К назначенному сроку вернулись в лес.
– …Полиции мало, патрульные только в центре, у банка, телеграфа и почты. Предприятия охраняет гвардия.
– Мосты через реку тоже под охраной гвардии. Там посты усилены. Прямая телефонная связь с полицейским управлением. Оружие обычное – винтовки, пистолеты.
– Электростанция в трех километрах от города. Работает на торфе, мазуте, угле. Энергией обеспечивает Хармак и соседние города. А кроме того, снабжает теплом.
– Железная дорога! Одна ветка проложена по западной окраине города. Вторая подходит к электростанции. Торфяные разработки севернее в семнадцати километрах. Туда тоже проложены железная и шоссейная дороги. Депо большое, там работают в две смены. Снабжается электроэнергией в первую очередь.
Титов сделал отметки на карте и легонько стукнул по ней карандашом.
– Ну и где, по-вашему, сидят пришельцы?
…Чтобы добыть нужную информацию, не обязательно красться через посты охраны на закрытый объект, брать языков и прослушивать радиопереговоры.
Иногда достаточно пообщаться с обычными людьми, живущими неподалеку. Ибо тем, кто работает на секретных объектах, как и всем, нужны продукты, одежда, обувь, Нужен телеграф, предметы обихода, нужно отремонтировать часы, купить пленку для фотоаппарата.
Ничто человеческое им не чуждо. Они встречаются с девушками, проводят досуг, ходят в кино. Их видят в городе, на дороге, в ресторанах и барах.
Даже если объект сверхсекретный, даже если вход ограничен, все равно какая-то информация о нем просочится. И уже от разведчика зависит, сумеет ли он отыскать эту информацию, «сдоить» и сделать правильный вывод.
– Пришельцам нужен надежный источник питания, – размышлял вслух Сорокин. – В городе есть объекты, куда электричество поступает регулярно и бесперебойно. В первую очередь депо, телеграф, почта, магистрат.
– Еще государственные предприятия типа хлебопекарен, – дополнил Медведев. – Но большинство из них имеет дополнительный источник питания – бензиновые генераторы.
– Верно, – согласился Титов. – Но вряд ли пришельцы будут сидеть в столь людных местах. Им внимание со стороны надо свести к минимуму. И потом. Как ни крути, аварии на линии не столь уж редки. Как мы узнали, за год три раза был обрыв. То ураган, то короткое замыкание, то деревья на провода упадут. Все указанные объекты какое-то время сидели без электричества или получали его из резервных источников. А ретранслятор на голодном пайке сидеть не может. Так что большая часть вариантов отпадает.
– Кроме депо! – вставил Сорокин. – У них своя подстанция.
– Вполне, – кивнул Титов. – Как вариант оставим. Хотя депо под контролем полиции, да и вообще внимание к нему приковано.
– Еще вариант, – сказал Бигмер. – Мы с Андреем дошли до окраины города, до самой лесопосадки. За ней шоссе – государственная трасса номер сорок два Астенат-Забелак. А за шоссе подстанция. Это крупный объект, через который энергия идет в Хармак, в районы и дальше. Объект закрытый, находится за городом, к нему ведет одна дорога.
– И главное – энергия поступает постоянно и сбой может произойти, только если что-то случится на самой электростанции, – вставил Шердин.
– Да. Это отличный вариант, – произнес Титов. – Мы о подстанции тоже кое-что слышали. Мол, работают там приезжие, на месте сидят безвылазно, продукты, воду и прочее им возят на машинах. Рейс два раза в неделю. Как раз родственница одного из водителей на рынке язык и распустила…
– Что бы мы делали без агентства «ОБС»?! – воскликнул Бигмер.
Разведчики засмеялись. Знаменитое агентство было знакомо еще по войне. Когда сплетни и слухи зачастую заменяли информацию из штаба, из Москвы и Ставки. Любые вести быстрее всего разносятся в виде слухов. Солдатское радио, треп тыловиков или ОБС – одна баба сказала.
Судя по всему, и здесь основной источник новостей обывателей – болтовня и сплетни.
– Значит, подстанция… – задумчиво протянул Титов. – По всем признакам сходится. Но не факт, не факт… Надо посмотреть на нее поближе.
Он прикинул по карте расстояние от города до подстанции и количество подъездных путей.
– Есть еще какой-нибудь вариант?
– Только сама электростанция. Но там большой персонал, охрана, все на виду. Да и подключить свою аппаратуру незаметно сложно. А на подстанции это сделать легче. Не знаю, сколько ретранслятор жрет, явно не мало. И скрыть это можно только контролируя распределение энергии.
