- А как понять: "...не "живет" она долго..."? - решил уточнить Влад, процитировав сказанное сталкером.
- Так и понимать. Временем жизни этой аномалии считается период с момента попадания туда живого существа до его появления обратно, и, кажется, не превышает двое суток. После этого она, грубо говоря, уже не работает.
- Она опасна?
- Издеваешься? - вопросом на вопрос ответил Владу сталкер - Она это лучшее, что может дать нам аномальная зона, не считая артефактов. Тебе что, лишние день или два жизни на халяву? К тому же "Стазис" знаменит тем, что любое живое существо, в нем побывавшее излечивается от любых болезней, ран, увечий. Черт, да это подарок для любого сталкера, да и мутанта тоже!... - слишком эмоционально воскликнул Посредник.
- Хорошо, хорошо! Я все понял, - быстро согласился с ним Латин.
Сталкер серьезно на него посмотрел, покачал головой, сжав губы, и продолжил:
- Ладно. О чем там еще я хотел рассказать?! - задал он риторический вопрос... Ага! "Мираж"! "Мираж" - это область, в которой может привидится все что угодно, площадь этой аномалии колеблется от десятка метров и до сотни точно. "Мираж", иногда мы, - под этим местоимением Посредник имел в виду сталкеров, - называем его "Глюк", заметить можно, только если она тебя уже затронула. На границе этой аномалии чувствуешь легкое головокружение. Учитывая, что глючит всех по разному, больше чем одному, туда лучше не соваться, мало ли что. Вдруг напарник привидится кровожадным монстром, и ты полезешь его мочить в рукопашную, или же просто решишь пострелять по движущимся картонным мишеням, - не к месту пошутил сталкер...
Время пролетело незаметно. После рассказа Посредника о встречающихся в Якутской зоне аномалий, кто-то из ученых задал вопрос о мутантах, и пошло поехало. К разговору присоединился специалист по генным мутациям, которого вскоре прозвали Генетиком, на что он совершенно не обиделся, только бойцы спецотряда, я да Ариадна шли молча, лишь изредка что-либо уточняя. Незаметно начало темнеть и Седой, сверившись с картой местности на своем КПК, дал команду ускорить движение, так как недалеко должен находиться заброшенный много лет назад поселок, в котором можно заночевать, а предварительно нужно очистить его от возможных обитателей, и лучше это сделать при наличии хоть какого-то освещения. Пять минут легкой пробежки, и мы вышли на его окраину. Дюжина покосившихся деревянных домов, расположенных вокруг невысокой, метров семь, церквушки с колокольней, вот и весь поселок. Половина отряда, включая Седого, двинулась его осматривать, а мы остались стоять на месте, держа оружие наготове. Спустя десять минут Седой вернулся и обрадовал нас всех:
- Чисто. Если суеверных среди нас нет, - шутя начал он, - хотя... мне это, в общем-то, по фигу, так что ночевать будем в церкви, она более-менее сохранилась в целости и сохранности и если что, оборонять ее проще. Там только один вход, а окна, или как там называют, расположены на черт знает какой высоте.
Добравшись до церквушки, Седой назначил часовых, пятерых бойцов, которых через три часа должны будут сменить еще пятеро, ну и соответственно оставшиеся, включая его, будут дежурить уже под утро.
Укладываться спать пришлось где попало. Хорошо одежду мы подбирали еще у себя на базе, заранее зная о том, что придется здесь перетерпеть и в каких условиях. Ученые же, на удивление всем, достали из тех тяжеленных рюкзаков спальные мешки и начали подбирать места поровнее. Один только Генетик предложил этот предмет обихода любого уважающего себя туриста единственной среди нас даме, но Ариадна отказалась. Он на это только пожал плечами, мол: "Как хочешь", и улегся спать недалеко от нас...
* * * * * *
Ночь прошла тихо и спокойно. Наш сон ни кто не потревожил, не считая резкого пробуждения, когда ровно в восемь часов утра Седой прогорланил: "Подъем!", добавив при этом пару нелицеприятных выражений, впрочем, перед Ариадной он потом извинился...
- И так, - собрав всех, начал Седой, - до базы осталось восемь километров. Сейчас, - взглянул он на наручные часы, - девять часов. К вечеру мы будем там в любом случае, если кто-либо не влезет в аномалии или не пойдет на корм местным обитателям. Господа ученые, изучать по дороге ни чего не надо, только по прибытии на место. Вы! - посмотрел Седой на меня, Влада, Марата и Ариадну, - выполнять мои команды без вопросов! Стрелять только тогда когда я скажу или он, - кивок в сторону Посредника. - Всем все ясно?!... Отлично тогда собираемся и выходим.
