Парень вдруг потупился.
– Струсил? – прямо спросила Саша.
– Струсишь тут… Доктор как глянул своими черными глазищами – я и забыл, кто я такой, где я и зачем… Ноги сами от него побежали. Сюда вот. А тут волк. И мальчишка. Тоже как Доктор – такое же точно лицо и глаза!.. Волк его отсюда утащил, а меня запер. Вот я и… тут…
– Да, заперли тебя крепко, – с деланым сочувствием закивал Денисов. – Такой крепкий запор, что мне целых два пальца пришлось напрячь, пока открыл.
– Ну я… это… уснул, если честно. Сморило сильно… Ты это… – посмотрел он на Сашу, – Святой не докладывай, что я уснул, ладно?
– Я не какая-нибудь доносчица, – гордо задрала нос девушка.
– Ладно, потом разберетесь в деталях, что говорить, а что нет, – замахал на них Пистолетец беспалой ладонью. – Ты мне, Вениамин Карпухин, вот что лучше скажи: где сейчас Подземный Доктор?
– А там его нету? – робко кивнул в сторону выхода Венчик.
– Среди живых точно нет. Правда, живого мы лишь тебя пока встретили. А среди мертвых… Опиши-ка его.
Венчик описал.
– Нет, – помотал головой Денисов. – Увидев такую жуть даже в мертвом виде, я бы просто лишился чувств. Так что его там точно нет. А ты не в курсе, где можно поискать?
– Я тут первый раз, – развел руками парень.
– Тогда иди, спасай особу царских кровей, чего стоишь? – хлопнул в ладоши Пистолетец. – Будущее Великого Устюга в твоих руках, дозорный… Да, Сань!.. – крикнул он вслед удаляющейся парочке. – Ты там намекни свекрови, чтобы, когда ее бойцы сюда сунутся, меня невзначай не подстрелили! А уж взначай – тем более.
Выйдя снова к залу, Денисов прислушался. Затихающие шаги Венчика и Саши слышались из другого, более широкого туннеля, поэтому он направился к одному из облицованных кирпичом коридоров. Тот привел его к массивной двери, которая на удивление легко открылась. А больше Анатолий ничего увидеть не успел, поскольку на голову ему набросили воняющий рыбой мешок.
Глава 23 Новые смерти
Мирон, потирая здоровенную шишку на лбу, ругался на чем свет стоит. Матерных слов, правда, не употреблял, стеснялся детей, но и обычных проклятий Глебу хватило бы, чтобы до скончания света жариться в аду на сковородках. Наконец ему это надоело:
– Заткнись, а? Я ведь и еще могу врезать, кость у меня прочная, выдержит. А вот насчет твоей не уверен.
– Супротив пули твоя кость – скорлупка яичная, – тряхнул автоматом разнорукий мутант.
– Спорить не стану, – кивнул Глеб. – Только вот Подземному Доктору понравится такая яишенка, как ты думаешь? Добавки кое у кого не попросит?
Мирон поутих, продолжая бурчать под нос, а Глеб вернулся к раздумьям.
Думал он о Сашке. Собственно, он думал о жене почти постоянно с тех пор, как та уплыла на плоту с Ликом. Но после того, как увидел ее в когтях «птеродактиля»!.. Ну пусть не в когтях, пусть в специальной подвеске, да еще рядом с Денисовым, но всё равно стало очень жутко. Сразу вспомнилось, как самому довелось полетать, – в тот раз, правда, на самом деле в когтях. Успокаивало, кроме подвески (всё же хоть какое-то удобство) и Лика (когда рядом с женой надежный человек, за нее уже не так страшно), еще то, что, говоря откровенно, Степан при первой встрече произвел на него впечатление не кровожадного убийцы, а вполне вменяемого человека. Разумного существа, в смысле. А когда «птер» сказал, что несет Сашку с Ликом в Устюг, а не в свое гнездо – кормить «птенцов», – стало почти совсем спокойно. Особенно после того, как помешал разнорукому гаду выстрелить – с того сталось бы!..
