* * * * * *
Я с трудом открываю глаза и... вокруг темно. Я ничего не вижу. Что, что с моими глазами? Хочу протереть их руками, но... не могу дотянуться. На них что-то лежит, я ощущаю тяжесть и... холод. На них камень? Земля? Ноги свободны, я даже могу ими пошевелить. По лицу что-то стекает. Вода? Кровь? Голова болит, сильно. Завал. Я кажется, попал под завал. Мы возвращались обратно и наверное треснули балки укрепляющие проход. Ребята шли первые, а мы с Василием чуть позади. Они должны били успеть отбежать, когда это все началось. Они позовут помощь, или уже позвали. Сколько я здесь? Десть минут? Час? Два? Сколько я еще продержусь.
- М-м-м-а-а-а... Нога... Больно... - раздалось недалеко.
- Вась, ты, да? Ты, это, жив? - я был рад услышать хоть чей-то голос. Значит, нас здесь двое, как я и думал.
- Жи-и-ив, раз ты меня слышишь. Мы Жень под завал попали, да?
- Ага.
- Мне, кажется, ногу правую сломало. Или еще что хуже. Такая боль по мозгам долбанула, когда я попытался ею подвигать.
- Лучше не шевелись, думаю наши проскочили, сейчас наверно с другими мужиками нас выкапывают.
- К-х-е, к-х-е... Жень, мне совсем херово.
- Терпи. Терпи. Вытащат нас. Должны скоро вытащить.
А если не вытащат? Нет, должны, должны, должны-ы-ы!!! Я не умру здесь, и Васька не умрет. Мы еще будем вспоминать все это за бутылкой водки. У него скоро день рождение. А у меня юбилей. Тридцать мне скоро стукнет. У нас с Васькой разница в три года. Он старше...
- Вась, ты слышишь? Мы еще бухать вместе будем! Вась, а Вась?
Помолится что ли? А я ведь никогда не был верующим. Вот если спасут, тогда стану. Господи, спаси нас...
Через довольно длительное время люди разбирающие завал на третьем уровне наконец-то заметили ладонь человека, сильно грязную и покрытую в некоторых местах кровяной коркой, торчавшую из-под груды камней и балок. Аккуратно убрав камни примерно в том месте, где должно быть тело несчастного, они были сильно удивлены, увидев вполне живого, судя по его медленно вздымающейся груди, человека, правда, без сознания.
- Степан, давай сюда быстрей. Мы их нашли.
- Так мужики, осторожней, не потревожьте его... Эту балку надо вдвоем поднимать... Так-так. Да, отлично.
- Это Евгений кажется. Лех, зови их бригадира, и этого, как его там, короче, кэгэбэшника.
- Саш, их тут двое должно быть. Носилки тащите и продолжайте мать вашу дальше завал разгребать, еще не все.
Ну наконец-то, мужик жив, успели. И второго достанем, жив будет, куда денется. А вот и лейтенантик наш, ну куда ж без него. Начальство мать его раз так.
- Степан он живой? - лейтенант начал сразу с вопроса.
- Да товарищ лейтенант. Вроде без серьезных травм.
- А второй?
- Еще не достали.
- Ну так поторопитесь!
Ясень пень поторопимся. Мы своих не бросаем. Свои ж мужики-то, из рабочих...
- Мужики, я второго нашел. Бегом сюда. Он ранен. Нога сломана. Кажись открытый перелом. Кровищи-то. Охренеть можно! Врача срочно тащите... Как это откуда? Да хоть из задницы своей! Быстрее мать твою!!!...
* * * * * *
Стук в дверь. Пожилой мужчина сидящий в кресле за столом отрывается от чтения документов и удивленно смотрит на злополучную дверь. Потом на часы. Они показывают уже половину первого ночи.
- Войдите, - немного раздраженно произносит он.
Дверь открывает молодой человек в форме, с нашивками старшего лейтенанта.
- Алексей Петрович извините, что я вас беспокою так поздно.
- А Юра ты, - мужчина устало откидывается на спинку кресла, протирает левой рукой глаза, - и говорил же, можно просто Алексей.
