«Доволен ли?» – раздумывал Форд, возвращаясь к своему дому.
Глава 21
Пастор Расс залез в свой старенький пикап «Форд» и уставился на указатель уровня бензина, собравшись подсчитать, хватит ли ему топлива, чтобы подняться на столовую гору и вернуться обратно, но тут заметил облако пыли на дороге, свидетельствовавшее о приближении машины, вылез, прислонился спиной к пикапу и стал ждать.
Чуть погодя напротив трейлера, овеваемого спиралью пыльного ветра, остановился автомобиль племенной полиции навахо. Открылась дверца, изнутри показался пыльный ковбойский сапог. Мгновение-другое спустя перед Эдди стоял высокий человек.
– Доброе утро, пастор, – произнес он, прикасаясь двумя пальцами к краю фуражки.
– Доброе утро, лейтенант Биа, – ответил Эдди, стараясь говорить непринужденно и бодро.
– Куда-то собираетесь?
– Нет, просто проверил, сколько у меня бензина, – сказал Эдди. – А чуть позже хотел бы съездить на гору, познакомиться с учеными. Что-то не нравятся мне их эксперименты.
Биа осмотрелся по сторонам. Куда бы он ни повернул голову, в его зеркальных очках отражался бесконечный горизонт.
– Лоренцо не появляется?
– Нет, – сказал Эдди. – В последний раз он был тут в понедельник утром.
Биа подтянул штаны, и его форма забрякала железными приспособлениями, как гигантский браслет с брелками.
– Странное дело: в понедельник около четырех дня он сказал родителям, что идет сюда доделать какую-то работу. Потом его видели на дороге. И вдруг он пропал.
– Не знаю, – произнес Эдди с секундной заминкой. – Тут его не было. Точнее, он был, но утром, а около полудня или даже раньше ушел и с тех пор больше не показывался. Вообще-то считается, что он у меня работает и…
– Жарко сегодня, а? – Биа повернулся, улыбнулся пастору и взглянул на трейлер.
– Выпьете чашечку кофе? – предложил тот.
– С удовольствием.
Биа проследовал за хозяином на кухню и сел за стол. Эдди налил в кофейник свежей воды и поставил его на плиту. Навахо использовали гущу несколько раз. Эдди решил, что поступит так же и что Биа будет не против.
Полицейский снял фуражку и положил ее на стол. Его волосы прилипли к вспотевшей голове.
– Вообще-то, я приехал не для того, чтобы разговаривать о Лоренцо. Лично я полагаю, что он снова ушел в загул. По словам его родителей, в тот день он был сильно пьян.
Эдди кивнул.
– Я давно заметил, что он начал прикладываться к бутылке.
Биа покачал головой.
– Ужасно. Чего парню надо? Казалось бы, все сложилось как нельзя более удачно. Если он не объявится в ближайшее время, то снова загремит в тюрьму.
Эдди опять кивнул.
– В самом деле ужасно.
Забулькал кофе. Пастор принялся доставать чашки, сахар, сухие сливки и расставлять все на столе, радуясь возможности отвлечься от беседы. Налив кофе, он снова сел.
– Но приехал я, чтобы поговорить о другом, – сказал Биа. – Вчера я встретился с торговцем из Блю-Гэп, а он поведал мне… о том, что у вас пропадают деньги.
– Да. – Эдди глотнул кофе, обжигая язык.
– По его словам, вы пометили купюры и поручили ему запомнить, кто их принесет.
Эдди замер в ожидании.
– В общем, вчера ему наконец принесли часть этих денег.
– Ага. – Эдди сглотнул. – Вчера?
– История вышла странная, – произнес Биа. – Поэтому торговец не стал звонить вам и решил поговорить со мной. Надеюсь, вы все поймете правильно. И не станете об этом распространяться.
– Конечно.
– Знаете леди Бенэлли? Элизабет Бенэлли?
