На пленке записался также тяжелый, обреченный вздох Шурика.
– Это все? – послышался голос Бергера.
– А что, мало? – ответил Шурик.
– Что же насчет Малютина скажете? И той женщины? – снова раздался голос Бергера, а Шурик в ответ ему – с плачущей интонацией:
– Насчет Малютина я ничего не знаю. Хотите – у него спрашивайте. И насчет женщины не ведаю. Какой вообще женщины? Кто она такая? Не знаю я ничего, понятно? Меня вы поймали, ну вот и подавитесь!
На этом запись кончилась.
Малютин какое-то время смотрел на диктофон, но тут подсуетился Бергер – убрал полезную вещицу, чтобы не искушать малых сих. Насчет копии – это ведь была чистейшей воды выдумка, не было у него никакой копии. Просто он знал заранее, что не станет Малютин совершать глупостей. Крепок он был, не в пример крепче Шурика, и крепость эту предстояло еще сломать.
Виктор Сергеевич вздохнул, поднял глаза…
– Признание обвиняемого – царица доказательств, так? – усмехнулся он Шурику углом рта. – Ну и чем они тебя дожали?
– Прости, Сергеич! – чуть ли не всхлипнул Шурик. – Я держался как мог, но, когда они стали давить этим взрывом, этим мобильником в сумке…
Малютин встревоженно обвел глазами троицу незваных гостей:
– Секунду. О каком мобильнике идет речь? И что за взрыв имеется в виду? Ничего не понимаю!
Если бы Бергер не был в этой истории лицом заинтересованным, он бы зааплодировал начальнику аэропортовского СБ.
На лице у Шурика мелькнул проблеск надежды, а Кирилл возмущенно закричал:
– Я видел, как мобильник опустили в сумку!
– Неужели? – вскинул брови Малютин. – Видел? Сам?! Ну надо же…
Странно. Почему-то Кирилл при этих словах слегка покраснел. Бергер насторожился, вдруг почуяв неладное.
– Почему я должен тебе верить? – холодно спросил Малютин. – Кто может подтвердить твои слова?
– Со мной была девушка! – выкрикнул Кирилл. – Знакомая моя! Она тоже собиралась в Париж и, видимо, улетела.
– Ну, привет… – развел руками Малютин. – В Париж улетела. Да может, она и не видела ничего!
– Она-то как раз видела! – запальчиво заявил Кирилл. – Она-то мне и сказала про то, что этот вот, – злое движение подбородком в сторону Шурика, – сунул мобильник в сумку той дамы.
«Ох-хо!» – чуть не вскрикнул Бергер и немедленно взмолился, чтобы Малютин не заметил этой глупейшей, роковой обмолвки. Но было поздно!
– Она тебе сказала? – подался Виктор Сергеевич к Кириллу. – Ах вот оно что… Девушка, значит, тебе про телефончик сказала, а ты сам, выходит, ничего не видел?!
Кирилл сверкнул глазищами… и ничего не возразил. Лицо его сделалось по-мальчишески растерянным, и Бергер несколько раз незаметно, уныло кивнул.
Все. Карты-козыри отыграли свои позиции у наглого джокера. Удача повернулась к нему спиной из-за… из-за оробевшего валета.
Бергер верил Кириллу, понимал, что дело тут нечисто, иначе Малютин не вывел бы парня из зала и не попытался бы его изолировать хотя бы ненадолго, – но сейчас прения с этим серым волком по имени Виктор Сергеевич могли продолжаться до бесконечности. Это был очень сильный противник, и Бергер понимал, что позиции Малютина пока непоколебимы. Что ему мешает сказать, будто в аэропорту проводилась учебная тревога по отработке действий службы безопасности в случае возможной угрозы теракта? Бергер на его месте так и поступил бы. А потом бы предложил Кириллу хорошего отступного…
Жизнь научила его быть циником и реалистом. Это расследуя дело Риммы Тихоновой, он готов был небо и землю перевернуть, чтобы доказать, что черное – это черное. Но то же самое расследование научило его, что часто бывает наоборот и с этим приходится смириться, ибо, как давным-давно усвоил следователь Бергер, слово «законность» не есть синоним слова «справедливость»!
