Зря он это сказал — сергалы понимают сказанное, сами говорить не могут, но слова понимают отлично. Туман зарычал и метнулся в грани… Грани не подпространство, а потому, когда на шее эльфа сомкнулись ядовитые клыки, тот был несколько… удивлен.
— Не убивай, — приказала я сергалу, — еще нельзя!
Но тут пришло время удивляться нам — эльф вскочил, в следующее мгновение Туман оказался хрипящим на полу под железной пятой светлого… На вопрос: «Как ты это сделал?» времени не было — я тенью метнулась к врагу и… была остановлена неизвестным ранее заклинанием, зависнув в воздухе.
Эльф усмехнулся, убрал ногу с Тумана, позволив моему зверю дышать, подошел к застывшей мне. Демонстративно подняв письмо, начал зачитывать вслух:
— «Тенью Шагающая никогда не сможет стать полноценным шайгеном, посему я передаю ее в ваше полное владение!»
Ну все, Крадущий, отныне ты мой враг… Навеки!
А эльф продолжил чтение:
— «На Тень не действует большинство известных видов магии. Единственное, что она не сумеет блокировать или снять, — это магия стихий. Вы, многоуважаемый СеАвир, один из тех немногих, кто сохранил эти знания, а потому рычаг управления Тенью у вас имеется».
Эльф пристально посмотрел на меня… а я… я была в бешенстве! Меня продали! Как вещь, как клинок, как… даже слов нет! И все же… несмотря на бешенство, было очень… обидно, что ли… Да, я никогда не была образцовым шайгеном, да, я не всегда следовала правилам… точнее редко, но я была частью клана! Это был мой дом, пусть и не слишком уютный, но дом и… За что со мной так?!
— Не грусти, — маг улыбнулся, что-то там сделал, и капли холодной воды мгновенно высохли… даже тяжелый груз вновь обретенных волос перестал мокрой тряпкой липнуть к спине. — Дальше читать?
Хотелось сказать «нет», но как раз говорить я и не могла, все так же вися в состоянии полного паралича. Эльф усмехнулся и продолжил:
— «Но есть и еще кое-что, что вы должны знать — у Тенью Шагающей оказался один существенный недостаток — чрезмерная привязанность к сергалу. Сохраните животному жизнь, еще лучше, найдите возможность управлять им — и сергал станет коротким поводком для Тени».
Туман все слышал и теперь рычал, не сводя глаз с эльфа… Нет, мой хороший, эльф — это не наша первоочередная задача. Крадущий! Вот его я убью первым! Убью! Клянусь Хаосом!
— А дальше там то, что для твоих ушек не предназначено, — с каким-то странным выражением произнес светлый и отбросил свиток на стол.
Предательство Крадущего оказалось болезненным. Я даже не ожидала. Что-то лопнуло, и мое тело снова смогло двигаться, а ноги опустились на пол, вот только… даже желания пошевелиться не было.
— Расстроилась? — Маг сделал шаг и обнял, заставляя уткнуться лбом в его грудь. — Не грусти, Тень… подумай о хорошей стороне данного происшествия — теперь ты свободна от клятв клана, от вашего «Сайветрского догмата». Тень, посмотри на меня?
Я посмотрела… В любом случае только что жизнь светлого эльфа увеличилась на год как минимум… Потому что сначала Крадущий! Он меня продал! Продал истинного шайгена!
— Расстроилась? — повторил свой вопрос маг.
— Нет, — я сглотнула, — это не то, что я сейчас испытываю…
— А что ты сейчас испытываешь? — с улыбкой спросил эльф.
— Что?! — А действительно, что… и я ответила вслух скорее самой себе: — Я испытываю желание… очень сильное… я сейчас подавлю его в себе, но… пройдет год, и я вернусь за жизнью Крадущего! И я заберу его жизнь.