Прошло не так много времени, и «птеродактиль» показался снова. Его подвеска была пустой, а сам он летел куда выше, чем в прошлый раз, – быть может, всё еще опасался автомата Мирона, но, скорее всего, потому, что спускаться к ним ему было незачем, вот и летел, как ему удобнее. Но, увидев лодку, он все-таки заложил в небе круг; как понял Глеб – для того, чтобы дать им понять: всё в порядке.
Теперь осталось подумать еще, куда именно в Устюг отнес «птер» жену и друга. Он сказал, что сделать это ему велел Игнатий, тот мутант с разными ногами. И понятно уж, что не к Святой велел отнести. Наверняка тоже к Подземному Доктору. А это плохо. В принципе неизвестно, как Доктор отнесется к таким «подарочкам». Правда, можно надеяться, что не станет тут же перешивать им руки-ноги и прочие части тела. По здравому рассуждению, сначала захочет разобраться, кто они такие, и если Сашка скажет правду… Что ж, для Доктора, если тот и впрямь так жаждет заполучить его, Глеба, это станет лишь дополнительной гарантией, что жену он на произвол судьбы не бросит и обязательно явится. Только вот то обстоятельство, что Сашка окажется у Доктора, когда он придет к нему сам, может помешать задуманному. Вряд ли жена захочет, чтобы мозг мужа кому-то пересаживали, – он-то рассчитывал поставить ее уже перед свершившимся фактом. С другой стороны, вряд ли Подземный Доктор предложит ей ассистировать на операции, да и вообще позволит находиться рядом.
«Ладно, – решил Глеб, – чем заниматься гаданиями и попусту себя накручивать, лучше немного подождать и посмотреть, как там всё выйдет». Такая мысль была вполне логичной еще и потому, что лодка уже приближалась к Устюгу и ждать оставалось недолго.
Высадившись, Глеб и все остальные отправились тем же путем, что и Сашка с Ликом до этого. Точнее сказать, Мирон и все остальные, поскольку именно разнорукий мутант под прицелом автомата вел впереди себя Глеба и Тима, у которых по-прежнему были связаны руки. Сзади шла Нюра, держа за руку мальчишку.
Глеба огорчило, что жена и друг не дожидались их на берегу, на что он подспудно надеялся. Ему захотелось крикнуть, позвать Сашку, но что-то его остановило – то ли некое предчувствие, то ли опасение, что на крик сбегутся вовсе не те, кого ему так хотелось увидеть. Но когда они двинулись по туннелю, мутанта слегка ободрило, что тот был пустым; никакие злобные монстры не доедали останки дорогих его сердцу людей.
А вот дальше… Дальше они увидели то же, что и Сашка с Ликом до этого. Мирон сразу напрягся, стал водить из стороны в сторону стволом «калаша».
– Что за… – начал он, но Глеб на него шикнул:
– Тише ты!.. Хочешь, чтобы и нас вот так покрошили?
– А што тогда? – перешел на шепот разнорукий мутант.
– Для начала развяжи мне руки.
– Вот уж хрен тебе! – показал Мирон кукиш.
– Кто бы сомневался, – вздохнул мутант. – Тогда медленно и тихо идем и смотрим. А ты, – повернулся он к Нюре, – отойди вместе с парнем ближе к выходу, и если что – убегайте.
– Будешь тут мной понукать!.. – злобно сверкнула глазами девочка.
– Он дело говорит, – строго посмотрел на нее Мирон. – Назад иди да за мальчонкой приглядывай. Долго не будет нас – не забудь в воду залезть.
– С ним, што ли? – буркнула, встряхнув руку юноши, Нюра.
– С ним. Зайдешь неглубо́ко, на дно опустишься, а его за руку держи, штоб не убег.
– А коли вы совсем не придете?
– Придем, куды мы денемся? – постарался придать уверенности голосу Мирон.
– А коли нет? – уперлась Нюра.
– Тады в лодку садитесь и назад езжайте, – неохотно буркнул разнорукий мутант.
– Я не умею, – надулась девочка.
