— Мужчина должен быть лет на семь-восемь старше женщины, — ничуть не сомневаясь в том, что говорит, ответил Рома.
Машина остановилась перед воротами, за которыми виднелось коричневое здание колледжа.
— Спасибо.
Юля открыла дверь, но Рома взял ее за руку. Мягко взял, но настойчиво.
— Я не договорил.
— Ну, хорошо. — Она снова закрыла дверь.
— Лешка еще не нагулялся, у него ветер в голове. А я нагулялся.
— И что?
— Если я женюсь, на сторону ходить точно не буду.
— Очень хорошо.
— Ты не пожалеешь.
— При чем здесь я?
— Я на тебе жениться хочу! — Рома сказал об этом с решительным видом, но смотрел он при этом почему-то в сторону.
— Очень смелое заявление, — усмехнулась она.
— Да, я такой.
— Очень смелое заявление от человека, который не так давно меня похитил.
— Ну, я же не думал, что так сильно западу на тебя. Ну, понравилась и понравилась… Знаешь, сколько у меня было таких!.. А ты особенная… И не тронул я тебя… Нормально же было. Привезли, уехали… Или ты в обиде?
— Мне уже пора.
На этот раз Рома не смог ее остановить.
Юля зашла в здание колледжа, поднялась на третий этаж и выглянула в окно. «Семерка» по-прежнему стояла у ворот. Что-то подсказывало, что Рома не уедет, пока она не сдаст экзамен. Но с территории колледжа можно было выйти через брешь в заборе, которой давно уже пользовались как запасной калиткой. А может, не стоит этого делать? Рома не так уж и плох — и на внешность, и на характер. Период дуракаваляния вдруг закончился, и парень решил взяться за ум. Взрослый парень. И, возможно, надежный… Почему бы не познакомиться с ним поближе. Глядишь, и понравится…
А как же Дима?.. Он, конечно, повел себя неправильно, но ведь он пытается исправить свою ошибку. Почему бы не дать ему шанс? Тем более он куда лучше Ромы…
* * *Серьезный бизнес, офис в евростиле, «БМВ» пятой модели. Еще и роскошный дом в центре города. Хотел бы Дима так жить. Но, увы, он бедный родственник на смотринах у хозяйки жизни. Ирина глядела на него строго, придирчиво.
— Почему не в костюме?
По случаю возвращения из армии родители собрали родственников, Ирина приехала в числе первых. Не побрезговала скромным деревенским застольем, а самогон хлестала за милую душу. Тогда она была обычной бабой и болтала без умолку.
А сейчас перед ним самый настоящий босс в юбке. И костюм на ней деловой, наверняка фирма.
— Так не говорили… — растерянно пожал плечами Дима.
На «встречинах» он держался с Тимьяновой гордо, независимо, а сейчас под ее начальственным взглядом вдруг оробел.
— А сам догадаться не мог? Администратор в кафе — это фактически начальство. А начальство должно ходить в костюме.
— Ну, так собеседование же.
— А разве ты не хотел произвести на меня впечатление? — удивленно и даже с обидой в голосе спросила она.
— Хотел… И хочу.
— Так в чем же дело?
— Ну, я же на мотоцикле… На мотоцикле и в костюме?
— Мог бы форму надеть. В форме ты смотришься очень хорошо.
— Так я отслужил.
— Все только начинается… — Взгляд ее потеплел, на губах появилась улыбка. — Теперь ты будешь служить мне.
— Ну, хорошо.
— Не хорошо, а так точно. — Взгляд ее затуманился, как теплое болото под ранним холодным утром.
— Так точно.
— А чего ты такой напряженный, Дима? — усмехнулась она.
И расстегнула третью сверху пуговицу на блузке под жакетом. Она давала понять, что и сама готова расслабиться. Похоже, ее и саму утомил официоз. В конце концов, они родственники, свои люди.
— Я напряженный?
— Ты не на войне, Дима.
— Ну, за свое место под солнцем нужно бороться.
— Это ты правильно сказал, — с восхищением во взгляде проговорила она. — У нас тут своя война. За деньги. За статус… Ты вот хороший парень. Видный, красивый… Надеюсь, что умный… Кому такие люди не нужны? Мне, например, очень нужны…
— Ну, это хорошо… — кивнул он.
— Что хорошо? — Ирина подобралась, взгляд ее похолодел. И пальцы потянулись к нижней из незастегнутых пуговичек на блузке. — Я за тебя бороться не собираюсь. Пока что ты никто и зовут тебя никак. Бороться должен ты. За мое расположение. Тогда у тебя будет все… Ты готов к борьбе?
— Ну-у… да, готов.
— Мне нужен четкий ответ.
— Да, готов.
— Еще четче!
— Готов!
— Хорошо… Очень хорошо… Поехали, посмотрим, где ты будешь работать.
