- Вот, - торжественно оторвав чек от корешка, произнес он и протянул бумажку мне. - Держите!
Я аккуратно принял чек. Да, мой пьяный посетитель действительно выписал мне чек на эту сумму. Пропись суммы на чеке была красивой, каллиграфической, а подпись владельца размашистой, едва ли не наполовину чека. Суслов смотрел на меня, наслаждался своим широким жестом и ждал от меня ответа. А я, повертел чек в руках, посмотрел на свет водяные знаки, а затем, стерев с лица льстивую улыбку, разорвал чек на две половины. Бросил их на стол перед посетителем. Такого Суслов от меня не ожидал.
- Что? Да как...!? - возмутился было он, а затем через секунду сделал новое предложение. - Девяносто тысяч, девяносто пять!
Я мотал головой, отрицая предложения. Даже та сумма, что он озвучивал, была, по моему мнению, явно недостаточна. Мое предприятие стоило дороже.
- Нет, уважаемый господин Суслов, предприятие не продается.
- Но почему? - не понял он.
- Мое предприятие стоит дороже, - ответил я и, предвосхищая новое предложение, поспешил добавить. - Но даже если вы мне дадите за него все свои двести тысяч, то я его все равно не продам.
- Но почему? - повторил вопрос Суслов.
- Потому что, я только на одних патентах больше заработаю.
- Патентах? - спросил он не понимая. - На каких патентах?
Я поправился:
- На привилегиях. За предприятием числится несколько зарегистрированных привилегий и еще несколько на подходе. И каждый из них обещает принести очень хороший доход. Во много раз превышающий ваше предложение. И именно поэтому я не желаю вам продавать свои акции. И к тому же я не единственный владелец.
- А может, вы тогда продадите мне свою долю? - попытался найти выход Суслов. - Сколько вы хотите?
Я медленно качнул головой:
- Нет.
Несостоявшийся покупатель сник, опустил плечи, отвернулся. Не глядя, сунул чековую книжку в карман пиджака. Совершенно убитый поднялся со стула и развернулся, намереваясь выйти.
- Подождите, - остановил я его.
Суслов встрепенулся с надеждой. Но я жестом показал на пропадающий накрытый стол и початую бутылку водки.
- Я вижу - вы хороший человек, - сказал я ему, - не расстраивайтесь. Давайте поговорим.
Он задумался и кивнул, соглашаясь. Вяло присел к столу. Подцепил вилкой кусок буженины, отправил его в рот и размеренно зашевелил челюстями. Я разлил еще по стопочке, пододвинул ему. Чокнулись, с выдохом выпили.
Суслов сморщился.
- Дрянь водка, - сообщил он, когда спазм в глотке прошел. - Мне не нравится. Я раньше только кагор пил.
- А почему?- поинтересовался я. - Странно, что вы никогда не пробовали раньше водку.
Суслов отмахнулся, пояснил:
- Я с одиннадцати лет при церкви был. Меня туда папенька отдали. Сначала коров пас, дерьмо из свинарника убирал. А потом диаконом стал, за имуществом следил. А в церкви только кагор. Мы его понемногу брали, пока никто не видел, водой разбавляли, чтобы не догадались.
- Неужто водочкой никто не баловался? - не поверил я ему.
Суслов усмехнулся.
- Ну как же, батюшка наш очень даже ее любил. Но другим строго настрого запрещал. Говорил, что от нее все беды, святым крестом бил того от кого пахло - а он у него тяжелый, из золота.
- Батюшка ваш был прав, - подумав, согласился я. - Так вы и сейчас диаконом?
Господин Суслов уже совсем пьяный мотнул головой.
- Нет, ушел я, - произнес он и, скривившись от нахлынувших воспоминаний. - Папенька у меня померли и мне половина наследства досталась. Так я и ушел. Батюшка уговаривал остаться, церкви пожертвовать.
- Однако ж, богатым человеком был ваш родитель. Чем он занимался?
- На бирже играл, зерном торговал. Миллионами ворочал. Эх, господин Чапаев, двести тысяч это не богатство - так, остатки. Когда моя матушка жива была - вот тогда было богатство. Миллионы были.
Суслов искренне печалился о своих умерших родителях. Он их любил, что отца - отдавшего его в услужение церкви, что мать, неизвестно когда умершую. От воспоминаний у него даже увлажнились глаза.
- За что же ваш отец так с вами поступил? Почему церкви отдал? - спросил я, пододвигая Суслову закуску. Пить ему уже достаточно - надо покушать.