– Значит, решено – все внимание подстанции. Надо узнать о ней как можно больше. План вряд ли найдем, но осмотреть периметр, определить количество охраны, выяснить места скрытого подхода возможно.
Титов глянул на часы.
– Возвращаемся в город. Василий, вы с Андреем сразу к подстанции. Осмотрите все подступы и местность вокруг. Мы сперва в Хармак, пошукаем трохи, а потом тоже к вам.
– Сделаем.
– Радиостанцию возьмите, будьте на связи. Работаем до двадцати ноль-ноль.
Титов повернулся к доедавшему огромный бутерброд Бойченко.
– Леня, к двадцати часам приводишь машину к опушке леса. Вот сюда.
Бойченко вытянул шею, разглядывая точку на карте, кивнул и вновь принялся за бутерброд.
– Понял.
– Глаза не мозоль, грузовик спрячь. Что, хлопцы, пошли?
Хлопцы без лишних слов вставали с травы, отряхивали брюки и проверяли оружие.
– И без шума, – напутствовал напоследок Титов.
6
…Большая туча плавно наехала на полукруг тускло сияющего спутника, и тьма полностью скрыла узкую тропинку, кустарники и едва заметную фигуру, замершую на дне небольшой выемки.
Фигура поползла к кустарнику, тщательно следя, чтобы держать его между собой и углом невысокого забора. До него всего три десятка метров. Когда туча уйдет, станут опять видны доски и витки колючей проволоки.
Доползя до кустарника, фигура скинула капюшон, явив лицо с прищуренными глазами. Все, исходный рубеж достигнут. Отсюда до забора неполных двадцать метров. Ближе подходить опасно – открытая местность. Где остальные? Ползут? Толком не видно… Нет! Метрах в пяти левее кто-то движется.
Легкий удар по ноге подсказал, что еще двое достигли последнего укрытия и ждут команды.
– Еще минута… – раздался едва слышный шепот.
Ночное светило выскочило из-за тучи, и Титов различил на дороге машину. Заработавший мотор – сигнал к старту. И тогда операцию не остановить, не отменить, не переиграть.
Если они ошиблись в расчетах, противник сможет отбить нападение, и все дело пойдет насмарку. Но ошибки быть не должно. Просто не может быть…
Они обошли весь город и опросили всех, кого можно. В конце концов вышли на тех, кто имел хоть какое-то отношение к подстанции. Говорили с водителями, грузчиками, торговцами, владельцами баров, даже с проститутками.
Искусство общаться и получать информацию, не вызывая подозрений, – одно из основ деятельности разведки и контрразведки. Земляне, пусть и не все, им владели. А там, где умения не хватало, в ход шел древний как мир способ – подкуп.
В результате нарисовалась интересная картина. Обслуживающий персонал подстанции (главной подстанции, как ее называли местные) состоял из десятка человек. Четверо – здешние, техники и рабочий из города. Шестеро – приезжие.
На работу устроились месяц назад, в отличие от местных жили прямо на подстанции. Дело свое знали хорошо, сразу внесли несколько интересных предложений, упростивших работу. Жили в небольшом доме на территории подстанции.
Это поведали словоохотливые соседи техников, знавшие о происходящем довольно много.
Продовольствие пришлым возили на машине, предметы обихода тоже. Водитель той самой машины оказался простым малым, компанейским, любящим, когда его слушают. Он и поведал о несколько странном поведении пришлых и об их замкнутом образе жизни.
Его дополнила бандерша – хозяйка единственного и оттого очень популярного заведения, где оказывают интимные услуги мужчинам.
– …Им предлагали привести девочек, – криво усмехалась она. – А когда они отказались, даже мальчиков. Кто предлагал? Да Гертак, водитель.
Водитель снабженческого грузовичка оказался еще и сводником!
– Они отказались. Ненормальные! Ну пусть вхолостую рубанок гоняют! Денег им жалко!
Гонять рубанок – на местном жаргоне заниматься самоудовлетворением. Что ж, оценка бандерши весьма показательна. Здоровые мужики держат пост целый месяц – это либо из-за проблем со здоровьем, либо из-за других проблем!
Были и другие странности. Затворничество пришлых специалистов, нежелание общаться с кем бы то ни было. И постоянное напряжение. Это уже отметили техники.
Рассказали они и о дополнительных мерах предосторожности, предпринятых новыми сотрудниками.
– …Ворота закрывают рельсом. Свое жилище отгородили решеткой, никого не пускают. Что-то там копали, все землю вытаскивали.
– …Ворота закрывают рельсом. Свое жилище отгородили решеткой, никого не пускают. Что-то там копали, все землю вытаскивали.
Это уже была зацепка. Видимо, пришельцы оборудовали хранилище ретранслятора. По крайней мере стало ясно, где они могут его держать.
