Он готов был со мной проститься. Он поднялся со стула, нависнув надо мной, протянул руку для прощания. Эх, хреновый из меня переговорщик, не то что Миха.
- Подождите, Андрей Григорьевич, - попросил я, расстегивая ремень портфеля. - У меня есть кое-какие бумаги, и я хочу вам их показать.
- Ну, ладно, давайте, - согласился он, видя, что я не желаю сдаваться. - Что за бумаги?
- Бухгалтерия "Русских заводов". Не вся - выборочная. Заверенные копии наших патентов, и общий план развития нашего предприятия в будущем. Также есть бизнес-план развития нашего банка. Почитайте, может быть, вы измените свое мнение?
Господин Моллер смотрел недоверчиво на кипу бумаг, не желал тратить свое время. Он мотал головой, отнекивался, ссылался на большой объем работы. Но я не уходил - настаивал, чтобы он непременно все изучил. Наконец, он сдался:
- Ладно, так и быть - я ознакомлюсь с вашими документами. Но, я все равно думаю, что они не смогут изменить мое мнение.
- Если вы и после этого не согласитесь, то так тому и быть, - ответил я. - Вам хватить три дня на ознакомление?
- Вполне.
- Тогда до встречи, Андрей Григорьевич. Через три дня я зайду. Или же вы звоните в гостиницу, где я остановился, - и, не спрашивая его разрешения, я накарябал на листочке карандашом название своей гостиницы и номер где я разместился. - До свидания.
Ждать три дня мне не пришлось. Уже вечером второго дня меня вежливо пригласили спуститься к телефону, что стоял в холле гостиницы. На другом конце провода был господин Моллер.
- Здравствуйте, Андрей Григорьевич, - крикнул я в трубу микрофона.
- Здравствуйте, Василий Иванович, - глухо прохрипел мне в ухо искаженный голос господина Моллера. - Я ознакомился с вашими документами....
- И...?
- Нам есть кое-что обсудить.
- Хорошо. Где?
- Приезжайте ко мне на работу. Прямо сейчас. Сможете?
- Да, конечно, - громогласно подтвердил я, отчего находившиеся неподалеку от меня люди, обернулись. - Через двадцать минут.
На фаэтоне, под холодным проливным дождем, я добрался до здания банка гораздо быстрее двадцати минут. Внутри меня встретил сам господин Моллер, поспешивший запереть за мной входную дверь. В здании банка уже никого не было, ни швейцара, ни охранников, ни служащих. Все давно разошлись по домам.
В кабинете Андрей Григорьевич, пригласил меня присесть, не поленился наполнить каждому по кружке ароматного индийского чая, достал из буфета пирожные.
- Итак, Василий Иванович, я ознакомился с вашими документами, - снова повторил Моллер.
- И что вы на это скажете?
- Очень впечатляет.... Честно, такое стремительно развитие. За полтора года вам удалось достичь многого.
- Да, - согласился я, грея руки об кружку горячего чая. - Пришлось потрудиться.
- И у вас есть несколько привилегий на изобретения, и они уже приносят хороший доход.
- Да, Андрей Григорьевич, и еще несколько привилегий находятся на оформлении. И все изобретения буду оформлены надлежащим образом не только в Российской Империи, но также и по всему миру. Уже сейчас иностранные деловые люди обращаются к нам за покупкой лицензий. А некоторые из них предлагали выкупить у нас привилегии за очень большие деньги.
- Гм, впечатляет, - еще раз проговорил господин Моллер. - Ну, раз у вас такое динамичное развитие, то вам не составит труда в ближайшее время стать миллионерами. И без помощи банка.... Честно признаюсь, даже сейчас, после того как я изучил все ваши бумаги, я не понимаю зачем вам банк? Вы и без него прекрасно справитесь. У вас же еще какие-то изобретения на оформлении? Правда?
- Да, это так, - ответил я, вздохнув. Поставил на стол почти пустую чашку с чаем. - Мне не так просто это объяснить, но я все ж попробую.... Вы знакомы с нашими изделиями?
- Это с какими?
- "Петербургская кнопка" и скрепка? Доводилось вам с ними сталкиваться?
- Так это ваше?! - удивленно воскликнул господин Моллер, а через секунду вытащил из ящика стола коробок со скрепками. Недоверчиво повертел в руках, нашел надпись о производителе. - Действительно - "Русские заводы". Хорошая безделица, сильно помогает с бумагами. Однако ж весьма дорога.
- Да, это так, Андрей Григорьевич. Мы вынуждены продавать по высоким ценам, чтобы динамично развиваться. Покупать новые станки, помещения, проводить исследования и заниматься юридической казуистикой - на все это нужны немалые деньги.
- А зачем вам проводить исследования, - удивился Моллер. - Что тут можно исследовать?
