– Поял? – эхом отозвался Вовка.
– Попугай ты, – невольно улыбнулся мутант.
Парень улыбнулся в ответ. Так открыто и беззащитно, что у Глеба защемило в груди.
«А ведь я соврал Нюре, – подумал он. – Я ведь и в самом деле собираюсь его зарезать. Видать, права она во всем. Я настоящий урод, и самое лучшее, что со мной нужно сделать, – это убить».
Тем не менее, закрыв решетку на задвижку, он помчался искать не смерти, а возможности начать новую жизнь.
Глава 24 Невероятное открытие
Глеб шел по городу открыто, не таясь. Да и чего ему было бояться? Пусть его видят хоть морозовцы, хоть храмовники; для тех и других он был неприкасаемым – сын Святой и муж внучки Деда Мороза. Вот только ни для тех, ни для других он не был своим. Как считал себя ничьим, так ничьим и остался. Правда, теперь у него была любимая жена и верный друг, а это уже немало. Так может, определение «ничей» устарело? Глебу очень бы хотелось так думать. Вот только он никак не мог до конца поверить, что жуткое мохнатое чудовище – урод, как правильно называла его Нюра, – для кого-то с полной искренностью может считаться своим, родным, близким. Сашка его просто жалела. Лик был с ним рядом с самого начала, но не потому что любил, а потому что ему так приказали. Потом привык, даже привязался. Но трудно представить, чтобы жена думала о нем: «Мой любимый уродец», а Пистолетец: «Мой уродливый друг». Но ничего, скоро всё изменится! Скоро он станет настоящим человеком, которого на самом деле можно будет и любить, и не стыдиться называть своим другом…
Глеб и сам не заметил, как оказался у Резиденции Деда Мороза. Он требовательно постучал в дверь. Та приоткрылась. Показался налитый кровью глаз, и хриплый низкий голос потребовал:
– Документы!
Мутант словно испытал дежа вю: такое с ним уже было, один в один. Так ведь и вправду было! Только рядом стоял Пистолетец, а сам Глеб, не зная даже, кто он такой, искренне верил в добро и справедливость. Что ж, с тех пор прошло совсем мало времени, но изменилось очень и очень многое, в первую очередь, в нем самом.
– Вот мой документ! – сунул он в дверную щель ствол автомата, едва не попав охраннику в глаз. – Ты что, пьяный? Не видишь, кто перед тобой?! Живо пусти меня к Деду!
– Ты… ты этот… – забубнил красноглазый, явно узнав Глеба, но сомневаясь, имеет ли он право впускать его в Резиденцию вот так – по первому требованию.
– Да, я этот. Муж внучки Деда Мороза. Не думаю, что он похвалит тебя за подобную нерасторопность.
Дверь наконец открылась полностью. Охранник и впрямь оказался почти полной копией того, с прошлого раза, – лысый, безносый, безгубый… Только еще и безухий, а у прошлого, как помнил Глеб, уши имелись – заостренные, словно у кошки. Впрочем, ушей лишиться недолго, это новые вырастить сложно. Разве что с помощью Подземного Доктора.
– Дед Мороз не велел его беспокоить, – пробормотал охранник, стараясь не смотреть Глебу в глаза.
– Даже мне?
– Он сказал: никому. Ему ведь операцию сделали. На сердце. Нужно много отдыхать.
Глеб не особо в это поверил. Не в операцию, разумеется, а в то, что Дед ради отдыха отказался бы от любых встреч. Слишком беспечно для человека его ранга. Впрочем, сейчас мутанту это было только на руку.
– Мне нужно увидеться с Подземным Доктором, – уверенно сказал он. – Проводи меня к нему.
Вот теперь охранник испугался окончательно. Он побледнел, со лба по безносому лицу покатились крупные капли.
– К нему нельзя… То есть, как ты сказал? К Подземному Доктору?.. Здесь такого нет.
– Так нельзя или нет? – усмехнулся Глеб.
