– Что вы теперь будете делать? – с опаской спросил Журавушкин.
– Вы ведь мне поможете? – Фима стиснул его руку. – Завтра прения. Вы обещали, что Рара не сядет в тюрьму! Пусть осудят, но условно. Я найду работу. Какую-нибудь обязательно найду. Не кончился еще Фима Раевич! Или нет… Мы уедем. В деревню, в глушь. Займемся сельским хозяйством… – фантазировал Фима.
Журавушкин чуть не рассмеялся. Еще один! Так же как он плохо представлял себя в костюме официанта, так же с трудом он мог поверить в Фиму, сидящего за рулем комбайна. Или в Фиму с вилами в руках. Раевич, поправляя сползающие очки, метает стог!
– Чему вы улыбаетесь? – сообразил тот. И сердито спросил: – Вы мне не верите?
– Ефим Иванович, успокойтесь.
– А гараж у вас есть?
– Гараж? – удивился он.
– Где вы держите машину?
– На подземной стоянке.
– А нельзя там переночевать?
– Не думаю. Там вам будет неудобно.
– Хорошо, я что-нибудь придумаю. Подвезите меня до ближайшего метро.
Журавушкин надавил на газ. Его мучила совесть. Нельзя отпускать Фиму в таком состоянии. Ну, куда он пойдет?
– У меня с собой телефонная книжка, – похлопал тот по карману, словно прочитал мысли адвоката. – Я куда-нибудь приткнусь, не беспокойтесь. А потом вернется моя жена… Она ведь вернется?
Не в силах ничего сказать, Журавушкин лишь молча кивнул.
– Мне главное – дожить до завтрашнего дня, – бодро сказал Фима. – Я слышал, освобождают прямо в зале суда.
– У вас ведь есть квартира в Кузьминках, – напомнил Журавушкин. – Поезжайте туда.
– Видите ли, я не знаю, где лежит ключ. Ремонтом занималась Рара. Возможно, ключ все еще у строителей.
– Должен быть второй. Ломайте дверь, в конце концов! Это же ваша квартира!
– Как ломать? – озадаченно посмотрел на него Фима.
– Да вызовите слесаря из ЖЭКа!
– Простите, кого? И где это находится? Как вы сказали? ЖЭК?
– Разве можно быть таким беспомощным, Ефим Иванович!
– Но она мое все, вы понимаете?
– Нет!
– Значит, вы не понимаете… Остановите, пожалуйста, здесь.
– Вы уверены, что не заблудитесь в метро?
– Не беспокойтесь обо мне, – грустно улыбнулся Фима. – Увидимся завтра. Я очень на вас надеюсь, Аркадий Валентинович.
Журавушкин сидел и смотрел, как Фима бредет к метро. И чуть было не кинулся за ним. Но потом одумался.
«В конце концов, он должен когда-то повзрослеть! И я ему никто! Не родственник, не друг, даже не приятель, не сослуживец. Я просто адвокат его жены. Который провалил процесс, и не по своей вине. Меня подставил человек, которого сам же Фима, по его словам, поднял из грязи на самый верх. Он все это терпел тринадцать лет! Делал вид, что проблемы не существует, все в порядке вещей. Спрятался за своего Бодлера, а фактически за жену. Вот пусть теперь и расхлебывает…»
Журавушкин все пытался найти себе оправдание. Он уже сделал выбор. Фима шел к метро, а он, Аркадий Журавушкин, его не остановил.
«Я ничуть не лучше Ромашова», – подумал он, сворачивая к дому.
День шестойОн все-таки наступил, этот день. После прений обеих сторон оставалось только дождаться вынесения приговора.
«Это будет не сейчас», – подумал Журавушкин, выезжая из дома. «И не сейчас», – утешал он себя, входя в здание суда. «Еще не сейчас», – попытался унять он дрожь в коленях, когда на трибуну поднялся государственный обвинитель.
– Ваша честь, господа присяжные… – прокашлявшись, начал тот.
