– Ура! – заорали присутствующие. – Ура! ура! ура!
– Вава, смотри, – заверещала маменька, – это подарки Вольдемара! Вот! Кольцо! Шикарный бриллиант! Ожерелье! Браслет! Камни редкой воды! Дайте мне чаю! Вольдемар, дорогой, не пей коньяк, он тебя не достоин.
Владимир Иванович улыбнулся и вытащил из кармана черную бархатную коробочку.
– Тут еще перстенек.
– Вау!
– О-о-о!
– Дайте глянуть!
– Это изумруд!
– Невероятно!
Издавая звуки, которым могли бы позавидовать сирены, дамы кинулись рассматривать новый презент.
– Видишь, Нико, – взвизгнула Кока, – я всегда считала, что в награду за сына-балбеса ты заслужила счастье! Конечно, мои камни лучше, но этот на втором месте!
Я вздрогнул и подошел к стоящей в стороне Сонечке.
– Что тут происходит?
Девушка хихикнула.
– Дядя влюбился в Николетту, она ответила ему взаимностью. Правда, сначала мне казалось, что Нико не готова к замужеству, но потом дело уладилось.
– Они ухитрились оформить отношения?
– Ну да! Дядечка пошептался с кем надо в загсе, и им поставили штамп. Сейчас, так сказать, просто чай, настоящую свадьбу сыграют позднее. Нико хочет устроить торжество по первому разряду.
Мой бедный бумажник вспотел в ожидании неминуемых трат.
– И дядюшка пообещал ей все-все, – улыбалась Сонечка, – завтра они с Нико начнут разрабатывать план торжества. Кстати, Ванечка, ты не против, если я тоже тут поживу? Все-таки я племянница жениха!
«По-моему, ты и так уже здесь поселилась», – чуть было бестактно не ответил я, но тут внезапно до меня дошло. Николетта вышла замуж! Официально! В ее паспорте стоит необходимая отметка! А маменька при всей своей внешней легкомысленности очень расчетлива, она из тех людей, которые бросаются в омут, просчитав предварительно его глубину, ширину и поставив на краю МЧС в полном составе. Почему же Николетта моментально понеслась в загс?
– Какой рубин! – взвизгнула Мака.
– Да, хорош, – грустно признала Кока.
Вот вам и ответ на вопрос! Владимир Иванович богат, он засыпал Николетту драгоценностями, и маменька решила не упускать шанса! Действительно, если девушке «немного за тридцать», сорок, пятьдесят, шестьдесят, то «надежда выйти замуж за принца» резко уменьшается. Но почему Владимир Иванович остановил свой выбор на Николетте? Положа руку на сердце, она не похожа на идеальную спутницу жизни!
– Ванечка, ты расстроился? – нежным колокольчиком прозвенела Соня. – Зря, дядя Володя очень хороший человек, и он обеспечен. Думаю, Нико теперь не будет нуждаться! Ей не придется, как раньше, весь день горбиться со спицами в руках, вывязывая на продажу кружевные салфетки!
Я вытаращил глаза. Николетта и спицы? Волк и пюре из шпината? Заяц, танцующий на сцене Большого театра? Есть ли на свете более нереальная вещь, чем маменька, занимающаяся рукоделием? Вот, значит, каким образом Николетта купила простоватого Владимира Ивановича! Наплела ему небылиц про свою тяжелую, полную страданий жизнь.
– Конечно, – не обращая внимания на мое вытянувшееся лицо, вещала Сонечка, – ей пришлось туго. Я чуть не заплакала, слушая рассказ о судьбе Нико. В четырнадцать лет родители выдали ее замуж за старого мужика, который искал не столько супругу, сколько мать своему сыну Ивану.
– То есть мне? – уточнил я.
– Конечно, – закивала наивная дурочка, – Нико человек ответственный, вот и тянула воз, терпела унижения, иногда побои, голодала, но вывела мальчика в люди, не бросила его после кончины отца, выучила в институте, пристроила на работу и до сих пор подсовывает ему деньги, отрывает от пенсии, отказывает себе во всем! Дядя Володя заплакал, когда она призналась ему, что мечтает о простой золотой цепочке! Ясное дело, он схватил Николетту в охапку и…
– …скупил для бедняжки весь магазин, – договорил за нее я.
