– За деньги можно развести хоть черта лысого, – прошептала одними губами ошарашенная предложением Лоры Татьяна.
– Вот и славно. Теперь – все?
– Все.
– Спокойной ночи.
– Спокойной ночи…
Татьяна вышла. Лора позвонила кухарке, которая уже укладывалась спать.
– Катарина? Завтра на обед подай маринованные овощи. И жирную свинину. Побалуем наших гостей. И весь персонал накорми хорошенько. У меня завтра именины.
Затем она позвала Михаэля. Тот был, к удивлению матери, трезв. Испуганными глазами он посмотрел на нее.
– Что-нибудь случилось?
– Да. Случилось то, что ничего не случилось! Ты напрасно поднял шум. Получилось глупо. Я попросила Катарину подать завтра на обед маринованные овощи. Наша русская поест их вместе с жирной свининой, потом отправится по своим делам, словом, она захочет пить, придет к себе, а в холодильнике – ее любимый сок.
– Опять сок?
– А ты предлагаешь удушить ее? Или зарезать? – Она презрительно сощурила глаза. – Или… что ты там еще умеешь?
Он тяжело вздохнул.
– То-то и оно. Завтра она выйдет из своей комнаты, и ты отнесешь ей сок.
– Я? Но почему – я?
– Ты эту кашу заварил, ты и расхлебывай! Я и так из-за тебя потеряла сон. Вздрагиваю всякий раз, когда к замку подъезжает машина, не принимаю туристов, хотя сейчас самый сезон. Мы в убытке. Но тебя-то это никогда не интересовало!
– Хорошо. Сок так сок. Ты же знаешь, что все куры…
– Что поделаешь…
– Но этот сок каким-то образом оказался в кормушке для кур. Значит, его туда кто-то вылил.
– А ты соображаешь, но это неважно. Если до сих пор полиция не появилась, значит, эта история с курами – случайность.
– Мама, но кто мог случайно зайти в комнату к Татьяне, взять напиток и налить его курам? Тебе не пришло в голову, что этот «кто-то» мог видеть, как мы с тобой ходим в обнимку с пакетом сока по этажам, как мы входили в комнату к русской?
– Чем скорее мы заткнем ей рот – тем лучше. К тому же этот мужчина из Мюнхена бросил ее, понимаешь? И если полиция заинтересуется ее смертью, у меня есть свидетельница. Она подтвердит, что между Татьяной и этим мужчиной был роман, но после их поездки в ресторан он бросил ее. Она взяла и отравилась. Первый раз она только хотела… Но передумала и вылила сок курам, а вот во второй раз… Кстати, у нас же был доктор! Он подтвердит, что видел нашу русскую в непотребном виде, пьяную. То есть у нее была депрессия, и так далее. Мы выкрутимся, главное – чтобы она замолчала! И тогда наше дело будет закрыто навсегда.
– Но сок-то вылила курам не она!
– Знаю.
– А кто?
– Понятия не имею.
– Тогда, может, мы… то есть я снова надену перчатки, чтобы на пакете не остались мои отпечатки?
– Хорошая мысль.
– И все же: кто вынес пакет из ее комнаты?
– Кто-то, живущий в башне, – пожала плечами Лора.
– Значит, кто-то из них знает, что сок был отравлен.
– А ты предлагаешь избавиться и от них тоже? Если они до сих пор молчат, значит, не видят смысла поднимать шум. Мы же инструктировали их в первый день, рассказывали, чем может закончиться для кого угодно ложный вызов полиции: их ожидает большой штраф, в нашей стране с этим сложно. Не думаю, что им захочется отравлять свое романтическое путешествие присутствием полиции и каким-то соком.
– Ты что-то знаешь… Иначе не была бы так спокойна.
– Знаю, конечно. Этот русский ходит к Татьяне. Думаю, он, воспользовавшись тем, что его новобрачная принимает солнечные ванны, отправился в комнату этой шлюхи. Ее в своей комнате не оказалось, он взял сок, хотел его выпить, но передумал. Или его кто-то спугнул. Короче, он каким-то образом оказался на птичьем дворе и вылил этот сок в кормушку для кур, а коробку выбросил в мусорный бак. Думаю, он и не знает о том, что куры сдохли.
– Все, что ты говоришь, – настоящий бред! Может, он и вошел в ее комнату. Но он мог это сделать и до того, как туда явилась с отравленным пакетом ты. Он мог спрятаться – за занавеской, к примеру. Видит: хозяйка замка входит в комнату горничной и ставит в холодильник сок. Он подумал, что это противоестественно. В замке есть кому разносить сок прислуге. И тогда он предположил, что сок отравлен! Чтобы проверить свое предположение, он выливает его в кормушку. Куры умирают. Таким образом, он спас жизнь своей любовнице. Но рассказать кому-то он об этом не может, потому что тогда ему пришлось бы сообщить и о том, что он был в комнате Татьяны. Это означало бы признание в том, что между ними существуют какие-то отношения. Но он – молодожен, проводит здесь медовый месяц. Он не станет поднимать шум. Хотя он предупредит Татьяну!
– Но не предупредил же? Она была у меня только что и упрекала лишь из-за этого мужчины – я, мол, рассорила их. Если бы она знала, что я хотела ее отравить, как ты думаешь, она промолчала бы?
– Вряд ли… Ты поэтому так спокойна?
– У меня нет выбора, Михаэль! И я устала бояться. Поэтому я и сочиняю какие-то нелепые, как тебе может показаться, оправдания, объяснения: чтобы просто жить!
Она потерла сухими тонкими ладонями свое бледное лицо и тяжело, со стоном вздохнула:
– Хотя мне иногда начинает казаться, что я теряю ощущение реальности. Как с этим соком. Ведь, если разобраться, все это чистое безумие! Но я и так уже схожу с ума! Я устала, Михаэль.
– Полагаю, нам следует придумать что-то другое. Хватит с меня этого сока!
– Хорошо. Давай подумаем.
19. «Зоммерберг»
Вся земля между елями была разрыта, пахло густым лесным духом, влажным грунтом, перегноем, хвоей, и все эти запахи, как показалось Михаэлю, перебивал другой, не менее яркий, терпкий, солоноватый на вкус запах крови. Он сидел на поваленном стволе и курил. Взгляд его бродил по выпачканным землей голубым выцветшим джинсам, по проделанным в них еще на фабрике дыркам, и он думал о том, насколько нелепы сейчас эти дырки, вся эта искусственность. Он представил себе, как работницы-швеи пропарывают их ножницами или специальными приспособлениями, и завидовал той простой жизни, которую они ведут. Женщины-портнихи с фабрики встают рано, готовят детям и мужу завтрак, затем спешат на фабрику, где долгие часы проводят за машинкой, потом обедают в фабричной столовой, едят суп и шницели и снова возвращаются на свое рабочее место. И они точно знают, что будет вечером: они вернутся домой, приготовят ужин, проверят домашние задания у детей-школьников, поиграют с малышами, постирают, развесят белье на террасах или во дворах домов, уложат детей спать, посмотрят с мужьями телевизор, затем… Затем их ждет супружеская постель, грубоватые ласки мужей, храп любителей выпить. А если мужья уснут сразу, значит – вязанье или книжка на ночь. Прежде, когда Михаэль задумывался над тем, как живут простые небогатые люди, их жизнь представлялась ему пресной, просто смертельно скучной, а теперь он с удовольствием променял бы свою жизнь на их вариант, упорядоченный и спокойный. Ведь в их тихом существовании нет места для вседозволенности и болезненного зуда, называемого желанием получить все и сразу – как происходит с ним, с Михаэлем. Сознание собственного превосходства сыграло с ним злую шутку!
Полицейские все здесь перерыли. Нашли тело Мати. Что ж, пусть теперь ищут ее убийцу. У них работа такая. И пусть Йохан с его матерью хоронят ее останки. Словом, пусть все идет своим чередом. А он, Михаэль, словно и ни при чем. Ай да Мати!
Он покинул лес, сел в автомобиль и направился к замку.
Дома он первым делом пришел к матери. Рассказал, что видел. Заметил, что она, и без того бледная, просто побелела.
– Забыла тебе сказать, Михаэль. Я предложила Татьяне выйти за тебя замуж. Поэтому будь готов к тому, что она станет задавать тебе кое-какие вопросы.
Брови его взлетели вверх. Этого еще только не хватало! Хотя, с другой стороны, надо же как-то остановить Татьяну. А вдруг она все бросит и уедет в Мюнхен?
– А вдруг она все бросит и уедет в Мюнхен? – вдруг повторила слово в слово его мысль мать.
Михаэля передернуло: он ненавидел этот город, его улицы, даже звук этого названия. Мюнхен! Мюн-хен! Дзынь-дзынь – и все по его больной голове. Там тоже земля пахла кровью. И тротуары, и мостовые, и даже стены домов, мимо которых он проходил тем вечером. Да после всего, что он пережил в Мюнхене, как можно настаивать на том, чтобы он снова взял в руки яд? Хотя кто знал, что человек, которого он отравил, начнет пятиться назад, совсем как та, другая? Людям положено ходить вперед, а не пятиться! Они сами виноваты, что все так получилось! Яд предполагает тихую смерть. Без диких взмахов руками, без крови! Но кровь была. Она вытекла из головы того человека, которого он отравил. Он ударился об угол мраморного камина и разбил затылок. В сущности, стоило выяснить, от чего именно он умер – в результате удара макушкой об острый угол или же от сильной дозы яда? Что еще сильно поразило Михаэля – доверчивость людей. Как можно, видя человека в первый раз, предлагать ему кофе или чай и пить вместе с ним, рассуждая о жизни, философствуя? Да от людей надо прятаться, запираться на замки и в каждом видеть потенциального убийцу! И как хорошо, что он, Михаэль, знает об этом, ведь он-то судит по себе! Предупрежден – значит, спасен. Уж он-то точно ни с кем не сядет пить чай или пиво!
Хотя – а так ли это? А «Красная башня»? Разве не пьет он в компании своих дружков, оставляя свой стакан без присмотра, когда отлучается в туалет? Значит, в это время ему в бокал кто угодно может подсыпать яд! Да та же самая Татьяна, которая всей душой ненавидит его. Ее просто трясет, когда он к ней прикасается. Тело ее покрывается липкой испариной и источает неприятный сладковатый запах. Татьяна боится его – она уверена, что он сумасшедший, от которого можно ожидать чего угодно. И он, зная это, ведет себя с ней распущенно, грубо, требует от нее, как от профессиональной шлюхи, удовлетворения самых низменных своих желаний. И все равно: она нравится ему, эта русская женщина, готовая на все ради денег. Хотя разве дело в том, что она русская? Он знал многих немок, которые и без денег соглашались провести время в обществе его друзей, позволяя им делать с собой все, что угодно. Знал и других, тоже немок, причем престарелых, но еще не угасших. Они отправлялись развлекаться в Турцию, покупая любовь красивых мальчиков-турок. Конечно, проблема не в национальности женщин. Причина в том, что ему нравятся русские женщины, и он ничего не может с этим поделать. Русские женщины красивы, естественны, они такие живые, веселые, эмоциональные. Из них получаются прекрасные преданные жены. Так говорят все мужчины, которых он знает. Почти все они имели дело с русскими женщинами.
– А вдруг она все бросит и уедет в Мюнхен? – повторила Лора Бор, и Михаэль вздрогнул. Нет, такого они не могут допустить! Татьяна не должна покидать пределы замка. Тогда они окончательно потеряют покой да и все свои деньги.
– Ты что-нибудь придумала, кроме яда?
– Можно заставить ее помыть окна, а внизу разбить клумбу и установить металлические заграждения с кольями. Я столкну ее, она упадет, и ее тело просто насадится на металлические колья.
– Это долго. Да и подозрительно – установят ограду, и на следующий же день на нее упадет женщина?
– Можно попросить ее забраться на лестницу, а перекладины подпилить.
– Но тогда полиция легко обнаружит это. Сложно и долго.
– Значит, яд. Михаэль, надо поторопиться.
– Пить хочется, – неосознанно, как ребенок обращается к матери, сказал он Лоре. – У тебя есть что-нибудь?
– Сок, – прошептала она чуть слышно. – Персиковый.
– Мама! – Он вдруг понял весь страшный смысл сказанных ею слов. – Я тебя серьезно спрашиваю!
– В холодильнике стоят бутылки. Это – для нас. А в коробке – для нее. Выпей сок, надевай перчатки и иди.
– Но она же в комнате!
– А я ее позову, велю прибраться в кладовке. Там полно мышей, пусть рассыплет отраву.
Михаэль подошел к холодильнику, достал сок, отвинтил металлическую пробку и сделал несколько больших глотков, потом, вздохнув блаженно, выпил все до конца, прерываясь лишь для того, чтобы перевести дыхание.
– Нет ничего приятнее утоления жажды, – сказал он, кивнув головой и думая о чем-то своем.
– Вот и я о том же. Татьяна на обед съела приличное количество маринованных овощей и свинину. Думаю, она в течение дня будет мучиться жаждой. Вот и помоги ей. Сынок, в последний раз!
– Ладно. Где перчатки?
Саша в своей комнате прослушал пленку и ужаснулся цинизму и жестокости говоривших.
– Изверги! – «Ты что-нибудь придумала, кроме яда?..»
В комнату вошла Катя. Лицо ее сияло.
– Ну что, едем знакомиться с твоей теткой Мартой? Ты еще не передумал взять меня с собой?
20. Мюнхен
Тетка Марта, черноволосая стройная женщина, в брюках и свободном тонком джемпере, встретила Катю с Сашей по-русски радушно, даже пироги испекла. Марте было под пятьдесят, но выглядела она здоровой холеной женщиной – без морщин, без той возрастной печали в глазах, которая, по мнению Кати, уже светилась во взгляде ее матери и тети Оли. Довольная жизнью незамужняя женщина, у которой, как рассказал Саша, был друг, довольно молодой врач-стоматолог. Сама же Марта работала в теплице, снимала двухкомнатную квартиру в небольшом трехэтажном доме на окраине Мюнхена, в тихом зеленом районе. Маленькая кухня с окном, выходящим во двор, спальня и гостиная. Марта накрыла на стол, принесла графин с красным вином, пироги, фаршированные перцы. Усадила племянника с молодой женой напротив себя и сказала со вздохом:
– Жаль, что Лида не дожила до этого дня и не увидела тебя таким счастливым, Сашенька! Не хочу вновь причинять тебе боль, но все равно повторю – она совершила большую ошибку, что не поехала с нами сюда. Она не сидела бы в одиночестве, мы помогли бы ей. А со своими золотыми руками она быстро нашла бы клиентов. Хорошие портнихи везде ценятся. Ну да ладно, не будем о грустном. Я рада, что вы выбрали для медового месяца Германию, да еще и этот чудесный замок. Надеюсь, тебе, Катя, там нравится? Конечно, вся эта роскошь – временная, но для путешествия вдвоем лучшего места не сыскать. Во всяком случае, это лучше, чем разные там Африки или Бермуды.
Катя могла бы и поспорить: она успела побывать с родителями на многих курортах, но решила воздержаться от комментариев. Ей было любопытно послушать родственницу Саши. К тому же она была приятно удивлена, когда оказалось, что он все же не обманывал ее и в Мюнхене у него действительно живут родные. Она ждала, что за столом рано или поздно поднимется тема покупки квартиры или дома, возможно даже, что тетка каким-нибудь образом затронет и более интересную тему – тему денег. Поэтому Катя сидела тихо, как мышка, и ловила буквально каждое слово. Кроме того, ей понравилась сама Марта. С ней было легко, приятно, да и Саша держался так, как вел бы себя, скажем, будь она его матерью. То есть он находился в естественной для себя обстановке. Во всяком случае, теперь Кате будет что рассказать матери по телефону. «Знаешь, у Саши в Мюнхене живет родная тетка, сестра его матери, очень милая женщина, ее зовут Марта».
Катя с удовольствием ела домашнюю русскую еду, хвалила Марту и выражала желание научиться так же хорошо готовить. Марта улыбалась и говорила, что это совсем просто, и, если Катя пожелает, она напишет ей рецепт. Единственное, что не понравилось Кате, – несколько раз Марта и Саша, словно забывшись, начинали говорить по-немецки. Буквально несколько фраз. Но это ее раздражало. Это ставило Сашу и Марту на ступень некой недосягаемости, поскольку Катя не понимала ни единого слова. Она взглядом пыталась дать понять мужу, что это нехорошо, и тот так же взглядом отвечал: мол, извини, забылся.
– Саша говорил, что он знает немецкий на уровне школы, но, по-моему, он поскромничал… – попыталась вставить она, но они словно не услышали.
Зато Катя обратила внимание: когда эта парочка разговаривала по-немецки, лица их немного изменялись, становились тревожно-озабоченными, и что-то трагичное проскальзывало во взгляде Марты.
– Сашина мама тоже хорошо готовила, – как ни в чем не бывало продолжила Марта, заметно оживляясь и стараясь придать своему лицу выражение полной безмятежности. – Особенно ей удавались пирожки с мясом. Если удавалось найти гусиную печень, она готовила паштет, помнишь, Саша? Делала его по всем правилам. Он получался нежным и очень вкусным.
– Но я его никогда не любил и не понимал, что это вы все в нем находите? Мне больше нравился ее винегрет, потому что в нем было много квашеной капусты, да и масло она использовала неочищенное, настоящее подсолнечное, тогда ведь очищенного и не было в продаже, – отозвался он.
Катя понимала, что они произносят все это просто для того, чтобы что-то сказать. Особенно это касалось Саши. Что бы он ни говорил, какую бы чушь ни нес, лицо его было слишком серьезным для пустой болтовни, а в голосе чувствовалось напряжение. Хотя Кате могло все просто показаться.
Сладкий пирог с абрикосами они запивали мятным чаем. Обед подходил к концу, и Катя не представляла, что они будут делать после того, как Марта уберет со стола. Может, Саша распрощается с теткой, и они вернутся в замок? Хотя программа может быть и другой. Возможно, Марта предложит им совершить экскурсию или предпринять поездку к другим его родственникам? Ведь она ясно сказала, когда речь шла о матери Саши: «Она совершила большую ошибку, что не поехала с нами сюда…» То есть в Германию переехали и другие их родственники. Да Саша и сам как-то сказал об этом: «Я – немец! У меня и отец – тоже немец из Поволжья. Многие наши родственники переехали в восьмидесятых годах сюда, а мама почему-то боялась».
Не очень-то веселое занятие – навещать родственников мужа. Накрытые столы, дежурные фразы, искусственные улыбки – кто им Саша, а тем более Катя? Позабытый родственник из России, которого они обязаны встретить, угостить и сделать вид, что помнят не только его, но и его маму, которая по глупости не решилась переехать в Германию.
Размышляя об этом, Катя носила из гостиной в кухню грязные тарелки, улыбалась Марте, двигавшейся по своей квартире куда проворнее ее, успевала бросить взгляд на курившего в кресле Сашу. На какое-то время Катя задержалась в кухне, вызвавшись вымыть посуду, на что Марта заметила, что это сделает посудомоечная машина, но, если Катя хочет помочь, пусть почистит апельсины.