Журавушкин почти не слушал. Но на словах:
– …таким образом, действия подсудимой подпадают под статью 105, часть вторая, пункт «г», и я требую для Раисы Гавриловны Раевич пятнадцать лет лишения свободы, – он вздрогнул и поднял голову. Ну, это уж чересчур!
Журавушкин встрепенулся.
– Вам слово, адвокат, – вздохнула судья.
Поднимаясь на трибуну, Аркадий Валентинович поймал насмешливый взгляд Ромашова. Фимы Раевича в зале не было, или он прятался за спинами других: народу сегодня было полно. Все ожидали еще одного сюрприза, и Журавушкин вполне мог бы такой сюрприз преподнести. Ведь имя настоящего убийцы ему было теперь известно. Журавушкин пережил бессонную ночь, и теперь чувствовал себя разбитым. Рядом посапывала жена, ни о чем не подозревая.
«Я делаю это ради них, – убеждал себя он. – Ради нее и Маши».
Он искал и находил для себя массу оправданий. От «семья дороже всего» до «Рара сама во всем виновата, и она это знает». И не мог признаться даже себе, наедине с самим собой, что он просто струсил. Когда на кон легла такая привычная, налаженная жизнь, со всеми ее приятностями и удобствами, понятия «совесть» и «честь» как-то потеряли свою привлекательность.
– Ваша честь, господа присяжные! – преувеличенно бодро начал он. – Да, моя подзащитная виновна… – При этих словах Рара понимающе улыбнулась и кивнула: я так и знала. – Но не будем забывать, что послужило тому причиной. Орудие преступления все-таки принадлежало потерпевшей. Именно она, Стейси Стюарт, строила планы, как ей разделаться со своей соперницей. Это Стейси назначила встречу в саду моей подзащитной. Рисунок из учебника по анатомии принадлежал тоже Стейси, я на этом настаиваю… – «Еще не сейчас…» – Она поняла, что теряет Андрея Ромашова, и решила пойти на крайность. Все говорит о том, что потерпевшая была близка к нервному срыву. Убедившись, что ее жених спит, она тайком взяла из сейфа оружие и первой вышла в сад. Там, у беседки, она стала ждать свою жертву. – «И не сейчас…» – Что касается беременности, то я напоминаю вам, ваша честь, и вам, господа присяжные, что на деле никакой беременности не было. Было лишь предположение, основанное на ошибочном тесте. Когда моя подзащитная вышла в сад, она даже не подозревала о том, что ее ждет. Увидев в руках у Стейси пистолет, она, само собой, насторожилась. Возможно, между двумя женщинами состоялось короткое, но бурное выяснение отношений. И моя подзащитная, защищаясь (я на этом настаиваю: защищаясь), в пылу борьбы, случайно нажала на курок. – «Неужели я это сказал?!» – он внезапно замолчал.
В зале повисла напряженная пауза.
– Что с вами, адвокат? – удивленно спросила судья.
– Нет, ничего. Так, случайно, моя подзащитная нажала на курок еще два раза. – По залу прошел смешок. Журавушкин увидел, что и Ромашов улыбается. Таким идиотом Аркадий Валентинович еще никогда себя не чувствовал. Его ведь недаром считали одним из лучших адвокатов по уголовным делам. И он заговорил сбивчиво, глотая окончания слов: – Это убийство никак нельзя считать преднамеренным и запланированным. Ну, в общем, это была самооборона. Статья 108 УК. Не 105, и уж тем более, не часть вторая. И я прошу условный срок для моей подзащитной!
Судья удивленно вскинула брови. Что это происходит с Журавушкиным? Нелепость за нелепостью! Такое ощущение, что господин адвокат не в себе.
– Аркадий Валентинович, вы не больны? – заботливо спросила она. – Мы можем перенести заседание.
– Нет! – вздрогнул он. «Второй раз я этого не смогу!» – Со мной все в порядке.
– Ну, что ж…
Рара от последнего слова отказалась. Она просто признала себя виновной, без всяких объяснений.
