— Невозможно, — прошептал Арвиэль, с изумлением глядя на меня.
— Для темной — да, — маг усмехнулся, — для эльфийки, принадлежащей к определенным родам, возможно, но это очень болезненно. А теперь скажите мне — какая темная согласится испытывать невыносимую боль, заботясь об умирающем животном?
— Никакая, — выдохнул дарай.
— А для эльфийки это вполне естественно. — СеАвир подошел ко мне, улыбнулся, поправил чуть растрепавшиеся волосы. — И столь невероятные глаза… — произнес он задумчиво и уже гораздо громче: — Ну и только светлая могла принять магию крови Рода, поэтому я использовал «Возвращение истинного облика»… Не передать мои эмоции в момент, когда я осознал, что ей даже уши отрезали!
Уши? Уши у меня отрастали в детстве, Крадущий от этого всегда очень злился… очень. Потом прижег… Я и забыла об этом, вспомнила только сейчас, потому что тогда было очень больно… Я — эльфийка… Какой ужас!
— И что с ней будет дальше? — вернулся к теме разговора Арвиэль.
СеАвир рассмеялся, пасс рукой — и все в столовой приняло прежнее положение, даже стул вернулся на свое место, а эльф спокойно ответил:
— Сейчас первоочередная задача защитить вашу жизнь, дарай, по завершении данной миссии мы вернемся в Элхарданес, я представлю Теанаю ее родителям, так как… лишь одна эльфийская девочка с зелеными глазами была украдена из колыбели…
У меня есть… родители? Эльфы?! Да лучше тролли! Нет, это я загнула… ну хоть демоны там… Да на кой мне родители… хотя…
Мои размышления прервал ледяной тон дарая:
— Вы сказали «представить»? Я не ослышался? Именно представить, а не отдать?
— Дарай Арвиэль, — эльф вежливо улыбнулся, — вы молоды, но проницательны, и несколько нетактично с вашей стороны задавать подобные вопросы, не находите? Клан Шайген искалечил эту девочку, мне предстоит научить ее быть эльфийкой. Этикет, нормы морали, правила поведения и… и мировоззрение светлых — все это ей необходимо будет постичь в ближайшее время и, естественно, — тут эльф заговорил опять как военачальник, — я не оставлю светлую на территории Миров Хаоса. Это не обсуждается.
— Понимаю. — Дарай бросил на меня последний взгляд, развернулся и вышел.
А я эльфийка… я действительно эльфийка… Хаос, как же ты жесток!
СеАвир дождался, пока за темным закроется дверь из черного стекла, и лишь тогда произнес:
— А знаешь, что в тебе от темных?
Невидимая рука отпустила горло, позволяя говорить, но не двигаться, и я спросила:
— Что?
— Упрямство! — Светлый подошел так близко, что теперь я могла рассмотреть швы на его рубашке… а швы эльфов не так-то уж и просто рассмотреть, их обычно даже не видно.
И вообще я неожиданно подумала вот о чем — я не хочу видеть своих родителей, если они эльфы! И светлого видеть не хочу. И вообще у нас с Туманом были планы, а потому:
— Слушай, маг, ты обещал, что, если я спасу жизнь дарая, ты меня… отпустишь.
— Не тебя, — светлый усмехнулся, — мы говорили о Тумане.
Ну да, о нем, но в принципе только ошейник сергала меня тут и держит… так что…
— Тенька-Тень, — СеАвир неожиданно обнял, затем очередное прикосновение ртом и улыбка, — тебя я никогда не отпущу, Тень… Никогда, так что планы на будущее не строй, не стоит.
Перед глазами пронеслась сцена из прошлого:
Каменный двор, я без одежды и на коленях, руки связаны за спиной, кровь струйкой стекает по губам, вырваться могу, но… смысл… пусть думают, что я слаба.
А Крадущий вновь отправляет кнут в полет, в недолгий свистящий полет, который завершится на моей спине, сдирая капли крови.
