Глава 6.В логове белого волка
Пребывая в крайне плохом настроении, я сидела в вип зоне зрительских мест, и мрачно созерцала пока еще пустую арену. Высокое кресло с широкими подлокотниками было очень удобным, тем не менее, меня все раздражало. Начиная от устроившихся по бокам рыжих бьёрнов, одна из которых лопала попкорн, а второй опять кому? то названивал, и, заканчивая тем, что я вынуждена находиться здесь, смотреть на мордобой ненавистных вожаков и пассивно ждать возвращения сына, надеясь на совесть похитителя, вместо того, чтобы действовать.
Впрочем, узреть расквашенные физиономии двух гадов, превративших мою жизнь бес знает во что, будет даже приятно. Эх… если б еще не чувствовать себя при этом загнанной в угол мышью.
Вздохнув, молча покосилась на Лалари, сидящую справа. Желтоглазая вскинула темно — рыжую бровь, ответив мне вопросительным взглядом, на что я издала еще один грустный вздох и вновь уставилась на площадку, освещенную сверху софитами, а снизу — прожекторами. Она была оснащена невысокими бортиками и тремя входами, один из которых вел к стоянке автомобилей, куда уже подъехала скорая. Как пояснил Александр, скорей всего медицинская помощь сегодня не понадобится, потому что Киллар, узнав, что я в зале, окончательно успокоился и подобрел, а Илья и раньше не хотел калечить ни себя, ни бывшего друга. Но присутствие бригады врачей на поединках было обязательным. Так что мне велели не волноваться.
Ха! Будто я волновалась. Да лучше б их обоих сегодня увезли с мигалками в травмпункт! И зачем мы так рано приехали? Надо было заявиться уже после боя. Хотя Саша, как всегда, все решил за меня. Просчитал гад, что будет выгодней их кланам, а не мне. Гад, гад, гад! От бессильной злости хотелось рычать, но я лишь молча сжала кулаки и продолжила гипнотизировать взглядом арену. Александр Нечаев после поездки к черным ящерам бесил меня даже больше, чем его братец и Акиллар. А все потому, что этот рыжий «кот» не дал мне шанса заручиться поддержкой господина Броуди, полностью переключив его внимание на себя.
О — о–о, зато я имела честь наблюдать хитроумного сыскаря во всей красе. Как он говорил! Как виртуозно менял темы, как вовремя поддакивал, поддерживая возмущенного Эльдара в желании приструнить распоясавшихся волков. А потом незаметно перевел стрелки на группу магов, жаждущих власти в нашем городе. Не забыв при этом упомянуть и добросовестных ведьм, которые держат свое слово и выполняют заказы вовремя. И пока ящер рассыпался в благодарностях и комплиментах, рассчитываясь со мной за работу, Саша внимательно наблюдал за ним и задавал вроде бы незначительные вопросы, на основе которых потом и сделал главный вывод — Северьяна у черной стаи нет и не было.
С чего он это взял — я так толком и не поняла. Но его мнению доверяла, тем более, моя интуиция тоже свидетельствовала в пользу непричастности Эльдара к похищению Яшки. И все бы замечательно, я даже сказала бы ему за это спасибо, если б он дал мне хотя бы крохотную возможность пообщаться с черноволосым бьёрном без своей компании. А когда я плюнула на присутствие Нечаева и попробовала попросить защиты клана черных бьёрнов при нем, Александр мягко, но настойчиво перебил меня и, свернув беседу, сказал, что нам пора отправляться на бой.
Вернувшись к припаркованному у входа байку, я была готова придушить рыжего поганца. Но он глубокомысленно заявил, что не дал мне совершить ошибку, показав свою уязвимость перед акулой в обличье ящерицы, которая проглотит и не подавится одну маленькую ведьмочку, при этом мило ей улыбаясь. И закончил свою речь тем, что у меня уже есть мужчина, на которого можно положиться, так что, мол, нечего смотреть на сторону.