Ну в самом деле – единственный человек, который может подтвердить правоту Кирилла, эта самая девушка, сейчас в Париже. И как ее оттуда выцарапать – неведомо! Ищи ее там свищи, на Елисейских Полях или, к примеру, в Лувре! Кроме этих двух названий, при слове «Париж» у Бергера из глубин памяти выплывало только словосочетание «пляс Пигаль», но приличную девушку вряд ли стоит искать в этом рискованном местечке.
– Какая хоть это была девушка? – допытывался Малютин. – Как ее зовут? Как фамилия?
– Не знаю фамилии… – Черные глаза Кирилла стали совсем детскими. – А зовут Арина. О, знаю, как ее фамилию выяснить! Проверьте по компьютеру, у вас же есть список пассажиров, улетавших в тот день в Париж. Не так уж их было и много, правда?
– Не так уж, – кивнул Малютин. – Ну что ж, можем посмотреть, хотя не уверен, что это что-то даст. Шурик, сгоняй в кассу, скажи, что я просил распечатать мне…
– Минуточку! – наконец-то вступил в разговор Бергер. – Давайте лучше я сам схожу. Чтобы не подвергать сомнению чистоту эксперимента. Или пускай вон Кирилл сбегает. Только не Александр Васильевич!
– Ну, если речь зашла о чистоте, то вы ведь тоже лицо заинтересованное, – усмехнулся Малютин. – А молодой человек – тем паче. Давайте уж соблюдать паритет. Поступим так…
Он набрал номер и приветливо сказал в трубку:
– Светик, это Виктор Сергеевич побеспокоил. Зая, сделай для меня доброе дело, а? Распечатай мне список пассажиров парижского рейса за 28 сентября. Прямо сейчас, ненаглядная. Очень важно, очень срочно. За мной коробочка твоего любимого коричневого «Коркунова». Давай, зая. Жду!
Положил трубку и пообещал:
– Две минуты. Да вы садитесь, садитесь, в ногах правды нет!
Сел Шурик. Бергер и Кирилл соблюли гордость.
Прошло не две минуты, конечно, а как минимум пять, и вот дверь распахнулась – и на пороге появилась миниатюрная золотоволосая девушка, хорошенькая, как Дюймовочка, причем форма служащей аэропорта сидела на ней так ладненько, что все невольно залюбовались.
А она, бегло улыбнувшись с порога Малютину, окинула всех взглядом – и вдруг расцвела, засияла, заиграла глазами! Глаза ее были устремлены на Кирилла, и такой самозабвенный восторг выразился на хорошеньком девичьем личике, что Бергер немедленно вспомнил слова своей подруги: «Без преувеличения скажу – все дамы на него запали с первого взгляда, очень красивый, ну правда, очень!» Так вот, значит, как они западают, дамы!
Кирилл, надо сказать, отнесся к простодушному восторгу «мисс Аэропорт» с небрежностью кинозвезды, привыкшей к всеобщему поклонению. Сверкнул ослепительными очами – послышался легкий мелодичный звон разбившегося девичьего сердца – и потом жадно уставился на листок, который она передала Малютину. Он даже не заметил, как удалилась красавица, смятенно оглядываясь на поразившего ее воображение черноглазого красавца!
– Ну что ж, читаем список? – проговорил Малютин, не без интереса наблюдавший эту мизансцену. – Итак… «Павлов Алексей, Павлова Юлия, Косточкин Сергей, Заславский Родион, Добровенский Роберт…»
– Да вы только женские имена читайте! – не выдержал Кирилл. – Или дайте я сам читать буду.
– Лучше положим список на стол – и каждый сможет с ним познакомиться, – предложил Малютин. Сделал приглашающий жест Бергеру: – Прошу!
Он приблизился и начал читать. Так… Валентина, Алла, Лариса, Ольга, Маргарита, Марина, Антонина, Екатерина, Ольга, Елена, Екатерина, Мария, Елизавета, Наталья, Наталья, Виктория, Вера, Анастасия, Любовь, Ольга, Екатерина, Юлия…
Бергер прилежно просмотрел список до конца. Потом еще раз.
И не нашел в нем никакой Арины. Даже Ирины не было!
Кирилл все еще водил пальцем по строчкам, но вид у него был не просто обескураженный – даже униженный.
Посмотрел на Бергера жалкими глазами – и обреченно покачал головой.
– Ну что? – негромко и даже где-то вкрадчиво спросил Малютин. – По-моему, типичная ничья, верно?
«А этот Виктор Сергеевич либо очень жестокий, либо столь же великодушный человек, – угрюмо подумал Бергер. – Ничего себе – ничья! Мат в три хода. Нам с Кириллом – мат!»
– Предлагаю прекратить любое и всякое выяснение отношений, – тем же тоном предложил Малютин. – Здесь и сейчас! И договориться полюбовно. Я знаю, что вы знаете, что я знаю, что вы знаете… Этого довольно! Признаю: по нашей вине – пусть нечаянно! – пострадал молодой человек. Пропустил самолет, был избит, перенес сильное потрясение, потерял деньги. Это произошло невольно, нечаянно, по страшному стечению обстоятельств, и хоть я не могу исправить ситуацию, но попытаюсь загладить свою вину.
– Каким образом? – хрипло спросил Кирилл. – Дадите мне морду тому гаду набить? Хоботову или как его там?
– Я бы это и сам охотно сделал, – кивнул Малютин. – Да руки коротки у меня и у тебя. Мертвые сраму не имут, слышал такое выражение?
– Что? – пробормотал Кирилл. – Как так – мертвые?!
– Да так, что этого Хоботова кто-то подстерег около его дома, когда он со службы шел, и раскроил ему череп железным прутом. Да не один раз, а тринадцать. Как иногда передают в теленовостях, «покушение было связано с профессиональной деятельностью покойного». Подозреваю, кому-то он очень сильно нагадил, Хоботов. Мужик был дрянь, между нами… Ладно. О мертвых или все, или ничего!
– Что? – пробормотал Кирилл. – Как так – мертвые?!
– Да так, что этого Хоботова кто-то подстерег около его дома, когда он со службы шел, и раскроил ему череп железным прутом. Да не один раз, а тринадцать. Как иногда передают в теленовостях, «покушение было связано с профессиональной деятельностью покойного». Подозреваю, кому-то он очень сильно нагадил, Хоботов. Мужик был дрянь, между нами… Ладно. О мертвых или все, или ничего!
Бергер первый раз слышал подобный парафраз известного выражения, но счел его весьма удачным.
– Убили… без меня… – пробормотал Кирилл.
– Да, не повезло тебе, согласен, – кивнул Малютин. – Тем паче – есть смысл договориться. Повторяю! Я возмещаю твои убытки. Билет в Париж на любой день, на любой рейс любой авиакомпании, тысячу евро, которые были у тебя украдены, плюс в качестве пени – еще четыре тысячи баксов. Согласен?
Кирилл хрипло вздохнул, ничего не сказал, беспомощно посмотрел на Бергера, словно спрашивая совета…
Тот отвел глаза. Взглянул на Малютина.
Да… ему бы вот такого союзника, а не этого красивого мальчика, для которого пять тысяч баксов – безумные деньги, мигом вскружившие голову. И его трудно за это винить. Бергер и сам понимает, что ситуация проиграна, а отступные Малютин предлагает честные.
– За это… ты молчишь обо всем, что произошло, – продолжал Малютин.
Кирилл чуть заметно кивнул.
– Хорошо, – кивнул и Малютин. – Но это еще не все. Вы, Александр Васильевич…
Шурик дернулся было, но тут же понял, что речь идет совсем даже не о нем, а его место в буфете.
– Вы, Александр Васильевич, отдаете мне кассету с записью «царицы доказательств». Зачем это вам? Вы лицо неофициальное! Служебное рвение не принуждает вас портить жизнь человеку. Шурик – он ведь и в самом деле гениальный мастер… был. После того как Симанычев начал его шантажировать, у него отнялась правая рука. Вы не заметили, наверное, так, в быту, это почти не видно. Но гениальным столяром он быть перестал. Что касается меня… – Он перевел дыхание, слабо улыбнулся: – Ладно, не стоит обо мне. Симанычев погиб случайно, но заслуженно. Можно сказать, это бог его наказал, а не… – Малютин опять слегка раздвинул губы в улыбке. – Но об этом мы тоже не будем говорить.
– А о чем же будем? – угрюмо спросил Бергер.
– О чем? Да есть нам о чем поговорить. О жалости, например, к ближнему своему… Не хотите? Воля ваша. Тогда о том, что у вас был с нами договор – найти Туманова за определенную сумму. Вы его нашли. Можете получить свой гонорар. И все, и покончим на этом!
Бергер вздохнул, достал из диктофона кассету и выложил ее на стол.
Малютин открыл запертый на ключ ящик своего письменного стола, достал деньги. Доллары, сотенные бумажки.
– Это предназначалось Симанычеву. Но ему они уже не понадобятся.
Отсчитал пять тысяч, протянул Кириллу. Тысячу дал Бергеру. Эта сумма превышала обусловленный гонорар в четыре раза.
Потом Малютин пересчитал то, что осталось. Оказалось четыре тысячи.
Кивнул:
– А это мы вернем.
– Кому? – не удержался Бергер.
Малютин только усмехнулся…
Бергер опустил голову, понимая, что утратил право задавать вопросы.
Обиднее всего ему было в этот момент не за то, что они с Кириллом отступают с поля боя. Может быть, и впрямь не стоит больше сражаться. Не за что! Гораздо больше заботило его и огорчало, что он никогда не узнает, чем Симанычев дожал Малютина. И… ее, неведомую. Ту, что выпустила в лицо шантажиста облако жгучего газа.
Не узнает никогда!
Катерина Дворецкая, 19 октября 200… года, Париж
Мы все продумали и разработали, казалось, гениальный план, но, едва очутившись на Марше-о-Вернэзон и войдя на знакомую маленькую площадь с фонтаном посередине (ага, значит, та красотка-Дракон все еще не нашла способа вывезти с Блошиного рынка понравившуюся ей «вещичку»!), я начала спотыкаться. Почему-то чудится, что вот-вот рядом с рыцарем (он по-прежнему охраняет вход в лавку Пьера Куси) появится долговязая фигура Фюре…
Какой-то человек и в самом деле находится в лавке, но это, к счастью, не Фюре. Он сидит на круглой вертящейся табуретке. На худых, угловатых, сутулых плечах, как на вешалке, болтается серый пиджак из шелковистой ткани. Седоватые волосы, тщательно подстриженные и уложенные, спускаются на шею в продуманном беспорядке, тонкие пальцы в перстнях перебирают стопку каких-то бумаг.
При взгляде на эти бумаги меня охватывает странное чувство. Будто я снова держу в руках дневник, найденный в потайном ящике бюро работы Вернона… Тот же оттенок бумаги – бледно-желтоватый, словно у старинных манускриптов; тот же едва уловимый, может быть, даже воображаемый аромат сухих цветов, от которого у меня начинают легонько трепетать ноздри. Да еще пальцы, которые перебирают эти листки, какие-то… какие-то такие – с отличным маникюром и при этом удивительно «старорежимные». Худые, нервные, унизанные перстнями. А впрочем, перстней всего два – потемневшая серебряная печатка и большой темный изумруд в тонкой золотой оправе, – но это уж таки-ие перстни… Небось даже не у Картье куплены, а какие-нибудь подлинные фамильные драгоценности. Поэтому пальцы и кажутся унизанными ими. Вообще эти узкие руки, перебирающие желтоватые листки, исписанные наклонным тонким почерком, если их заснять на фото, послужили бы отличной иллюстрацией к журналу «Любитель старины», или «Лавка древностей», или еще к чему-то в этом роде.
– Прелестные письма, Пьер, – говорит обладатель этих музейных рук. Между прочим, голос у него тоже «антикварный». Более всего он напоминает шелест ветра над какими-нибудь доисторическими руинами: легкий, тихий, лишенный эмоциональных оттенков. – Масса интересных деталей. Конечно, это не совсем то, что я разыскиваю, но все же я возьму некоторые из этих писем. Сейчас еще просмотрю вон ту стопку и тогда выберу окончательно… – Он берет другой листок и начинает разворачивать его бережно, словно священнодействуя.
Я вздыхаю с превеликим облегчением. Итак, у «пирата» клиент! Слава богу, мы не одни с этим опасным «криминэлем»! Моментально чувствую себя свободнее и принимаю именно тот вид, который от меня требовал Бертран: богатой и легкомысленной особы, лишенной каких бы то ни было моральных устоев.
– Бонжур, месье, – говорит Бертран, оглядываясь. – О, кажется, мы наконец-то попали именно туда, куда надо!
– Чем могу служить, месье, мадам? – с полупоклоном спрашивает «пират».
Я бросаю на него взгляд из-под ресниц, как и положено роковой женщине. Все-таки очень эффектная у него внешность! Ему бы в кино сниматься, какой типаж! А может, Бертран ошибся? Может быть, это вовсе не пират грузил вчера вечером в мусорный контейнер труп убитого им человека? И он вообще не имеет никакого отношения к нападениям на антикваров?
– Я – литературный агент Мишель Дюпор, – нагло врет Бертран. – А это – моя клиентка. Она русская, – он делает кивок в мою сторону. – Она известная в своей стране писательница, автор многочисленных исторических романов. Некоторые из них сейчас готовятся к печати в издательстве «Глоб». Мою клиентку зовут… Алена́ Е…Есени́н.
Матушка Пресвятая Богородица! Это имя Бертран повторил раз сорок, пока не выучил наизусть. И все же перепутал! Право, только французы с их манерой ставить ударение на последнем слоге, способны произнести имя Алена как Алена́. Просто фантастика какая-то. И что еще за Есенин?! Пусть простит меня моя любимая писательница Алена Есенина за то, что я прикрылась ее именем, как вуалью, но она правда пишет очень недурные исторические романы, и с этим «псевдонимом» я гораздо увереннее себя чувствую. Правда, я и не предполагала, что это красивое имя можно так исковеркать.
– О! Бонжур, мадам Есени́н! – галантно произносит «пират», неотрывно глядя на мои ноги, точнее, на то конкретно место, где они соединяются с бедрами. Причем это место – не сбоку… И не сзади… Кажется, я все-таки еще недостаточно похудела. Похоже, Аринины джинсы мне по-прежнему чрезмерно узки…
Очевидно, в эту лавочку не очень часто захаживают известные русские писательницы! Седой джентльмен уже не столь внимательно вчитывается в старинные письма. Он тоже косит глазом в мою сторону, но, как человек воспитанный, делает вид, будто вовсе и не прислушивается к нашему разговору.
– Мадам Алена́ работает сейчас над новым романом, который посвящен пребыванию в Париже русского императора – Александра Первого, – вещает Бертран. – Вернее, той романтической истории, которая сопутствовала его знакомству с Жозефиной Бонапарт, бывшей женой Наполеона и бывшей императрицей.
– Романтическая история? – повторяет «пират», глядя своими выпуклыми глазами теперь уже на мою грудь. – А что, там была какая-то романтическая история? С чего вы взяли?
– Ну, об этом упоминает, к примеру, Ги Бретон, – небрежно произношу я, с великой признательностью вспоминая моего начитанного бо фрэр. – И многие другие историки. Не зря говорят, что, именно повинуясь любви к Жозефине, Александр отменил военную контрибуцию и сохранил за семейством Богарнэ такие привилегии, которые привели в негодование аристократию и Бурбонов вообще.