— Зарина, за нами сейчас могут следить, поэтому нужно продолжать играть. Это, — мужчина указал на кольцо, — одна из мер вашей безопасности.
Увидев кольцо, девушка шокировано округлила глаза. К слову, в этих глазах страх сменялся искорками радости. Зарине кольцо явно понравилось.
— О, Боже, оно прекрасное!
— Изумруд в кольце — как вы называете, тревожная кнопка. — Линадриан аккуратно достал кольцо и взял руку девушки. Маленькая ладошка утопала в его руке. Такая мягкая, нежная кожа, легкие, как перышки, касания. Мужчина не мог точно сказать, что он сейчас чувствовал. Была легкая робость и опаска, будто неосторожным движением он может сломать, повредить хрупкие пальчики. Хотя он еще помнил, как эта самая ладошка не слабо залепила ему пощечину. Почему-то сейчас эти воспоминания вызывали улыбку. Такая маленькая и такая смелая. Она вызывала в нем столько разных эмоций. И так мастерски сбивала с толку. Она стала сердцем своего экипажа, каждый из ее сослуживцев будет защищать девочку до последнего. Но Лину этого было мало. Хотелось самому убедиться, что все в порядке, что никто не причинил вред, не обидел. За прошедшую неделю он неплохо успел узнать Зарину. И не только по тому, что она рассказывала, а как она это делала! Об Академии она рассказывала с интересом и радостью. Ей нравилось учиться, узнавать новую информацию, которую любопытный ум буквально проглатывал. О семье она говорила с теплотой и любовью. Об экипаже тоже. Они стали хорошей командой, Лин ценил такие. Когда один за другого, подставляют плечо, прикрывают грудью, и вместе радуются победам.
Адмирал надел кольцо на палец девушке, но ладошку не выпустил. Вместо этого, вторая рука снова скрылась в кармане, а затем незаметно вложила в ладошку маленький пакетик, и сжала ладонь кулачком.
— А там — новые разработки маячков. Выглядят, как обычные кристаллики. Можно прикрепить на ногти, они не вызовут подозрений. Сканер их тоже не распознает.
После этого мужчина отпустил руку девушки и откинулся назад в кресле. Зарина незаметно убрала пакетик в сумку, а потом залюбовалась кольцом. Солнечные лучи попадали на грани изумруда и отбрасывали причудливые блики на лицо девушки. Красиво.
С одной стороны, мужчина думал о том, что скоро миссия будет закончена, и он со своим экипажем вернется домой. И, вероятно, больше не увидит эту девушку. Так что, бессмысленно, и даже опасно пытаться сблизиться с ней. А с другой стороны, Лин хотел уже перейти на «ты». Но этому мешали субординация и чертов этикет. Зарина должна была сама предложить это. Прерогатива девушки — давать разрешение на сближение. И пока она этого не сделает, Лин не только не может обращаться к ней на «ты», у него вообще никаких прав в отношении ее нет! Если девушка не выразила заинтересованность, у мужчины связаны руки. Можно ли считать заинтересованностью то смешное знакомство с родительницей? Вряд ли, девушка тогда не знала их традиций. Но теперь знает — сама сказала, что прочла книги. Но даже теперь не делает этого шага. Может, он не интересует ее, как мужчина? Вероятно. Ну что ж, в любом случае, защитить девушку у него права есть. И он воспользуется ими.
* * *Вернувшись в отель, я первым делом села поближе рассмотреть пакетик, который дал мне адмирал. Там были два маленьких кристаллика, с виду совершенно обычные. Я обрадовалась тому, что в моей косметичке были лаки, и прикрепить маячки я могла уже сейчас. Для этого я выбрала прозрачный лак и села ближе к окну. Спустя десять минут оба кристаллика красовались на ногтях безымянных пальчиков. Красиво. К тому же, теперь мне стало на порядок спокойнее.
Пока подсыхал лак, я задумалась о нашей сегодняшней встрече с Иннару. Это было… волнительно. Честно говоря, когда он был таким внимательным, мягким, когда улыбался, в него можно было влюбиться. Мужчина держал мою руку так, как держат великую ценность. И от этого мое сердце сделало пару кульбитов. А мозг в это время кричал «Тревога!». Действительно, тревога. Даже опасность! Для моего сердца. Ведь, если я просто позволю себе смотреть на него, как на мужчину, поддамся его суровому обаянию — пиши пропало. Да и он не выказывает особого интереса ко мне. Даже спустя неделю плотного общения, продолжает мне «выкать».
Мои размышления прервал стук в дверь и голос с той стороны. Энди. Механик поинтересовался, как прошел день, какие новости? Я рассказала о записке, о принятых мерах безопасности. Мужчина согласно покивал, рассмотрел мои «дары» и потрепал меня по волосам, за что получил подушкой. Мне было сказано «Если что — кричи! Я за стеной».
Вечер подкрался незаметно. Я приняла душ, спустилась с Энди поужинать, а затем вернулась в номер. Эмоциональная насыщенность дня меня вымотала, и я раньше легла спать. Посреди ночи меня разбудил звонок. Не глядя я приняла вызов.
— Да.
— Зарина, Аттари на спутнике, — голос адмирала был бодрый и серьезный. А до меня смысл предложения дошел спустя несколько секунд. И тогда сон слетел моментально.
— Его видели? Где?
— Его корабль совершил посадку, Аттари прошел терминал и поехал в город. Будь осторожна. Энди и вашему капитану я уже позвонил.
— Хорошо, спасибо.
Я отключила вызов и откинулась на подушку. Ну вот, дождались. Теперь игра начнется по крупному. Мой гаджет снова пиликнул. Сообщение. Еще инструкции от адмирала? Я взяла в руки гаджет и замерла — сообщение от неизвестного адресанта. Открывать? Или нет? Почему-то была уверенность, что сообщение от Аттари. Я чувствовала это. Что ж, посмотрим. «Ты соскучилась по мне?»
Гад! Соскучилась? Да век бы его не видеть! С какой радостью я поучаствую в его поимке, как счастлива буду знать, что он наказан за свои действия. Гаджет пикнул снова. «Ты сделала неверный выбор. Я помогу его исправить». Во мне закипела злость. Неверный? А кто верный — он? Да уж лучше одной! И как он поможет исправить? Снова похитит меня или…, - тут меня посетила страшная мысль, — уберет с дороги адмирала? Я глянула на гаджет и решилась набрать номер.
— Зарина? — Голос Иннару был встревоженным. — Что-то случилось?
— Аттари шлет мне сообщения с неизвестного номера.
— Уверена, что он?
— Да.
— Что там?
— Спросил, соскучилась ли я по нему, а потом сказал, что я сделала неверный выбор. И он поможет его исправить. Кон, у меня к вам ответная просьба…, - я замялась, — будьте осторожны. Аттари может пойти на многое.
На том конце повисла тишина. Она буквально ввинчивалась в уши, заставляя меня думать, правильно ли я поступила? Иннару воин, причем опытный, не чета Аттари. А я тут, вроде как, усомнилась в его силах и возможностях.
— Спасибо. Я буду внимательнее. Спокойной ночи, Зарина.
— Да какое там?
— Вам нужно отдохнуть, начинается самая тяжелая часть. Вы приняли меры безопасности?
— Да.
— Хорошо. Тогда до завтра.
— До свидания, кон.
Он понял. И принял мои слова. Удивительный мужчина.
Остаток ночи я проспала, наплевав на все опасности и угрозы. Утром Иннару позвонил и сказал, что на вечер намечается поход в театр. В семь он заедет за мной. А днем мы с Энди вольны сами выбирать, что делать. Но если мне захочется куда-то пойти, механик должен везде меня сопровождать. Он, собственно, был не против. Позавтракав, мы направились прогуляться по торговым кварталам. Народа здесь было много, но и шанс услышать что-то интереснее был выше.
— Как ты? — Энди внимательно смотрел на меня, стараясь угадать даже те мысли и эмоции, которые я могу захотеть скрыть.
— Нормально. Зла, немного напугана и возмущена.
— Рвешься в бой?
— Знаешь, да! Хочется разобраться с ним и посмотреть, как он запоет, когда будет за решеткой.
— Главное тут — не торопиться, а то можно дел наделать. И быть осторожным.
— Знаю, Иннару мне тоже говорит о безопасности.
— И правильно. Умный мужик. Ты присмотрись, Зари, а то уведут.
— Очень смешно.
— А если серьезно, как он тебе?
— Что именно ты хочешь узнать?
— Ты знаешь, что! — Ухмыльнулся он.
— И для чего тебе это?
— Зарина! Ты уходишь от ответа! С чего бы это?
— Да ни с чего, просто…хороший он, только не про меня.
— Почему?
— Да много причин. Хотя бы — разные планеты. Причем, мы оба на службе.
— Не сказать, чтобы это было проблемой.
— Да и я его не привлекаю.
— И с этим я бы тоже поспорил.
— К тому же, скоро наша миссия закончится, и мы разлетимся в разные стороны.
— Это еще одна причина, чтобы не терять времени.
— Да у тебя все так просто!
— А ты все усложняешь. Ты мне скажи — он тебе нравится?
— Я стараюсь не думать о нем, как о мужчине. Только, как о воине, сотруднике в этом задании.
— Ой, дура. Да если бы мне кто-то понравился, я наоборот использовал каждый шанс!
— Я стараюсь не думать о нем, как о мужчине. Только, как о воине, сотруднике в этом задании.
— Ой, дура. Да если бы мне кто-то понравился, я наоборот использовал каждый шанс!
— Ты мне тут мораль читать будешь? Если да, то я лучше пойду сама.
— Ага, и попадешь в лапы нашему объекту.
— На рынке? Вряд ли. Он ничего не сделает здесь — свидетели.
— Твои свидетели могут стать его свидетелями, не забывай.
Следующие минут пятнадцать мы шли молча, пока мой гаджет не сообщил о новом смс. «Красивое платье. Только хмурые брови тебе не идут». Я резко остановилась и стала озираться, выискивая знакомое лицо.
— Зари, что?
На вопрос Энди я молча показала ему экран гаджета. Механик выругался и тоже стал оглядываться. А когда не нашел Риана, взял меня за руку и потащил подальше оттуда. Попутно он успел позвонить капитану и сказать, что «нас пасут». Как оказалось, Энди привел меня другой дорогой назад в отель. Мне теперь тут все время сидеть?
— Энди, не думаю, что он сделал бы что-то при таком количестве народа. Он просто пугает.
— Может быть, но при удачной ситуации он будет действовать не мешкая. Надо, чтобы эта ситуация у него не складывалась.
— До вечера я здесь взвою.
— Я скину тебе книги — почитаешь.
— Какие?
— Идеальная кританская жена.
— А что, и такие есть? — Удивилась я.
— Откуда мне знать? А что, тебе, правда, нужна?
В ответ я снова зарядила в него подушкой.
Глава 11
Без десяти семь я уже была готова идти в театр. Для этого вечера я надела одно из любимых платьев. Нижний слой — серо-синее платье без бретель до середины бедра, а верхний слой — черные кружева в пол, без рукавов, с черным шелковым поясом. Неизменные черные туфельки и черный бархатный клатч.
— Зари, за тобой приехали, — Энди вошел без стука и замер. Его взгляд прошествовал по мне снизу вверх, после чего мужчина присвистнул. — Ты решила все-таки охомутать нашего адмирала? Если после этого он никак не проявит себя, то я уж не знаю.
— Да ну тебя, — рассмеялась я. Мне было приятно, что мои старания оценили. Пусть даже моей целью не было привлечь внимание Иннару. Ну, может, только чуть-чуть. — Ладно, я пошла.
— Давай, удачи.
Я спустилась на лифте в холл, где меня уже ждал адмирал. Если бы я не была внимательна, то могла пропустить его взгляд. То, как он бегло осмотрел меня, и явно остался доволен увиденным.
— Понимаю, почему Аттари так борется за вас. Прекрасно выглядите. — Его слова были неожиданными и очень приятными. Я не смогла удержать смущения.
— Спасибо.
Меня проводили в машину, в которой уже ожидал водитель. Это мне напомнило то время, когда я также проводила время с Аттари. Только тогда я держала с ним ухо востро. А теперь могла полностью довериться спутнику.
Здание театра было выполнено из светлого камня, с высокими колоннами, сводами и множеством ступенек. Внутри все было отделано в старых традициях, показывая шик данного заведения. Вокруг ходили люди (и не только) в вечерних платьях и костюмах. Явно, богатые, влиятельные, некоторые из них, похоже пришли с любовницами. Время идет, а ничего не меняется. Деньги все так же притягивают красивых глупых молодых девушек, готовых быть украшением богатого старикашки. И хорошо иногда, если старикашки, ибо в таком случае девушка была только украшением. В других случаях приходилось быть еще и постельной игрушкой. Интересно, а что будут думать обо мне?
— Линадриан! — К нам подходил другой кританец, улыбаясь моему спутнику, и с интересом глядя на меня.
— Криол! Рад тебя видеть!
— Я тоже рад тебе. Не ожидал встретить тебя здесь. Мисс, разрешите украсть вашего спутника на пару минут.
— Пожалуйста, — улыбнулась я.
— Но только на пару, — уточнил адмирал.
— Я понимаю, — хмыкнул Криол. — Такую девушку оставь — тут же уведут.
Мою смущенную улыбку видели оба мужчины. Криол повел Лина куда-то в сторону, что-то ему увлеченно рассказывая. Я же медленно пошла дальше по холлу, поглядывая на других посетителей театра. Интересное зрелище. Но оно прервалось, как только я услышала этот голос за спиной.
— Рад тебя видеть, Зарина. — Медленно поворачиваясь назад, я уже знала, кого я там увижу.
— Здравствуй, Риан. Какими судьбами?
— Да вот, мне птичка напела, что тебя хотят увести у меня. А я свое не отдаю. К тому же, я обещал вернуться за тобой.
— Только меня ты забыл спросить, хочу ли я этого. Я и тогда не хотела.
— Ты бы передумала. Я умею защищать то, что принадлежит мне.
— Как хорошо, что это не относится ко мне.
— Почему же? Я считаю тебя своей.
— Не мои проблемы. К тому же, я занята уже. И, в отличие от тебя, Лин никогда не сделает того, чего я не захочу.
— Лин? Адмирал Иннару ты хотела сказать?
— Ну, кому как, — усмехнулась я.
— Ты слишком мало знаешь его.
— А тебя я знала больше?
— Нет, но я никогда не скрывал своего характера. В отличие от него.
— И что скрывает Лин?
— Он только с виду такой милый и внимательный. На самом деле, он очень жесткий и довольно жестокий воин. У кританцев он имеет известность, как суровый мужчина. И их девушки на него не заглядываются, — Риан наклонился ближе и прошептал, — они боятся его. И правильно делают. Такой мужчина сломает женщину, прогнет под себя, он не будет спрашивать мнения — только ставить перед фактом. В лучшем случае. Подумай, надо ли оно тебе?
— Ты так печешься за меня, переживаешь. Ах, подожди, это же в тебе говорит дух соперничества! Что, не можешь честно конкурировать с другим мужчиной, так решаешь играть грязно? — Аттари сжал челюсти, но сдержался.
— Если ты сама не можешь сделать правильный выбор, придется помочь тебе.
— А для кого он правильный? Для тебя? А для меня может быть иначе, ты не думал? Или тебе плевать, что я думаю? И что я чувствую тоже плевать. Зачем я тебе, Риан? В мире полно других девушек, красивее меня. Они с удовольствием будут рядом с тобой. Да посмотри вокруг! Перемани у любого старикашки! Вон их толпы! Почему я? И не говори мне о светлых чувствах, я не поверю!
— А зря. Потому что для меня оно таким и является. И я буду бороться, даже грязно. Надо будет пойти по головам — я пойду! Я не обременен такими глупостями, как «любишь — отпусти».
— И ради этого ты хочешь превратить мою жизнь в ад? Выставить меня дезертиром, разрушить все, ради чего я столько лет работала?
— Мне ничего не нужно будет делать, если ты добровольно останешься со мной. — И я видела в его глазах правду. Он, действительно, был влюблен в меня, и готов был ради этого даже разрушить мою жизнь.
— Но я не люблю тебя.
— Полюбишь со временем.
— Я подозреваю тебя в махинациях.
— У тебя есть доказательства? Нет? Тогда это только пустые подозрения.
— Я не хочу быть с тобой.
— Будешь. Так или иначе. Выбирай — добровольно или…
— Зарина, прости, что бросил тебя одну, — сзади подошел Лин и положил руку на мою талию. По моему телу пробежали мурашки, но это прикосновение чудесным образом успокоило меня. Будто сзади меня появилась скала, которая в любой момент может защитить меня от всего. И это было не так далеко от правды.
— Ничего страшного. Я тут знакомого встретила. Кажется, скоро начнется спектакль? Пойдем?
— Да, конечно. До свидания, — Лин смерил Риана высокомерным взглядом и повел меня в зал, при этом, не убирая руку с моей талии.
— Вы в порядке? — И снова это «вы». Так было приятно, когда он обратился ко мне на «ты», так естественно.
— Да, все хорошо.
— Что он говорил?
— Что я буду принадлежать ему по-хорошему или по-плохому. Если добровольно останусь с ним — он не будет разрушать мою репутацию, а если нет…
— Сукин сын! Что-то еще?
— Да, предупреждал о вас. Что я делаю большую ошибку.
— Что он говорил обо мне?
— Что вы жесткий, жестокий и суровый. И что вы меня сломаете. — При этих словах рука на моей талии сжалась крепче. — И что на вашей планете вас боятся…женщины.
— Он прав. Во всем, кроме того, что я вас сломаю.
— Не сломаете потому, что не хотите? Или потому, что я не принадлежу вам, как женщина? — этот вопрос вырвался быстрее, чем я успела его обдумать. Лин остановился и посмотрел на меня. Встречать его взгляд было тяжело.
— Я никогда не стал бы вас ломать. В любом случае.
— Спасибо, — это был шепот пополам с хрипом. — Нам пора, сейчас начнется.
Лин проводил нас на наши места, а через пять минут начался спектакль. Пока он шел, я несколько раз чувствовала на себе взгляд адмирала, и каждый раз замирала. Эти эмоции были новыми, волнующими и приятными. Но все еще опасными.
Всю дорогу назад я чувствовала в машине эту напряженную атмосферу. Но она не была тяжелой, скорее покалывающей. Будто нервные окончания стали чувствительней, будто в воздухе что-то витает. Иногда хотелось улыбаться, но я сдерживала себя, прикусывая губу и глядя в окно. Сердце билось быстрее, дыхание участилось. Боже, почему эта дорога такая длинная? Пусть она будет еще подольше!