Кто именно, этот мужчина, Саша не уточнил — надел на голову шлем, завел мотоцикл и, приглашающе махнув рукой, принялся ждать, когда я сяду сзади. Посопев обижено еще где? то с минуту, я именно так и сделала. А потом мы ехали, и под свист ветра да шум улиц было как? то не до разговоров. Ну а возле театра под открытым небом, где должен был состояться поединок вожаков, нас встретила кудрявая девица с черным рюкзачком на плече, заменявшим ей довольно большую модельную сумку. В левом ухе у «кошки» был желтый кристалл, сверкавший так же хищно, как и звериные глаза Лалари. Почему? то подумалось, что и байк у этой особы тоже есть.
Если б я не знала, что она без пяти минут невеста Александра, решила бы что они брат с сестрой. Слишком уж похожи: проницательным взглядом, под которым чувствуешь себя беззащитным, фасоном одежды из тонкой черной кожи, более темным, чем у того же Ильи, цветом рыжих волос и… этими проклятыми серьгами, красноречиво говорящими о профессии кошачьей парочки. А ведь, если смотреть правде в глаза, они действительно стали бы идеальной супружеской четой. И зачем ей волк, а ему…
Что или кто нужен младшему Нечаеву, я додумать не успела, потому что к нам подошли бьёрны в зеленой форме охраны и пригласили пройти в вип зону, разделенную на закрытые сектора, где для нашей троицы были отведены лучшие места. На трибунах уже собирался народ, явившийся посмотреть на предстоящий поединок, и я с удивлением поняла, что театр сегодня будет полон, будто тут не драка двух модифицированных «лбов» состоится, а премьера года. Когда мы сели, нас одарили своим вниманием оба вожака, которые, как мне показалось, подошли не для того, чтобы поздороваться, а из желания убедиться, что я настоящая.
Убедилис — с–сь… гады.
Илья поблагодарил обоих сыскарей за доставку «их загулявшей невесты», а Акиллар, галантно поприветствовав Лалари, совершенно бесцеремонно бросил мне:
— О! Блондинка? Хм… Естественный был лучше. Но для постельного разнообразия пойдет, — и, похабно усмехнувшись, ушел вместе с будущим противником готовиться к бою.
Вдох — выдох, снова вдох и снова выдох…
Если до этого я просто злилась, то теперь была готова убивать взглядом. Жаль только, что шкуры бьёрнов были на редкость непрошибаемые.
— Не обращай внимания, Ань, — сказал Александр, накрыв мою ладонь своей, но я раздраженно отдернула руку, бросив на него испепеляющий взгляд, который естественно не подействовал — «кот» не задымился. — Прямолинейность Киллара порой граничит с откровенным хамством, — спокойно сказал он и тихо добавил: — Ты всегда красивая.
— А нечего было от него бегать! — вступилась за «волка» Лалари, но тут же исправилась: — Вернее нечего ожидать, что он будет мил с той, которая так с ним себя повела. С оперившихся волков уже полгорода ржет, чего ты хотела? — и, немного помолчав, с жаром продолжила: — Зато с таким мужчиной четко знаешь, чего он хочет. Не юлит, не притворяется, не пытается плести многоходовые интриги, как ваше Нечаевское семейство, — с нажимом на последних словах заявила она, распаковывая купленный на входе попкорн. — Сильный, темпераментный, честный… м — м–м, идеальный бьёрн! — мурлыкнула «кошка», выразительно посмотрев на меня.
Я только плечами передернула, демонстративно скривившись. Такой особе дорогу перейдешь, сама без ушей и хвоста останешься. Больше мы не разговаривали. Так и досидели до начала боя, каждый занимаясь своим делом: я рассматривала антураж, подумывая приласкать кого? нибудь мстительным заклинанием, Саше кто? то без конца звонил и он, прикрыв рукой трубку, что? то бурчал в ответ, а кудрявая довольно улыбалась, уплетая попкорн одна, так как и я, и Александр от предложенного угощения отказались.
