— Вы мою эсэмэску не получили? — удивилась невестка. — Написала вам о краже сразу, как только на «Кинофабрику» приехала, думала, повеселю вас историей о пропавших сэндвичах.
Я взглянула на Николаеву. Бедная Нина Анатольевна… Ей в последние дни сильно досталось — сначала смерть Кати, теперь скандал с Аллой. Несчастная совсем растерялась и странно реагирует на известие об украденной еде, почему-то улыбается, с облегчением выдохнула: «Вот и славно!» Разве это нормальная реакция? Успокаивающий чай из красной банки тут не поможет, Нину Анатольевну надо срочно уложить в кровать и вызвать к ней врача.
Элла продолжала объяснять:
— Олежек сегодня оставил дома папку со сценарием. Я через некоторое время после ухода мужа на работу в прихожую вышла, гляжу, она лежит. Такая приметная — розовая в зеленую клетку. Супруг забыл ее в портфель сунуть. Кстати, он у него новый, красивый, темно-бордовый, в правом нижнем углу золотом меленько написано «Чертова кожа» и изображение дьяволенка выдавлено. Фирма так называется, которая всякие аксессуары для мужчин производит: сумки, ремни, портсигары, фляги — все лучшего качества, дорогое. Я представила, как Олег задергается, когда увидит, что рабочих материалов нет, решит, что обронил папку в маршрутке, и помчалась на «Кинофабрику». Как назло, автобуса долго не было, я испереживалась, пока до места докатила, аж желудок заболел.
— Надо было позвонить супругу, успокоить его, — сказала я, — тогда бы и сама не дергалась.
— Виолочка, на площадке всегда отключают мобильники. Разве вы не знаете? — удивилась Элла. — Олег так поступает и от остальных того же требует. Войдет актер в рабочее состояние, начнут его снимать и вдруг — дррр у кого-то из кармана. Артист мигом настрой потеряет. Я затесалась среди техработников, дождалась, пока муж прервется, и передала ему розовую папку. Он так обрадовался! «Спасибо, — говорит, — Элка, а я уж решил, что ее тоже бутербродный вор спер». Я не поняла, в чем дело, а муж объяснил: «Утром положил сверток из фольги в кабинете на стол, рассчитывал в перерыве попить кофе и перекусить. И тут приехал корреспондент из Нижнегорска, пораньше прибыл, как я и думал. Я повел его на съемочную площадку, довольно долго с ним общался, а когда он укатил, поспешил назад в кабинет, хотел папку с материалами взять. А дверь открыта, портфель исчез. Кабинет у меня небольшой, шкафов нет, только стол, диван, пара стульев и вешалка, все вещи на виду. Дверь я, уходя с репортером, запер, но замок хлипкий, его скрепкой открыть можно. По «Кинофабрике» полно народа шастает, все павильоны под проекты заняты. На двери у меня табличка висит: «Режиссер-постановщик телесериала «Поворот» (рабочее название), Олег Николаев». Я решил, что какой-то мерзавец подумал: «У мужика, который на съемках главный, деньги есть, он бутылку у себя небось держит», — ну и влез в помещение. С выпивкой забулдыге не повезло, ее у меня не водится, гляжу — нет телефона. Потом увидел пустую тарелку и сразу понял: вор все унес. На еду плевать, а мобильник жалко, хотя контакты в ноутбуке продублированы. Но мои записи… Я так расстроился! И тут ты с папочкой…»
— Кто бутерброды унес, неизвестно? — слабым голосом осведомилась Нина Анатольевна.
— Нет. Да это и не важно, — сказала Элла, — главное, материалы рабочие никуда не делись.
— Голова кружится, — прошептала Николаева, — нехорошо мне.
— Надо врача вызвать, — испугалась жена Олега. — Вдруг давление поднялось? Сейчас уложу вас в кровать, вызову доктора и за печеньицем в кондитерскую смотаюсь. Не хочу его у Ларисы оставлять. Она такая наглая, беспардонная, еще припрется к нам домой под предлогом забытую покупку отдать и начнет с вопросами приставать. Виола, можно вас попросить дверь открыть, если «неотложка» приедет, пока меня нет?