- Ну, не скажите! - качнув головой, возразил я. - А разработать станок, чтобы правильно гнул проволоку? А внедрить его в производство, да научить на нем работать? А подобрать необходимый материал? Исследования очень важны. К тому же у нас на подходе, скажу по секрету, есть еще несколько изобретений и самое главное из них "застежка-молния". И тут очень важны исследования, без них не обойтись. И на будущее у нас припасено много чего - не перечесть.
Господин Моллер смотрел на меня недоверчиво, так словно я разыгрывал его. Столько изобретений и все у одного предприятия? Может ли быть такое? Я же, видя его сомнения, решился. Достал из недр портфеля изделие из будущего - ту самую застежку-молнию. И аккуратно положил на стол перед своим собеседником.
- Вот о чем я говорю. Посмотрите, стоит ли такая вещь наших усилий? Продастся ли она?
Он изучал причудливую вещицу минут десять, расстегивал-застегивал, хмыкал, пытался представить куда ее можно применить. Наконец, отложил ее в сторону:
- М-да, занятная вещь. Тут я с вами согласен. А сколько такая застежка стоит?
- Она еще не внедрена в производство и цена пока еще не определена. Но могу сказать, что на первых порах цена ее будет крайне высока. До неприличия. И не всякий сможет ее себе позволить. Можно сказать, что первые несколько лет эта вещь будет весьма популярна в среде людей богатых, а значит, она, скорее всего, приобретет некую э-э..., - запнулся я, не в силах с ходу подобрать определение, - ... статусность.
Моллер молча, смотрел на меня, кусал в задумчивости край черного как смоль уса. К своей чашке с чаем он даже не притронулся.
- Ну, хорошо, я понял, - сказал он, после того как я замолчал. - Вы все прекрасно мне расписали. Однако ж, мы с вами отошли от темы.... Зачем вам нужен банк? Я читал ваш, как вы его называете, "бизнес-план" и кое-что понял. Но все же.... Сама суть вашего банка - для чего?
Все ж не напрасно мне его порекомендовал Голубин. Цель из виду господин Моллер не упускает, пытается докопаться до самой глубины вопроса.
- Суть? - переспрашиваю я его. - Суть проста как пять копеек. Нам нужны деньги для развития. Вы правы, те двести с небольшим тысяч слишком малы для наших грандиозных целей. И потому через банк мы надеемся привлечь дополнительные средства - через вклады, через облигации или векселя. Через банк мы будем кредитовать тех производителей, кто выразит желание выпускать нашу продукцию. С них мы будет получать лицензионный отчисления. Будем помогать в закупке оборудования для производства наших изделий и, если это будет возможно, выступать совладельцем этих предприятий. Мы желаем быть у основания цепочки производства, желаем поставлять производителям наше сырье и полуфабрикаты. Желаем производить оборудование для производства наших изделий. И в наших интересах чтобы объемы производства наших изобретений только росли - чем больше объем, тем ниже цена исходного материала, тем ниже стоимость конечного изделия, тем выше спрос, а значит тем выше и наша прибыль.
Я выдохся после такого монолога. Присел на мягкий стул, хлебнул остывший чай. Господин Моллер в задумчивости ворочал в пальцах коробок со скрепками. Он не спешил с ответом, думал. Голубин говорил, что этот человек желает достичь очень многого, хочет сделать карьеру, осесть в верхушке управления. Что ж, такая возможность ему предоставляется, надо лишь согласиться. Но согласиться тяжело - за спиной годы тяжелой работы в банке, высокий пост и хорошее жалование. Терять все это ради возможной перспективы...? Наконец, после долгого молчания, господин Моллер спросил:
- Что будет входить в обязанности управляющего банка?
Я удивленно развел руками:
- Всё! Всё, начиная от подбора персонала и заканчивая кредитной политикой банка. Если вы согласитесь работать у нас, то вам придется всем этим заниматься. Выстраивать всю работу банка с нуля. Общаться с властями, налаживать с ними отношения - этим тоже придется заниматься вам. У нас есть неплохой юридический отдел и на первых порах он будет вам помогать. А потом вы создадите свой.
- А помещение?
- Помещение для банка находится на стадии проектирования, строительство начнется весной. Но ваши пожелания, безусловно, будут приняты во внимание. Только вы один знаете, что там будет необходимо. Сколько кабинетов, сколько персонала.... Но на первых порах, пока здание банка не построено мы будем арендовать помещение. Небольшое, но на пару-тройку лет его хватит. Кстати, предприятие обеспечивает вас и вашу семью жильем, обучение ваших детей также частично компенсируется. Ваша супруга, если она того пожелает тоже может устроиться к нам на работу... по специальности. Или она может пройти у нас обучение на новую специальность.