– Ваня! А ты бы поступил иначе? – укоризненно осведомилась Сонечка. – Знаешь, дядя Володя последнее время стал такой грустный, ему просто не о ком было заботиться. Ну не покупать же бывшим женам по третьему дому и восьмой машине! Ладно бы семь лимузинов, это хоть как-то оправданно: в понедельник едешь на «БМВ», во вторник на «Мерседесе», но восьмой-то куда девать? Нонсенс! А тут Нико! Несчастная! Бедная! Со стертыми в кровь от вязания пальцами! Эта убогая квартирка! Автомобиля у нее нет! Сын… ну ладно, оставим эту тему!
Я слушал Сонечку и, как пловец на дальнюю дистанцию, внимательно следил за своим дыханием: вдох—выдох. Наверное, регулярное поступление кислорода в мозг сделало мой ум острым. Минуточку! Николетте на жизненном пути попался очень богатый дядька. Значит, теперь о маменьке будет заботиться муж! Это ему придется терпеть ее истерики и капризы. А еще Николетта оставит мысль о женитьбе сына на Сонечке, она вообще перестанет вешать на меня ярмо брака. Боже, я свободен!
– Ваня, – вещала тем временем Соня, – конечно, ты можешь встать в позу, но учти, дядя Володя настроен серьезно, он…
– Сонечка, – перебил я глупышку, – разрешите поцеловать вас? По-родственному, в щечку. Мы же теперь… э… если Владимир Иванович вам дядя, то Николетта тетя, а я… кем вам прихожусь я?
– Двоюродным братцем, – хихикнула девушка, – кузеном.
– Вава, – заорала Кока, протягивая мне тарелку с куском бисквитного торта, – скажи, ты счастлив?
– Очень! – с жаром воскликнул я. – До такой степени, что даже готов съесть этот оковалок!
Остаток вечера я, мучаясь изжогой, провел у двери квартиры Юрия. Неля не соврала, ни дом, ни обшарпанная створка совершенно не соответствовали мужчине столь импозантного вида. Трофимов в день фальшивых похорон Егора щеголял в дорогом костюме от пафосной фирмы, а на его пальце посверкивал тяжелый перстень, на мой взгляд, вульгарный. Сильной половине человечества не пристало украшать себя каменьями, эту слабость лучше оставить нежным дамам. Но я не настроен обвинять Юрия в отсутствии вкуса, просто отмечаю: если ты имеешь дорогие вещи, то, скорей всего, и живешь не в грязной норе, но в отношении Трофимова это правило не сработало.
В полнейшей тоске я мерил шагами крохотное пространство. Когда стрелки часов подобрались к девяти, меня охватило беспокойство. А почему я решил, что Трофимов вернется домой? Небось у него есть девушка, у которой он и остался ночевать.
Не успел я укорить себя за глупость, как стеклянная дверь, отделявшая крохотный коридорчик от общего холла, хлопнула, и передо мной возникла тетка лет сорока пяти, усталая, бедно одетая особа с потертой сумкой.
– Не бойтесь, – быстро сказал я, – я не грабитель, не маньяк. Просто жду приятеля, Юрия Трофимова, он в первой квартире живет.
– Никого я не опасаюсь, – бесцветным голосом ответила баба, – красть у меня нечего, изнасиловать захочешь, так сопротивляться не стану, все-таки приключение, а то не жизнь, а тьма кромешная. Юрия же не жди, съехал он.
– Куда? Когда? Это не его жилплощадь? – обрушил я на нее шквал вопросов.
Тетка вытащила из сумки связку ключей, сунула один в замочную скважину, быстро его повернула и без всякого страха или стеснения предложила:
– Проходи, меня Тоней зовут.
– Иван Павлович, – машинально представился я и втиснулся в крохотную прихожую. – Ну и тесно у вас!
