— Похоже, накрылся твой образ завидного холостяка, — усмехнулась я.
— Ужас какой, — притворно испугался Лин.
— Смотри, с такой же скоростью разлетится на осколки маска жесткого и сурового мужчины.
— Ты и ее хочешь разрушить?
— Да. Хотя, я еще подумаю над этим, а то проблем себе наживу.
— Каких?
— Набросятся на тебя кучи свободных девушек, жаждущих мужской ласки и внимания. Затопчут меня.
— Мы будем отбиваться вместе, ладно? — Лин смотрел на меня с улыбкой, но взгляд оставался серьезным.
— Ладно, — прошептала я.
Несколько раз мы встречали членов наших с Лином экипажей, ребята развлекались, общались, заводили связи, но при этом не забывали, зачем мы тут. Ребята заметили нужных нам лиц и ненавязчиво присматривали за ними. Где-то в середине вечера мой взгляд зацепился на уже известном, и порядком надоевшем, лице. Тот самый кританец, который сегодня приходил в отель.
— Чтоб тебя! — Тихо выругалась я.
— Что такое? — Нахмурился Лин.
— Как зовут того мужчину, который после вручения медали ко мне шары подкатывал?
— Что делал? — Не понял Лин, а потом сложил два и два, и рассмеялся мне в волосы. — Ты очень точно описала ситуацию. Айнар Мираль. А что?
— Он сейчас пялится прямо на меня. А еще, он сегодня приходил в отель, спрашивал меня.
— А ты? — Улыбка исчезла с лица мужчины.
— Спряталась под столом администратора. Она сказала, что меня нет. Он следил за мной, Лин, знал, что я вошла в отель и не выходила. Алетте пришлось соврать, что я ушла через запасной выход.
— Хмм…надо присмотреться к нему.
— Он же знает, что я с тобой. Почему не отстанет?
— Не знаю. Надеется, что я испарюсь и освобожу ему дорогу?
— Перетопчется. Давай так — ты пойдешь мне за выпивкой, а я посмотрю, подойдет он или нет? Только не торопись.
— Уверена?
— Да. Что он может сделать тут, на глазах у стольких кританцев? Только будь недалеко, как только я начну сжимать кулаки, иди меня спасать.
— Это условный знак или ты боишься, что врежешь ему?
— Не знаю даже.
— Хорошо.
Я допила шампанское и отдала бокал Лину. Тот с невозмутимым видом направился в угол зала, где стояли столы с шампанским и легкими закусками. Буквально через несколько секунд Мираль стоял около меня.
— Мисс Райс, рад вас видеть. Отдыхаете?
— Да, знакомлюсь с местным обществом. Это окружение моего мужчины, поэтому я должна быть знакома с ним, не находите? — Мужчина скривился, но попытался скрыть это улыбкой.
— Конечно, мисс Райс.
— А вы так и не представились.
— Ох, простите мне эту оплошность. Я был настолько очарован вами, что совсем забыл об этом. Айнар Мираль, к вашим услугам.
— Очень приятно, — я буквально выдавила из себя эту фразу, так как прекрасного тут ничего не было.
— Мне тоже, — Мираль быстро стрельнул по мне глазами, от чего стало еще гадостнее. — Вы прекрасно выглядите.
— Благодарю.
— Вы уже видели город?
— Немного, Лин устроил мне обзорную экскурсию.
— Если захотите, обращайтесь, я вам все покажу. — Знаю я, что он мне покажет, но спасибо, не надо. Кто потом мою психологическую травму лечить будет?
— Простите, но не думаю, что Лину это понравится. Он у меня страшный собственник.
— Но это же просто прогулка, — вот ни стыда, ни совести у мужика. Неужели мое сомнительное положение в их обществе ему настолько может помочь, чтобы так кочевряжиться? Или здесь что-то еще? Дух соперничества? Похоть? Я томно опустила взгляд, после чего облизала губы и прикусила нижнюю. А потом снова посмотрела на мужчину. Бинго! Его взгляд был сосредоточен на моих губах, и столько в нем всего было, что мне стало не по себе. Я тут же сжала кулаки и через секунд десять, показавшихся мне вечностью, к нам подошел Лин.