– Нет. Но если бы был, – начал выкручиваться безносый, – то было бы нельзя.
– Откуда ты знаешь? Ты что, ясновидящий? Пророк? Я, пожалуй, скажу о тебе Святой – пусть заберет тебя. Слышал, ей предсказатель позарез нужен. А с Дедом Морозом сторгуемся, не проблема.
– Я не хочу к Святой! – уже не хрипло и низко, а почти визгливо взмолился охранник. Пот по его лицу струился уже ручьями.
– Тогда проводи меня к Доктору – и все дела.
– Но… – Взгляд безносого заметался, остановившись на «калаше» в руках у Глеба.
Мутант решил помочь несчастному охраннику.
– Тебя это смущает? – тряхнул он автоматом. – Что ж, молодец, правильно, в Резиденцию с оружием нельзя. Обязательно скажу Деду Морозу, чтобы вынес тебе благодарность за бдительность. Кому сдавать?
– М-мне… Только…
– Нет охраняемого помещения? Ничего страшного. Я ведь понимаю, что в таком заведении и так ничего не пропадет. На! – протянул Глеб «калаш».
Охранник неуклюже – мешал собственный автомат – принял оружие.
– Куда идти? – дружелюбно спросил Глеб.
– Туда, вниз… Нет, я сам провожу!
В подвальном коридоре было несколько дверей. Возле одной из них стояло сразу два охранника. Увидев напарника, рядом с которым шел Глеб, они напряглись и вцепились в висевшие на груди автоматы.
– Куда ты его привел? Сдурел? – сказал один из охранников безносому.
– Это… муж Снегурочки, – неуверенно ответил тот.
– И что?
– Ему нужно к Доктору…
– Здесь что, больница?
– Так, ребята, – успокаивающе поднял руки Глеб. – Я всё понимаю и от имени своего… тестя Деда Мороза выражаю вам благодарность за бдительность. Всё правильно, сюда посторонним ни в коем случае нельзя. Но дело в том, что к Подземному Доктору меня отправил… сам Дед Мороз.
– Дед Мороз не мог, – вылупил красные глаза безносый. – Он же отдыхает, а ты к нему не заходил.
– Он что, всю жизнь отдыхает? – вымучил улыбку Глеб, которому очень захотелось врезать охраннику в то место, где должен быть нос.
– Не всю, но…
– Вот он мне и сказал сюда пойти еще до того, как лег отдохнуть.
– Но тебя у него не было!..
– Все-таки ты и впрямь ясновидящий. Знаешь не только то, что будет, но и то, что было. Даже то, чего не видел и видеть не мог. Как будет рада Святая!
Безносому стало откровенно плохо. Он даже прислонился к стене. Двое других охранников смотрели на Глеба с большим недоверием.
– Всё, хватит! – жестко сказал мутант. – Мне время дорого, чтобы точить тут с вами лясы. Кто-нибудь один… вот ты, например, – ткнул он наугад пальцем, – срочно поднимись к Деду Морозу, чтобы он подтвердил мои полномочия.
– Но Дед Мороз не велел его беспокоить.
– То есть, ты боишься, что он тебя накажет?
– Да, боюсь.
– А вы не боитесь, – почти до крика повысил голос Глеб, – что он всех вас вышвырнет на улицу за то, что вы срываете важное задание, которое я должен осуществить по его приказу?!
Охранники переглянулись и затоптались.
– Ну, если ненадолго, – пробормотал один из них.
– И мы дверь запрем, – сказал второй. – Ты его на оружие проверил? – спросил он у безносого.
– Автомат забрал.
Второй охранник достал связку ключей. Первый наставил на дверь ствол «калаша». Когда она открылась, Глеб зашел внутрь.
