— Им отпущено только десять минут, — сказала Таня.
Глава V ВЕЧЕР ПРОДОЛЖАЕТСЯ
Работа на сцене закипела. Девочки вихрем носились от большого стола к своим столикам.
— У меня уже от них в глазах рябит, — пожаловался Темыч.
В следующий момент у него заложило уши. Сперва на ноги вдруг взвилась группа поддержки Школьниковой. Трещотки и труба смешались с криками:
— Машка, давай! Мы с тобой!
Вдохновленные их примером, с мест повскакивали группы поддержки других участниц. Над станом богдановских снова взмыл плакат «Смирнова — наша королева».
— О боже! Когда это кончится! — зажал уши Темыч.
Словно услышав его мольбы, на сцену выбежал с секундомером в руках Арсений:
— Отставить звуки! — скомандовал он. — Вы же мешаете.
Группы поддержки послушно плюхнулись на стулья.
— И не стыдно, — с осуждением произнес заместитель директора. — Эта самая… — Он посмотрел в бумажку. — И-ке-ба-на. В общем, это искусство японское. Оно требует сосредоточенности и тишины.
— Вот именно, — одобрил Темыч слова Арсения.
— А мне с группами поддержки больше нравилось, — не согласился Женька. — Так было веселее.
— Осталась одна минута, — не отрывала взгляда от часов Таня.
— Пошла последняя минута, — сообщил со сцены Арсений Владимирович. — Девочки, завершаем.
Резкий свисток Андрея Станиславовича возвестил об окончании очередного состязания. Участницы, изящно подхватив каждая свою композицию, спустились со сцены в зал и пошли по проходам, демонстрируя результаты трудов.
— Арсений Владимирович! — послышался из первого ряда громкий голос Лешки Пашкова.
— Ауньки, — приложил ладонь к уху заместитель директора.
— Теперь поддерживать можно?
— Валяй, Пашков, — разрешил Арсений.
Что тут началось! Группа поддержки Моей Длины разошлась вовсю. Трещоток и трубы им теперь показалось мало. Улучив момент, Лешка схватил со сцены оказавшийся бесхозным микрофон и, перекрывая все остальные шумы, принялся орать:
— Школь-ни-ко-ву в ко-ро-ле-вы! Школь-ни-ко-ву в ко-ро-ле-вы! Ура-а!
— Наша группа, по-моему, ведет, — отметил Олег.
И он был прав: воплей групп, которые поддерживали остальных претенденток, никто не слышал.
— А мы чего теряемся? — никогда не мог остаться в стороне Женька. — Ты почему, Те-мыч, увял? — с силою хлопнул он по плечу друга. — Лезь на свой стул! Будем Катьку поддерживать!
Катя как раз проходила мимо с очень красивой композицией. Словно очнувшись от сна, Темыч вскочил на стул. Женька — тоже.
— Кар-це-ву в ко-ро-ле-вы! — хором закричали они.
— Танька, давай! — обратился к подруге Олег. — А то Катьке обидно. Чем она хуже Моей Длины.
— Ничем, — согласилась Таня и с решительным видом полезла на стул.
Миг, и уже четыре голоса хором требовали:
— Кар-це-ву в ко-ро-ле-вы!
Прошествовав по проходам, кандидатки на звания королевы и принцесс удалились в холл перед входом. Туда к этому времени со сцены перенесли складные столики. На каждом была табличка с фамилией участницы. Расставив по столикам свои композиции, девочки упорхнули за кулисы. Занавес опустился. Затем снова раздвинулся. Соискательницы опять выстроились полукругом.
Арсений Владимирович начал вызывать девочек по номерам. Те медленно шествовали к авансцене. Арсений Владимирович вновь повторял номер, только теперь к нему прибавлялись фамилия, имя и класс очередной претендентки.
— Да знаем мы их! — раздался возглас из зала.
— Это для закрепления, — пояснил заместитель директора. — Чтобы путаницы не возникало, когда приступите к голосованию.
— Школь-ни-ко-ву в ко-ро-ле-вы! — вновь проорали Лешка Пашков и компания.
— Отставить поддержку! — мигом заткнул их Арсений. — Теперь все решит народ!
Девочки, одновременно отвесив публике поклон, удалились со сцены. Едва это произошло, к Арсению Владимировичу подошли Михаил Петрович и Андрей Станиславович.
— Прошу тишины, — остановил рев и аплодисменты зрителей директор две тысячи первой школы. — Это замечательное мероприятие, которое, уверен, надолго останется в ваших сердцах, было бы неосуществимо без помощи наших замечательных спонсоров! Прошу вас, мои дорогие, выйти на сцену!