— Ты должна понять, — Крадущий в гневе, — клан твой дом, твоя вера, твоя семья! Тебя нет, Тень, есть клан. Твоего будущего нет, есть будущее клана!
Я сплевываю кровь и посылаю его лизать оркам зад. Удар… еще удар… снова удар… Больно, но… Я есть! Я живая… я хочу свободы… Удар, еще удар… еще так много ударов… Тьма накрывает… Боль, обжигающая боль ледяной воды и сталь же ледяной вопрос:
— Кто ты?
— Я Тень…
— Твой дом?
— Клан Шайген…
— Твоя семья?
— Клан Шайген…
— Где твое будущее?
— В клане…
И вот только сейчас меня поразила одна мысль: «Какого демона они мне все это втолковывали столько лет, если в результате просто вышвырнули, а? Да, у меня был не слишком гостеприимный дом, но это был мой дом. Там даже был маленький тайник в стене, который был только мой, а что сейчас? Крадущий вообще продал меня эльфу прямо с потрохами, тогда на кой орк было вечно заставлять меня думать о клане?»
Но это дело прошлого, а сейчас настоящее, и мне опять запрещают думать о будущем… хоть не бьют. С другой стороны — еще бы лупил меня какой-то маг-маразматик!
— Тень, — СеАвир смотрит пристально, — ты ненавидишь меня сейчас, я знаю, но пройдет время и ты поймешь, что кошмар остался здесь, в Песках Хаоса, а тебя ждет светлое будущее.
— А если я не хочу такого будущего? — А очень врезать тебе хочу, но руки не слушаются.
И я бы так врезала! Сначала в живот, чтобы ты, ублюдок светлый, согнулся пополам и твоя рожа встретилась с моим коленом, а затем удар по шее, удар, ломающий позвонки, и после… я твое сердце вырву, светлый, раз ножика тебе было мало… Так, а потом найти некроманта, и все по новой… Так хочется, даже скулы сводит.
— Ты сейчас не понимаешь, чего хочешь, Тень. — СеАвир странно улыбался. — В тебя вдолбили желание убивать, и тебя тянет убивать, но… ты не шайген, Тень, ты живая. И мне очень жаль, что я не смогу излечить твою душу так же быстро, как излечил тело…
Маг отошел и, закрыв глаза, свел руки вместе. А затем светлый засиял. Я видела такое у демонов, обычно это означало, что нужно сматываться, и очень быстро, но это для других шайгенов, мне магия темных не вредила… к искреннему удивлению Крадущего… А потом я заметила странность — демоны обычно сияли иначе. На уровне живота формировалось обручем кольцо красного сияния, оно раздваивалось и сферой охватывало демона, ну а далее… кому как повезет: магия или убивала, или сковывала, или кромсала на кусочки. У темных даже магия с юмором, однажды я видела, как демон человеку поменял строение тела, а точнее, устроил тому руки из задницы… за некачественную работу. Ну, так зато люди никогда не привезут в Миры Хаоса некачественный товар, сами трижды все перепроверят, прежде чем везти. Потому как демоны, они пошутить любят, а юмор своеобразный… но очень веселый.
Так вернемся к светлому. Он стоял, расставив ноги, в темно-синем костюме, на котором мерзко смотрелись его светло-золотые волосы, голова чуть опущена, руки вместе, а свечение не вырывается, как у темных, а просто возникает вокруг него… Впервые такое вижу. И все вокруг начинает подрагивать, а тарелки на столе тихонько звенят… Затем начинают гибнуть цветы… Их тут было много, и большие, в мой рост, и маленькие, и похожие на кустики… так вот они все начали вянуть, скукоживаться, чернеть… Стало жутко.
И тут светлый произнес:
— Иди ко мне…
Ага, уже бегу… от тебя, естественно, нашел безмозглого глота.
— Тень, — прорычал светлый, — я тебя очень прошу — ИДИ КО МНЕ!