– Вы раскаиваетесь в содеянном, подсудимая? – спросила ее судья.
– Да. Но что толку? Если бы тогда, тринадцать лет назад, я просто прошла бы мимо вот этого человека… – она с усмешкой кивнула на Ромашова. – Меня погубила жалость. Когда подбирают в джунглях раненого львенка, совсем не думают о том, что будет, когда звереныш залечит раны и вырастет. Лёвушка был очаровательным зверьком. Он бы любую уговорил. Мне надо было просто пройти мимо, – повторила она и замолчала.
– Суд удаляется на совещание! – стукнул молоток.
Журавушкин сидел в гордом одиночестве. К нему никто не подходил, а к Раре он сам не подходил. Даже смотреть в ее сторону не мог. Время тянулось медленно. Наконец, присяжные вынесли вердикт.
«Виновна!»
Другого никто и не ожидал. Прокурор был гораздо убедительнее адвоката. А самым убедительным оказался Андрей Ромашов. Его выступление у всех еще было в памяти. Рару единодушно осудили. Журавушкин, замирая, выслушал приговор:
– …согласно статье 105 УК, части второй, и пункту «г» этой статьи, этой части, с учетом того, что подсудимая признала свою вину, с учетом ее раскаяния, а также того, что ранее судимости она не имела, Раиса Гавриловна Раевич приговаривается к десяти годам лишения свободы…
«Все-таки десять, не пятнадцать!» – выдохнул он.
В зале загудели. Как всегда, единства не было. Кто говорил много, кто мало.
«Я подам на апелляцию! – встрепенулся Журавушкин. – Рара может попасть под амнистию! Да не будет она сидеть десять лет!» – и тут же: «Все ж, не пятнадцать».
Выйдя на улицу, он все крутил головой: где же Фима? Куда исчез Раевич? Объяснений Журавушкину не хотелось, мысленно он придумывал обходные маневры. Дела мол, дочь приезжает…
– Аркадий Валентинович! – Ромашов смотрел на него, улыбаясь. – Вы молодец. Отойдемте-ка к моей машине.
Журавушкин невольно залился краской. А вот и тридцать сребреников подоспели!
– Ну, расслабьтесь вы! – легонько хлопнул его по плечу актер. – Теперь и я могу расслабиться. За одно преступление дважды не судят. Ведь так?
Бордовый, как свекла, Журавушкин кивнул. Ромашов довольно ловко засунул в карман журавушкинского пиджака пухлый конверт.
И подмигнул:
– Езжайте-ка прямо в турагентство. И… забудьте поскорее об этом. Вряд ли мы больше увидимся…
– И, слава богу! – не удержался он.
– Что, я единственный негодяй, попавший в ваш круг общения? – рассмеялся Ромашов. – Уверен: остальные ваши знакомые просто тщательно это скрывают. Да и вы никогда и никому не скажите правду о сегодняшнем дне. Все так делают, не надо по этому поводу переживать. Что касается Рары, не беспокойтесь: она не умеет ненавидеть. Никто вам мстить не будет.
– Все-то вы знаете!
– Не все, но многое. До свидания, Аркадий Валентинович.
– Постойте… А где Фима?
– Не знаю. Я его не видел с того момента, как его вывели из зала суда. Я думал, вы знаете, где он.
– Откуда? Неужели его не было, когда присяжные выносили вердикт?
– Ко мне он, во всяком случае, не подходил. И вряд ли еще подойдет. Я скажу прислуге, чтобы приготовили его вещи, – равнодушно сказал Ромашов.
«Мне еще предстоит нелегкий разговор с женой», – со вздохом подумал Журавушкин, садясь в машину.
К его удивлению, Галина не сильно огорчилась его провалу.
– Завтра весь Инет будет гудеть о том, что твой муж неудачник, – пожаловался ей Журавушкин.
– Поговорят – и забудут. К тому же, ты целых пять лет скостил! Молодец! Нельзя же все время выигрывать, Аркаша. Рано или поздно это должно было случиться.
– Но ведь ты сама говорила, что я должен стараться!
– Андрей разлюбил эту женщину. Ты знаешь, что он женится на Даше?
– Да, я в курсе.
– Дай бог ему счастья! Хотя, не уверена, что девчонка надолго его удержит. А мы с тобой пока поедем в путешествие, – она ласково ущипнула его за мочку уха. – В Мексику или на Бали? А, может, в Доминикану?
– Куда хочешь. Деньги есть.
– Вот и замечательно! Надо сейчас прочесать Инет, почитать отзывы…
Это оказалось вовсе не больно. Ромашов правильно сказал: пять минут позора и сладкие грезы на всю оставшуюся жизнь. Возможность ни в чем себе не отказывать и наслаждаться всеми земными благами.
А интересно, сколько минут позора было у самого Ромашова? Что он так тонко в этом разбирается? И сколько еще будет?
«статья сто пятая часть вторая пункт г…»
счастливо думал Андрей Ромашов, подъезжая к дому. Вот она, удача! Десять лет в колонии строгого режима! Разумеется, он будет ездить на свидания.
«Я отомщу ей за все унижения. За „Лёвушку“. За тот секс в лифте. За ночи с Фимой, когда они запирались от меня на ключ. За то, что она чуть не сделала меня импотентом!»
Ромашов вдруг поймал себя на мысли, что больше не думает о себе в третьем лице.
Надо же! Прошло!
Он живо представил, как приезжает в колонию к Раре. Ей, с ее чувственностью, трудновато будет обходиться без секса. Разумеется, он ее пожалеет и приласкает. Только уже без всяких «Лёвушек». Как хозяин. Да он и есть ее хозяин!
А потом… Он так и быть, похлопочет, чтобы ей скостили срок. Если она хорошенько попросит. Так, как она это умеет…
Он сладко зажмурился. Какое восхитительное блюдо, месть, если его правильно приготовить и красиво подать к столу! Только истинные гурманы способны оценить его тонкий вкус. Тринадцать лет постоянных унижений! И вот, наконец, они с Рарой квиты!
– Даша! – крикнул он, входя в дом. – Юлия Ивановна!
Недавно Ромашов нанял новую помощницу по хозяйству. Он пошел по той же схеме: перебрал многочисленные письма своих поклонниц, и выделил одну, самую преданную, готовую на все. Юлия Ивановна была старше него, но моложе Василисы Петровны, когда та переехала в этот дом. Следовательно, сплетни исключены. И Даша кандидатуру одобрила.
– Где вы? – крикнул Ромашов.
Пройдясь по первому этажу, он заглянул в гостиную.
– Заходи, Андрей, я тебя жду, – раздался голос Фимы.
– Что ты здесь делаешь?! – удивился он.
– Я же сказал: жду тебя.
– Кто тебя впустил?!
– Даша. Она добрая девочка. Я сказал, что хочу сам собрать свои вещи. Твоя новая домохозяйка уехала за покупками. Она очень старается. Хочет тебе угодить.
– А где сама Даша? Почему ты здесь один?
– Она прекрасно знает, что я ничего не украду, – усмехнулся Фима. – У нее сегодня, кажется, маникюр. Или консультация у пластического хирурга?
– Девчонка, дура набитая! – выругался Ромашов.
– Неужели ты не дашь мне забрать мои книги?
– Да забирай ты хоть все! Я здесь ни чем не дорожу, ты же знаешь!
– Я пришел забрать твою жизнь, Андрей, – серьезно сказал Раевич.
– Ты шутишь? Или нет: ты сошел с ума! – нервно рассмеялся он.
И тут только заметил в руках у Фимы пистолет.
– Не смешно, – напряженно сказал Ромашов. – Я прекрасно знаю, что ты не умеешь обращаться с оружием. Кстати, как ты раздобыл ключ от сейфа?
– Я подумал, как следует, пошевелил мозгами. Мозги у меня хорошие, просто до сих пор они работали в другом направлении. Но как только я захотел, вычислить место, где лежит ключ от сейфа, мне это было не трудно. В детстве у меня были недюжинные способности к математике. Да и с логикой все в порядке, как выяснилось. Задачка оказалась элементарной. Я ведь давно тебя знаю, Андрей. Я приблизительно представляю себе твои жизненные ценности. Ключ был в твоей спальне, он лежал в кубке, который стоит на книжной полке. Я знаю, ты очень дорожишь этим кубком. Кажется, это за какие-то спортивные твои успехи…
«Я легко с ним справлюсь», – прикинул Ромашов, глядя на сидящего в кресле Фиму Раевича. Их отделяло каких-то пять шагов. Ромашов незаметно начал сокращать расстояние.
– Вот ты считаешь, что прекрасно знаешь людей, – продолжал Фима. – Извини, я сегодня перешел на прозу. С Бодлером покончено. Хотя, он мне сказал сегодня: «И ангел грешника терзая беспощадно, разит несчастного своей рукой громадной…»
– Глупо в своих поступках руководствоваться гаданием, – он сделал полшага и подумал: «еще четыре».
– Я так не думаю. Благодаря Бодлеру, я понял, что мне надо делать. Мне надо тебя убить. Хотя, ты уверен, что я этого не смогу. Я сейчас докажу тебе обратное. Ты совсем не разбираешься в людях, Лёвушка. У каждой чаши есть края, у каждого человека есть предел его терпения. Ты отнял у меня все, понимаешь? Мне некуда идти, моя жизнь все равно кончена. Единственный способ заставить себя выслушать, и попытаться спасти жену, – это убить тебя.
– Тебе это ничего не даст, – «три с половиной…»
– Будет суд. Теперь уже надо мной. О! Я теперь прекрасно знаю, как это работает! У меня даже есть адвокат. Потому что я уверен: Журавушкин захочет тебе отомстить. Да, ты его сильно напугал, но когда тебя не станет, он сделается прежним Аркадием Журавушкиным. И на процессе блеснет.
«всего три…»
– Вот ты сейчас думаешь: заговорю ему зубы, подойду поближе, и силой отниму у него пистолет, – грустно сказал Фима. – А ведь я сижу и жду, когда ты подойдешь поближе. Тебя надо убить только затем, чтобы доказать всю примитивность твоей логики и твоих мыслей. Кем ты себя возомнил? Этот ход ты не просчитал, не так ли? А зря… Я и в самом деле не умею обращаться с этой штукой, – пожаловался Фима и поднял пистолет. – Но я знаю, что у него есть предохранитель, и прежде чем сделать выстрел, надо его снять. Как видишь, я это сделал. Теперь, когда ты подошел на нужное мне расстояние…
«два с половиной!»
Он увидел, как Фима поднял руку, дрожащую от волнения и напряжения.
«он не сможет… не посмеет…»
– Хорошо, что ты подошел поближе, – сказал Фима и нажал на курок.
Первым выстрелом Ромашова отбросило обратно к двери. Пуля попала в плечо. Между ним и Фимой опять было пять шагов. Но Фима тут же вскочил и кинулся к нему.
«Всего три! Нет, всего ДВА! ОДИН!»
Раевич еще три раза торопливо, словно боясь передумать, нажал на курок. Потом отшвырнул пистолет и попытался переступить через лежащего у порога Андрея Ромашова. Тот захрипел и схватил Фиму за ногу.
– Пусти! – дернул тот ногой.
– Не… уходи… Я… жив…
Фиме удалось вырвать свою ногу.
«Неужели я его не убил?!» Но сил вернуться, а, главное, решимости, у него уже не было. Он понесся на улицу, потом в соседний дом, крича:
– Полицию! Вызовите полицию!
Но этого Андрей Ромашов уже не слышал.
«Его прекрасное лицо застыло, и веки стали такими тяжелыми, что глаза закрылись сами собой…» – подумал он и умер.