– Разумеется. Она приходит ко мне в церковь.
– Так вот, леди Бенэлли каждое лето пасла овцу на столовой горе, у нее даже была старая хижина возле Пайют-Спринг. Земля эта ей не принадлежит, и у нее нет никаких прав, однако она провела там едва ли не большую часть жизни. Когда правительство решило отдать гору под проект «Изабелла», леди Бенэлли лишилась пастбища, и ей пришлось продать овцу.
– Бедняга.
– Да нет, для нее все закончилось не так уж и плохо. Ей уже семьдесят с хвостиком; теперь ее поселили в приличном доме, в Блю-Гэп. Однако в таких домах надо платить за электричество, воду… Понимаете, к чему я клоню? Она в жизни не ведала, что такое счета. А доходов теперь не имеет и живет лишь на скудную пенсию.
Эдди сказал, что все прекрасно понимает.
– На этой неделе ее внучке исполняется десять лет. Вчера леди Бенэлли купила ей в подарок «Геймбой», даже попросила обернуть его и все такое прочее. – Биа помолчал, пристально глядя на Эдди. – Она заплатила вашими купюрами.
Эдди молча таращил глаза.
– Понимаю. Вы очень удивлены. – Биа достал из заднего кармана бумажник, извлек оттуда своей крупной пыльной рукой полтинник, положил его на стол и придвинул к Эдди. – Надеюсь, вы согласитесь, что не стоит поднимать по этому поводу шум.
Эдди не мог пошевельнуться. Биа поднялся и убрал бумажник.
– Если подобное повторится, просто дайте мне знать. Я возмещу убыток. А наказывать старушку, как я уже сказал, давайте не будем. Порой мне всерьез кажется, что она выживает из ума. – Он взял фуражку и вернул ее на свою влажную полуседую голову. – Спасибо за понимание, пастор.
Полицейский уже повернулся, чтобы уйти, но приостановился.
– Если увидите Лоренцо, дайте мне знать, хорошо?
– Конечно, лейтенант.
Пастор Расс пронаблюдал, как Биа выходит за дверь, повернулся к окну и проводил гостя долгим взглядом. Тот, поднимая сапогами пыль, пересек двор, где было зарыто тело.
Эдди взглянул на засаленный полтинник и почувствовал приступ тошноты. Потом вдруг его охватила злость. Такая, что чуть потемнело перед глазами.
Глава 22
Форд вошел в гостиную и замер у окна, глядя на уступчатую Накай-Рок, что возвышалась над тополиной рощей. По сути, он выполнил задание, но мучился вопросом: стоит ли рассказывать правду Локвуду?
Тяжело опустившись в кресло, Уайман прижал к лицу ладони. Кейт верно сказала: просочись подобная новость за пределы горы, и проекту конец. Мало того: всем здешним ученым придется поставить крест на карьерах, в том числе и Кейт. В сфере науки ложь, вроде этой, – непростительный грех.
«Доволен?» – в который раз спросил у себя Форд.
Поднявшись на ноги, он принялся нервно расхаживать по комнате. Локвуд с самого начала знал, что ответ на его вопрос даст Кейт. И нанял Форда отнюдь не потому, что считал его смекалистым бывшим агентом ЦРУ и толковым детективом, а исключительно потому, что этот бывший агент двенадцать лет назад встречался с определенной женщиной. Следовало сразу отказаться от этого сомнительного задания. Но нет же! Оно заинтриговало Форда. Он возомнил о себе Бог весть что. И, если уж совсем начистоту, возгорелся желанием снова увидеть Кейт.
На миг он пожалел, что уехал из монастыря. Жизнь там в течение всех двух с половиной лет казалась столь незатейливой и такой чистой… В уединении и тиши он почти забыл о том, какой безжалостной и коварной бывает судьба, но стать монахом никогда не смог бы. Ему казалось, что монастырская бытность вновь научит его твердо стоять на ногах и во что-то верить. Получилось совсем иначе…
Склонив голову, он попытался помолиться, но почувствовал, что это не молитва, а просто слова. Слова, сказанные пустоте.