Господин Моллер ухмыльнулся и пренебрежительно махнул ладошкой:
- Да какая там специальность. Домом она занимается и детьми. А оклад? Какой вы мне предложите оклад?
- Сто пятьдесят рублей, - ответил я и, заметив, что на губы Моллера легла тень усмешки, поспешил добавить, - на первое время, пока банк не заработает. Потом плюсом к окладу будет премия в виде процента от прибыли банка. Чем больше прибыль, тем больше премия. Андрей Григорьевич, у нас еще много разнообразных условий для работы, у вас будет много прав, но и ответственность будет большая и потому чтобы нам не разговаривать впустую, я могу вам просто дать договор, который должен быть подписан. Там вы все прочтете - неспешно и обстоятельно. Вы хотите его изучить?
- Гм..., да, это было бы не плохо. Так снимутся многие вопросы.
- Тогда, пожалуйста, возьмите, - и с этими словами я достал из портфеля договор на нескольких листах и положил перед господином Моллером на стол. - Изучайте сколько потребуется. Если будут вопросы - звоните. Вы знаете, где меня найти.
На этом мы закончили нашу встречу. Господин Моллер проводил меня до двери, вежливо попрощался, а сам заперся изнутри. Видимо решил наскоро пробежаться по тексту договора.
А на улице осенний холодный дождь уже закончился. Было темно и безлунно, черные низкие облака проносились над головой едва не задевая маковки церквей. Я поежился, укутался поглубже в пижонское драповое пальто, поднял воротник и улыбнулся.
- Ну, вот, полдела сделано, - пробормотал я довольно и шумно, с облегчением выдохнул.
Я жил в Москве еще целую неделю. Откровенно бездельничал - ходил по магазинам, ресторанам, театрам, да синематографам. Просто гулял под теплым осенним солнцем и наслаждался неспешной прогулкой по выкрашенному осенью в ярко-желтый и оранжевый цвет парку. Сидя на ажурной лавочке, почитывал газетки и журналы, попивал горячий кофе и заедал его пышной булочкой. Даже вспомнил свое хулиганистое детство и рискнул купить толстую ароматную сигару. Прикурил, откусив кончик, неглубоко, но со смаком затянулся и... подавился, закашлявшись. После этого дорогая сигара полетела в урну, а я, прополоскав рот остатками кофе, навсегда зарекся от этой дурной привычки.... В общем, у меня был маленький отпуск - я отдыхал.
В гостинице я был дорогим гостем. Я снимал не самый дешевый номер, платил всегда без возражений, пользовался услугами прачки и брадобрея, обедал в ресторане при гостинице. Ежедневно мне пытались навязать услуги ночных бабочек, но я отнекивался. Не желал подцепить банальный сифилис, который в эту эпоху никак не лечился. Ради интереса зашел в аптеку, посмотрел презервативы. Но с сомнением пощупав изделие, сшитое из свиной кишки, решил, что амурное воздержание в этом времени самая лучшая профилактика венерических заболеваний. И поэтому доступ к моему тренированному телу и толстому кошельку проститутки не получили. К большому их разочарованию - ведь я для них был богатый и добрый клиент.
Однажды днем я увидел на улице настоящий автомобиль. Старинной компоновки, как самодвижущаяся телега с восседающим на козлах водителем. Автомобиль громко ревел мотором, гремел жесткими колесами по брусчатке и нещадно коптил. Ехал он не слишком быстро - бегущий человек легко обгонит. Гордый водитель крепко держался за рукоятку управления и часто давил грушу клаксона, прогоняя из-под колес любопытную ребятню, крыл матом особо настырных. Кто-то из пацанов сумел ухватиться за выступ кузова и оседлать машину, а его друзья радовались этому дерзкому поступку и азартно свистели в два пальца.