Именно так и сделаю, к тому времени Туман обретет силу и станет почти неуязвим, и вот тогда…
— Ты мстительная. — Руки эльфа прошлись но спине, замерли на пояснице… привычно подавила раздражение. — Год — очень большой срок, многое может произойти. А сейчас нужно спать, ложись.
СеАвир отошел от меня, я вернулась к постели — она снова стала обычной. Тяжело села, затем легла на бок. Туман подошел, положил голову на постель и тихо спросил: «Ао-о-о-у?»
— Все будет хорошо, — я погладила сергала, попыталась улыбнуться, — нас просто пустили в расход, Туман… Не в первый раз… выживем!
Эльф стоял и, скрестив руки на груди, внимательно смотрел на нас. Сергал больше не делал попыток забраться на постель, видимо, купание и ему не понравилось, я тоже не хотела сейчас спорить со светлым. Не время еще… не время… но некроманта я найду! И я погрузилась в сон. Эльфа куда-то ходил, его некоторое время не было, перед рассветом вернулся, лег рядом и, обняв, заснул. Естественно, что после такого спать уже не могла я! Хотела встать, меня удержали. Я разозлилась и попыталась сломать ему пальцы… и снова мое тело отказалось подчиняться — эльфу двух раз хватило, видимо!
— Спи, — пробурчал СеАвир, — выступаем только утром.
— Вы выступаете, — ледяным тоном произнесла я.
— Я так и сказал, — эльф зевнул, — мы выступаем…
Он тупой?! Или они с возрастом тупеют? Тогда это уже маразмом называется.
— Я не с вами, — попыталась понять, почему могу говорить, а тело не слушается.
— Кто не с нами, тот против нас, — промычал светлый и… и, придвинувшись ближе, уткнулся носом в мое плечо! Издевательство!
— Слушай, труп гоблина тебе в глотку, я…
На этом словоизлияние было прекращено! Попыталась пошевелить губами — никак! А рука эльфа плавно переместилась с плеча… гораздо ниже! И он продолжал спать! Ну и… к тролльей бабушке, я тоже буду спать!
Давненько мне не снились сны… а сейчас снился. Я сидела на теплом лугу, неподвижно, как и полагалось, и на мне порхала бабочка. Она взлетала с руки на плечо, перебиралась на шею и затем, оставляя влажный след, опускалась на грудь… да-да, во сне грудь у меня была. Неудобная, хорошо хоть в реальности ее нет… как с таким ужасом ходить можно? Я продолжала сидеть неподвижно, а бабочка не унималась. Странная бабочка, почему от нее мокрый след? Ее раздавили немножко, и это из нее что-то вытекает? Или это слизняк с крыльями? Да, наверное, слизняк — в Песках Хаоса постоянно появлялись какие-нибудь новые формы жизни, иной раз то бык летающий, то птица ползающая, любил наш Творец развлекаться… гад.
А слизняк крылатый к тому моменту переполз на мои губы, потоптался там, пытаясь проникнуть в рот, и в результате отвратительно добрым голосом произнес:
— Просыпайся, моя жестокая мелодия, нам пора в путь… а путь нас ждет неблизкий.
— Лети отсюда, неудачная шутка Хаоса, — ответила я и вновь сконцентрировалась на дыхании.
Дышать нужно определенным образом, в одном ритме, не сбиваясь, не делая глубокого вдоха и резкого выдоха… медленно, незримо, незаметно…
Слизняк обиделся и… укусил меня за губу! Вот… Хаос Всемогущий! Мало того, что эта животинка летает, так ты его еще и зубастым сотворил!
— Не хочешь — как хочешь, — пропело недоразумение, и мне стало тяжело дышать.
Вот же ж! Пришлось открыть глаза и увидеть…
— Ты кто? — спросила я у странного мужика, частично лежащего на мне, частично на согнутых в локтях руках.
— Муж! — улыбаясь, заявил исконный враг всех темных, то есть светлый.
