«Нью-Йорк таймс»
27 сентября 1952 года, суббота
«Токио, 26 сентября. Как сообщили сегодня вечером японские власти, мощная волна или извержение подводного вулкана стали причиной гибели японского исследовательского судна, пропавшего с тридцатью одним человеком на борту. Катера японской морской береговой охраны и самолёты американских военно-воздушных сил не нашли никаких следов „Кайо-мару” № 5 водоизмещением 210 тонн, который исчез во вторник в 200 милях к юго-востоку от Токио. Судно исследовало риф Медзин, поднявшийся со дна моря две недели назад в результате мощного подводного взрыва. На борту пропавшего судна было 9 учёных и 22 члена экипажа, направлявшихся к этому кипящему котлу. Представитель центральной метеорологической обсерватории заявил, что „Кайо-мару” очевидно, засосало в кратер подводного вулкана…»
«Нью-Йорк таймс»
28 сентября 1952 года, воскресенье
«Токио, 27 сентября. По сообщению японской морской береговой охраны, можно считать установленным, что научно-исследовательское судно… взорвалось, приблизившись к извергающемуся подводному вулкану… Самолёты американских дальневосточных военно-воздушных сил и японские суда безуспешно прочёсывали весь этот район…»
«Нью-Йорк таймс»
30 сентября 1952 года, вторник
«Токио, 29 сентября (Рейтер). Как сообщили сегодня морские власти, на прошлой неделе возле рифа Медзин, в 200 милях к югу от Токио, вулканический взрыв и образовавшаяся волна поглотили ещё одно японское судно. 60-тонный „Тосун-мару”… исчез после того, как в этом районе был зарегистрирован взрыв… вызвавший мощную волну».
«Йомиури Симбун»
14 января 1955 года
«В сентябре 1952 года исчезло исследовательское судно „Кайо-мару”. С тех пор этот район считается опасным, его называют Морем дьявола… В течение пяти лет там пропало девять судов. Причины неизвестны. Поскольку тела моряков не были найдены… предполагалось, что пропавшие суда затонули в глубоких местах при сильном волнении. Однако в это время сезон муссонов ещё не начинался, поэтому объяснить гибель судов весьма трудно, но говорят, что это может быть связано с действием какой-то неизвестной силы, порожденной „атомным веком”…
С 4 января 1955 года, когда была потеряна радиосвязь с судном рыболовной инспекции „Сихье-мару”, продолжаются его поиски. Уже более десяти дней нет известий о судьбе 14 членов команды. Место исчезновения судна находится примерно в 30 милях к юго-востоку от острова Микура. Гибель „Сихье-мару” явилась для всех полной неожиданностью, потому что судно было оборудовано всем необходимым, чтобы преодолеть любые трудности, какие могут возникнуть в море».
«Нью-Йорк таймс»
16 января 1955 года
«Токио, 15 января (Рейтер). Слабый радиосигнал, принятый сегодня в Токио, рассказал перепуганным японским рыбакам, что Море дьявола, ставшее за последние пять лет кладбищем для девяти кораблей, наконец-то не справилось с одной из своих жертв. Этот радиосигнал был передан инспекционным судном японской морской береговой охраны „Сихье-мару”, поиски которого начались вчера, через десять дней после того, как оно пропало вместе с экипажем из 14 человек. Судно пропало в хорошую погоду, как и суда, исчезнувшие ранее.
Радиосвязь с судном была потеряна сразу же после того, как оно попало в тот самый район – примерно в семидесяти милях от Восточного побережья Японии, – где исчезли девять других судов и 215 человек их экипажей… Ужас охватил окрестные рыбацкие селения, когда стало известно, что пропал 144-тонный „Сихье-мару”. Рыбаки говорили о дьяволе, затаившемся в прибрежных водах. Морская береговая охрана объявила этот район особо опасной зоной.
Неожиданное восстановление радиосвязи с „Сихье-мару” означает, что лишь неисправность радиоаппаратуры на борту судна помешала его экипажу сообщить о себе несколько раньше. В радиограмме говорится, что экипаж чувствует себя хорошо, на борту всё в порядке, судно идёт курсом на Урага, расположенный в тридцати милях отсюда».
Понятно, что Куше не мог оставить без внимания тему о Море дьявола. Как и при расследовании катастроф в Бермудском треугольнике, он рассылает письма в соответствующие ведомства. Вежливые чиновники отвечают на запросы.