– Да уж, – согласилась Тоня, – разгуляться негде, кухня зато хорошая, целых восемь метров, и комната замечательная – в ней почти пятнадцать. Нестандартная фатерка, она для домоуправления предназначалась, но вот досталась мне. Куда Юрий подался, я понятия не имею и к нему не в претензии. Тихий парень, неприятностей от него ноль, платил аккуратно, не шумел, соседи не жаловались. Он мне за апрель деньги отдал, а первого числа, поздно вечером позвонила баба и сказала: «Юра купил квартиру, можете нового жильца пускать». Я было о деньгах заикнулась, а она перебила меня: «Юра спешно покинул снятое жилье, вас не предупредил, это деньги за апрель». А я что? Мне лишь прибыль. Пущу новенького, вот только помою полы, получится за один месяц двойной барыш!
Перспектива получить неожиданные деньги настолько вдохновила Тоню, что она вдруг улыбнулась и, очень похорошев от этого, предложила:
– Хотите чаю?
– Не откажусь, – кашлянул я и прошел на кухню.
Глава 15
– Вы говорите, что звонила женщина? – спросил я, устроившись на жесткой табуретке.
– Ага, – кивнула Тоня и открыла воду.
– Вас не удивило, что жилец столь спешно эвакуировался?
– Не, – помотала головой хозяйка, – насмотрелась я на народ. Юрка честный, деньги заплатил, а другие просто так сматывались. Вон, до Трофимова девка жила, Нюся, вот давала стране угля! Каждый день зажигала, хорошо, квартира на первом этаже, но соседи все равно жаловались! Либо она сама пьяная у лифта лежит, либо ее гости в подъезде наблевали. Я уж решила ее вон гнать, да Нюська сама смылась! Денег мне за три месяца должна осталась и кофемолку стырила. А Юрик расплатился, тридцатого числа передал мне баксы и сказал: «За апрель, Тонечка, мы в расчете, теперь в конце месяца встретимся». Очень аккуратный человек, как решили, что в последние дни месяца я плату беру, так он ни разу не опоздал, сам беспокоился. Я порой из головы мысль о тугриках выброшу, а утречком Юра звонит: «Тонечка, денежки при мне». Жаль такого жильца терять, но, с другой стороны, пусть ему счастье будет в своей квартире.
– Вы паспорт Трофимова видели? – спросил я.
Тоня не усмотрела в вопросе ничего странного.
– А как же! Ясное дело, проверила, москвич, с пропиской.
– Вы его в милиции регистрировали?
– Нет, – покраснела хозяйка, – кто ж такую глупость сделает? Охота мне налоги платить! Соседи у нас нормальные, сами хаты сдают, многие покомнатно, рынок рядом, всем здорово! Нам прибавка к доходам, а чурекам хорошие условия. Если случится чего, мы сами разберемся, без ментов. Участкового только вызови, мигом заведет: «А, сдаешь хоромы, значит, богатая, гони откупные!» Откажешь – так он же тебя и обвинит. Конечно, такого, как Юра, мне не сыскать. Во, гляди, он все оставил.
– В смысле? – встрепенулся я.
Тоня указала рукой на столик у окна.
– Электрочайник, тостер и кофеварку кинул, с собой не взял, не дешевые, кстати, вещи. Я теперь могу квартиру дороже сдать, потому что с техникой. Ой, интересно, а занавески!
Тоня вскочила и ринулась к окну, я пошел за ней.
– Не снял, – с радостью сообщила она, – во, шторы богатые. Он, когда въехал, попросил:
– Тонечка, ничего менять не буду, переставлять тоже, а вот стекла прикрыть хочу, вы не против, если я карниз повешу? Дырки провертеть придется!
Понимаете, какой деликатный! Ясное дело, я разрешила, наш дом впритык к другому стоит, голым по комнате не походишь. А Нюська, стерва, удирая, жалюзи сдернула, чтоб ей ногу сломать. Вот Юрик шторки и купил, богатые. Нет, точно на пятьдесят баксов цену подниму. Ой! И телик тута! Гляди! С плоским экраном! Вау! Сидюшик!
В полной эйфории Тоня принялась метаться по квартире, радостно восклицая:
– Постельное белье! Чашки! Полотенца! Одеколон в ванной! Во повезло!
– Вас не смутило, что москвич снимает квартиру? – прервал я вопли радости.