Быть может, больше не существовало зла или справедливости. Люди жили себе, поступая так, как считали нужным.
Наконец Форд принял решение. Ставить под угрозу будущее Кейт он не намеревался. Ударов судьбы ей и так хватило с лихвой. Следовало отыскать чертову программу. И как можно скорее. Уайман подозревал, что злоумышленник – один из них. Вероятность того, что до секретных сведений добрался кто-то извне, почти исключалась.
Форд вышел на улицу через парадное крыльцо, свернул за угол, делая вид, что просто дышит воздухом, и, осторожно проверяя, не ошивается ли поблизости Уордлоу, вернулся в дом, прошел в спальню, достал портфель и ввел код на замке.
Локвуд ответил так быстро, будто сидел возле аппарата и ждал этого звонка.
– Какие-нибудь новости? – выпалил он.
– Новостей немного.
Локвуд шумно вздохнул.
– Вы пробыли там целых четыре дня, Уайман.
– «Изабелла» просто отказывается толком работать. Мне начинает казаться, что вы ошибаетесь, Стэн. Ничего они не скрывают. Тут масса проблем, вот и всё.
– Черт возьми, Форд! Не верю я в эти сказки!
Форд слышал, как громко и тяжело дышит Локвуд. Над его карьерой тоже нависла опасность. Однако до Локвуда Уайману не было особого дела. Его волновала судьба одной Кейт. Он мог выиграть еще несколько дней и принять личное участие в поисках адской программы. Посвящать в подробности Локвуда не имело смысла.
– А о проповеднике Спейтсе и его выступлениях вы слышали? – спросил консультант по науке.
– Да.
– Из-за него сроки сокращаются до двух, самое большее трех дней, а там пиши пропало. Выясните, что происходит, Уайман. Слышите меня? Выясните!
– Слышу.
– В доме Волконского вы побывали?
– Да.
– Что-нибудь нашли?
– Ничего такого, что заслуживало бы внимания.
Локвуд помолчал и произнес:
– Я только что получил предварительное заключение судебной экспертизы по Волконскому. Похоже, он сам в себя выстрелил.
– Понятно.
Из трубки послышался шелест бумаг.
– И еще. Я узнал то, о чем вы просили. Что касается Чеккини… Секта называлась «Врата рая». Может, помните, в девяносто седьмом году ее члены совершили массовое самоубийство, надеясь, что их души поднимутся на борт инопланетного космического корабля, который приблизился к Земле следом за кометой Хейл-Боппа? Чеккини стал членом секты в девяносто пятом, пробыл в ней менее года и вышел из ее состава до массового убийства.
– А сейчас он ни во что подобное не верит? До сих пор немного похож на робота…
– Этой секты больше не существует. И нет никаких свидетельств того, что Чеккини по сей день одержим их идеями. С тех пор он зажил вполне нормальной жизнью – правда, слишком уединенной. Не пьет, не курит, не заводит подружек, почти не общается с друзьями. И всецело отдается работе. Физик он, каких поискать. И очень предан своему делу.
– А Чен?
– В досье говорится, что ее отец был необразованным работягой и умер до того, как она с матерью переселилась в США. Это не так. Он – физик, испытывает ядерное оружие в районе озера Лобнор. До сих пор жив.
– Как так вышло, что в досье оказалась неверная информация?
– Так написано в иммиграционных документах. И так рассказывает сама Чен.
– Значит, она лжет?
– Может, и нет. Мать увезла ее из Китая двухлетним ребенком. Вероятно, лжет старшая Чен. Однако этот обман очень просто объясняется: если б она сказала правду, то не получила бы визу на въезд в США. Не исключено, дочь и не подозревает о том, что ее отец жив. Судя по имеющимся у нас данным, так оно и есть.