Уже разбежалась! Бегу и падаю! Угу.
— Убью сергала!
А я что, надо так надо… магия так магия, придется идти.
Подхожу медленно, в комнате уже все трясется, в соседней, там, где картины, что-то падает… похоже, нет там больше картин.
— Быстрее!
Подхожу к нему, и… магия! Она странная, но очень приятная… Протягиваю ладони, и волны касаются меня… Удивительно…
— Светлый, а чего это? — Вопрос мой, и желание узнать ответ присутствует, только…
— Ближе, Тень. — Маг весь дрожит, по вискам скатываются бисеринки пота, губы побелели. — Еще ближе, и обними меня…
Странно, делаю все как сказал, кладу руки на плечи и становлюсь так, что теперь носки наших сапог соприкасаются… А дальше с удивлением смотрю, как маг разводит ладони и между ними появляется что-то светлое, яркое, искрящее, крутящееся в бешеном ритме… Очень похоже на шаровую молнию, которых в Мирах Хаоса немало, но эта ярче, нестабильнее и искрится…
— Светлый, а…
Но он не отвечает, его руки хватают мои плечи, и мы стоим так еще мгновение, а затем светлый резко прижимает меня, насаживая на этот сгусток энергии, и магия обжигает… Ощущение, что мне выжигает все внутренности, но…
— Ш-ш-ш, — СеАвир держит крепко, — еще немного, да, вот так… а теперь я уберу боль.
И губы светлого накрывают мой раскрытый в беззвучном крике рот… Не могу я кричать от боли, нас учили переносить боль безмолвно… И на этот раз поцелуй обжигающий, почти огненный и очень… приятный. И боль уходит, остается чувство… защищенности, что ли… И еще очень тепло и хорошо, и даже приятно то, что светлый все еще целует…
— Все. — СеАвир оторвался от меня, открыл глаза, попытался улыбнуться, но не смог.
Пьяный орк, он даже на ногах не держался и в то же время не пытался переложить даже часть веса на меня…
— Э, светлый, — я все же поддержала его, чувствуя, что маг слаб, как ребенок, — СеАвир, ты чего?
— Все хорошо, Тень. — Он оттолкнул меня, попытался пройти, не смог и обессиленно опустился на стул, согнулся, обхватив руками живот. — Все хорошо… я сейчас…
Некоторое время смотрю на своего врага и чувствую что-то странное: мне хорошо, очень. Словно я много дней спала, отдыхала и правильно питалась. Словно я много времени не была в подпространстве… Мне не просто хорошо, мне потрясающе, а светлому… очень плохо. Его трясет, вижу, как дрожит тело. Костюм взмок, на шее видны капельки пота, и мага начинает трясти все сильнее. И что-то во мне дрогнуло.
— Светлый, давай я помогу добраться до постели и…
— Нет, я сам…
Попытался встать, не смог, со стоном опустился обратно. И я не выдержала, подняла, хоть он и сопротивлялся, обняв за талию, заставила идти к спальне. Эльф шел с трудом, глаза почти не открывал. Убить его сейчас легче, чем жука раздавить, но… что-то внутри говорило, что это будет неправильно.
Осторожно ввожу его в спальню, веду к постели, на которой мы спали вдвоем… он спал, а я бесилась от осознания собственной беспомощности вначале, а потом… тоже заснула.
— Так, осторожно, ложись…
Он не лег — повалился как мешок с… ну, по идее, светлый хуже, чем дерьмо. Упал, ноги так и остались свисать, сам еле дышит, глаза закрыты.
— Эльфа, — я осторожно подняла его ноги тоже на постель, сергал странно смотрел на меня при этом, — эльф, ты не сдыхай… Или подожди, пока я за некромантом сбегаю, я же для тебя столько способов мучительной смерти придумала, а ты…
Улыбнулся, только уголками губ, но улыбнулся, уже лучше. Чуть приоткрыл глаза, взглянул и закрыл снова, тихо прошептал:
— Ты все же светлая, Тень… Темная воспользовалась бы моей слабостью и убила… а ты светлая…
Молчу, что ему сказать, уроду издыхающему.