Я встала.
— Лучше я сама схожу к Ларисе, а вы ухаживайте за свекровью.
— Нет, нет, нет! — заспорила Элла. — Не хочу вас утруждать.
— Мне нетрудно пройти пол-улицы, — заверила я.
— Спасибо, спасибо, спасибо, — словно заевшая пластинка твердила молодая женщина.
Нина Анатольевна внезапно заплакала.
— Позор! Боже, какой позор! На нас станут пальцами показывать… Елизавета Гавриловна впадет в ярость… Господин Платонов, я не могу продолжать беседу, меня тошнит, извините…
Элла обняла свекровь и посмотрела на Андрея.
— Не подумайте, что я прошу вас уйти, сейчас заварю свежего чаю. Нине Анатольевне нужно срочно лечь. Она не в себе, очень переживает. У нас непростое время: умерла Катя, теперь вот Алла начудила…
Платонов поднялся.
— Собственно говоря, я приходил к Виктору и уже все выяснил.
Глава 27
— Думаешь, Катю отравили Виктор с Аллой? — спросила я у Андрея, когда мы вышли на улицу.
— Мы с тобой недоумевали, о каком позоре Екатерина обмолвилась Антонине Фириной, — напомнил Платонов. — Теперь ясно: младшая сестра узнала о планах старшей и сообразила, какой ад начнется. Мало того, что сплетники Гидрозавода будут полоскать грязное белье Николаевых, так еще Елизавета Гавриловна разозлится и покажет родне небо с овчинку.
Я пожала плечами:
— Ни Катя, ни Нина, ни Элла, ни Олег не виноваты, все затеяли Алла и Виктор. Зачем бабке наказывать других членов семьи?
Платонов открыл машину.
— Старуха городская знаменитость, ей оказывают почет и уважение, семья Николаевых принадлежит к элите местного общества, и вдруг такой шмат грязи в нос: Аллочка меняет сына на отца. О рокировке сообщат все газеты околотка, думаю, через пару часов возле особняка бабки-героини появятся представители местных телеканалов и журналисты. Пресса бесцеремонна, российские репортеры взяли за образец худшую манеру поведения коллег из западных желтых изданий и могут превратить жизнь человека в кошмар, извратить события. Да что я тебе объясняю, сама знаешь.
— Елизавета Гавриловна очень печется о реноме семьи, — вздохнула я, — постоянно повторяет: «Не стоит забывать: вы — Николаевы, у нас безупречная репутация. Дома хоть поубивайте друг друга, а при посторонних держитесь так, как следует. Не позволю запятнать нашу фамилию». Похоже, ты прав, бабка не станет разбираться, кто прав, кто виноват, устроит родне аутодафе, каждому свой мешок «счастья» достанется.
— Потому Катя и решила удрать с подводной лодки, пока та тонуть не стала, — сказал Платонов. — Она могла не сдержаться, в ответ на очередную подколку Аллы шепнуть ей: «Или ты затыкаешься, или я расскажу бабке, что вы с Витькой развелись». Катя могла не знать про грядущий брак сестры со свекром, просто случайно увидела ее паспорт с печатью о разводе или услышала обрывки разговора сестры с мужем. Арефьевы решили не рисковать и отравили глупышку.
— Чем? — поинтересовалась я.
— Понятия не имею, — пожал плечами Платонов. — Женя уже голову сломал, пытаясь найти ответ на этот вопрос. Виктор читает кучу всякой ерунды и, возможно, в одной из книг наткнулся на изощренный способ убийства. Или сам придумал метод казни.
— Твоя версия имеет право на жизнь, — дипломатично согласилась я, — но есть небольшая заноза. Как выяснилось, желудок покойного Геннадия Петровича травмирован тем же способом. Но если в случае с Катей Арефьевы попадают под подозрение: у них был мотив, то профессор ушел к праотцам до свадьбы Аллы и Виктора. Зачем парню убивать ученого? Он с ним даже знаком не был.