Зал снова взревел. На сцену вышли Зинаида Николаевна Школьникова и Хамитяй Хамзяевич Ахметов. Хамитяй Хамзяевич сперва поклонился. Затем тоже начал хлопать. Зинаида Николаевна последовала его примеру.
— Также, — снова заговорил директор, — хочу выразить особую благодарность нашим замечательным преподавателям Андрею Станиславовичу и Светлане Сергеевне, которые и организовали наш конкурс. К сожалению, Светлана Сергеевна не смогла сегодня присутствовать. Ей помешали семейные обстоятельства.
— Слава богу! — выдохнула Таня. — Значит, она нашлась. Видимо, пока шел конкурс, дала о себе знать Андрею.
— Значит, и впрямь с кем-нибудь из ее родственников что-то случилось, — добавил Темыч. — Зря только майора Василенко побеспокоили.
— Все хорошо, что хорошо кончается, — сказал Олег.
На сцене директор, потом заместитель, а затем спонсоры крепко пожали руку классному руководителю десятого «Б». Тот в ответ улыбался. Однако вид у него был кислый.
— По-моему, они со Светланой все же поссорились, — пригляделся к классному руководителю Женька.
— Жизнь покажет, — откликнулся Темыч.
— Помирятся, — улыбнулась Таня. — Главное, что Светлана нашлась.
Арсений Владимирович объявил начало голосования. Сделать свой выбор надо в течение ближайших пятнадцати минут. За это время желающие могут пройти в холл, чтобы, по словам заместителя директора, «поближе ознакомиться с качеством икебан». По истечении пятнадцати минут зрители должны опустить карточки в урну. Вслед за чем последует получасовой перерыв, чтобы все могли переодеться к костюмированной дискотеке, перед которой и будут объявлены имена победительниц.
— Вопросы есть? — обратился к зрителям Арсений.
Вопросов не было. Заместитель директора удалился. Началось голосование.
— Давайте-ка в темпе, — поторопил друзей Олег. — Проголосуем, а после надо Андрея найти и узнать про Светлану.
— А икебаны смотреть не пойдем? — спросил Женька.
— Подождут икебаны, — возразила Таня. — Их там оставят до конца вечера.
— Ну, давайте, — смирился Женька. — Только за кого голосовать-то? От нас ведь две кандидатки.
— Естественно, за Катьку, — не испытывал никаких сомнений Тема. — А за Мою Длину пускай голосует Пашков.
— Ну, и чего ты добьешься? — посмотрел на него Женька. — В результате Катька твоя все равно пролетит, а Моя Длина не доберет голосов до королевы.
— Это почему же Катька пролетит? — набычился Темыч. — Она что, по-твоему, плохо выступила?
— С какой стороны посмотреть, — вполне искренне отвечал ему Женька.
— Значит, ты считаешь, что Моя Длина лучше, — уже пыхтел, как закипающий чайник, Тема.
— Брось ты, — не хотелось обижать его Женьке. — Они мне совершенно одинаково понравились. Только Катька ответила на вопросы немного хуже, чем Моя Длина.
— Ну, и пожалуйста. — вконец разобиделся Тема. — Голосуй за свою Мою Длину.
— Она не моя, а Пашкова, — на всякий случай напомнил Женька.
— Я, пожалуй, буду за Катьку голосовать, — оказалась в сложном положении Таня. — Хотя и Машке каждый лишний голос позарез нужен.
— Вот! — взмахнул сразу двумя руками Женька. — То разрабатывали тактику отвлечения, если Машка наверняка продует. А теперь, когда у нее появился шанс выиграть, голоса для нее жалеете.
— Ох, — выдохнула Таня. — Прямо не знаю, что делать.
— А давайте проголосуем за них обеих, — не любил долго ломать голову Женька. — Может, это будет и не совсем по правилам, зато
справедливо.
— И глупо, — проворчал Темыч. — Потому что наши бюллетени сочтут недействительными, и голоса никому не достанутся.
— Ну, тогда я просто не знаю, — развел руками долговязый мальчик.
— Один выход — жребий кидать, — извлек из кармана монетку Олег. — Пусть орлом у нас будет Машка, а решкой — Катька.
— Плевать мне на монетку, — не согласился Темыч. — Я голосую без вариантов за Катьку.
— Ну, а мы кинем, — стоял на своем Олег.
— Нет, ребята, я, пожалуй, тоже за Катьку, — скороговоркою произнесла Таня.
— Тогда монетку отменяем, — сказал Олег. — Вы с Темкой — за Катьку. А мы с Женькой отдадим голоса за Мою Длину.
Так они и решили. Сдав карточки, четверо друзей пустились на поиски Андрея Станиславовича. По дороге они хотели захватить с собой Лешку Пашкова. Однако и он и его группа поддержки как в воду канули.
— Наверное, проголосовали и переодеваться пошли, — предположил Женька.
— Кстати, нам тоже следует поторопиться, — заметила Таня.
— Сейчас. Только Андрея найдем, — первым устремился за кулисы Олег.
Андрей Станиславович и Арсений Владимирович оказались возле самого занавеса.
— Слушай, Андрей! — отчетливо произнес заместитель директора. — Ты куда эту крысу девал?
— В «живой уголок» отнес, — усмехнулся классный руководитель десятого «Б».
— Ты чего, серьезно? — оторопел Арсений. — Она ведь дохлая.
— Шучу, — ответил Андрей Станиславович. — В помойку выкинул.
— Это ты зря, — расстроился заместитель директора.
— На тебя не угодишь, — вновь усмехнулся в усы его собеседник. — В «живой уголок» нельзя. На помойку тоже плохо.
— Я надеялся с помощью этой крысы установить причинно-следственную связь происшествия, — в свойственной ему манере пояснил заместитель директора. — Если мы с тобой правы и она задела контакт, на ней, по идее, должен от короткого замыкания след остаться.
— Это точно! — встрял в беседу преподавателей Женька. — У ней шкура должна была обгореть!
— Гадость какая! — поморщилась Таня.
— Не гадость, а улика, — заспорил Арсений. — Куда ты ее, Андрей, выкинул? Надо проверить.
— В мусорное ведро, — внес ясность тот. — В мужском туалете.
— На этом этаже? — задал новый вопрос заместитель директора по хозяйственной части.
— Естественно, — подтвердил Андрей Станиславович. — Дальше идти у меня не было времени.
— Попробую отыскать, — двинулся по направлению к туалету Арсений.
— Слушай, охота тебе? — попытался остановить его Андрей Станиславович. — Дело-то прошлое. Обошлось и ладно. Теперь сколько на эту крысу ни любуйся, все равно ничего назад не воротишь.
— Ты меня, Андрей, не учи. Это мое подведомственное хозяйство. И я тут должен все знать досконально.
Андрей Станиславович пожал плечами. Арсений спешно удалился.
— Нашлась Светлана Сергеевна? — обратились к классному руководителю ребята.
— Нашлась? — подался вперед учитель. — Где? Кто вам сказал?
— Так мы думали… — сбивчиво начал Олег. — Ведь Арсений Владимирович… Там, на сцене… Сказал, что Светлана Сергеевна… по семейным обстоятельствам…
— Ах, вот что, — погасли глаза за стеклами очков у Андрея. — Это он просто так. Я посоветовал. А о Светлане Сергеевне пока ничего неизвестно.
— Это плохо, — вырвалось у Женьки.
— Куда уж хуже, — сумрачно проговорил Андрей Станиславович.
— А давайте я сейчас возьму у Марата мобильный, — предложил Олег. — Попробуем еще раз позвонить вам домой. А если там никто не подойдет, то Владимиру Ивановичу.
— Действуй, — одобрил его план Андрей Станиславович.
Но не успел Олег уйти, как за кулисы ворвался Арсений Владимирович:
— Ее нигде нету! Пропала!
— Знаем! — выпалил Женька.
— Откуда? — смерил его пытливым взглядом заместитель директора.
— От Андрея Станиславовича, — думая, что речь идет о Светлане, сообщил Женька.
— Где она? — подразумевая пропавшую крысу, перевел взгляд на классного руководителя десятого «Б» Арсений Владимирович.
— Понятия не имею, — весь в тревоге по поводу странного исчезновения Светланы пожал плечами Андрей Станиславович.
— Ты что, издеваешься? — вспылил заместитель директора по хозяйственной части. — Я ищу ее, ищу. Мне причину преждевременной сработки устройства нужно установить, — как всегда, когда волновался, Арсений Владимирович перешел на ужасающий канцелярит. — Я и так в этой школе каждый день в обстановке, приближенной к боевой, нахожусь.
— Ну, не ты один, — справедливости ради, напомнил Андрей Станиславович.
— Вы все просто находитесь, — окончательно вышел из себя Арсений Владимирович. — А на меня вся ответственность ляжет, если, к примеру, на вас потолок какой-нибудь
свалится.
Дело в том, что здание школы давно уже находилось в аварийном состоянии. И лишь титаническими усилиями Арсения Владимировича и Михаила Петровича еще стояло на
месте.
— Арсений Владимирович, я все понимаю! — повысил голос Андрей Станиславович. — Но при чем тут моя Светлана?
— Светлана? — переспросил заместитель директора и от неожиданности закашлялся. — Вот уж не знаю. И вообще, речь о крысе, зачем ты скрыл от меня, что ее там нету?
— Какая крыса? Где нету? Почему скрыл? — настала очередь изумиться Андрею Станиславовичу.
— В помойке нету, — отозвался Арсений
Владимирович.
— Крысу сперли! — первым разобрался в
ситуации Женька.
— Не говори глупости, — ответила Таня. — Кому эта мерзость нужна?
— Мало ли? — пожал плечами долговязый мальчик. — Может, кому и понадобилась.
— Факт тот, что ее нету, — снова заговорил Арсений Владимирович. — Помойное ведро на месте, а крыса тю-тю.
— Может, вы просто не нашли? — предположил Женька.
— Нет, — откликнулся заместитель директора. — Я там досконально все изучил.
— А давайте я еще раз посмотрю, — предложил Женька.
— Иди, — разрешил Арсений. — Но ее все равно там нет.
— Может, она ожила и ушла? — вдруг осенило Тему. — Сперва у нее был шок, а потом она полежала в помойке и очухалась. Крысы ведь очень живучие.
— Может, ты и прав, — кивнул Арсений Владимирович. — В таком случае, версия с замыканием подтверждается.
— А если ее, предположим, сперли? — спросил Олег.
— Тогда думайте сами, — неопределенно развел руками Арсений Владимирович.
Ребята переглянулись. По их мнению, спереть дохлую крысу мог только тот, кто хотел замести следы. Раз хотел замести следы, значит, сперва эту тварь в конфетти и подкинул. А так как устройство сработало во время выхода Дуськи Смирновой, то автором смелого эксперимента мог быть, по мнению четверых друзей, только Лешка Пашков. Разумеется, с Арсением никто из ребят делиться подобной догадкой не стал. Сам же заместитель директора склонялся к версии, что крыса попросту ожила и сбежала.
— Хорошо, что завтра уже каникулы начинаются, — с облегчением проговорил он. — Сразу после нового года вызову крысоморов.
Пусть как следует поработают. А мы с Михаилом Петровичем и с тобой, Андрей, за каникулы осмотрим все помещения. Надо щели заделать. Иначе эти твари что хочешь натворить могут.
Андрей Станиславович рассеянно кивнул. Ему сейчас было совсем не до крыс и не до щелей в школьных помещениях.
— Так я возьму телефон у Марата? — посмотрел Олег на учителя.
— Давай!
— Чего, майору своему звонить будешь? — с сочувствием посмотрел Арсений на Андрея. — Больше ничего не остается, — тихо произнес тот и отошел в сторону.
— Нештатная у него ситуация вышла, — шепотом поделился с ребятами Арсений. — Ему бы, — покосился он на Андрея, — все силы бросить сейчас на поиски любимого человека, а тут этот вечер.
— Мы можем помочь, — вызвался Женька.
— Отставить, — в ужасе замахал на него руками Арсений. — Мало вы приключений себе находите.
Женька хотел возразить, но Таня и Темыч ткнули его в бока.
— Звоните, Андрей Станиславович, — прибежал с мобильным телефоном в руках Олег. — Хорошо хоть Марата в зале застал. Ему костюмироваться неохота. Вот он тут и сидел.
— Как же он без костюма? — спросил Арсений Владимирович.
— Он говорит, что наденет маску, — ответил Олег. — Ас остальным у него из-за гипса сложности. Так что останется в образе инвалида.
— Все это время Андрей Станиславович разговаривал по телефону.
— Ну, как? — осведомились ребята.
— Пока новостей нет, — сухо откликнулся он. — И вообще, марш переодеваться. Иначе не успеете.
Четверо друзей побежали к родному классу. Там было написано: «Только для девочек». Женька, невзирая на это, хотел войти, но дверь оказалась крепко заперта.
— Вот уж не знала, что ты у нас девочка? — усмехнулась Таня.
— Не. Я просто не посмотрел, — только сейчас удосужился обратить внимание на надпись Женька.
— Сам ведь вещи оставлял в соседнем классе, — напомнил Темыч.
— Оставлял, — обезоруживающе улыбнулся долговязый мальчик. — Но потом забыл. Дела-то какие.
Остальные кивнули. Ситуация с исчезновением Светланы все сильнее тревожила их.
— А Пашкова-то так нигде и нет, — напомнил Олег.
— Наверное, переодевается, — указал Темыч на дверь параллельного класса, где было написано: «Только для мальчиков».
— И вам пора, — сказала Таня и принялась громко стучать в дверь родного класса. — Девчонки, пустите. Это я!
Замок щелкнул. Дверь приоткрылась. Из класса выглянула бдительная учительница младших классов, которой сегодня было поручено наблюдать за порядком.