«Посольство США, Токио, Япония (31 октября 1973 г.): „Мы ничего не слышали о Море дьявола. Представители японской береговой охраны сообщили нам, что им неизвестно такое место и что на их картах островов Ивосима и Маркус опасных зон не обозначено…”»
«Аналогичные ответы, – отмечает Куше, – пришли с островов Гуам, Уэйк, Бонин, из генерального консульства Японии в Лос-Анджелесе, от командующего американским тихоокеанским флотом и от редактора „Гонолулу Стар-Булитин”. Они ничего не знали и не могли получить никакой информации ни о Море дьявола, ни об опасных зонах у побережья Японии, ни об исчезнувших в этом районе судах и самолётах».
Но вот приходит ответ от Сигера Кимура, сотрудника японской газеты «Асахи симбун»: «Сообщаю, что вблизи Ивосимы нет района под названием Море дьявола. Однако в сентябре 1952 года действительно произошло сильное извержение подводного вулкана Медзинсе… Исследовательское судно „Кайо-мару”, направленное в этот район японским правительством, затонуло в результате внезапного извержения, что повлекло гибель 31 человека, находившихся на его борту. До сих пор время от времени Медзинсе проявляет активность. Недавно… произошло извержение ещё одного вулкана, расположенного поблизости от Медзинсе… Он ещё действует. Собственно говоря, районы, прилегающие к этим вулканам, считаются опасными».
Такой ответ Лоуренса Куше не удовлетворяет, и он запрашивает Кимуру второй раз. Тот отвечает: «Я просмотрел все статьи в „Асахи симбун” о кораблекрушениях за 1954 и 1955 годы, однако не нашёл ни одной, в которой встречались бы слова „Море дьявола”… Исчезновения судов происходили во всех районах океана, окружающего Японию. Мы действительно не можем выделить какой-нибудь район, который бы считался особенно опасным или вызывал особый страх у рыбаков… Что же касается Вашего вопроса, считается ли… этот район всё ещё опасным, то ставлю вас в известность, что со дня объявления этого района опасной зоной в 1953 году в нашем „Предупреждении морякам” район этот остаётся опасным для прохода судов… Суда не подходят к рифу Медзинсе ближе, чем на десять миль, опасаясь подводной вулканической деятельности».
Уже по содержанию двух писем господина Кимуры (а их разделяют всего 18 дней), можно догадываться, с какой настойчивостью «выжимал» Куше желаемые ему формулировки. На их основе он строит свои заключения: «Нет ничего загадочного в истории с „Кайо-мару”, как это пытаются изобразить авторы некоторых статей. Хотя разрушение судна подводным вулканом – случай необычный, его едва ли можно отнести к категории таинственных». Что касается семи судов, исчезнувших между 1949 и 1953 годами и не подавших сигналов бедствия, Куше высказывает сомнение в том, что они были оборудованы радиопередатчиками, утверждает, что «вопреки легенде погода была не такая уж хорошая».
Куше пишет: «Авторы легенды не могут сказать, какой величины Море дьявола и где оно находится… О Море дьявола, известном в Соединенных Штатах в качестве двойника Бермудского треугольника, в Японии, оказывается, ничего не знают. Вся легенда о Море дьявола основана всего лишь на гибели нескольких рыбачьих судов, которые произошли четверть века назад…»
Из «Белой книги», опубликованной морской береговой охраной в 1973 году: у берегов Японии «пропало» в 1968 г. – 521 судно, в 1970 г. – 435 судов, в 1972 г. – 471 судно!
Море дьявола и Бермудский треугольник особенно роднит одно обстоятельство: дно этих районов Мирового океана во множестве усеяно активными вулканами и испещрено крупными геологическими разломами.
«А вонь была, месье…»
В 1959 году французский геофизик Гарун Тазиев[12] принял участие в экспедиции по Африке с целью исследовать структуру больших рифтов Чёрного континента. Большие рифты – это удлинённые впадины, которые когда-то заполнила вода, образовав Великие Африканские озера. К одному из них, Кибу, на берегу которого расположился небольшой конголезский город Гому, и прибыла сейчас экспедиция. В это время здесь находилась группа бельгийских учёных, обнаруживших большое скопление растворённых в озёрной воде горючих газов – метана и сероводорода. Для Конго, бедного древесиной, где горючее, доставляемое с океанского побережья, стоило очень дорого, открытие почти дармовой энергии было подарком небес.
Тазиев: «…Я встретил учёных в тот момент, когда они только что испытали свою систему. Оба счастливо улыбались, были в прекрасном настроении, но едва речь заходила о результатах, разом проявляли сдержанность. Дело в том, что директор фирмы в далеком Брюсселе обязал хранить их все в строжайшей тайне. Лишь много времени спустя я сумел получить от них интересовавшие меня подробности. А тогда, в Гоме, мне пришлось выуживать сведения из Бруно, симпатичного африканца, служившего капитаном на их исследовательском судне. Бруно всё ещё не мог отделаться от увиденного!
Тазиев: «…Я встретил учёных в тот момент, когда они только что испытали свою систему. Оба счастливо улыбались, были в прекрасном настроении, но едва речь заходила о результатах, разом проявляли сдержанность. Дело в том, что директор фирмы в далеком Брюсселе обязал хранить их все в строжайшей тайне. Лишь много времени спустя я сумел получить от них интересовавшие меня подробности. А тогда, в Гоме, мне пришлось выуживать сведения из Бруно, симпатичного африканца, служившего капитаном на их исследовательском судне. Бруно всё ещё не мог отделаться от увиденного!
– Спустили в озеро пластмассовую трубу, метров пятьсот в ней было, – рассказывал он. – Потом начали качать. Потом отключили насос, но вода продолжала сама бить из трубы… А вонь была, месье, не могу вам передать!..
Конголезцы, как правило, терпимы к запахам, так что, уж если Бруно жаловался на запах тухлых яиц, не оставалось никаких сомнений – налицо характернейший признак сероводорода!»
Я не потому взялся цитировать Тазиева, что он – видный специалист в области вулканологии, не «зациклен» в рамках своей профессии, его интересы много шире, глобальнее, охватывают, можно сказать, весь шар земной. И даже не потому, что он, француз, довольно прилично владеет моим родным русским языком. Дело в другом: в работах этого учёного я нашёл сведения, которые, как мне кажется, позволяют осветить природу сразу нескольких бермудских феноменов…
Все формы жизни, растительные и животные, обитающие на поверхности Земли и в водной среде, закономерно заканчивают своё существование, погибают, а их тела, разлагаясь на химические элементы, вступают в вечный круговорот природы. Те останки морских организмов, которыми не успели поживиться рыбы, оседают на морском дне и, разлагаясь, выделяют помимо сероводорода метан – тот самый газ, которым мы пользуемся в своих домах. Придонные воды насыщаются также газообразными продуктами вулканизма, которые под большим давлением выходят через разломы и щели на океанском дне.
Тазиев: «В озере Кибу… нижний слой оставался неприкосновенным для циркуляции: он имеет слишком высокую плотность и находится под спудом верхнего слоя, который давит на него с силой 25–30 килограммов на квадратный сантиметр. 3а тысячелетия придонные воды обогатились невероятным количеством газов. Если давление изменить, растворенные в воде газы начнут подниматься вверх…»
Если давление изменить… В сознании – «короткое замыкание», высветившее в памяти ряд бермудских событий. Огни! Огни над водной поверхностью! Внезапно вспыхнувшую догадку нужно немедленно проверить. Разбираю (в который уже раз) ворох журнальных и газетных статей разных лет. Ура, нашёл! Информация об экспедиции в Бермудский треугольник советского океанографического судна «Витязь».
Из статьи Леонида Почивалова «Есть ли тайны в Бермудском треугольнике?» («Литературная газета», 5.01.1983 г.)
«…В один из… вечеров синоптик Юрате Миколаюнене озабоченно сообщила: «Барометр быстро падаёт». Через два часа насторожила новым известием: «Барометр стремительно падает». Океан был почти спокоен, а столбик барометра опускался всё ниже и ниже, подходя к опасным пределам… В научном дневнике синоптик отметила, что 6 мая падение атмосферного давления было уникальным по своей скоротечности – стремительным, как горный обвал. Один из нас его не вынес – судовой врач определил у Суворова инсульт. Моряк нуждался в срочной госпитализации. Ближайшая земная твердь – Бермудские острова…»
Тазиев: «…Неожиданный источник энергии… – резервуар площадью в 400 квадратных километров и толщиной 250 метров, то есть объёмом в 100 кубических километров. Если принять за основу такой же объём метана – а цифра явно заниженная, – получалось более ста миллиардов кубических метров газа! К тому же источник практически неисчерпаем, поскольку по мере дегазации в нижних слоях вновь будет накапливаться метан».
Атлантический океан – не какое-нибудь озеро Кибу, где газ пузырьками поднимается вверх, стоит лишь насосом откачать немного воды из глубины. В океане иные масштабы. Здесь давление верхних слоев воды на нижние может заметно уменьшиться при резком падении атмосферного давления. А такое случается в районах зарождения циклонов и тропических ураганов, чем особенно примечательна Северная Атлантика.
Три дня спустя после исчезновения 19-го звена пилот морской авиации Моррисон совершал тренировочный полёт вдоль побережья Флориды. В 2 часа ночи он увидел внизу огонь и какие-то массы, похожие на движущиеся человеческие фигуры. Должно быть, померещилось, подумал Моррисон. Но когда, пролетев в южном направлении ещё 32 километра, вновь увидел на земле огни, то радировал об этом на диспетчерский пункт. Уж не страдает ли пилот галлюцинациями, ведь местность, о которой он говорил, совершенно пустынная, сплошь заболоченная, широкой полосой протянувшаяся на много километров вдоль береговой линии. Тем не менее сообщение Моррисона решили проверить. Другой пилот, вылетевший в указанный район, подтвердил: огни. Наутро местность была прочёсана воинскими частями, но ничто не указывало на то, что несколько часов назад здесь что-то горело. Высказанное кем-то предположение, что самолёты 19-го звена, не дотянув до Банана-Ривер, возможно, «приболотились» и затонули, было отвергнуто – ведь огни в ночи видели три дня спустя после исчезновения самолётов. Вероятнее всего, горел метан, который, как известно, в изобилии образуется в болотах. А болота этой местности, судя по всему, сообщаются с океаном.
Указание на загадочные оптические явления можно обнаружить и в описании Куше события с американским военно-транспортным самолётом «Глаубмайстер», исчезнувшим в Бермудском треугольнике в марте 1951 года, и в истории с исчезновением (9 ноября 1956 года) американского патрульного бомбардировщика «Р-5М».
Журналист Мичелмор (отнюдь не приверженец бермудских тайн) приводит в своём очерке о Треугольнике рассказ Джимма Коннорза, морского волка, более двадцати лет проведшего на капитанском мостике.
«Как-то шли мы ночью в ста пятидесяти милях к юго-востоку от острова Андрос. Стоял полный штиль, и поэтому я прилёг отдохнуть у себя в каюте. Когда вахтенный по тревоге вызвал меня на мостик, я в первый момент не поверил глазам: море вокруг меня горело. Не фосфорици-ровало, а горело самым настоящим пламенем. Я приказал дать полный вперёд – через семь минут мы вырвались из „океанского костра”. Начал выяснять, что и как. Рулевой и вахтенный в один голос твердят, что вода вдруг вспыхнула сама по себе вокруг нашей „Корал Шарк” и за кормой, и впереди, и по бортам. Окажись на нашем месте прогулочная яхта, ей был бы каюк. Ещё бы, костёр посреди моря! Мистика, да и только…»
Позже, чтобы развеять мистику, Коннорз высказал предположение, что судно, возможно, протаранило в темноте бочку с бензином. Но такое объяснение не годится для случая с Колумбом, когда он увидел огни над поверхностью океана, – 500 лет назад бензин не производили. Здесь вероятнее другое: если во время выделения горючего газа атмосфера насыщена электричеством, то достаточно искры, чтобы в этом месте море «возгорелось». Впрочем, содержащиеся в метане примеси фосфина (газообразное соединение фосфора с водородом) могут самовозгораться при контакте с воздухом.
…Вплоть до 1960-х годов считалось, что с глубиной жизнь в морях и океанах беднеет и что редким обитателям морских глубин перепадают лишь крохи из верхних слоев. Однако последующие исследования океанографов заставили пересмотреть представление о том, что большие глубины являются «биологической пустыней».
В иных районах Мирового океана плотность жизни в глубинах оказалась даже выше, чем в верхних слоях. В одном из своих погружений на батискафе Кусто сделал в дневнике такую запись: «Глубоководные слои планктона достигали такой толщины, что создавалось впечатление, будто мы опускались в живом пюре».
В разных районах Мирового океана плотность жизни рознится, следовательно, и концентрация горючих газов в придонных водах разная. Но нет, пожалуй, в Мировом океане такого места, где плотность жизни была бы выше, чем в Саргассовом море. Здесь скопилось такое количество водорослей, что они образуют как бы естественный ковёр, покрывающий многие квадратные километры водной поверхности. Вспоминается описание Колумбом Саргассова моря, и рука невольно тянется к справочникам:
«Саргассово море находится в центральной части Северной Атлантики…»
«…Почти равно по площади территории Соединенных Штатов Америки; оно протянулось более чем на 2000 миль в длину и на 1000 миль в ширину».
«Своё название море получило из-за плавающих на его поверхности огромного количества бурых водорослей, среди которых выделяются саргассовые (от португальского sargassum – виноград)… Благодаря похожим на виноградные ягоды плавательным пузырям, водоросли держатся на поверхности воды…»