— Одинаковый способ устранения жертв не всегда является свидетельством того, что их уничтожил один и тот же преступник, — возразил Андрей. — Был у нас случай с маньяком, который душил женщин пластиковыми пакетами из супермаркета «Кошка Бу». Отличное название, второго магазина с таким не сыскать, это не сеть, а небольшая лавочка. Короче, серийщика взяли, он сознался, стал сотрудничать, но от одного эпизода наотрез отказался. Пятнадцать жертв признал, а на шестнадцатой в истерику впал, стал орать: «Эту я не трогал!» Я ему возразил: «Слушай, тебе все равно пожизненное светит, почему ты вдруг очевидное отрицать решил?» А он визжит: «За содеянное мной отвечу, а за чужое не хочу». Начал я копать, и что выяснилось? Другой парень, который про маньяка ничего не слышал, свою любовницу таким же пакетом задушил. Совпадение. Вот и в этом деле, похоже, Катю лишили жизни сестра и ее муж, а профессора убил кто-то другой.
— Пирамидки с острыми гранями, которые дырявят желудок, большая редкость, — уперлась я.
— Пакеты с надписью «Кошка Бу» тоже, — не дрогнул Платонов.
— Ладно, — сдалась я, — пойду, заберу печенье и лягу спать.
* * *— За коврижечкой прибежали? — спросила Лариса. — Вот она, свеженькая.
— Отлично, — обрадовалась я, — давайте ту, что с черносливом. Недавно к вам Элла заходила и купила печенье, но забыла пакет на прилавке.
— Если покупатель что оставил, я всегда верну в целости и сохранности, — кивнула кондитерша и нагнулась. — Вот бисквиты, я положила их под прилавок. Неудивительно, что у невестки память отшибло. Слышали, какое у Николаевых происшествие?
Я прикинулась удивленной.
— Нет.
У Ларисы загорелись глаза.
— Алку, старшую дочь Нинки, знаете?
— Очень поверхностно, — сухо ответила я, — красивая, хорошо воспитанная женщина.
Кондитерша легла грудью на прилавок.
— Что я вам расскажу! Алла сегодня мужа бросила, улетела с его отцом, своим свекром в Америку на ПМЖ. Иннокентий Ефимович в Нью-Йорке дом купил. О как! Вера Михайлова застукала парочку в аэропорту, они там сексом в разных позах занимались.
— Прямо на чемоданах? — серьезно спросила я.
Лариса выпрямилась.
— Чего?
— Алла и Иннокентий на глазах всего народа прямо на саквояжах в интимную связь вступили? — уточнила я. — Иначе откуда Вера про секс знает?
— До такого они пока не дошли, — противно захихикала Лариса, — в туалете устроились, в женском.
— А-а-а, — протянула я, — ясненько.
Кондитерша уловила в моем голосе иронические нотки, и ее понесло.
— Не верите? А зря! Свекор невестке шубу купил из соболя. Алка в ней в самолет шла.
— Небось вспотела, бедняга, — хмыкнула я, — жарко ведь в августе в дохе из меха.
— Пар костей не ломит, — заявила владелица лавки. — Алка топала вся в брюликах, на голове диадема. А потом Виктор появился, и драка случилась. Муж хотел Алку домой утянуть, а его папаша не дал, сцепились мужики не по-детски.
— Вот это да! — восхитилась я. — Прямо Санта-Барбара. И кто победил?
— Иннокентий Ефимович, — объявила сплетница. — Он невестку подхватил и в самолет унес. Короче, опозорила Алка семью Николаевых. Ко мне сегодня много народу заходило, и все только об этом судачили.
— Щелк-щелк… ложечка-корежечка, — прохрипел попугай из клетки, — бом-бом… шшш-шшш.
— Боня сегодня разговорился, — засмеялась Лариса, — с утра веселый.