Он вздохнул. Отправим в рот маринованный груздь, ответил:
- Маменька моя умерла, когда я был еще ребенком. Папенька потом другую себе жену нашел, а меня отослал подальше. Нет, вы не подумайте ничего такого, господин Чапаев, он меня любил. Всегда приезжал ко мне, общался, гостинцы приносил. Просто мачеха моя злая была, а он хотел мне только хорошего. А потом у него родилась дочка - сестра моя сводная. Вот наследство, папенька и завещал разделить между нами поровну, - он ехидно усмехнулся. С непривычки его совсем развезло. Его речь замедлилась, стала спотыкаться. - Говорят, что когда поверенный зачитывал завещание, моя мачеха верещала как свинья резанная, плевалась на всех. Поверенного даже поколотила. И папеньку моего проклинала на том свете. Не думала, что мне половина достанется.
После этих слов он, вдруг выпрямился, вперил в меня негодующий взгляд, а потом со всего маху ударил кулаком по столу, так, что посуда жалобно задребезжала:
- С-сука! Еще отдавать не хотела! - выкрикнул он, теряя над собой контроль.
Дальнейшего разговора у нас не получилось. Четвертушка, что принял на грудь Суслов, окончательно его подкосила. Его движения быстро теряли координацию, а взгляд терялся в пространстве - глаза так и бегали по комнате, не в силах на чем-либо сосредоточиться. Он попытался встать, но его повело в сторону - оперся руками о стол, опрокинул разнасолы, безнадежно испачкав свой пиджак. Рванул на груди ворот рубахи. Каким-то чудом смог сосредоточиться, поймал меня взглядом и с какой-то непонятной торжественностью в голосе, сообщил:
- Меня сейчас вырвет...., - и склонился над самой глубокой тарелкой, грозя выполнить обещанное.
Я поспешил ему на помощь, разворачивая бедолагу в сторону ведра для испорченных бумаг....
Вечером того же дня я имел беседу с Мишкой. В беседке, что стояла под старой березой, за чашкой ароматного чая. Благо на улице было еще тепло и солнечно. Рассказал ему все произошедшую историю с господином Сусловым. Мишка, поначалу ухмылявшись, задумался.
- Двести тысяч.... Огромные деньги. Нам бы они очень пригодились.
- Да, - согласился я, - но продавать ему акции? Я буду против.
Мишка кивнул.
- Да, я тоже. Но деньги нам необходимы. Наших средств недостаточно для быстрого развития.
- И что делать?
Мишка пожал плечами. Он думал, хлебая из чашки горячий чай, закусывая золотистым масляным блином. Я ему не мешал - у него опыта в таких делах поболее чем у меня.
Наконец, он отставил чашку в сторону, вытер жирные пальцы платком.
- Придумал? - спросил я его.
- Придумал, - ответил он. - Нам надо бы создать банк.
- Зачем? Что нам может дать банк? Какой от него прок?
- Зря ты, - укорил он меня, - очень многое что может дать. Вот ты скажи, сможем ли мы внедрить в производство все наши "изобретения"? До семнадцатого года?
Вопрос был риторический. В свое время мы исписали две тетради, вспоминая будущие изобретения. А потом еще несколько тетрадей исписали дополнениями к этим изобретениям, записывая все, о чем только могли вспомнить. И чтобы изобрести все это и тем более внедрить в производство нам даже жизни может не хватить. Успеть освоить хотя бы десятую часть....
- Ну, ладно, тут ты прав. А банк нам в этом деле как поможет?
- Ну, вот представь себе, - начал объяснять мне Мишка, - изобрели мы, допустим.... презерватив. Что нам надо будет для его производства? В первую очередь латекс, в качестве сырья. И не такой, каким его добывают с каучукового дерева, а жидкий. Такой, чтобы как тесто облеплял..., э..., заготовку. А его сейчас на рынке вроде бы нет. Значит и его тоже надо изобрести. И вот, допустим, мы налаживаем с тобой производство этого латекса, и на это дело у нас с тобой уходит огромная сумма денег. Потом мы налаживаем производство презервативов и худо-бедно начинаем торговать. Все хорошо, но, чтобы наше сырье нам стоило как можно дешевле, нам для этого нужны будут объемы. А для этого надо будет расширять производство этих ган..., пардоньте за мой французский, презервативов. И это опять деньги и опять немалые. И так по спирали - увеличиваем объем сырья, увеличиваем производство изделий. Есть рынок сбыта - опять увеличиваем производства сырья, а следом за ним изделий.
- Ну? Это-то я понимаю, - недоуменно сказал я, - а банк как нам в этом деле поможет?
- Кроме презервативов, что еще можно из латекса делать? - спросил он меня и, видя мое затруднение, сам же и ответил. - Много чего! Например, медицинские перчатки, воздушные шарики, напалечники, чехлы.... Можно жгут резиновый сделать и резинку для трусов! Так вот..., мы будем выдавать кредиты тем, кто возьмется за производство этих изделий. И таким образом мы сможем поднять объемы производства исходного сырья и соответственно снизить его себестоимость. Понял?!