В кафе они пробыли до самого вечера. Ирина не просто показывала Диме производство, она задавала тон в работе, ускоряя вращение «шестеренок», одной из которых должен был стать он.
Освободились они только вечером. Даже поужинали в кафе, в кабинете директора, на место которого Дима вполне мог претендовать. Элеонора Викторовна — женщина в годах, специалист она хороший, но уже без огонька. А он молод, полон сил, энергии и желания расти. И работа, которую показала ему Ирина, не такая уж сложная. Он обязательно покажет себя с лучшей стороны, и тогда его оценят по достоинству. Тогда за него будут бороться.
Из кафе они вышли в начале восьмого вечера.
— Завтра в семь утра ты должен быть здесь, — сказала Тимьянова.
Дима кивнул. Если нужно, он готов был остаться здесь на ночь.
— Костюм у тебя есть?
Он отрицательно мотнул головой.
— Был. Но я из него вырос.
— Да уж, вымахал ты, — окинув его взглядом, не без восхищения сказала она.
— В армии каши много ел.
— С бромом?
— Ну, может быть. Мы не замечали.
— А кому еще оборону крепить, как не вам… Есть у меня дома костюмчик, думаю, как раз твой размер, — сказала она. И немного подумав, спросила: — Тебя мама искать не будет, если ты задержишься?
— Да нет, — пожал плечами Дима.
В машину к Ирине Павловне он садился с таким чувством, будто она забирала его к себе на всю ночь. Но в десятом часу вечера он был уже в Семирадье. Костюм действительно нашелся, но на ночь Ирина оставлять Диму не стала. И к месту, где он оставил свой мотоцикл, его не повезла. Пришлось идти пешком, к счастью, недалеко.
* * *Автобус неторопливо выехал на площадь и недовольно, по-старчески чихнул трубой. Синяя «семерка» лихо обогнала его на повороте и, мигнув фарами, остановилась на том самом месте, которое собирался занять автобус. Толпа возмущенно зашумела.
Из машины показался Рома, как говорится, при параде, с букетом цветов. Он подошел к Юле, галантно поздоровался. Цветы она взяла, но щеку для поцелуя подставлять не стала. И от машины отказалась. Автобус посигналил, требуя освободить законное место. Если «семерка» сейчас не уберется, виноватой окажется Юля. Уж кому, как не ей, знать психологию деревенской толпы.
— Ну, хорошо! — выразив недовольство, со скрипом согласилась она.
И никто не глянул ей вслед косо. В деревне уже знали, что Рома — ее кавалер. И что между ними еще нет близких отношений. Хотя, конечно, кто-то мог думать и иначе.
И все-таки без претензий не обошлось.
— Ты меня позоришь, — сказала она, нюхая свежие, еще с утренней росой на бутонах, розы.
— Да ладно тебе, не в каменном веке живем.
— Много ты знаешь.
— Знаю. Подреченск — такая же деревня. И если девушка села к парню в машину, значит, она собирается за него замуж. Ну, так должно быть.
— Не собираюсь я за тебя замуж, — мотнула головой Юля.
Не ошиблась она в своем предположении. Она сдавала экзамены, а Рома ждал ее в машине. Но не дождался. Она ушла через пролом в заборе и спокойно уехала домой. Но сегодня снова экзамен, и Рома опять не упустил момент.
Лучше бы Дима подъехал. Возможно, Юля приняла бы его предложение и поехала бы в город с ним. Но Димы не было. Не появляется он, не ищет встречи. Видно, обиделся. Но так и у нее гордость есть. Не хочет — не надо… Хотя, конечно, на душе неспокойно. Но ведь сердце не сжимается от тоски.
Да, Дима лучший. Но лучший из тех, кого Юля знает. А в мире много мужчин, которые лучше, чем он. И скоро она отправится в этот мир. Повзрослеет, окончит колледж и уедет из района — в Москву. И уехать она должна свободной. Поэтому даже хорошо, что Дима не с ней…
— Ты просто еще не привыкла к этой мысли, — сказал Рома. — Ты должна привыкнуть, что станешь моей женой. Это будет нетрудно.
— Нетрудно?
— Сначала ты привыкнешь ко мне… Поехали, я покажу тебе свой магазин.
— Зачем?
— Я торгую автозапчастями. И резиной. Собираюсь открывать свой автосервис. Ну, шиномонтаж и все такое.
— Очень хорошо. Только меня это не интересует.
— Правильно, тебя должны интересовать деньги, которые я буду приносить в семью. А я буду их приносить.
— Завидую твоей будущей жене, — больше в шутку, чем всерьез, сказала Юля.
— Ты должна быть моей женой.
Она поняла, что от Ромы не отвяжешься.
— Ну, хорошо.
