– Спасибо за поддержку, – поблагодарила Юлю подруга, выходя из гостиной. – А я-то все время думала, кого мне напоминает Наташа. Идеальное сравнение!
И обе, злорадно усмехнувшись, отправились наряжаться.
– Слушай, а надолго Анри поселился в Синтре? Что он тут вообще делает? Мне представлялось, что такой личности самое место в Каннах или Монако, – остановилась Юля в дверях своей спальни.
– Не знаю. Он приезжал выбирать места для натурных съемок. Они скоро начинают снимать какой-то многосерийный исторический блокбастер. А потом он решил задержаться. Говорит, устал от постоянной суеты и однообразной тусовки. Здесь он инкогнито, и вообще…
Юля присмотрелась к подруге и по зардевшимся щекам и глуповатому бегающему взгляду сделала вывод. Отъезд Анри во многом зависит от Васильевой. А значит, он будет торчать здесь все лето.
Аська поймала ее взгляд и, глупо хихикнув, скрылась в своей комнате.
«Боже мой! Ничто так не оглупляет, как любовь на ранней ее стадии, независимо от возраста, социального статуса и докторской степени», – вздохнула Юля, глядя вслед Васильевой.
Наташа встречала их почти у самых ворот.
– Аса, Жулиа! – Ее узкие длинные губы растянулись в открытой, сверкающей улыбке. Судя по слепящему блеску, отбеливание зубов она делала с утра. – Безмерно рада вас видеть! Где вы пропадали?! Говорят, у вас на вилле творятся всякие ужасы! Я должна это слышать! – Она коснулась щеки каждой из подруг и, подхватив Юлю под локоть, повлекла в дом. Анри обнял Аську за талию и, счастливо жмурясь, устремился следом. Похоже, он успел побеседовать со своей подружкой о правилах гостеприимства, пока Юля с Аськой переодевались.
Вырваться из цепких клешней Жерди и ее гостей было непросто, благодаря рекламе Анри они стали буквально гвоздем программы, а на посещение их виллы уже начали продавать билеты. Но подруг ждали важные и опасные дела, отложить которые было невозможно, поэтому даже Аська проявила завидную настойчивость в стремлении покинуть Наташин особняк.
– Уф! Еле выбрались! – поделилась Юля, входя в ворота Аськиного парка.
– Да уж. Похоже, Анри поработал с Наташей. Ты видела, как она переменилась, ее даже не крючило при виде нас. А уж от тебя, я думала, она никогда не отлипнет.
– Просто революция в умах, – согласилась Юля. – Может, им от нас что-то надо?
– Что?
– Ну, не знаю. Денег в долг занять, – ляпнула Юля первое, что пришло в голову.
– Тише! – Аська показала на светящиеся окна Мезе. – Вернулась.
Подруги подкрались к самым окнам горничной и прислушались. Внутри работал телевизор, кажется, постукивала посуда, больше ни одного звука слышно не было.
– Как думаешь, их там двое? – тихо спросила Аська.
– Не знаю. Но думаю, нам надо как-то погромче дать ей знать о своем возвращении, а потом демонстративно лечь спать, – потянула ее за руку Юля.
Включив в гостиной и кухне свет и плотно задернув шторы, они сделали на полную громкость телевизор и крадучись отправились к Юле в спальню, готовиться к операции.
В двенадцать часов вилла погрузилась в сон и покой. Спустя несколько минут окно столовой бесшумно распахнулось, и две темные тени выскользнули в сад. Одна из них, покидая окно, зацепилась ногой за подоконник и упала на камни террасы с тихим стоном. В ответ раздалось зловещее шипение, первая тень подхватила вторую под руку и поволокла во тьму, и в парке вновь воцарились безмятежные тишина и покой, нарушаемые лишь привычными шорохами ночи.
