– Телефон остался в сумке. А сумка в холле на столике возле зеркала.
– Ты уверена? Может, все же свет включить и еще раз поискать? – спросила из-под одеяла храбрая Васильева.
– Ну конечно! Чтобы они сюда сбежались и нас с тобой прикончили! Это тебе терять нечего, а у меня дети! – зло огрызнулась Юля. – Лучше уж за телефоном сбегать. Тебе как показалось, где они орудуют?
– Не знаю. Везде. Когда я к тебе бежала, – Аськина спальня располагалась почти дверь в дверь с гостевой, – стучали вроде бы в гараже и где-то в районе холла.
– Вот гады! Со всех сторон обложили. – Юля нервно бегала по спальне, от страха у нее начало крутить в животе. – Какие мы с тобой все-таки дуры!
– А что?
– Надо было перед сном телефоны проверить, зарядить и положить возле подушки. А еще надо было тебе Анри с собой на ночевку пригласить.
– Ты с ума сошла! У меня муж! – вылезла из-под одеяла возмущенная Васильева.
Их с Анри отношения по-прежнему пребывали в стадии тяжелого флирта. Аське всегда удавалось каким-то образом бесконечно долго и безнаказанно водить мужиков за нос, вселяя вечную надежду на завтра.
– Давай попробуем пробраться в гостиную, вдруг телефон там?
– А бандиты?
– А мы завернемся в черное покрывало, и они нас не увидят в темноте! – До Юлиного приезда оно лежало на кровати в гостевой спальне, но ей оно показалось слишком мрачным и поэтому перекочевало в шкаф на полку.
Какая дикая мысль не придет человеку спросонья в голову! Завернувшись в покрывало и прихватив игрушечный пистолет, они вышли в коридор. Покрывало путалось под ногами, в узенькие щелочки, оставленные для глаз, было плохо видно, к тому же маленькая Аська все время наступала Юле на ноги, и ее нос не дотягивался до щелки, и на пороге гостиной она окончательно запуталась в покрывале. Юля, пытаясь ее вытащить из шелковых скользких складок, отвлеклась и перестала смотреть по сторонам и тоже запуталась в покрывале. Они молча возились в душной темноте, пытаясь выбраться, пока не наткнулись на что-то. Что-то тихонько охнуло, качнулось, потом раздался стук, кто-то закричал. Юля с Аськой, безнадежно запутавшиеся в черном шелке, заорали и стали беспорядочно дергаться и топтаться, пытаясь вырваться из плена. Под ноги попало что-то большое и мягкое. С ужасом Юля поняла, что встала кому-то на голову, от ужаса она резко дернула ногой и, кажется, выбила преступнику глаз. До смерти перепуганная, беспомощная, ослепшая в черном шелке Васильева начала палить из игрушечного пистолета, освещая покрывальную темноту оранжевыми вспышками. Кто-то невидимый безостановочно орал, и голос его стал удаляться, тая вдали. Тип под ногами бился в конвульсиях и вопил дурниной, Юля вопила и лупила его пятками, прыгая на нем, как на батуте, и, мечтая не потерять равновесия, цеплялась за орущую рядом Аську. Наконец, Юля смогла сбросить с себя край проклятого покрывала и нос к носу столкнулась с убийцей в черной маске. Он смог каким-то чудом встать на коленки. Юля завизжала что было мочи, схватила со стола вазу с фруктами, треснула преступника ею по лбу и побежала по коридору.
Позади, путаясь в покрывале и хватаясь за стены, неслась Аська, не переставая визжать.
Влетев в спальню, Юля щелкнула замком, едва не прищемив дверью подругу, и кинулась к огромному комоду.
– Хватай его, надо забаррикадировать дверь! – голосила она что было мочи.
Аська выпуталась, наконец, из покрывала, и они вдвоем, пыхтя и отдуваясь, потащили тяжелый старинный комод к дверям. Комод был массивный, с пузатыми ящиками и медными ручками.
Крохотная Аська, из последних сил упираясь ногами в пол, толкала его, ее нос был едва виден из-за его полированного бока. Наконец, они доперли комод до двери и, привалившись к этому мебельному динозавру, переводили дух. Набрав в грудь воздуха, выдохнуть они его не успели. Дверная ручка у них за спиной с едва слышным щелчком пошла вниз, и обе подруги с визгом, не сговариваясь, отпрыгнули от двери и заметались по комнате в поисках укрытия.
Первой нашлась Юля. Она нырнула в огромный платяной шкаф и забилась в угол, спрятавшись за длинными подолами вечерних туалетов. Аська нырнула следом, захлопнув за собой дверцу.