— Что хорошо? — встрепенулся он. — Ты согласна выйти за меня замуж?
— Нет, я согласна привыкать к тебе… Ты заберешь меня из колледжа?
— Да, конечно!
Юля отвернулась к окну и про себя усмехнулась. Она позволит Роме ухаживать за собой, возможно, она даже привыкнет к нему. Но вряд ли полюбит и согласится стать его женой. Ну а если полюбит… вдруг, то ничего страшного. Если он взялся за ум, то с ним можно будет жить. В конце концов, семья и дети — это естественно. И вовсе не безобразно.
Глава 7
Мотоцикл сломался посреди дороги, Дима провозился с ним часа полтора, но все-таки починил. Правда, опоздал на работу. Элеонора Викторовна вошла в положение и не стала ему выговаривать. Через пару часов позвонила Тимьянова и велела прибыть в офис.
Ирина сидела в своем кабинете, за рабочим столом. За бокалом коньяка или виски. Бутылки на столе не было, и Дима не мог определить, что она пьет. Зато угадал, какие сигареты она курит. «Мальборо» с белым фильтром. Определить это можно было и по пачке, которая лежала на столе, и по запаху. Уж очень вкусные сигареты.
Она сидела боком к столу, вразвалку, забросив ногу за ногу.
— Ну что скажешь, Ивашов? — спросила она.
Язык еще не заплетался, но в нем уже чувствовалась тяжесть.
— Да клапан подзакусило, компрессия упала…
— У кого упало? — нахмурилась она.
— Да ни у кого, а в чем… Мотор заглох, я пока с ним возился, время ушло. Вот я и опоздал.
— Куда опоздал?
— Ну, на работу.
— Опоздал? — как-то не очень грозно нахмурилась Тимьянова.
— Ну, на час… Я бы позвонил, но откуда в поле телефон?
Он уже понял, что ей ничего не известно про опоздание. И не для того она вызвала его к себе, чтобы ругать.
— Опаздывать плохо, — разглядывая бокал, сказал она. — А если падает, еще хуже… Все должно вверх расти. Обороты, прибыли, все такое. У меня растет… А у тебя?
— Ну, я стараюсь.
— Да, стараешься, знаю… Пока еще недостаточно стараешься.
— Почему недостаточно? Я из кожи вон лезу.
— Из кожи вон?.. — Ирина чуть не прыснула, удивленно глядя на него. — Из кожи вон знаешь, что лезет… Знаешь. И я знаю… Ладно, о чем это я?.. Новости у нас хорошие, Дима, автозаправку строить начинаем. На московском перекрестке. Место там отличное. Я еще думаю кафе там поставить… А место да, хорошее…
Дима кивнул. Московским перекрестком назывался стык двух дорог — шоссе из Подреченска и федеральной трассы на Москву. Далековато, километров пять от города, но для большого бизнеса это не расстояние.
— Заправочный пистолет в бак вставлять умеешь? — вдруг спросила Ирина Павловна, как-то странно глядя на него.
— Пистолет? — нахмурился Дима.
Уж не собирается ли она понизить его до уровня заправщика на бензоколонке.
— Умеешь?
— Ну да…
— А почему так неуверенно? Пистолет нужно вставлять уверенно.
— Ну, если нужно, то будет уверенно.
— Нужно, Дима. Нужно. Может, ты у меня там самым главным начальником будешь. Автозаправка, кафе. Может, и гостиницу поставим… Ты же стараешься? — Она проникновенно смотрела на него.
— Стараюсь.
— И мы с тобой родственники.
— Родственники.
— Дальние.
— Ну, не самые близкие.
— Значит, нужно сблизиться… Выпьешь? — Она открыла тумбочку стола, достала бутылку «Наполеона».
— Так ведь рабочий день еще не закончился.
— И это правильно, — кивнула она, возвращая бутылку на место.
Она поднялась, потянулась, оправляя юбку. И грудь ладонями приподняла, подправила, выразительно глядя при этом на Диму. Грудь у нее пышная, упругая, и он должен это понимать. Да он-то согласен. И во всем остальном Ирина очень даже… С Юлей, конечно, не сравнить. Но Юля где-то далеко. Да и отношений у них как таковых нет.
— Домой меня отвезешь, — сказала она.
И смахнув со стола ключи от машины, подала ему. И сама подалась к нему, как будто хотела, чтобы он ее обнял. А взгляд у нее шальной, и столько в нем страсти. Не трудно было понять, что ей нужно. Сейчас нужно… А в машине по пути домой она могла перегореть. А дома тупо лечь спать. И тогда ему придется возвращаться на работу, в кафе, в котором Элеонора Викторовна отлично справляется и без него… Да и сам он мог сдуться.
— Так рано еще домой, — сказал он, обняв Ирину за талию.
— Ух, ты! — Она порывисто прижалась к нему низом живота.
