— Привет. Сейчас придет Роджер.
У этих людей космические скорости — они успели переговорить, о чем-то договориться, а он не успел включить компьютер. Спокойная и размеренная жизнь сделала свое — Полковник стал инерционным, даже моментами ленивым. Придется подтягиваться за молодежью.
— Прекрасно выглядишь, — заметил Полковник.
Саманта смутилась, но не скрыла, что ей приятно слышать. Она добродушно спросила:
— Кушать будешь?
— Не откажусь, мой сегодняшний утренний завтрак даже с натяжкой не назовешь завтраком, — признался Полковник.
В глазах Саманты мелькнула веселая искорка, по лицу пробежала легкая улыбка:
— Сейчас что-то приготовлю, а что-то закажу.
— Роджера не забудь. Он, наверное, голоден.
— Он всегда голоден.
Не успела Саманта закончить фразу, как Роджер вошел в кабинет и прокомментировал ее слова:
— Я не всегда голоден, просто я могу всегда поесть.
— Очень большая разница для покойника, как выглядеть в гробу, — отпарировала Саманта, — в синем или сером костюме.
— Что за угрожающий пример ранним утром? — демонстративно возмутился Роджер. — Для него разницы нет, а для наследников есть, если это прописано в завещании.
Полковник слушал их наигранную перебранку и подумал, что день, несмотря на приключение на шоссе, начался прекрасно. Послушав еще минуту словесную пикировку Роджера и Саманты, Полковник заметил:
— Что это вас с утра понесло? Не выспались? Ладно, Саманта, приготовь покушать, а ты, Роджер, давай рассказывай.
Саманта вышла из кабинета, Полковник и Роджер расположились в креслах и настроились на длительный разговор.
— Давай договоримся, о женщинах потом, когда все обсудим, — предложил Полковник.
— Согласен, — по довольному лицу Роджера можно было понять, что ему есть что рассказать.
Полковник серьезно посмотрел на Роджера, и тот понял, что шутки уже неуместны, и приступил к отчету:
— В Киев полетела большая команда сотрудников ЦРУ и АНБ. В основном мы были в здании Службы безопасности Украины. Там один этаж полностью предоставлен нашим службам.
— Сколько этажей в здании? — поинтересовался Полковник.
— Четыре.
— Ничего себе — отдали четверть здания.
— Еще больше скажу. На здании СБУ висят два флага: украинский и американский. Вначале я думал, что это к приезду нашей делегации, но оказалось, что наш флаг висит там постоянно.
— Такого я нигде не видел, — удивился Полковник. — Это что, официальное признание, что они полностью легли под нас?
— Скажу больше, у меня сложилось впечатление, что они стоят и ждут, чтобы мы им что-то приказали, чтобы почувствовать, что мы в одной команде.
Полковник ехидно улыбнулся и заметил:
— В математике есть понятие предела бесконечности, когда что-то стремится к чему-то, но достичь не может. Только в бесконечности. Так и Украина в бесконечности получит свою надежду. Это значительно упрощает задачу в реализации проекта.
Вошла Саманта и принесла завтрак:
— Перекусите, минут через двадцать доставят из китайского ресторана. Я заказала курицу по-сычуаньски, салат и рис. Что-нибудь еще?
— Нет, этого хватит, только где кофе? — удивился Полковник.
Саманта растерянно посмотрела на Роджера.
— Это я решил, что кофе не надо, — признался он. — Думаю, что пиво будет к месту, не возражаешь?
Саманта неподвижно стояла, чувствовалось, что она волнуется, поэтому Полковник поспешил успокоить:
— Согласен, спасибо, Саманта.
Полковник демонстративно встал и направился к холодильнику. Выбрав пиво, обратился к Саманте:
— Ты не хочешь?
— Нет, сегодня ответственный день, предстоит полет, воздержусь.
После того, как она вышла из кабинета, Полковник озвучил свое предположение:
— По составу команды, которая была в Киеве, следует предположить, что из кандидатур министра обороны и шефа ЦРУ Майкл выбрал шефа ЦРУ. Очевидно, что Джон Бреннан дал согласие.
— У меня такое же мнение, хотя об этом никто в открытую не говорил, — согласился Роджер.
— Что говорят наши люди об украинской армии? Насколько на нее можно положиться?
Этот вопрос очень беспокоил Полковника. С одной стороны, он уже заложил в проект участие в боевых действиях сотрудников частной военной компании Academi, но с другой стороны — их участие могло быть излишним, если была бы уверенность в украинской армии. Присутствие американских наемников на юго-востоке Украины будет трудно скрыть, но обеспечить направление военного конфликта в нужное русло могут только они. Ответ Роджера на поставленный вопрос в принципе ничего не мог изменить, но Полковнику хотелось получить подтверждение, что его расчет был правильным.