— Светлый, может, тебе чего принести?
Долго ничего не отвечал. Дыхание поверхностное, губы посинели, пальцы на руках чуть подрагивают… Не знаю, почему села рядом, протянула руку и коснулась его ладони. Пальцы эльфа мгновенно обхватили мою руку, чуть сжали… слабо совсем. Потом светлый вырубился. То есть даже пальцы разжались. Я подняла его руку, отпустила — та безвольно шлепнулась на постель. В общем, убивай — не хочу! Урод! Не могу я его так убить…
Сергал вылез из-под столика, подошел, положил морду на кровать, и теперь мы оба смотрели на эльфа.
— Ооу? — Туман явно спрашивал, почему не убью.
— Жалко, — честно ответила я.
— Пфффррр!
— Сама знаю, что тролль и тот умнее, а… жалко.
Мы еще так посидели и помолчали.
— Ничего, вот оживет, тогда точно убью, — уверенно пообещала я сергалу. — И тут некромант водится, так что… Только бы не издох, да?
— Рррр, — ответил Туман.
Однажды Крадущий читал нам сказку. Это было такое испытание — нам читали сказку и ждали, пока произойдет рассредоточение внимания, и вот тогда следовала атака. А сказки читали нам человеческие, и вот там была сказка, где один принц умер, а дура одна его поцеловала, и он ожил. Что там было дальше, я не знаю — я так заслушалась, что потеряла концентрацию, и мне на голову обрушился камень, в общем, меня вырубило. Но принц ожил, это я точно помнила.
Посмотрела на эльфа — на принца вообще не похож. Принц должен быть большой такой, можно с крыльями, и чтобы кожа была такая в мелкую чешуйку, и татуировка обязательно на пол-лица. В моих мечтах, которые все равно были, как ни бесился Крадущий, так вот там у принца обязательно должна была быть татуировка на пол-лица. И я его целовала, он оживал, и мы шли крушить всех врагов клана, и нас награждали, и даже Крадущий хвалил… вот. А СеАвир, он совсем другой — белый, светлый, противный, и кожа отвратительная, светлая, человеческая… Но попробовать надо…
— Уаоо? — Сергал явно был удивлен тем, что я оседлала эльфа и теперь медленно наклоняюсь к его губам, сдерживая отвращение.
— Отстань, — рявкнула я Туману, — а то сам целовать будешь.
Сергал мгновенно спрятался под кровать — умный, а главное, меня хорошо знает.
Наклонялась я к эльфу долго, потому что делать задуманное совсем не хотелось, но в результате, упершись руками в постель по обе стороны от его головы, я таки прикоснулась губами к его синим губам, представляя на месте светлого того самого принца из сказки…
Все оказалось иначе! Прикосновение, и тьма накрывает, я обессиленно падаю на эльфа, проваливаясь во что-то отвратительно яркое, цветастое, зеленое и… мерзкое. Так и есть, я оказалась на поляне в лесу! И явно это Бесконечный Лес, то есть исконно эльфья территория. А светлый вот он — сидит на полянке среди цветов в странной позе, каким-то немыслимым образом скрестив ноги, глаза закрыты, спина прямая, руки на коленях, пальцы формируют знак бесконечности. А главное — живой, улыбается даже!
Делаю шаг к нему, и под ногой хрустит ветка. Останавливаюсь, удивленно глядя на землю… Это не иллюзия: я в Бесконечном Лесу! На хруст среагировал и СеАвир. Удивленно открыл глаза, посмотрел на меня и изумленно спросил:
— Тень?! — Эльф выглядел донельзя удивленным. — Тень, ты… как? Неважно… потом скажешь. Иди сюда, малыш, — светлый встревожился, — только осторожно и, главное, не уходи.
