Эта мысль воодушевила меня, и следующие полчаса я собиралась с особым тщанием. Энди, увидев меня с сияющей улыбкой, сильно удивился. Он, видимо, рассчитывал на дерганную версию кетцаль, с синяками под глазами и поджатыми губами. Просчитался! Я надела легкое платье белого цвета длиной выше колен, черную кожаную курточку и черные туфельки. Закинув сумочку на руку, я пошла впереди мужчины по коридору, оставляя его удивленно смотреть мне вслед.
— Кто ты? И что сделала с Зариной?
— Ничего, — усмехнулась я. Энди успел меня догнать и теперь внимательно всматривался, пытаясь разгадать причину такого изменения настроения. — Просто я подумала, что это значительно интереснее патрулирования границы, поэтому стоит пользоваться случаем.
— Знаешь, а ты права. Скоро мы можем вернуться на привычную службу и будем локти кусать, что не ценили. Спасибо тебе.
— И что ты будешь делать с этим знанием?
— Еще не знаю. Но обязательно что-нибудь придумаю. А ты что будешь делать?
— Я тут вдруг поняла, что у меня под рукой будет ценнейший источник знаний, который не сможет от меня отвертеться! Не буду спрашивать ничего особенного, понятие военной тайны мне знакомо, но, думаю, и без этого ему найдется, что мне рассказать.
— Я думал пожалеть тебя, но теперь понимаю, что жалеть надо его. Расскажешь потом?
— Посмотрим, — я подарила Энди хитрую улыбку и толкнула входную дверь.
А на улице гулял легкий ветерок. Он тут же подхватил край моего платья, мягко его теребя. Вокруг было многолюдно и много…лорийно? Как сказать, когда много лорийцев? А мало кританцев — малокритантно? И придет же в голову! Надо будет спросить у Иннару. И посмотреть на его выражение лица.
— О чем замечталась, кетцаль?
— Составляю список вопросов. — В ответ Энди расхохотался.
— А мне можно добавить? Если вдруг что-то заинтересует?
— Конечно!
— Спасибо, ты настоящий товарищ!
С таким легким и светлым настроением мы продолжили осмотр нашего квадрата. Хотя сегодня это больше походило на прогулку. Мы заглядывались на витрины магазинов, забегали в сувенирные лавки, примеряли друг на друга смешные головные уборы, купили парный кулон «друзья» и обещали хранить свои половинки всегда. На душе было так спокойно и хорошо. Вслед нам часто оборачивались прохожие, улыбались, кивали друг другу на нас. А мы продолжали дурачиться.
Время до обеда пролетело очень быстро. В десять минут первого мы с Энди вошли в ресторан и попросили место у окна. Нам принесли меню, винную карту, но мы ограничились соком и легкими закусками. Я оглянулась по залу и заметила адмирала, но взгляд на нем не задержала. Я села спиной к выходу, а Энди — лицом, поэтому он мог незаметно наблюдать за всеми.
— С тебя не спускают глаз, — тихо сказал он. — Причем и администратор зала тоже.
— Думаешь, он — человек Аттари, — с той же легкой улыбкой спросила я.
— Вполне может быть. Что ты решила насчет той ситуации на базе? Ну, со знакомством и всякими неприличными предложениями?
— Очень даже приличными! Не знаю, посмотрю по ходу. Ты сейчас к Энштейну пойдешь?
— Да.
— Не думаешь, что за тобой может быть слежка отсюда?
— Посмотрим. Если будет, то поменяю направление и доложу.
— Хорошо.
Тут нам принесли заказ, и мы отвлеклись от беседы. Блюда были очень вкусными, надо отдать должное повару. Конечно, мама готовит вкуснее, ну на то она и мама. Энди быстрее справился со своей порцией, допил сок из бокала, положил деньги на стол, а потом поднялся.
— Ну все, я побежал, — он наклонился и чмокнул меня в щеку, после чего прошептал «удачи». А затем покинул ресторан. Я же осталась сидеть, медленно цедя свой напиток и глядя на прохожих за окном.
— Простите, мисс, это вам. — Я повернулась, услышав обращение к себе, и увидела у столика официанта с бутылкой вина.
— Мне? Но я не заказывала, — кто мог прислать мне вино?
— Да. Это вам от мужчины с десятого столика.
Официант показал мне этот десятый столик, за которым оказался Иннару. Вино? Он же должен был просто подойти! Видя мое удивление, адмирал встал и сам подошел ко мне.
— Простите мне мою смелость, я хотел подарить вам бутылку вина.
— Благодарю, но не стоило. Я все равно не смогу ее сама выпить, — немного нервно рассмеялась я.
— Разрешите присесть?
— Конечно, пожалуйста.