— И время уйдет, пока доедем…
Ее взгляд не просто просил, он кричал, требовал. И даже угрожал. Если вдруг Дима остановится, Ирина ему этого не простит.
Но Дима не остановился. Он усадил женщину на край стола и задрал юбку. Лето на дворе, тепло, поэтому колготок она не носила, а трусики не помеха. Заправочный пистолет под напряжением, компрессия давит на клапан… Осталось только показать, что Дмитрий Ивашов умеет работать заправщиком. И он показал…
* * *Экзамены закончились, сессия сдана, но впереди целый месяц практики. Юля не возражает, уж лучше в бухгалтерии юбку протирать, чем с утра до вечера на огороде горбатиться…
Но и огород никуда не денется. Рабочий день до семнадцати ноль-ноль, а в районе шести вечера она уже дома. Рома без устали приучает Юлю к себе — по утрам забирает на работу, вечером отвозит обратно. И сегодня он как штык.
Юля села к нему в машину, глянула на Валентину Игнатьевну, с которой работала. Женщине уже далеко за тридцать, двое детей, муж пьяница, о машине в семье и мечтать не могут. И к автобусной остановке она идет, опустив голову. Жизнью придавленная женщина, Юля не хотела быть такой. А Рома не пьяница. И планы на жизнь у него серьезные. Бизнесом он занимается, зарабатывает неплохо, дом собирается строить. Юля за ним будет как за каменной стеной. И если будет бухгалтером, то в семейной фирме… Только вот не хочется за него замуж. Парень он неплохой, даже симпатичный, но от него не холодно, не жарко. Вот Диму она бы полюбить могла, но, увы, ему до нее нет никакого дела… Может, правда выйти замуж за Рому?
— Как там дебиты с кредитами поживают? — весело спросил Рома.
— Спасибо, хорошо.
— Еще не поженились?
— Дебет с кредитом? — улыбнулась она.
— Ну, хоть кто-то же должен пожениться. — Голос его дрогнул от обиды.
— Будешь дружком у дебита, — сказала Юля.
Но у Ромы уже отпала охота шутить.
— Мы уже почти месяц вместе. А ты все дальше и дальше от меня… Скажи, ты меня динамишь? — прямо спросил он.
— Я к тебе привыкаю.
— Скажи, я тебе нравлюсь?
— Парень ты хороший. Мне иногда даже кажется, что я к тебе привыкну.
— Иногда?
— Иногда. Все чаще.
— Может, в кино сходим?
— Ты же знаешь, какая у меня бабушка. Если я огурцы сегодня вечером не соберу…
— Давай вместе собирать.
— Ну, бабушка будет ругаться.
— Не будет. Она же видит, что у нас серьезно…
— Ну, может, и видит, — пожала плечами Юля.
Бабушка не отговаривала ее от Ромы, но знакомиться с ним не очень-то хотела. Ее больше Клим устраивал, хотя тот даже не собирался свататься к Юле. Даже на глаза появляться не спешил. Хоть бы раз подъехал к остановке, чтобы подвезти ее до города. А машина у него есть. И не одна. Он сейчас чуть ли не первый фермер в районе.
— Поехали хоть искупаемся, — с грустью в голосе сказал Рома.
— Ну, поехали хоть искупаемся, — смилостивилась над ним Юля.
Она хорошо помнила то место на реке, куда завезли ее братья Коробовы. Она тогда всерьез подозревала, что там ее и оставят. Сначала изнасилуют, а потом отправят к русалкам на постоянное место жительства. Но ничего не случилось. И сейчас не случится.
Машина остановилась на обрывистом берегу, Юля вышла, окинула взглядом реку. Место хорошее, глубокое, и вода сейчас теплая, только купаться она не пойдет. И Рома это понял.
— Купальника нет? — спросил он.
— Угадал.
— А это? — Он достал из машины пакет, вынул оттуда белый в полоску лифчик с магазинным ярлыком.
Тут же появились и трусики — черные, но из одного комплекта с полосатым лифчиком.
— Твой размер, можешь не сомневаться.
— Это мне? — Она взяла трусики, растянула их на пальцах, осмотрела.
Купальник, похоже, не из дешевых. И очень стильный.
— Ну, не одни же цветы дарить.
— Ну, спасибо… Я померяю?
— Зачем мерять? Надевай и купайся! — Рома демонстративно отвернулся, чтобы Юля могла переодеться прямо на месте.
Но все-таки она отошла в кусты, там и сменила наряд.
Вода действительно оказалась теплой, особенно у берега. А далеко она заплывать не собиралась, там течение, а можно и на подводную воронку нарваться — и пикнуть не успеешь, как затянет на самое дно.
Юля накупалась, вместе с Ромой вышла на берег. Он сходил к машине, достал полотенце, укутал ее.