***
Это была просто сказочная ночь. Чудесная ночь! Самая прекрасная за последнее время. Накануне я был в Косом переулке, просто гулял, чтобы размять ноги. И случайно зашёл в винную лавку. Я долго объяснял продавцу, что мне нужно. Я хотел чего-то крепкого, но вкусного. Чтобы суметь хотя бы на вечер забыться. Тогда-то он и предложил мне эту настойку. «Горький лист» — сербский крепкий алкоголь зелёного цвета. Название себя оправдывает. Он действительно ОЧЕНЬ горький, но и очень душистый. Я бы назвал это травяным лекарством. По крайней мере, это была первая мысль, когда я откупорил дома бутылку и сделал первый глоток.
Градус мгновенно ударил мне в голову. Я очень давно не пил. Я знал, что могу прибегнуть к помощи огневиски, чтобы было легче во время приступов, но отверг эту мысль. Хочу умирать на трезвую голову. Но я был просто счастлив, когда зелёная жидкость скользнула мне в горло.
Я выпил всю бутылку и еле дотащил своё тело до спальни. И это была первая ночь, когда я нормально спал. Мне приснился Гарри. Приснилось, что я слышу стук в дверь, иду открывать, а он стоит там на крыльце и улыбается. На улице почему-то зима, и он замёрз. Его щёки красные, и он ёжится от холода. Я пускаю его внутрь и прижимаю к себе. Я спрашиваю, зачем он пришёл, ведь я скоро умру. А он смеётся в ответ и говорит, что это всё просто шутка. Что он только что из магазина Фреда и Джорджа, и близнецы сказали ему, что это был розыгрыш, но им привезли новые леденцы, от которых кожа на час становится фиолетовой, поэтому теперь мне можно всё рассказать. Я очень внимательно слушаю этот бред, и в моём сне он что-то для меня значит. А когда Гарри умолкает, я прижимаю его к стенке и начинаю целовать и тереться о его пах своим. А он задорно хихикает и старается ухватить меня за мочку уха зубами.
Просыпаюсь я от резкой боли в левой половине туловища и начинаю плакать навзрыд, как ребёнок. Но вовсе не от разрывающей боли. А от того, что это был всего лишь сон. Чёртов сон! Я даже не спешу протянуть руку за обезболивающим — всё равно оно уже почти не помогает, не устраняет боль, а лишь слегка притупляет. Я просто лежу, захлёбываясь слезами, и жду, пока всё это кончится.
Когда боль прекращается, я почему-то очень явственно осознаю, что умру в ближайшие несколько дней. Странно, но на меня от этой мысли накатывает не умиротворение, а страшная паника. Я понимаю, что перед смертью должен ещё хоть раз увидеть Гарри. Я знаю, что это неправильно, что это глупо, но ничего не могу с собой поделать. Я боюсь умереть, не прикоснувшись напоследок к его нежной коже, не услышав его голос, не заглянув в его зелёные глаза… Я хочу увидеть Гарри. Я должен его увидеть.
Я заставляю себя подняться с постели и призвать пергамент и перо. Я не представляю, о чём буду ему писать, но если он откажется со мной встретиться, боюсь, я не стану ждать ещё несколько дней, пока мучительная болезнь заберёт меня с собой…
Глава 5. Я надышался кислородом в последний раз
Я сижу в самом тёмном углу небольшого кафе в Косом переулке и верчу на блюдце чашку с чёрным кофе. Моё сердце стучит, как ненормальное, потому что я жду Гарри. С утра я написал ему, что мне нужно его увидеть. Я не стал объяснять причину или что-то уточнять. Мне просто нужно — и всё. После того как я отправил сову, я слонялся по дому, как сумасшедший. Просто ходил из угла в угол, пока не пришёл ответ. Я разворачивал пергамент дрожащими пальцами, потому что безумно боялся прочитать отказ. Но Гарри писал, что несколько удивлён, но если мне нужно, он готов со мной встретиться. И назначил время и место встречи — в шесть в этом самом кафе.
