— Я хотел бы обсудить с тобой расследование, которое вы проводите с моим сыном. В прошлый раз я не стал высказывать при Андрее свое мнение. Он воспринимает такие заявления с моей стороны как контроль и нотации. Но тебе все-таки скажу, что в последней своей эскападе вы сильно засветились. И теперь ваш враг нанесет ответный удар. Но вот как скоро — это вопрос. Будь очень осторожна.
И после этих странных слов оборотень направился к выходу и, пожелав мне всего хорошего, ретировался.
Я же осталась стоять в прихожей, недоумевая и раздумывая. Зачем приходил отец Хорсова? И что это за странная забота?
Глава 11
Выйдя из дома, я огляделась вокруг. Утро оказалось приятным и солнечным, несмотря на то что на улице уже стояла середина осени. Но долго такая погода не продлится, и скоро следовало ожидать похолодания.
Эти спокойные думы занимали меня, пока я добиралась до Центрального парка. Именно здесь Хорсов назначил встречу, как только я отказалась внести в свою защиту всю его шайку.
Войдя в парк, я пошла по центральной дорожке, смотря по сторонам. Оборотни обнаружились рядом с маленьким магазином продуктов, и я стала свидетелем сцены, до сего момента относившейся к разряду ирреальных, то есть существующих только в моем воображении.
Помимо Хорсова в какой-то странной военной одежде я увидела Дмитрия и Матвея. Одни из влиятельных людей города развалились на лавочке и ели гамбургеры и фастфуд. А вокруг них крутились кошки. Пара мурлык сидела прямо на оборотнях и укоризненно на них взирала. Оборотни морщились, но животных не прогоняли. Я насчитала четыре пушистых существа, которые ластились к мужчинам, после чего решила показаться.
Я подошла к Хорсову и только собралась подшутить над ним, как он испортил все удовольствие.
— Ну что ты пряталась в этих кустах? Издали восхищалась мной?
— Много чести. Нет, я любовалась открывшейся мне картиной.
Андрюсик поморщился, после чего все трое практически синхронно поднялись и, осторожно пересадив животных с колен, подошли ко мне.
Покосившись на волка, я вопросительно взглянула на Хорсова.
— У Дмитрия есть для тебя сообщение, — ответил мне он, после чего вся наша компания повернулась к Дмитрию.
Тот, внимательно наблюдая за моей реакцией, сказал:
— Валя просила меня передать следующее. Цитирую: «Держаться нет больше сил…»
Я постаралась сохранить невозмутимое выражение лица, а сама обдумывала сообщение подруги. Еще в детстве мы научились общаться шифровками, и эта фраза означала, что в ближайшее время Дмитрий подвергнется нападению страстной женщины. Видимо, сексуальное притяжение доконало Валю, и она просит совета.
А что тут посоветуешь?
Подойдя к Дмитрию и заглянув ему в глаза, я с чуткой заботой сграбастала его руку и, поглаживая ее, сказала:
— Понимаешь, у Вали скоро начнутся дни безумия, и ей просто нужна поддержка сильного мужчины.
Отойдя от шока после моих действий, волк вырвал руку и, немного отступив, подозрительно на меня взглянул.
— Ну, если ты хочешь, чтобы в такие дни за ней присматривал этот безнадежный Ратмир, то, конечно, дело… — начала я.
В этот момент Дмитрий сильно на меня зарычал, и передо мной тут же выросли две широкие мужские спины. Тигры зашипели на волка. Я же автоматически активировала пару заклинаний.
Несколько мгновений понадобилось Дмитрию, чтобы взять себя в руки.
— Что ты предлагаешь?
— Я предлагаю вам поехать в убежище Хорсовых, которое вместе с прилежащей территорией прекрасно охраняется и пустует в холодное время.
— Как много ты знаешь, — усмехнулся Андрюсик.
— Столько лет дружбы с Валей. Все из пятерки много знают, — сообщила я вредному оборотню, намекая, что убежище Хорсовых не является ни для кого секретом.
Андрюсик вздохнул, но промолчал.
Зато подал голос волк:
— И ты думаешь, она так просто соберется и поедет со мной?
Посмотрев вверх на солнышко, я ответила:
— О да. Мне кажется, она непременно поедет. И передай ей, цитирую: «Пора делать выбор».
Волк после моих слов нахмурился, но, вот что удивительно, промолчал и ретировался прочь.
А я, повернувшись, встретила удивленные и вопросительные взгляды оставшихся мужчин.
— Не обращайте внимания. Это девичьи штучки.
Оборотни переглянулись с таким выражением лиц, будто мы с Валей и весь оставшийся женский пол совершенно убогие, но в душу лезть не стали.