Прекрасна португальская ночь. Синее, невероятной глубины небо раскинулось до самых краев земли. Яркие, похожие на фонарики звезды вспыхивают и подмигивают из его глубин. Густые, пряные, дурманящие ароматы стелются среди цветов и деревьев, смешиваясь с клубящимся в низинах туманом. Легкие всплески ручья, шорох крыльев, стрекот цикад, шелест листьев сплетаются в чарующую волшебную мелодию ночи. Покой, безмятежность и тихая, неуловимая, невесомая грусть окутывают холмы и долины.
Все спит, и лишь обитателям проклятой Аськиной виллы нет ни сна, ни отдыха. Караулят они, сидя в засаде, злодея, покусившегося на их жизни, здоровье и сокровища. Полны решимости и безмерной отваги их сердца. Крепко сжимают их руки оружие возмездия. Недолго оставаться безнаказанными бесчестным, трусливым разбойникам, рыскающим, словно шакалы, под покровом ночи.
– Юль, я есть что-то захотела, и ноги затекли, – прошептала в ухо Юле Васильева. – У тебя нет шоколадки или конфетки? – тоскливо попросила Аська, прерывая прекрасную, полную поэзии песню, рождавшуюся в голове ее подруги.
Ну вот. Все испортила. Юля с раздражением взглянула на Васильеву.
– Нет у меня ничего. В гостях надо было на закуски налегать, – сердито ответила она, внимательно всматриваясь в ночной сумрак, окутавший дом.
Сидели они в засаде уже больше часа. Ничего не происходило. И только какое-то смутное беспокойство не давало Юле покоя. Она сидела, оглядываясь по сторонам, ей ужасно хотелось прислониться к Аське спиной. Противное ощущение чьего-то тайного присутствия не покидало ее. Но вот справа со стороны соседней виллы послышался едва различимый шорох, и темная высокая тень быстро перебежала от густой темной зелени укрытой шпалерами аллеи к дому.
– Говорила же я, что они этим маршрутом на дело ходят! – самодовольно шепнула Аська.
– Тише ты, Пинкертон! – шикнула на нее Юля, изо всех сил всматриваясь в неверную зыбкую темноту ночи. Последние несколько минут ей казалось, что справа от них в тени апельсиновых деревьев, за большим кустом жасмина скрывается что-то темное и неразличимое. Просто какой-то сгусток мрака.
Но Аська не дала ей сосредоточиться, толкая в бок и сжимая предплечье.
Между тем темная тень завернула за угол к окнам предательницы Мезе. Раздался едва уловимый стук, спустя несколько минут две тени снова скользнули мимо окон дома, к дверям Аськиной виллы. Мезе достала из кармана ключ и бесшумно распахнула дверь. Теперь уже Юле было не до сгустков мрака под деревьями.
– Вот дрянь. Ты подумай! – не выдержала Аська. – И каждый день как ни в чем не бывало нам в глаза смотрела по утрам! Перед полицией слезы лила! Артистка погорелого театра!
– Ничего, сегодня мы ее к стенке припрем! Не выкрутится! – кровожадно молвила Юля.
– Слушай, а вдруг они вооружены? – Жажда мести не заглушила в Аськиных мозгах голоса здравого смысла.
– Надо накрыть их в самый неожиданный момент, чтобы испугались. Свет не включать. В шлемах они нас не узнают. Взять на мушку и приказать бросить оружие.
– Да едва мы рот откроем, они нас сразу же и раскусят.
– Тренируйся менять голос. У тебя акцент меньше, будешь ими командовать.
– Спятила? Я пищу как мышь!
– Ты себя недооцениваешь. У тебя прекрасное меццо-сопрано. И потом, главное – это фактор неожиданности. В крайнем случае можно парня сразу вырубить ударом молотка по черепу. Тогда Мезе наверняка разговорится. Только лучше бы она нас все равно не узнала. Ничто так не пугает, как неизвестность.
Аська сдалась и согласно кивнула. И подруги короткими перебежками двинулись к дому. Перебегая лужайку, Юля услышала позади едва различимый хруст сучка под ногой. Она обернулась, но не смогла ничего различить в пестром кружеве лунного света, лежащем на траве. Аська тянула ее за руку, и Юля окончательно выбросила из головы собственные необоснованные фантазии.