Я стоял на перекрестке, когда автомобиль прогромыхал мимо меня, обдав клубами выхлопных газов. Носом я учуял ностальгическую смесь запахов бензина, масла и выхлопов и невольно проводил взглядом медленно удаляющийся агрегат в окружении возбужденной ребятни. Улыбнулся своим воспоминаниям, вздохнул грустно о потерянном, да и собрался идти дальше по своим отпускным делам. Уже разворачиваясь, я услышал юношеский требовательный окрик "С дороги!" и звон подков о мостовую. А обернувшись, увидел прямо перед собой могучую грудь иссиня-черного коня, его бешеные, налитые злостью, глаза и открытую пасть с натянутыми железными удилами. А через долю секунды конь врезался в меня, сшиб как детскую пластмассовую кеглю, и я полетел на мостовую, прямо под его копыта. Я ударился головой о камни, лицом прошлифовав засохшую грязь старой лужи, потерял на пальто пуговицы. Конь чудом меня не затоптал, его копыта простучали в нескольких сантиметрах от моих пальцев и головы. В голове от удара о камни звенит, картинка перед глазами плывет, нещадно горит лицо и что-то теплое растекается под шапкой. Какая-то баба истошно заверещала "Уби-или-и!", а другие ее самозабвенно и истерично подхватили. На краю сознания я успел заметить как всадник, молодой парнишка с гимназисткой форме резко осадил коня и с перекошенным ртом и с ужасом в глазах смотрит на меня. Могучий конь не унимается, гарцует под ним, звонко щелкает подковами, стремится встать на дыбы, так что парнишка еле справляется со своим "Буцефалом", изо всех сил натягивая поводья. Ко мне бросаются люди, пытаются помочь, но я их уже не замечаю, сознание покидает меня. А парнишка, видя, что я закатил глаза и обмяк, дал волю своему коню, развернулся на месте, оттянув поводья, и, каблуками сапог ударив животное по ребрам, сорвался в карьер, стремясь поскорее скрыться. А в след ему полетели крепкие мужицкие маты и бабьи проклятия....
Очнулся я от резкого, вонючего запаха, что неожиданно возник в самом центре моего мозга. Я дернулся, отвернул голову, запах на секунду исчез, а затем появился снова, немилосердно раздражая мое обоняние и, казалось, царапая сам мозг. Тогда я сделал попытку отмахнуться от противной вони.
- Он очнулся? - услышал я неизвестный женский голос.
- Да, - ответил ей голос мужской. - Очнулся. Открывайте глаза, голубчик. Ну же....
И я послушно открыл глаза. Прямо надо мной нависало уже немолодое лицо мужчины с аккуратно стриженой седой бородой и морщинистыми, добрыми глазами. Увидев мое ответное действие, он слегка улыбнулся, поправил на носу толстые очки, отнял от моего носа пузырек с нюхательной солью и сказал куда-то в сторону:
- Ну, вот. Он очнулся, - а затем снова обратился ко мне. - Как вы себя чувствуете?
- Вроде нормально, - ответил я через несколько секунд и облизал губы. - Дайте попить.
- Ага, ага, секундочку....
Где-то в стороне я услышал, как забулькала наливаемая в стакан вода, попытался повернуть туда голову.
- Не торопитесь, - предупредил меня пожилой мужчина. - Не делайте резких движений, у вас может быть сотрясение. Я сначала вас должен осмотреть.
Мне подали воду. Я медленно сел на край... гм..., дивана, принял из молодых женских рук стакан и отпил несколько глубоких глотков.
- Спасибо.
Мужчина принял у меня стакан, поставил его на журнальный столик.
- Как вы себя чувствуете, - еще раз спросил он меня. - Голова болит? Тошнит? Тремор? Зайчики в глазах?
- Голова болит, - признался я, - и тошнит чуть-чуть.
- Ага..., ну-с, давайте тогда осматриваться, дорогой вы мой. Раздевайтесь.
Я послушно разделся, ни мало не смутившись молодой симпатичной девушки, что присутствовала в комнате. Она же отвернулась к окну, дабы не стеснять меня. А пока я раздевался, внимательно осмотрелся. Я, судя по всему, находился в одной из комнат зажиточного дома. В комнате находился кожаный диван с высокой спинкой, журнальный столик, ажурные стулья, а вдоль глухой стены располагался массивный шкаф используемый в качестве библиотечного хранилища. На диване на том месте где покоилась моя голова пока я пребывал в беспамятстве, валялось окровавленное полотенце. Мельком глянул в окно - там был виден небольшой клочок зажиточного подворья - жирный боров с ленивым довольным похрюкиванием чесал спину об угол хозяйственной постройки, да несколько гусей вышагивали вдоль небольшой лужи.
Доктор пододвинул к себе классический врачебный саквояж и приступил к тщательному осмотру. Минут через пятнадцать он вынес вердикт - легкое сотрясение мозга, незначительные гематомы и ссадины по телу, рассечена кожа на затылке и до мяса разодрана щека. После осмотра он поинтересовался у девушки:
- Лечить будем здесь или в больницу повезем вашего гостя?
- Здесь, Валерий Алексеевич. Не надо ни куда его везти.
- Хорошо, - согласно кивнул доктор. - Тогда, Марина Степановна, мне будет необходим таз с горячей водой и мылом, полотенце, чистые не нужные тряпки, ножницы и бутылка водки. Организуете?
- Конечно. Сейчас прикажу.
Скоро все необходимое в комнату принесли служанки. Таз с горячей водой поставили на табурет, доктор снял с себя пиджак, закатал рукава белоснежной крахмальной сорочки и тщательно вымыл руки. Затем попросил девушку налить стакан водки, что та и исполнила послушно.