Но уже шесть пятнадцать, а его до сих пор нет. Впрочем, гриффиндорцы никогда не отличались особой пунктуальностью. А Гарри я готов ждать хоть до ночи.
Дверь кафе открывается, задевая колокольчик, который извещает хозяина, что пришёл новый посетитель. Я поднимаю голову, и моё сердце на мгновенье замирает, когда я вижу Гарри. Он очень изменился. Казалось бы, прошло всего два месяца, но за это время он очень сильно похудел. Я замечаю, что вся одежда на нём новая, даже куртка. Видимо, старая стала велика. А может, он просто хотел, чтобы ничего не напоминало ему о прежней жизни?
Я сижу так, что от входа меня, в принципе, не видно. Но он быстро обводит глазами зал, находит самый тёмный угол и твёрдой походкой направляется ко мне. Он садится напротив, резко взлохмачивает волосы и тихо говорит:
— Привет.
— Здравствуй, Гарри, — отвечаю я, невольно улыбаясь: я безумно рад его видеть.
— Что-то случилось? — проговаривает он, пристально глядя на меня, и губы его снова напряжённо сжимаются, а спина каменеет.
— Нет. — Я качаю головой. — Я просто хотел тебя увидеть.
Он резко вскидывает глаза, и на мгновенье в них появляется проблеск надежды, но потом его взгляд снова тускнеет, и в нём теперь отражается только боль и тоска.
— Зачем?
Я опускаю взгляд в свою чашку, не зная, как лучше ответить на его вопрос. Но в этот момент к нам подходит официантка и, приветливо улыбаясь Гарри, спрашивает, что бы он хотел заказать. Гарри пожимает плечами, потом бросает взгляд на мою чашку и отвечает, что возьмёт ирландский кофе. Девушка кивает, дотрагивается палочкой до меню у неё в руках, и тут же большая чашка кофе материализуется из воздуха и приземляется на стол перед Гарри. Он делает глоток, хмурится и снова смотрит на меня.
— Так почему ты хотел меня увидеть?
— Я соскучился, — честно отвечаю я.
— Вот как? — Он изгибает бровь, и на его губах появляется усмешка. — Знаешь, это вообще-то странно, учитывая то, что выгнал меня ты сам.
— Я не выгонял тебя.
— Ну да. Ты просто порвал со мной.
— У меня были для этого причины.
— А теперь они что, исчезли?
— Нет. Но тебе не приходит в голову, что я хотел тебя увидеть, несмотря на наш разрыв?
Он вздыхает и откидывается на спинку стула, качая головой.
— Это бесчеловечно. Честно говоря, когда я получил письмо от тебя, я думал, что-то случилось. Я и подумать не мог, что у этой встречи нет цели.
— Ну да. Ты же привык, что если с тобой кто-то хочет встретиться или поговорить, ему от тебя обязательно что-то нужно.
— Да. — Он усмехается. — Это параноидальная привычка. Ну? — Он барабанит пальцами по столу и выжидающе смотрит на меня.
— Что «ну»?
— Ты хотел меня увидеть — теперь ты меня видишь. Что дальше?
— Как ты? — мягко спрашиваю я.
— В целом, великолепно. Я уже месяц бьюсь, но не могу привести дом в божеский вид. Теперь я понимаю, почему собрания Ордена проходили на кухне. Это, кажется, единственное место, где штукатурка не отваливается и не падает на голову посреди ночи. Все остальные помещения оказались гораздо хуже, особенно на втором этаже. Так что приходится спать в гостиной внизу. Ну и… В общем, вот, — нелепо заканчивает он и разводит руками.
Я практически пропускаю мимо ушей всё, что он говорит. Я просто наслаждаюсь звуками его голоса. Для меня сейчас это равносильно музыке. Так что когда он умолкает, мне не хочется ничего говорить. Хочется просто сидеть и смотреть на него. Но молчание затягивается, и он решает его прервать.
— Ну, а как ты?