Завтра утром она сможет осмотреть те заросли и, может, найдет какие-то следы, решила Юля, сосредотачиваясь на поимке не иллюзорных, а самых настоящих преступников.
Подобравшись поближе к дому, они стали заглядывать в окна, пытаясь понять, где сейчас орудует шайка.
– Странно, что они в дом пошли. Ведь до этого весь сад перекопали, – удивленно проговорила Аська, опускаясь на плиты под окном собственной ванной.
– Может, они тоже наверняка не знают, где он спрятан. В доме и раньше искали. Вдруг указания даны нечетко, скажем, от какого-то ориентира надо отмерить двадцать шагов на юг, потом пять на запад и так далее, а уверенности в том, что они нашли нужный ориентир, у них нет. Вот и экспериментируют.
– Но тогда они должны копать в подвале, что им в комнатах делать?
– Правильно! Поползли к подвалу!
Осторожно, чтобы не было видно из окон, подруги двинулись вокруг дома к винному погребу.
– А вдруг у компаньонов и раньше были разногласия? – остановилась, не дойдя до угла дома, Юля. – Вдруг Мезе с главарем не доверяли Жуану и Кака или просто хотели их кинуть? И специально давали им неправильные ориентиры? Те копались в саду, а Мезе с приятелем в это время искали в доме?
– Может быть, – согласилась Аська, подползая поближе. – Мне вот что в голову пришло. Если клад спрятан под домом, глубина должна быть немаленькая. Ведь при строительстве дома фундамент заливали.
– Гм. Что-то тут не сходится. Если бы клад был под домом, его бы наверняка нашли.
– Тогда что они ищут в доме?
От жуткой догадки обе подруги покрылись испариной.
– Убийцы! – задохнулась Аська.
– Нет, нет. Тогда бы они не шуршали в доме и не лазили в погреб. А они там были, мы их там едва не засекли в прошлый раз. К тому же логичнее было убить нас раньше соседа. Он бы тогда сам перестал на виллу лазать, – дрожащим от страха голосом проговорила Юля.
– Да, да. Ты права, – согласилась с ней Аська. Мотоциклетный шлем ужасно мешал ей вытереть пот со лба, и она беспрестанно смахивала с носа капельки холодного пота.
– Когда их найдем, церемониться не будем, – решила Юля. – Сперва вырубаем, потом связываем, потом допрашиваем!
– Точно. – Аська покрепче сжала в ладони молоток.
Парочка вопреки ожиданиям орудовала не в подвале, а в гостевой спальне, некогда бывшей кабинетом, но Аська решила, что спальня ей нужнее, и обстановку заменили. Прокравшись в дом, подруги бесшумно добрались до кабинета. Мезе и ее напарник самозабвенно вскрывали деревянную обшивку стены. Подруги ободряюще кивнули друг другу и с диким визгом вбежали в комнату, готовясь врезать обоим преступникам по голове.
Преступники заорали не хуже нападающих и повалились на пол, прикрывая головы.
– Бей! – кричала Юля Васильевой, держа занесенный над головой главаря молоток.
– Сама бей! – орала в ответ Васильева.
– Спасите! Полиция! На помощь! – надрывались двое злоумышленников, отползая в угол и пытаясь прикрыться друг другом.
Жертвы бились как безумные и почему-то звали полицию. Это Юлю как-то отрезвило, и она, перестав наконец кричать, взглянула на Аську, а потом разразилась диким, истерическим хохотом. Услышав этот звук, кровавый главарь подозрительно дернулся и затих. Аська тоже растерялась и смотрела на подругу с недоумением. Кричала теперь только Мезе, она безуспешно пыталась залезть под стул, не переставая вопить и ничего вокруг не замечая. Ее упитанный зад никак не желал втискиваться между ножек, это ее сильно огорчало, но она не сдавалась и упорно тыкалась в угол с застрявшим на спине стулом.
– Ты чего? – негромко спросила Аська, подходя к подруге и не спуская глаз с пойманных преступников.
