– О боже! – вырвалось у Лоры Бор.
– Учитывая легкомысленный нрав госпожи Медовой, – продолжил Саша, – она в какой-то мере сама спровоцировала своих хозяев. Катя стала свидетельницей того, как она требовала две тысячи евро с Михаэля. Медовая начала шантажировать Боров.
– Это правда, фрау Бор? – спросил комиссар.
– Думаю, сама бы она ни о чем не догадалась. Ей и в голову не приходило, что ее присутствие в замке связано со смертью ее предшественницы. Правильно сказал господин Миллер – она глупа, эта Медовая… – поморщилась Лора Бор. – Возможно, условия ее пребывания в замке показались подозрительными ее любовнику, Харду. Ведь прежде она работала у его знакомых, это было очень удобно. Хард мог посоветовать ей потребовать у меня в два раза больше денег, посмотреть, что из этого получится.
– И она потребовала? – спросил комиссар.
– Да. Но не у меня, а у Михаэля. Причем ей хватило куриных мозгов, чтобы представить это как компенсацию за любовные переживания, связанные с изменой Михаэля. Эта дура, которой платили за то, что она просто находилась в замке и время от времени спала с моим сыном, решила, что она имеет право ревновать Михаэля к другим женщинам, с которыми он встречался! Словом, она стала доставлять слишком много хлопот. Я решила, что с ее исчезновением мы избавимся от последней проблемы. К тому же труп первой Татьяны был благополучно принят за труп Матильды Эш. Получалось, что, избавившись от Татьяны-второй, мы закрывали тему всех этих русских женщин! Для нас с Михаэлем должна была бы начаться новая, спокойная жизнь!
– Ничего себе, – ухмыльнулся комиссар. – И вы не боялись, что смерть Медовой вызовет подозрение в полиции? Ведь она оказалась бы отравленной!
– У нее же гостил этот Хард!
– Они решили воспользоваться тем обстоятельством, – продолжил за Лору Саша, – что отношения Татьяны и Томаса становились весьма серьезными. Татьяна этого не скрывала, говорила о том, что скоро она переедет в Мюнхен.
– Ну и пусть бы ехала! – воскликнул комиссар Альбет. – Почему вы не хотели отпустить ее на все четыре стороны?!
– Я думал, она о чем-то догадывается, раз так смело требует деньги, – признался Михаэль. – Пока она была жива, мы не могли оставаться спокойными.
– Где она, ваша вторая русская служанка?! – не выдержал комиссар.
– Сейчас узнаете, – ответил Саша. – Сначала я расскажу вам, что они придумали, чтобы представить смерть Татьяны Медовой самоубийством.
Саша поведал о замысле Лоры – вынудить Харда бросить якобы беременную Медовую, подставив его при свидетельнице-кухарке Катарине.
Татьяна спала, а Лора Бор и Михаэль ждали, когда подействует сок, то есть яд. Михаэль был уверен, что она непременно должна выпить сок! Все получилось бы, если бы не одно обстоятельство: отравы в комнате Медовой уже не было!
– Фрау Бор, вас это не насторожило? – спросил комиссар Альбет.
– Насторожило. Но я уже устала бояться. Для полиции я придумала версию, что Татьяна отравилась не с первой попытки. Якобы первый раз она передумала.
– Но вы не могли не опасаться человека, вынесшего яд из ее комнаты, – заметил комиссар. – Что вы думали по этому поводу?
– Я предположила, что это сделал кто-то из вас, – Лора Бор кивнула в сторону Саши и Кати. – Но прошло время: в полицию никто не заявил. Я предположила, что гости просто не хотят ввязываться в это дело, портить себе свадебное путешествие. Доказательств против нас не было. Никаких!
– Почему вы не надели перчатки, когда несли отравленный сок Татьяне? – вдруг спросил Саша, обращаясь к Михаэлю и его матери.
– Мы надевали, очень тонкие, вы просто не заметили, – усмехнулась Лора Бор.
– Но где же эта русская? – повторил свой вопрос Альбет.
– Фрау Бор решила повторить свою попытку. Она приказала приготовить на обед маринованные овощи. Они вновь использовали яд. Зная, что Татьяне Медовой грозит опасность и что мне предоставляется редкая возможность – уличить хозяев замка в совершенных ими преступлениях и выяснить, каким образом погибла моя сестра, я… – начал было Саша.
– Постойте, но откуда вам было известно о том, что вашу сестру убили? – вдруг спросил комиссар.
– Я побывал в Раушенбурге – в морге. Услышав о трупе Матильды Эш, я сразу понял, что никакая это не Матильда! Лицо было обезображено и волосы тоже. Я не знал, какую прическу носила моя сестра последнее время. Я спросил у эксперта – нет ли у погибшей сросшихся пальцев ног, не обнаружен ли под коленом глубокий шрам… Словом, я подтвердил, что это, скорее всего, Матильда, мол я – один из ее знакомых. Но я понял: это труп моей сестры!
– Представляю, что вы пережили, – сочувственно кивнул комиссар. – Что ж, продолжайте. Мне кажется, я так и не узнаю, куда же делась эта русская!
– Чтобы не травмировать жену, я отвез ее в Мюнхен, к тетке Марте, а сам, можно сказать, сбежал. Вернулся в замок, чтобы предупредить Татьяну о готовящемся преступлении. Она наконец-то испугалась! Затем сюда вдруг ворвалась моя жена. Она думала, что Татьяна соблазнила меня! Дальше скрывать все это я не мог, рассказал Кате обо всем, и мы втроем разработали простой план: решили инсценировать смерть Медовой. Я сказал Татьяне, что позвоню Харду и попрошу его приютить ее у себя. Мы отправили женщину в Мюнхен. Катя легла на ее кровать, и я прикрыл ее простыней. Потом она закричала. Требовалось привлечь внимание убийц. Дальше вы и сами все знаете. Я предполагал, что фрау Бор и тем более Михаэль не заглянут под простыню, иначе наша затея провались бы ко всем чертям. Было необходимо присутствие полиции, чтобы убийцы моей сестры ответили перед законом!
– Фрау Бор, Михаэль, почему вы признались в совершенных вами убийствах? – тихо спросил комиссар Альбет. – А вы, господин Миллер, – как вы догадались, что вашу сестру убил именно Михаэль?
Лора Бор достала очередную сигарету и закурила.
– Мы видели Михаэля в лесу. Ночью. Он выносил оттуда какую-то грязную тряпку. Теперь я знаю, что это было платье Матильды. Михаэль вышел из той части леса, где обнаружили труп Матильды Эш. К тому же все его поведение и та сцена, когда Татьяна требовала у него деньги… телефонные звонки моей сестры, ее рассказы о его приставаниях… Он вел себя так, словно очень сильно чего-то боялся.
– Фрау Бор, так почему вы признались в совершенных вами и вашим сыном преступлениях? Ведь вы могли бы промолчать, отрицать все, – настаивал комиссар, хотя уже знал наверняка, каким будет ее ответ.
– Мой сын попал в скверную историю. Он совершил преступление, убил женщину, но не намеренно, а нечаянно!
– Вот пусть бы и отвечал за одно это убийство. Быть может, суд присяжных смягчил бы приговор. А так…
– Все слишком запуталось, – сказал Михаэль. – И самое страшное заключается в том, что я… я привык убивать! Но я же не мог делать это бесконечно… Я мог бы убить и этих русских, Миллеров. Потом – Курта, который наверняка обо всем догадывался. И всех уволенных из замка: они знали Татьяну Полозову. Конца этой цепи нет! Главное, нет уверенности в том, что за мной не приедут, не наденут наручники. Жизнь перестала приносить мне радость…
– А вы, Лора?
– А я просто устала, – тусклым голосом ответила фрау Бор, выпуская сигаретный дым изо рта.
25. Раушенбург
Йохан вернулся с работы и удивился, увидев, что окна его дома светятся. Вот уже два года, как его мать, Кристина Эш, жила в Дрездене, у сестры. После семейной трагедии она полгода провела в больнице, подлечила нервы, но возвращаться в свой дом отказалась: слишком многое напоминало ей о погибшей Матильде. И хотя выяснилось, что в лесу обнаружили труп другой женщины, облегчения Кристина Эш не ощутила. Она была уверена в том, что труп Матильды лежит где-то в другом месте. Сестра предложила Кристине пожить у нее. Она не так давно потеряла мужа. Теперь две одинокие женщины пытались как-то жить дальше, находить утешение в общении друг с другом.
Йохан жил один, часто разговаривал с матерью по телефону, вечера проводил в тихом пустом доме перед телевизором, подружился с семьей Фридриха, стал крестным отцом их маленького Петера.
Осень выдалась дождливая, сонная, желто-красная, ленивая… И настроение у Йохана, возвращавшегося с работы, было таким же осенним, грустным. Он знал, что скоро переступит порог своего дома, включит повсюду свет, телевизор, разогреет ужин, устроится на диване, разложит еду на журнальном столике. Вот и все удовольствия. Можно, конечно, сходить в «Красную башню», но он так устал, ему хочется поесть и лечь, вытянуть ноги.
Свет. Любопытно! Может, приехала мама? С тетей. Вот это будет сюрприз! Наконец-то дом оживет.
Он поднялся на крыльцо и обнаружил, что дверь заперта. Значит, там никого нет. Просто он забыл выключить утром свет. Расстроенный, что и этот вечер он проведет в одиночестве, Йохан достал ключи и сам открыл дверь. И сразу же в нос ему ударил знакомый еще с детства запах тушеной капусты. Мама…
– Мама! – крикнул он и счастливо улыбнулся. – Мамочка!
Но из теплой глубины дома появился маленький человечек в голубом свитере и синих штанишках. Нежное маленькое лицо, густые светлые волосы. Ребенок. Откуда?
– Ты кто? – спросил Йохан, ничего не понимая и страшно взволновавшись.
Следом за этим малышом появился еще один – точно такой же! Словно у Йохана двоилось в глазах.
– С ума я, что ли, схожу?!
Он сделал несколько шагов вперед – убедиться в том, что ему все это не привиделось. Чьи это дети?! Как они здесь оказались? Может, это какие-то родственники, которых он не знает? Но как же они вошли?
– Йохан, братишка! – Матильда появилась внезапно – красивая, здоровая, в свитере, кухонном клетчатом фартуке и джинсах, крепко обняла Йохана, закружила его по всей прихожей, покрывая лицо и волосы брата быстрыми поцелуями. – Вот черт, как же я соскучилась по тебе!
– Мати, мне… все это снится?!
– Да нет! Вообще-то я прикатила сюда из Америки. Я же вышла замуж, у нас с Алеком дом в Калифорнии! Не могла больше оставаться в Раушенбурге, где меня все знают, уехала куда глаза глядят. Сначала жила во Франции, потом в Голландии, там познакомилась в баре с Алеком, и он увез меня к себе. Я и мужа в Раушенбург никогда не привезу – нечего ему здесь делать. Мальчишек решила родне показать, проведать вас. Простите, что я так… пропала! Но мне необходимо было оторваться от того, чем я здесь жила. Я так хотела семью! Теперь у меня совершенно другая жизнь. Я счастлива! Надеюсь, и у вас все хорошо? Думаю, никто особенно-то обо мне и не вспоминал. Ну, что ты молчишь? Пойдем в кухню, я приготовила твою любимую тушеную капусту. Мальчишки мои еще плохо говорят, они маленькие, но зато как они похожи! Близнецы. Йохан, ау! Очнись! Дай-ка я тебя еще раз поцелую. Ну, прости меня, прости… – Она уткнулась лицом в его плечо и заплакала.
А он стоял и думал – как же ему сказать матери, что Мати жива, объяснить, что у нее семья. Мати…
– Эй, малышня, идите-ка поближе, познакомьтесь с дядей! Йохан, вот этого зовут Дени, а этого – Вильям. Йохан! – Матильда смахнула слезы и улыбнулась: – А где мама?
26. Мюнхен
Катя с Сашей жарили мясо в саду, когда к воротам подъехала машина.
– Это Таня с Томасом! – радостно воскликнула Катя. – Опоздали на полчаса. В прошлый раз, на новоселье, они вообще появились на час позже назначенного срока. Помнишь, как мы их ждали? Но Томас… Он такой душка! И всегда знает, что подарить. Надо же придумать такое – привезти нам березку!
Так, оживленно разговаривая с Сашей, она направилась к воротам. Катя чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете и радовалась тому, что в такой день ее окружают любимый муж и близкие друзья. Сегодя утром доктор сказал ей, что она беременна, и это – после двух лет лечения. Ей хотелось, чтобы мама узнала эту радостную новость не по телефону. Но мать сможет приехать к ним в гости только через полгода – все у нее какие-то дела, заботы. А в целом – все хорошо. Они наконец-то отремонтировали дом, купленный полтора года тому назад, Саша устроился на хорошую работу, Томас ему помог, а в перспективе они собираются открыть еще один цех по производству ниток. Конечно, много работы в саду, но Таня обещала помочь, у нее в этом деле больше опыта – у них с Томасом в этом году был отличный урожай яблок. А какая дивная погода! Осень, но так солнечно, сухо, тихо.
– А Марта приедет?
– Приедет, куда она денется. Она звонила. Связала тебе свитер.
– Наконец-то! Я ей тоже приготовила подарок – новые спицы. Пусть свяжет еще носки и шарф, – засмеялась Катя. – У нее много свободного времени.
– Ты думаешь, Марте больше делать нечего, как вязать тебе носки? – Саша ущипнул жену за талию. – Все-таки ты немножко недолюбливаешь ее. Почему?
– Ничего подобного!
– Никак не можешь забыть тот день, когда я оставил тебя с ней?
– Забыла, я все давно забыла. И давай не будем об этом вспоминать. А вот и Таня. Привет, дорогая!
Катя обняла Татьяну. Подруги поцеловались, Томас пожал руку Саше.
– Нет, какая погодка, а? Солнце! – улыбнулась Татьяна. – И как у вас тихо, спокойно… Почти как у нас. А запах! Мы еще на соседней улице почувствовали аромат жареного мяса. А я привезла салат. Томас, мы же оставили сумку в багажнике.
Вечером, когда гости пили кофе, Катя уединилась в спальне и позвонила маме.
– Ма-а, это я, привет. У меня для тебя отличная новость! Целый день мечтаю позвонить и рассказать.
– Доченька, здравствуй. Тетя Оля тоже передает тебе привет. Как ты?
– Мам, говорю же у меня новость!
– Все нормально?
– Мам, я беременна!
– Вот и славно. Стой! Подожди! Что ты сказала? Катя! Господи, неужели это правда? Это точно?! Точно?
– Мам, не волнуйся так! Все нормально.
– А как здоровье в целом? Тетя Оля тоже беспокоится. Оля, я передала Кате твой привет. Ладно, поговори с ней сама.
– Катя? Это я, тетя Оля! Знаешь, твоя мама не видела, а я посмотрела! Документальный фильм о жизни русских в Германии. Понятно, что наши женщины по-разному устраиваются: кому-то везет, кому-то – нет. Кто-то выходит замуж за очень состоятельных немцев, а кто-то протирает стаканы за барной стойкой.
– Тетя Оля, тебе мама сказала?
– Подожди! Я быстро. Значит, так. Эта история произошла где-то неподалеку от вас, название города я, конечно, не запомнила. Представляешь, одна наша русская женщина отправилась в Германию на заработки и устроилась уборщицей в старинный замок. Можешь себе представить, какая там красотища! Правда, и работать ей приходилось много. Показали замок – глаз не оторвать! А леса-то вокруг какие! Думаю, вы с Сашей, наверное, в таком же шикарном замке провели медовый месяц. Так вот! Сын хозяйки начал приставать к ней, а потом, когда она ему окончательно отказала, он ее убил! Конечно, потом он признался. Но история, скажу я тебе, страшноватая. Я записала название замка. Где-то неподалеку от Мюнхена. Запомнишь? «Зоммерберг»! Будет время – съездите туда с Сашей, посмотрите. Это должно быть интересно!..