И все согласно кивнули.
Конец – делу венец
Стоят в городе роскошные палаты. С высокими теремами, большими горницами, светлицами. А в самом высоком тереме перед окном сидит красавица Царица со злым-презлым лицом. Зевнула во весь рот, а потом взяла зеркальце с резной ручкой и спросила, позёвывая:
– Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи. Кто на свете всех милее, всех румяней и белее? – И видит в зеркальце себя. Улыбнулась довольно.
И вдруг зеркальце затуманилось, и вместо Царицы в нём появилась Бабка Ёжка вместе с Бабой-ягой, Кикиморой Болотной, Хмырём Болотным, Лешим, Кощеем Бессмертным, Василисой Прекрасной и Водяным с русалками и Чертёнком. И все они ведут хоровод вокруг избушки на курьих ножках, которая сама ещё и приплясывает. И к ним присоединяется шатающийся Змей Горыныч. Остановились на секунду все, а Змей нехотя пыхнул пламенем, а потом все три головы улыбнулись, и Змей встал в хоровод.
Приблизила Царица зеркальце – и увидела Бабку Ёжку. Посмотрела на неё, потом в другое зеркало на себя глянула – и поняла, что Бабка Ёжка значительно красивее её. В гневе ударила зеркальцем об пол. Разбилось зеркальце, но в каждом его осколке видно прекрасное лицо Бабки Ёжки.
Выскочила Царица из светлицы, сбежала по ступенькам терема, трижды хлопнула в ладоши – и перед ней появились три богатыря, прямо как с картины Васнецова. И приказала им Царица:
– Слуги мои верные, отправляйтесь в лес, что за высокими горами, зелёными долами и синими морями, и изничтожьте всю нечисть, которая там водится. А вот эту вот, – и показала на осколок зеркала с отражением Бабки Ёжки, – полоните и ко мне привезите. Будет у меня девкой-чернавкой служить…
Поклонились богатыри, пришпорили коней, открылись перед ними резные ворота, и поскакали богатыри в дальний-дальний лес, что за высокими горами, зелёными долами и синими морями.
Едут через деревню, видят – перед избой на скамейке сидят Муж и Жена из первой сказки, те самые, которым аист не донёс девочку. И подходит к ним Молодец с рыбацкой сетью через плечо и ведром рыбы. А сам на дудочке наигрывает. Увидел Молодец трёх богатырей, спросил:
– Куда скачете, богатыри?
– За высокие горы, за зелёные долы, за синие моря, в дальний лес – нечистую силу изничтожить. Да вот эту девицу полонить, нашей царице в девки-чернавки отдать. – И показали парню осколок зеркальца, в котором Бабка Ёжка отразилась.
Загорелись глаза у Молодца:
– Возьмите меня с собой. А вы, матушка и батюшка, отпустите меня с ними. Потому как увидел я девицу, на которой непременно хочу жениться.
Посмотрел Муж на отражение в зеркальце, а потом на Жену – и увидел между ними несомненное сходство.
– А чего, – сказал старший богатырь, – присоединяйся.
Взял с собой сеть Молодец и вскочил на коня сзади Старшего богатыря.
А в лесу, после плясок, своя жизнь началась. Бабка Ёжка в окно смотрит, а Баба-яга, облокотившись на стол, говорит:
– Замуж тебе пора, девка. Да не за кого.
Кикимора Болотная вместе с Хмырём около болота на солнышке нежатся. Водяной с русалками в пятнашки играют.
Кощей Бессмертный с Василисой чай пьют, а Леший со Змеем Горынычем на полянке расположились. Леший с Центральной головой играют в домино против Правой и Левой голов.
Шум какой-то раздался. Оторвались от игры Змей Горыныч с Лешим, прислушались. Взлетел Змей Горыныч в воздух, вгляделся в даль – и увидел трёх богатырей с Молодцем, скачущих по направлению к лесу. Свистнул Змей Горыныч Лешему, взбежал Леший по дереву на самую верхушку, сложил кулаки биноклем, увидел богатырей, охнул от ужаса и свистнул в два пальца.