— Кон Мираль! Добрый вечер, спасибо, что составили компанию Зари, пока я ходил за шампанским. Прости, милая, что так долго, знакомые задержали.
— Ничего, мы с коном поболтали.
— Хорошо. Я хотел тебя еще кое с кем познакомить. Кон, простите нас?
— Да, конечно, было приятно увидеться.
— До свидания. Лин был сама любезность, но при этом взгляд оставался серьезным.
Мы пошли дальше по залу и Лин познакомил меня еще с одним сослуживцем. Я так поняла, это было для отвода глаз. Побродив еще полчаса, мы решили покинуть сие гостеприимное мероприятие.
— Куда поедем? — Лин пытливо смотрел на меня, ожидая, когда я расскажу ему о нашем разговоре с Миралем.
— Давай, в отель? Хочу снять с себя эти пыточные инструменты и посидеть спокойно.
— Хорошо.
Мы вернулись в отель и поднялись в номер. На ресепшене уже стояла другая девушка, поэтому узнать новости я пока не могла. Зайдя в номер, я сбросила туфли и с довольным стоном опустилась на всю стопу — мои бедные ножки, после чего присела на край кровати.
— Будешь пить что-нибудь?
— Давай. Выбери сам, а то я не знаю ваших напитков.
— Покрепче или слабее?
— Крепче.
Лин посмотрел на меня, но ничего не сказал, только молча налил янтарно-зеленую жидкость в стакан. Я попробовала напиток — он горячей волной скользнул в желудок и согрел изнутри. Вкусно.
— О чем вы говорили с Миралем?
— Он предлагал показать мне город. А когда я сказала, что ты будешь не в восторге от этой идеи, он с притворным удивлением воскликнул «это всего лишь прогулка». Только вот не город он хотел мне показать, — я сделал еще один крупный глоток напитка.
— А что? — Лин стоял, прислонившись спиной к стене, и держал бокал.
— Да максимум потолок своей спальни. — Пальцы мужчины крепче сжались вокруг бокала.
— Уверена?
— Я проверила. — Я допила содержимое стакана и отставила его на столик у кровати.
— Как?
— Вот так! — Алкоголь сделал меня более смелой, поэтому я встала и подошла ближе к Лину, после чего повторила трюк с облизыванием и прикусыванием губ. А когда подняла глаза, встретила напротив горящий взгляд.
— Не могу его винить в этом, — хриплым голосом ответил Лин.
— Можешь, — я была буквально загипнотизирована глубиной этих глаз, — его взгляд отличался от твоего. Тот был грязным.
— А что ты видишь в моем? — Прошептал мужчина, не отводя взгляд.
— Желание.
Мое сердце выбивало дроби, во рту пересохло, руки зудели от желания прикоснуться к Лину. Я не была пьяна, алкоголь лишь позволил мне расслабиться, поэтому прекрасно понимала все происходящее. Понимала, что хочу его. Сейчас. Целиком. Плевать на все! Он нужен мне.
— Лииин, — прошептала я и погладила его кончиками пальцев по щеке. Иннару закрыл глаза, наслаждаясь моими прикосновениями.
— Зари, не дразни меня.
— Я не дразню, я прошу.
— О чем? Чего ты хочешь?
— Тебя. — Лин задышал сильнее, заходили желваки.
— Уверена? Ты много выпила, и потом…
— Не пожалею. Я полностью осознаю свои слова и действия. — Мужчина взял мое лицо в ладони.
— Я не смогу остановиться, поэтому, если не уверена, скажи сейчас.
Вместо ответа я потянулась за поцелуем. Лину этого хватило. Меня уверенно поцеловали, сметая одним прикосновением губ все мысли из головы. Руки мужчины гладили мою спину, прижимали мое тело ближе. Мои отвечали тем же, пытаясь охватить сразу все, прикоснуться везде. Как только поцелуй прервался, Лин подвел меня к постели, а потом зашел мне за спину и начал медленно расстегивать мое платье. Попутно он целовал открывающиеся участки кожи. Каждый поцелуй посылал мурашки по всему телу, заставлял выгибаться, чтобы полнее ощутить прикосновение губ. Когда платье скользнуло к моим ногам, ладони мужчины стали путешествовать по открытой коже живота, бедер, при этом его губы выцеловывали дорожку на шее. А я просто отдалась этим прикосновениям. Незаметно для меня, на моем теле не осталось ни клочка одежды. Тогда я повернулась лицом к Лину — он все еще был в костюме.
— Так не честно.
Мои пальцы начали расстегивать магнитные замочки на пиджаке, потом на рубашке. Мужчина довольно быстро оказался без этих атрибутов одежды. Вид его обнаженной кожи, под которой перекатываются мускулы, был тяжелым испытанием для моей выдержки. Я заскользила кончиками пальцев по груди Лина, удивляясь нежности кожи, впитывая ее тепло, а потом наклонилась и поцеловала ее. Мужчина слегка дернулся, крепче сжимая меня в руках. Когда я провела языком по его груди, Лин зарычал, и в следующую секунду меня подняли на руки и аккуратно положили на постель. Мужчина избавился от оставшейся одежды и наклонился надо мной, упираясь руками по бокам от меня. А дальше его губы пустились на изучение моего тела. Ощущения их легких влажных прикосновений заставляли выгибаться и желать большего. В моих венах давно не было крови — там бродил жидкий огонь, который грозился вот-вот превратиться в неконтролируемый пожар. Чувства и эмоции взбунтовались, заставляя меня чувствовать себя щепкой в бушующем море.
— Почему так много, Лин? — Прошептала я.
— Чего много?
— Эмоций, чувств, ощущений. Мне даже страшно. Они будто разрывают меня на части. Я боюсь потеряться в них.
Мужчина наклонился над моим лицом и взял его в ладони.
— Я не позволю тебе потеряться, слышишь? Всегда отыщу и верну назад. Веришь?
— Да.
Не сводя с меня взгляда, мужчина стал входить в меня. Я сильнее сжала его плечи и напряглась от непривычных ощущений.
— Расслабься, все хорошо.
Лин поцеловал меня, отвлекая от всего остального. Поцелуй прекратился только, когда мужчина вошел полностью. На несколько мгновений Лин уткнулся лбом в мою ключицу и пытался восстановить дыхание. А потом он начал медленно двигаться во мне; дискомфорт исчез, заменяя себя легкой дрожью удовольствия. Внизу живота начало скапливаться напряжение, тянущие ощущения, желание большего. Незаметно для себя, я начала двигаться навстречу Лину. Внутри скручивалась тугая спираль удовольствия, грозящая в любой момент распрямиться.
— О, Боже…Лин, я…пожалуйста…
И мужчина понял, движения стали сильнее, отрывистее. От остроты ощущений, я впилась в Лина ногтями, но он этого, кажется, даже не заметил.
— Не могу…больше, — в теле скопилось такое напряжение, что стало страшно.
— И не надо, — прошептал мужчина, после чего укусил меня в основание шеи. Не сильно, но этого хватило, чтобы плотину ощущений прорвало. Меня буквально накрыло с головой, я уже не слышала свой крик, не заметила, когда мужчина последовал за мной. Судороги удовольствия бродили по телу и никак не утихали. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я более или менее пришла в себя. Лин лежал рядом и гладил меня подушечкой пальца по тому месту, куда укусил.
— А я ведь совсем забыла, что у тебя есть небольшие клыки. Но вряд ли природа придумала их для этого. — Мужчина усмехнулся.
— Да, я тоже так думаю, но почему не использовать то, что есть?
— Ничего не имею против.
После недавнего шквала эмоций, в теле была такая усталость, что я не заметила, как соскользнула в сон. И уж точно не видела, как Лин притянул меня ближе и обнял, будто боялся, что меня отберут. Или, что я уйду сама.
Глава 18
Утром прозвенел будильник, и я с неохотой разлепила глаза, чтобы тут же наткнуться на пристальный взгляд. Лоб Лина был немного нахмурен, будто мужчина о чем-то переживал.
— Доброе утро, — прохрипела я. — Все в порядке?
— Да.
— Тогда чего такой хмурый?
— Разве? — Мужчина начал немного расслабляться.
— Да, у тебя вот тут тревожные складки, — я ткнула пальцем между его бровей. — И взгляд такой, как ц пациента, ожидающего приговор врача. Что случилось?
— Ничего.
— Лин, я серьезно. Между нами все должно быть честно и открыто, иначе мы далеко не уйдем.
— В общем, я не был уверен, что сегодня утром ты не пожалеешь.
— Послушай, я не была пьяна вчера, и я тебе об этом сказала.
— Я знаю.
— Это хорошо. Так что, прекращай свои терзания совести. Нам пора работать.
Мужчина обнял меня крепче и поцеловал, после чего уже спокойный поднялся с постели и прошествовал в сторону душа. А я осталась в постели, провожая взглядом аппетитную филейную часть моего мужчины, и думая, не присоединиться ли мне к нему в душе? Нет, лучше не надо, а то мы опоздаем на работу. В глубине души я понимала, что мы довольно резко перешли на этот этап отношений, но я ни о чем не сожалела. И выносить себе мозг раздумиями тоже не собиралась. А посему, просто поднялась с постели и стала собираться.
В штабе наши экипажи обменялись понимающими улыбками, когда мы приехали вместе с Лином. А Энди помимо этого решил высказаться.
— Глядя на вас, я думаю — хорошо, что я вчера вернулся в отель поздно. А то, мы все же соседи.
— А что же тебя так задержало? — Не поймалась я на удочку. — Или кто?
— На меня напал приступ романтизма, и я наблюдал звездное небо Критиании. Но все же чувствую себя обманутым.
— Почему?
— Судя по твоему лицу, ты была к звездам ближе, чем я.
— А мне вот интересно, если ударить человека по голове достаточно сильно, он, правда, увидит звездочки, или это вранье? — С намеком посмотрела я на механика. Он понял.
— Вранье! И вообще, давайте поговорим о деле!
— Да мы, друг, ждали, пока ты уже заткнешься, — беззлобно уколол его Алекс. Я послала боевику благодарный взгляд.
Мы приступили к обсуждению вчерашнего вечера. Ребята запоминали, с кем тот или иной подозреваемый общались вечером, какие у них при этом были выражения лица — расслабленные или сосредоточенные. И теперь мы обрабатывали информацию и решали, за кем продолжать слежку, а кого можно пока оставить в покое. По всему выходило, что первоначальный замысел оказался верным. Главное внимание направлено на Найрина Делира. Он за вечер успел переговорить с некоторыми влиятельными людьми, при этом его лицо было сильно чем-то озабочено, затем он почти поругался с одним из служащих таможни, и после этого быстро ушел. Было решено также взять в оборот этого служащего таможни, последить за ним некоторое время. Так начался длительный период сбора информации, слежки и личных встреч. Или Делир очень хорошо умел чистить за собой следы, или мы не там искали. Он, судя по всему, знал, с каким делом мы работаем и подозревал, что мы копаем под него. И это только заставляло его смеяться нам в лицо. На нескольких вечерах он салютовал нам бокалом, будто насмехался, говорил «ну, ищите!». Не оставалось сомнений, что торговец он, только ни одного факта, подтверждающего это, не было.
Пока шло расследование, не стояли на месте и другие события. Мы с Лином все больше притирались друг к другу, комфортнее чувствовали себя в обществе друг друга, стали больше доверять, полагаться. Были, конечно, и столкновения интересов. А также традиций и обычаев. Оказалось, кританки в основном делились на две группы — гражданские и военные. Это прослеживалось не только в их работе — во всей жизни! Гражданские были в большинстве своем мягкими женщинами, женственными, которые не лезут в государственные и военные дела. Они были более домашними, уравновешивали своих половинок, которые по крови были воинами, даже работая на гражданке. А военные женщины не сильно отличались от мужчин — подтянутые, крепкие, с убранными в узел волосами (а иногда и коротко стриженными), без грамма косметики или украшений, в военной или другой наиболее удобной одежде. Видимо, поэтому многие кританцы так удивлялись, когда видели меня, обладательницу медали за мужество (эта новость быстро облетела город) в платье, украшениях, с уложенными кудрями. Это внимание сначала забавляло Лина, а потом стало надоедать. И я могла его понять, меня б тоже не порадовало, если бы девушки толпами одаряли его своим вниманием. К слову, некоторые из них, убедившись, что Лин не такой страшный мужчина, раз я с ним все это время и цела-невредима, и решили сменить гнев на милость. Несколько раз к нему подходили девушки по каким-нибудь глупым причинам, и начинали стрелять глазками. Но когда натыкались на мой взгляд маньяка-убийцы, ажиотаж спадал. Они извинялись и тихонько удалялись. Лин только посмеивался и говорил, что теперь пойдут слухи о том, что страшный адмирал нашел себе еще более опасную женщину. В ответ на это я довольно улыбалась. Пусть говорят, что хотят, мне плевать.
Головной болью все это время также был Мираль. Он не оставил попыток сблизиться со мной, частенько подходил на каких-либо мероприятиях или «случайно» сталкивался со мной на улице. Я неизменно вежливо отвечала отказами на все его предложения и делала вид, что не понимаю намеков. И в ответ изводила его рассказами о том, какой прекрасный достался мне мужчина. Иногда даже не гнушалась пикантными моментами. Надо было видеть его взгляд в это время. Глаза метали молнии! И как он, бедный, не раскрошил еще зубы — он так ими скрипел! Так что, наша война шла без особых успехов, была ничья. Хотя, не уверена, что это можно было назвать войной — так, мелкие столкновения на границе.
Но, помимо головной боли в виде Мираля, была радость по имени «Алетта». Мы с ней как-то незаметно сдружились. Она рассказывала о своей семье, о жизни, мечтах. Оказалось, что ее мать давно погибла, и отец воспитывал ее в одиночестве. У него был довольно властный характер. Он очень любил дочь, и считал, что знает, как сделать ее жизнь лучше. К сожалению, его мнение не всегда совпадало с мнением самой девушки. Если кто-то обращал внимание на Алетту, отец тут же узнавал всю подноготную несчастного и раскрывал девушке глаза на неприглядность претендента. Если не получалось, он реализовывал план «Б» — разговор с самим претендентом. После этого, естественно, горизонт снова был чист. Такое давление заставляло девушку сильнее ершиться, и все скрывать от отца, что отдаляло их друг от друга. Благо, отец еще ничего не знал об Энди, который все-таки решил действовать. Они как-то умудрялись держать свои отношения в секрете. На этом настояла девушка, боясь, что отец снова не позволит ей самой выбирать, и все испортит. Энди говорил, что никакой отец ему не страшен, и отступаться он не намерен, но Алетта говорила «нет». Поэтому они продолжали прятаться. Я была рада, что они сошлись, видела счастье в глазах обоих. Энди сдержал слово и больше не смотрел в сторону других девушек. А во взгляде на Алетту скользила нежность и желание защитить, спрятать, забрать себе. Вот уж не думал механик, что найдет свою судьбу на чужой планете.