Он ожидал, что в камере будет темно, но там горел свет, хоть и неяркий. На железном, прикрученном к полу топчане, поверх тонкого, набитого соломой матраса, сидел человек с перевязанной головой. При виде Глеба он вздрогнул и вжался спиной в стену. А Глебу и самому впору было куда-нибудь вжаться, настолько он был поражен тем, как похож Подземный Доктор на того безумного юношу – Вовку. Те же длинные, до плеч, прямые черные волосы, то же узкое бледное лицо, тонкие губы, темные, глубоко посаженные глаза, в которых застыл сейчас откровенный испуг вперемешку с удивлением. Впрочем, такое сходство было хоть и удивительным, но ожидаемым; Глеб слышал уже, как сильно Вовка похож на отца. Куда больше поразили мутанта руки Подземного Доктора. Точнее, даже не руки сами по себе, а то странное, возникшее у него убеждение, что он уже видел эти узкие ладони, эти тонкие, длинные пальцы… Именно эти, а не такие же! Но как, когда?.. Этого он вспомнить не мог, как ни силился. Да этого и не могло быть в принципе, ведь с этим человеком он точно никогда не встречался; такую встречу забыть было бы невозможно.
– Так вот ты какой, – вывел его из оторопи негромкий, но четко прозвучавший словно внутри самой головы голос.
Подземный Доктор уже оправился от изумления. В его темных глазах больше не было страха. Зато Глеб увидел в них целый букет несовместимых, казалось бы, чувств: любопытства и отрицания, обожания и неприятия, нежности и брезгливости, но самым мощным, загоняющим всё остальное в бледную тень, было чувство глубокой тоски.
– Да, такой, – разлепил наконец губы мутант. – Не ожидали?
– Увидеть здесь – не ожидал. Признаться, и выглядишь ты более… эффектно, чем я был наслышан.
– Уж какой есть.
– Кто я такой, тебе тоже, полагаю, известно? – с некоторым напряжением спросил Доктор.
– Зачем бы я тогда пришел, если бы не знал? Но давайте не будем терять времени понапрасну, его и так нет. Нужно срочно придумать, как вам отсюда выбраться.
– Уж какой есть.
– Кто я такой, тебе тоже, полагаю, известно? – с некоторым напряжением спросил Доктор.
– Зачем бы я тогда пришел, если бы не знал? Но давайте не будем терять времени понапрасну, его и так нет. Нужно срочно придумать, как вам отсюда выбраться.
Глаза Подземного Доктора снова вспыхнули изумлением, однако он справился с чувствами быстрее, чем в первый раз.
– Ты умеешь удивлять, – коротко мотнул он головой. – Зачем я тебе?
– За тем же, зачем вам нужен я. Я хочу, чтобы вы сделали ту самую операцию.
Подземный Доктор вскочил на ноги. На сей раз слова Глеба произвели даже бо́льший эффект, чем его появление. Буря чувств, мечущихся в глазах мужчины, теперь уже не поддавалась распознаванию. Он сделал к Глебу неуверенный шаг – казалось, ноги перестали ему подчиняться. Руки, которые он, будто слепой, вытянул перед собой, заметно тряслись.
– Ты… знаешь?.. Откуда?.. Кто?.. Это же… только я… – невнятно и сбивчиво, будто в стельку пьяный, заговорил он.
– Может, я и не знаю всего, – слегка ошарашенный подобной реакцией Доктора, сказал Глеб, – но я догадался о главном: вы хотите пересадить мой мозг вашему слабоумному сыну.
– Он не… слабоумный, – сглотнул Подземный Доктор и, сделав шаг назад, рухнул на топчан.
– Ну как же? – заморгал Глеб. – Я его видел, разговаривал с ним. Простите, ведь он двух слов связать не может. В его-то возрасте!
– Потому что я специально его ничему не учил, не развивал его… Донор не должен быть личностью… Постой! – Доктор снова вскочил. – Ты сказал, что видел его! Где? Когда?
– Минут сорок назад. В ваших подземельях. Мы нашли его и привезли.
– Мы? Кто это – «мы»?..
