— Сначала с ним разбирайся, — а про себя подумала, что бегаю я быстро, а темные леди на каблуках…
Но все испортил светлый. Чуть отогнувшись так, чтобы телеса темной не закрывали ему обзор меня, СеАвир хмуро спросил:
— Тень, что за вид? Где рубашка?
Вообще я не хотела отвечать, но потом…
— Там аварха нужно было закутать, у него же хвост ядовитый, а он маленький совсем… не то чтобы его яд мне сильно повредил бы, но… сам понимаешь, мне сейчас лучше быть в боевой форме, и вообще… а СеВраиль далеко сейчас?
— На первом уровне, — машинально ответил светлый и щелкнул пальцами — на мне материализовалась светло-зеленая рубашка… приятная.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я и напомнила: — А вы не отвлекайтесь.
Козлорогая смерила меня гневным взглядом, затем повернулась к светлому, и началось:
— Ты мерзавец, подлый орочий угр, ты…
И тут произошло невероятное. Вместо того чтобы молча выслушать темную леди, как обязаны были поступать все демоны, светлый спокойно произнес:
— Тара, Леда, исчезли! — и вернулся к трапезе.
Впервые… даже не так… ВПЕРВЫЕ я услышала, чтобы к темным леди обратились подобным образом. Судя по вытянувшимся лицам, и они с подобным ранее не сталкивались, а потому обе открыли ротики, и визг при этом раздался такой, что пришлось закрыть уши руками, а уши шайгена способны выдержать многое.
Далее произошло еще более невероятное — эльф поморщился, махнул рукой, и… темные леди заткнулись. Столь беспардонного обращения им явно терпеть не приходилось. Первой в бой ринулась овцерогая и мгновенно сползла по незримой стене, козлорогая метнулась следом, но и ее ожидала та же участь. Леди Тара и головой билась, и руками, и рот постоянно открывался, явно выдавая заковыристые ругательства, а эльф совершенно спокойно ел, не обращая на темных ни малейшего внимания. Смотрелось это странно: светлый, с распущенными золотистыми прядями, свисающими до пояса, спина у остроухого прямая, держится с достоинством — чихать хотел на темных. И темные, красивые, злые и ни орка не способные сделать в данной ситуации. Мне стало жаль темных:
— Эльфа, — позвала я СеАвира, — а зачем ты так жестоко с ними, а?
Темные остановились, тяжело дыша и странно глядя на меня, светлый усмехнулся:
— Тень, иди к дараю, я скоро приду и переодену тебя к банкету в честь Явления наследника. Иди, Тень.
Я кивнула, вышла в соседнее помещение и… замерла у стены. Знаю, что любопытство это не всегда хорошо, к тому же светлый такое наглое прослушивание не просекает, но… А в комнате начали развиваться события.
— Леди, — голос у эльфа уверенный, сильный, даже заслушаться можно, со мной он так не разговаривает, — вы не устраиваете меня ни как вариант снятия сексуального напряжения, ни как вариант приятного времяпрепровождения…
— Что ты сказал? — перебила его козлорогая.
— Да уж, — как-то грустно заметил эльф, — к чему сентенции там, где нет способных их оценить… Между нами все кончено, Тара, — уже жестко добавил светлый, — и тебя, Леда, я также не горю желанием видеть в своей постели. Ступайте, леди!
Так, пытаюсь понять… Не понимаю! Отказать темным леди, двоим сразу, и сделать это в столь… открытой форме! Естественно, в ответ вновь проклятия… Щелчок — и проклятия смолкли. Затем раздался жалобный вой козлорогой:
— Авирэн, любимый, ты не можешь так поступить со мной, ты…
— Ублюдок! — вставила овцерогая. — И извращенец! И…
Щелчок пальцами.
— Авирэн, — вновь взмолилась козлорогая, — нельзя быть настолько жестоким! Я же люблю тебя, я…
— Тара, — жесткий голос светлого, уверенный и немного раздраженный, — я повторяю третий раз — ты мне не интересна! Все! Не унижай себя мольбами, я не уважаю этого даже в светлых, но в исполнении темной леди это и вовсе выглядит отвратительно. А теперь свободны!
Темные леди, одна всхлипывающая, вторая разъяренная, пролетели мимо меня, дверь открылась, леди были выдворены из покоев эльфа, а мы, то есть я, Туман и аварх, молча проследили за их полетом. Занятая мыслями по поводу пролетающих мимо, не заметила, как эльф вышел из столовой, и развернулась, лишь услышав его «хм». Посмотрела на светлого — СеАвир стоял, прислонившись спиной к дверному косяку, руки он скрестил на груди, одна бровь удивленно приподнята, на губах ухмылка.
— Ну и зачем ты их впустила? — поинтересовался светлый.
Искренне ответила:
— Хотела посмотреть, как они порвут тебя на мелкие тряпочки, а затем еще и станцуют на твоих останках. Выглядели они грозно, так что все основания рассчитывать на потрясающее зрелище у меня были.
— Я не темный и терпеть их сумасбродные выходки не собираюсь, — резонно подметил СеАвир.
— Да-а, — протянула я, — темные к леди относятся более уважительно… особенно к возлюбленным леди.
— Тенька-Тень! — Эльф плавно подошел ко мне, нагнулся и, касаясь губами моего, между прочим, рта, прошептал: — Мне нужна ты, Тень, а они все в прошлом…
Снова «ядовитое дыхание», но при этом эльф упирался одной рукой в стену, второй обнимал меня, прижимая к себе все сильнее. Пока все думала, как бы побольнее ему врезать, раздался щелчок… Мои руки, перестав подчиняться собственно мне, обняли эльфа за шею, причем даже не попытались эту самую шею сломать, вот что обидно, а вот мой язык… И тут до меня дошло, что делал эльф — он меня целовал! Как дарай! То есть он вообще на что-то рассчитывал! Попытка выразить сопротивление четким ударом по… эльфячему достоинству завершилась тем, что я осталась без контроля над всем телом, а затем и без одежды до пояса. Отвратительные светлые руки заскользили по моей коже, где совсем ни одного даже самого маленького шрамика не осталось!
— Не нравится? — Усмешка эльфа скорее подошла бы какому-нибудь злобствующему темному. — А с дараем нравится, да?
И, не дожидаясь ответа, светлый вновь приник к моим губам, которые, повинуясь ему, а не мне, раскрылись навстречу, и руки мои, хоть сейчас и не мне принадлежавшие, поглаживали его тело, расстегивали его рубашку и…
— Тень! — в покои светлого бесцеремонно ввалился СеХарэль.
При виде происходящего брови крылатого поползли вверх, на лице появилось насмешливое выражение, а затем он с иронией произнес:
— Свечу подержать могу и ночью, а сейчас на ваши эльфячьи нежности нет времени!
СеАвир остановился, пристально посмотрел в мои, надеюсь, очень злые глаза, улыбнулся, и в следующее мгновение я вновь была в рубашке. На этот раз показательного щелчка не было, и я вообще подозревала, что он этот звук воспроизводил исключительно для вида.
— На банкете ты будешь сидеть со мной, — поправляя ворот моей на этот раз темно-зеленой рубашки, предупредил эльф.
Затем дал возможность говорить и вернул контроль над телом. Руки с его плеч я убирать не торопилась… нежно погладила, а в следующее мгновение сцепила пальцы на его шее. Эльф дернулся, попытался разжать хватку, а его позвонки уже трещали…
— Тень, — СеХарэль сделал шаг вперед, — прекрати немедленно!
И я подчинилась. Все же в будущем именно крылатый станет моим командиром, впрочем, и сейчас им является. Опустила руки, отошла к крылатому, не сводя взгляда с эльфа… Он целовал меня! Действительно целовал, он хочет стать моим мужчиной?! У шайгена нет пола, у шайгена не может быть мужчины… Некоторые шайгены после задания могли позволить себе женщину. Но то, что делал эльф…
— На банкете она будет стоять за дараем, — вмешался СеХарэль.
СеАвир, едва осознал, что я встала за крылатым, вновь скрестил руки на груди и ледяным тоном ответил:
— Теаная будет сидеть рядом со мной!
— Выгребную яму тебе в качестве душа, светлый. — Демон злился, но я не могла понять на что. — Тень сегодня работала лучше моих ребят, она быстрее, сообразительнее, и… и она шайген! Так что сажай рядом с собой другую куклу на веревочках, а мой боец будет стоять за дараем и в случае опасности своевременно реагировать, а не выслушивать сомнительные комплименты от светлого выродка! А если не нравится, сваливай из ДарГарая, вислоухий!
Воздух заискрился. Эльф засиял серебристо-голубым, демон — красным, аварх мяукнул и спрятался под стол, Туман зарычал и шагнул ко мне, готовый прикрыть.
— Тень не твой боец! — едва слышно произнес СеАвир. — Она светлая!
— Тень только внешне светлая, — так же тихо ответил крылатый, — но она темная! Она думает, как темная, действует, как темная, и готова подчиняться, как истинная темная! Она своя, а своих мы не сдаем, СеАвир!
— Нарываешься! — еще тише сказал эльф.
— До вступления дарая Арвиэля в наследование доменом у тебя связаны руки, светлый! — А затем СеХарэль приказал мне: — Пошли! Тумана потом позовешь, пусть поспит пока.
Протянула руку и погладила сергала, тот ответил понимающим «Ооу», и мы с крылатым ушли. Я даже не оглянулась.
