— Олег…
Несколько мгновений ничего не происходило. Но затем напряженные плечи берсерка дрогнули и он выпустил шею председателя сената, позволив ему мешком рухнуть на пол.
— Убирайтесь. Немедленно, — глухо произнес Олег, — или я действительно не сдержусь.
У дверей тут же возникло столпотворение, впрочем довольно быстро рассосавшееся. Лорд Эомирен с трудом, опираясь на стену, поднялся на дрожащие ноги и, поведя невидящими глазами в сторону императора, попытался что-то сказать. Но из его горла, как видно еще не отошедшего от железной хватки берсерка, вырвалось только сдавленное бульканье. И лорд Эомирен, опустив плечи, тяжелой походкой вышел из залы.
— Ваше величество, прошу вас, — заговорил адмирал Эканиор, — времени совсем нет…
— Так вот какова ваша верность, адмирал, — горько произнес Эоней.
Адмирал побагровел:
— Сир, если я переживу эту бойню, вы можете меня казнить, но я заклинаю вас святыми стихиями — перейдите на борт…
— Нет, — негромко прервал его Олег. И все удивленно развернулись к нему. Только Ольга, шагнув вперед, испытующе заглянула ему в глаза.
— Ты видишь Рисунок.
— Да, — отозвался Олег, — все они обречены. Их корабль будет уничтожен.
— Но… — протестующе начал адмирал. Однако Олег не стал его слушать. Он повернулся к императору.
— Ваше величество, я думаю, вам стоит сообщить подданным, что имела место попытка мятежа. Причем, — он повернул голову и посмотрел на адмирала, — как следствие оборона системы Эсгенты оказалась полностью дезорганизованной. Что уже пахнет изменой не только трону, но и народу империи.
Император мгновение раздумывал, а затем гордо вскинул голову:
— Да. Если уж нам суждено погибнуть…
— Я этого не говорил, — прервал его Олег, — но времени у нас действительно мало. — Он повернулся к терминалу. — Прошу вас. Обратиться к народу лично вам вряд ли удастся, все частоты связи, скорее всего, заблокированы или загружены так, что маломощный передатчик дока с крайне низким кодом допуска просто будет отсечен автоматом. Но отправить текст вы сможете. Пока набирайте его, а затем я вам помогу.
Адмирал Эканиор изумленно воззрился на него:
— Но… как вам…
— Не время, — прервал его Олег. — Адмирал, отдайте приказ всем грузиться на рейдер. Ольга, забери Средоточие и помести его в какой-нибудь изолирующий контейнер. Я не хочу, чтобы он мешал мне во время прорыва. Да-да, адмирал, именно Верховный контролер ответствен за эту атаку. А вы думали, что если у него нет передающих устройств, он слеп, глух и отрезан? И давайте же, командуйте!
Спустя пять минут по доку загрохотали башмаки мчавшихся в разные стороны членов экипажа и десантников. А еще через пятнадцать все затихло. Олег подошел к трапу вместе с императором. Там их ждали младший коммандер и пожилой старшина-монтажник. Десантник вытянулся перед императором:
— Ваше величество, на…
— Не надо, — прервал его Эоней. — Все на борту?
Десантник замялся. В этот момент док мягко толкнуло.
— Что это?
Ответил ему Олег.
— Похоже, адмирал Эканиор решил достойно встретить свою смерть, — сказал он и повернулся к монтажнику: — Ну как, старшина, все готово?
— Все в полной готовности, — браво выпятив грудь, доложил тот.
— Что вы задумали? — поинтересовался Эоней.
— У нас будет только одна попытка, — усмехнувшись, пояснил Олег, — а для этого мы должны выскочить из дока в самый выгодный момент. Поэтому я еще вчера приказал старине Клому смонтировать временную сеть, чтобы вывести изображение внешних сенсоров на экраны боевой рубки рейдера.
И никто даже на мгновение не задумался о том, как так случилось, что в этом доке все, начиная от охранников и кончая обслуживающим персоналом, выполняют приказы тех, кого, по идее, должны были строго охранять.
В боевой рубке все уже были на своих местах. Когда император и Олег вошли, весь расчет во главе с капитаном зачарованно наблюдал, как на крошечный док наплывает гигантская туша Базового системного разрушителя. Самого мощного боевого корабля, который когда-либо видели глаза человека.
— Вот и все, — прошептал кто-то.
— Ну уж нет, — раздался в ответ голос Олега, в котором все явственно ощутили усмешку. — Все как раз только начинается…
Часть вторая Земля
Глава 1
— Клюет?
