Их легкомысленный разговор закончился тем, что небольшое расстояние между Такасу Рюдзи и Кавасимой Ами исчезло. И в итоге могло показаться, что они двое обнялись. К тому же одного из них при этом как будто толкнули на пол.
Однако, первым свидетелем стала мать Рюдзи, Ясуко, и она не поняла, что это шутка. Бросив магазинные пакеты, которые держала в обеих руках, она попыталась узнать у своего сына, что здесь произошло; но бОльшая часть её слов пролетела мимо ушей Рюдзи.
«…Быть не может…» — раздалось из-за спины Ясуко.
Это сказала Тайга, которую нёс на своей спине покрытый грязью лучший друг Рюдзи, Китамура; спокойный тон её голоса показывал, что она всё ещё пытается осмыслить происходящее.
Тайга и Ами были естественными врагами, так что недоразумение было неизбежно, ведь со стороны всё это должно было выглядеть далеко не в их пользу. Это наверняка вызовет ярость Тигра.
Если Тайга основательно разойдётся, парой синяков уже не отделаешься. Вне всякого сомнения вся квартира будет разрушена. Или ещё хуже, в этот раз она может даже прибить кого-нибудь. Всё-таки она — Карманный Тигр, и, зная её, такое вполне возможно.
«В-всё… не так, как кажется».
Произнося эти слова слабым и жалким голосом, он оттолкнул Ами, отодвинулся от неё и сел по-японски, принимая формальную позу. Однако, ему ничего не требовалось говорить.
Тайга широко раскрытыми глазами смотрела на Рюдзи и Ами. И само собой, в такой момент, вместо того, чтобы помочь Рюдзи и придумать за него нормальное объяснение…
«А? Что-то не так? Ами-тян, это было совсем невовремя?» — тихо произнесла Ами и мило хихикнула, как будто так и надо… Она улыбалась.
«Хм-м, хм-м».
Изо всех сил стараясь вникнуть в ситуацию, Ясуко безостановочно вертела пальцами.
«А, хм-м-м», — продолжала она повторять в замешательстве. Растерянно почесав голову, она так ничего и не придумала.
Китамура сдвинулся с места.
С непонятным выражением на лице, Китамура без единого слова отступил назад… Просто взял и попятился. Тайга ему не мешала, продолжая сидеть у него на спине. Из-за падения в канаву с него капала грязь, и его очки были погнуты. Продолжая пятиться, он вышел за дверь, исчезая из поля зрения Рюдзи, но только лишь на секунду.
«…М-м!»
Отпустив плечи Китамуры, Тайга обеими руками ухватилась за верхнюю часть дверного проёма. Её ноги продолжали сжимать бока Китамуры, как захват в игровом автомате по ловле призов, таким образом не давая ему сдвинуться с места.
«А-Айсака! Что ты!..»
«…Китамура-кун, почему ты пытаешься сбежать? Ты ведь собирался воспользоваться душем Рюдзи, правда? Незачем убегать».
Но даже после этого Тайга, наверное, беспокоилась, что Китамура может вывернуться и выскочить за дверь, поэтому она прикладывала нечеловеческие усилия, чтобы, вцепившись в дверной косяк, удерживать тело Китамуры в воздухе. Потом, мощно качнувшись, она изящно соскочила на пол, и стало видно, что у неё до крови разбита коленка.
«…Эм-м, извини, Тайга-тян, но по мнению Я-тян, ну, Рю-тян, дайте подумать… А, а, а…»
Неуверенная, что хотела сказать, Ясуко слегка качнула грудями, не стеснёнными лифчиком. Тайга быстро прошла мимо Ясуко в сторону Ами и Рюдзи, сидевших рядом. Рюдзи затаил дыхание. Грязь из канавы прилипла по всему её лицу и волосам, и через трещину в грязевой корке глядел глаз, похожий на стеклянный шарик. Без сомнения, направленный на Ами и Рюдзи спокойный, немигающий взгляд принадлежал киборгу-убийце.