После этого мы направились к машине, и уже на пути к дому девочек я спросила:
— А где Даниил?
— У него дела, и он встретит нас около подъезда. Второго охранника он представит сам.
— Ну, нам же легче.
Начальник охраны действительно уже поджидал нас около дома близняшек, и вид у него был мрачен. Похоже, будущая работа не сильно его радовала. Тем хуже для него.
Дверь нам открыла Лена. Увидев меня, она словно окаменела.
Что, черт возьми, происходит? Что случилось в последнее время с этим миром?
Не дожидаясь приглашения войти, я шагнула в квартиру и затащила мужчин следом.
— Спасибо, что пригласила войти, — сказала я, пристально наблюдая за подругой.
Она покраснела.
— Я сегодня плохо себя чувствую… — пробормотала Лена.
— Очевидно, как и все последние дни. Но думаю, мы еще поговорим о твоем заболевании…
— Думаю, это только мое дело, — отрезала подруга.
Тут наш разговор прервало появление Юлии в прихожей.
— Привет!
Сначала взгляд этой удивительной, энергичной и задорной блондинки переместился с меня на Хорсова, затем на наших сопровождающих. К угрюмой мине альфа-кошака мы все давно привыкли, а вот Матвея и Даниила девушки, проживавшие в другом городе, не видели уже давно.
И если первый оборотень впечатлил девушку, похоже, только телосложением, то от Даниила Юля пришла в полный восторг. У подруги сразу загорелись глаза, и лицо приняло одухотворенное выражение.
— О…
Не сдержав улыбку, я представила:
— Девочки, это ваш охранник на ближайшее время — Даниил. Но думаю, вы его помните?
Обе девушки кивнули. Юля — с восторгом, а Лена — пытаясь скрыть ответную на реакцию сестры улыбку.
— Конечно! — воскликнула блондинка.
— Будет еще и второй охранник, но его представят вам немного позже. Валин папа посчитал, что страховка не помешает, — пояснила я девушкам и повернулась к их охраннику.
— Даниил, это Юля и Лена. — Я показала на девочек.
— Приятно… — пробормотал Даниил.
— А уж нам-то… — томно протянула Юлия, схватив рыжего оборотня за руку и потащив внутрь квартиры.
Тот, удивленно взглянув на нас, беспрекословно последовал за «объектом охраны». А мы вчетвером обменялись понимающими улыбками.
Уже спускаясь в лифте, я спросила у Хорсова и Матвея:
— А Даниил женат или имеет подругу?
Матвей, хмыкнув, ответил:
— Нет, он совершенно свободен.
— Странно… — недоверчиво пробормотала я.
— Он крепкий орешек. Его еще никто не расколол, — пояснил Хорсов.
— Просто ты не знаешь Юлю, — усмехнулась я.
Это сегодняшнее знакомство хоть немного отвлекло мое внимание от того, что мы будем взламывать квартиру. «Владимирский централ, ветер северный…»
* * *Но, увы, видимо, не судьба нам попасть в квартиру нашего гения. Когда мы подъезжали к дому умершего мужчины, у нас неожиданно возникли форсмажорные обстоятельства.
И вот теперь я стояла напротив Хорсова в этом темном коридоре и притопывала ногой. Несмотря на ситуацию, у меня в голове почему-то крутилась мелодия прекрасного композитора Чайковского «Танец маленьких лебедей».
— Матвей! — крикнул Хорсов, смотря на то, как я все больше раздражаюсь.
Сам он был спокоен, как магический броневик: все оборотни, будучи охотниками, обладали безграничным терпением.
— Я еще не все! Неужели сложно подождать?! — послышалось из-за закрытой двери.
В этот момент раздался приглушенный звук, и наглый кошак, стоящий рядом со мной, отошел немного в сторону. Было ясно, что, обладая более чутким обонянием, он улавливал запахи лучше меня.
— Сколько раз я говорил тебе не запивать моллюсков молоком?!
Из-за двери раздалось недовольное сопение.
— Матвей, может, ты все-таки воспользуешься моими магическими услугами?
— Нет!
— Нет так нет. Чего нервничать?
— Давайте вы просто пойдете и займетесь обыском, а я прибегу, как… закончу… — приглушенно предложил Матвей.
Переглянувшись с Хорсовым, мы, не сговариваясь, кинулись в сторону выхода, крикнув на ходу:
— Договорились!
Теперь запах достиг даже меня, и сложно даже представить, каково сейчас Андрюсику.
Добрались мы до места проживания интересующего нас человека довольно быстро и, поднявшись на верхний этаж, прошли по длинному коридору, по бокам которого располагались двери в квартиры.