Эоней поднял глаза. В двух шагах от него, опираясь на изогнутый ствол местного дерева со смешным названием «ива», стоял такт. Эоней несколько мгновений смотрел на него, а затем улыбнулся. И мотнул головой:
— Нет.
— А на что ловишь?
— На мотыля.
Такт недоуменно покачал головой:
— Странно… должно бы. Вчера в это же время Уимон на мотыля тут трех пескариков взял.
— Так то Уимон, — отозвался Эоней.
И такт согласно склонил голову.
Из системы Эсгенты они вырвались просто чудом. Впрочем, это чудо происходило на глазах молодого императора…
Несколько мгновений полюбовавшись на то, как огромная туша самого могучего корабля канскебронов нависает над крошечной искоркой дока, Олег… вернее, адмирал Рюрик повернулся к капитану рейдера.
— Шип-коммандер Сиконай, у меня есть некоторые мысли по поводу того, как нам справиться с этим… небольшим затруднением. Не позволите ли вы мне и моей сестре занять места пилотов?
Капитан рейдера вздрогнул, покосился в сторону императора, а затем, отчаянно нахмурясь, выдохнул и хрипло произнес:
— Да, лэр адмирал, можете занять.
То, что он только что разрешил, было вопиющим нарушением не только флотского устава, но и всех мыслимых и немыслимых законов и инструкций. Передоверить кому-то управление кораблем в бою, да еще этот «кто-то» не член экипажа, не военнослужащий, да и вообще не подданный империи… Но ни он, ни один из тех, что находились в рубке, ни даже сам Эоней и не подумали указать капитану на этот факт. Император Эоней потому, что знал о способностях и возможностях бывшего курсанта Танакийской школы пилотов (и бывшего командующего силами обороны Земли, если уж на то пошло) гораздо больше любого из присутствующих здесь своих подданных (кроме леди Эсмиэль, естественно), а капитан… ну у капитана тоже, как видно, были для этого веские основания.
Спустя несколько секунд два берсерка заняли пилотские кресла. За это время туша Разрушителя окончательно закрыла основной экран и лишь на боковых, показывавших картинку с бортовых и тыловых сенсоров дока, остались еще участки открытого космоса, не заслоненные гигантским кораблем.
— Думаешь, прыгнут? — тихо спросила Ольга.
— Скорее всего, — отозвался Олег. — Вряд ли они планируют швартоваться.
Смысл этого обмена мнениями поняла только Эсмиэль, а из остальных лишь капитан и император попытались понять, о чем только что говорили двое за пультом. Люди стояли и оцепенело смотрели на экран.
Внезапно Ольга слегка повернула голову в сторону капитана и произнесла:
— Прошу передать управление батареями на пульт второго пилота.
— Разрешаю, — почти мгновенно отозвался капитан и быстро набрал код-команду на своей консоли. В этот момент на большом экране что-то изменилось. Что именно, большинство присутствующих сразу не осознало. До того момента, пока Олег, разлепив стиснутые в нитку губы, не произнес:
— Пошли, — и почти сразу же: — Начинаю отсчет. Шесть! Пять! Четыре!
— Накопители на максимуме, — отозвалась Ольга.
— Три! Два! — продолжал мерно считать Олег.
Но последнюю цифру никто не услышал. Потому что едва он произнес: «Один!» — как рейдер вздыбился от совмещенного залпа лобовой и верхней батареи, разнесшего в пепел всю заднюю часть дока вместе с кабинетом начальника, последние полторы недели бывшим пристанищем Эсмиэль и Олега. И спустя всего лишь мгновение рейдер мягко и грациозно двинулся вперед, раздвигая носом облако обломков и быстро конденсирующегося расплавленного металла, стремительно заполнявшего огромный проем.
— Это бесполезно, — внезапно всхлипнул старший штурман. — Они просто расстреляют нас, едва мы попробуем оторваться…
Старшему штурману никто не ответил. Да и что было отвечать? Все равно ни один из тех, кто сейчас находился в рубке, не имел представления, что собираются сделать эти двое, занимавшие кресла пилотов.
В этот момент кабели, соединявшие БИУС среднего рейдера и внешние сенсоры дока, оборвались, и на мигнувшие на миг экраны пошла картинка с прицельно-навигационного комплекса уже самого корабля, обладавшего и куда большим разрешением, и почти сферической зоной обзора. И все происходящее предстало перед находящимися в рубке во всей свой неприглядной очевидности. Эоней больно прикусил губу. В миле от дока внезапно обнаружился до этого мгновения находившийся в мертвой зоне корпус ударного батллшипа, на котором, скорее всего, прилетели лорд Эомирен и его присные. Вернее, то, что от него осталось. А осталось от него весьма и весьма немного.