- Да, так точно. Алексей Пе..., Алексей, рабочие почти разобрали завал. Мы спасли тех двоих. Один отделался синяками и порезами, но вот второй, кажется Василий, с тяжелой травмой ноги доставлен в лазарет.
- Его жизни, надеюсь, не угрожает опасность? - встрепенулся Алексей Петрович. Он всегда переживал за людей, работающих под его началом. И утренний доклад Юрия уже чуть не выбил его из колеи.
- Нет. Врач сказал, что видел и хуже. Говорит, что мужик на ней еще попрыгает. Но нескоро, месяца через три, а лучше через четыре.
- Ха, ну главное что все будет хорошо. Знаешь. Не люблю я, когда люди гибнут. Я мало смертей видел. Но и того что видел, мне уже хватило. Они отличные мужики, работают хорошо. У многих жены и дети. Я за каждого из них переживаю... Эх. Ты молодой еще, глупый, тебе не понять.
Лейтенант удивленно смотрел на старшего исследователя ОИПЭ. Тот никогда еще при нем не выказывал каких либо чувств. Как это у начальника такого учреждения и чуть ли не слезы на глазах? Как можно переживать за каких-то там рабочих? Да они ни кто! Или все же кто-то?
- Ладно, Юр. Извини, - зачем-то попросил прощения Алексей Петрович. - Можешь идти, все-таки спасибо, что порадовал старика.
Старший лейтенант вышел за дверь и мужчина сразу же достал из небольшого сейфа, что стоял рядом со столом? небольшую пол-литровую бутылку, судя по этикетки - водку, и один граненый стакан. Налил себе половину и залпом осушил...
Глава 7
2054 г.
Сибирь 13. Якутия.
Бескрайний заснеженный лес, состоящий из странных мало на что похожих деревьев, жуткие твари - животные измененные мутацией до неузнаваемости и аномалии. Температура здесь держится на одном и том же уровне - минус пять не ниже, хотя за границей аномальной зоны намного холоднее, ветра практически нет, снега очень мало и редко где его покров превышает десяти сантиметров. Так примерно можно описать то место, в которое нас вскоре доставят на МИ-К\36.
МИ-К\36 - модель двух винтового вертолета, разработанная в 2036 году, но запущенная в производство только в 2049 году. В крупную серию так и не пошла в виду своей огромной дороговизны, изготавливается только по личному заказу Министерства Обороны при письменном разрешении Президента. Своего рода - летающая крепость, по-другому ее не назовешь. Скорость - немного меньше семисот километров в час. Среднее количество человек на борту - двадцати восьми, включая двух летчиков и двух управляющих орудиями. Вооружение: два скоростных пулемета подвешенные по бокам кабины пилота, один сзади и еще одному - по бокам; шесть ракет класса 'Воздух-Воздух', и столько же 'Воздух-Земля', разумеется, это не предел, при подсоединении дополнительных подкрылков, можно увеличить ракетное вооружение до двадцати двух единиц. Есть и еще какое-то вооружение, но оно скрыто в корпусе машины, поэтому, увы, я не могу его описать. Летчики и управляющие орудиями, разумеется, о полных возможностях МИ-К\36 распространятся не стали, видите ли, все это совершенно секретно.
На этот... на эту... черт, даже не знаю, как правильно обозвать эту бандуру, ну ладно пусть будет по старинке - вертолет (хотя официально - геликоптер, хоть это и зарубежное название, но наше правительство решило следовать мировым стандартам и называть вещи своими именами, то есть, как их называют большинство людей на планете) мы пересели на военном аэродроме в Хатанге, портовом городе на одноименной реке, впадающей в Море Лаптевых, там, кстати, к нам и присоединились остальные члены группы, в том числе сталкер известный нам как - 'Посредник'.
Итак, наша группа в составе восемнадцати человек: я, Марат, Влад, Ариадна, Посредник, трое каких-то ученых (очень умного и интеллигентного вида), один эксперт по генным мутациям (а с виду такой простой русский мужик под два метром ростом), и аж целых шестнадцать человек какого-то сверхсекретного спецподразделения с кучей навороченного оружия и обвешанных совершенно непонятными мне устройствами; скоро высадится километрах в двадцати от главного входа в Сибирь 13. Ближе нельзя, слишком сильные изменения в энергетических и магнитных потоках излучаемых зараженной территорией, а учитывая количество электронной техники на вертолетах, это опасно. Отказать может все что угодно, в совершенно неподходящий для этого момент. А создавать для таких полетов более навороченную электронику на подобии СВ-Р40М или оборудования для изучения Аномальных зон, невыгодно, так как и она тоже имеет свойство отказывать в экстремальных условиях.
