Взяв деньги, Кирилл небрежно сунул их в карман рубашки.
– Теперь мне бы хотелось знать, что это за человек?
– Это Семен Георгиевич Родыгин, – безучастным тоном произнес гость.
– Вон вы куда замахнулись! – невольно воскликнул Глушков. – И вы это таким равнодушным голосом говорите! Его охраняют не хуже, чем президента. Да меня пристрелят раньше, чем я подойду к его дому.
Зеленый цвет начинал угнетать. Такое впечатление, что комната понемногу погружалась в тину вместе со всей обстановкой. Особенно удручающе выглядел человек, стоящий за спиной шатена. Бритым лбом и тяжелыми нависшими бровями тот напоминал упыря, едва выкарабкавшегося из-под могильного камня, а шатен с оттопыренной губой все больше смахивал на жабу. Не терпелось отделаться от дурного наваждения.
Поднявшись, Кирилл решительно шагнул к выключателю, отметив боквым зрением, как телохранитель чуток подался вперед, сунув руку под пиджак.
– Все не так печально, как ты себе представляешь, – проговорил шатен. – Уверяю, им будет просто не до тебя. Кроме того, в его охране будет наш человек, он поможет.
– Каким же образом? Перенесет меня на своих плечах на территорию, а потом обратно?
– А ты не без юмора. Я это ценю. Все будет значительно проще. Сейчас на территории усадьбы идут ремонтные работы. Напротив дома разобран небольшой пролет каменного забора. В этот раз он будет прикрыт деревянным щитом, вот через него и пройдешь. Обычно он охраняется, но когда ты войдешь на территорию, то им будет не до того. Обещаю! При тебе должен быть телефон, по которому я тебе скажу, когда именно стоит приступать.
– А собаки?
– Собак загонят в вольер.
– Меня может опознать во дворе его охрана.
– Сегодня тебе принесут комбинезон, в котором ходят рабочие. В нем на тебя никто не обратит внимание. Этот же человек тебе скажет, во сколько нужно подъехать к имению.
– Хорошо. Где находится его кабинет?
– На первом этаже, в правом крыле, третья дверь. Не ошибешься, там одна такая. Обычно кабинет он не запирает. Но если все-таки закроет, так открыть для тебя не составит труда.
– Что дальше?
– А затем все просто, – Блондин расслабляюще улыбнулся. – Отыщешь копье, положишь его в сумку, вынесешь из поместья. Если оно находится в сейфе, то его нужно вскрыть.
– Меня могут обыскать, – не согласился Кирилл.
– Этого не будет. – Губы застыли в лукавой улыбке. – Как только ты выйдешь за территорию поместья, к тебе подойдет человек, который скажет: «Я не ожидал вас здесь увидеть». Вот ему-то и отдаешь груз.
– А не очень ли банально? – хмыкнул Кирилл.
– Извини, как есть. Он же передаст тебе вторую половину денег.
– Как будет выглядеть этот человек?
– Пока сказать не могу. – Посмотрев на часы, добавил: – Надеюсь, что ты все понял. А нам нужно идти.
Глава 41 НЕЗАПЛАНИРОВАННАЯ ВСТРЕЧА
Все было точно так, как и заверял шатен. Ближе к обеду явился неулыбчивый тип и принес ему несвежий, в каких-то темных пятнах комбинезон. Сказал, в какое время нужно подъезжать к поместью Родыгина, и тотчас удалился. Облачившись в комбинезон, Кирилл невольно хмыкнул, глядя на себя в зеркало, – не самое удачное приобретение.
Кирилл подъехал к поместью Родыгина в условленное время на рассвете. Укрывшись в лесопосадке, принялся наблюдать за домом. Усадьба еще пребывала в дреме, бодрствовали разве что охранники, стоявшие у входа. Ничего такого, что могло бы указывать на беспокойство или тревогу. Лица у обоих лоснящиеся, откормленные, место хлебное, чего уж тут скрывать. За минимум энергозатрат им платили, как за пребывание в боевых точках.
А вот и проем. С большого расстояния он выглядел крохотным настолько, что с трудом верилось, сможет ли в него протиснуться кошка. С тропы он был незаметен, помогал чертополох, буйно разросшийся.
Оставалось ждать. Телефон прозвенел в тот момент, когда Кирилл порядком заскучал.
– Пора! Можешь заходить. Не дрейфь! Сейчас им не до тебя.
Кирилл глянул в бинокль. Действительно, во дворе происходили странные вещи: усадьба, еще минуту назад казавшаяся безжизненной, теперь наполнилась народом. Особенно много людей было на берегу, что-то выкрикивая, они показывали руками на стремнину.
Кирилла разобрало любопытство: интересно, что такого они могли увидеть?