Тоже великолепно. Правда, я умру в ближайшие несколько дней. Причём, умру в полном одиночестве, когда рядом не будет никого, кто бы мог хотя бы влить мне в рот обезболивающее и облегчить мои страдания. Но это всё сущие пустяки. Главное, что ты сейчас рядом. И пусть я вижу тебя в последний раз, мне хотя бы удастся запечатлеть твой образ в памяти.
— Нормально, — отвечаю я, сглатывая, потому что чувствую, как к горлу подступает ком.
— Нормально? И всё? И ты позвал меня сюда затем, чтобы просто сказать, что у тебя всё нормально, и услышать то же самое от меня?
— В целом, да.
К сожалению, когда я планировал эту встречу, я не учёл, что Гарри очень хорошо успел меня узнать. Так что он практически безошибочно понимает, когда я вру или чего-то не договариваю. Он наклоняется ко мне, укладывая сплетенные пальцы на стол, и очень серьёзно спрашивает:
— Ладно, Северус. Я же не слепой. Что случилось?
Я точно знаю, что у меня хватит сил всё не испортить и не рассказать ему правду. На этот счёт я спокоен. Я выдержал два месяца, смогу потерпеть и ещё несколько дней.
— С чего ты взял, что что-то случилось? — как можно спокойнее отвечаю я вопросом на вопрос.
— Ты… какой-то странный. Ты плохо выглядишь. У тебя что-то с рукой.
— У меня не…
— Брось, я же вижу, что ты ей совсем не двигаешь. Ты вообще здоров?
Я пытаюсь улыбнуться и ответить, что со мной всё в порядке, но в этот момент, как назло, моё тело пронзает острая боль. Я уже привык к ней, так что мне хватает сил не вскрикнуть, однако я зажмуриваю глаза, и моя правая рука, лежащая на столе, непроизвольно сжимается в кулак. Я пытаюсь сосредоточиться на дыхании. Я знаю, что это скоро кончится.
— С чего ты взял, что что-то случилось? — как можно спокойнее отвечаю я вопросом на вопрос.
— Ты… какой-то странный. Ты плохо выглядишь. У тебя что-то с рукой.
— У меня не…
— Брось, я же вижу, что ты ей совсем не двигаешь. Ты вообще здоров?
Я пытаюсь улыбнуться и ответить, что со мной всё в порядке, но в этот момент, как назло, моё тело пронзает острая боль. Я уже привык к ней, так что мне хватает сил не вскрикнуть, однако я зажмуриваю глаза, и моя правая рука, лежащая на столе, непроизвольно сжимается в кулак. Я пытаюсь сосредоточиться на дыхании. Я знаю, что это скоро кончится.
— Северус, — встревожено шепчет Гарри, — что с тобой?
Черт побери! Как всё не вовремя. Я не хочу, чтобы он это видел. Он может всё понять, и тогда мой блестящий план рассыплется в прах.
— Северус, пожалуйста…
Я не могу открыть глаза, но слышу его шёпот уже совсем близко. И в этот момент я чувствую, как моей руки осторожно касаются его прохладные пальцы. Движение получается непроизвольным. Я не хочу делать этого, но машинально хватаю его за руку, и он резко выдыхает от боли. Кажется, я выворачиваю ему пальцы. Я делаю над собой адское усилие, чтобы разжать ладонь, однако, он не убирает свою руку, а бездумно переплетает свои пальцы с моими. В эту секунду боль резко покидает моё тело, и я наконец облегчённо выдыхаю и откидываюсь на спинку стула, открывая глаза.
Он внимательно на меня смотрит и хмурится, и я понимаю, что ему теперь не нужно никакой легилименции, чтобы меня раскусить.
— Что с тобой? — повторяет он свой вопрос.
— Ничего, — спокойно отвечаю я и выдёргиваю свою руку из его ладони. — Мне просто стало нехорошо. Но теперь всё в порядке. Правда.
Он тоже откидывается на спинку стула и обиженно фыркает:
— Ты бы сначала врать научился. Шпион…
От его замечания мои губы трогает робкая улыбка. Но теперь я ясно понимаю, что просить его о встрече было ошибкой с моей стороны. Если я не хочу, чтобы он всё узнал, мне нужно срочно отправляться домой. Потому что если случится ещё один приступ…
— Мне пора, — говорю я и поднимаюсь.