Свистел воздух загребаемый винтами вертолета, летчики тихо матерились проклиная тех идиотов которые заставили их лететь в этот хренов лес, ведь пойди попробуй найди здесь место для посадки. Но кто-то свыше все-таки услышал наших летчиков и спустя полчаса поисков, нам открылась совершенно чистая полянка метров эдак сто по диагонали, может больше. И это среди совершенно непроходимого Якутского леса! Но мы тогда об этом особо не задумывались, ведь уже до чертиков надоело трястись в вертолете, поэтому скорейшей посадке обрадовались все, даже мужики из спецотряда, хотя по их каменным лицам этого сразу и не скажешь.
- Рассредоточились! - гаркнул самый главный из спецподразделения, пожилой седой мужик, но шустрый и крепкий - вот как должен выглядеть настоящий вояка!
- Рассредоточились! - гаркнул самый главный из спецподразделения, пожилой седой мужик, но шустрый и крепкий - вот как должен выглядеть настоящий вояка!
Мужики вмиг попрыгали на землю, а до нее было еще как минимум метра два, и заняли круговую оборону. Оружие они привели в боевую готовность еще тогда, в воздухе, заранее так сказать. Вертолет плавно сел и летчики замедлили вращение винтов, что бы поток воздуха из-под них не мешал людям. Мы помогли выгрузить ученым пять их ранцев с оборудованием (тяжелые зараза!), и отошли на несколько метров. Седой мужик кому-то что-то доложил по рации и, выслушав ответ, взмахом руки пригласил всех двигаться к лесу. Парни из отряда подхватили каждый по ранцу и, подгоняя нас нелицеприятными выражениями, двинулись в указанном направлении.
Через несколько минут мы были у края леса окружающего поляну. В общем-то я и мои друзья, и тот генетик кстати тоже, особо не выдохлись, чего не скажешь об ученых. Один держался за правый бок, двое других оперлись спиной о деревья и глубоко дышали. Ну а мужики из спецотряда эту пробежку вообще не заметили, дружно нас окружили, держа автоматы (отдаленно напоминающие наши АК-НП16) наизготовку к стрельбе.
- Молодцы, хорошо держитесь... - подошел к нам внезапно Седой. - Посмотрим, что будет дальше, - он злорадно ухмыльнулся, - это вам не прогулочка по городскому парку. Он кстати об этом больше меня должен знать, - кивок в сторону Посредника, - сталкер как-никак... На данный момент главным в группе являюсь я, об этом вас должны были проинформировать еще в Хатанге. На будущее, мое прозвище - Седой, ну вы наверное и так догадались. - Угу, - подтвердил Марат, и оглянулся на нас, мол: - 'Да, да! Так оно и есть'. Хотя нам ни кто, ни чего не говорил, видимо упустили этот момент из виду.
- Включайте КПК, настраивайте их на сеть, и вот вам пару детекторов СВ-Р40М, - отстегнул он от разгрузки сбоку пару нелепых на вид приборов. - Мир вам разъяснит, как ими пользоваться, - Седой подозвал одного из своих ребят и представил его нам. - И так десять минут на привал! - громко объявил он уже для всех...
Мда, в принципе прибор оказался не таким то и сложным в управлении, как сначала казалось. Включаешь его на ту красненькую кнопочку, сдвигаешь эти два тумблера в положение 'ВКЛ' и водишь им вокруг себя. На ЛЭД экране диагональю дюймов пять высвечиваются данные об аномалиях и теплокровных существах. Если ткнуть пальцем на один из значков - треугольник или квадратик (первый обозначает аномалии, второй - теплокровных существ), то рядом появится табличка с примерными данными об объекте и расстоянием до него.