Уже более не прячась, он уверенно направился к лазу. У входа в поместье, вопреки ожиданию, не было даже охранников, очевидно, они прятались где-то в глубине каменного строения. Осмотревшись, Кирилл юркнул в проем, почувствовал, как в спину кольнуло что-то острое, а потом одежда, расползаясь, неприятно затрещала. Порвал-таки!.. Ладно, сойдет, не по подиуму же шастать!
Из дома, не обращая на него внимания, сбегал какой-то растерянный мужчина и, заметив приближающегося Кирилла, в отчаянии спросил, указав рукой на берег:
– Он там?
– Там, – уверенно отвечал Кирилл и, не оборачиваясь, направился к дому.
Стараясь не смотреть по сторонам, быстрым шагом пересек двор, подошел к крыльцу. Ему казалось, что кто-то непременно должен его окликнуть, но людям не было до него никакого дела, озабоченные и сосредоточенные, они бежали в сторону берега. На некоторых из них были точно такие же комбинезоны, как и у него, грязно-салатового цвета.
Поднявшись по крыльцу, он уверенно направился в правое крыло, отыскал нужную дверь. К его удивлению, она была приоткрыта. Юркнув в кабинет, он закрыл дверь на ключ. Осмотрелся. В целом, уютно. И в то же время полнейшее ощущение, что хозяин вышел всего-то на несколько минут: на кресле лежало махровое полотенце, здесь же аккуратно поставленные мягкие тапочки, на краю стола на деревянной дощечке стоял кофейник с маленькими чашечками – еще одна особенность большого человека. Комфорт усиливало несколько картин, развешанных над самым столом. Очевидно, какие-нибудь шедевры, других вещей в этом доме не признавали.
Где же копье?
К своему немалому удивлению, он отыскал его на столе, лежавшим под расправленной газетой. Хозяин кабинета, видно, любил с утра почитать и просто заложил реликвию прессой.
Взяв копье, Кирилл обернул его в газету и, положив в сумку, застегнул молнию. Вот теперь можно уходить.
У самого берега теперь стояла целая толпа. Несколько человек, надев акваланги, ступали в воду. Интересно, что они там потеряли? Не тратя времени, он уверенной походкой направился к выходу. У шлагбаума стоял все тот же высоченный охранник и с тоской всматривался в берег. Заприметив приближающегося Кирилла, спросил, не скрывая отчаяния:
– Неужели все?
Пожав плечами, Кирилл произнес:
– Похоже на то, – и, скрывая облегчение, миновал шлагбаум.
Быстрой походкой он все дальше отдалялся от усадьбы. Оглянулся только тогда, когда прошел достаточно большое расстояние. Теперь тропа вела в гору. Где-то здесь он должен был передать копье.
Глушков не сразу заметил, как к нему, раздвинув ветви акации, вышел на дорогу старик. Кивнув ему, как старому знакомому, он произнес:
– Я не ожидал вас здесь увидеть.
Кирилл невольно остановился, разглядывая старика.
– Так это вам?
– Вы меня представляли как-то иначе? Впрочем, это неважно, – махнул он рукой. – Так что вам велели передать? Я жду!
– Возьмите, – протянул Кирилл сумку.
Взяв сумку, старик забросил ее на плечо и, вытащив из кармана небольшой конверт, протянул Глушкову.
– А вот это вам.
Кирилл почувствовал себя обманутым.
– Мне должны были передать деньги.
– В этом конверте ключ от ячейки на Павелецком вокзале, где вас ожидает остальная часть денег. Или вас что-то не устраивает?
– Черт знает что, – выдавил Кирилл, забирая конверт.
– Советую вам как можно быстрее уходить отсюда. Что-то подсказывает мне, что скоро здесь будет жарко. Желаю здравствовать, – и, махнув на прощание рукой, он заторопился к старенькой «Волге».
* * *Ланца Экельна отпевали в кафедральном соборе. Когда были сказаны последние слова и священник осенил желтое лицо покойного троекратным знамением, шесть мужчин в черных костюмах и с траурными повязками на руках аккуратно закрыли гроб крышкой и, взяв его за медные лакированные ручки, в торжественном молчании направились к выходу. Через распахнутую дверь был виден черный лимузин, который доставит Экельна к последнему пристанищу. Собравшиеся на панихиду медленно потянулись следом. Одним из последних церковь покидал Хамидулла. На крыльце его ожидала женщина лет тридцати в строгом черном костюме и черном платке.
Загрузив гроб в катафалк, распорядители устроились рядом. Как-то незаметно собравшиеся рассосались, остались лишь те, кто собирался ехать на кладбище. Хамидулла был один из них. Предупредительный водитель, распахнув перед боссом дверь, терпеливо ждал, когда он устроится в салоне.
– Позвольте вас отвлечь на минуту, – услышал он позади себя негромкий голос.