— Если хотите, могу составить вам компанию.
— В распитии бутылки вина? — Я внимательнее глянула на бутылку и замерла. — Господи Боже, это очень…хорошее вино.
В последний момент я заменила слово «дорогое» на «хорошее». Не хотелось бы сразу переводить все на деньги — дурной тон, особенно в таком ресторане.
— Вы знаток?
— Нет, совсем нет. Но это вино, должно быть, известно всем.
Иннару подал знак официанту и тот открыл бутылку. Нам тут же принесли бокалы и разлили вино.
— Разрешите представиться, Линадриан Иннару.
— Зарина Райс, очень приятно.
— Мне тоже. Я весь обед наблюдал за вами.
— Правда? Зачем? — Адмирал играл очень хорошо! Ни нотки фальши, все эмоции написаны на лице, слова звучат предельно искренне. Не подкопаешься.
— Вы впорхнули в ресторан, как птичка. Улыбались, смеялись.
— Просто хорошее настроение, — смущенно потупилась я.
— Это прекрасно.
Пока официант стоял у нас над душой, мы вели такую светскую беседу, обмен любезностями. Как только он ушел, я вздохнула с облегчением.
— Администратор все еще не спускает с нас взгляд?
— Вы тоже заметили, — с той же улыбкой констатировал он.
— Энди заметил. Я только почувствовала, как мне сверлят им спину.
— Полезное качество — восприимчивость, может спасти жизнь.
— Надеюсь, не придется.
— К сожалению, иногда наши надежды не сходятся с планами судьбы.
— Давайте выпьем за то, чтобы сходились. Вы купили дорогущее вино.
— Хотел произвести впечатление.
— На меня?
— На Аттари.
— Конечно, как я могла подумать иначе?
— А что, вы хотели, чтобы на вас?
— И в мыслях не было, потому и удивилась. Скоро мы уйдем отсюда?
— Не нравится тут?
— От взгляда администратора у меня вино поперек горла становится, а это кощунство и неуважение к труду виноделов. Такое вино смаковать надо, а не давиться.
— Согласен с вами. Тогда можем уйти сейчас, — Иннару начал вставать.
— Заберите вино, — прошипела я, продолжая улыбаться.
— Вот еще, я же не скряга.
— Я хочу его допить потом!
— Я куплю вам новое, — адмирал отодвинул стул и подал мне руку.
— Не надо. Вы помогаете врагам нажиться.
— Эти деньги пойдут официанту.
— Он и так хорошо получает.
— Зарина, прекратите, — с трудом сдерживая смех, попросил мужчина.
Мы вышли из ресторана и, прогуливаясь, пошли по улице. Интересно, как скоро информация поступит к Аттари?
— Куда пойдем? — Поинтересовалась я у мужчины.
— Пока просто гулять. Надо поводить «хвост» и дать им полюбоваться романтической прогулкой.
— И тут никакого покоя.
— Забудьте.
Следующие полчаса мы прогуливались, едва перебрасываясь парой слов. Я глазела по сторонам и привыкала к ощущению присутствия адмирала рядом. А ощущения были! С одной стороны, было немного боязно — такая кританская «шишка» рядом со мной вышагивает. И эта его аура силы, властности, немного давила на меня, заставляя ощущать себя маленькой и незначительной. А с другой стороны, я испытывала неуместную гордость, когда проходящие мимо женщины бросали на него заинтересованные взгляды, а на меня презрительные и завистливые. Хотелось показать им язык и рассмеяться. Может, это вино так действовало?
— Мисс Райс, можно задать вопрос? — Вырвал меня из размышлений голос адмирала.
— Конечно.
— Насколько вы знакомы с обрядами и этикетом кританцев? — Услышав этот вопрос, я сбилась с шага и с трудом сдержала улыбку. Он прощупывает почву.
— Почти не знакома, кон. В Академии нам давали только ту информацию, которая может пригодиться в работе.
— Понятно. Я так и думал. — Почему-то эта неразрешенная ситуация не давала мне покоя, зудела, как надоедливый комар. А вино только добавило мне решимости.
— Кон, я хотела извиниться перед вами, — я остановилась на аллее (и когда мы успели прийти в сквер?) и повернулась лицом к мужчине.
— За что?
— Тогда на базе я не знала…и не подозревала, что знакомство…у меня и в мыслях не было ничего…
Мои сумбурные извинения прервал смех. Нет, даже хохот. Иннару стоял и хохотал, запрокинув голову. Я покраснела еще больше. Чего он смеется? Я тут готова от стыда сквозь землю провалиться, а ему смешно. Конечно, это не он унизился, выставил себя идиотом. Мне вдруг стало так обидно. Я развернулась и пошла дальше по аллее одна. Плевать, пусть смотрят.
— Кон, я хотела извиниться перед вами, — я остановилась на аллее (и когда мы успели прийти в сквер?) и повернулась лицом к мужчине.
— За что?
— Тогда на базе я не знала…и не подозревала, что знакомство…у меня и в мыслях не было ничего…
Мои сумбурные извинения прервал смех. Нет, даже хохот. Иннару стоял и хохотал, запрокинув голову. Я покраснела еще больше. Чего он смеется? Я тут готова от стыда сквозь землю провалиться, а ему смешно. Конечно, это не он унизился, выставил себя идиотом. Мне вдруг стало так обидно. Я развернулась и пошла дальше по аллее одна. Плевать, пусть смотрят.
— Мисс Райс, — позвал Иннару. Я не обернулась, только быстрее пошла. — Мисс Райс!
Но я снова не обернулась.
— Зарина!
А вот теперь я замерла столбом. Мое имя из его уст звучало так странно, непривычно. Мужчина обогнул меня и стал впереди, вглядываясь в мое лицо, которое, к слову, было опущено.
— Теперь я прошу у вас прощения. Я не хотел вас обидеть.
— Все в порядке, — я продолжала стоять, глядя в пол.
— Я не ожидал, что вы знаете об этом. Вам рассказал кто-то из экипажа?
— Да. У них была такая же реакция.
— Просто это было очень неожиданно. У меня были подозрения, что вы не знаете ничего, и они подтвердились. Почему вы не сказали раньше?
— Капитан сказал, что это может быть воспринято, как оскорбление.
— А он хорошо знаком с нашими обычаями. Но в данном случае была нештатная ситуация. Оскорблением это было бы, будь вы кританкой. Или хотя бы знакомы с традициями.
— Понятно. Мы можем идти дальше? — Я все еще не могла поднять взгляд. Было тяжело вообще смотреть в сторону адмирала. Но тут он поднес руку и указательным пальцем поднял мой подбородок вверх. Уже от этого жеста мое сердце споткнулось и забилось в усиленном режиме. Но когда я встретила напротив серьезный и понимающий взгляд, то замерла.
— Я, правда, не хотел вас обидеть. С каждым разом вы шокируете меня все больше. А я привык к сдержанности, серьезности и строгой военной субординации. Но с вами они мне трудно даются.
— Простите, что мешаю.
— Не мешаете. Наоборот, мне интересно. И не только мне. — Иннару опустил руку, и ритм моего сердца стал возвращаться к норме.
— А кому еще?
— Моему другу. Он изъявил желание с вами познакомиться.
— Что? Откуда он узнал обо мне?
— Я разговаривал с ним по поводу этой двусмысленной ситуации. Просил совета. И он сказал, что хочет познакомиться с девушкой, которая сначала влепила мне пощечину, а потом предложила на ней жениться.
Я стала снова покрываться ровным свекольным цветом. Иннару улыбнулся, глядя на это.
— И это знакомство по вашим обычаям не будет значить ничего другого?
— Нет. Теперь вы будете везде подозревать тайный смысл?
— А вы бы не стали на моем месте?
— Наверное, стал бы.
— Доступные мне книги по вашему этикету я уже прочитала. Но, мало ли, что осталось «за кадром».
— Верно. Но, если возникнут вопросы, вы всегда можете спросить у меня.
— Хорошо, спасибо.
— А теперь можно продолжить прогулку, а то наш «хвост» заскучал.
И мы пошли дальше по аллее. Несмотря на унижение, я рада, что поговорила с адмиралом. Не люблю оставлять нерешенные проблемы. К тому же, теперь мне дали официальное разрешение задавать вопросы. А насчет унижения…Я могла рассмеяться вместе с адмиралом, или перевести все в шутку, но почему-то это меня задело. И это уже тема для размышлений.
Глава 10
Следующую неделю мы с адмиралом каждый день гуляли, посещали рестораны, вечеринки, светились в нужных компаниях. Я помнила, что мы в гипере добирались до этого спутника неделю, значит и Аттари понадобится не меньше времени. И эта неделя стала своеобразным отпуском. Я успела узнать кучу интересных вещей о кританцах и не только, истории с некоторых полетов экипажа адмирала. Он, в свою очередь, задавал вопросы о Земле, учебе в Академии, наших традициях и менталитете. Иннару оказался удивительно умным и начитанным мужчиной, с которым никогда не было скучно.
Наши экипажи, тем временем, проследили за нужными объектами, сделали фотографии и хронологию посещений. По снимкам узнали некоторых сообщников Аттари и примерно набросали их режим передвижений. Для полноты картины и начала активных действий не хватало только самого Риана. Ожидая его прилета, мы с адмиралом разговаривали о мерах безопасности. Была вероятность, что Аттари снова попробует меня умыкнуть, и нужно было не допустить этого. Маячки легко проверялись и снимались. В отчаянии я предложила на время вживить мне его под кожу!
— И вы думаете, его это остановит? Зарина, он просто вырежет этот маячок и все! И хорошо, если с анестезией. Хорошо, но маловероятно.
— Но что же делать?
— Ну, во-первых, вам не стоит оставаться одной. С вами будет кто-то из экипажа, либо я.
— Да, а ночью со мной кто будет? Что мешает ему стащить меня из моего номера?
— Будем ставить охранки. Если нужно, переедите в двухместный номер. Если вас украдут, это делу не поможет. У меня, конечно, есть связи, чтобы не позволить кораблю Аттари или любому другому взлететь со станции, но он может спрятать вас здесь. У меня есть еще некоторые из разработок кританцев, которые Аттари не сможет распознать. Нужно будет только адаптировать их, и внедрить в предметы, которые не вызовут подозрений.
— Когда нам ожидать Аттари?
— Как только он пройдет контроль в терминале, мне сообщат. Но уже можно ждать со дня на день. Времени было достаточно, чтобы добраться.
После этого разговора я стала внимательнее смотреть по сторонам. Внимательность лишней не бывает. Видимо, я стала слишком внимательной, и чуть не снесла мужчину, идущего по тротуару. В последний момент он слегка повернулся, чтобы не врезаться на полном ходу. Мы лишь немного «чиркнули» друг друга.
— Простите, — крикнула я ему вдогонку.
Через несколько минут я дошла до нужного кафе, где должна была встретиться с Иннару. Он уже ждал за столиком. Я поздоровалась и сняла сумку с плеча. Тут же с нее спилотировала на пол маленькая бумажка. И где это я нахватала? Подняв ее с пола, я перевернула и увидела несколько слов, от которых меня бросило в жар, а потом в холод. Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, и адмирал выхватил эту бумажку из моих рук и прочитал. Его лицо окаменело, а кулаки сжались. На маленьком листочке было написано «ты все равно моя».
* * *Линадриан был зол. Неужели Аттари смог проникнуть на спутник, минуя контроль? Иначе ему бы уже позвонили. Мужчина набрал нужный номер и после второго гудка ему ответили.
— Да?
— Он прилетел? — Требовательно, немного грубо спросил Лин. Сейчас было не до сантиментов.
— Нет, кон. Его корабль не запрашивал посадку, и на радарах его тоже нет. Что-то случилось?
— Нет. Держи меня в курсе.
— Конечно, кон.
Лин положил трубку и задумался. Был шанс, что записку подбросил не сам Аттари. Возможно, кто-то действовал по его указке. Но и вариант с тайным проникновением на спутник тоже нельзя было отбрасывать. В их работе нужно учитывать все. Любая мелочь может обернуться катастрофой. Мужчина обратил внимание, что Зарина сидела бледная, напуганная. Еще бы, такие потрясения. Знать, что кто-то хочет отобрать у тебя твою жизнь, право распоряжаться собой, выставить тебя предателем. И понимать, что у него есть все шансы осуществить это. Тяжело. Лин сжал кулаки. Да не бывать этому! Черта с два, он позволит такому произойти. Эта девочка не достанется Аттари.
— Зарина, — мягко позвал он девушку. Та подняла испуганный взгляд. — Все в порядке, вы в безопасности. Расскажите все, что произошло с момента вашего выхода из номера.
— Я просто гуляла, осматривалась. Ничего необычного. Несколько раз заходила в магазины. Подбросить эту записку могли, пока я стояла в одном из них. А еще, буквально несколько минут назад я чуть не налетела на мужчину. Он в последний момент увернулся, и мы только соприкоснулись одеждой.
— Вы видели его лицо? Помните комплекцию?
— Это был не Аттари. Тот выше. Лицо видела лишь мельком, не смогу вспомнить каких-то черт.
— Ладно. Официально Аттари на спутнике нет. Его корабль не садился. Возможно, записку подбросили по его указке. Но, в любом случае, переходим к обговоренному плану безопасности. Я принес вам кое-что, как и обещал.
Мужчина достал из кармана маленькую коробочку. В таких дарят ювелирные украшения. Помня, что за ними сейчас могут наблюдать, Лин улыбнулся и открыл бархатную крышечку. Там было кольцо из специального блокирующего сплава, которое выглядело золотым. В середине был изумруд, а вокруг него круг из маленьких бриллиантов. Снаружи — обычное украшение, но только он и Зарина будут знать, что на изумруд можно надавить и сработает сигнал о том, что девушке нужна помощь.