Я задумалась, кое-что вспомнилось, и тогда я решила спросить прямо:
— Эльфа, тебе что, места мало?
Кстати, морда эльфийская была здоровая… точнее, не морда, а сам эльф. Он и вчера раздражал меня габаритами, но я же не думала, что меня в качестве матраса используют! Это вообще… странно…
— Эльфа, — я вдруг поняла что-то странное, — а почему ты так странно дышишь?
Раскосые глаза мага округлились, и последовал вопрос:
— А тот факт, что я без одежды, тебя не беспокоит?
— Не-е-ет, — удивленно смотрю на странного светлого, — а должен?
Наверное, должен был, потому что на меня странно посмотрели, поднялись и пошли одеваться. Давно пора, на улице уже светало. Я встала, потянулась, начала разминаться. Все тело странно затекло, словно я действительно неподвижно просидела всю ночь. Сергал похрапывал и демонстративно не желал просыпаться, пока я не начала упражнения на разминку.
— Тень, — раздраженно произнес СеАвир, — а тебя не смущает, что и ты практически без одежды?
— Нет. — Я остановилась, посмотрела на себя, и стало так… горько.
— Эльфа, — на утро мое тело выглядело совсем отвратно, — верни все как было! — Мне даже разминаться расхотелось. — У меня вот тут, — я показала на живот, — был потрясающий шрам от когтей болотной сетгары! Я им знаешь как гордилась?! Больше ни у кого такого не было… А теперь…
Я села, глаза стали влажными… кажется, я собираюсь плакать… Странно, последний раз рыдала сутки назад, когда на мне уже места живого не было, а Шепчущий все бил и бил… Но даже тогда не было настолько тошно.
— Тень, — светлый подошел, попробовал обнять…
Сломала ему руку… мне не жалко. Пока ругался и сращивал кость, вытерла слезы и хмуро спросила:
— Что?
— Да ничего! — Маг был зол.
— Ну и ладно. — Я поднялась.
Осмотрев комнату, заметила рубашку и брюки своего размера. Значит, для меня… а если не для меня, то я первая заметила. Оделась быстро, как и полагается шайгену, посмотрела на свои руки… взвыла! На правой у меня не было безымянного пальца, срезала сама еще лет пять назад, без него было гораздо удобнее выхватывать кинжал из рукава… Эх… теперь опять срезать, потом разрабатывать руку, потом… За что мне все это?!
— О чем думаешь? — Маг начал надевать сапоги.
— О том, что ты урод, — ответила совершенно искренне, — о том, что теперь придется возвращать все самой: грудь отрезать, волосы удалить, палец лишний убрать… и все это самой!
Маг замер, поднял голову, понял, что не шучу, и нахмурился.
— А-а-а… а так оставить нельзя? — наконец возмущенно вопросил светлый.
Глупый он, а еще и древний. Сапог мне никто не дал, но это, видимо, и не было предусмотрено. Итак, а сейчас расстановка приоритетов — от мага надо смываться! И как можно скорее, не нравится мне, что он может блокировать мое тело. Совсем не нравится. Ну и раз Крадущий меня от клана отлучил, следовательно…
Эльф вышел из комнаты, вернулся почти сразу же, вслед за ним вошла крестьянка и принесла… не, это не еда. Опять фрукты, печеная картошка, печеное еще что-то, салат и… и все. Женщина изумленно смотрела на меня, причем так, что в результате стукнулась в стену, забыв, где дверь. Но ушла, и на том спасибо. На меня вообще всегда смотрят так… Еще бы, на моем лице татуировка клана… Дохлый тролль! У меня больше нет татуировки!
— Сядь, поешь, — приказал СеАвир, присев за стол.
Почему присев? А я впервые видела, чтобы ели вот так… жутко! Этот эльфа грациозно брал печеный картофель, нарезал его кружочками, используя вилку и нож Затем аккуратно положил себе в тарелку салат, а после еще и другие печеные овощи… И ел он все это… э-э-э… странно. Нет чтобы раз — и полкартошки, а то и всю, и одним махом. А тут эстет, тролль ему в печень, берет кусочек, долго жует… А-а-а, он же древний, вот и ест, как старики!
— Эльфа, мне бы мяса, — надо же поесть перед дорогой!
С тяжелым вздохом СеАвир повторил:
— Сядь!
Недолго думая, продемонстрировал ему проекцию кое-чего. А подумать следовало бы — через мгновение я уже сидела, и не скажу, что это согласовывалось с моей волей.
— Итак, пока ты молчишь, — светлый злорадно ухмыльнулся, — я буду говорить.
Сдох бы ты, эльф, по-быстрому! Но вслух молчу, конечно, говорить-то мне на дают… а то я бы сказала.
— Поговорим о тебе, — продолжил светлый, — первое, и самое главное — ты моя с этого момента… точнее, со вчерашнего вечера, но не суть важно — ты моя!
Мечтай-мечтай, я и клану-то не особо принадлежала, а уж уродскому светлому и подавно! И плевать, что Крадущий просто продал… плевать! Я не принадлежала клану, значит, я не принадлежала Крадущему, и, следовательно, хрен я тебе принадлежу!
— Второе, — эльфа смотрел пристально, — с этого дня ты забываешь о продуктах животного происхождения: у нас не едят мясо, яйца и все остальное! Это и вредно, и отвратительно, посему привыкай исключительно к растительной пище.
Он издевается? Я и без мяса?! Я без еды… на овощах и зелени… Я похожа на овцу?! Вот светлый похож, баран, как есть баран, точнее, не так — козел!
— Далее, — продолжил пользующийся моей вынужденной молчаливостью эльф, — ты поможешь мне сохранить жизнь Арвиэлю ДарГараю, сейчас это первоочередная задача, но после мы покинем Миры Хаоса, Тень. И покинем навсегда!
Хрена с два! Если ты и покинешь Миры Хаоса, то только после того, как я найду некроманта… хорошего такого, квалифицированного!
— И последнее… — На лице светлого промелькнуло выражение абсолютной жестокости… Я не ожидала такого. У Крадущего видеть подобное было бы нормально, но светлый… он же светлый.
— И последнее, — повторил эльф, — если попытаешься сбежать, я сделаю вот так!..
Внезапно Туман, который уже перестал притворяться спящим и теперь смотрел исключительно на эльфа, захрипел, дернулся и завыл от боли! Только сейчас я разглядела на его шее ошейник… Попыталась дернуться, пошевелиться, остановить мага… но светлый отпустил моего сергала сам. Туман упал, сделал попытку подняться на дрожащих лапах и упал снова… Я заскрипела зубами.
— Я надеюсь, это будет разовая демонстрация, — ледяным тоном произнес эльф, — и ты не будешь вынуждать меня повторять подобное.
Туман поднял морду, из его красно-оранжевых глаз текли слезы… крупные слезы… Даже когда нас избивали в подземелье, мой сергал не плакал… За что ты так с ним, светлый? За что? Наказал бы меня, причинил бы боль мне, но не Туману! Он же щенок еще… он ребенок!
— Тень, — с меня спал паралич, возвращая возможность двигаться и говорить. — Тень, ты меня услышала?
— Да, — произношу отчетливо, не скрывая ненависти.
— Глупости еще будут?
— Нет…
Больше никаких глупостей, эльф. Только убийство! Мы с сергалом метнулись одновременно. Мы были быстры, как две молнии, как вспышка света, как сама смерть…
Сергал взвыл первым: он не успел добраться до эльфа и повалился на пол, вновь скуля от боли. А я добралась, успела, сомкнула пальцы на его шее, пристально глядя в глаза светлого…
— А обещала без глупостей, — с насмешкой произнес эльф, и мои руки разомкнулись… сами. — Я поражаюсь тебе, Тень, — сергал перестал выть, и я не сдержала вздоха облегчения, — неужели ты действительно настолько жестока?