– Хмм…
– В общем, времени в обрез, Уайман. Продолжайте поиски. Я знаю, что они хитрят. Просто знаю!
Связь прервалась.
Форд вернулся к окну и уставился на Накай-Рок. Теперь он тоже хитрил. Лгал всем.
Глава 23
В двадцать минут двенадцатого пастор Расс Эдди уже ехал по новенькому асфальту горной дороги на своем видавшем виды пикапе, выпущенном в восемьдесят девятом году. Ветер, влетая в раскрытые окна, листал Библию короля Якова[17], что лежала на соседнем сиденье. У Эдди от волнения, злобы и смущения громко колотилось сердце. Как выяснилось, деньги крал не Лоренцо. Однако он пил, нахальничал и чудовищным образом богохульствовал. К тому же сам себя убил – Эдди к его смерти не имел никакого отношения. А по большому счету, все случилось так, как было угодно Богу. Он знал, что делает.
«Пути Господни неисповедимы»[18].
Эдди повторил эту строчку еще и еще раз. Всю свою жизнь он ждал знамения. Верил, что наступит день, когда Господь объяснит ему, в чем смысл его жизни. Дорога была долгой и очень тернистой. Бог отнял у него жену и ребенка, даже чувство собственного достоинства. Не наградил ни деньгами, ни успехом. И в довершение всего впутал в дело с Лоренцо. Индеец оскорбил Господа неслыханно гнусным образом, и Господь прямо на глазах у Эдди лишил богохульника жизни. Прямо у него на глазах! Но, как оказалось, вором Лоренцо не был, стало быть, Эдди несправедливо его обвинил. Что это значило? Какой смысл вкладывал в эту путаницу Бог? Чему пытался научить Эдди?
Пути Господни неисповедимы.
Пикап, грохоча и кашляя на блестящей асфальтовой дороге, свернул, проехал между холмами из песчаника, и Эдди увидел внизу, среди тополей, целый городок из кирпичных домов. Справа, на удалении мили, тянулись две взлетно-посадочные полосы и высились ангары. Дальше, на самом краю столовой горы, располагался комплекс «Изабелла», огороженный двойным забором.
Впрочем, сама «Изабелла», Эдди знал это, находилась глубоко под землей. Вход к ней, по-видимому, был где-то внизу, за оградой.
«Небесный Отец, пожалуйста, укажи мне верный путь», – молился Эдди.
Съехав вниз, в небольшую зеленую долину, он увидел на противоположном краю поселения длинное здание – должно быть, то и была старая фактория Накай-Рок. К ней направлялись двое мужчин и женщина. Другие ждали остальных внутри, возле двери. Господь, будто специально для Эдди, собрал их всех в одном месте.
Глубоко вздохнув, он сбавил скорость и остановился прямо перед зданием. Над входом висела табличка с выведенной вручную надписью: «Фактория Накай-Рок, 1888».
Заглянув внутрь через сетчатую дверь, Эдди насчитал восемь человек. Приостановившись у порога, он постучал по деревянному косяку. Никто не отозвался. Расс постучал громче. К входу повернулся мужчина, и Эдди замер, увидев его глаза. Необыкновенного голубого цвета, они словно били электрическим разрядом.
Хазелиус. Наверняка это был он.
Расс прочел коротенькую молитву и вошел внутрь.
– Чем можем быть полезны? – спросил голубоглазый.
– Меня зовут Расс Эдди. Я пастор, миссионер, работаю в церкви «Во Имя Твое», расположенной неподалеку от Блю-Гэп. – Говорил Эдди торопливо, а чувствовал себя глупо и ужасно неуверенно.
Ученый, тепло улыбаясь, отошел от стула, на спинку которого опирался, и приблизился к двери.
– Грегори Норт Хазелиус, – сказал он, радушно пожимая гостю руку. – Приятно познакомиться, Расс.