Сведений хватало, чтобы придти к однозначному выводу – на подстанции сидят пришельцы с Негредина. Но Титов не спешил с окончательным выводом. Был и второй вариант – подстанция в депо. Тоже интересный объект. Так что разведчики проверяли обе версии. Но чем дальше, тем больше отпадал второй вариант.
…Опять наползли тучи, и различить что-либо дальше двух метров стало трудно. Единственный источник света – фонарь над воротами. На самой территории подстанции горят еще пять или шесть фонарей. Этого хватит для работы.
Машина уже подошла к повороту и встала за деревьями. Теперь ей до ворот метров сорок. Титов посочувствовал парням – толкать грузовик почти триста метров, пусть даже по хорошей дороге и с небольшим уклоном, занятие не из легких. Хотя бы и вчетвером. Но иначе никак – шум мотора мог свести все приготовления к нулю. Ничего, дотолкали.
Все, время. Сейчас Леня заведет мотор, и машина, разгоняясь на короткой дистанции до предела, ударит в усиленные рельсом ворота. Рельс держится на деревянных брусках, а те от удара вылетят, как пить дать. Не все продумали пришельцы, не все…
Титов чуть привстал, покосился на опорные столбы. Если пришельцы поставили аппаратуру наблюдения – все их маневры псу под хвост! Заметят и будут готовы к обороне. Но аппаратуры вроде бы нет. Хотя стопроцентную гарантию не даст никто.
Наличие аппаратуры проверяли днем. Вася Бигмер пробрался к подстанции со стороны леса. Подошел к забору, побродил рядом, разыгрывая любопытного грибника. На его маневры никто не отреагировал. Тогда он попробовал залезть на забор, заглянуть внутрь. Опять никакой реакции.
Если пришельцы наблюдали за ним, отогнать должны были – вполне логичный поступок. Но… никто не появился.
Конечно, проверка так себе, профессионалы могли разыгрывать из себя простачков. Однако ничего другого придумать земляне не могли. Пришлось рисковать.
Тогда же днем Астахов и Бойченко забрались на деревья, росшие у шоссе, и в бинокли разглядывали подстанцию. Цель была двойная: рассмотреть внутреннюю обстановку и спровоцировать пришельцев, если работа оптики засечена системами наблюдения.
Рассмотреть удалось. Заставить среагировать – нет. Видимо, негредиане не брали с собой охранную технику, посчитав это излишним.
Тогда и было принято решение штурмовать ночью.
…Взревел мотор. В темноте звук показался оглушительным. Машина выскочила из-за деревьев и полетела к воротам. Спереди к радиатору был прикреплен сбитый из толстых досок защитный каркас.
Леня за рулем, рядом Петр Сорокин, в кузове Медведев и Астахов.
Едва машина показалась на дороге, Титов, Бигмер и Шердин вскочили на ноги и побежали вперед. Облаченные в самодельные маскнакидки, они были похожи на вышедших из леса кикимор.
Грузовик, развивая максимально возможную скорость, с разгона ударил в ворота. Раздался сильный грохот, в котором потонул хруст выворачиваемых брусьев. Рельс отлетел и упал на землю, через мгновение его накрыли ворота. По ним грузовик заехал внутрь территории. Из кузова уже прыгали Медведев с Астаховым.
Выскакивая из кабины, Сорокин зацепил взглядом фигуру человека метрах в тридцати справа, за решетчатым забором. Фигура была неподвижной пару мгновений, потом метнулась к одноэтажному строению. Сорокин упал на колено, вскинул автомат, поймал стволом фигуру и дал два одиночных выстрела.
Человек кувыркнулся, тут же вскочил, попробовал нырнуть за поленицу дров, но Сорокин выдал очередь, и одна из пуль угодила человеку в живот.
Грохот падающих ворот, стрельба и крики, несомненно, разбудили тех, кто был в здании. Всегда готовые к нападению, они наверняка сейчас занимали оборону. И теперь все сводилось к тому, успеют ли разведчики дойти до здания или их остановят?
* * *Астахов оббежал решетчатый забор справа и рванул к тыльной части здания. Титов мчался за грузовиком, а Бигмер и Шердин побежали дальше, к самой подстанции. Там должен сидеть дежурный из состава пришельцев. Так утверждали техники.
– Тара-ань!.. – проорал Медведев, подскакивая к решетке.
Грузовик с легкостью пробил сетчатое ограждение, ушел влево и встал в двух метрах от дверей здания. Бойченко, выскочив из-за руля, прыгнул на капот, оттуда на крышу кабины, а потом и на крышу здания. Перед ним была небольшая чердачная дверь, закрытая на щеколду. Чердак – отличное место для стрелка, следовало перехватить желающего пострелять сверху.