Логика мне была понятна, только я все равно был не согласен со своим другом. Ведь эти же самые деньги, что мы дадим в кредит, можно будет самим и пустить в свое производство. И выгоды нам от этого будет больше. Что и сказал Мишке, на что он, постучав себя костяшками по лбу, показал мне мои умственные способности.
- Вася, преимущество банков в том, что они могут брать у населения деньги под низкий процент! Ты понял? На наши, допустим, двести тысяч рублей мы в качестве банка сможем привлечь еще столько же, и уже на развитие производства будем кидать деньги населения.
И только теперь я понял всю логику банковской системы - взять дешевые деньги, пустить их в оборот, получить доход, вернуть то, что взяли и остаться с прибылью. В наше время банки, если мне не изменяет память, деньги брали не только у населения, но и у государства под довольно низкий процент. А еще брали кредиты за рубежом, где процентная ставка была еще ниже и там же стремились продать свои векселя. И на этих операциях очень хорошо жили.
- И заметь, Вася, что кредитовать мы будем только те производства, что будут выпускать продукцию по нашим лицензиям. А значит, помимо всего прочего, у нас будут очень быстро расти лицензионные отчисления. Теперь ты понял?
- Да, - кивнул я. И предложил, - А можно еще войти в долю в этих производств и контролировать их изнутри.
Мишка улыбнулся довольно.
- Ну вот, Василий Иванович, вот ты и стал настоящим буржуем! С чем тебя и поздравляю. Осталось только договориться с господином Сусловым о долях. Думаю, что можно предложить ему двадцать пять процентов от создаваемого банка. Банк же будет владеть "Русскими заводами" на сто процентов. Из них два процента акций "заводов" остаются в аренде на десять лет у Мендельсона и Попова. Считаю, это будет справедливо. Ты как?
Вариант вроде бы был неплохой. Правда наша доля падала до тридцати семи с половиной процентов у каждого, но зато увеличивалось количество доступных средств. А это очень и очень хорошо. И у нас с Мишкой все равно оставался контрольный пакет акций.
- Осталось только уговорить господина Суслова на этот вариант.
- Надо пробовать, - развел руками Мишка. - До чего-нибудь, да доболтаемся. Мне он кажется человеком разумным.
- Ты ж его даже еще не видел.
- А мне и не надо было на него смотреть, чтобы понять, что он не дурак.
- Это почему?
- Не зря же он пришел именно наше предприятие покупать! Видел где лежит прибыль. А то, что напился, так это случайно, с непривычки. Я, когда первый раз до безсознательного состояния выпил, тако-ое чудил...! Ужас..., - и от воспоминаний далекого юношества он передернулся. - Как бы нам встретиться с ним? Он тебе адреса не оставлял?
Я махнул рукой в сторону дома.
- Он у меня в комнате для гостей дрыхнет. Я даже адреса спросить у него не успел - отключился. Пришлось домой тащить.
- Здорово! - обрадовался Мишка и потер ладони. - Когда он проснется?
- Не знаю. Уже четыре часа как спит. Должен скоро.
Господина Суслова долго ждать не пришлось. Уже через двадцать минут он, щурясь на алое вечернее солнце и ежась от болезненного озноба, вышел из дома. Постоял на ступеньке нерешительно, запахнул мятый пиджак и зашаркал тапочками по выстеленным доскам до нашей беседки. Смущенно поздоровался с нами.
- Здравствуйте, - слегка склонив голову к Михе, сказал он. Потом ко мне, - и вы здравствуйте, Василий Иванович. Вы уж извините...
- Да ладно, бывает, - ответил я ему и жестом пригласил за стол. - Присаживайтесь.
Суслов опустил свое тело на край стула.
- Мне так неловко, честное слово. Со мной никогда такого раньше не случалось, - снова принялся извиняться он, но был бесцеремонно мною прерван.
- Бросьте, пустяки. Со всеми такое бывает. И прошу вас, об этом больше не надо. Мы все понимаем.
- Хорошо, - вынужденно согласился Суслов и поморщился от сильной головной боли. - Всегда так болеешь, когда выпьешь? - спросил он и, получив утвердительный ответ, вынес вердикт. - Водка дрянь - ее пить нельзя. Правильно нас батюшка крестом по хребтине наставлял.
Суслов скромничал. Его терзала жажда, я это видел, но он стеснялся попросить воды. Сидел тихо, протирал глазами бутыль с запотевшим квасом. Я пододвинул к нему пустую чашку, квас, уговорил отпить. После удовлетворения дикой жажды, я посмел представить своего друга:
- Знакомьтесь, это Козинцев Михаил Дмитриевич. Главный учредитель "Русских заводов". Ему принадлежит сорок девять процентов плюс одна акция. И у него к вам есть очень интересное предложение....
Идея с банком господину Суслову очень понравилась, понравилась настолько, что он даже забыл о донимающей головной боли. И всецело отдался переговорам. Несмотря на врожденную скромность, торговался он отчаянно. Мишка, по первоначальному замыслу желавшего предложить будущему партнеру всего лишь двадцать процентов, успехов в переговорах не добился, и потому был вынужден постепенно повышать его долю до планируемых двадцати пяти. Но и на двадцати пяти процентах Суслов не хотел соглашаться. Он хотел как минимум сорок. И уперся, словно упрямый осел, не желая сдвигаться с места. Тогда Мишка взял паузу и к следующей нашей встрече, принес бухгалтерские документы "Русских заводов" и лицензии, что на этом момент были уже оформлены и находились на рассмотрении комиссии. И только после этого, Суслов признал нашу правоту и был вынужден согласиться на двадцать пять процентов. На следующий день мы оформили, если можно так сказать, соглашение о намерениях и хлопнули в потолок пробкой от дорогого шампанского. А само переоформление завершили спустя месяц.
В свете последних событий нам пришлось пересматривать концепцию постройки помещения для управления. Здание пришлось расширять, проектировать второе крыло для нужд банка. Я попросил заложить в проект возможность увеличения численности этажей. В проекте их было всего два, но надо было думать о будущем. В скором времени нам даже этого может не хватать. Перепроектировали здание всю осень и зиму, а непосредственно к строительству приступили по весне.
О названии банка спорили долго. Суслов предлагал громкие имена, такие как "Самсон" или "Банк русских изобретений", но Мишка, в свое время съевший собаку на маркетинге, их забраковал и предложил свой вариант - "Банк "Русские заводы"". И хоть Суслов поморщился от названия, я понял, что это хороший ход. Благодаря нескольким публикациям в больших газетах нас уже худо-бедно знали. Меня изредка узнавали на улице и, бывало, что узнавшие следовали за мной попятам почти до самой проходной предприятия. Бывало, что и подходили, заламывая шапки, просились на работу. А однажды у меня даже попытались ненавязчиво взять интервью - сосед в кафе якобы случайно меня узнал и попытался вытянуть информацию. Потом поймав его уже на территории завода и вывернув у него все карманы, поняли, что это был московский журналюга, который пытался получить представление об условиях работы изнутри. Так что, название банку Мишка придумал хорошее.
А господин Суслов, удачно вложив наследство, уехал на Кавказ пить лечебные воды. Он довольствовался своей долей в нашем предприятии и, здраво рассудив, что в управлении ничего не понимает, не стал лезть в нашу работу. Мы лишь регулярно высылали ему бухгалтерские отчеты, перечисляли деньги с дохода, да изредка звали на собрание акционеров, на которые он, впрочем, предпочитал не приезжать, трогательно извиняясь в длинных письмах и заранее соглашаясь со всеми решениями.
Незаметно наступила осень 1899 года. Днями в начале сентября было пока еще тепло, а вот по утрам уже наступала влажная прохлада. Часто серые низкие облака накатывали на город и омывали дождем грязную столицу, очищая его от пыли, копоти и мелкого мусора, вымывая все это прочь из города. Я, если честно, не любил такую погоду - тысячи оттенков серого угнетали меня, а мне хотелось красок и яркого солнечного света. Я желал лета и тепла, яркой зелени и сверкающего моря, желтого, скрипящего под босыми ногами песка и коктейля с трубочкой. Я хотел в отпуск, на море, в Турцию, в Египет или в Тайланд. Все равно куда, лишь бы там было побольше солнца, тепла и воды. Но нельзя..., производство не оставишь. Мишка в постоянных разъездах - ищет полезных людей и проводит бесчисленные переговоры. Это его стихия и, занимаясь любимым делом, он "отдыхает". Фактически он живет в поездах, приезжая в Питер лишь для того чтобы выспаться, вымыться, повидать свою невесту и скорректировать наши дальнейшие планы. Я же сижу в столице безвылазно и мне это до чертиков надоело. Надо куда-нибудь съездить. Да хоть в Кострому! У нас теперь возникла острая необходимость найти человека, который будет управлять нашим банком. А из всех банкиров нам был известен только лишь один Голубин Иван Николаевич, что полтора года назад помогал нам в продаже нашего золота. Надо бы с ним переговорить, узнать его мнение - может, порекомендует кого. Поэтому, когда Мишка в очередной раз прикатил в Санкт-Петербург, я в ультимативной форме высказал ему свое решение и оставил его приглядывать за нашим предприятием, а сам, купив билет в первый класс вагона, укатил в Кострому.