— На три, — обронил непонятную фразу Олег.
— Принято, — отозвалась Ольга. Похоже, эта фраза показалась непонятной не всем.
— Даю тягу, — вновь коротко бросил адмирал Рюрик.
— Готова, — снова отозвалась его сестра.
Картинка на основном экране рейдера покатилась влево, и чудовищная туша Базового системного разрушителя снова заполнила весь экран.
— Вот они…
И тут до всех присутствующих дошло, что именно изменилось в изображении Разрушителя, транслировавшемся на основной экран. Часть корабля, на которую был направлен нос среднего рейдера, до сего момента казавшаяся лишь слегка подернутой легкой дымкой, внезапно скачком приблизилась, и все изумленно раскрыли глаза — это была не дымка, а сотни тактов, стремительно несшихся к ним прямо сквозь пустоту.
— Десять секунд, — вновь отрывисто бросил Олег еще одну непонятную никому, кроме его сестры, команду.
— Принято, — привычно отозвалась Ольга. И все замерли, не представляя себе, что должно произойти через десять секунд, о которых сказал тот, кому они вручили свою судьбу, но благодарные ему уже хотя бы за то, что получили хоть какую-то информацию.
— Начали, — отрывисто бросил Олег, и время, до того, казалось, почти стоявшее на месте, будто кто-то зажал двумя пальцами секундную стрелку и только время от времени разрешал ей сделать очередной скачок, понеслось будто пришпоренное. Рейдер на мгновение вздыбился, заливая пространство прямо по курсу целым фонтаном огня из всех своих батарей, а затем прыгнул вперед практически под самое брюхо чудовищного корабля, так что его огромный борт навис над маленьким корабликом как слоновый бок над колибри.
— Что… — сдавленно просипел капитан рейдера, но в следующее мгновение его корабль скакнул вперед еще раз, оказавшись прямо перед гигантскими воротами огромного шлюза, через которые как раз в этот момент пытался выбраться наружу корабль канскебронов, размерами сравнимый с разбитым чудовищным огнем исполина ударным баттлшипом. А затем рейдер задрожал, вбивая залп за залпом не в защищенный чудовищной броней борт Разрушителя и не в укрытый пусть и не столь могучей, но все же довольно толстой броней нос выходящего корабля, а как раз в промежуток, в разрез между ними, туда, где за плитами мощной брони виднелись изготовленные из обычного металла и пластика наборные конструкции гигантского корабля. Все ошеломленно замерли, а занимавший кресло первого пилота землянин, едва шевеля пальцами, мягко подтянул висевший в мертвой зоне рейдер к образовавшейся дыре и осторожно ввел нос своего корабля внутрь пустого пространства, образовавшегося в борту Разрушителя под плитами брони. Несколько мгновений в рубке висела ошеломленная тишина, а затем десяток людей, уже приготовившихся к тому, что еще мгновение-другое — и их распылят на атомы, дружно выдохнули.
— Святые стихии, я уж думал — все, — пробормотал невесть как оказавшийся у тыльной стены рубки пожилой старшина в комбинезоне ремонтника.
— Двадцать, — разом оборвал их радость негромкий голос землянина, напомнив, что еще ничего не закончено и что они еще далеко не выбрались из этой передряги.
— Принято.
И все вновь с напряжением уткнулись в экран. Некоторое время ничего не происходило, а затем рейдер вновь задрожал от частых, коротких залпов.
— Что она делает… это же безумие! — прохрипел капитан.
И действительно — частый огонь в почти замкнутом пространстве неминуемо должен был привести к тому, что продукты распада уничтоженных огнем конструкций обрушатся на сам рейдер, а ведь его броня была не слишком толстой. Корабль и в самом деле несколько раз содрогнулся от полученных ударов. Но затем Олег мягко и плавно ввел его внутрь шлюза.
Несмотря на смертельную опасность, все заинтересованно завертели головами, стараясь поподробнее рассмотреть внутренности этого удивительного корабля.
— Теперь ждем. А затем пойдем вдоль шестнадцать сорок четыре, — бросил еще одну непонятную фразу землянин.
— Принято, — отозвала его сестра и тут же уточнила не менее непонятно: — Через танки?
— Да…
— А броня выдержит?
— Должна. В крайнем случае предусмотрим подушку…
И все снова замерли, осознав, что странная и удивительная пляска со смертью все еще не закончилась.
— Отлично! — вдруг довольно воскликнул Олег. — Есть ход!