Узкий луч фонарика ударил в темень, выхватил низкий потолок, табуретку, матрац и… открывающийся люк. Кто-то спешил занять огневую позицию.
Сорокин, Медведев и Титов уже были у входа. Удар прикладом в стекло окна справа, звон, откинутая занавеска, и внутрь летит граната.
Бахнуло! Не медля, Сорокин забросил еще одну гранату, а Титов ударом ноги выбил дверь. Она отлетела внутрь, обо что-то ударилась и пошла обратно. Новый взрыв врезал по ней с такой силой, что едва не сорвал с петель. Толстые доски мигом обзавелись десятком неровных отверстий…
– Огонь! – крикнул Титов, вставляя ствол автомата в оконный проем и выдавая веером длинную очередь.
Медведев стрелял сквозь многострадальную дверь. А Сорокин подскочил ко второму окну и прямо сквозь стекло бросил еще одну гранату.
Изнутри ответили двумя очередями. Били из чего-то тяжелого. Ровные отверстия в двери диаметром никак не меньше десяти миллиметров. Серьезные машинки…
Астахов перемахнул через решетку и залег у второго выхода, беря на мушку вторую дверь. Его задача – держать тыл и не пускать противника на улицу.
* * *Здание технического управления подстанции стояло метрах в пятидесяти от жилого строения. В окнах горело дежурное освещение, мерно гудели трансформаторы.
Бигмер и Шердин уже подбегали к двери, когда стекло второго окна справа вдруг брызнуло во все стороны. Загрохотал пистолет-пулемет. Шердин прыгнул вправо, крутнулся волчком и выдал «соленую» руладу. Бигмер тоже прыгнул – влево, – ответил очередью из автомата, сорвал с ремешка гранату и метко закинул ее в соседнее окно.
Упавший Шердин, морща лицо и кусая губы, поливал окна очередями. Его зацепило в ногу. Вроде не сильно, но бегать он уже не мог, и теперь только отвлекал от Василия внимание и заставлял врага прятаться от пуль.
…От дверей пришельцев отогнали. Надо входить. Пока Медведев и Сорокин били через окна, Титов влетел внутрь. Свет с улицы позволил рассмотреть обстановку. Это была прихожая, довольно просторная, с кое-какой мебелью.
– Чисто! – крикнул Титов и осторожно подошел ко второй двери.
В прихожую заскочили Медведев и Сорокин. В этот момент одновременно заработали автоматы с улицы и сверху. Бойченко и Астахов кого-то прищучили.
…Когда голова человека наполовину высунулась из люка, Леонид врезал по ней ботинком. Вышло хорошо – со всего маху, с подворотом.
Голова влепилась в край люка и пропала. Леонид дал длинную очередь в пол и тут же отскочил в сторону. Посветил дальше, за перекрытием вроде есть еще один лаз. Надо проверить.
Захлопнув крышку и бросив на ее табурет, Бойченко полез вперед. Он почти дошел до второго люка, когда снизу ударили несколько очередей. Пули прошли прямо перед носом Леонида. Тот прыгнул назад и нажал на спусковой крючок.
* * *…Дверь запасного входа открылась, но никто не выходил. Наблюдали. Астахов ждал, держа проем на прицеле. Через пару секунд рослая фигура прыгнула наружу. Казимир четко, как на стрельбище, взял упреждение и выдал очередь. В точку!
Фигура сломалась и рухнула в траву, проскочив по инерции полтора метра. А из окна тут же заработал ствол. Пули прошли впритирку над головой Казимира. Он откатился в сторону и швырнул гранату к ступенькам. Взрыв остановит следующего желающего погулять и скроет рывок к новому укрытию.
…Пришелец отлично знал обстановку в технических помещениях и мог бы поиграть в прятки с Бигмером, но, видимо, это не входило в его планы. Уйдя в глубь здания, он выбрался через окно и побежал к дому, заходя с тыла. Его маневр заметил Шердин, доползший до трансформатора. Андрей сделал несколько выстрелов, но не попал.
– Казимир, сзади! – заорал он. – К тебе прет!
И вновь выстрелил в бегущего. Тот мелькал где-то за коробками трансформаторов. С запозданием выскочивший на улицу Бигмер тоже промазал.
– Казими-ир!
Пришелец ловко перемахнул через бетонную опору, миновал уложенные на поддоне мотки проволоки и выскочил к воротам сетчатой ограды. Рванул дверь на себя и… налетел грудью на приклад.
Возникший из ниоткуда силуэт заметил слишком поздно. Когда боль разорвала грудину, а страшный удар бросил в траву.