Когда Тайга остановилась прямо перед ними, Рюдзи разглядел её лицо, которое как бы оцепенело подёргивалось.
А затем…
«Такасу Рюдзи — мой! Не смей его трогать, как тебе вздумается!»
От этого невероятного выкрика у всех захватило дух. Но это длилось всего секунду. Под взглядом этих стеклянных глаз всё как будто таяло.
«…Ты думала, я собираюсь сказать что-нибудь подобное?»
Голос рядом с безмолвным Рюдзи, как и можно было ожидать, произнёс:
«М-м? А ты разве не говоришь~? Как смешно~. Вернее, на-о-бо-рот».
С этими словами Ами мило надула губки, и было видно, что ничуть не боится.
«Ха, мне и незачем такое говорить, правда? Ты, наверное, разочарована, Кавасима Ами. Извини, но меня в общем-то не интересует, с кем спаривается этот развратный пёс».
Хе-хе-хе… Она криво ухмыльнулась Ами, но не удостоила Рюдзи даже презрительного взгляда. Тайга развернулась кругом.
«Можете располагаться поудобнее. Потому что я ухожу к себе. Китамура-кун, я не смогла тебе сказать раньше, но мой особняк совсем близко отсюда. Хоть ты и донёс меня сюда, я приму душ у себя дома».
Сообщив это Китамуре расслабленным, равнодушным тоном, Тайга быстро вышла из дома семейства Такасу.
Когда всё, наконец, закончилось, Ами сказала: «У меня выпала контактная линза, но Такасу-кун её нашёл». Солгав, Ами подмигнула, и до Китамуры с Ясуко дошло. Приняв душ, Китамура отвёл Ами домой, и спокойствие было каким-то образом восстановлено.
Тайга «как всегда» вернулась поесть, и вот тут-то всё и стало разваливаться на части.
Первой начала Ясуко.
«Замечательно, Тайга-тян! А я-то думала, ты всё ещё расстроена и не придёшь на ужин». Ясуко слегка улыбнулась, как обычно болтая, пока готовилась идти на работу. Тайга засмеялась. Только вот засмеялась она, не отрываясь от телевизора. «Конечно я пришла. Почему ты решила, что я не приду? Как странно, вот смех-то, и правда, неплохая шутка. Что за странная мысль, с чего бы мне расстраиваться?»
Она сдерживалась, пока говорила с Ясуко, ведь та всё-таки была главой дома. Однако… «А, ну да, точно. Вот блин, я ж совсем забыла! Это насчёт того, что у тебя, Рюдзи, сегодня гормоны взыграли? Ха-ха! Поступай, как знаешь. Кстати, что у нас сегодня на ужин? Джамбалайя? А почему не рис с красными бобами? О-хо-хо-хо-хо!» Тайга смеялась, положив одну руку на пояс, а другой прикрывая рот. В её глазах, однако, не было ни намёка на смех. Они были широко раскрыты, так и светясь жаждой убийства.
Это значило, что какое-то объяснение всё-таки дать нужно. Об этом и размышлял Рюдзи, пока готовил на кухне ужин. Конечно, где-то в уголке своего сознания он думал: Почему я должен перед ней оправдываться? Тайге для раздражения причина не нужна. Когда он так подумал…
«Эм-м… Тайга?»
Всё-таки это были две разные вещи.
В нормальных обстоятельствах Тайга была девушкой, но когда она превращалась в Карманного Тигра, большинство людей в этом мире не смогли бы устоять перед её гневом. Испытывая отвращение от необходимости подружиться с Кавасимой Ами, она, возможно, чувствовала себя виноватой. Ей это было известно лучше всех прочих.
«А… А… А, кажется, ты довольно расслаблен! Правда, птичка-урод? Хо-хо-хо!»
Тайга сидела на полу и обеими руками держала клетку Инко-тяна, а от её спины кругом разлетались, сверкая, как синие искры, замыслы тяжкого убийства. Похоже, Тайга была в ярости.
Ради сохранения дружественных отношений иногда нужно извиниться, даже если ты не сделал ничего плохого. Поэтому Рюдзи снова начал:
«Тайга…»
«…Чего тебе?»
Рюдзи подошёл к ней и легко тронул её спину. Неестественный смех Тайги тут же прервался, и единственное, что было слышно в доме Такасу, — это шуршание фена Ясуко.
«С чего бы начать? Насчёт того случая сегодня…»
«Случая? Какого? Понятия не имею, о чём ты».
Тайга холодно встала спиной к нему. Видя это, Рюдзи немного отодвинулся.
«Кавасима меня дразнила. Уверен, ты и сама понимаешь, просто… Как сказать? Прости, что испортил тебе настроение».
«Хи-и-и…»
Инко-тян вдруг издал жалобный звук. Он поднял голову и уставился на то, чего Рюдзи видеть не мог, — выражение лица Тайги. Он начал отступать и в итоге не удержался и сорвался со своей деревянной жёрдочки.
«Зачем тебе извиняться? Во, точно! Сегодня буду есть, наблюдая за этой уродливой птицей. Передай мою миску с рисом».
По-прежнему спиной к Рюдзи, Тайга вытянула руку в ожидании миски. Её лицо было видно только Инко-тяну.
«А что насчёт вторых блюд?.. У нас сегодня жареная рыба… Альфонсино…»
«Положи сверху на рис. Не бери обычную миску. Возьми ту, что побольше. И сбрызни всё уксусом».
Итак, Тайга ела в молчании, повернувшись спиной к обеденному столу. Ясуко и Рюдзи не осмеливались разговаривать и потому просто ели молча.
«Я-Я-тян нужно идти на работу~».
Сегодня Ясуко ушла раньше обычного. Или лучше сказать, сбежала.
В комнате остались Рюдзи и Тайга, которая собиралась вести себя так, как будто «всё нормально» и лениво убивать время в доме Такасу. Единственным звуком во всём доме было гулкое эхо от телевизора. Тайга, всё так же похожая на статую, не сводила глаз с Инко-тяна.
Рюдзи стиснул зубы и встал, сбоку легко поднимая клетку рукой.
«…»
Рюдзи стиснул зубы и встал, сбоку легко поднимая клетку рукой.
«…»
Красивые глаза Тайги сверкнули и безмолвно уставились на Рюдзи.
«Думаю… уже почти время накрывать клетку Инко-тяна, чтобы он мог поспать».
«Почему? Разве ты обычно не позже это делаешь?»
«Да просто так… Ну… Смотри, Инко-тян выглядит таким усталым».
«Я хочу и дальше на него смотреть, поставь».
Тайга протянула свою снежно-белую руку и схватила клетку снизу. Клетка покачнулась, и внутри разлилось немного воды.
«Зачем? Обычно Инко-тян тебя не особо интересует, правда же?»
«А что, нельзя? Это плохо? Странно? Или я надоедаю?»
После чего они замолчали, и каждый пытался притянуть клетку к себе.
«Прекрасно! Мне всё ясно. Я понимаю, что ты имеешь в виду, только сначала отдай мне Инко-тяна!»
Глаза Тайгу сузились ещё больше.
«Что тебе ясно? И что значит „понимаю“? Что ты понял? Что именно ты хочешь сказать?»
Клетка Инко-тяна по-прежнему была между ними, а температура атмосферы в доме быстро упала с прохладной до ледяной.
«Эм-м, в смысле… Я уже знаю, что ты злишься…»
«Я злюсь? Это ты обо мне? Разве я выгляжу сердитой? С чего бы мне злиться?! Возможно, из-за того, что ты подумал, что я видела, как ты заигрывал с Кавасимой Ами, я в результате стала раздражаться, ревновать и злиться, вот ты и решил извиниться. Это ты хотел сказать? Что я — несчастная, покинутая девушка, а ты, весь такой ужасно популярный у женщин, достоин моей ревности. Ты это хотел сказать?»
Тайга сказала, всё что хотела, на одном дыхании, затем медленно поднялась и сделал шаг вперёд. Рюдзи прижал птичью клетку к груди и неосознанно отступил назад, но за его спиной была стена… Таковы неудобства тридцати восьми квадратных метров.
«У-успокойся, я не это имел в виду. Мне просто хотелось спокойной, мирной жизни…»
«Ты ведь сейчас сказал, что я злюсь? Ты сказал, что я „несчастна“? Так ты думал всё это время, разве нет? Совершенно очевидно, что я такая же, как всегда. Только вот ты всё твердишь, что я, наверное, злюсь? Если так сильно хочешь, чтобы я разозлилась, я это организую! Злиться не так легко! Я упала в канаву, ободрала колено, мне хотелось разреветься, да ещё и воняло от меня ужасно, а потом меня в таком кошмарном состоянии увидел Китамура-кун, и ему даже пришлось нести меня на спине… И в довершение, пока я проходила через всё это, ты з-з-заигрывал с этой отвратительной девкой!..»
Тайга снова шагнула вперёд, наморщила нос и свирепым взглядом кровожадного хищника уставилась на Рюдзи. Пара глаз светилась гневом, а уголки её бледных губ так изогнулись, что казалось, будто она мило улыбается.
«Но что меня больше всего бесит, так это твоё невероятное самомнение. Ты вообразил себе, что уже можешь понять, что я думаю! Ты меня оскорбил! Эй, ты слушаешь?!»
Тайга встала на цыпочки и задрала подбородок; почти казалось, что она целуется с возлюбленным. В её голосе, однако, звучала до сих пор неведомая холодная злоба.
«Почему я должна злиться из-за того, что ты с кем-то там болтаешься? Перед кем ты виляешь хвостом — меня ни капли не волнует!»
Ты в самом деле злишься. Если бы он это сказал, то скорее всего был бы убит. Поэтому, хоть у него и было ещё, что сказать, Рюдзи держал рот на замке. Такой выбор, возможно, был наилучшим.
«…»
«Начиная с этого момента, тебе не разрешается говорить об этой бессмысленной ерунде. Тебе же самому так будет лучше!»
Тайга ещё раз с презрением в глазах посмотрела на Рюдзи, отступила от него и, обернувшись, сказала:
«Вначале мне не было особого дела до того, что сегодня произошло, но из-за твоих идиотских слов я теперь чувствую раздражение. Я иду домой».
Только она надела носки и прошагала по татами к выходу…
«…119…»
Кто это сказал? 119… Сибуйя? Нет, это 109… Вообще, чей это был голос?.. Неужели Инко-тян? До слёз желая сбежать от этой мучительной реальности, Рюдзи быстро глянул на клетку в своих руках.
«Ва-а-а-а!»
Рюдзи не сдержал крика, и в ту же секунду его озарило: 119 — это телефон скорой помощи!
Услышав вопль Рюдзи, Тайга, подпрыгнув и резко обернувшись, тоже издала удивлённое восклицание.
«И-и-и?!»
Она подбежала к Рюдзи, чтобы взглянуть на птичью клетку.
«О, нет! Неужели это оттого, что его недавно трясли?»
Внутри клетки несчастная жертва, ранее использованная в качестве аргумента в споре, уже лишилась немалого количества перьев. Похоже, он, как камень, рухнул вниз с жёрдочки и от удара потерял сознание. И теперь голова Инко-тяна застряла между прутьями клетки.
Похожие на всхлипы причитания Тайги «Всё кончено, всё кончено, что ж нам делать?!» и горестные вопли Рюдзи «Надо вызвать скорую! Или нет, ветеринара!» слились в единый похоронный марш.
Такасу Инко, прожил полных 6 лет… Не может быть, правда же?
«Эй! Какого чёрта… Это такси только что было явно пустым…»
Рюдзи зло уставился на задние габаритные огни такси, которое отказалось остановиться, и, сам того не замечая, сделал жест, означавший «ах ты, падла!» Это было уже второе такси, проехавшее мимо.
С тех пор, как они вышли из вет-клиники и добрались до шоссе, на котором не видно было ни одного такси, прошло уже 10 минут.
«Это ведь не потому, что мы старшеклассники, так?»
«А не оттого ли это, что у тебя слишком рожа страшная?»
Тайга села на безопасное ограждение у дороги, держа в руках Инко-тяна, недавно побывавшего на грани жизни и смерти. Она со скукой наблюдала за проносящимися машинами.
«Да ну его. Давай просто немного пройдём вон до того перекрёстка! Думаю, там должно быть больше такси, отъезжающих от железнодорожной станции…»
«Ха-а…» Тайга мрачно выдохнула и собиралась спрыгнуть, но неожиданно вскрикнула. Оказалось, что одна из оборок её платья застряла в щели ограждения.
«Нет, правда… что ж ты делаешь?!»
Тайга нахмурилась и, кажется, готова уже была оторвать платье. Рюдзи в ужасе заорал:
«Эй, эй, порвётся же! Не дёргай так!»
Рюдзи опустился на колени у края дороги и приготовился осторожно вытащить оборку платья стоимостью в 100 тысяч иен, когда…
«Заткнись».
С резким рвущимся звуком тонкая ткань платья разодралась в направлении рывка Тайги. Затем она сунула коробку с птичьей клеткой в руки Рюдзи и сердито отвернулась.
«Вот блин…»
Тайга зашагала по ночной улице, и Рюдзи ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
«Хм… Над парой вещей нам бы стоило призадуматься… В конце концов, Инко-тян пострадал именно из-за нашего бессмысленного спора. Эй, Рюдзи, это отчасти и твоя вина. Всё из-за твоего богатого воображения; выдумывал всякие глупости типа „Тайга злится“ и прочее».
«А?»
Тайга не обернулась, поэтому было не разобрать, что она бурчит себе под нос. Рюдзи догнал её и пошёл рядом, украдкой поглядывая на выражение её лица.
Она продолжила:
«Действительно, я была слишком грубой…»
Вот именно, — кивнул Рюдзи.
«Я просто думала, что это прикольно, я совершенно точно не выходила из себя. Я серьёзно, так оно и было! Твои дела меня не касаются».
«…»
В этот момент гнев в сердце Рюдзи отступил перед усталостью; у него больше не было сил жаловаться, он просто смотрел на лицо Тайги. Она в своей обычной манере смахнула волосы и слегка улыбнулась ему.
«Тогда я пойду вперёд. Лично мне неохота идти плечом к плечу с развратным псом!»
…Это были жестокие слова…
Со своей явно фальшивой улыбкой Тайга отвернулась и, не говоря больше ни слова, медленно двинулась сквозь тёмный ночной туман. Её удаляющаяся спина как бы говорила: кто попробует меня остановить, того я убью одним взглядом.
В итоге Тайга смогла-таки поймать такси. Хотя они были соседями, Рюдзи желал бы не сидеть с ней в одной машине, но громкое «Хватит там торчать, лезь уже в такси!» быстро разрушило его надежды. Двигаясь скованно, как будто шёл на казнь, Рюдзи неуверенно сел рядом с Тайгой. Она всю дорогу молчала, пока такси не остановилось точно посередине между домом семьи Такасу и квартирой Тайги.
Тайга автоматически расплатилась, даже не взглянув на Рюдзи, и пошла в вестибюль многоквартирного дома. Рюдзи собирался заплатить сам…
Пять часов уже прошло с того инцидента, и ситуация становилась всё хуже и хуже.
* * *Ар-р, просто невыносимо! С ума сойти можно!
Что именно я сделал не так, почему до такого дошло? Невыносимо, невыносимо, невыносимо! Как только наступит утро, я наверняка стану жертвой раздражения Тайги, а когда мы придём в школу, Тайга и Ами обязательно встретятся, и это ещё больше раздует её злость, так ведь?
Я этого не хочу. Не хочу. Не хочу. Возможно, из-за того, что не смог нормально заснуть, Рюдзи так и проворочался с этими стонами всю ночь.