Обернувшись, Хамидулла увидел крупного мужчину, который был выше его почти на целую голову, и это при том, что сам он ростом немалого.
– Простите, с кем имею честь? – удивленно протянул Кутейб Хамидулла.
– Рональд Селеби. Вам ни о чем не говорит это имя?
– Кажется, я о вас что-то слышал, – произнес Хамидулла, стараясь сохранить хладнокровие. – Так что вас интересует?
– Я у вас хотел спросить, к кому переходят акции Экельна, ведь у него же не было родственников.
– Вам лучше обратиться к юристам. Я не могу ответить на этот вопрос, – шагнул Хамидулла в сторону машины.
– Я уже обратился к ним. Вы его компаньон, следовательно, являетесь наследником.
– Вы меня в чем-то подозреваете? – приостановившись, посмотрел араб на великана.
– Это ваша старшая жена? – перевел Селеби взгляд на женщину.
– Предположим. А что вас смущает?
– А где же ваша младшая, почему она не с вами? Или она не была знакома с господином Экельном?
– Ей… занедужилось. Однако вы хорошо осведомлены о моем семейном положении.
– Уверяю вас, не только о нем.
Вереница автомобилей потянулась следом за катафалком.
– Если у вас нет ко мне больше вопросов, то мы поедем, – и, подхватив женщину под локоток, помог ей устроиться в салоне. – До свидания. Надеюсь, что мы с вами больше не встретимся.
– Что-то мне подсказывает, господин Хамидулла, что это не последняя наша встреча.
Дверь автомобиля захлопнулась, и он медленно тронулся, оставив Рональда Селеби в одиночестве.
Маска любезности смялась в злую гримасу, как только Хамидулла оказался под защитой темных стекол. За окном показалась ограда кладбища.
– Будь он проклят, этот Селеби!
– Ты его знаешь, дорогой?
– Это самый страшный человек, с которыми меня когда-либо сталкивала судьба. Ничего у него не выйдет!
Телефон мелкой неприятной дробью завибрировал в левом внутреннем кармане пиджака. Вытащив трубку, Хамидулла, не скрывая раздражения, произнес:
– Слушаю!
– Все получилось так, как мы и планировали, копье у нас.
Хоть какая-то хорошая новость.
– Я хочу видеть его немедленно.
– Мы вылетаем сегодняшним рейсом.
– Лучше поездом, так будет надежнее, – распорядился Хамидулла.
– Хорошо, шеф, как пожелаете.
Выключив телефон, Кутейб Хамидулла счастливо улыбнулся.
Глава 42 МЫ УЕДЕМ НАВСЕГДА
Неожиданно прозвенел длинный назойливый дверной звонок. Едва глянув в глазок, Фомич чуть не крякнул от расстройства, догадавшись, что такие гости сулят неприятности. Лица, искаженные оптикой, выглядели почти зловещими. Именно такие типы, сбившись в стаи, встречаются в вечернее время; ими переполнены автомобильные пробки, не однажды он пересекался с ними на пересылке, где властвует его величество беспредел. И вот сейчас они заявились в его дом, чтобы устанавливать собственные порядки.
Некоторое время он разглядывал их недовольные лица, а когда прозвучал повторный звонок, еще более настойчивый, он недружелюбно поинтересовался через запертую дверь:
– Кто там?
– Свои… Тебе привет от Толяна Истягина.
Некоторое время Фомич колебался, осознавая, что стоит лишь распахнуть дверь, как завтрашний день уже не будет похож на сегодняшнее безмятежное времяпрепровождение и неприятности посыплются на его бесталанную голову, как из рога изобилия. Но пренебречь ссылкой на Толика Истягина он не мог, хотя бы потому, что тот был один из немногих людей, которым он доверял всецело.
Их дружба началась лет пятнадцать назад, когда Толик, уже отмотав длинный срок, вернулся в их старенький тесный двор, не узнавая его совершенно. Пацаны, которых он помнил совсем малыми, успели возмужать и раздались в плечах. А некоторые, заработав немалый авторитет, ходили в весовых. Но странно было другое: для них он оставался все тем же Толькой, который некогда защищал их от пацанов с соседней улицы, а следовательно, и слово его было непререкаемо.
Именно тогда Фомич проиграл в карты большую сумму местному катале и стал всерьез задумываться о продаже квартиры. Но однажды, столкнувшись с Толяном во дворе, рассказал ему о своей беде, прося совета.
Всегда добродушный, Толян вдруг неожиданно посуровел и зло процедил сквозь зубы:
– С кем ты играл?
– С Лосем.
– Сегодня игра есть?
– Да, в шесть часов.
– Веди меня к нему… Попробую отыграть твой долг.