Найдя нужную нам, мы с Хорсовым одинаково настороженно посмотрели по сторонам, и он, достав отмычку, склонился над замком и сказал:
— Смотри, чтобы никто не прошел…
— Что, совсем никто?
— Естественно! Нельзя, чтобы нас кто-то увидел, — пропыхтел, сидя на корточках, оборотень.
Даже в таком положении мужчина казался очень крупным, отметила я про себя.
Спустя минут пять и несколько нецензурных слов кошака на лестничной площадке послышались шаги. Но не успела я хоть что-то сказать, как оборотень метнулся ко мне и схватил в объятья. На мгновенье обалдев от такого нахальства, я магическим захватом вцепилась в… м-м-м… м-м-м… чувствительные части тела этого кота. Тот, моментально скрючившись от боли, уткнулся мне в шею.
— Дура! — еле слышно пробормотал он.
Автоматически поддержав сползающее по мне тело, я непроизвольно сделала наши объятья настоящими. Как раз в этот момент мимо нас прошаркала старенькая бабулька, сказав:
— Развратники! Постыдились бы в общественном месте!
А в моей голове продолжала звучать мелодия Чайковского.
* * *После того как Хорсов отдышался, квартира была открыта очень быстро: просто пришел Матвей и, отругав своего альфу за расцарапанный сердечник, двумя движениями вскрыл замок.
После этого мы вошли в квартиру, и я обомлела.
Сначала я думала, что обиталище Хорсова — это бараки, но квартира нашего гения побила все рекорды. Даже если не принимать во внимание, что в помещениях мебель поломана и разбита, а ящики перевернуты, тем не менее, в связи со своей профессией я подмечала многие вещи и знала, что жилище человека может многое сказать о его жизни.
Медленно я стала обходить квартиру, осматриваясь по сторонам.
— Они что-то искали, — раздался голос Андрюсика.
— Кто? — спросила я, оглянувшись.
— Те люди, которые здесь что-то искали. Похоже, папа прав.
— Да. Эти люди определенно разыскивают что-то.
— Мне кажется, тебе нужно здесь поработать.
— Да, — пробормотала я, опускаясь на колени.
Пока мужчины отодвигали с моего пути тяжелые вещи и потрошили столы, показывая мне улов, я все скрупулезно осматривала, передвигаясь из одной комнаты в другую. Но либо в этой квартире, кроме обычного хлама, ничего не было, либо кто-то очень хорошо замел все следы.
Последней комнатой для обыска оказалась ванная. Она была вся разбитая, с пятнами плесени. Видно, давно не топилась и не убиралась.
Скривившись, я опять опустилась на колени, убрала пластиковую перегородку и начала осматривать пространство под ванной. Там, на первый взгляд, тоже ничего не было, но потом, непроизвольно присматриваясь к грибку, я заметила, что одна плитка немного выступает.
Потянувшись и вляпавшись грудью в какую-то вонючую лужу, я нажала на плитку — ничего не произошло. Я опять нажала — и опять ничего. После этого я со всей силы долбанула, и плитка отпала. А за ней обнаружилась ниша с какими-то документами. Радостно в них вцепившись, я вытащила все на свет божий.
— Я нашла!
В этот момент в ванную забежали мужчины и выхватили у меня из рук бумаги, но я отобрала их.
— Вам сначала нужно приделать плитку обратно, и желательно так, чтобы ничего не было заметно.
Оба оборотня с недоумением на меня посмотрели.
— Вы не понимаете? Нужно убрать наши следы. Представляете, если кто-то узнает, что мы нашли эти бумаги?
Видно, мои доводы достигли цели, так как мужчины, недовольно поморщившись, опустились на колени и стали рассматривать нанесенный мной ущерб.
Оба оборотня были очень крупными, и маленькая ванна оказалась явно тесной для них, но меня это уже не волновало. Я перешла в комнату, где и присела на первую попавшуюся ровную поверхность.
Слыша сопение возящихся в ванной мужчин, я медленно развернула документы. Это какие-то расчеты. Судя по всему, биологические формулы и какие-то химические реакции. Так, это отложим в сторону. Вот есть еще записная книжка. Так…
Медленно я начала пролистывать ее, пока мои глаза где-то ближе к концу не зацепились за знакомый номер. Чувствуя, как все внутри холодеет, я вырвала страницу.
В этот момент в коридоре послышались тяжелые шаги. На цыпочках подбежав к входной двери, я закрыла ее на замок и так же тихо отступила к ванной.
— Эй! — позвала я мужчин.
Из ванной вышел Матвей, и в этот момент кто-то вставил ключ в замок. Среагировали мы мгновенно: кинулись на кухню, где, приоткрыв окно, я вылезла прочь, следом за мной мужчины. И мы вместе быстро спустились по пожарной лестнице вниз.