— Почему? — Я продолжала стоять на месте.
— Потому что, если я тебя потеряю, ты отсюда никогда не выберешься, иди сюда, пожалуйста!
Да и просить не надо, я на все согласна, чтобы избавиться от этого кошмара. Подхожу, эльф хватает за руку и облегченно выдыхает. Переживал, что ли?
— Так, — заставляет сесть рядом и теперь держит обе руки, — а сейчас, катастрофа полночная, потрудись сообщить, как ты сюда попала!
СеАвир был зол. Очень-очень зол. Отсюда мораль — не целуйте умирающих принцев, как говорится, не будите спящего дракона.
— Тень, — он сжал мои руки, — это очень серьезно, понимаешь? Как ты сюда попала?!
И вот что на это ответить? А кругом птички поют, и отвратительный запах цветов…
— Пыталась тебя убить, урод светлый!
— Врешь! — У мага глаза опять сверкают.
— Отпусти! И что это вообще был за приступ дрожащих коленок? — Точно, надо узнать, что он со мной сделал.
Маг тяжело вздохнул, устало покачал головой:
— Это было заклинание абсолютной защиты, Тень. Фактически я поделился с тобой своей силой, так как охранять дарая будешь ты, а я не могу допустить, чтобы кто-либо поранил или убил тебя.
Хм… странно. Очень странно.
— А почему ты дараю так не сделал? — Да, вот он, самый главный вопрос.
— Невозможно. — СеАвир продолжал внимательно разглядывать. — Арвиэль ДарГарай темный, его тело не примет магию светлых.
Смотрю на него — живой же, ошметок тролльей пятки!
— Теперь ответь на мой вопрос: как ты здесь оказалась, Тень? Мне очень важно, чтобы ты ответила, мне еще нужно понять, как тебя отсюда вытащить! Сейчас начнется представление дарая двору, а его главный охранник непонятно как совершил пространственное перемещение и оказался в Бесконечном Лесу.
Закрыв глаза и не сдержав гримасу отвращения, я призналась:
— Я тебя… поцеловала…
— ЧТО???
— Чтоб тебя гоблины на коврик пустили!
— Тень!
— Что?
— Ты что сделала?!
— Светлый, сдохни, а?
— Тень, — внезапно его голос стал каким-то странным, и я осторожно открываю глаза — он улыбался. Своей отвратительно доброй улыбкой. Затем отпустил мою левую руку и осторожно погладил по щеке. — Так, значит, поцеловала?
— Ты подыхал, а некроманта рядом не было, что мне еще оставалось? — Вообще да, ступила, ничего не скажешь.
— Тень, — СеАвир снова сжал мои ладони, — будет немного… подташнивать.
— Да меня и так тошнит, эльф, — не выдерживаю, — и от тебя, и от этого места!
— Да-да, я понял, — продолжает улыбаться светлый, — главное, не вырывайся сейчас, постараюсь сделать это безболезненно для обоих.
Очнулась от нервного рычания Тумана, и еще было сложно дышать. Открываю глаза и вижу довольную рожу эльфа, который очень крепко меня сжимает. Надо же, тощий, а сильный какой. Эх, разбить бы ему довольную рожу!
— Те-е-ень, — позвал СеАвир.
— Ну! — воинственно пытаюсь вырваться.
— Ты чудесная…
— Ты урод, и жаль, что не сдох!
— Да-да, я и это понял. — Эльф разжал грабли свои.
Быстро слезаю с него, в следующее мгновение исчезает мое платье.
— Одежда там. — СеАвир махнул рукой на шкаф… деревянный, гадость какая! — Переодевайся, там же дополнительный ошейник для Тумана. Твой сергал еще маленький, ему нужна защита. Учти, второй ошейник защитит от магической атаки… впрочем, физически Туман силен не по годам… ты хорошо о нем заботилась.