Однако тут же понимаю, что это было ещё большей ошибкой. После приступа тело очень плохо меня слушается. Голова начинает кружиться, так что мне приходится опереться о стол, чтобы не упасть. Гарри тут же вскакивает и помогает мне сесть обратно.
— И куда же ты собрался? — с моими же саркастическими интонациями осведомляется он.
— Домой, — сухо отвечаю я.
— Ты даже аппарировать не сможешь.
— Сюда я как-то добрался.
— Это было сюда. А теперь нужно обратно.
— Смешно.
— Чем могу.
Около минуты мы сидим в тишине. Потом он, наконец, говорит:
— Давай, ты расскажешь, что с тобой происходит, а я помогу тебе добраться до дома.
У меня всё-таки хватает сил на то, чтобы сощуриться и фыркнуть.
— Мне не нужна твоя помощь. Я и сам могу добраться до дома.
Он отводит взгляд, несколько секунд о чём-то думает, а потом хитро улыбается и сообщает:
— Ну, тогда давай так. Ты рассказываешь мне, в чём дело, а я не навязываюсь тебя провожать.
Я скриплю зубами.
— Я не собираюсь ни о чём тебе рассказывать, ясно? Со мной всё нормально!
— Ладно, — он примирительно поднимает руки. — Такой вариант. Я провожаю тебя до дома и ни о чём не спрашиваю. Идёт? — Я посылаю в него свой фирменный взгляд «ненавижу тупых гриффиндорцев». — Кстати, советую тебе согласиться на этот вариант, потому что одного я тебя в таком состоянии не отпущу.
— И ты ведь не отстанешь, да?
— Конечно. И не волнуйся. Я просто провожу тебя и сразу уйду. Честно. Просто я хочу быть уверенным, что ты доберёшься до дома, не испустив дух где-нибудь по дороге.
Он беззаботно улыбается, даже не представляя себе, как метки сейчас его слова. Я вздыхаю. После того, что он увидел, он точно не оставит меня в покое. Так что его последний вариант наименее опасен для меня.
— Хорошо, — наконец соглашаюсь я. — Ты проводишь меня до дома, сразу уйдёшь и не будешь задавать никаких вопросов.
— Идёт, — кивает он и поднимается, протягивая мне руку.
Я колеблюсь немного, но потом обхватываю его ладонь, и он помогает мне встать на ноги. Меня ещё немного пошатывает, но тепло его руки как будто подпитывает меня силой, и я уже могу сделать несколько шагов по направлению к выходу, не отпуская его руки.
Когда мы выходим из кафе, он аппарирует, а я просто перемещаюсь вместе с ним. Мы оказываемся возле моего дома. Я открываю дверь, мы заходим внутрь. Я уже разворачиваюсь, чтобы поблагодарить его за помощь и распрощаться навсегда, но тут меня настигает ещё один приступ.
Возможно, мои ощущения спутаны, а возможно, это действительно так, но мне кажется, что на этот раз он сильнее, чем все предыдущие. Боль настолько невыносима, что я невольно вскрикиваю и хватаюсь за стену, потому что голова начинает страшно кружиться. Однако гладкая поверхность не спасает. Перед глазами пляшут точки, и я понимаю, что теряю сознание. Я боюсь, что могу уже не очнуться, но ничего не могу с этим поделать. Я падаю на пол…
Когда я прихожу в себя, то по-прежнему лежу на полу. Рядом со мной на коленях сидит Гарри и с тревогой вглядывается в моё лицо. Его дыхание сбито, между бровей залегла складка.
— Что это? — шепчет он. — Северус, ради бога, скажи мне, что с тобой. Это какое-то зелье? Что-то случилось в лаборатории? Что происходит?
Но я только слабо мотаю головой и, еле разлепляя губы, шепчу в ответ:
— Ты обещал не спрашивать.
— Говнюк, — шипит он, и я чувствую, как меня поднимают сильные руки.
Я ощущаю такую слабость, что невольно закрываю глаза. Меня мутит. Я совершенно не помню, как мы добираемся до гостиной, но обнаруживаю я себя сидящим на том самом диване, где спал Гарри в последний раз.
Гарри садится рядом со мной и берёт меня за руку. Я машинально сжимаю его пальцы. Всё, чего я сейчас хочу — это чтобы он никуда от меня не уходил. Но одновременно с этим мне хочется, чтобы он немедленно отсюда убрался. Силы стремительно покидают меня, и я боюсь, что могу умереть в любой момент.
Я закрываю глаза и сползаю ниже. Мои мышцы абсолютно расслаблены, так что мне даже трудно сидеть прямо. Я чувствую его жаркое дыхание на своей щеке.
— Северус, прошу тебя… Ты просто обязан мне сказать. Ты не можешь просто взять и оставить всё как есть. Тебе очень плохо, я должен что-то сделать.
— Уже ничего нельзя сделать, — шепчу я. — Прости…
И вдруг я чувствую, как его губы касаются моих. Легко и нежно, безо всякого намёка на что-то большее. Но даже от этого короткого прикосновения я ощущаю мгновенный прилив сил и открываю глаза. Он нависает надо мной и внимательно вглядывается в мои глаза, пытаясь хоть что-то в них разглядеть.
— Говори, — приказывает он тихо, но твёрдо.
Я только мотаю головой.
— Говори, — повторяет он уже громче, и я чувствую, как он начинает выворачивать мне пальцы на больной руке.
— Ты с ума сошёл, — бормочу я и пытаюсь отпихнуть его прочь, но в этот момент он, разумеется, намного сильнее меня.
— Конечно, сошёл, — шипит он. — Разве не заметно? Я, чёрт побери, имею право знать, из-за чего ты разрушил свою жизнь и мою. Я хочу знать, почему ты так поступил.
Я слышу хруст собственных пальцев и начинаю трепыхаться под ним, но Гарри не собирается оставлять меня в покое. В конце концов я понимаю, что он прав. К тому же, сейчас действительно пришло время сказать ему обо всём. Ведь если я умру в ближайшие минуты, некому будет рассказать Гарри о том, что со мной случилось.
— Калем, — выдыхаю я, и его хватка тут же ослабевает.
— Какой Калем?
— Тот колдомедик, что ко мне приходил. Из Мунго.
— И что он?
— Он тебе всё расскажет.
Гарри резко встаёт, и моя освобождённая рука бессильно свисает с дивана.
— Значит так. Если я вернусь, и тебя тут не обнаружу…
Он не заканчивает, а только качает головой. И я понимаю, что его угроза звучит вполне серьёзно. Хотя я-то точно никуда отсюда не денусь. Вот только Гарри может не успеть… Впрочем, оно и к лучшему. Если он вернётся, а я буду уже мёртв, так будет лучше для нас обоих.
Я ничего не отвечаю, только смотрю на него, стараясь навсегда запечатлеть его образ в своей памяти. Он стоит возле меня ещё несколько секунд, а потом быстро разворачивается и выходит из гостиной. Я слышу, как хлопает входная дверь.
По моему лицу начинают бежать слёзы, потому что я понимаю, что, скорее всего, больше не увижу Гарри. Я закрываю глаза. Мне почему-то ужасно хочется спать. Я не имею понятия, сколько времени я так лежу, но будит меня вовсе не вернувшийся от Калема Гарри, а острая резкая боль.
Я вскрикиваю и распахиваю глаза, машинально вцепляясь в подлокотник. Кажется, это ещё хуже, чем было в прошлый раз. Это просто невыносимо. Я не могу кричать, потому что задыхаюсь от боли. Перед глазами снова мелькают точки. Я понимаю, что опять теряю сознание. И на этот раз я более чем уверен, что больше не очнусь. Комната плывёт перед глазами, кто-то невидимый давит на горло и перекрывает кислород, но я почему-то рад, что это сейчас закончится раз и навсегда. У меня хватает сил сделать последний судорожный вдох, прежде чем окончательно отпустить своё сознание…