– Ты вот что, Нюра, – вмешался Глеб. – Ты, главное, сюда не лезь. Идите тогда в город. Кого-нибудь да встретите. Хоть морозовцев, хоть храмовников. Расскажешь всё, как есть. Самое главное, про меня скажите, что вы со мной были. И те, и другие меня знают, не тронут вас, отведут или к Деду Морозу, или к Святой. Им тоже всё-всё расскажи. Это лучшее, что я могу тебе посоветовать.
– Ты ужо посоветовал лучшее, – насупилась Нюра, прожигая его полным ненависти взглядом.
– Не перечь! – рыкнул Мирон. – То и в самом деле для вас лучшее будет. Тока мы вернемся, не боись. Иди давай!
Когда девочка с парнем ушли, оставшаяся троица прошла чуть вперед и принялась осматривать ведущие из большого зала, где они теперь находились, проходы в туннели и коридоры. Вернее, осматривались Глеб и Мирон, Тим же с непонятным выражением, которое можно было принять за печаль, разглядывал трупы, особенно долго задержав взгляд на телах мужчины и женщины, одетых в ветхое тряпье.
– Знаешь их? – заметил это Глеб.
– Не твое дело.
– Ты здесь раньше был? – не отреагировал на грубость мутант.
– Не тво… – снова начал Тим, но получил от Мирона прикладом по ребрам и, согнувшись, зашипел от боли.
– Говори, паскудыш! Забью ведь до́ смерти.
– Ну, был… – с трудом выдохнул мужчина.
– Где Доктор?
– Откуда я… – со стоном произнес Тим, но когда Мирон снова замахнулся прикладом, сказал: – Раньше он вон там жил…
– Где «там»?
Тим мотнул подбородком на выходящий из зала облицованный кирпичом коридор.
– Вперед! – подтолкнул его прикладом Мирон. И оглянулся на Глеба: – Тебя енто тоже касается.
– Где «там»?
Тим мотнул подбородком на выходящий из зала облицованный кирпичом коридор.
– Вперед! – подтолкнул его прикладом Мирон. И оглянулся на Глеба: – Тебя енто тоже касается.
Глеб и Тим ступили под свод коридора. Мутант еще издали заметил впереди несколько дверей.
– Тихо! – шепнул он, обернувшись к спутникам. – Идем очень медленно и слушаем.
– Чаво слушаем? – насупил брови Мирон, которому явно не нравилось, что им то и дело командуют.
– Всё, – лаконично ответил Глеб и тронулся вперед, осторожно перенося вес тела с пятки на носок.
Не доходя до ближней двери пары шагов, он поднял руку. Из узкой щели, образованной неплотно закрытой дверью, доносились негромкие голоса. Глеб прислушался. Говорили, как минимум, трое:
– А я тебе повторяю, Денисов это был! Иуда проклятый.
– Откуда Денисов? Его Святая в расход пустила.
– Не в расход. Я слыхал, в ссылку отправила. В Красавино, чтобы от радиации там загнулся.
– Да не мелите вы, чего не знаете! Он это был, точно! Плюгавый такой, на одной руке пальцев нет, зато на другой – шесть штук.
– Прям ты успел разглядеть!
– Успел.
– Так он что, сбежал, что ль, по-твоему?
– Не знаю, сбежал или прибежал, только сейчас его Святая уж точно пеньковой лентой наградит. На шею, без ордена.
Говорившие негромко посмеялись. Потом заговорили снова:
– Нас, чую, тоже всех чем-то наградит… Доктора-то мы упустили.
– Вот ведь гад увертливый!
– Может, его морозовцы взяли?
– Я тоже думаю, морозовцы. Слышал, как их главный, здоровенный такой, одноглазый, крикнул своим: отходим, мол, это приказ. А чего бы им отходить, если дело не сделано?
