заклинание, и на месте Старейшины в тот же миг оказался большой поросенок. Люди закричали и кинулись в рассыпную.
— По-моему что-то не так, — нахмурилась Аврора. Она еще полистала книгу, и, прочтя еще одно заклинание, захлопнула ее, удовлетворенная своей работой. Перед ней, на совершенно пустом пространстве стоял синий поросенок, ошалело оглядывающийся по сторонам.
— Не хватает только розовых панталон, и тогда будешь совсем как тот, во сне, — удовлетворенно сказала Аврора. — Давай-ка дружочек, закончим начатое.
Поросенок попытался убежать, но Аврора не дала ему такой возможности. Она подняла животное в воздух и, не взирая на его отчаянный визг, стала примерять панталончики, которые как стая птиц летели из городских ворот.
— Эти тебе великоваты будут, — перебирала девушка: — Эти, фу, грязные, эти какие-то кукольные, на тебя, к сожалению, не налезут, хотя по цвету очень подходят, а вот эти в самый раз, только они не розовые. Ну что, походишь в желтых, а в утешение тебе вот еще и чепчик. Пинеточек нету, уж не обессудь.
Аврора опустила поросенка на землю, и тот бросился бежать.
— Даже спасибо не сказал, — вздохнула девушка: — Ужасно неблагодарный у меня народ.
Ехать за покупками желание у Авроры пропало. Она вернулась домой, где, пообедав, долго колдовала в башне, насылая на свои земли бурю.
Ветер стихал, злость сошла на нет и утреннее происшествие уже не казалось Авроре хоть сколько-то значимым. Она поужинала, развлекая себя во время еды тем, что меняла внешность Тора. Тор тихо ворчал, остальные слуги что-то роняли от неожиданности или испуга, когда Тор выходил из столовой, а Аврору это веселило. Когда Тор подал десерт, то Аврора наложила на него иллюзию многорукости, многоногости и трехголовости. Она ожидала визгов или хотя бы криков испуга из-за двери, но оттуда раздался ужасный грохот, крик Тора и в комнату, пробив дверь, влетел огненный шар. Аврора вскочила и уже приготовилась убить того, кто посмел нарушить ее покой и испортить дверь, но убивать никого не пришлось.
— Что это ты над Тором так зло шутишь? — заходя в комнату, спросила Селена.
— А это ты, — вздохнула Аврора. — Ну, здравствуй, мама.
— Здравствуй, девочка моя, — улыбнулась Селена: — Замечательно выглядишь, изменилась ты, как я погляжу.
— Ты тоже похорошела, — усмехнулась Аврора и прищурилась, — Надо же, по настоящему похорошела, а я то думала иллюзию так хорошо сделала.
Улыбка сошла с лица Селены.
— Что с тобой, Аврора? — серьезно спросила она.
— Со мной все в порядке, — удивленно приподняв брови, ответила девушка, — А с чего ты взяла, что со мною что-то не так?
— Я объясню тебе, — ответила Селена. — Во-первых, ты вернулась сама, без договоренности со мной, ну да это ладно. Во-вторых, я узнаю, что для ремонта ты согнала сюда местных жителей, в-третьих, ты использовала для этого бандитов с большой дороги. В-четвертых, над нашей территорией, меньше чем за два месяца, было уже восемь бурь, не считая одного снегопада и трех вспышек бешенства у кур. Мне продолжить, или ты по-прежнему будешь утверждать, что с тобой все в порядке?
— Ну, нашла из-за чего волноваться, — поморщив носик, ответила Аврора. — Во-первых, как бы я с тобой возвращение согласовала, когда ты так усиленно пряталась, во-вторых, жители наш замок и сожгли, следовательно, им его и восстанавливать пришлось. Что до разбойников, то с ними проблем уже не будет.
— А бури со снегом? — нахмурившись, спросила Селена.
— А это так, ерунда, надо же как-то дать понять этим неблагодарным свиньям кто здесь хозяйка. Кстати не хмурься, от этого морщины образуются.
— Если бы я сама не была ведьмой, я бы сказала, что тебя подменили, что ты это не ты, а кто-то другой, принявший твой образ, — произнесла Селена.
— Но я это я, — подвела итог Аврора. — Кстати, ты ничего не хочешь мне рассказать? — поинтересовалась она. — Как я поняла, у меня появился отчим.
Селена смутилась и даже немного покраснела.
— Боги всемогущие, — улыбнулась девушка: — Ты еще и краснеть научилась. Кто он? Ты мне его представишь или по-прежнему прятать от меня будешь?
— Я вас познакомлю, позже, — справившись со смущением, ответила Селена: — И никого я от тебя не прячу, скорее я от Троя прячу все это, — провела рукой по стене женщина.