Через полчаса в уже привычной для нас последовательности вышли из поселка...
К обеду мы прошли половину расстояния. Аномалии, встречающиеся по пути, благополучно обходили, единственным не хорошим случаем за это время, была встреча со стаей местных волков в числе восемнадцати штук, крупной стаей. Их заметили на одном из пустырей, метров за двести от нас. Бойцы спецподразделения сразу же выдвинулись чуть вперед и расстреляли их словно в тире. Трем или четырем мутантам правда удалась уйти, но они были ранены, так что опасности особой не представляли. Дойдя до пустыря, мы обнаружили там четыре человеческих трупа, растерзанных не так-то и давно. Это были простые сталкеры. Дьякон, чуть склонив голову и закрыв глаза, прочел молитву (теперь понятно, почему у него такое прозвище). Кто-то предложил их закопать, но Седой приказал трупы не трогать, оставить все как есть, и двигаться дальше...
К пяти часам дня мы были уже в километре от главного входа в базу. Стояли на невысоком холме, и перед нами простиралось поле с низкими пеньками, все, что осталось от когда-то давным-давно спиленных деревьев. И кто бы мог подумать, что эта огромная двухэтажная лесопилка, которую отсюда так отлично видно, и есть вход в базу.
- Не знаю, как мы будем здесь проходить, - произнес Посредник, внимательно изучив данные на СВ-Р40М. - Здесь же до хрена аномалий!
- Так и будем, - ответил Седой. - Не во всем же нам должно вести. Раз были плюсы, в том, что нас не тревожили местные обитатели, которых здесь по идее до хрена и больше, значит должны быть и минусы!... А я хочу летать, летать и как ласточка порхать... - весело пропел он.
- Я первым не пойду! - отрицательно покачал головой Посредник.
- И какой же ты сталкер после этого?
- Живой и невредимый.
- Ну и черт с тобой... Мир, Вал, - окликнул он своих бойцов, - вы ведущие! Будете идти на расстоянии трех метров впереди нас. Всем остальным держаться в метре друг от друга! Достать СВ-шки, одним глазом туда, другим вниз. Внимательно смотрите куда наступаете, нахватало, что бы вы вляпались в "Кисель". Я замыкающий. Все, пошли!...
Я осторожно переступил через узкую рытвину наполненную темно-красной жижей, хотя СВ на нее ни как не отреагировал, но и проверять что это, у меня желания не возникло. Спереди маячила спина Посредника, сзади шел Марат. Внезапно сзади раздался крик и беспорядочная стрельба. Все замерли, ученые, кроме Генетика, в страхе присели, закрыв голову руками. Я обернулся. Один из бойцов спецотряда очень быстро кружился в снежном вихре. Недалеко от него сидел на земле еще один, прижимая ладони к правой ноге. Было отлично видно, как сильно пропиталась его штанина кровью. К нему подбежал Седой, отстегнул от разгрузки аптечку, достал из нее какой-то шприц и вколол бойцу чуть выше полученной раны.
- "Буран", - тихо прошептал Посредник.
- Его можно оттуда вытащить? - спросил я его.
- Нет! И когда он из нее вывалится, я тоже понятие не имею.
"Буран" стал медленно двигаться в сторону от нас, а Рыжий, я его наконец-то узнал, все также вращался внутри него с бешеной скоростью. Жив ли он еще?!
Седой, оказав первую помощь раненому бойцу, теперь с грустью наблюдал за движением аномалии. Он тоже знал, что бойцу в ней теперь уже не помочь. Осталось только ждать.
Вдруг "Буран" словно на что-то наткнулся и... снег, вращаемым им, мгновенно растаял, одежда бойца начала дымится, через мгновение превратилась в пепел, потом начала пузыриться кожа... при этом все это продолжало вертеться в невидимых глазу быстрых потоках воздуха. Я не выдержал и отвернулся. Ужасное зрелище, когда человек заживо, хоть и бессознания, у вас на виду сгорает, словно в кремационной печи...
Дальше поэтому напичканному ловушками, под названием аномалии, полю наш отряд стал продвигаться еще осторожнее. Не знаю, сколько прошло время, но когда мы наконец-то добрались до этого чертового здания, я так взмок, словно на меня вылили несколько ведер воды. И судя по состоянию других членов нашего отряда, об этом подумал не только я. Седой от души вдарил носком ботинка по стене, повернулся, зло посмотрел на то место где погиб Рыжий, сплюнул и кивком головы указал бойцам на амбарный замок, висевший на воротах расположенных к нам ближе всего...
Глава 8
База Сибирь 13. Якутия.