Отвлеклись от своих занятий обитатели леса, а Леший ещё раз свистнул в два пальца и скатился с дерева.
И вот уже все наши герои сидят на полянке и слушают Лешего, какая страшная беда пришла в лес:
– Это, ух, четыре, ждоровые, кращивые, это, едут, оружьем… на шолнце… шверкая, – и замахал рукой как саблей.
Задумалась Кикимора, а потом быстро что-то заговорила, но тихо, чтобы никто не подслушал. Все кивнули и разбежались.
Едут четыре богатыря на трёх конях, подъезжают к мосту через реку. В воде встречает их Водяной. Выстрелил из лука в него Старший богатырь. Схватил Водяной стрелу и говорит:
– Приходи ко мне. Будем в реке жить-поживать, добра наживать, а русалки нам будут прислуживать.
Выскочил из реки и бросился на шею Старшему богатырю. И русалки тут же, обнимают Старшего богатыря, а Чертёнок норовит его чмокнуть.
Еле скинул богатырь с себя речных обитателей, и быстро, быстро все помчались к мосту. А на мосту их Змей Горыныч ожидает. Центральная голова пламенем дышит, а Правая и Левая хором приговаривают:
– Сейчас закусим…
– Сейчас поедим…
Изготовились к бою три богатыря. Младший прицелился из лука, выстрелил – и пригвоздил стрелой хвост Змея к доскам моста. Правая голова повернулась, выдернула стрелу, пожевала, поморщилась и выплюнула:
– Невкусно.
– Ух ты, – удивлённо сказал Старший богатырь.
– Ах ты, – так же удивился Средний.
– Эх я, – сокрушённо сказал Младший.
Средний богатырь вынул копьё, метнул, попал Змею в бок. Левая голова выдернула копьё, пожевала, поморщилась и выплюнула:
– Это не еда. Отвратительно.
– Ух ты, – второй раз удивился Старший.
– Ах ты, – так же второй раз удивился Средний.
– Эх тыыы, – укоризненно сказал Младший.
Старший богатырь вынул меч, бросился на Змея, а Центральная голова дыхнула на меч пламенем – меч и расплавился.
– Эх мы! – хором опечалились все три богатыря. – С каким-то Змеем не можем справиться.
Тогда Молодец, сын своих отца-матери, вынул из-за головы сеть, метнул её и опутал Змея. Барахтается Змей в сетке, не может вырваться. Богатыри стянули Змея сетью, и Младший богатырь сказал:
– Руби!
Но парень, сын своих отца-матери, сказал:
– Зачем рубить? Где ещё такого Змея увидишь? Пусть живёт. Лишь бы не мешал. А на обратном пути заберём. В зверинце показывать будем. А потом всех водяных выловим и туда же отправим. – И поехали дальше.
Вдруг жуткий свист послышался. Слетели с богатырей шлемы, а кони замерли на месте. Подняли богатыри головы, а с дерева Леший свистит молодецким посвистом. Удивился Старший богатырь:
– Никак Соловей-разбойник опять в лесу объявился. А ведь я его лет пятьдесят назад изничтожил, – и крикнул: – Эй, Соловей, слезай с дерева. Всё равно я тебя убью.
А Леший ему с дерева:
– И вовще я не Шоловей-ражбойник, а проштой обнакновенный Леший. А швищу я для шобштвенного удовольштвия. И пока я швищу, вы ш мешта не ждвинетещь.
– Ну, посмотрим, кто кого! – усмехнулся Старший богатырь, сунул четыре пальца в рот и свистнул так, что листья с дерева облетели, а Леший удержался.
– Ух ты, – сказал Старший.
– Ах ты, – сказал Средний.
– Эх ты, – сказал Младший.
Свистнул Средний богатырь – ветки с дерева облетели, а Леший удержался. А богатыри повторили свои присказки: «Ух ты», «Ах ты», «Эх ты»…
Свистнул Младший богатырь – рухнуло дерево, а Леший уже на другом дереве сидит. И опять лес услышал: «Ух ты», «Ах ты», «Эх я»…
Тогда Младший достал дудочку и заиграл. Блаженно улыбнулся Леший, слез с дерева и, танцуя, подошёл к богатырям. Вынул Средний богатырь меч, хотел Лешего убить, чтобы не свистел больше, да и приказ ему дан – всякую нечисть уничтожать. Но остановил его Молодец:
– Не надо его убивать. Будет у нас в городе в балагане художественным свистом заниматься. Пущай детей радует.
Связали Лешего, привязали к хвосту коня, и поехала славная четвёрка дальше, прямо к чертогам Кощея, где Кощей и Василиса славных гостей поджидают за пиршественным столом. А Леший за ними бежит.
– Проходите доблестные мои богатыри, за наш скромный стол, отдохните, милостивые судари, от трудов праведных по искоренению вредителей леса в лице Водяного, Змея Горыныча и Лешего.
– А ты кто такой есть? – спросил Старший богатырь.
– Почему не как все люди в городе аль в деревне проживаешь? – спросил Средний.
– И кто эта девица в возрасте, что с тобой сидит? – спросил Младший.
– Так что, милостивые государи мои, хозяин я этого леса, и меня вся эта нечисть в последнее время тоже сильно беспокоит.
– А я, – сказала Василиса, – жена его буду законная. А зовут меня Василиса, когда-то Прекрасная.
– Нет, – разгладил усы Старший, – ты ещё очень даже ничего.
Косо посмотрел на него Кощей, но тут же улыбнулся и широким жестом пригласил гостей к столу.
Сели три богатыря за стол, и молодец вместе ними. А из щёлки в двери за ними Кикимора и Хмырь наблюдают.
– Во все кубки мёртвой воды налил? – спрашивает Кикимора.
– Только для одного не хватило, – отвечает Хмырь, – вон для того. Источник засорился. А времени прочистить не было.
– Ну с одним мы как-нибудь справимся.
Расселись гости за столом, подняли кубки, и кубок без мёртвой воды достался как раз Доброму молодцу.
Расселись гости за столом, подняли кубки, и кубок без мёртвой воды достался как раз Доброму молодцу.
– Здоровье богатырей, избавителей земли русской от всякой лесной нечисти, – сказал слово Кощей.
– Ваше здоровье, гости дорогие, – поддержала его Василиса.
И все выпили.
– Ух ты, – сказал Старший богатырь.
– Ах ты, – восхитился Средний.
– Эх тыыы, – протянул Младший и свалился под стол.
А вслед за ним свалились и остальные два богатыря. Только наш Добрый молодец сидит за столом как ни в чём не бывало и удивлённо смотрит на упавших сотоварищей.
Выскочили Хмырь Болотный с Кикиморой и связали спящих богатырей, да и парня заодно скрутили. А Лешего, наоборот, развязали.
– Ну, доложи, милый мой, зачем в наш лес пожаловали? – сложив руки на груди, спросила парня Кикимора.
– Да вот, приказала им, – и показал на связанных богатырей, – Царица девицу красную полонить, чтобы девкой-чернавкой её сделать, а заодно всех вас извести. И меня с собой позвали.
– И ты поехал, – укоризненно сказала Кикимора, – вольную девушку в чернавки превратить, а нас, можно сказать, гордость русской сказки, под корень извести?..
– Да я о вас и не думал, а вот девица мне сильно понравилась, и поехал я, чтобы, ежели я ей понравлюсь, жениться на ней и родителей моих приёмных порадовать. Своих-то детей у них нет. Нёс когда-то аист к ним ребёнка, да потерял в пути. Может, эта девица как раз ихняя потерянная дочка и есть.
Оторопели Кикимора, Хмырь, Василиса и Кощей. И впрямь, кажись, Бабки Ёжки родители нашлись. Вздохнули все тяжело.
– Придётся Бабку Ёжку родителям вернуть, – вздохнула Кикимора.
– Жалко, – вздохнул Хмырь.
– Не то слово, – сказал Кощей.
А Василиса тоже вздохнула, но здраво рассудила:
– Конечно жалко. Но не век же ей среди нас жить, замуж ей пора, вот и жених объявился. И если он нашей Бабке Ёжке по душе придётся, то что ж делать.
И вся компания двинулась к избушке на курьих ножках, ведя в поводу лошадей со спящими богатырями. А Баба-яга приказала Бабке Ёжке тихонько сидеть, а сама за деревьями спряталась, поджидая непрошеных гостей с кочергой в руке. И видит, что направляются к ней её старые знакомые да парень молодой да пригожий, а враги её связанные на конях лежат-похрапывают. Вышла она из-за деревьев, открыла избушку:
– Выходи, внучка, тута только наши да парень какой-то живой. А остатние все мертвым-мертвы лежат.
Вышла Бабка Ёжка из избушки, расцеловала Кикимору, Хмыря, Василису и Кощея, да так, что тот даже засмущался. А потом увидела Доброго молодца, зарделась и стала косу в руках теребить. А Добрый молодец аж остолбенел: – Ну вылитая моя приёмная матушка в молодости. Только ты покрасивше будешь. Потому, краса-девица, на тебе хочу жениться.
Ещё больше засмущалась Бабка Ёжка, а вся компания наблюдает за ней. Взял парень Бабку Ёжку за руки, которые она сама протянула. Стоят один против другого, а Бабка Ёжка отвернулась смущённо и прошептала:
– Согласная я…
И вся компания грустно-облегчённо вздохнула. Двинулись прочь из леса, проехали через мост и Змея Горыныча освободили, а Водяной из реки вместе с русалками это дело поприветствовали. Потом отпустили они Бабку Ёжку с Добрым молодцем, а Водяной им бутыль протянул:
– Вот, возьмите, как на место прибудете, богатырей оживите. И накажите им, что надобно не со сказкой сражаться, а с врагами земли русской. А мы здесь промежду собой сами разберёмся.
– Ну, умница Водяной! – восхитилась Кикимора. – Сообразил, что без сказки и без нас Русь не та будет…
А Кощей задумчиво проговорил:
– И правда, господа, ведь вся Русь из сказки вышла… И без нас ей не стоять.
– Это ужо будет не Рощия, а Америка какая-то, – согласился Леший, – беж меня, Кикиморы, Водяного и Бабы-яги шо шкуки помрёшь.
– А без меня?.. – обиделся Змей Горыныч.
– И без тебя тоже, – сказала Кикимора. – Целая страна – без Змея Горыныча! Даже ни одного завалящего одноголового дракона не найти. Скукотища…
И все смотрят на удаляющихся парня с Бабкой Ёжкой да на связанных богатырей.
– И без Бабки Ёжки тоже скукотища, – пригорюнилась Баба-яга.
И все пригорюнились. И вдруг «уа-уа» послышалось. Смолкли все разом, обернулись – а сзади них свёрточек лежит, и именно оттуда «уа-уа» доносится. А над свёртком аист стоит. И все улыбнулись.
Если очень захотеть
О том, что вы сейчас прочитаете, учёные скажут, что этого не может быть. Но я не учёный, поэтому твёрдо уверен, что эта история произошла на самом деле. Или произойдёт. Если очень захотеть…
В домике на опушке леса с Мамой жил маленький Мальчик.
Однажды маленький Мальчик сидел на крылечке и смотрел вокруг – на увлекательный и не совсем понятный мир. Он провожал взглядом заходящее Солнце, внимательно наблюдал, как в небе загораются звёзды, как в кустах начинают перемигиваться светлячки. Он смотрел то на звёзды, то на светлячков… Они были удивительно похожи: светлячки на звёзды, а звёзды на светлячков.
Но вот одна звезда погасла. Мальчик внимательно посмотрел на то место, где ещё секунду назад горела звезда, а потом повернулся к Маме и показал в направлении погасшей звезды.
– Светлячок умер? – спросил Мальчик.
– Что ты, – рассмеялась Мама, – просто погасла ещё одна звезда.
– А что такое звёзды? – поинтересовался Мальчик.