И Глеб решил рассказать всё. Рано или поздно это так или иначе пришлось бы сделать, а разговор в режиме «вопрос-ответ» отнимал слишком много драгоценного времени. Рассказал он еще и о том, каким образом догадался о намерениях доктора. А после того, как он замолчал, в камере повисло вязкое тревожное молчание. Прервал тишину Подземный Доктор.
– Ты очень умный, Глеб, – с восторгом и снова всё с той же непонятной тоской посмотрел он на мутанта. – Но, кроме состояния донора, ты не понял еще кое-чего. Самого главного. Неужели Машечка не рассказала тебе об этом?
– К-кто? – почувствовал внезапную дурноту Глеб.
– Маш… Святая. Твоя мама.
– Что она должна была мне рассказать? – объятый подступающим ужасом, стал пятиться к двери мутант. – Почему вы ее так назвали?!
В памяти, четко, будто он видел это сейчас на самом деле, вновь, как тогда, в землянке «Бабы-Яги», возник зеленый дебаркадер с надписью: «Великий Устюг». К нему подходил теплоход. Та самая «Москва», чей обгоревший остов лежал сейчас на берегу возле деревни Слободка. Но в видении Глеба теплоход не имел с уродливой «галерой» ничего общего, ослепляя его праздничной белизной и наполняя сердце радостью от скорой встречи с любимой. Но нет же, нет, это была не его радость, не его сердце!.. И не его руки с тонкими, длинными пальцами в страстном волнении сжимали букет – красные, с белыми прожилками тюльпаны… «Машечка!» – так он позвал тогда свою любимую. Тот, чьи пальцы видел сейчас перед собой Глеб наяву.
– Потому что я любил ее, – хрипло ответил Доктор. – Потому что люблю…
Глеб опустился на пол – ноги больше его не держали.
– Вы – мой отец? – спросил он о том, что и так уже знал.
– Да… – тяжело, будто задыхаясь, просипел Подземный Доктор. Его темные глаза бегали, не зная, за что зацепиться, лишь бы не встретиться со взглядом Глеба. – Но ты, наверное, не поймешь… И я не знаю, как объяснить…
– А вы попробуйте, – встал мутант на ноги. – Я только с виду – большая обезьяна, а соображать умею.
– Не надо!.. Не надо, Глеб. Мне и так тяжело.
– Не надо – что?
Изумление быстро уступало место другим чувствам. Внутри горячим комом стали разгораться обида и злость. И даже не столько на Док… на отца, сколько на скрывавшую от него правду мать. Глеб понимал, что злиться нельзя, что это может кончиться бедой, но подавить в себе начинающийся пожар было выше его сил. Да-да, он впервые ощутил, что злость вызвала не внешнее пламя, а внутренний огонь. Пусть не реальный, но от этого не менее жгучий. И всё же он был почти уверен, что недолго и до пожара реального.
– Не надо так себя… называть… – между тем пытался подобрать «правильные» слова отец. – И я, конечно, всё расскажу, вот только боюсь, что ты…
– Бояться сейчас нужно другого, – резко перебил его Глеб. – Я не в курсе, знаешь ли ты… – тебя ведь можно теперь на «ты»?.. – знаешь ли ты об одной моей особенности… В общем, если мы сейчас отсюда не выберемся, то сгорим. В прямом смысле.
– Не понимаю… Но выходить нам и в самом деле пора.
С этими словами Подземный Доктор подошел к двери и заколотил в нее что есть силы:
– Откройте! Скорее откройте! Ему плохо! – Затем он обернулся к Глебу и сказал: – Ляг на пол, остальное я беру на себя.
Мутант не понимал, что задумал отец, но у него самого всё равно не было плана, а потому решил подчиниться.
Замок пару раз скрежетнул, и дверь распахнулась. Один охранник остался возле нее с той стороны, второй, озираясь и держа наизготовку «калаш», вошел внутрь. Того, что дежурил у входа, не было – скорее всего, вернулся на пост.