- Выступаем! - прогорланил Седой. Бойцы сразу же повскакивали, кто-то начал поправлять ранец, кто-то спецкостюм, кто-то разгрузку, а кто-то оружие, проверяя, всели в порядке. - Мир, Дьякон, Лекс, Рыжий и Гор берете эти чертовы рюкзаки и идете с гражданскими. Волк, Князь, Рекс и Ник идете со мной, я ведущий. Топор, Вал, Ареол, Чистый, Тюльпан и Док - замыкающие.
Мы углубились в заросли. Каждый время от времени поглядывал на СВ-Р40М, кроме Мира, Седого и Вала которые от них практически не отрывались, стараясь вовремя заметить либо животных, либо аномалии. Но пока все было чисто и нас ни кто, и ни что не тревожило...
Спустя час Седой предостерегающе поднял руку. Все замерли. Вскоре мы услышали объяснение непредвиденной задержки.
- Впереди на два часа "живые объекты", шесть штук, теплокровные, масса от шестидесяти до ста килограмм. Расстояние тридцать два метра.
Медленно движутся в нашу сторону.
- Можно просто уйти с линии их движения, сделать крюк... - предложил Посредник.
- И дать возможность этим тварям зайти отряду со спины? - прервал его Седой. - Если бы я был один, то так бы и поступил - жизнь дороже. Но не здесь и не сейчас! Всем приготовиться вести огонь, как только их замете! Сталкер, Прохор, Влад и Марат, прикрываете нам спину. Леди, - это он уже Ариадне, - прошу вас встать в центре, господа ученые, а вам особое приглашение надо? Бойцы ко мне!
Я снял АК с предохранителя, переведя его в режим стрельбы очередью по три патрона, передернул затвор. Присел для лучшей точности стрельбы, впрочем, вряд ли нам хоть кто-то достанется, ведь они движутся на ребят из спецподразделения.
Зря я на это надеялся. Когда спустя пару минут раздались первые выстрелы и кто-то из ученых, кажется эксперт по генным мутациям, начал громко отсчитывать убитых мутантов, Посредник заметил какое-то шевеление в кустах и, спустя мгновение, на нас выскочило два каких-то существа размером с крупного матерого волка, впрочем, они и напоминали их, если внимательней присмотреться. Грязная, ржавого цвета, завалявшаяся шерсть клочками, открытая кожа словно покрыта толстой черной пленкой, горевшие желтым светом глаза, чересчур длинные острые уши и нижняя челюсть с двумя рядами зубов, верхнюю мне разглядеть толком не удалось, но думаю, она не сильно отличается. Волки замерли в десятке метров от нас готовясь к прыжку.
- Стреляйте мать вашу! - крикнул Посредник и нажал на спусковой крючок. Его автомат выплюнул десяток патронов, и одна из тварей завизжала, падая на бок. Очередь попала ей в туловище и вроде бы задела голову. Другая в этот момент все-таки прыгнула... на меня. Я от страха вдавил курок, затвор три раза дернулся и автомат затих. Туша монстра приземлилась на меня, хорошо, что не задела когтями. Я ударился головой обо что-то твердое на земле, в глазах потемнело, но сознание не потерял.
- Жив! - кто-то помог мне встать. - Повезло, точно в пасть попал и перебил твари шейные позвонки, - произнес сталкер, осмотрев мутанта.
- Если так будет везти постоянно, то до базы мы хрен дойдем. - Подошел Седой. - Посредник тебе не говорили, что патроны надо экономить? Сталкер мать твою.
- Угу, доэкономлюсь, когда-нибудь.
- Все хватит разговорчиков. Вперед, нам еще топать и топать.
Народ построился, как и в прошлый раз и мы снова двинулись в путь. Эксперт по генным мутациям достал КПК и на ходу делал какие-то заметки. До этого он еще успел достать несколько пробирок и взял пробы крови у убитых нами мутантов...
- Посредник, а почему нам не попадаются аномалии? - задал вопрос Марат минут через двадцать-тридцать нашего неспешного продвижения, когда понял, что опасаться сейчас особо нечего.
- А у тебя что, возникло желание на них посмотреть? Так зря. Ничего интересного ты не увидишь, хотя... если влезешь, то очень хорошо почувствуешь это самое - интересное, возможно это вообще будет последнее, что ты почувствуешь в своей жизни. И, кстати, в Сибири 13 по сравнению с Чернобылем или Варком 3 относительно спокойно насчет аномалий, а вот насчет мутантов, увы, нет. Так что будь начеку. Эти навороченные СВ-шки не все ловят, и как бы на них не надеялись наши бравые бойцы, лучше уж доверять интуиции, а она мне говорит, что скоро у нас прибавится проблем.
- Какие же тогда здесь аномалии встречаются? И где? - это уже Влад спросил. Я же пока в разговор не лез, просто рассматривал скудный окружающий пейзаж, краем уха слушая ответы сталкера.
- Ну-у-у... - протянул Посредник. - "Печь", "Кисель", "Буран", "Сеть" - это те которые я лично встречал. Еще слышал о "Стазисе" и "Мираже". Может и еще что-то есть, о чем я не знаю. Появляются тут аномалии ближе к центральной части, ну эдак в пяти-семи километровом радиусе.
- А чем опасны эти аномалии? Про "Печь" я знаю, про "Кисель" тоже. Первая представляет собой небольшую практически круглую зону, площадью до четырех метров квадратных, и в высоту до пяти, заметить можно по легкому колыханию воздуха над этим местом, вроде как над горячим двигателем или асфальтом, нагретым под солнцем градусов до шестидесяти. Опасна тем, что внутри температура чуть ли не под три тысячи градусов. Вторая - густая жидкость темно-красного цвета, находится чаще всего в канавах, рытвинах, в общем, в любых углублениях плоской горизонтальной поверхности. Все, что в нее попадает, в течении десяти-двадцати секунд превращается в киселеобразную массу, - объяснил Влад. - Про остальные понятие не имею, - развел он руками, чуть не задев рядом идущего ученого.
- "Буран" - снежная аномалия, - начала объяснять сталкер, - некое подобие "Вихря" в Чернобыльской зоне. Внутри с огромной скоростью закручиваются потоки воздуха, всегда по часовой стрелке, если в "Вихре" они захватываю ветки, листву, то здесь соответственно снег, вот вам, кстати, и ее признаки, на будущее. Диаметр от одного до двух с половиной метров, высота до семи. Чем она опасна, я, думаю, вы поняли. Кстати, эта аномалия относится к классу блуждающих. "Сеть" - черт, - споткнувшись, сбился с рассказа Посредник, - ну сеть это сеть, только очень-очень тонкая, ячейки мелкие, не больше сантиметра. Днем ее отлично видно, ночью хрен заметишь, даже если на нее прожектором посветить. Размеры "Сети" разные, самая маленькая полметра в высоту, да около метра в ширину, ну а самая большая - два на восемь. - Сталкер окинул окружающий нас лес взглядом, - вот в таких местах она чаще всего и бывает, так как ей обязательно нужны два вертикальных объекта, к которым можно прицепиться. Опасна своими крепкими нитями, из которых состоит. Они могут быть как липучими, цепляясь за любой объект их затронувший, так и до невозможности острыми, сталь режет как нож масло. Тоже кстати блуждающая аномалия, во время движения она сворачивается в шар, который совершенно неопасен. Но в руки брать все же не рекомендуется, - усмехнулся он каким-то своим мыслям. - А то были у нас уже дураки, которые потом этих самых рук при ее развертывании лишались... - Сталкер ненадолго замолк, словно что-то вспоминая, а потом продолжил таким тоном, словно это была его самая сокровенная мечта, - "Стазис" - редкая, очень редкая аномалия. Для попавшего внутрь нее, время полностью останавливается. В прямом смысле этого слова. Почему редкая? - заметил Посредник мой вопросительный взгляд. - А потому, что заметить ее невозможно, даже вашими СВ-Р40М. И не "живет" она долго, по меркам остальных аномалий. И при попадании в нее любого живого объекта она... скажем так, куда-то девается. То есть второй объект в нее уже не залезет, как бы ни старался. Визуально ее не определишь, только в одном случае - когда живое существо в нее попадает. Бежит вот на тебя... ну пусть будет волк, и бац! он куда-то исчезает. Или ты исчезаешь, убегая от него. Правда в этом случае для тебя все произойдет незаметно, просто на следующем шаге ты понимаешь, что сзади никого нет и вокруг, допустим, выпал снег или чей-то труп валяется рядом.