– Посмотри на нас, – всхлипнула Юля.
Аська посмотрела и залилась таким же диким, истеричным смехом, через который выходило нервное напряжение последнего часа.
Выглядели подруги как инопланетные пришельцы из фильмов ужасов. Огромные черные шлемы, большие, черные, наглухо застегнутые куртки, черные джинсы и даже перчатки – они постарались замаскироваться на совесть, чтобы ничто не выдало их присутствия во тьме сада. Даже щеки и нос они на всякий случай замазали тушью.
Отсмеявшись, подруги достали приготовленный скотч, и пока Мезе как безумная пыталась втиснуться под стул, замотали ее приятеля как египетскую мумию, изведя на него два мотка скотча.
Потом осторожно похлопали Мезе по торчащей из-под стула пятой точке и ласково поманили:
– Вылезай! А то хуже будет!
Мезе бросила полный ужаса взгляд на спеленатого главаря и без сил растянулась на полу. Подруги ее извлекли и замотали оставшимся рулоном скотча.
– Ну, вот, – радостно потирая руки, любовалась Юля проделанной работой. – Теперь неплохо бы привести в чувство голубчика, а ей заклеить рот.
– Почему не наоборот?
– Он мне кажется более перспективным.
Свет они по-прежнему не включали.
– Имя? Фамилия? – грозно спросила Аська, задействовав свое мифическое меццо-сопрано.
– Альфонсо Хорхе Монрой Руис, – дрожащим голосом ответил тип, не забывая прижиматься к лежащей рядом Мезе.
– Что делал в доме?
– Ничего, – жалобно, на манер нищих поберушек заныл Альфонсо.
Юля молча врезала молотком по стоящему рядом круглому столику со стеклянной столешницей. Столешница разлетелась вдребезги. Кованые ножки с грохотом рухнули на пол.
Парень заорал, Васильева грозно надвинулась на Юлю.
– Ты что творишь?
– Тише ты. Не смазывай впечатление. Подумаешь, столешница! Подумай лучше о сокровищах!
Аська сердито выдохнула и продолжила допрос.
– Что делал в доме?
– Клад искал, – проскулил, сдаваясь, жалкий тип. Мезе издала нечленораздельный звук и попыталась пнуть его ногой.
– Какой? Где спрятан?
– В доме. Актриса старая свои драгоценности где-то спрятала.
– Актриса? Драгоценности? – растерялась Аська.
– Откуда узнал? – жестко спросила Юля, пока Альфонсо не опомнился.
– Бабка Мезе работала у нее горничной, пока та не умерла.
– Дальше? – Но дальше был молчаливый скулеж.
Юля резким движением содрала с лица Мезе скотч, возвращая ей возможность говорить, и тут же переклеила его на Альфонсо.
– Ты. Рассказывай! – приказала она Мезе, стараясь изменить голос.
Мезе угрюмо молчала. Этот орешек был покрепче. Теперь, когда горничная убедилась, что их посетили не инопланетяне, так просто сдаваться она была не готова. И тогда Юля пошла на хитрость. Взяв с пола осколок побольше, она подошла к Альфонсо и медленно, аккуратно, чтобы не дай бог не порезать ни себя, ни его, провела слабонервному страдальцу по шее. Он зашелся в истошном бессловесном вое, задергался, и Мезе сдалась. «Значит, любит», – убедилась Юля.
– Моя бабушка работала здесь горничной. У актрисы, которая построила эту виллу. Она была одинока и к старости перестала всем доверять, а особенно банкам. У нее было много драгоценностей. Дарили поклонники, – зло, отрывисто рассказывала Мезе. – В сейфе она их держать боялась. Если залезут грабители, сразу найдут. Бабушка говорила, что в доме был тайник. Где точно, она не знала. Но после смерти актрисы близких родственников не нашлось. Ее деньги пошли на содержание какой-то школы искусств, дом продали, а деньги перечислили какому-то фонду. Небольшая сумма по завещанию досталась бабушке. А вот драгоценности никто не искал. Они так и исчезли, – закончила Мезе.