— Ответить коротко или расширенно? — поинтересовался Роджер.
— Коротко, потом подробно.
— Если коротко, то суть такова. Если толпу одеть в форму и дать оружие, она не превратится в армию, а будет лишь вооруженной толпой.
Полковник с удивлением посмотрел на Роджера, но не мог скрыть удовольствия:
— Сам придумал или прочитал?
— Когда пообщаешься с простыми солдатами, не такое придет в голову.
— Зачитывается, отличная характеристика. А если подробней, так сказать, информация из первых рук.
— Армия деморализована, боеспособность на низком уровне. Командование на всех уровнях занимается распродажей имущества. Дай мне пару миллионов, и я обеспечу материально-техническую базу своей армии.
— Столь серьезно?
— Дальше некуда.
— Заешь, — начал Полковник после небольшого раздумья, — в этой ситуации есть и свои плюсы. Вооруженный конфликт мы спровоцируем силами Academi, потом бросим в топку украинских солдат. Потери будут очень большими, а после этого процесс пойдет как по маслу — украинская армия будет приобретать боевой опыт, а количество жертв не позволит остановить боевые столкновения. Мы же будем регулировать интенсивность боев и территории столкновений, обеспечивая их там, где упадет самолет.
— Это во втором варианте? — уточнил Роджер.
— Да. Сделаем так, что несколько месяцев эксперты не смогут подобраться к обломкам. А потом, после длительных и интенсивных боев, кто и что сможет выяснить?
Вошла Саманта и доложила, что через двадцать минут подъедет присланная машина. Договорились встретиться у центрального входа.
— Спасибо. Саманта, ты собирайся. Могу попросить тебя, вот ключи, в багажнике моей машины лежит портфель, забери его.
— Можешь не возвращаться, посуду я вынесу, — вызвался Роджер.
— Буду весьма благодарна.
Полковник продолжил беседу с Роджером:
— Продажность в украинской армии нас устраивает на данном этапе. Историю с зенитно-ракетным комплексом «Бук-М1» можно разыграть таким образом — сепаратисты атакуют какую-нибудь базу украинской армии. Захватывают несколько танков, бронемашин и «Бук-М1».
— Обязательно в боевом состоянии?
— Не обязательно, может быть и учебным пособием, только на соответствующем гусеничном ходу, чтобы фотография была реальной. Тогда мы предъявим фото через Интернет от имени блогера, заснявшего установку, когда она направлялась на боевую позицию.
— Что мне делать?
— Искать подходящую установку, дай задание нужным людям, пусть аккуратно потребуют информацию.
— Не проблема. Сегодня подготовлю запрос. Пусть дадут справку для учета и соответствующей замены зенитно-ракетных комплексов на образцы натовской техники. Думаю, сработает. Представляю, как в министерстве обороны Украины кинутся исполнять поручения, считая, что они уже в НАТО.
Поговорив еще минут десять, они спустились на первый этаж. Выйдя из центрального подъезда, Полковник увидел у тротуарного бордюра Саманту, держащую в руке портфель Полковника, а ее небольшой чемодан стоял на асфальте. Не успели Полковник с Роджером подойти к Саманте, как возле нее остановился автомобиль.
— Удачной поездки, — пожелал Роджер, открыв пассажирскую дверь.
Саманта первой села, а когда садился Полковник, он обратился к Роджеру:
— С вертолетом все может случиться, мы с тобой прагматики. В сейфе лежит копия проекта.
— Дело не должно потеряться или погибнуть, — с иронией сказал Роджер и пожал Полковнику руку. — Все будет нормально. Спасибо за доверие.
— А рассказ о киевских женщинах отложим до моего возвращения.
— К тому времени он только усилится за счет глубины воспоминаний.
— С глубиной воспоминаний будь осторожен, не нанеси вред своему организму, — пошутил Полковник.
Автомобиль медленно отъехал, плавно набирая скорость. Роджер провожал его взглядом, понимая, что для проекта наступил момент истины. Безусловно, предпринятые Майклом некоторые шаги внушают уверенность, что в целом проект принят группой лиц, от чьего имени выступает Майкл. Но Роджер знал, что Майкл иногда использует несколько параллельных проектов, поэтому исключать возможность того, что эти шаги являются результатами других проектов, не следовало. Надо ждать, когда Полковник вернется, тогда и можно будет утверждать, что проект однозначно принят. Роджер сделал глубокий вдох, холодный воздух взбодрил. Он повернулся и пошел в офис, выстраивая последовательность выполнения заданий, порученных ему Полковником.
Сам же Полковник в автомобиле, ехавшем в сторону аэропорта, оттачивал вопросы, которые могли ему задать на защите проекта. В целом он был спокоен за проект, он знал его до мельчайших подробностей. Но он не представлял аудиторию, перед которой предстояло выступить. Сколько будет присутствовать людей? Их адекватность подготовки — не всякий человек может спокойно обсуждать проблемы при начальных условиях, что должны погибнуть двести — двести пятьдесят невинных пассажиров гражданского самолета.
Саманта почувствовала тревожное состояние Полковника и решила его поддержать. Она положила свою руку на его колено и нежно прижала. Полковник был доволен ее участием, улыбнулся и посмотрел на нее.
— Все будет хорошо, — тихо сказала Саманта. — Я уверена.
Машина неожиданно притормозила у шлагбаума служебного въезда на территорию аэропорта. Охрана, проверив номера и соответствующую бумагу у водителя, пропустила машину, та резко набрала скорость и стала удаляться от зоны терминалов.
Все вертолетные площадки были заняты, один из них стоял с включенными двигателями, а у другого лопасти вращались по инерции, с каждым оборотом замедляя ход. У недавно прилетевшего вертолета копошились люди, погружая в грузовой фургон чемоданы и другой багаж, упакованный в плотный черный полиэтилен. Метрах в тридцати стоял вертолет, готовый к взлету. К нему и направился автомобиль с Полковником и Самантой.
Не успели они подъехать, как из вертолета вышел один из пилотов и пригласил в салон. Входя в вертолет, Полковник вспомнил свою молодость и военные операции, в которых он участвовал, — впрыгивать и выпрыгивать из вертолета было обычным делом. Полковник почувствовал, как сработала память мышц — они действовали автоматически. Полковника словно кто-то втолкнул в салон вертолета. Пилот это заметил и громко спросил, заглушая звуки мотора:
— Приходилось пользоваться?
В простом вопросе было много нюансов. Слово «пользоваться» не относилось к обычным пассажирам, это уловил Полковник и искренне и гордо ответил:
— Было такое дело в молодости.
Надев наушники, Полковник и Саманта погрузились в мир тишины, нарушаемой лишь разговорами пилотов, а сами они предпочли молчать и иногда смотреть друг на друга. Большую часть двухчасового полета они смотрели в иллюминаторы, благо погода позволяла это делать.
ВиллаКогда вертолет подлетал к вилле, Полковник оценил масштабы строения. В окружении лесного массива стоял средневековый замок, несколько строений находились в удалении от него, а дальше видны были поля для игры в гольф. Хозяйственные постройки, включая конюшню с открытым тренировочным манежем, были сосредоточены правее замка, там же находилось строение, вокруг которого располагались различные автомашины — от лимузинов до служебных автофургонов.
— За нами подлетают еще два вертолета, поэтому двигатели останавливать не буду — вас высажу и сразу же взлечу, — выглянул один из пилотов. — Извините, если будет немного неудобно.
— Дело привычное, — отозвался Полковник.
Пилот, задавший Полковнику вопрос об опыте общения с вертолетом, понимающе кивнул.
Когда вертолет только коснулся земли, к нему подбежал человек, стоявший возле посадочного круга и ведущий переговоры с пилотом по рации. Он быстро открыл дверь и пропустил Полковника с портфелем и поддержал Саманту, когда она выходила из вертолета, помог вынести ее небольшой чемодан. Восходящий поток воздуха от движущихся лопастей винта растрепал прическу Саманты, и она попыталась рукой придержать волосы. Метрах в десяти от вертолета стояла машина, водитель которой открыл заднюю дверь и посадил прибывших.
В трехстах метрах находилась парадная дверь замка, но автомобиль, подъехав к центральному входу, продолжил движение, обогнул здание и остановился у служебного входа. Напротив него была небольшая полностью занятая площадка для стоянки автомобилей. На ней в основном стояли пикапы и грузовики с логотипами обслуживающих фирм. Масштабно готовятся, подумал Полковник.
Оружие и телефоны прибывшие сдавали на входе охране. Вместо сданных телефонов выдали телефоны для внутренней связи.
— Внешняя связь по специальной интернет-линии и выделенному телефонному каналу в холле конференц-зала. Wi-Fi не работает, — информировал охранник.
Другой охранник подошел к Полковнику и предложил провести его и сопровождающую его коллегу к выделенным им комнатам. Он взял саквояж Полковника и небольшой чемодан Саманты и пригласил подняться на второй этаж.
— В этой части здания находятся два конференц-зала, переговорные комнаты, интернет-центр и другие служебные помещения, — пояснял сопровождающий охранник. — Проход по второму этажу позволяет попасть в спальную часть здания. На первом этаже этой части расположен центр питания, обслуживают круглосуточно. Проход выполнен в виде зимнего сада с зонами отдыха.
Когда проходили зимний сад, Полковник заметил генерала, одиноко сидевшего в зоне отдыха.
— Какой мой номер комнаты? — обратился Полковник к охраннику.
— 315, по лестнице сразу на право.
— Саманта, ты иди, а я поговорю с генералом.
Полковник направился в сторону генерала. Возле низкорослой пальмы был оборудован передвижной бар для приглашенных гостей. Десятки бутылок старых коньяков, виски и водки ждали своих клиентов. Отдельно располагались вина. Полковник обратил внимание, что в графине с виски небольшой объем напитка отсутствовал. Очевидно, подумал Полковник, генерал не изменил свои привычки. Он взял графин с виски, оставив без внимания бутылки старых коньяков, и стакан и уверенно направился к своему давнему знакомому. Подойдя, Полковник поставил на столик графин и сел напротив генерала.
— Когда такие люди вылезают из своей норы, в мире что-то должно случиться, — вместо приветствия сказал генерал.
Полковник не остался в долгу и поддел генерала:
— С трех раз могу угадать, что пьет многозвездочный генерал.
Генерал улыбнулся:
— Такой человек, как ты, узнает с первой попытки. Тем более что принес именно виски. Ты не изменился.
— Взаимно.
— Знаешь, порой я тебе завидую, — признался генерал. — Укроешься в своей норе на несколько лет и живешь тихо, спокойно и без нервотрепки. Может, и мне переместится в какое-нибудь отдаленное место?
— Что мешает? Наши базы, центры разбросаны по всему свету, выбери место и наслаждайся жизнью, — улыбнулся Полковник.
— Пару лет назад так и сделал бы, а теперь, в свете сокращения расходов на армию, можно пролететь. Представляешь, я перевожусь на какую-то базу, а ее сокращают.
— Картина печальная. Серьезно сокращают?
— Куда еще серьезней. Три недели назад, первого марта, президент Барак Обама подписал указ о принудительном урезании федерального бюджета на 85 миллиардов долларов. При секвестировании бюджета более половины пришлось на министерство обороны.
— А по годам сокращение существенное? — заинтересовался Полковник.
— В 2010 году военный бюджет составлял 713 миллиардов долларов. В этом году бюджет, с учетом секвестра, составит 554 миллиардов долларов. Вопросы есть?
— Вопросы есть, но задавать не буду. Но просьба будет. У меня сын, студент Школы журналистики, пишет курсовую работу по сравнительному анализу потенциала армий США, НАТО и России. Могу рассчитывать получить открытую информацию по влиянию секвестра на количественные показатели?
— Трудно поверить, что ты что-то можешь не знать, что ты не можешь получить нужную информацию. Есть какая-то причина?
— Отсутствие времени.
Генерал посмотрел на Полковника, понимающе кивнул:
— Понимаю. Ты Джонатана Гринерта, начальника военно-морских операций, знаешь?
— Нет.
— Он опубликовал несколько директив, в которых описывает действия по экономии средств военно-морского флота, включая выведение в резерв двух авианосцев. Я перешлю тебе этот материал, адрес старый?
— Старый, изменений нет. В моей норе изменения чрезвычайно редки. А как с твоей норой для спокойной жизни?
— По климатическим условиям мне подходит Великобритания. Но в ближайшее время там начнутся существенные сокращения баз, будут сокращения и в других странах Европы. Поэтому моя нора останется здесь, а спокойствие будем обеспечивать…. — генерал не закончил фразу, но показал на графин с виски.
Пару минут они сидели молча, наблюдая за приземляющими вертолетами.
— Скоро должен прилететь адмирал.
— Славная разведка принесет какую-нибудь радостную весть? — пошутил Полковник.
— Шутишь? Они теперь всю информацию черпают в социальных сетях, не выходя из кабинета, — съязвил генерал. — Очень удобно. Не надо рисковать, а если что-то не соответствует действительности — то виноват в этом блогер, они ни при чем. Проморгали Крым — в сетях мало было информации, они опять ни при чем. Потом мы будем расхлебывать, за них таскать жареные каштаны под обстрелом.