А когда по театру разнеслась барабанная дробь, после которой воцарилось торжественная тишина, ярче вспыхнули направленные на арену прожектора, а зрительные места, напротив, погрузились в вечерний полумрак, я услышала растерянное:
— Мама?
Показалось или нет?
Сердце ухнуло в груди, дыхание перехватило и, вскочив с места, я завертела головой, выискивая сына среди темных трибун. Направо или налево? А, может, наверх? Где же он… ГДЕ?! В этот момент мне конкретно так сорвало крышу, и все относительное спокойствие, в рамках которого я старалась себя держать, разбилось вдребезги от одного лишь лучика надежды. Какая логика, какое благоразумие, когда где? то рядом, возможно, мой мальчик?!
Александр поймал меня за руку и дернул назад так, что, потеряв равновесие, я приземлилась не на свое кресло, а на его колени. Мазнула невидящим взглядом по лицу бьёрна, прошипела что? то непереводимое и попыталась снова встать, чтобы отправиться на поиски Северьяна, однако меня лишь крепче стиснули, не позволяя подняться.
— Я пошла, — сказала Лалари, поднимаясь на ноги с поистине кошачьей грацией.
— Куртка детская в сумке, — сказал Саша, продолжая удерживать меня на месте. Кудрявая молча достала нужную вещь и вместе с ней вышла из вип зоны. Я же протестующее задергалась и возмущенно засопела, снова пытаясь освободиться, но услышала: — Тихо, Ань, тш — ш–ш… — и действительно замерла в ожидании к его дальнейших слов: — Если это и правда был твой ребенок, Лара найдет его по запаху, а ты только народ переполошишь и сама потеряешься в темноте.
Несколько секунд я сидела молча, пытаясь успокоиться, а потом двинула «коту» локтем по ребрам и возмущенно прошипела:
— Сам ты потеряеш — ш–шься! У меня два поисковика на Яшку настроены. Пусти, я тоже пойду.
— А если это не он? — обняв меня сильнее, чтобы больше не могла причинить ему вред, поинтересовался бьёрн. — Если кто? то просто издевается, играя на твоих чувствах?
— Поймаю — прибью, — пообещала этому кому? то. — Но и сидеть тут в ожидании я не могу. Просто не могу и все! Как ты не понимаешь?!
— Понимаю, — вздохнул мужчина. — Но не отпущу.
— Да какого беса?!
— Вон того, — кивнул на арену он. — Или даже тех, — исправился, когда на залитую светом площадку вслед за котом в боевой ипостаси вышел белый волк. — Мы сидим в первом ряду, Анюта. Если они увидят, что тебя нет, не знаю, чем закончится этот поединок.
— То есть пусть лучше смотрят, как ты меня обнимаешь? — зло усмехнулась я, взбешенная его расчетливостью и собственным бессилием.
— Тоже не очень, — произнес задумчиво Александр, — но всяко лучше, чем они решат, что ты снова сбежала или пытаешься это сделать. Мы же не хотим кровопролития, верно, ведьмочка?
— Не верно! — рявкнула я, уставившись на него почти с ненавистью. — Я сейчас тебе всю морду расцарапаю, если не отпустишь. И кровищи будет много, — а, видя, что его моя глупая угроза ничуть не напугала, мстительно добавила: — Или… или поцелую тебя, демонстративно. И тогда царапаться будут уже твои обожаемые вожаки.
— Хм… ну попробуй, — чуть насмешливо протянул Александр, фиксируя одной рукой мои запястья, а второй по — прежнему меня обнимая. — Это будет, как минимум, интересно, — нагло улыбнулся «кот», после чего со вздохом сказал: — А вообще, хватит сходить с ума, Ань. Тебя все равно не пропустит охрана, потому что вырубить всех своими заклинаниями ты просто не успеешь. Лалари не зря серьгу в ухе носит. Она одна из лучших в своем деле. И этот летний театр перевернет вверх дном, но найдет ребенка, если…
— Он тут! — закончила я за него, свято веря в правоту собственных слов. Чутье твердило, что мне вернули моего мальчика, не дожидаясь ночи. И он здесь… среди кучи подвыпивших зевак, взбудораженных предстоящим зрелищем. Один или с Катриной. Напуганный или растерянный. Здесь! А эта рыжая зараза не желает понять мои чувства и отпустить, или, лучше, «заморозить» охранников, дав возможность уйти. — С — с–саша! Ну, пожалуйста, Сашенька, дай мне шанс? — то ли прошептала, то ли прошипела я, глядя в его светящиеся золотом глаза.
Не знаю, сколько времени мы так смотрели друг на друга. Но с первым ударом гонга я моргнула, а бьёрн тихо кашлянул, словно прочищая горло и чуть отвернулся. В следующую секунду случилось сразу три вещи: Илья с Акилларом начали бой, зал взорвался аплодисментами и ободряющими возгласами, а от входа в наш сектор вип зоны донеслось веселое:
— Смотрите? ка, кого я нашла!
С Сашиных колен я слетела в мгновение ока, и на этот раз он не стал меня удерживать. Пронеслась мимо нескольких пустых кресел и под настороженными взглядами двух бьёрнов в форме подхватила на руки своего сына, чтобы крепко прижать его к груди, уткнуться носом в светловолосую макушку и замереть, глотая бегущие по щекам слезы.
— Мам, ты чего… мама? — завертелся мой малыш, немного смутившись, и, подняв голову, хмуро поинтересовался: — Почему ты плачешь? Тебя кто? то обидел, да?
«Ох, милый. Кто меня только не обидел за последнюю ночь и день, но все это тебе знать совершенно необязательно», — подумала я, а вслух сказала, утирая рукавом соленую влагу:
— Это от радости, Яш. Просто я очень соскучилась. Очень — очень! Где ты был, мой Ветерок?
— Дома… наверное, — не совсем уверено отозвался он и задумался, почесав светлый затылок. — Сначала точно дома, а потом почему? то сразу тут. Мам, нас кто? то зачаровал, да?
— Наверное, — улыбнулась догадливости своего пятилетки.
— А зачем? — озадаченно спросил ребенок.
— Чтобы сделать сюрприз? — выкрутилась я, и он замолчал, обдумывая мой ответ.
— Это было усыпляющее заклинание, да? Немного ломит мышцы, как после долгого сна, — услышала я знакомый голос, и только сейчас заметила стоящую возле Лалари Катрину. — Надеюсь, нам не причинили вреда… готовя этот «сюрприз»? — поинтересовалась моя догадливая помощница, стрельнув взглядом на Северьяна, обнимающего меня за шею.
— Думаю, что нет, — улыбнулась я и ей тоже. — Просто мне надо было кое? что сделать, и чтоб я точно выполнила условия, вас привезли прямо в театр. Сюрприз удался! — сказала, стараясь, чтоб голос звучал как можно бодрее.
Лалари, стоя чуть в отдалении, поглядывала то на нас, то на кружащих по арене вожаков, но на кресло садиться не спешила. Видимо, тоже следила, чтобы я не надумала сбежать, применив магию к охране. Судя по напряженным лицам бьёрнов в зеленой форме, и их заботил этот вопрос. Моя же помощница кивнула и счастливо улыбнулась, с восхищением разглядывая зрительную зону, куда простых смертных не пускали.
Катрина, в отличие от меня, любила посещать подобные мероприятия. Так что восторг на ее юном личике был самый, что ни на есть, искренний. Северьян, продолжая сидеть на моих руках, тоже с большим интересом смотрел на арену. Легкая заторможенность, которая владела им вследствие мощных сонных чар, стремительно отступала под натиском проснувшегося любопытства. И, чувствуя, как нервное напряжение окончательно меня покидает, я благодарно кивнула рыжей сыщице, прошептав «спасибо». Затем, оглянувшись на Александра, спросила, можно ли ребятам посмотреть бой? Естественно, мне никто не отказал. Тем более, пустых кресел в нашем секторе было предостаточно.
Вернувшись на свое место, усадила Яшку на колени так, чтобы ему была хорошо видна драка, но в то же время, чтобы я могла в любой момент закрыть мальчику глаза, если степень жестокости поединка превысит допустимый мною лимит. Оно, конечно, интересно, когда полузвери кулаками машут, но… всякое бывает. Северьян еще слишком мал для кровавых зрелищ. Была бы моя воля, я бы и вовсе ушла отсюда, но оба найденыша с таким азартом взирали на арену, а охранники — с надеждой на меня, что пришлось выбросить эту идею из головы.
Действительно, зачем подставлять невинных бьёрнов, сбегая из театра? Лучше сделать это, заручившись поддержкой Лалари, как спланировал Александр. В одном он прав, я часто иду на поводу у эмоций, когда надо мыслить трезво.
— Говорил же тебе, что зря паникуешь, — шепнул Нечаев, наклонившись ко мне, и тут же удостоился пристального взгляда Яшки, который мгновенно засек поползновения рыжего дяди к своей маме и даже на время забыл о бьёрнах на арене. — Меня Алексом зовут, — представился ему мужчина. — И да, Северьян, я друг твоей мамы, — добавил таким тоном, что даже я поверила.
Малыш же мой еще пару долгих секунд рассматривал «кота», после чего медленно кивнул и снова уставился на арену, где, перестав кружить, сцепились два вожака. Причем так сцепились, что я невольно вздрогнула и потянулась прикрыть сыну глаза, но он отвел мою руку, укоризненно пробурчав:
— Мама, я же не маленький!
— От ночных кошмаров это не избавляет, — парировала я, обеспокоено поглядывая на дерущихся модифицированных. И решительно вернула ладонь на место. Ребенок, разочаровано вздохнув, смирился, и, судя по тому, как замер, переключился на слух.
Думать о том, как будет классно, если они друг друга покалечат, оказалось гораздо проще, чем на это смотреть. От схватки глав кланов веяло животной жестокостью. В ход шли не только кулаки, но и когти, зубы, сила… настоящая, звериная. Бьёрны то расходились, топорща шерсть на загривке и рыча, то снова кидались друг на друга, превращаясь в один бело — рыжий клубок… с алыми вкраплениями. И чем дольше длился бой, тем больше кровавых ран становилось на телах желтоглазых. Зрители ликовали, болея за своих фаворитов или просто наслаждаясь жутким зрелищем, а у меня в душе все холодело.
Саша, помнится говорил, что бой будет в лучшем случае до первой крови, что ж… эту стадию противники уже благополучно прошли, а агрессия их все набирала обороты. И почему? то мне казалось, что первым переломом тоже дело не ограничится.
Бьёрны…
Чудовища, маскирующиеся под людей. Монстры, готовые порвать друг друга на радость зрителям.
А зрители…
Я оглянулась на преисполненные восторгом трибуны, скользнула взглядом по довольному лицу Катрины, и с тоской поняла, что обычных горожан это жуткое представление заводит ничуть не меньше, чем модифицированных, они все вместе кричат, свистят и рукоплещут, наслаждаясь кровавой схваткой. Стало мерзко. И, наклонившись к Александру, я спросила, можно ли нам уйти и дождаться результатов поединка за пределами театра. Он сочувственно посмотрел на меня и отрицательно мотнул головой, а потом посоветовал закрыть глаза и себе тоже. Естественно, я не послушала.