– Ага, я тоже слышал…
И тут вдруг Тим вынырнул из-за спины Глеба и с криком: «Помогите, ребята!» рванулся к двери. Глеб прыгнул следом, но приклад автомата Мирона, обрушившийся на затылок непокорного пленника, оказался быстрее. Тим кулем рухнул на пол, а из-за распахнувшейся двери, поливая всё вокруг очередями, один за другим выскочили трое храмовников. Глеб быстро упал, закрывая ладонями голову. «Идиоты! – подумал он. – Кто же так делает? Всей гурьбой под пули!»
Он оказался прав – Мирон не сплоховал, уложив всех троих одной очередью. Правда, словил пулю и сам. Даже, скорее всего, не одну. Разнорукий мутант, выронив автомат, медленно сползал по стене, оставляя на кирпичах кровавую полосу. На его губах пузырилась розовая пена.
– Что ж ты так! – вскочив на ноги, подбежал к нему Глеб.
– Ничо… – пробулькал закатывающий глаза Мирон. – Пожил ужо… Нюрку не забижай… – сказал и уронил на грудь голову.
– Что ж ты так!.. – повторил Глеб, которому и впрямь стало жаль грубого, неотесанного мутанта.
Но горевать было некогда. Для начала следовало развязать руки, что не составило для Глеба большого труда. Он и так, еще во время поездки в лодке, ослабил, насколько мог, веревки, напрягая и расслабляя мышцы и разводя сначала на миллиметр, потом всё больше и больше ладони. По сути, он бы уже давно мог освободиться, но не видел в этом особого смысла, да и не хотел лишний раз бесить Мирона.
Теперь следовало заняться Тимом. Удар, полученный им, был силен – светлые волосы стали алыми от крови. Но мужчина дышал и, насколько разбирался в этом Глеб, дыхание его не походило на предсмертные хрипы. Мутант оторвал полосу от подола рубахи Тима и, как мог, перевязал голову. Потом заглянул в комнату, где устраивали засаду храмовники. Там он увидел пару кроватей, кое-какое медицинское оборудование и большую пластиковую ванну. Недолго думая, он поднял Тима на руки, донес до ближайшей кровати и положил, накрыв до подбородка шерстяным одеялом.
– Отдыхай пока, – сказал Глеб, соображая, что делать дальше.
По идее, следовало бы осмотреть и все остальные помещения, но времени терять не хотелось. Тем более, и так было понятно, что Подземного Доктора здесь не было. А где был?.. Судя по разговору храмовников – у морозовцев, то есть, разумнее всего было предположить, – в Резиденции Деда Мороза.
Глеб задумался. Получается, мать и впрямь отправила его из города, чтобы сберечь от Доктора. Только она задумала не просто спрятать его на какое-то время, а искоренить угрожавшую ему опасность навсегда. То есть, он все-таки оказался прав и в том, что Святая затеяла войну. Только не с Дедом Морозом, как он думал сначала, а с Подземным Доктором. Правда, Дед Мороз каким-то непонятным образом здесь тоже оказался замешанным. Погоди-ка, но ведь он болен; говорят, даже при смерти! Так может, то, что здесь оказались морозовцы, – это акт отчаянья? Прослышав о чудодейственном лекаре, они решили захватить его, чтобы тот вылечил, спас от смерти хозяина? Что ж, логика в этом определенно есть. И тогда получается, что Доктор сейчас и впрямь у Деда Мороза. С большой-пребольшой вероятностью! Но тогда нужно спешить. Необходимо забрать у морозовцев – пока непонятно, как – Подземного Доктора, привести его сюда и сказать, чтобы тот срочно приступал к операции. И это всё нужно успеть сделать, пока сюда не набежали храмовники, ведь Денисов обязательно всё про него расскажет Святой…
А Сашка?.. Глеб принялся молотить себя кулаком по лбу. Он совсем забыл о жене! Где она? Что с ней?! Храмовники говорили только о захвате Денисова. Значит, Сашки с ним уже не было. А где была? Ведь летели-то они вместе. И летели, как он уже предположил, к Подземному Доктору. Но потом, увидев здесь следы побоища, вероятно, разделились. Сашка, скорее всего, тоже догадалась, что Доктор у Деда Мороза, и отправилась туда. Что ж, это скоро станет известно, он ведь и сам собирался туда же.