— Так, — в полутемном пустынном коридоре СеХарэль остановился, резко повернулся ко мне, — проведем эксперимент.
Схватив меня за талию огромными ручищами, крылатый поднял до уровня своего лица и поцеловал. Еще раньше, чем я смогла возмутиться, дыхание перехватило, сердце стучать перестало. Прижав одной рукой к себе, крылатый вторую лапу властно положил на грудь, нахмурился и вновь опустил меня на пол. Выражение его лица говорило о чем-то странном, и демон молчал. Потом сплюнул, выдавая раздражение, и задумчиво произнес:
— Говорят, шайгенов учат сопротивляться магии… Насколько мне известно, вас приучают к сопротивлению постепенно, то есть сначала вас как бы окунают в магию, начиная от пальца на руке, так, да? — И, не дожидаясь ответа, СеХарэль продолжил: — Но жизнь штука веселая, Тень, а тебе, я смотрю, веселее всех. Только ты пойми — даже если в магию окунают с головой, как в ледяную прорубь, и все тело сковывается… даже тогда можно заставить себя преодолеть воздействие и научиться сопротивляться ей, если уже знаешь как. А ты знаешь, ты шайген.
Я подумала, проанализировала сказанное и кивнула — демон прав, надо как минимум попытаться.
— Если денег на СеВраиля не хватит, ты обращайся, — усмехнулся крылатый, — всегда рад помочь в добром деле борьбы против светлых!
И мы продолжили идти по коридору, по направлению к покоям крылатого. Вообще, после произошедшего я поняла, что нужно как минимум попросить себе комнату… Оставаться в одном помещении с больным на все бледное тело эльфом мне больше не хотелось. Да, я знала, что мужчина может делать с женщиной… Допустить, чтобы эльф сделал со мной такое сейчас, все равно что отдать на растерзание дарая, потому что после подобного, вероятно, нормально двигаться я не смогу дней семь. Плохо, очень плохо.
— Справишься, — СеХарэль открыл дверь, — нам главное дарая довести до вступления в права владения доменом, а потом разделаем СеАвира! Весь клан Хедуши встанет за нашими спинами, Тень… да и дарай в стороне не останется.
Мы подошли к знакомым комнатам крылатого, демон вежливо прошел вперед, позволяя мне идти следом, и одним этим… унизил. Так с женщинами нужно обращаться, идя впереди, чтобы разведать обстановку.
— Э-э-э, прости, — СеХарэль вернулся и позволил мне пройти вперед, — неосознанно как-то… прости.
— Угу, — стараясь не нервничать, произнесла я.
Прошла и мгновенно, практически инстинктивно пригнулась, избегая встречи с вазой… Судя по тому, как оная оттолкнулась от стены и упала, ваза была еще и зачарованной от разбивания.
— Петух крылатый! — проорал кто-то тоненьким голосом.
М-дя, что-то темных леди в округе развелось немеряно.
— Любимая, ты уже приехала? — радостно воскликнул СеХарэль, и что-то пролетело надо мной.
Там же, у стены, я и села, с улыбкой глядя на воссоединение темных возлюбленных. СеХарэль, счастливый донельзя, обнимал и все пытался поцеловать вопящую крылатую темную, ругательствами которой я заслушалась. Но все свелось к одному главному вопросу леди:
— Кто это?
— Я Тень, — ответила я, даже не делая попытки встать.
— Издеваешься?! — взревела темная.
СеХарэль подмигнул мне, обнял свою вырывающуюся неугомонную супругу и, подув на ее разгневанное личико, с нежностью произнес:
— Это Тень, я сейчас выдам ей кое-что из снаряжения, а потом… — голос крылатого как-то изменился, — потом ты мне расскажешь, как сильно скучала, да?
Темная леди на удивление быстро успокоилась, даже ни одного ребра любимому супругу не сломала, и, взглянув на меня, капризно спросила:
— Давно у тебя на службе эльфийки?
— Ее СеАвир привел, — целуя когтистые лапки демонессы, ответил крылатый.
Такой счастливый-пресчастливый крылатый, даже не ожидала, что он может таким быть.
— Это тот противный светлый, который обошел тебя по количеству любовниц? Он решил вспомнить, что светлый, и перестал сводить с ума темных леди? — Супруга крылатого фыркнула, отошла от СеХарэля и, подойдя ко мне, присела на корточки, задумчиво произнеся: — Она ребенок совсем. И такая худенькая… и эльфа… Бедная девочка!
Противоречить темным леди себе дороже, а потому просто молчу, рассматривая ее. Красивая. Темно-коричневая блестящая кожа, алые губы, алые глаза, крылья не такие, как у СеХарэля, явно у нее в роду оборотни были. Хотя, судя по тонкому строению, может, и кровососы, кто их знает, тут все со всеми породниться успели.
— Так ты Тень, — повторила темная.
— Да, леди, — с ними нужно быть предельно вежливой, а то после козлорогой и овцерогой до сих пор голова болит.
Темная поднялась и протянула мне ладонь — по сути, они не позволяют к себе прикасаться, то есть это жест огромного доверия. Принимаю помощь и встаю, ну, этой темной я по шею, в то время как СеХарэлю по пояс.
— Тоненькая, — протянула она, — не кормит тебя эльф.
Я всхлипнула. Ну, настолько в тему было сказано, а я после всех приключений в гранях и подпространстве такая голодная.
— Кормит паршиво… мяса не дает, — пожаловалась я темной.
— Этот светлый, чтоб ему орочью яму переварить, надоел он мне… — Алые глаза словно засверкали ярче. — Тара гордость совсем потеряла, Леда молчит, но не ест ничего, Эрга после ночи с ним Орнару отказала, в АххонГарай, бросив все, уехала… Даже продолжать не хочется. Ты тоже по нему страдаешь?
Пытаясь угнаться за скорым повествованием, не сразу поняла, о чем речь, и, не подумав, ответила:
— Скорее от него…
— Время, Тень, — напомнил СеХарэль, я осторожно отняла руку у темной, машинально отметив странный блеск в ее глазах, и поторопилась к демону.
Все та же спальня, но на этот раз вслед за нами вместо сергала прошмыгнула темная. Остановилась, заинтересованно глядя, как крылатый достает свой тайный арсенал.
— Слушай внимательно, Тень. — Демон вытащил ящик, грохнул его на постель и уселся рядом, разглядывая свою сокровищницу. — Доверять тебе можно, а потому говорю как есть: если сегодня дарай выживет, значит, наполовину мы наше дело сделали.
— Все так серьезно? — Орочий угр, представить себе Арвиэля мертвым — это… страшно.
— Да, — задумчиво разглядывая арсенал, подтвердил крылатый, — и если я все правильно рассчитал, будет момент, когда ты останешься единственной дееспособной.
Я удивленно посмотрела на демона, но хотя СеХарэль все так же был занят, он понял мое молчание и пояснил:
— Ты пропускаешь магию темных, и чары тебе не вредят, это наше огромное преимущество, Тень, и потому ты должна быть за дараем, а не рядом с ним. — Крылатый потянулся к сюрикенам, но задумчиво отдернул руку. — Нет… не пойдет. Будешь без оружия, Тень… вообще никакого оружия. Справишься?
Кивнула и, осознавая величину неприятностей, удрученно напомнила:
— Я же шайген.
И тут о своем присутствии напомнила темная, которая издала странное восклицание и, промахнувшись мимо стула, села на пол. Да, мы, шайгены, страшные, нас все боятся… кроме хедуши. Интересно, а темная знает, что ее супруг… Выразительно смотрю на крылатого, тот правильно понял мой невысказанный вопрос и отрицательно покачал головой… то есть не знает. Да, СеХарэль определенно мне нравится, вот и тайны хранить умеет.
— Без оружия тебя оставить страшно, — вернулся к обсуждению вопроса крылатый, — но и металл они могут контролировать, а потому…
И вот сейчас мне стало жутко! Единственные, кто способен контролировать оружие противника, — это сайшебы, но неужели кто-то решится нанять их? А впрочем…
— Костяные ножи есть? — уже начиная просчитывать варианты, спрашиваю я.
СеХарэль молча метнул в меня желтоватое острозаточенное орудие, перехватила на лету, в ответ бросила в хедуши подаренный мне им же ножичек.
— Нет, — крылатый так же перехватил оружие в полете, вежливо вернул, — клевец, сулицы и нож оставь в комнатах СеАвира, на банкет с собой не бери. А костяной кинжал спрячь… Я сделаю все, чтобы не допустить сайшебов на территорию дворца, сквозь подпространство они не перемещаются, как шайгены, впрочем, и шайгенов попытаемся не допустить, но все же будь готова к неприятностям и не отходи от «задохлика».
Я кивнула и подумала, что, возможно, СеХарэлю стоило бы знать о возможностях нашего «задохлика», с другой стороны… у дарая тоже должен быть свой козырь в рукаве.
— А теперь слушай, — СеХарэль поднялся, — и запоминай, Тень. Если мои ребята облажаются, я… я покину зал. Поняла? В крайнем случае уйдет СеАвир, если я не смогу, это с ним оговорено.
Ну зал-то он не покинет, но вид сделает и будет где-то рядом. По сути, я понимала, что дарай не слабак и в крайнем случае призовет грани, но… как у шайгенов было то, чему противостоять практически невозможно, так и сайшебы имели свои неоспоримые преимущества. Так, попытаемся прояснить ситуацию: