– Зачем же он это сделал? – потрясенно спросил Журавушкин.
– А вы не поняли? – рассмеялась Рара. – Как же вы глупы! Так вот… Я не договорила. Я не понимала, почему не могу полюбить Ромашова. Даже сила привычки не работала. Видимо, я всегда знала, что он способен на предательство. Понимаете, Аркадий, женщины любят в ответ на любовь. В расчете не только на взаимность, но и на преданность. Любят надежных мужчин, которые готовы их защищать, даже если они, их женщины, не правы. И не любят предателей. Игроков, если хотите. Холодных, расчетливых эгоистов. Сегодня я поняла, что абсолютно права в своих чувствах к Ромашову. Права, что так его и не полюбила. Вы представляете, что бы сейчас со мной было? А так… Я почти спокойна, – пожала она плечами.
– Но ведь вы теперь отправитесь за решетку! И надолго! Об условном сроке не может быть и речи! Ромашов вас утопил!
– Не меня, а нас. Вы еще не досмотрели пьесу до конца. Уверена: Ромашов ждет вас на улице. Он давно уже вас просчитал. Даже вашу жену привлек, свою поклонницу. И очень умело на этом сыграл. Он ведь вас выбрал далеко не случайно, Аркадий. Именно вас, а не кого-то другого. Он не в первую попавшуюся юридическую контору поехал. Уверена, он рассматривал несколько кандидатур, и по какой-то причине остановился на вашей. Вы меня тоже предадите, Аркадий Валентинович, – грустно сказала Рара.
– Никогда!
– Что ж… Посмотрим. Я хорошо знаю людей. Андрей научился этому у меня. И вас тоже я успела изучить, как мне кажется, неплохо. Я почему-то уверена в вашем выборе.
– О каком выборе вы говорите?! Я не понимаю…
– Тогда идите. Бессмысленно продолжать этот разговор, – сердито сказала Рара.
В холле он нос к носу столкнулся с донельзя довольным прокурором.
– А, адвокат! – с иронией сказал тот. – Я ведь давно тебя знаю, Аркаша! По-моему, это самый худший твой процесс. Это же настоящий разгром!
– Еще ничего не кончено, – угрюмо сказал он. – Завтра начнутся прения.
– Тогда удачи! – по-приятельски хлопнул его по плечу прокурор.
Журавушкин поморщился: что за панибратство! Ну, никакого уважения! Да, сегодня он проиграл, но завтра… Завтра все будет по-другому!
И он решительно направился к выходу. На ступеньках здания суда его действительно ждал Ромашов.
«Ему казалось, что все смотрят только на него, все только и говорят, что о несмываемом позоре, которым он сегодня себя покрыл. Сегодня и навеки…»
Журавушкин вдруг поймал себя на мысли: он, кажется, начал думать о себе в третьем лице, словами цветистых бульварных романов.
На него, словно читая эти его мысли, улыбаясь, смотрел Андрей Ромашов. Ресницы-шторы были подняты, и Журавушкин сумел, наконец, рассмотреть, какого цвета у актера глаза. Нет, не карие. Они были удивительно светлые, можно даже сказать, бесцветные. Абсолютно пустые и безжалостные.
– А ведь это вы убили Настю, – потрясенно сказал Журавушкин.
– Конечно.
– Но почему?!
– Отойдемте в сторонку, Аркадий Валентинович. Нам надо серьезно поговорить, – цепко взял его за локоть Ромашов.
– Никуда я с вами не пойду! – принялся отбиваться Журавушкин. – Вы, извините, сволочь!
– Не надо бросаться словами, – насмешливо сказал Ромашов. – Что-то вы скажите завтра?
– Я скажу всю правду!
Аркадий Валентинович невольно шел за Ромашовым, а тот тянул его в скверик, на скамейку. Погода все еще располагала к длительным прогулкам, но в это время дня в сквере было малолюдно.
– Предпочитаю поговорить с вами на улице. Без посторонних ушей и без свидетелей. Сядьте! – жестко сказал Ромашов. Измученный Журавушкин буквально рухнул на свежевыкрашенную скамейку. – Итак? Что вы намерены завтра делать?
– Я уже сказал! Завтра суд узнает всю правду! О том, что это вы убили Настю! О! Теперь я понял! Василиса Петровна была вашей сообщницей! Вы вовсе не спали, а смотрели, как Настя берет из сейфа пистолет! Вы нарочно ее на это спровоцировали! Велели собирать чемоданы, сказали, что нашли суррогатную мать, которая родит вам с Рарой ребенка! Вы не оставили бедной девочке выбора! Вы смотрели, как она набирает текст на мобильнике, и приблизительно догадывались о его содержании!
– Я даже успел его подсмотреть, – насмешливо сказал Ромашов.
– Вы велели Василисе Петровне задержать Рару на кухне, а сами через черный ход вышли в сад. Увидев вас, Настя очень удивилась. Пока женщины обсуждали на кухне сломанный кран, вы уговорили Настю переменить свое решение. Она доверчиво протянула вам пистолет, и тут вы коварно вывернули ее руку и нажали на курок. Рисунок из учебника по анатомии, действительно, принадлежал Насте. Она выясняла, куда надо стрелять из травматики, чтобы наверняка убить человека. Вы с этим рисунком ознакомились и воспользовались им. Синяя папка лежала в вашей с Настей спальне. Ваша невеста тщательно изучила всю подборку материалов. А когда вы обманули Настю, а потом убили, вы велели Василисе Петровне подбросить папку Раре.
– Ну, наконец-то! Я уж думал, что вы никогда не догадаетесь!
– Но зачем вы это сделали?!
– Неужели вы подумали, что я ее отпущу?
– Кого? Рару?
– А кого? Я, действительно, любил только ее. Возможно, еще люблю. Я хотел ее ребенка, и мне не нужен был ребенок Насти. Я прекрасно понимал, что она не остановится. Так и будет меня ловить. И рано или поздно своего добьется. Она ведь была упертая. А еще у нее плохая наследственность, – поморщился Ромашов. – И вообще: кого она могла воспитать? Такого же, как она? Или такую же? Для меня это вопрос принципиальный. Я хочу, как бы это сказать? Улучшить породу. Хватит плодить неврастеников и алкоголиков. С собой я справился, но мне нужны еще и хорошие гены матери. Я хотел ребенка именно от Рары. Умного, восприимчивого к знаниям, послушного. Я договорился с Таранько, но Рара мне сказала, что без ее согласия, то есть, без согласия биологической матери ничего не будет. А она своего разрешения на зачатие не дает. Она даже попыталась отговорить Таранько от этой идеи. Зато теперь… Теперь мне никто не помешает. У нас будет ребенок!
– Вы с ума сошли!
– Вовсе нет. Время придет – и Рара его полюбит. Теперь мы с ней связаны навсегда. Фима Раевич после сегодняшнего вряд ли выживет, – насмешливо сказал Андрей Ромашов. – Я давно мечтал от него избавиться. Раевичи хотели улизнуть от меня, но удача была на моей стороне. Меня пригласили на переговоры в кинокомпанию «КДВ», и там я случайно встретился с Нефедовой. Мне ничего не стоило сделать так, чтобы Рара не получила работу. С этого момента я контролировал все. И потом: Рара всегда говорила о том, что я плохой актер. Знали бы вы, как мне было обидно! Я отдал этой профессии всю свою жизнь, а меня постоянно попрекали тем, что я так ничему и не научился! Мне надоело слышать, что я – бездарность! Она просто не желала замечать очевидного! Что я вырос, меня все уважают. Меня, Андрея Ромашова, а не Лёвушку, как она меня издевательски называла! И я решил открыть ей глаза. После сегодняшнего спектакля, поставленного и срежиссированного лично мной, она не посмеет больше называть меня бездарностью.
– Да неужели же это так важно?
– А вам важно выиграть этот процесс? Разве вас не трясет от обиды? Разве вы не готовы меня убить за то, что я вас подставил?
– Это правда, – признался Журавушкин.
– Ну вот, видите. Работа, на самом деле, занимает гораздо больше места в душе у человека, чем это принято считать. Успешная карьера подчас ценнее взаимной любви. Первое видят и ценят все, а второе только двое. Так что важнее? Поставьте себя на мое место, и вы все поймете.
– Вы правы… Я кажется, понимаю… – потрясенно сказал Журавушкин. – Самоубийство Градовой – ваших рук дело! Как же вы смогли ее заставить?!
– Не заставить, а купить, – холодно сказал Ромашов. – Она всегда была мне предана, как собака. Я сначала донес до нее вашу мысль: она надолго сядет за убийство Насти. И предложил альтернативу: она мне помогает, пишет под мою диктовку предсмертную записку, а я женюсь на Даше. В тот вечер, когда умерла Василиса Петровна, мы с Дашей подали заявление в загс.
– Еще одна обманутая!
– Отчего же? Я на ней и в самом деле женюсь. Девица из тех, кто рано или поздно сам ломает себе шею. И моя помощь тут не требуется. Я очень тонко ее солью, когда придет время. Поговорим лучше о вас.
– Завтра я все скажу присяжным и судье. И вы сядете в тюрьму за преднамеренное убийство.
– Не спешите, – поморщился Ромашов. – Давайте поговорим о последствиях. Во-превых, все сочтут, что вы просто дурак. У вас нет ни единого доказательства моей вины. Василиса Петровна умерла, Даша моя невеста, она ни слова не скажет против меня. Фима? Он до сих пор уверен, что убила его жена. Я его видел там, в саду. Он метался, как заяц, и потерял очки. В темноте и при такой близорукости он меня не разглядел, хотя я стоял буквально в двух шагах. Зато я его видел прекрасно! Кто еще? Рара? Да кто ж ей поверит? Понятно, что она себя выгораживает. Итак, свидетелей у вас нет. И второе… Если вы все-таки объявите меня убийцей, на следующий день я пойду к следователю, который ведет дело о самоубийстве Василисы Петровны. И потребую, чтобы вас допросили. Я использую все свои связи, а их у меня немало. Я найму адвоката. И все меня поймут. Статью «доведение до самоубийства» никто не отменял. В тюрьму вы вряд ли сядете, но адвокатского удостоверения лишитесь, сто процентов. Судья уже направила постановление в адвокатскую палату о дисциплинарном взыскании относительно вас. Это останется без последствий, если вы завтра не будете упоминать мое имя в связи с убийством Насти. И будет иметь самые серьезные последствия, если скажете правду.
– Еще одна обманутая!
– Отчего же? Я на ней и в самом деле женюсь. Девица из тех, кто рано или поздно сам ломает себе шею. И моя помощь тут не требуется. Я очень тонко ее солью, когда придет время. Поговорим лучше о вас.
– Завтра я все скажу присяжным и судье. И вы сядете в тюрьму за преднамеренное убийство.
– Не спешите, – поморщился Ромашов. – Давайте поговорим о последствиях. Во-превых, все сочтут, что вы просто дурак. У вас нет ни единого доказательства моей вины. Василиса Петровна умерла, Даша моя невеста, она ни слова не скажет против меня. Фима? Он до сих пор уверен, что убила его жена. Я его видел там, в саду. Он метался, как заяц, и потерял очки. В темноте и при такой близорукости он меня не разглядел, хотя я стоял буквально в двух шагах. Зато я его видел прекрасно! Кто еще? Рара? Да кто ж ей поверит? Понятно, что она себя выгораживает. Итак, свидетелей у вас нет. И второе… Если вы все-таки объявите меня убийцей, на следующий день я пойду к следователю, который ведет дело о самоубийстве Василисы Петровны. И потребую, чтобы вас допросили. Я использую все свои связи, а их у меня немало. Я найму адвоката. И все меня поймут. Статью «доведение до самоубийства» никто не отменял. В тюрьму вы вряд ли сядете, но адвокатского удостоверения лишитесь, сто процентов. Судья уже направила постановление в адвокатскую палату о дисциплинарном взыскании относительно вас. Это останется без последствий, если вы завтра не будете упоминать мое имя в связи с убийством Насти. И будет иметь самые серьезные последствия, если скажете правду.
– Вы меня шантажируете!
– Да, – спокойно сказал Ромашов. – Все видели ваше безобразное поведение в зале суда в тот день. Вашу бессмысленную жестокость в отношении пожилой женщины. У меня десятки свидетелей.
– Но ведь это вы меня спровоцировали! Это вы, по сути, убили Василису Петровну! Вы заставили ее покончить с собой!
– А все думают, что вы, Аркадий Валентинович. Признайте, что я вас переиграл. Я ведь прекрасно понимал, что становлюсь одним из подозреваемых. Если не главным. Что подумают в первую очередь на меня. И как мне отвести удар? Кричать, что это клевета? Изо всех сил топить Рару? Тогда меня точно заподозрят. А вот если я найму дорогого адвоката и стану всеми силами вытаскивать ее из тюрьмы, одновременно подкидывая вам факты, свидетельствующие о ее виновности, вы никогда и ни за что не подумаете на меня. Вы что же полагаете, Кристина оказалась летом в Москве случайно? Или Родницын пришел в суд тоже по чистой случайности? Я прекрасно знал, кто мне пригодится, а кто нет. Но главную ставку я, конечно, сделал на вас. Выбирайте: пять минут позора, или нищета на всю оставшуюся жизнь. Потому что вы ничего другого делать не умеете. Чем вы будете жить? Неужели пойдете в дворники? – насмешливо сказал Ромашов. – Или, может, в официанты? Не верю. За счет жены жить не получится. Галина вас бросит, когда вас выпрут из адвокатов. Ваш брак давно уже держится не на любви, а на привычке и материальном достатке. Как только вы его лишитесь – семья развалится. Я ведь давно за вами наблюдаю. Немалую часть вашей жизни составляет вкусная еда. Вы любите хорошо покушать, Аркадий Валентинович. А еще вы любите бездельничать. На диванчике лежать после сытного обеда. Ну не привыкли вы вкалывать с утра до ночи, да еще за гроши. А ваша дочь? Станет она общаться с отцом-безработным? Одно дело: папа-адвокат. Дети, Журавушкин, те еще эгоисты. Подумайте хорошенько. Если вы примете правильное решение, то получите пухлый конверт. И уезжайте, слышите? Как можно дальше: в Мексику, на Бали…
Журавушкин невольно вздрогнул: он и об этом знает!
– …вашей очаровательно похудевшей супруге пора отдохнуть, – продолжал Ромашов. – Она хочет насладиться плодами своего труда: ежедневной пахоты в фитнес-клубе. Возможно, она делала это ради меня, но я не жадный. Дарю – пользуйтесь. Когда вы вернетесь, все забудется. Я буду подкидывать вам клиентов, рекомендуя Аркадия Журавушкина с самой хорошей стороны, – насмешливо сказал он. – Как человека понимающего.
– Что же вы делаете! – не удержался Журавушкин. – Да ведь это же…
– Подло, да? Отвратительно? Аркадий Валентинович, я свои проблемы решил, – добродушно сказал Ромашов. – Неважно, каким образом. Теперь я свободен. Моя неуверенность в себе, от которой я мучился долгие годы (Фима был прав), вдруг прошла. Я от нее излечился. Мне больше не нужны помощники. Толкачи. Я ни с кем не обязан делиться и ни перед кем не собираюсь отчитываться. Я далеко пойду, будьте уверены. Так надо ли со мной ссориться? Подумайте, – Ромашов, как давеча прокурор, по-приятельски хлопнул Журавушкина по плечу, и пошел к своей машине.
Домой ехать не хотелось. Там жена и дочь. Поймут ли они его выбор? Примут ли? Журавушкин вдруг представил себя официантом. Толстяк в униформе, согнувшийся в угодливом поклоне. Фу ты, черт! Да кто его возьмет в официанты? Надо ведь еще кастинг пройти! И весь день на ногах. В его-то возрасте! Или, в самом деле, в дворники?
«Он меня пугает, – подумал Аркадий Валентинович, обливаясь потом. – Но ведь он это может. Рара сама говорила: Андрей Ромашов – человек мстительный и злопамятный. Он очень тонко убирает всех со своего пути. Сегодняшнее заседание суда – тому подтверждение».
Журавушкин вдруг испугался. Мысль заработала так живо, что он представил завтрашнее заседание суда в ярких красках.
Вот он на трибуне, произносит речь. Облачает злодея Ромашова. Доказательств нет. Одни только догадки. Ромашов же словно из железа сделан, он ни за что не признается в убийстве. Все так же обливаясь потом, Журавушкин представил насмешливую улыбку актера и его недоуменный вид, когда судья будет задавать ему вопросы. Вид оскорбленной невинности.
«У меня нет ни малейшего шанса», – уныло подумал Журавушкин. После чего встал и поплелся к своей машине.
– Наконец-то! – услышал он и вздрогнул.
Откуда-то, словно черт из табакерки, высигнул Фима Раевич.
– Как же вы долго! Где вы были?! – торопливо заговорил он, вцепившись в Журавушкина.
– Ефим Иванович? Что вы здесь делаете?! – удивленно спросил он.
– Жду вас, конечно! Послушайте, я не мог бы у вас переночевать?
– У меня?!
– Понимаете, мне некуда идти, – виновато сказал Ефим Иванович и снял очки. Взгляд у него был умоляющий. – Не к Ромашову же?
– Нет, ко мне нельзя! – испуганно сказал Журавушкин. – Там жена, дочь…
«Он ведь меня уговорит. Понятно, что мы глаз не сомкнем. И я, уставший, не выспавшийся, да еще заряженный Фимой Раевичем, наговорю завтра в суде черт знает что! А мне надо выспаться и хорошенько подумать. В конце концов, жизнь на этом не заканчивается. Моя-то уж точно. Потому что я этого не хочу».
Он вдруг опять представил себя официантом. А потом безработным. Представил развод, как они с Галиной делят имущество и квартиру…
– Вам плохо? – испуганно спросил Фима. – Я видел Ромашова. Он что, с вами говорил?
– Я… Мне надо сесть…
Журавушкин открыл машину и протиснулся в салон. Фима какое-то время топтался рядом, а потом нырнул на переднее сиденье. Хлопнула дверца. Журавушкин вздрогнул.
– Какое чудовищное предательство! – горячо заговорил Раевич. – Я сначала ушам своим не поверил! Вы слышали, что он говорил?! Будто бы мы за него держались! Да я сколько раз умолял его: отпусти! Все, чего хотел, ты достиг: деньги, слава, связи. Ну, зачем мы тебе? Дай нам жить так, как мы хотим! Это же вампир! Чудовище! Да кто он был такой, до того, как моя жена стала делать его карьеру? Ничтожество! Провинциальная бездарность! Да весь уровень его общения были лишь редакторы, ответственные за кастинг! Он режиссера впервые видел только на съемочной площадке, стоя в массовке, если до этого вообще доходило! Эй, ты, пятый в первом ряду, не знаю, как зовут! Подбородок ниже, плечи шире! А теперь к нему домой генеральный продюсер приезжает! Лично контракт везет подписывать! Когда Ромашов заявился в Москву, у него не было ни денег, ни связей, ни достойного образования. Так, сельская школа. Вы знаете, кто его родители?
– Я удивлен тому, что он никогда о них не говорит, – признался Журавушкин.
– Еще бы! А ведь его мать жива! Ромашов держит ее подальше от столицы и своих звездных знакомых. Она простая сельская учительница. Лично я не вижу в этом ничего плохого, но Ромашов… Вот кто на самом деле сноб! Про его отца я вообще молчу. Лёвушкину психику подкосили бесконечные скандалы его родителей, все эти пьяные драки, дикие выходки его отца. Дети в таких семьях вырастают бесчувственными и жестокими. До предела циничными. Но я даже представить себе не мог, во что это выльется!
– Что вы теперь будете делать? – с опаской спросил Журавушкин.
– Вы ведь мне поможете? – Фима стиснул его руку. – Завтра прения. Вы обещали, что Рара не сядет в тюрьму! Пусть осудят, но условно. Я найду работу. Какую-нибудь обязательно найду. Не кончился еще Фима Раевич! Или нет… Мы уедем. В деревню, в глушь. Займемся сельским хозяйством… – фантазировал Фима.