Глеб сорвался, чтобы срочно бежать к Резиденции, но тут же снова дал волю кулаку, вдарив по многострадальному лбу. Тупица! А Нюра с мальчишкой? Бросить их так вот, в надежде, что, послушавшись его совета, девчонка пойдет туда, не знаю куда, чтобы найти того, не зная кого?..
– Эй! – услышал вдруг он. – Пошто Мирон так сидит?..
Глеб резко обернулся. В дверях стояла Нюра.
– Ты почему здесь? – всплеснул руками Глеб.
– Стреляли.
– И что? Я ведь сказал тебе убегать, если что!
– Мне в воду надо ужо… Я бы нырнула… а Вовку убили бы…
– Какого Вовку? Почему Вовку?..
– Надо ж его как-то звать… он человек же…
Девочка покачнулась. Только теперь Глеб заметил, что та едва держится на ногах, дыша часто и хрипло.
– Бежим к реке! – сорвался мутант.
– Не… вот… – показала на ванну Нюра.
– Где вода?
– Там… – ткнула девочка в угол.
Глеб подбежал туда, куда указывал ее пальчик, и увидел свернутый шланг, присоединенный к трубе с вентилем. Он быстро размотал его, крутанул вентиль и сунул конец шланга в ванну. Вскоре в трубе зажурчало, и в пластиковое корыто тонкой струйкой потекла вода. Потом струя стала толще, и через пару минут ванна была полной.
– Полезай! – скомандовал Глеб, завернув вентиль.
– А ты ить сбежишь, гад!..
– Не сбегу. Я пойду за Подземным Доктором и приведу его сюда.
– Врешь! Сбежишь!.. – Девочка закашлялась.
– Я не сбегу. А вот ты, если не залезешь в воду, задохнешься. А ну, быстро лезь! Только разденься, куда ты в одежде-то?..
– Размечтался, урод, – буркнула Нюра, ступая в ванну. – И коли сбежишь, так и знай, што всё одно тебе жисти не будет. Найду и убью.
– Убьешь, убьешь! Потом, ладно? А сейчас ложись в воду… Да, а где твой Вовка-то?..
– Его тоже зарезать хочешь?
– Тьфу на тебя, дурочка! – разозлился мутант. – Никого я не резал и резать не собираюсь! Где он?! Он же погибнет один!
– Тамока, – буркнула, ложась в воду, девочка, – за дверью. Сам ты дурак лохматый… – Она сказала что-то еще, но уже из-под воды, пузырями выходящего из легкого воздуха. И вряд ли это были слова благодарности или прощения.
Мальчишка и впрямь стоял за дверью, с испугом глядя на трупы. Глеб поднял и забросил за спину один из валявшихся автоматов, взял парня за руку и сказал:
– Ну, пошли, Вовка. Куда вот только?..
– Там, – потянул вдруг его к выходу из коридора парень.
Он сказал именно «там», а не «Та-ма», как в прошлый раз. Может, и правда знал, куда идти?
Вовка, похоже, не очень-то знал. Он долго водил Глеба по залу, тычась то в один, то в другой проход, пока они не вошли в совсем неприметный и узенький.
– Там! – произнес парень более уверенным тоном.
Коридор, оказавшийся очень кривым и коротким, привел их к тяжелой распахнутой двери. Чуть дальше была решетка из железных прутьев, тоже открытая, а за ней – слабоосвещенная комнатушка с грубым деревянным топчаном. В одном углу темнело отверстие отхожего места, из стены торчал рожок душа.
Вовка забрался на топчан и расплылся в счастливой улыбке.
– Тута, – сказал он.
– Ну, «тута» так «тута», – не стал спорить мутант, убедившись, что решетка запирается на щеколду. Та, правда, легко открывалась и изнутри, но это было хоть что-то, и Глеб строго погрозил юноше пальцем: – Сиди тут и никуда не уходи. Я сейчас за папой схожу. Понял?