– Спасибо, сэр.
– Что привело вас к нам?
К горлу Эдди поднялась удушающая волна. Придумал ли он, что говорить, когда ехал сюда по Дагуэй? Внезапно подобранные заранее слова сами собой всплыли в памяти.
– Я много наслышан о проекте «Изабелла» и решил познакомиться с вами и предложить вам свои услуги духовника. Мы собираемся каждое воскресенье в десять часов. Это в двух милях на восток от водонапорной башни.
– Большое спасибо, Расс, – сказал Хазелиус неподдельно дружелюбным голосом. – Мы обязательно посетим вашу церковь в ближайшее время. И, если пожелаете, проведем для вас экскурсию по «Изабелле». А сейчас, пожалуйста, простите, но у нас очень важное собрание. Может, приедете на следующей неделе?
К лицу Расса подступил жар.
– Да, сэр, то есть… нет. Подождите… Знаете, моих прихожан, да и меня самого, очень беспокоит то, что здесь происходит. Я приехал, чтобы задать вам несколько вопросов.
– Прекрасно понимаю, Расс. Поверьте, я все понимаю. – Мистер Хазелиус взглянул на высокого нескладного и некрасивого человека, который стоял в двух шагах от него. – Позвольте представить вам Уаймана Форда. Его работа – общаться с местными жителями.
Форд приблизился, протягивая руку.
– Очень приятно, пастор.
Хазелиус уже отходил.
– Да, но я бы хотел побеседовать с ним, а не с вами, – произнес Эдди своим писклявым, дребезжавшим от волнения голосом.
Хазелиус повернул голову.
– Прошу прощения, Расс. Поверьте, мы не желаем никого обидеть. Но сейчас слишком заняты… Может, встретимся завтра, в это же время?
– Нет, сэр.
– Позвольте узнать, почему вы так стремитесь побеседовать прямо сейчас?
– Потому что, насколько мне известно… вас постигла тяжелая утрата. По-моему, это нельзя оставлять без внимания.
Хазелиус продолжительно посмотрел на пастора.
– Вы о гибели Петра Волконского? – тихо спросил он.
– Если Петр Волконский – это тот человек, который покончил самоубийством, значит, да, сэр. Я говорю о нем.
Долговязый по имени Форд снова сделал шаг вперед.
– Пастор, я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы. Ученые готовятся к очередному запуску «Изабеллы». Доктор Хазелиус – руководитель группы. Он непременно побеседовал бы с вами, однако сейчас у него нет ни минуты свободного времени. Я же полностью к вашим услугам.
Эдди не желал, чтобы ему пудрил мозги какой-то там пиарщик.
– Я же сказал, что хочу задать вопросы ему, а не вам. Это ведь он объявил себя самым умным человеком на свете? А остальных назвал идиотами? Он изобрел адскую машину и бросил вызов Слову Божьему?
Последовало непродолжительное молчание.
– Проект «Изабелла» не имеет никакого отношения к религии, – произнес пиарщик. – Это чисто научный эксперимент.
В Рассе закипал гнев. Гнев на Лоренцо, на неверную бывшую жену, на суд по бракоразводным делам, на всю земную несправедливость. Наверное, примерно так себя чувствовал Иисус, когда выставлял из Храма менял.
Эдди указал на Хазелиуса дрожащим пальцем.
– Господь снова накажет вас!
– Довольно… – теперь жестким тоном начал было пиарщик, но Хазелиус перебил его.
– Что значит «снова»?
– Я все про вас знаю, – заявил Эдди. – Читал и про вашу жену. Она фотографировалась обнаженной для журнала «Плейбой», выставлялась напоказ и жила в свое удовольствие, как вавилонская блудница! Господь покарал вас, забрав ее. Но вы и после этого не раскаялись в былых грехах.
Воцарилось убийственное молчание. Секунду-другую спустя пиарщик попросил: