Огорченный полковник пытался понять, в чем она его обвиняла. У него не было никакого желания смотреть телевизор или всматриваться в монитор компьютера. Он тупо смотрел на стену, и его мысли погрузились в круговорот, из которого не было выхода. Последовательно всплывали картины совместной жизни, в которых он пытался разобраться. Но все знакомо, все выводы давно сделаны, и ничего нового для себя он не мог выявить.
Ситуацию изменил телефонный звонок. Звонила Саманта, и ее приятный голос с нотками легкого флирта разорвал круговорот печальных мыслей, вернул к празднику, тем более что в воскресенье предполагалась встреча. В конце разговора она неожиданно заявила:
— Майкл хочет тебя видеть.
Неужели, подумал Полковник, неприятности на сегодня не закончились? Возникшую паузу Саманта оценила по-своему, поэтому поторопилась внести ясность:
— Не знаю, что он хочет. Но Нэнси, когда позвонила, говорила о тебе в весьма уважительном тоне.
Дополнительная информация была весьма ценна, она не говорила Полковнику ничего о тематике будущего разговора, но отсекала вероятность ряда неприятных последствий, что в его профессии было куда важней.
— Когда он хочет встретиться?
— Это будет в понедельник. В четыре часа. Но время установлено приблизительно. Поэтому приезжай в офис, там и подождем уточнения от Нэнси, — решила Саманта.
Поговорив еще пару минут, Полковник на прощание сообщил:
— Эти дни я буду дома, никуда не собираюсь отъезжать. Только завтра съезжу в супермаркет, отоварюсь и домой. Что-нибудь взять для тебя?
Саманта задумалась на какое-то время, а потом предложила:
— Может быть, запечем рыбу в духовке?
— Отлично, вектор указан, остальное на мое усмотрение, — радостно согласился Полковник.
— Как только определюсь, позвоню. Пока.
Неужели, подумал Полковник, скверность сегодняшнего дня завершилась? Опять Саманта, вестник и источник радости. Она все больше проникала в его жизнь, все больше смысл его жизни зависел от ее присутствия. Не превратилась бы она в некую разновидность наркотика, делающего его безвольным и слабым. Люди его профессии всегда знают, что их жизнь в руках всесильных заказчиков. И с этим они живут, не испытывая страха и стресса, они живут, не думая о снайперах, о киллерах с шелковой удавкой. Но, когда появляется привязанность, доставляющая удовольствие, появляется страх потерять или недополучить это удовольствие. Тогда страх парализует мысли, и киллер проглядывает из-за каждого угла. А это путь в вечность, хотя эта дорога имеет несколько направлений, но для жертвы это не очень существенно.
Телефонный разговор значительно поднял настроение Полковника. Он вновь почувствовал прилив сил. Предложение Майкла встретиться сулило интересное будущее.
Согласно контракту, согласованному с Майклом, длительность проекта «Самолет», включая сопряженный с ним проект «Прикрытие», была определена в полгода. Последним мероприятием должна была стать публикация независимого исследования в Интернете, в котором Россия будет однозначно указана виновницей авиакатастрофы малазийского пассажирского самолета рейса МN 17. Сложность заключалось в том, чтобы подсунуть идею и указать путь исследования таким образом, чтобы журналисты, уверенные в своей честности, выдали нужный результат. На их пути были расставлены маркеры, мимо которых они не могли пройти.
Математики знают, что маленькое отклонение в начале вектора может привести к весьма существенному отклонению вектора в конце. И задача Полковника и его умение планирования заключались в том, чтобы обеспечить начальный сдвиг и наметить путь, ведущий к нужному решению.
Полковник с удовлетворением подумал, что проект закончен. Последний эпизод проекта «Прикрытие» завершен — немецкие журналисты опубликовали результаты своих исследований на портале CORRECT!V и сделали однозначный вывод, что в катастрофе рейса MN 17 виноваты русские. В своих исследованиях немцы опираются на данные британских исследователей на портале Bellingcat.com. В свою очередь британцы положили в основу своих исследований фотографии французского фотографа, опубликованные в журнале Paris Match.
Безусловно, опытного аналитика насторожит последовательная цепочка ссылок «французы — британцы — немцы», вызывающая ощущение сокрытия истины, но для обывателя, скачущего по Интернету, не особенно перепроверяя информацию, ссылки внушают доверие, и небольшая конкретика на фоне большой лжи делают всю информацию правдивой.
В основе начального сдвига, кусочка лжи, была фотография, французским фотографом, уверенным в том, что ему очень повезло. Но он не знал, что его везение много месяцев назад было просчитано Полковником, что люди, подсказавшие, когда и где он должен оказаться, были людьми Полковника, которые сами не знали, что являются частью его проекта.
На фотографии зафиксирован автовоз с зенитно-ракетным комплексом «Бук М1», на котором как бы небрежно замазан номер. Если к фотографии приложить информацию, «случайно» обнаруженную немецкими журналистами, что 53-я Курская бригада Вооруженных сил России, участвовавшая в учениях на территории России, направилась на территорию Донецкой области Украины, то логическая цепочка выстроена. Дальше дело техники — найти людей, что-то видевших. Умеючи правильно ставить вопросы, можно получить тот результат, который нужен, независимо от того, что сказал человек, которого расспрашивают.
И все-таки Полковник был недоволен. Слишком много ляпов он обнаружил. К сожалению, и об этом он говорил с Майклом, избежать их было невозможно — украинская сторона настояла на своем участии в проекте «Самолет», а их уровень исполнительской дисциплины хромает на обе ноги, не говоря уже о профессионализме. Но в участии украинской стороны был и свой плюс — все делалось руками украинских силовиков при полном согласии руководства государства. Ни одного документа, подтверждающего участие США, нет в природе. Слова, произнесенные когда-то давно, растворились в горячем от политики воздухе Киева. Правда, существовала угроза, что кто-то мог сделать записи разговоров, чем отличались ранее сотрудники спецслужб Украины. Но ставки в этом проекте были настолько высоки, что каждый участник понимал, чем он рискует. Но, как говорил Майкл, представители наших спецслужб наплевали на щепетильность и все помещения, где проходили переговоры, сами проверяли на наличие записывающих и передающих устройств, исключив при этом возможность дистанционной записи.
Особое раздражение Полковника вызвали два фактора. Первый — в закрашенном номере легко читается номер «312», а установка с таким номером летом уже фигурировала в Интернете. Тогда русские после нескольких недель сумели отбиться и доказать, что это не их установка. Второй фактор — на фотографии французского журнала зенитно-ракетная установка «Бук-М1» находится на гражданском автовозе, чего русские никогда не делают.
Фейк оказался не высшего качества. Но, учитывая, что западные интернет-пользователи устали от проблем Украины, отсутствия результатов экспертизы авиакатастрофы, даже такого качества фейк достаточен. Обыватели проглотят его, уверенные, что во всем виноваты русские и сепаратисты, и, естественно, главный враг Запада — Владимир Путин.
Теперь нужна тишина. Никаких разговоров и сообщений о гибели самолета. Нужны новые события, чтобы интерес к гибели MN 17 иссяк окончательно. Современная Украина, раздираемая войной и огромными внутренними проблемами, представляет собой бесконечный источник новостей — кровавых и безжалостных, способных затмить и отодвинуть в тень, в прошлое другие кричащие новости. Послушное и угодливое руководство Киева сотворит любую новость, сколь кровавой бы она ни была. Но это другая задача для других специалистов.
Все, что касается гибели MN 17, должно обрасти тишиной, общество должно потерять интерес к этому событию, оставив в памяти лишь одно — виновника трагедии. А он, виновник, не должен поменяться. И это тоже другая задача и для других специалистов.
Проект закончен. Все. Его не было. Остался один разговор с Майклом, после которого воспоминания о проекте надо будет стереть и извести, забыть. Никаких доказательств причастности Полковника к гибели самолета рейса MN 17 нет. Только в ячейках собственной памяти осталась информация, которую Полковник будет хранить до четырех часов 19 января. Потом он ее сотрет. Стереть или сотрут тебя — простое правило, которому неукоснительно следуют заказчики и проектировщики. Ничего личного — только безопасность.
Письмо, 18 января 2015 годаОколо десяти часов утра позвонила Саманта и сообщила, что рассчитывает быть у Полковника часа через три. Потянулись томительные часы. Полковник чувствовал, что привыкает к Саманте и его неудержимо тянет к ней. Он пытался чем-то заняться, чтобы не думать о ней и каждый раз не смотреть на часы.
Около десяти часов утра позвонила Саманта и сообщила, что рассчитывает быть у Полковника часа через три. Потянулись томительные часы. Полковник чувствовал, что привыкает к Саманте и его неудержимо тянет к ней. Он пытался чем-то заняться, чтобы не думать о ней и каждый раз не смотреть на часы.
Надо было переключить мозги, заставить их думать, анализировать. Захватив бутылку пива, Полковник сел в кресло напротив телевизора и стал сканировать новостные каналы в поисках аналитических обзоров или журналистских исследований. Неожиданно на телеканале Russia Today он обнаружил интересное сообщение о судебном процессе над бывшим сотрудником ЦРУ Джеффри Стерлингом. Со ссылкой на газету The New York Times телеканал привел комментарий бывшего советника по национальной безопасности США Кондолизы Райс, признавшаяся, что лично вмешалась в работу газеты The New York Times в начале 2003 года, убедив газету не публиковать статью о секретной операции против ядерной программы Ирана.
Джеймс Райзен, репортер американского издания, раскрыл полученную от Стерлинга информацию о программе в книге «Государство войны», вышедшей в 2006 году. В ней говорилось, что ЦРУ в конце концов провалило операцию. Это дало прокурорам основание утверждать, что утечка информации, которой воспользовался Райзен, нанесла урон национальной безопасности.
Что нового в том, что ЦРУ провалило операцию, подумал Половник. Наоборот, они должны поблагодарить журналиста — есть на кого свалить свою неудачу и защитить всеми своими возможностями от судебного преследования.
Джеймс Райзен. Что-то знакомое, решил Полковник, и стал вспоминать, что он читал о нем или написанное им. Выключив телевизор, Полковник отправился в кабинет и стал просматривать содержимое шкафа, в котором хранил книги, посвященные секретным службам США. В другом шкафу находились книги о мировых секретных службах, среди них преобладали книги о КГБ.
Когда терпение Полковника было на исходе, он обнаружил книгу Райзена «В состоянии войны: секретная история ЦРУ и администрации Буша». Хотя Полковник не очень помнил содержание книги, но его обрадовало, что он вспомнил о ней. Он был в форме, память не подвела, и эта мысль доставила удовольствие.
О Саманте он временно перестал думать, но на задворках подсознания ее образ возникал, поэтому он решил продолжить мозговой штурм — это убивало время и отодвигало мысли о Саманте.
Не имея нужного объекта для размышлений, Полковник решил его создать — написать аналитическое письмо Полу, тем более что он давно обещал это сделать.
«Пол, здравствуй. Твое желание пополнять информацию об армиях и их вооружениях я приветствую, но хотел бы высказать одно мнение. Можно быть экспертом по вооружениям или военным экспертом. Ты сам должен решить, что тебе ближе по духу. Я бы предпочел второе — область приложения знаний военного эксперта шире, соответственно, и вероятность карьерного роста выше.
Еще раз повторюсь, не знаю, какую специализацию ты выберешь, но создавать собственную информационную библиотеку начни уже сейчас. По собственному опыту могу сказать, что не знаю, когда и для чего востребуется та или иная информация, которую я выделил. С опытом начнешь оценивать информацию по содержащемуся в ней потенциалу.
Позволю себе маленький комментарий. В целом я согласен с твоими заключениями о состоянии российской армии. Но есть и возражения. Прежде всего, это касается баллистической ракеты подводных лодок Р-30 «Булава». С чего ты взял, что она очень сырая и, как ты пишешь, она «не летит»? Русские ее доработали, довели до ума и провели серию успешных запусков и приняли на вооружение. Это очень опасная твердотопливная ракета со многими «подарками», которые мы не готовы преодолеть.
Должен заметить, что Россия ведет интенсивное перевооружение, и не слушай наших скептиков и некоторых «экспертов», утверждающих, что они реализовывают разработки, пылящиеся с советских времен. Поверь, это новейшие разработки. Могу напомнить вооружения, которые поступают и поступят в этом году. Это ракета РС-24 «Ярс», предназначенная заменить мобильные «Тополи», надеюсь, знаешь, какая грозная эта штука. ВМФ России получит головной корабль проекта 22350, сухопутные войска — танк Т-14 «Армата». Могу перечислять еще много другого — от тяжелой боевой машины пехоты Т-15 до последних радиолокационных станций. Но делать не буду, сам ищи. Через год сравним, у кого более полная информация.
Безусловно, что-то модернизируется. Это нормальный подход, и им не стоит пренебрегать. Вот тебе пример. У русских есть самолет-разведчик Ту-214 ОН, прекрасная машина, которой у нас нет. Взяли добротную машину, подходящую для решения конкретной задачи, соответственно оборудовали, и она летает, сэкономив большие деньги.
К сожалению, у нас не всегда так поступают. Вот другой пример. У нас есть замечательный самолет — штурмовик А-10, самый дешевый боевой пилотируемый самолет. Авиационный аналитик Ричард Абулафи из Teal Group оценил его стоимость в текущих ценах на уровне 19 миллионов долларов. А современный F-35 стоит около 101 миллиона долларов.
Можешь спросить, почему не модернизировали А-10? Отвечу прямо: из-за политических махинаций и коррупции. Замечу, что термин «политические махинации» в 70-х годах ввел молодой аналитик из Пентагона по имени Чак Спинни. А ты сравни 19 и 101 миллион, а еще добавь разработку и испытания. Знающие люди говорят, что общие затраты на этот самолет, F-35, сегодня оценивается в полтора триллиона долларов. Ты можешь представить такую сумму? А сколько заработали генералы, политики и компании?
Ладно, не буду тебя и себя мучить. Советую прочитать статью Джеймса Фэллоуза, опубликованную в The Atlantic, она состоит из двух частей, учти. Обрати внимание на оценку духа армии и т. д.
Чтобы у тебя не возникло подозрения, что я не знаю примеров преимущества нашего вооружения, приведу такой пример. Когда СССР и США обзавелись первыми межконтинентальными баллистическими ракетами, а это была советская ракета Р-7 и наша Atlas, у нас было одно бесспорное преимущество — наша ракета заправлялась за 15 минут, а советская — несколько часов.
Дальше. Позволю посоветовать тебе — расширь зону интересов.
Хороший военный эксперт не может не разбираться в политике. Она присутствует везде, куда ни плюнь. Поэтому, если после начального этапа — интереса к военной тематике — ты перейдешь на политику, многое выиграешь. Сегодня у нас, в Америке, с серьезными политиками беда, их практически нет. Причина банальна — система не развивается, если она достигла пика. Мы единственная супердержава и, к великому моему сожалению, наша власть пошла по пути удержания этой ситуации, а не развития. Но не буду говорить на эту тему, иначе обвинишь, что я постарел и стал брюзжать.
На что, я считаю, тебе следует обратить внимание и тщательно подбирать соответствующую информацию. Россия сегодня возведена в ранг врага, и в ближайшее время ситуация не улучшится. Желание некоторых ястребов низвести ее экономику меня пугает. Почему они думают, что противник, загнанный в угол, причем не всегда джентльменскими способами, будет защищаться только джентльменскими методами? А другой вариант наши горячие головы не учитывают, хотя последствия их ошибки могут быть трагическими для всего мира. Аналитик, дорогой мой, не может позволить себе исключить нерациональное поведение противника в критической ситуации.
В твоем круге интересов вторым номером должен находиться Китай. Учти, он наш главный стратегический противник, в отличие от России, представляющей для нас тактический интерес, — разрушая ее, мы ослабляем Китай в будущем. Объединение Китая с Россией — это страшный сон, о котором даже не хочу говорить. К сожалению, политика Обамы и других людей власти сделали этот сон явью.
Но на горизонте появилась новая угроза. Это возможное политическое объединение Китая, России и Индии. Такое было невозможно в принципе, но ситуация меняется. Многие эксперты ссылаются на противоречия между Китаем и Индией, отвергая на этой основе возможность согласованных действий. Присутствие России в этом треугольнике снимает напряжение, делает систему более равновесной и договороспособной, следовательно — живучей.
Третий объект твоего интереса, как я предполагаю, должна быть Саудовская Аравия, как это странно сейчас ни звучит. Саудовская Аравия наш стратегический партнер, поэтому мы десятилетия закрывали глаза на «демократию», которая там имеется, точнее, ее там нет. И эта позиция всегда четко показывала наличие двойных стандартов в нашей политике, что на примере Саудовской Аравии трудно оспаривать.
Наши отношения с Саудовской Аравией в ближайшее время будут осложняться. К этому приложат руку и сами саудиты, которые хотят уйти из-под нашей плотной опеки. Они упрекают нас в нечистоплотной игре — мы пытаемся очень аккуратно налаживать отношения с Ираном, а он их главный идеологический враг. Именно сторонники Ирана — шииты — способны организовать «цветную революцию» с военной окраской. Скоро там начнут разворачиваться интересные события. Поэтому собирай информацию, пригодится.