Тоня оторвала взор от дезодоранта и, пробормотав:
– Круг на унитаз новый прикрепил, – ответила: – Нет, не удивило. С женой Юрик развелся, она себе ихнюю квартиру и захапала, хоть и не покупала ее. Выжила мужика из родительских хором. Во какие стервы бывают. Еще в сказках про таких сказано: «Была у зайки избушка лубяная, а у лисы ледяная». А теперь Юра новую квартирку купил.
– А что за женщина вам звонила?
– Понятия не имею, – пожала плечами Тоня, – она не назвалась, просто разобъяснила все и заявила: «У вас же свои ключи есть? Вот и занимайте квартиру. Юра связку в прихожей оставит, на тумбочке, дверь просто захлопнет». Нет, надо мне снова у Любки помощи попросить!
Я осмотрелся и увидел на грязной, колченогой, крохотной консоли железное колечко, на котором висели два простых ключа, явно от обычных «английских» замков, и еще один черный, большой, с выпуклой серединкой, украшенной латинскими буквами. Сердце сжалось, а потом застучало как бешеное.
– Кто такая Люба? – спросил я, незаметно разглядывая ключи.
– Ща объясню, – охотно откликнулась Тоня, роясь в трехстворчатом гардеробе, занимавшем полкомнаты. – Эта квартира моя, от мужа мне досталась еще в незапамятные времена, он рано умер. А сама я живу с мамой. И есть у нас соседка Любка, молоденькая девка, она в загсе работает. В общем, звонит она в нашу дверь и говорит: «Тонь, ты квартиру сдаешь? Есть приличный человек, он с женой недавно развелся, она его на улицу выгнала, вот он жилье и хочет снять!» А у меня как раз Нюся, стерва, убегла! Все и срослось. Надо у Любки поспрашивать, авось, еще кого присоветует. Нет, какой человек! Все оставил! И денег дал! – завершила она и ушла на кухню.
– Скажите, Тоня!.. – крикнул я ей вслед.
– Аюшки, – откликнулась из кухни хозяйка, – тут полно хороших продуктов. Ну мужики, безалаберный народ! Затарил полки в холодильнике, всего накупил, не копеечного, и уехал! Ну зачем, спрашивается, так тратиться?
Я машинально кивнул. Вот-вот, и у меня возникли вопросы, очень уж странной показалась ситуация. Неужели Юра не знал точный день своего переезда в новую квартиру?
В это верится с трудом. Ведь не каждый же месяц Трофимов покупал себе новые апартаменты. Кстати, сейчас всем вручают ключи от так называемых голых стен, новоселам предстоят отделочные работы. Ладно, пусть Юра приобрел жилье на вторичном рынке, но все равно, хоть косметическое обновление надо сделать, приобрести мебель. Трофимову не было необходимости съезжать в пожарном порядке. Или он захотел сэкономить? Но он заплатил за апрель!
И отчего Юра оставил технику, дорогие электробытовые приборы, в ванной несколько флаконов с одеколоном, из них два нераспечатанных. Но не это самое интересное. Похоже, где-то во дворе стоит иномарка, ключ от которой я сейчас увидел на связке. Может, конечно, у Юры был запасной ключ, а про тот, что висит на колечке, он забыл…
– И йогурты, семь штук, и ветчина дорогая, – захлебывалась от радости Тоня.
Я задумался. Что за женщина сообщила хозяйке о переезде Трофимова? И куда он подевался на самом деле? Похоже, с Трофимовым случилась беда, либо он был вынужден бежать отсюда, не имея ни секунды на сборы. Это больше смахивает на бегство, чем на переезд в новое жилье.
– Тоня, – окликнул я хозяйку, – правильно ли я понял? Вы сказали, что у вас подруга работает в загсе?
– Люба, соседка она нам, – ответила Антонина, выглядывая из кухни, – на одной площадке живем. Продукты-то испортятся!
– Вы их с собой заберите, – посоветовал я.
– Тяжело, – покачала головой Антонина, – тут сумки три наберется. Не допереть пехом.
– Далеко вы живете?
– Через две улицы.
– Давайте поступим так: я довезу вас до места, а за это вы скажете адрес Любы. Мне нужна от нее небольшая услуга, – предложил я.