– А с чего бабушка решила, что они хранятся в доме? – спросила Аська.
– Хозяйка сама говорила бабушке.
– А почему бабушка раньше не пришла за драгоценностями? – подозрительно уточнила Юля.
– Она честный человек. Ей чужого не надо! – возмущенно фыркнула Мезе.
– А вам? – Юля насмешливо кивнула на обоих мародеров.
– А нам, значит, надо! – дерзко, вызывающе выплюнула горничная.
– Как ты устроилась на виллу горничной?
Мезе демонстративно замолчала.
Юля снова переклеила скотч, вытянула ноги спеленатого Альфонсо и хладнокровно примерилась молотком к коленной чашечке. Сработало.
– Кузина помогла. Она занимается подбором персонала! – захныкал слизняк.
– Инесс? – уточнила Аська. Жалкий трус лишь кивнул.
– Она вас сюда послала? – держа молоток наготове, спросила Юля.
– Нет. Она ничего не знала. Просто помогла Мезе устроиться на работу. Я попросил. – Судя по дежурным всхлипам, тема Инесс его не насторожила, но Юля решила выяснить все до конца.
– Почему она сбежала?
– Она не сбежала, – удивленно затряс головой Альфонсо.
– Офис закрыт, она исчезла.
– Ее попросили предоставить рекомендации Мезе, а у нее их нету. Она очень разнервничалась и боится, что из-за этого ее фирму могут закрыть. И тогда им жить будет не на что, – зарыдал слизняк.
– Раньше надо было думать! – безжалостно ответила Аська. – Когда таких поганцев порядочным людям на работу определяла. Зачем она садовников подослала? У них тоже рекомендаций нет?
– Садовников? Я не знаю, – перестал всхлипывать Альфонс, потом спохватился и снова заныл: – Я про них ничего не знаю. Отпустите меня! Я больше не буду!
Брезгливо отвернувшись от воющего парня, Юля взглянула на Мезе.
– Я так понимаю, у тебя есть образование? – из чистого любопытства спросила у Мезе Юля.
– Да. Я окончила университет, – с гордостью и вызовом ответила та.
– Как попадали в дом?
Мезе замялась, но Юля опять взялась за стекло, и беседа продолжилась.
– Взяла у хозяйки запасной комплект, сделала дубликат. Она и не заметила.
– За что убили Жуана? – задала Юля первый скользкий вопрос.
– Это не мы, – покачала головой Мезе.
– Я думаю, в вашей ситуации лучше не запираться.
– Это правда не мы. Его убил тот же, кто и соседа, – на этот раз пылко, без всякой бравады ответила Мезе.
– Кто убил соседа?
– Мы не знаем. Правда. – Глаза Мезе горели совсем иным огнем, в нем не было вызова, а только страх.
Юля с Аськой переглянулись и решили пока оставить эту тему.
– Если клад спрятан в доме, почему садовники рылись в саду?
– Мы не знаем. Я с ними не общалась. Но, по-моему, они заодно с тем, кто убил соседа! – заглядывая в темные, неразличимые лица своих мучителей, проговорила Мезе.
– Нехорошо так легко отказываться от собственных подельников, – зло прошипела Аська.
Но дальнейшие попытки вывести Мезе и ее приятеля на чистую воду ничего не дали. Мезе и трусоватый, похожий на крысу Альфонсо мертво стояли на своем. Никого не убивали. С садовниками в сговоре не состояли. Кто еще орудует на вилле, понятия не имеют. Сами ужасно боялись и хотели поскорее со всем покончить. Юля поняла, что Мезе давно бы все это бросила, но жадному Альфонсу не терпелось заграбастать жар чужими руками. На вилле он появлялся лишь дважды, до этого подбадривал невесту издалека. Связал Мезе в памятную ночь тоже он, хотя идея принадлежала ей. Они услышали жуткий шум в доме, им даже померещились выстрелы, и, чтобы не попасть под подозрение, Мезе придумала гениальный ход. Тем более они в тот вечер хорошенько пошуровали в гараже.