– Звёзды – это такие же солнышки, как наше. Только они находятся очень далеко, поэтому и кажутся нам такими маленькими.
Мальчик горько заплакал, и Мама обняла его за плечи.
– Значит, – сказал Мальчик, – на Земле около того Солнышка стало холодно и темно? Значит, тамошние люди замёрзнут? – И он заплакал ещё горше.
Мама рассмеялась и прижала Мальчика к себе:
– Вряд ли, скорее всего, нигде, кроме нашей Земли, никогда не было людей, а если и были, то ведь эта звёздочка погасла много тысяч лет назад…
Мама увела Мальчика в дом. В печи горел огонь. Было уютно и тепло. Мама потрепала Мальчика по волосам и вышла из комнаты. Надо было ложиться спать.
Мальчик выключил свет, подошёл к окну и стал снова смотреть туда, где погасла звезда. В кустах по-прежнему перемигивались светлячки. Мальчику очень хотелось, чтобы на тамошней Земле жили люди и чтобы они не мёрзли. И если очень захотеть…
Тогда представил мальчик тамошнюю Землю: всюду лёд и снег, пронизывающий ветер. Нигде ни души. В пещере в полутьме сидят тамошние люди (на взгляд Мальчика, они ничем не отличаются от нас). Они сидят ровными рядами и по сигналу дирижёрской палочки Вождя ритмично поют грустную песню.
Иногда они одновременно трут глаза и печально сморкаются в платки, а потом по команде переворачивают ноты и начинают снова грустно и печально выть. Среди них есть один Пожилой человек, который не воет, как все, а дремлет и только периодически горестно восклицает:
– Ах ты Солнышко наше, на кого же ты нас покинуло?! Ай-яй-яй… – И снова задрёмывает.
Среди тамошних людей Мальчик заметил Малыша, который пытался разнообразить вой взрослых, вводя в их грустную песню весёлые ноты типа «Чижик-пыжик». Но как только он запевал, тут же получал от Вождя дирижёрской палочкой по голове, и ему ничего не оставалось, как снова петь вместе со всеми. Мама, утешала его, гладя по голове.
Вот так сидели они и плакали уже несколько тысяч лет. Вожди решили, что если долго плакать, то можно выплакать себе Солнце. Никому не разрешалось прекратить плач или, того хуже, засмеяться.
Но вот Пожилой вдруг очнулся и по взмаху Вождя вместо «Ах ты Солнышко наше, на кого же ты нас покинуло?!» спросонья заорал: «Антошка, Антошка, давай копать картошку!» И сам жутко перепугался.
А Малыш засмеялся:
– Дили-дили, трали-вали, это мы не проходили, это нам не задавали…
Все в ужасе замолчали: что же будет?.. Мать попыталась закрыть Малышу рот, но было поздно.
Вождь указал Малышу на выход из пещеры. Такой уж был на планете Погасшей Звезды закон: смехунов отправляли на мороз.
Малыш медленно побрёл к выходу из пещеры. Мать было пошла за ним, но её схватили и усадили на место. Малыш шёл, и все вокруг опускали глаза, чтобы не встретиться с ним взглядом. Выбрался Малыш из пещеры, огляделся. Вокруг лёд, снег, мрак, и только в небе горят холодные звёзды. Задрожал Малыш от холода, запрыгал, чтобы согреться, смотрит на холодное небо. Там где-то вдали мигает звёздочка. Заплакал Малыш и захотел туда, где мигает такая тёплая на вид звёздочка. А если очень захотеть…
Малыш исчез. И на поверхности планеты опять воцарились пустота и холод.
Миг – и Малыш оказался на нашей Земле, где по-прежнему была ночь, по-прежнему горели звёзды, по-прежнему перемигивались в кустах светлячки, и на кровати с открытыми глазами лежал Мальчик.
Вдруг в его комнате появился Малыш. Ещё секунду назад его не было, а сейчас он здесь. Малыш оглянулся по сторонам, увидел огонь в печке.
– Солнышко! – закричал Малыш. – Тёплое! – И сунул руки в огонь.