Понятно, что убийца был хорошо знаком с привычками Брянского, разбирался в парашютах и знал распорядок работы клуба. Таким образом, опять все сводится к тому, что преступник либо сам являлся членом клуба, либо имел в «Голубых далях» своего человека.
Сергей, естественно, попал в мой черный список. Нет, на роль претендента в женихи он, конечно, не тянул, но выполнить за кого-то грязную работу вполне мог.
Сергей — подозреваемый номер два.
Ну, с солдатиком я быстро разберусь. Применю свой метод устрашения — сопляк сразу расколется. Думаю, обойдется даже без рукоприкладства или, на худой конец, покажу пару бесхитростных приемов карате.
А вот как раскрутить Костина? Этого голыми руками не возьмешь! Роль капризной девчонки хороша только для прикрытия или приманки очередного ухажера. Видеть же Костина в этой роли мне совсем не хотелось. Более того — мне его не хотелось видеть вообще! Но работа детектива исключает сочетания «не хочу» и «не могу». Придется действовать изобретательно и конспиративно. Чтобы припереть Костина к стенке, нужна какая-то улика или зацепка. Для этого необходимо попасть в ангар. И поможет мне в этом… Сергей!
Далее следуют чиновник из местной администрации и Мурашкин. При чем тут нож, так настороживший спортсменов, я пока не разобралась. Но вполне возможно, что кто-то из них, а может, и оба эти товарища причастны к гибели Вениамина. Думаю, что скоро я об этом узнаю. А пока эта пара — подозреваемые номер три.
Домой я добралась до темноты, пыльная и уставшая, и первым делом залезла под душ. Ноги просто гудели от ходьбы на высоких каблуках.
Нет уж, завтра я поеду на аэродром в кроссовках и джинсах!
Покончив с бесхитростным ужином, завершенным чашкой крепкого кофе с сигаретой, я наконец почувствовала себя человеком.
Теперь можно было звонить своей заказчице Александре. Я отыскала ее номер и набрала нужные цифры. Порадовать чем-то конкретным в продвижении расследования я пока ее не могла, сообщила лишь о том, что записалась в клуб «Голубые дали» и что Вениамин вернул Костину долг.
Глава 3
В понедельник я приехала на аэродром задолго до назначенного времени, машину оставила подальше от клуба — на платной стоянке летного городка. Никто не должен догадаться о моем присутствии на аэродроме, если вдруг придется задержаться.
Я собиралась отыскать слоняющегося где-то Сергея и побеседовать с летчиком Василием Егоровичем.
Горыныча я заметила сразу.
Он вышел из диспетчерского пункта и четким шагом военного летчика направился к «Ми-8».
Заметить-то я Горыныча заметила, а вот что я ему скажу? «Здравствуйте, дядечка! Подскажите, пожалуйста, кто убил Брянского»?
Какая же ты, Иванова, тупая! Забыла, чему тебя в Академии права учили? Входи к Горынычу в доверие, нащупывай слабые места, подлавливай на случайных фразах.
Я догнала его у самого вертолета.
— Здравствуйте, Василий Егорович!
— Здравствуйте, Таня. На тренировку пришли?
— Ага. Думала, буду первая, а смотрю — вы уже весь в работе.
— Я здесь с восьми утра. Два полета успел сделать.
— Так что же, и спортсмены прыгали?
— Прыгали. Вчера расписание тренировок изменилось. В одну смену парашютисты не успевают отрабатывать технику прыжков.
— Это в связи со смертью Брянского?
— Думаю, да.
Горыныч вздохнул, отпер раздвижную дверцу вертолета и опустил ступеньки.
— Я вас отвлекаю?
— Техническую карту надо заполнить.
— А можно я посижу с вами в салоне?
— Сидите, коль время позволяет, — помедлив с ответом, разрешил летчик.
Я уселась на лавку, прикрепленную к стенке борта вертолета, Егорович — в кресло пилота. Отметив в карте количество, время и характер полетов, проверив электронику на панели машины, он посмотрел на меня строгими серьезными глазами и спросил:
— Вижу, дело у вас ко мне. Какое, Таня?
— Извините меня, Василий Егорович, за бесцеремонное вторжение. Хотела спросить про Брянского. Знаю, что вы к нему очень хорошо относились. Скажите честно, вы верите в самоубийство или в несчастный случай?
Летчик покачал головой и спросил:
— Вы его знали?
Врать Егоровичу я не смогла.
— Есть один человек, которому просто необходимо знать правду.
— Женщина…
Горыныч принялся размышлять о преходящей прелести жизни, о том, как внезапно ломается судьба человека и летит вверх тормашками из-за какой-нибудь глупой и нелепой случайности. И этой случайностью, конечно, оказалась Александра. Внезапно ворвавшись в жизнь Брянского, она встала между Вениамином и Егоровичем.
Он выждал минутную паузу, потом спросил:
— Что вы от меня хотите услышать, Таня?
— Ваше мнение о том, что произошло на самом деле.
Егорович снова задумался, после чего продолжил:
— Любил он ее по-настоящему. Детей хотел. Только вот мужская гордость деньги у дамы брать не позволяла. В то субботнее утро Вениамин переоформил на Костина вертолет. Пришел в клуб подавленный, сам не свой. Даже тренировки хотел отменить. Давно я его таким не видел. Думал, прыжки помогут ему развеяться, вот и уговорил — мол, надо прыгать, спортсмены тут ни при чем. Теперь жалею. И все же ни за что не поверю, что Вениамин мог решиться на что-то подобное. Как обычно, он провел предполетную подготовку парашютистов. По плану спортсмены должны были отрабатывать прыжки на точность приземления. В выходные народу всегда много. До обеда прыгали в три захода. Вениамин поднимался в воздух с каждой группой парашютистов, но прыгнул лишь один раз. По каким-то необъяснимым причинам его парашют не раскрылся.
— Но ведь у него был запасной парашют. Разве Вениамин им не воспользовался?
— Конечно, он попытался…
— Может, он просто не успел вовремя раскрыть парашют?
— Эх, дочка! Каким бы коротким ни был полет, справиться с запасным парашютом он бы успел. Тут все не так просто!
— Думаете, кто-то специально испортил ему парашютную систему?
— Не знаю, что сказать. Похоже, так и было.
— Скажите, Василий Егорович, а парашют он укладывал сам?
— А кто же за него уложит? Сам. Еще и другим помогал. Он ведь инструктором был. Как в пятницу вернулись с поля, так и уложил. С этим у нас строго.
— Да, я знаю. Уже видела. А запасной парашют Вениамин тоже сам уложил? Я не заметила, чтобы вчера кто-то занимался запасными парашютами. По-видимому, ими просто никто не пользовался?
— Ну, почему? В клубе работает укладчица.
— Укладчица?
— Да, Оля. Очень хорошая девушка — честная, скромная, учится на факультете физкультуры.
— Вчера ее не было.
— Уехала на областные соревнования вместе с другими студентами. Отпросилась на несколько дней.
— А в пятницу?
— С пятницы не приходила. Только, Таня, зря вы на девочку грешите. Сиротка она, с детдома. Оля в клубе с шестнадцати лет, и никаких курьезов за эти два года ни разу не произошло. Не способна она на подлость. Клуб для нее семья.
Да уж, семейка! Отличные отношения между родственничками! До того дошло, что уже убивают друг друга. Странно все это…
— Говорят, у Вениамина с Костиным последнее время не складывались отношения? Будто бы Брянский ему только мешал? Как вы считаете, Василий Егорович, способен Костин на преступление?
Лицо Егоровича болезненно сморщилось, и тут началось то, о чем меня предупреждал Олег.
— О, люди! Им не избежать трагедий. Не получил, что хочешь, — горе, несчастен — если получил! Жизни не было, и смерть не шла. Душа мечтала покинуть тело, да только время еще не пришло. Тут встретилась она — костлявая с косой. Руки к ней тянул: «Возьми меня к себе». — «Возьму. Но не теперь». И снова темнота. Мечтал о встрече той. Любовь затмила все. Друзей не узнавал. Любовь… желанье дарит жить! Думал, раз выиграл время, так выиграл все? Чушь, чепуха! Судьбу не обмануть! Явилась — тут как тут! Два дня назад я видел сам ее.
— Кого? — не удержалась я.
Но Горыныч будто меня не слышал. Казалось, он разговаривает сам с собой.
— Какой уж там покой? Как увидал ее, так понял — все, конец, теперь она за ним!
Горыныч умолк. Расширенные зрачки его глаз остекленели. Казалось, он даже перестал дышать.
— Василий Егорович, с вами все в порядке?
— Что? Ах да, вы задали мне вопрос… Не думаю, что кто-то из наших способен на преступление. Может, со стороны?
Похоже, наш разговор подействовал на Егоровича угнетающе. Он длился не более получаса, но у меня сложилось такое впечатление, что больше летчик не в состоянии сказать ни одного слова. Ссутулившись, словно взвалил на плечи неподъемную ношу, он теперь напоминал дряхлого старика.
Горыныч поднялся с кресла, намекая, что наш с ним разговор закончен.
Я поблагодарила его за беседу. Честно говоря, мне и самой уже не терпелось поскорее отсюда уйти. Я не могла объяснить себе причину собственного беспокойства, но что-то было не так. Эти его двусмысленные фразы вызывали во мне бесконечное чувство тревоги.
Горыныч поднялся с кресла, намекая, что наш с ним разговор закончен.
Я поблагодарила его за беседу. Честно говоря, мне и самой уже не терпелось поскорее отсюда уйти. Я не могла объяснить себе причину собственного беспокойства, но что-то было не так. Эти его двусмысленные фразы вызывали во мне бесконечное чувство тревоги.
Но киснуть и расслабляться некогда. Необходимо срочно отыскать проныру-солдатика и вытрясти из него всю информацию, которой он владеет. А в том, что мальчишка что-то знает, я не сомневалась.
Вчера Сергей крутился на аэродроме до вечера. Теперь же его словно ветром сдуло.
Я заглянула в классную комнату, проверила раздевалку, обошла застроенную часть аэродрома, даже не поленилась дойти до пожарного щита, где для успокоения выкурила сигарету. Солдатик будто чувствовал опасность и тщательно от меня скрывался.
Взбешенная, я вернулась к помещению клуба, куда уже начали подтягиваться спортсмены.
Ну что ж, придется заняться пока кое-чем другим.
Мои подозрения главным образом падали на Костина, но для беседы с ним мне нужны были хоть какие-то факты. Пусть даже самые крошечные, косвенные улики. Идея проникнуть в ангар подбила меня на авантюрный, как всегда, совершенно безумный поступок. Я собиралась прыгнуть с парашютом, а потом, возвращая его в ангар, незаметно спрятаться за стеллажами или машинами. Отвлечь Костина, по моим расчетам, должен был Сергей, и я надеялась, что в конце концов он появится на аэродроме. Наверняка, обследовав ангар и парашют Брянского, я продвинусь в расследовании как минимум на несколько шагов вперед. А может быть, даже вычислю убийцу!
Ровно в пятнадцать часов у клуба появился Костин, заметил меня, и на лице его возникло выражение легкого удивления, то ли оттого, что я опять появилась в клубе, то ли от моего внешнего вида. Ведь теперь вместо короткой юбочки и каблуков на мне были джинсы и кроссовки. Костин поздоровался с присутствующими и заковылял в свой кабинет.
И чего ты, Таня, топчешься на месте? Давай входи в образ наивной дурочки, очарованной рассказами парашютистов. Изображай восторг и мольбу в глазах, уговаривай, обещай, требуй — что угодно, лишь бы получить парашют!
Не отставая от инструктора, я последовала за ним. Конечно, Костин догадался, кто дышит ему в затылок, поэтому даже не закрыл за собой дверь.
— Дмитрий Алексеевич, я хочу прыгнуть сегодня! — выпалила я с ходу.
Он не удивился, даже, напротив, чересчур спокойно спросил:
— К чему такая спешка, Таня?
— Дело в том, что я заключила пари! — неожиданно для себя сымпровизировала я.
— Вот как? Значит, о парашютном спорте речь и не шла?
— Я заплачу!
— А если я не возьму у вас деньги?
— Что вы имеете в виду?
— Например, попрошу вас поужинать со мной в ресторане.
Черт бы побрал этого обжору, этого толстопуза, этого гамбургера! Губы-то раскатал! Сейчас, побежала.
— Я подумаю. Если не очень поздно…
— Сразу после прыжков.
— Тогда, возможно, я соглашусь, — кокетливо захлопав ресницами, обнадежила я Костина. — Когда вы дадите мне парашют?
— Вы, Танечка, будете прыгать со второй группой, на «Д1-5у».
— На чем?
— Так парашют с принудительным раскрытием купола называется. А костюмчик возьмите Катин, он вам как раз по размеру подойдет.
Не напрасно же ты, голуба, изучал мои формы! И, похоже, не только мои.
Как выяснилось позже, Катей оказалась та самая девушка, которая приезжала на аэродром с высокопоставленным чиновником. Прыгала Катя редко, но на аэродроме появлялась с завидной точностью — в каждое Олино дежурство. Со слов парашютистов я поняла, что Катя и укладчица Оля были подругами. Собственно, здесь, на аэродроме, Катерина и познакомилась со своим ухажером из администрации. Обаятельная и сексапильная амазонка приходила в клуб на охоту, пускала стрелы амура и с предельной точностью попадала в заинтересовавшего ее богатенького спонсора.
Костин повел меня в раздевалку, где выдал обещанный костюм и тяжелые ботинки с высокими голенищами, чтобы не повредить при приземлении щиколотки.
— Вот вам, Татьяна, кассета. Пока первая группа прыгает, посмотрите фильм, ознакомьтесь с техникой приземления, первичным инструктажем, разберитесь, что и как делать в воздухе.
Усадив меня на жесткий стул в учебной комнате, он включил видеомагнитофон и ушел по своим делам.
Появилось изображение. Парашютист Михаил Геннадиевич — мастер спорта международного класса, призер Кубка России по купольной акробатике — очень доступно и интересно рассказывал все о прыжках. На экране возник схематический рисунок парашюта, потом показали ролик, где парашютист с очаровательной белозубой улыбкой благополучно приземлился на поле. Опять парашют и снова улыбающаяся физиономия спортсмена. Казалось, что вся эта братия только что закончила съемки в рекламе зубной пасты и теперь не может остановиться, вернуть выражение лица в исходное положение…
За дверью шумели и смеялись спортсмены. Потом все стихло.
Кино, конечно, вещь хорошая, только я сюда не за этим пришла. Времени до взлета оставалось все меньше и меньше, а солдатик так и не нашелся. Я безжалостно надавила на кнопку пульта, улыбающееся лицо Михаила Геннадиевича бесследно исчезло.
В вестибюле кто-то громыхнул ведром, дверь осторожно открылась. На пороге появился Сергей со шваброй в руках. По его лицу было понятно, что большую часть своей солдатской жизни он занимался тем, что натирал щеткой полы и чистил до блеска клозеты. Быстро Костин поставил выскочку на место! Теперь он за прыжки, как собачонка за сахарную косточку, будет послушно исполнять любые приказы.
— Проходи, — уступила я проход парню.
Ничего не подозревающий Сергей зашел в комнату. Я мгновенно захлопнула и забаррикадировала дверь, просунув в металлическую дугообразную ручку ножку стула.
— Ты это чего?! — забеспокоился Сергей.
— Поговорим?
— О чем? Ты что, сумасшедшая? Зачем ты дверь заперла? — пятясь к задвижке-стулу, возмущался солдатик.
— А ну стоять! — рявкнула я. — Еще один звук или шаг, и я за себя не ручаюсь!
Солдатик заткнулся, на время присмирел, только глаза его в панике метались по классу.
— Сядь, — более сдержанно приказала я и легонько подтолкнула паренька на стул.
Сергей оказался зажатым между двумя столами и стеной. Я подняла валявшуюся на полу швабру, демонстративно крутанула ее вокруг своей кисти и, ловко перехватив другой рукой, положила концами на оба стола. Импровизированный шлагбаум отрезал парню последний путь к спасению.
— Вот так-то лучше! А теперь скажи, зачем ты испортил Брянскому парашют?
— Я? Кто тебе такое сказал? Это шутка?
— Нашутились уже — человек погиб! Последний раз спрашиваю, чем он тебе мешал? Или, может, не тебе? Может, тебя кто-то заставил это сделать? Ну, отвечай!
— Не портил я никакой парашют! Даже не прикасался! Брянский не по моей вине погиб.
— Тогда по чьей? Может, хочешь рассказать мне байку о том, что произошел несчастный случай или самоубийство?
— Нет, — поникшим голосом произнес Сергей. — Я так не думаю.
— Пойми, отпираться бессмысленно. Все улики против тебя.
— Какие улики? Что тебе от меня надо?
— Думаешь, я ничего про тебя не знаю? Мне известно, что ты чуть вертолет Брянского не угробил!
Сергей молчал, испуганно озираясь по сторонам. Я поняла, что через мгновение он попробует выскочить из ловушки, и вовремя пресекла эту попытку, передвинув швабру чуть ближе к его груди. Сергей и правда дернулся, но в результате только ударился коленом о палку и громко выругался.
— Я понял!.. Это Костин тебя подослал побеседовать со мной по душам! — вдруг истерично воскликнул солдат. — Но я же все ему вчера объяснил! Не собирался я выводить из строя вертолет, просто хотел казаться нужным, незаменимым. И парашют я не портил! Зачем мне было Брянскому вредить? Он же мне прыгать разрешал!
— Не говори глупостей и успокойся. Костин меня не подсылал. Я точно так же думала про тебя. Считала, что это он заставил тебя испортить парашют Брянскому.
Сергей лихорадочно затряс головой, отрицая мои предположения:
— Да нет же! Ни Костин, ни другие парашютисты — никто не заставлял. Я же тебе уже пятнадцать минут это объясняю.
— Тогда о какой же просьбе шла речь вчера в его кабинете?
— Не понимаю, о чем это ты?
— Костин велел тебе забыть какое-то поручение, будто ничего и не было. Так что же это за поручение? Что ему очень хочется забыть?
— Ах, вот ты о чем? Это совершенно не относится к вертолету и к гибели Вениамина Николаевича тоже. Дело в том, что на аэродром довольно часто приходит одна молодая особа. Дмитрий Алексеевич вообще неравнодушен к женскому полу. А Катерина, так зовут девушку, уже почти год водит его за нос. Недавно она увлеклась чиновником из местной администрации. Костин, по-видимому, приревновал и попросил меня поговорить с Катькой, чтобы не крутила романы в клубе. Поручил пригрозить от его имени, что не будет ее пускать на аэродром. И вдруг передумал. Может, остыл к ней? Сказал, чтобы я забыл о его просьбе.