Никогда не думала, что могу двигаться с такой скоростью. Но не успела я как следует испугаться, как уже спрыгнула на землю. Однако добежать до машины нам не дали: на выходе из переулка мы встретили наших преследователей.
Оборотни тут же оскалились, а я, понимая, что скрываться уже нет смысла, бросила в преследователей огненным дождем. Все они полыхнули синим пламенем, и, пока люди катались по земле, пытаясь погасить горящую одежду, мы побежали в обратную сторону и свернули в первый попавшийся переулок.
Нужно что-то срочно придумать. Если среди них есть маг, он нейтрализует пламя за пару минут, а мои силы после такого фокуса наполовину израсходованы.
Мы пробегали поворот за поворотом, и мне оставалось надеяться, что двигаемся мы в правильном направлении. Не отстать от оборотней оказалось очень трудно, но я старалась. И когда была уже готова упасть от бессилия и одышки, мы уперлись в тупик.
Облокотившись на стену ближайшего дома, я огляделась. Мусорные ящики, разваленный диван, какой-то мусор. Что делать-то?
Пока я предавалась паническим мыслям, Хорсов меня окликнул:
— Хватит мечтать! Давай прыгай!
Посмотрела на открытый канализационный люк, в котором уже скрылся Матвей.
— Что? Не-е-е-ет… Я туда не полезу, — покачала я головой.
В этот момент послышался тяжелый топот: наши преследователи оклемались.
— Быстро!
Схватив за руку, Хорсов затолкал меня внутрь канализационного люка, где я попала в заботливые руки Матвея. Только мои ноги коснулись смердящего пола, как рядом уже спрыгнул альфа-кошак.
— Побежали! — крикнул Матвей.
— Нет! — остановила их я.
Посмотрев вверх, я решилась на рискованный ход.
— У кого есть что-нибудь острое? — спросила я мужчин.
— У меня, нож, — похлопав себя по карману брюк, ответил Хорсов.
Подойдя к коту, я полезла в карман его джинсов. У оборотня глаза на лоб полезли. Ага, размечтался.
Достав нож, я полоснула им по руке и произнесла заклинание. Из ранки тут же вылетела кроваво-красная сеть и легла на потолок канализации, запечатав люк.
— Ловите меня, — успела пробормотать я, падая на пол.
Думаете, они поймали? Ха! Я приземлилась плашмя лицом вперед, прямо на смердящий пол, по которому, наверное, бегала тысяча крыс, и не только крыс.
— Ау! — только и смогла произнести я.
В следующее мгновение меня подняли в воздух и перекинули через плечо.
Я висела совершенно безвольно. Несмотря на то что я находилась в сознании, голова гудела, в ушах шумело, а перед глазами все плыло. Дурно, мне дурно!
Оборотни передвигались довольно быстро, и мое состояние от того, что я раскачивалась из стороны в сторону, лучше не становилось.
Похоже, я ненадолго впала в беспамятство, потому что когда открыла глаза в следующий раз, то мы уже поднимались в лифте, который, как мне показалось, находился в моем доме.
Около двери нас никто не ждал, как в прошлый раз, зато, когда меня привели немного в себя, и я открыла квартиру, там нас встретили гости.
Мы все втроем стояли на пороге моей гостиной — Хорсов в это время прижимал к себе мое постоянно стремящееся упасть тело — и смотрели на его родителей. Насколько я смогла увидеть, они находились в полном шоке и ступоре. И я даже не задумывалась о том, каким образом альфа-чета попала ко мне в квартиру.
— Андрей, что это такое?! — послышался голос отца Вали.
— О боже, о боже…
О, а это мама оборотня.
Я начала клониться вперед, и Хорсов прижал меня к себе еще сильнее, пытаясь поддержать. Не скажу, что я оказалась от этого в восторге — это было все равно что обниматься с бетонной дорогой.
— Сын, почему у Марго разбито лицо? — послышался голос матери Андрея.
— У меня разбито лицо? Когда это я успела?
— Ты что, бьешь женщин?
— Что?! Да я ее и пальцем не тронул!
О! А это кошак.
— Дай мне ее. Девочке нужна ванна и отдых. А ты прижимаешь ее к себе как мешок с магическими шарами.
— Может, мне помочь тебе?! — раздался голос Андрюсика.
— Ага! А потом она тебе завтра поможет вправить мозги. Я сама справлюсь.
Тут я почувствовала, как меня оторвали от альфа-оборотня и подхватили женские руки.
А мама у оборотня все-таки замечательная. И очень сильная. Она поддерживала меня довольно крепко и не давала упасть. Продвигаясь вдоль гостиной, я успела услышать какое-то бормотание Матвея и громовой голос отца Вали: