Тут я почувствовала, как меня оторвали от альфа-оборотня и подхватили женские руки.
А мама у оборотня все-таки замечательная. И очень сильная. Она поддерживала меня довольно крепко и не давала упасть. Продвигаясь вдоль гостиной, я успела услышать какое-то бормотание Матвея и громовой голос отца Вали:
— Андрей, что это такое?! Когда я поручил тебе расследование, я думал, что у меня уже взрослый опытный сын, на которого я во всем могу положиться! А ты что творишь?
Что ответил отпрыск вельможных оборотней, я уже не услышала: меня завели в ванную и, посадив, кажется, на корзину с бельем, начали наливать воду. Я прислонилась головой к прохладному кафелю и почувствовала облегчение.
Мне помогли раздеться и лечь в ванну. Приятно устроившись в горячей воде, я приготовилась блаженствовать.
— Что с вами случилось?
— За нами гнались какие-то головорезы, а потом мы полезли в канализацию. Вам лучше спросить об этом вашего сына.
— Хорошо, но что с тобой случилось?
— А… Это перерасход магических сил. Ничего страшного, завтра все пройдет. Ну, относительно. — Я еле ворочала языком.
— А синяк?
— Какой?
— На лице…
— Понятия не имею, как он там очутился, но, наверное, когда я упала.
Больше меня ни о чем не спрашивали, и я окончательно расслабилась. Потом меня во что-то одели и довели до постели. Уже засыпая, я слышала в гостиной громкий скандал с рыками.
Ну не безумие ли? В моей квартире ругается Валина семейка как у себя дома. Что-то жизнь течет куда-то не туда.
Это была моя последняя осознанная мысль, а потом я уснула.
* * *Утром я проснулась с сильной головной болью и, немного поворочавшись, уселась на кровати.
Так, магическую головную боль можно убрать только одним способом, и я со стоном отправилась на кухню. А там сидел мрачный Хорсов.
Наткнувшись на него взглядом, я взвыла.
— Да что ж это такое! Почему у меня каждое утро начинается с тебя?
На мои слова оборотень никак не отреагировал, а сидел и молча смотрел на меня. Кинув взгляд вниз, я заметила длинную белую ночную рубашку. Потом опять посмотрела на оборотня.
Тот откашлялся и сказал:
— Я тоже не рад такому порядку вещей, но вчера меня разжаловали из главного инспектора в твою личную охрану. Так что теперь куда ты, туда и я.
— А пописать сходить мне можно одной или ты пойдешь со мной?
— Нет. Это можешь сделать одна. Кстати, как ты?
— Плохо. Если хочешь помочь, пожарь мне мяса.
— Какого?
— Лучше говядины.
И я отправилась приводить себя в порядок. А когда уже одетая вышла на кухню, оборотень заканчивал жарить мне мясо.
Обалдев при виде этого, я смотрела на Хорсова. Тот, повернувшись ко мне, усмехнулся и сказал:
— Согласен. Скажи мне кто месяц назад, что я тебе мясо жарить буду, долго бы смеялся. Но беда, она объединяет.
Присев за стол, я спросила:
— Что вчера случилось? Я чего-то не знаю?
Мрачно на меня взглянув, оборотень придвинул к себе тарелку с сырыми креветками.
— Э-э-э-э… — произнесла я, смотря, как он чистит их и кидает в рот.
— У меня приближаются дни безумия.
— О-о-о-о-о… — поняла я.
Животная природа берет верх.
— А еще нас завтра мои родители приглашают на ужин, — добавил оборотень и, встретив мой удивленный взгляд, пояснил: — Вчера они забрали те материалы, которые мы нашли, и, мне кажется, это единственная причина, почему отец меня не убил.
— А из-за чего вы вчера ругались? — ничего не понимая, спросила я.
— Если раньше и имелась какая-то вероятность, что наши, как он выразился, художества не заметили, то теперь мы просто молодцы и раскрылись полностью. В общем, нам сказали, что, пока он сам лично не проведет расследование, мы не должны показываться на улице.
— Я не думаю, что на нас совершат покушение сейчас.
— Ты в этом уверена?
На этот вопрос я не ответила, так как сомнение разъедало мою душу, и не только оно.
Остаток дня я провела в размышлениях у телевизора. Хорсов заявил, что выполнил обещание, данное маме, и со спокойной совестью может отчалить. А мне предстояло разобраться с проблемой доверия. Найденное в той квартире окончательно его пошатнуло. Но я так и не смогла передать выдранный листок оборотням.
Пока я пребывала в сомнениях, жизнь не стояла на месте, и наш противник нанес следующий удар.
* * *Ночью меня разбудил телефонный звонок. Посмотрев на дисплей мобильного, я увидела, что это Хорсов. Сначала хотела не обращать внимания, но потом у меня возникла мысль, что не просто же так он мне звонит среди ночи.
Приняв вызов, я сказала:
— Алло… м-м-м…
— Рогова, просыпайся. Плохие новости.
Наверное, что-то такое прозвучало в его голосе, отчего я подскочила на постели.
— Что случилось?
В трубке повисло молчание.
— Хорсов, твою мать! Я тебя спрашиваю, что случилось?!
— Ночью трое оборотней и два змееуста вскрыли квартиру и напали на близняшек.
— Они…
— Они живы, но все втроем находятся сейчас в больнице.
— Втроем? — не поняла я.
— Там вообще-то еще и Даниил был. Приезжай скорее в третью больницу. Их примерно через час нужно оттуда забрать.
Нажав отбой, я вскочила с кровати и кинулась на себя натягивать первые попавшиеся вещи, затем поспешила на стоянку. Уже через пятнадцать минут оказалась на месте и побежала сначала к знакомым врачам.
Ворвавшись в ординаторскую, чем вызвала недовольный возглас какой-то медсестры, я посмотрела на трех врачей. Одного я не знала, он был прилично старше меня, а вот Денис и Глеб учились вместе со мной в университете, правда, на других специальностях.
Глеб поднялся и сказал коллегам:
— Это ко мне, — после чего вышел, вытолкав меня в коридор.
Недовольной медсестре, сопящей у меня за спиной, врач сказал:
— Лариса, вы можете идти на свое рабочее место.
— Хорошо, доктор, — ответила женщина в белом халате и, кинув на меня еще один недовольный взгляд, отчалила.
— Глеб…
— Да подожди ты, сумасшедшая. Я еще даже с родственниками не общался, а ты уже прилетела.
— Глеб!
— Все хорошо с твоими друзьями… Подожди, или тот рыжий оборотень твой?..
— Нет!
— Так вот. У Лены множество синяков и ушибов, но в остальном все в порядке. А вот у Юлии сотрясение мозга, рваная рана и множество синяков. У оборотня столько всего, что перечислять устану. В основном много сильно рваных ран.
— Боже… — у меня на глазах начали наворачиваться слезы.
— Прекрати! — прикрикнул на меня Глеб, останавливая мою истерику. — Лучше иди к своим друзьям. Я тебя провожу.
Палата оказалась близко от ординаторской, и добрались мы до нее очень быстро. Около нее я обнаружила Хорсова и Лену. Синяки подруги уже темнели, и лицо все опухло. Губа разбита, а на шее царапины.
— Лена, — пробормотала я и, подойдя к ней, опустилась на корточки. — Давай я тебя полечу.
— Марго, все, что можно, им уже восстановили. Но тебе ли не знать, что раны, нанесенные оборотнями, магически не лечатся, — заметил Глеб.
— А у тебя еще магическое истощение на днях было. Мне уже рассказали о ваших приключениях. Так что кто бы говорил.
Лена говорила как-то странно, но, наверное, это из-за опухшего лица.
Я перевела взгляд с подруги на дверь палаты.
— Юля там?
Хорсов, все время молчавший, кивнул, и я, не постучавшись, открыла дверь. В палате звенел голос Юли:
— Даниил, почему ты не идешь мне навстречу? Я говорю, что ты мне нравишься, а ты шипишь. Я говорю, давай это обсудим, ты опять шипишь. Я предлагаю нам стать ближе, и ты снова шипишь. Если ты не научишься идти мне навстречу, то, когда мы поженимся, нам придется непросто.
В палате раздалось шипение.
Я с Хорсовым и Леной шокированно переглянулись. А Глеб, тихо посмеиваясь, махнул мне рукой и направился прочь.
Я осторожно вошла в палату.
Там стояли две больничные койки: на одной лежала Юля, а на второй — Даниил. Оборотень был весь обклеен какими-то примочками, на правой ноге и левой руке имелись повязки, а голова была обмотана бинтами. И, несмотря на свои раны, оборотень спокойно полусидя играл в мобильник.
У Юли перевязано предплечье, и она была вся в синяках и ушибах, как и сестра.
— Вы что, под машину попали? — шокированно спросила я.
— Здравствуй, Маргарита, — поприветствовал меня Даниил.
— А почему ты с ней здороваешься, а со мной нет?
Оборотень промолчал, а я подошла к Юле и, нависнув над ней, сказала:
— Рассказывай.
Обратив наконец на меня внимание, подруга спросила:
— Ты про произошедшее? Там все просто. Часов в двенадцать в квартиру вломились неизвестные. И пока один из змееустов напал на Лену, второй — на меня, оборотни занялись Даниилом.
— Что, все трое?!
— А… Слабаки они были, — прокомментировал начальник безопасности Хорсовых.
Были?
— Когда мужчина, догнав меня, схватил за горло, я успела найти себе средство защиты и оглушила своего противника маг-шоком — он у меня в сумочке валялся, — и этот мужик явно недооценил слабую женщину.
От Даниила раздался смешок. Он-то явно не сомневался в коварстве женского пола.
— А как ты получила рану?
— Потом я помогла Даниилу, — начала Юля, и оборотень фыркнул. — Да, я тебе помогла. Судя по твоему состоянию, ты бы с ними не справился! Так вот, пока один из них отвлекся на меня, Даниил прикончил остальных и моего нападающего. Правда, до этого тот успел порвать когтем мне предплечье.
Я покачала головой и прокомментировала:
— Ты сумасшедшая.
— Вот когда ты, Марго, встретишь своего будущего мужа, я посмотрю на тебя. Ты тоже будешь его защищать!
От оборотня раздалось шипение: он сидел весь красный и злой. Мне стало его жаль.
— Юля, оставь бедного кота в покое. Дай ему отдохнуть.
— Марго! И ты еще моя подруга?!
— Именно. Поэтому и советую — не дави.
Посчитав, что здесь делать уже нечего, я пошла выяснять другой волнующий меня вопрос.
Отозвав в сторонку Хорсова, я тихо у него спросила:
— А теперь скажи мне, как все обстоит на самом деле?
— Все очень плохо. Отец считает, что это только начало, и впервые за долгое время я с ним согласен.
Хорсов выглядел очень усталым и удрученным. Под глазами залегли круги. Он явно сегодня совсем не спал.
Только я открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, как в больнице появился Артем. Вот кого я ждала все это время, вот кого так желала увидеть. И выражение искреннего горя на его лице сказало мне все и в то же время оставило много неясного. Я пыталась вглядеться в его черты и найти ответы на свои вопросы.
— Ему нравится Лена, и твои чувства безответны, — раздался голос Андрюсика.
— Что? — Я недоуменно посмотрела на оборотня.
— Ему нравится Лена.
— Ты про Артема?
— Да.
— Глупости, — махнула я рукой и, посмотрев на друзей, ничего нового в их отношениях не заметила. — Все, как и всегда.
— Ну-ну, — хмыкнул Хорсов. — Ты вот явно в него влюблена и сейчас смотрела на него так, как будто он свет в твоем окошке.
Покрутив пальцем у виска, я подошла к Артему. Отведя его в сторону, тихо проговорила:
— Мне нужно с тобой поговорить.
— Марго, мне нужно еще навестить Юлю. Это не может подождать?
— Нет. Потому что перед тем, как ты пойдешь к ним, мы с тобой поговорим о Страйдере.
Артем побледнел.
— Сейчас поговорим, — с нажимом добавила я.
— Хорошо, пойдем. Я возьму у Глеба ключи, и мы поднимемся на крышу.
Идя с Артемом по коридору, я не чувствовала, как два взгляда буравят нам спину.
Глава 12
Забравшись на крышу, мы разместились на каких-то ящиках и некоторое время молчали, наблюдая, как над городом встает солнце.
Наконец я решила нарушить молчание.
— Ты не думаешь, что пора поговорить начистоту?
Артем на меня покосился.
— Начни ты.
— Это у меня к тебе вопросы, а не наоборот. Мне очень не понравилось, что ты скрывал от меня вещи, которые являются важными для нас.
— С чего ты это взяла?
— Тебе рассказать? Ну, началось все с того, что я заметила твои странные разговоры с Леной. Она замешана в этом деле?
— Нет! — резко ответил Артем.
Ладно, предположим, так.
— Первый раз мне показалось странным ваше с ней поведение, когда ты предложил их с Юлей подвезти. Но я подумала, что всякое бывает, и не стала заострять на этом внимание. Но потом стали происходить эти странные события. Весь этот кошмар.
Некоторое время помолчав и не дождавшись комментариев друга, я продолжила:
— А потом я приехала к тебе на работу и невольно услышала ваш разговор, и у меня возникли вопросы. Что именно ты от нее требовал? О каком доверии ей говорил? Что сделала Лена? Почему говорила про недоверие к своему окружению? Что именно ты не хотел скрывать? Но самое неприятное, когда я зашла в кабинет и спросила про визит Лены, вы оба мне солгали.
Друг продолжал молчать.
— Тогда я проявила доверие к тебе и, несмотря на происходящие события, не стала ничего спрашивать. Наверное, зря. Потому что следом я узнаю, что Валин отец звонил тебе, а ты не стал с ним разговаривать. И умолчал о звонке. Хотя это не в твоем характере игнорировать звонки, тем более звонки родителей друзей. И почему так непонятно ведет себя Лена? Как раз перед этими событиями произошел странный разговор между тобой и Леной в ресторане. Но ото всех этих вопросов можно уйти — в конце концов, ты журналист. Да и я, основываясь на этих доводах, не стала бы подозревать тебя.
Вспомнив вечер и мой анализ, я почувствовала, как к горлу подходит комок, и, когда заговорила, мой голос оказался хриплым и сдавленным.
— Ты ведь знаешь, что я делала вскрытие того трупа?
Друг побледнел.
— Не знал, — заключила я. — А поделиться не хочешь, как твой яд оказался в организме покойника? Отравляющее вещество, выделяемое змееустами, несмертельно ядовито, но может ослабить организм. Это-то фактически и послужило ударом, спровоцировавшим смерть.
— Откуда ты?..
— Провела магическое сканирование. У нас с тобой полная связь аур. Уж я-то точно пойму, чей яд передо мной. Ты вообще представляешь, что я почувствовала в тот момент? Человек, которому я доверяла, слова которого всегда принимала на веру, не сомневаясь, что он всегда скажет мне правду, врал мне?! — в конце я сорвалась на крик.
Я находилась в крайнем волнении.
Артем вскочил и нервно заходил взад-вперед.
— Я тебе не врал. Я не знал убитого мужчину!
— Тогда, может, ты объяснишь, как твой псевдоним с твоим номером телефона оказался записан в его органайзере? Уж мы-то все знаем, что информацию ты добываешь под именем Страйдер!
— Я несколько раз разговаривал с ним по телефону, но не встречался лично! Я не знал, как он выглядит, и рядом с клубом видел совершенно незнакомого мужчину.
— Но ты понял это потом и не сказал мне. Чего ты ждал? Когда нас убьют?!
Артем закрыл лицо руками и тяжело дышал.
— Ты не понимаешь… — придушенно проговорил друг. — Я боялся, что оборотни не поверят в мою непричастность. И есть еще чувство вины.
— Чувство вины? — во мне все замерло от страха.
— Да. Косвенным образом я виноват, что с нами это происходит.
— Хватит тайн! — отрезала я, вставая. — А ну-ка говори все начистоту.
* * *На ужин к Хорсовым я отправилась, не ожидая ничего хорошего. После последних событий настроение было мрачным и ничего светлого впереди не виделось.
Поехала я на этот «чудесный» ужин на такси. Впервые за много лет мое состояние являлось настолько подавленным, что за руль садиться не хотелось.
Дом родителей моей подруги, как всегда, встретил меня яркими огнями и уютом. Дворецкий, взяв у меня верхнюю одежду, проводил в гостиную, где уже сидела вся наша пятерка. Я поприветствовала хозяев дома и друзей и сразу направилась к Вале.
И когда я присела рядом с ней, мы крепко обнялись.
— Я скучала, — пробормотала она.
— А мне казалось, что нет. — Я хитро улыбнулась, заглядывая ей в глаза.
Они светились неподдельным счастьем.
— О-о-о, чувствую, тебя можно поздравить, — протянула я.
— Еще нет.
— И что ты тянешь с этими отношениями?
— Ты понимаешь, я сама не знаю. Наверное, боюсь, — растерянно сказала подруга.
— Ты боишься? — Я с удивлением на нее посмотрела.
— Как ни странно, да. Ну а ты как?
Я тяжело вздохнула.
— Мое существование совершенно беспросветно. Я начинаю привыкать к твоему брату, — пожаловалась я.
— А вот по его хмурому взгляду я бы не сказала, что ваше привыкание взаимно.
— Мне все равно. Главное — насколько хорошо мне.
Валя на это только хмыкнула.
Тут нас позвали к столу, и мы пошли ужинать. В этот раз все вкушали пищу молча. За весь ужин прозвучала разве что пара фраз. Все были подавлены случившимся, и я их понимала. А после трапезы Валин отец собрал нашу пятерку, Хорсова и Даниила в библиотеке.
Скоро это станет традицией.
Усевшись в кресло около окна, я посмотрела на Ратибора Владиславовича.
— Эти сутки с момента нападения на девушек я вел очень активное расследование и могу сказать, что в этом деле большая нехватка фактов. Конечно, я докопаюсь до правды, но, возможно, за это время многие могут пострадать. Некоторые из вас не пожелали общаться со мной в первый раз. И сейчас я спрашиваю снова. Вы ничего не хотите мне рассказать? Может, все-таки что-то вспомнили?
В комнате повисла тишина.
— Артем! — громко сказала я.
Друг, сидящий в центре библиотеки рядом с Валей и Леной, тяжело вздохнул.