- "Буран", - тихо прошептал Посредник.
- Его можно оттуда вытащить? - спросил я его.
- Нет! И когда он из нее вывалится, я тоже понятие не имею.
"Буран" стал медленно двигаться в сторону от нас, а Рыжий, я его наконец-то узнал, все также вращался внутри него с бешеной скоростью. Жив ли он еще?!
Седой, оказав первую помощь раненому бойцу, теперь с грустью наблюдал за движением аномалии. Он тоже знал, что бойцу в ней теперь уже не помочь. Осталось только ждать.
Вдруг "Буран" словно на что-то наткнулся и... снег, вращаемым им, мгновенно растаял, одежда бойца начала дымится, через мгновение превратилась в пепел, потом начала пузыриться кожа... при этом все это продолжало вертеться в невидимых глазу быстрых потоках воздуха. Я не выдержал и отвернулся. Ужасное зрелище, когда человек заживо, хоть и бессознания, у вас на виду сгорает, словно в кремационной печи...
Дальше поэтому напичканному ловушками, под названием аномалии, полю наш отряд стал продвигаться еще осторожнее. Не знаю, сколько прошло время, но когда мы наконец-то добрались до этого чертового здания, я так взмок, словно на меня вылили несколько ведер воды. И судя по состоянию других членов нашего отряда, об этом подумал не только я. Седой от души вдарил носком ботинка по стене, повернулся, зло посмотрел на то место где погиб Рыжий, сплюнул и кивком головы указал бойцам на амбарный замок, висевший на воротах расположенных к нам ближе всего...
Глава 8
База Сибирь 13. Якутия.
Первый этаж лесопилки был практически пустым, только в центре помещения находился длинный и широкий лифт, размерами где-то двадцать на десять метров. Седой сказал, что он использовался для опускания на базу массивных грузов, ну или их подъема. На втором этаже находится еще два лифта, обычных, для людей, каждый рассчитан на шестерых, а так же топливные генераторы, как запасной вариант для подачи энергии на грузовой лифт.
- База состоит из тринадцати уровней, - достав КПК начал объяснять Седой. - Тип базы - "Муравейник". Тетраэдр все видели? Ну и отлично, вот "Муравейник" и представляет собой двойной тетраэдр. Центральный уровень является гранями этой фигуры, площадь две с половиной тысячи метров, здесь находится ядро базы - термоядерная электростанция. Далее шесть уровней вверх и столько же вниз. Высота каждого - три метра. Шахта лифта проходит точно по центру, своего рода ось тетраэдра. Расстояние до его верхнего уровня почти полтора километра. Спускаясь, лифт делает там обязательную остановку, если проверка пройдена, охрана вводит на пульте управления пароль и лифт опускается дальше. Мы проверку разумеется не пройдем, так как проводить ее теперь уже некому, да и вряд ли пульты еще работают. Наша цель это центральный и три нижних уровня. Идти придется в полной темноте, так что перед спуском вы все получите вот это! - он снял с разгрузки нечто вроде обычного карманного фонарика. - Горит ярко, поэтому в глаза друг другу не светите. Аккумулятора хватает на сутки.
- Но, если реактор находится на такой глубине, то каким же образом проходило заражение Якутской аномальной зоны? - удивленно спросил один из ученых.
- А это дорогой мой, вас совершенно не касается. Ваше дело заключается в осмотре блоков электростанции, вынесении решения о их состоянии и возможном запуске реактора, - грозно посмотрел на него Седой. - Ведь каждый из вас, - обвел он взглядом ученых, - лучший специалист в своей области, так что будьте добры делать то, что попросят. Вас это тоже касается, - это уже Седой сказал мне, Марату, Владу, Ариадне и Посреднику. - Понятие не имею, какого хрена вас сюда вообще пустили, но лучше вам тоже помалкивать.
Ариадна хотела что-то сказать в ответ на этого, но ее вовремя остановил Марат, стаявший рядом, взял за руку и, поймав ее взгляд, отрицательно покачал головой.
М-м-м. Интересненько получается. Значит, ученые не знают истинной причины сбора отряда в Сибирь 13. Хотя, что тут говорить! Даже мы понятие не имели о том, что правительство хочет повторно запустить термоядерную электростанцию. Получается Седой единственный человек, получивший полный перечень приказов.
Двое бойцов поднялись на второй этаж и через несколько минут мы услышали, как загудели двигатели генераторов, вырабатывая энергию. Когда они спустились, наш отряд уже был в лифте, дожидаясь их.
Седой подошел к двум рубильникам и, недолго думая, нажал на один из них, лифт медленно начал опускаться...