– Что тут? – спросил вошедший охранник, увидел лежащего на полу Глеба и направил ствол автомата на Доктора:
– Стоять, не двигаться! Руки за голову! Что ты с ним сделал?!
– Это не я… Он упал… Пусть ваш товарищ посмотрит.
Подземный Доктор лепетал откровенную чушь. Будь охранники хотя бы чуточку сообразительней, они углядели бы в его словах полное отсутствие логики. Ну в самом-то деле: профессиональный врач просит неспециалиста посмотреть, что случилось с упавшим человеком!.. Однако мутанты-охранники избытком сообразительности не отличались. Зато они привыкли выполнять приказы, а сказанное Подземным Доктором, особенно последняя фраза, звучало именно как приказ. И стоило второму охраннику зайти в камеру, как приказами для этих двоих стало всё, что говорил стоявший перед ними человек с глубокими, как темные колодцы, глазами.
– Отдайте мне оружие и ключи от двери. Встаньте лицом к стене. Молчите и не шевелитесь, пока сюда кто-нибудь не придет.
Глеб уже был на ногах. Отец передал ему один из автоматов и мотнул головой в сторону двери:
– Идем. И ничего не предпринимай, я всё сделаю сам.
Доктор и правда всё сделал сам. У безносого охранника он также потребовал оружие, и тот безропотно подчинился.
– У него еще где-то мой автомат, – сказал мутант и вскоре держал в руках уже два «калаша».
– Никого не впускать и не выпускать, – сказал Подземный Доктор охраннику. – Кроме Деда Мороза, которому скажешь: «У твоего сердца долгий завод, нужно лишь правильно жить. В лесу, возле речки. Растить цветы, слушать птичек. А будешь продолжать свои козни – сдохнешь». Всё понял? Повтори!
– Так точно, понял! – вытянулся охранник. Глаза его сделались оловянными, но голос звучал четко: – «Птичек в речке не расти – коза сдохнет!»
– Ну, можно и так, – сказал Доктор. – Только еще про сердце не забудь. Хотя… – махнул он рукой, – ладно. Не в коня корм.
– Коню – цветы! Заводу – сердце! – отрапортовал безносый.
– Ура, товарищи! – воздел сжатую в кулак руку Подземный Доктор и кивнул Глебу: – Идем. Представление окончено.
Какое-то время они шли молча, но мутанта донимало такое количество вопросов, что он не выдержал:
– А как ты вообще узнал, что Святая – это твоя Маш… твоя жена?.. И уж совсем непонятно, как ты узнал обо мне? Ведь меня с рождения скрывали от всех, прятали, будто горшок золота, разве что в землю не закапывали. Хотя… я и так был под землей…
– Про Машечку я узнал быстро, – продолжая шагать, ответил отец. – Она начала собирать под свое крыло людей почти сразу после Катастрофы. И Святой же ее прозвали не сразу… В общем, некоторые из моих людей выбирались по ночам наружу в поисках полезных вещей и как-то принесли занятную бумажку. На обычном тетрадном листе от руки был написан призыв к «нормальным людям»: объединяйтесь, дескать, под моим началом, я поведу вас к новой жизни. Дословно уже не помню, но смысл такой. И подпись: Мария Кудрявцева. Меня слегка покоробило, что она подписалась девичьей фамилией, но я всё равно ликовал от счастья – моя любимая Машечка жива! Признаться, поначалу даже думал пойти к ней. Но… Ладно, ты уже знаешь, что я никуда не пошел.
– А обо мне…
– О тебе и правда мог бы не знать, помог случай. Как-то Алексей, вернувшись с рыбалки, привел пожилую женщину. Говорит, из реки вытащил, утопиться хотела. Женщина была похожа на ненормальную – тряслась, молча плакала, мы не могли добиться от нее ни слова. А потом… Потом я разозлился и наорал на нее. Не помню уже, что я наговорил, но она мне всё рассказала. Теперь-то я понимаю, что сработала моя способность к убеждению.