Последующие два дня Толян самоотверженно рубль за рублем отыгрывал чужой долг, ничего не потребовав у него взамен. А когда была отыграна последняя копейка, жестко посоветовал:
– Не умеешь играть, не берись. Так ведь и очко можно продуть!
Данный совет Фомич запомнил на всю жизнь, так и не взяв впоследствии в руки колоду карт. И лишь позже Кирилл понял, почему Истягин поступил именно таким образом, рискуя собственной репутацией: для него, уже зрелого мужчины, они были все теми же беззащитными пацанами, которых следовало уберечь от беды.
Сбросив цепочку с двери, Кирилл отошел в сторону, пригласив войти в комнату незваных гостей. Один из пришедших был худощавый, как придорожная тростина, невероятно костлявый, со светло-желтой прилизанной шевелюрой. Без конца улыбаясь, он вызывал у Фомича раздражение. Другой, напротив, был огромного роста и очень угрюмый, как нависший над рекой утес. Едва помещаясь в прихожей, он чувствовал себя крайне неловко, что прятал за напускной суровостью.
– Мамонт, – худощавой рукой показал на громилу, стоявшего неподвижно в сторонке. – Блондин, – ткнул себя пальцем в грудь. – А тебя мы знаем, Фомич!
– Так что там насчет Толика? – напомнил Кирилл, когда гости прошли в комнату и удобно расположились на мягких стульях.
– Толик-то, – улыбка Блондина сделалась еще шире, и это Фомичу не понравилось совсем. Он вообще с большой настороженностью относился к людям, скалившимся без особой на то причины. – А с ним все в порядке. Узнал, что наведаюсь к тебе, просил передать привет.
Фомич смолчал. Следовало понять, какого дьявола они завалились к нему в квартиру. По крайней мере не для того, чтобы передать сомнительный привет. Блондин мог и соврать, ведь многим было известно о его дружбе с Толей Истягиным, но приходилось делать вид, что все склеилось.
– Где сейчас Толик? – после длительного молчания спросил Кирилл.
– А где же ему еще быть? У барина парится! Да ты не грусти, через годик-другой откинется.
– У вас больше нет ко мне дел?
Толстяк громко загоготал, Блондин лишь сдержанно улыбнулся. Разговор настраивался на серьезный лад.
– Разумеется, что нет. Разве что вот такая мелочь, ведь хату генерала Саторпина ты вскрыл?
Опасения всецело оправдались. Вот оно главное! Альтруизмом здесь и не пахло.
В какой-то момент Фомич осознал, что его подловили, уж слишком очевидными стали перемены на его лице, зато улыбка Блондина сделалась еще более слащавой, приклеившись намертво. В какой-то момент Кирилл испытал большое желание подойти к нему и сорвать приторный оскал вместе с кожей.
– И что с того?
– Так ты признаешь это? – нажимал Блондин.
– А чего мне признавать? Ты спрашивай с того, кто взял эту хату, – усмехнулся Кирилл.
– Вот оно как получается. Значит, не признаешь?
– Нет.
– А если я скажу, что тебя видели в тот день у дома генерала Саторпина, – прищурился костлявый.
– Послушай, Блондин, или как там тебя еще… Ты мне что, предъяву, что ли, лепишь?
– Не кипишись, вижу, что ты несговорчивый, – разочарованно протянул Блондин, – меня уже предупреждали об этом. А только я не от своего имени к тебе пришел… Знаешь, на чьей территории хата? – Кирилл промолчал. – Вот-то и оно! Смотрящий недоволен… А он человек суровый, долго вникать не будет…
– Если хату взял, так должен отстегнуть в общак столько, сколько положено, – грубовато произнес Мамонт со своего места. – Иначе совсем другой разговор может выйти. Такие вещи крысятничеством попахивают.
– Послушай, ты! – вскочил со своего места Фомич, готовый уже вцепиться руками в горло громиле. Вряд ли в этом случае отыскалась бы сила, способная отодрать его от толстой шеи до тех самых пор, пока тот не изойдет желтой пеной. В самый последний момент Фомич заставил себя расслабиться и произнес как можно сдержаннее: – Прежде, чем мне предъявы вешать, разберись сначала.
– А мы разобрались, – поднялся Блондин, – так что подумай над нашими словами. – Мы к тебе заглянем послезавтра. Пошли, Мамонт, мы свое слово сказали.
* * *Весь следующий день Глушков провел в одиночестве. Глотал пиво. На душе было скверно, хуже не придумаешь. Главной новостью дня была трагическая смерть вице-премьера Родыгина, и Кирилл старался не пропустить ни одного сообщения. За последние сутки он узнал о нем столько, как если бы они были старинными приятелями. Люди, знавшие его близко, говорили о нем исключительно в превосходных тонах: называли видным политиком, талантливым человеком и совершенно отказывались верить в очевидное – преждевременную кончину.