- Рассредоточились! Волк, Мир, Топор вперед, проверьте помещение охраны, - приказал Седой, когда лифт наконец-то остановился.
Лучи света исходящие от фонариков, прикрепленных к автоматам бойцов, задвигались по серым потрескавшимся стенам и вскоре они скрылись за углом широкого коридора ведущего от грузового лифта куда-то вглубь первого уровня.
Седой нацепил гарнитуру для связи на ухо и щелкнул переключателем на небольшом черном блоке, прикрепленном на груди, на разгрузке.
- Чисто? - спросил он удивленно через пять минут. - Как никого нет?! Возвращайтесь обратно! Быстро, вашу мать.
Вдалеке раздался тихий стук жестких подошв армейских ботинок об бетонный пол, постепенно становясь все громче и громче, и вскоре трое бойцов стояли у лифта, отчитываясь перед командиром.
- Вашу же мать, - снова повторил Седой, - ни хрена не понимаю. Тела обязательно должны быть! Ведь ни кто с базы эвакуирован не был. Все произошло мгновенно, в середине рабочего дня. Прибывшая спустя два дня группа проникнуть в "Муравейник" не смогла, ни один из запасных топливных генераторов не запускался, еще через три часа связь с ними со всеми была внезапно потеряна. Посланная на следующий день вторая группа до базы вообще не добралась, последний сеанс связи прервали жуткие крики, стрельба. Больше ни кого, до этого времени, в Сибирь 13 не отправляли.
- Весело девки пляшут, - протянул Посредник.
- Заткнись! - рявкнул Седой. Потом он достал СВ-Р40М и начал на нем что-то настраивать. - Черт! Надеюсь, он не врет, и кроме нас живых объектов на базе нет.
- А если все же врет? - решил уточнить Марат.
- Тогда мы крупно влипли. Эй, Генетик, - подозвал Седой ученого. - Как ты считаешь, насколько сильно может измениться человек подверженный мутациям в этой проклятой аномальной зоне?
- Ну-у-у... - замялся ученый, - теоретически до неузнаваемости. Те существа, которые тогда на нас напали, когда-то являлись простыми волками, что с ними после катастрофы произошло, вы сами отлично видели.
- И все же?
- Хорошо, возьмем в пример тех волков. Кроме поверхностных изменений, увеличилась их сила, скорость, а это напрямую связано с мышечными тканями, так же структура челюстей и слухового аппарата, скорее всего, изменились и некоторые, если не все, внутренние органы. Сказал бы точнее, но, увы, на вскрытие трупа времени не было - осуждающе посмотрел на Седого Генетик.
- Ясно! Мог бы в двух словах объяснить, что это уже не люди!...
- Прохор, - подошел ко мне Влад, - ты хоть понимаешь, что здесь происходит?
- Ха, понятие не имею! О "Королеве Муравейника" ты сам отлично знаешь, - тихо, чтобы нас не услышали, ответил я, - а вот на кой кляп им нужен желательно работающий реактор не знаю.
- А персонал, что произошло с персоналом базы? - это уже Ариадна. - Неужели они и правда теперь не люди, а мутанты, как те бедные звери.
- Эти "бедные звери", - встрял в наш разговор Седой, - чуть вас на клочки не порвали, если бы не сталкер и везение Прохора. Сами подумайте, за столько десятилетий из базы ни кто так и не выбрался, а значит те, кто здесь был, или попал сюда, либо погибли, либо превратились в безмозглых монстров.
На этом Седой закончил и начал делить спецподразделение на два практически равных отряда, так как Рыжий погиб еще там на верху. Цель первого, который, кстати, он и возглавит, это как раз те три нижних уровня, цель второго отряда, в который входят все без исключения ученые, термоядерная электростанция на центральном. Кстати, меня, Марата, Влада, Ариадну и Посредника он приписал к первому отряду. Для чего?! Нам Седой объяснять не стал...
* * * * * *
Огромное темное помещение. Такое темное, что не увидишь даже ладони, если помахать ею перед глазами...
Когда-то здесь шумели десятки голосов, и десятки людей занимались бессмысленной на первый взгляд работой. Тащили кабеля от одной стены к другой, подключали к питанию то одни непонятные аппараты, прозрачные, в виде гроба, то другие - похожие на шкафы с металлическими дверцами. Ругались, поздравляли друг друга. Потом сюда привезли на каких-то тележках голых людей и погрузили их в те самые "гробы", приклеили к вискам тучу проводков и залили тела вязкой зеленой смесью, после закрыв специальной герметичной крышкой. Соединили их в одну сеть и подключили к тихо жужжащим шкафам...