По рубке пронесся удивленный ропот. Потому что, судя по картинке на экране, они по-прежнему неподвижно висели в шлюзовом блоке огромного корабля. Но капитан заметил, что на его консоли цифры, обозначавшие ускорение, побежали торопливой строкой. Это означало, что Базовый системный разрушитель, внутрь которого они так бесцеремонно ворвались, начал стремительно набирать ход, то ли торопясь уйти из этой системы, оказавшейся такой негостеприимной, то ли, наоборот, врываясь в самую гущу развернувшейся в ней чудовищной битвы. Потому что наивно было думать, что не слишком значительные повреждения всего лишь одного из шлюзов так уж заметно повлияли на боевые возможности этого гигантского и могучего корабля.
— Сколько у нас времени? — поинтересовалась Ольга.
— Минуты полторы-две, — ответил Олег.
— Начнем через минуту двадцать?
— Где-то так. Я скажу.
И в боевой рубке вновь воцарилась напряженная и по большей части недоуменная тишина, хотя напряжение несколько снизилось. Ну еще бы. Эти двое, сидящие за пультом, уже доказали, что способны сотворить чудо. Ибо то, что им удалось вывести рейдер за пределы зоны обстрела Базового системного разрушителя, только что превратившего за несколько минут мощный ударный баттлшип в оплавленный огрызок металла, уже было невероятным чудом. Даже если не принимать во внимание, КАК им удалось это сделать. Так что большинство из находящихся в рубке внезапно поймали себя на том, что уже не стискивают зубы в почти невозможной попытке унять нервную дрожь в ожидании неминуемой гибели, а скорее начинают чувствовать себя кем-то вроде зрителей, занявших лучшие места в партере перед захватывающим спектаклем, на премьеру которого им посчастливилось попасть.
— Начали, — негромко бросил Олег. И все невольно подались вперед, жадно вглядываясь в экраны.
Средний рейдер плавно двинулся вперед, огибая канскебронское судно, отчего-то прекратившее двигаться наружу и замершее в проеме шлюза, практически закупорив его. Скорее всего, огонь Ольги серьезно повредил механизм закрытия ворот, и Первый контролер Разрушителя решил воспользоваться этим кораблем, для того чтобы закрыть шлюз и не дать дерзкому кораблику покинуть пределы своего прочного корпуса. Спустя несколько мгновений они обогнули корабль канскебронов, и в этот же миг рейдер снова затрясся от частых разнонаправленных залпов. Это Ольга открыла огонь по сотням тактов, со всех сторон устремившихся к их кораблю. Олег же, не отвлекаясь, вел рейдер куда-то в глубь огромного шлюза.
— Не увлекайся, — негромко бросил он сестре, — нам еще полторы минуты работать на полной мощности.
— Я контролирую, — огрызнулась Ольга. — Накопители полны. Работаю только на текущем поступлении.
Землянин молча кивнул, а потом сказал:
— Семь секунд.
— Принято.
Все недоуменно уставились на быстро приближавшуюся к ним внутреннюю переборку корабля. Что задумали эти сумасшедшие? Неужели…
— Начали.
На этот раз рейдер снова вздыбился. Потому что лобовая батарея снова заработала на полную мощность. Внутренние переборки Разрушителя были довольно прочны, да и вообще, сам корабль производил впечатление несокрушимой цитадели. Согласно внутренним инструкциям императорского флота, в бой с одиночным Разрушителем предписывалось вступать не менее чем эскадрой тяжелых кораблей классом не ниже линкора. Что же касается схватки один на один, то в имперском флоте вообще не было кораблей сравнимого класса. Так что внутренняя переборка Разрушителя могла сравниться толщиной с бортовой броней ударного крейсера, а уж броню среднего рейдера превосходила раз в пять, но… внутренняя переборка любого корабля никогда не изготавливается из брони. Потому что это не нужно. На внутренние переборки в реальности никогда не действуют те нагрузки и изгибающие напряжения, которые должна выдерживать бортовая броня. А если вдруг они отчего-то начинают действовать, то это, как правило, означает, что кораблю кирдык и никакие переборки из корабельной брони ему уже не помогут. Но главное, отчего никому и в голову не приходит изготавливать внутренние переборки из броневого сплава, это то, что в таком случае плохонький средний рейдер превзошел бы по цене любой из имеющихся в строю кораблей первого ранга. Ну а стоимость последних вообще стала бы запредельной. Поэтому, когда на толстую переборку обрушился полный залп лобовой батареи рейдера, та мгновенно потекла и спустя неуловимое для человеческого глаза мгновение перед его носом в переборке возникла огромная дыра с рваными краями, из которой мощным фонтаном вырвался столб яркого пламени. Впрочем, почти мгновенно потухшего. Кислорода во внутренних отсеках, вскрытых залпом рейдера, было не так много, а вакуум не горит.