— Шшш-шшш-чпок, — продолжала птица, — дзынь-дзынь-трык-трык-кхе-кхе. Щелк-щелк, ложечка-корежечка, бом-бом, шшш-шшш…
— И всегда одно и то же несет! — развеселилась Кузнецова. — Говорила уже, ни разу порядок не перепутал. Сначала щелкает, про столовый прибор вещает, затем бомкает и шипит. Сейчас следующую порцию выдаст.
Боня чуть наклонил голову.
— Шшш-шшш-чпок.
— Ну, что я вам говорила? — обрадовалась Лариса. — Ну, давай, ждем последнюю серию.
Птичка не подвела хозяйку.
— Дзынь-дзынь-трык-трык-кхе-кхе…
— Цирк в зоопарке! Ухохочешься от него! — продолжала веселиться кондитерша.
Глава 28
Дверной колокольчик звякнул, появился подросток в черных джинсах и красной рубашке.
— Сыночек пришел… — закудахтала Лариса. — Почему сердитый?
— Отстань, — бросило дитятко, заходя за прилавок и открывая кассу.
— Эй, эй, куда полез? — возмутилась мать.
— Деньги нужны, — огрызнулось чадо, — тысяч пять.
— Зачем?
— Надо.
— Это не ответ!
Сын сменил наглый тон на просительный.
— Ну, мама, дай…
— Вот, полюбуйтесь, младшенький мой, Алеша. Пока не узнаю, куда собрался такую сумму потратить, ни копейки не получишь, — заявила Кузнецова. — Я тут из платья выпрыгиваю, на жизнь зарабатываю, а лодырь погулять собрался? У тебя пересдача по биологии, помнишь? Садись за учебники, нечего по клубам шастать! Это тебя Наташка за деньгами прислала? Пиявка малолетняя решила, что богатенького нашла, с мамой, у которой магазин. Закрой кассу, не позорь меня перед покупательницей!
— Ну, пожалуйста, мне очень надо, — заныл подросток. — Гарик в больницу попал, хочу ему фруктов купить и пожрать чего.
— Расторгуев? — уточнила Лариса.
Мальчик кивнул.
— Сколько хавки ты ему на пять тыщ притащить хочешь? Грузовик? И почему я должна оборванца кормить? — зашумела Кузнецова. — У него своя мать имеется, нехай она о ребенке думает. Иди, поработай где-нибудь и зарплату за свой труд отдай Гарику.
— У него маманя пьет, не просыхает, — вздохнул Леша, — о сыне не думает.
— Хорош ребеночек, с полтонны коровеночек! — хмыкнула Лариса. — Бери метлу, помаши ею в парке и заработаешь себе на мороженое. Там сейчас объявление висит, берут на лето тех, кому пятнадцать стукнуло.
— Мне учиться надо, — нашел аргумент Алексей, — а то экзамен опять завалю.
Спор прервал женский голос, который несся со стороны паренька, хриплое сопрано произнесло: «Хелло, хелло, хелло…» — потом заиграла музыка.
— Это что? — изумилась Лариса.
У сына забегали глаза.
— Ничего. Плеер.
— Не смей врать! — взвизгнула мать.
Алексей развернулся и хотел удрать, но Лариса, неожиданно проявив проворность, вцепилась сыну в рубашку, засунула руку в карман его брюк и вытащила мобильный в темно-бордовом кожаном чехле.
— Откуда у тебя сотовый? — спросила она.
— Купил, — огрызнулся Алексей.
— И на какие шиши? — не отставала Лариса.
— Заработал, накопил.
— Где деньги получал?
Парень решил сменить тактику.
— Ну, мамуль, мобильник не мой.
— Вижу, что чужой, — взвизгнула та, — немедленно объясни, как он оказался в твоем кармане.
— Вовка свой поносить дал, — с самым честным видом сказал лгунишка.
— Зачем ему дорогую мобилу другому давать? — искренне удивилась Лариса.
Алексей слегка воспрял духом.
— Я Ленку в кино пригласил, она на лоха с древней трубкой и не посмотрит. У меня не мобильник, а позор.
— И Владимир тебя выручил? — прищурилась Лариса. — Фамилию назови.
— Чью? — прикинулся дурачком Леша.
— Доброго Вовы, — заорала мать.
— Филиппов, — выпалил сынуля.
Лариса сжала кулаки.
— Убью на хрен! У Филиппова мать уборщица, за воротник заложить любит, у нее денег на хлеб не хватает. За что мне это горе? Почему сын в отца-уголовника удался? Где мои хорошие качества, а?
«Хелло, хелло, хелло…» — вновь запела трубка.
— Можно посмотреть? — спросила я, протягивая руку к сотовому. И, не дожидаясь разрешения, приложила телефон к уху.
— Котик, это Сергей Иванович, продюсер, — захихикал девичий голосок. — Ты один или крокодилица рядом? Ага, поняла, раз молчишь, значит…
— Это крокодилица, но не та, про которую вы думаете, — ответила я. — Я нашла сотовый на улице, похоже, хозяин его посеял, хочу отдать, но не знаю кому. Подскажите…
Договорить мне не удалось — из мобильного раздалось несколько коротких гудков, затем повисла тишина.
Модель сенсорного аппарата, который я держала в руке, была мне прекрасно знакома, у самой такая же. Я открыла «Избранное», увидела записи «дом», «мать», «жена», «бабушка» и нажала на первую строчку.
— Алло, — откликнулась на звонок Элла. — Олежек, ты уже закончил? Домой едешь?
— Это Виола, — ответила я.
— Вот чудеса! — изумилась супруга режиссера. — А у меня определился номер мужа. Как это получилось?
— Надо же, как сотовая связь глючит, — удивилась я, — звоню, чтобы вас успокоить: печенье в целости. Скоро принесу его.
Я взглянула на поникшего Алексея.
— Однако ты дурак. В следующий раз, когда украдешь мобильник, сразу выбрасывай симку и отключай аппарат. И тебе фатально не повезло: звонок у телефона легко запоминается, я узнала мелодию. Трубка принадлежит режиссеру Олегу Николаеву, который снимает мой сериал. Ты сегодня ездил на «Кинофабрику»? Или обокрал Олега в маршрутке?
Лариса отвесила сыну оплеуху.
— Отвечай, сволочь! По отцовским стопам решил пойти? На зоне хочешь, как папаша-недоумок, очутиться? Я тебе помогать не стану, хватит мне одного урода.
— Это не я, — захныкал Алексей, — Гарик спер. Мы были на кастинге. Объявление в Инете увидели: «Для съемок приглашаются подростки от тринадцати до шестнадцати лет», ну и поперлись. Приехали, а там одни герлы, им, оказывается, тока девки нужны. Решили по «Кинофабрике» погулять, жрать захотели, а денег нет. Гарик у одной двери остановился и сказал: «Во! На табличке написано: «Режиссер-постановщик». Давай зайдем? Таким всегда коньяк-пирожные-бутеры на стол ставят». Вынул он отмычку…
Лариса застонала.
— Отмычку! С вором дружишь!
— В комнате ваще ничего стоящего не было, — огорчился Леша, — ничего вкусного не нашлось. Только пакет лежал фольговый, а рядом папка с бумагами, розовая в зеленую клеточку. Расторгуев ее проглядел, думал, может, деньги там есть. Ни фига. В кульке обнаружили сэндвичи. Нормально так пахли. Гарик на диване мобилу увидел, взял ее, потом бутеры слопал в одно рыло, я к ним и не притронулся.
— Моральные принципы не позволили полакомиться украденным? — усмехнулась я.
— На хлеб паштет был намазан, — пояснил подросток, — а у меня на свинину аллергия, сразу задыхаться начинаю, решил не рисковать. Неизвестно же, из чего жрачка, неохота в больницу загреметь.