— То есть он не знает, кто ты? — удивилась Аврора.
— Он знает, что у меня есть некоторые не совсем обычные способности, — снова смутилась Селена.
— И как долго ты собираешься скрывать от своего Троя что ты способна несколько больше чем на просто "не совсем обычные способности"?
— Я боюсь его потерять, — едва слышно ответила Селена.
— Боже, как романтично, — хмыкнула Аврора, тоном, который восторга совсем не выражал. — Ну, прямо как в романах.
— Ты изменилась, Аврора, — внимательно всматриваясь в дочь, сказала Селена, — Ты стала злее.
— Я стала умнее, — зло бросила Аврора, — Ну да не будем обо мне. Раз уж ты так дорожишь своим Троем, думаю ты не будешь против, если я переделаю заклинание на вызов волшебных книг. Тебе они больше не нужны, а мне спокойнее, если книги всегда будут под рукой. И еще. Насколько я поняла, тебе очень неплохо живется в хоромах твоего милого, а значит, ты сможешь безо всякого для себя ущерба переписать все наши владения на мое имя.
— Аврора, — удивленно воскликнула Селена: — Скажи мне, кто тебя так околдовал?
— Не пори чушь, никто меня не околдовывал, — сердито ответила Аврора: — Просто я перестала быть добренькой дурочкой, и мне казалось, тебя это должно было устроить, ведь ты всегда говорила, что я слишком мягка для ведьмы.
— Говорила, — хмуря брови, ответила Селена: — А ты всегда с этим спорила.
— Больше не буду, — невинно улыбнулась Аврора. — Ужинать будешь?
— Нет, спасибо, я не голодна, — вздохнув, ответила Селена: — Да и не ужинать я сюда пришла.
— Ну, тогда я пойду распоряжусь, чтобы твою комнату привели в порядок.
— Не надо, — остановила девушку Селена: — Ночевать я тоже не останусь.
— Неужто Трой ревновать будет? — съязвила Аврора.
— Оставь Троя в покое, — рассердилась Селена: — И до встречи.
Сказав это, Селена превратилась в сову и вылетела в предварительно ею же открытое окно.
— До встречи, — усмехнулась Аврора, закрыла окно и пошла к себе в спальню.
Селена летела долго и в человека превратилась недалеко от маленького домика в чаще леса. Поправив платье и прическу, Селена пошла к дому.
— Наконец-то ты вернулась, — встретил женщину на пороге здоровый как медведь мужчина. — А то я уже начал волноваться. Темно уже, да и буря недалеко была. Что-то случилось?
— Трой, — вздохнула Селена и обняла мужчину.
— Я могу чем-то помочь? — обеспокоено спросил Трой.
— Не знаю, — покачала головой женщина, а потом, вздохнув и выдохнув, произнесла: — Нам надо серьезно поговорить. Я должна тебе кое-что рассказать.
— Хорошо, пошли в дом, — сказал Трой, обнимая Селену за плечи.
В доме, за столом сидело еще трое молодых мужчин, вернее последнего мужчиной назвать можно было весьма относительно, скорее это был взрослый мальчик.
— А ну-ка, ребятки, ступайте наверх, — попросил Трой.
— Па, ну спать же еще рано, — пробасил младший: — Селена, что мы натворили? За что нас так рано спать?
— Это не наказание, просто нам с Селеной надо поговорить, — пояснил Трой. — Спать ложиться не обязательно, можешь, например, почитать что-нибудь для разнообразия.
— Ну, вот еще, — фыркнул младший.
— Ну, если просто поговорить, так может, мы в деревню сходим, — предложил старший сын Троя.
— Поздно уже, да и буря была, не думаю я, что кто-то на улице в такую погоду будет гулять, — вздохнул Трой.
— Буря была на соседних землях, — вмешалась в разговор Селена: — Думаю, до нас она не дойдет.
— Да кто ж ее, бурю, знает. Она же не человек, ей остановиться не прикажешь. Вон как воет с самого обеда.
— Эта буря сюда не пойдет, — твердо повторила Селена, опуская глаза, чтобы не столкнуться с вопросительным взглядом Троя.
— Тогда мы пошли, — радостно выскочил из-за стола младший и, не дожидаясь, пока отец скажет что-нибудь еще, выскочил за дверь.
— Купи мне, пожалуйста, пирожных, если пекарня еще не закрылась, — попросила Селена старшего, когда тот собирался выходить. Парень кивнул и ушел вслед за братьями.
— Так о чем ты хотела мне рассказать? — спросил Трой после достаточно долго паузы.