– Небось свидетельство какое потеряли, – хихикнула Тоня.
– Верно.
– Так Любка поможет, вы к ней зайдете и попросите, мы ж соседи! – напомнила Тоня.
– Сегодня уже поздно, – вспомнил я о приличиях.
– Вовсе нет, – ответила Тоня и кинулась в кухню, – она позднехонько ложится, у нее мать парализованная. Требует от дочери: так поверни, сяк положи, до полуночи не успокаивается. Любка раньше и не пытается заснуть, какой смысл?
Спустя полчаса я усадил Тоню в машину и под ее неумолчную болтовню покатил по узким переулкам. Не люблю дам, у которых язык без привязи, но Антонину мне неожиданно стало жаль. Как же жизнь должна побить тетку, чтобы она, как ребенок, радовалась доставшимся даром вещам и продуктам? Может, Тоня просто дурочка? Все указывает на отсутствие у нее ума: она моментально поверила в то, что я друг Юрия, а теперь совершенно спокойно показывает дорогу к своему дому. Что это – крайняя наивность, глупость? Или Тоня от свалившейся с неба удачи потеряла способность логически мыслить? Отчего ей в голову не пришел элементарный вопрос: почему «друг», то есть я, не знал, что Трофимов после развода лишился квартиры?
– Во! Тут, – скомандовала Тоня, подняла голову и показала на окна: – Гляньте, пятый этаж, лампа на подоконнике горит, не спит Любка. Ох и свезло мне сегодня! Еще и до дома с ветерком прокатили!
Выйдя из лифта, Тоня ничтоже сумняшеся ткнула корявым пальцем в кнопку звонка. Дверь с номером «139» приоткрылась, высунулась тоненькая, почти бестелесная, бледная девушка.
– Чего тебе? – спросила она.
– Человека привела, – затараторила Тоня, – вот он! Дело у него к тебе. Да не бойся, интеллигентный мужчина, я его знаю, он меня на своей машине привез. Ой, как свезло сегодня! Ладно, завтра расскажу!
– Можно войти? – тихо спросил я.
Люба окинула меня изучающим взглядом.
– Какое у вас дело? – хмуро поинтересовалась она.
– Денежное, – улыбнулся я, – принес вам сумму, не миллион на блюдечке, но вполне приличную, сто долларов.
– Он свидетельство потерял, – крикнула Тоня, скрываясь в своей квартире.
Лицо Любы разгладилось.
– Входите, – более приветливо предложила она, – только не слишком у нас приятно.
Я вошел в прихожую и постарался не измениться в лице, в нос ударил едкий запах.
– Воняет, да? – спросила Люба. – Мама у меня лежачая, полный паралич после инсульта. Утром переодену ее и на работу, вечером вернусь, ясное дело, море разливанное. Сколько ни стираю, ни кипячу, а толку никакого.
– Может, купить памперсы? – необдуманно предложил я.
Люба засмеялась.
– Вы хоть знаете, сколько они стоят? Моей зарплаты не хватит. Еще посоветуйте сиделку нанять! Много чего можно, если деньги в кошельке водятся! И одноразовые простыни, и матрасы специальные, и штанишки непромокаемые, а еще клиника имеется, платная, туда паралитиков берут, и кое-кого на ноги ставят. Ладно, в чем у вас проблема? Если сумею, помогу, мне деньги позарез нужны.
– Я ищу Юрия Трофимова.
Лицо Любы осталось непроницаемым.
– Кого? – равнодушно переспросила она.
– Юрия Трофимова.
– Не знаю такого.
– Как же! Вы порекомендовали его Тоне в качестве жильца.
– Ах, этот!
– Вспомнили! – обрадовался я.
– Угу, – кивнула Люба, – только мы незнакомы. В смысле не дружим. Трофимов пришел ко мне за бумагами… э… свидетельство о разводе оформлял. Вежливый, приятный мужчина, сразу видно, богатый. Мы с ним парой слов перекинулись, Трофимов пожаловался, что остался без квартиры, дескать, бывшая супруга его выгнала, теперь хочет снимать. Ну я про Тоню и вспомнила.