Теперь эльф снова управлял моим телом, и это мое тело, а не я, село к нему на колени, это мое тело обняло ублюдка против моей воли.
— Вот, так будет лучше. — Руки эльфа забрались под рубашку, проверяя, видимо, работу его долбаной светлой магии. — Тенька-Тень, что же ты злая такая и глупая, а? Я ведь могу быть очень жестоким, Тень, мне просто не хочется быть жестоким с тобой, пойми. С тобой я хочу просто быть, Тень…
А дальше я поняла, какой слизняк крылатый топтался на мне утром! Вот тебе и сон… хотя слизняк был менее отвратительным, чем эльф.
— Не нравится, — маг оторвался от непонятного мне занятия, — ну ничего… в этом деле главное практика. Вот закончим с Арвиэлем, и тогда у нас появится масса времени на… практику, теорию и вообще. А сейчас давай завтракать, Тень, путь предстоит неблизкий.
Меня отпустили… и руки эльфа, и заклинание. В следующую секунду вместо брюк и рубашки, слегка надорванной странным магом, появилось одно из ненавистных эльфийских платьев. Я встала, бросила взгляд на взбешенного сергала — да, мы чувствуем эмоции друг друга, мы давно это заметили. И еще у нас есть одна потрясающая способность…
— Грани!
Вот и все, эльф!
Белое марево обступило, сохраняя от привычного мира лишь неясные контуры. Это была моя особенность — призывать грани, в клане никто более так не умел, все шайгены владеют лишь способностью проникать в подпространство — оно ближе к реальности, и оно позволяет незамеченным приблизиться к противнику. Грани глубже, они своя собственная реальность.
— Ао-о-у-о! — Туман подошел и ткнулся мордой в плечо.
Механически погладила его по загривку и обняла. Нам обоим было паршиво — с меня не снималось ни платье, ни странное нижнее одеяние из кружев, которые отказались рваться, с него никак невозможно было стянуть ошейник. Мы ушли от СеАвира, использовали тот единственный козырь, который имелся, но… но все еще были связаны.
— Ничего, малыш, — я в сотый раз попыталась ободрать кружево с рукава, — пробьемся. Сходим в ДарГарай, найдем мага, избавимся от этих тряпок и ошейника и рванем на окраину Хаоса. Там, говорят, и поля огромные, и леса дремучие. Не из таких переделок выбирались!
Туман лизнул руку, словно говоря: «Хватит, все равно не получится». Знаю, что не выйдет, даже когти сергала не помогли разорвать это кружево… паршиво, но…
— Мы живы, Туман, — я поднялась, — а все остальное такая ерунда!
Дикий голод свел судорогой живот — грани отбирают слишком много сил, пора выбираться. И мы рванули прочь, бежали долго, до тех пор, пока сознание на начало затуманиваться. Сергал прекрасно переносил и подпространство, и грани, я же в гранях долго не могла находиться, и это было паршиво.
Вышли на дороге… Судя по утоптанности, это был торговый тракт, который по правилам шайген обязан был обходить стороной, но… я же больше не шайген!
От места, где мы стояли, были видны два каравана — один уходил вперед, второй шел к нам.
— Есть хочу, — сказала я сергалу.
Тот принюхался и потянул носом к уходящему каравану. Понятно. И мы шагнули в подпространство, почти мгновенно догнали караван и начали осматривать повозки. Копченое мясо и колбасы обнаружились в третьей телеге с конца. Судя по смутно доносившемуся говору, торговцы ехали в Хайранар — столицу домена ДарГарая. И тогда я подумала: глупо было бы идти пешком, тем более что сейчас на меня кодекс шайгена не распространяется. Туман хотел на охоту, предпочитая свежее мясо копченому, а я хотела поесть, решили на время разделиться.