Прижавшись друг к другу и совсем не дыша, они просидели не меньше часа, готовые проститься с жизнью в любую минуту.
Время шло, ничего не происходило.
– Знаешь, что меня больше всего волнует? – едва слышным шепотом спросила Юля. – Почему не сработала сигнализация? В дом проникли посторонние преступные личности, а сигнализация так и не включилась.
– Точно. И почему?
– Ответов два. Или эти личности не посторонние, или они профессионалы высокого класса, которым ничего не стоит отключить систему.
– А что им от нас надо, этим профессионалам?
– Откуда я знаю? Это надо у тебя спросить.
Полиция прибыла, когда солнце стояло уже высоко, и ночное происшествие стало казаться приснившимся кошмаром.
Подруги, невыспавшиеся и растерянные, сидели в гостиной на диване. Инспектор сверлил их тяжелым недоверчивым взглядом.
– И вы вдвоем завернулись в покрывало и пошли в гостиную искать телефон, зная, что по дому бродит убийца?
– Кажется, их было двое. Кто-то скребся в гараже, – промямлила Васильева.
– И вам не было страшно столкнуться с преступниками?
– Еще как было! – пискнула Аська.
– Так зачем же вы полезли?
– Так за телефоном.
– А сигнализация почему не сработала?
– А вот это вы нам объясните! – не выдержала Юля, этот разговор ходил по кругу уже минут пятнадцать, и инспектор всячески пытался их подловить то ли на вранье, то ли на еще более тяжком преступлении. – Дом превратился в проходной двор! По ночам толпами бродят какие-то личности, стучат, скребут, не дают полноценно выспаться! В саду валяются трупы клептоманов! Сигнализация, установленная сотрудниками полиции, не срабатывает. Это европейская страна, член ЕС, или Сомали?
Этот обвинительный выпад, как и в прошлый раз, дал сугубо положительный результат. Инспектор как-то стушевался, обмяк в кресле, и глаза его забегали в поисках оправданий. Пока сбитый с толку инспектор хлопал глазами, подыскивая контраргументы и выбирая линию поведения, Аська тихонько спросила:
– Почему Сомали?
– Эта страна занимает одно из первых мест в мире в рейтинге опасных для посещения.
Наконец инспектор прокашлялся и обрел дар речи.
– Куда вы, по вашему мнению, ударили упавшего бандита? – обратился он к Юле.
– Кажется, я выбила ему глаз и определенно треснула вазой по лбу, – гордо заявила мадам Ползунова.
– Гм, – согласно кивнул инспектор. – Введите, – крикнул он стоявшему за дверью комнаты полицейскому.
На пороге появилась парочка Юлиных любимцев. Жуан и Кака выглядели расстроенными и помятыми. Кака, как обычно, тихо поскуливал, прячась за Жуана. Жуан держал в своей большой грубой ладони изящную наманикюренную лапку своего хрупкого чувствительного друга. На лбу у него наливалась густой синевой объемная шишка, правый глаз заплыл. У Кака был разбит подбородок, а тоненькие кривоватые ножки были покрыты синяками и ссадинами.
– Этого я не била! – непроизвольно воскликнула Юля.
– А что они вообще делали в доме? – ожила Васильева, вскакивая с дивана и вытягиваясь во весь свой небольшой рост. – Вы, олухи царя небесного, я из-за вас чуть с ума не сошла от страха!
– Это они отключили сигнализацию? – повернулась Юля к инспектору.
– Ничего мы не отключали! – пискнул из-за спины Жуана Кака. – Мы просто кушать хотели. – И он опять разрыдался. Эмоциональный фон у парнишки был никудышным. Надо бы посоветовать ему валерьянки попить.
Полицейские во главе с инспектором с недоумением уставились на садовников.
– Вчера мы готовили званый обед для гостей, и поскольку у хозяйки не было продуктов, мы использовали свои, – неспешно, с достоинством и даже гордостью принялся объяснять Жуан.
– Обед? – приподнял густые брови инспектор. – Вы что, окончили кулинарные курсы?
– Каждый португалец в душе кулинар, – в приступе романтики романтично закатил глаза Жуан.
– Ну, ну, – скептически отреагировал инспектор, глядя на траурную каемку под ногтями Жуана, а Юля с Аськой отвели глаза.
– Мы принесли все, что у нас было, и положили в хозяйский холодильник. Обед удался на славу, особенно десерт, – великодушно отметил Жуан и светло улыбнулся Кака, тот пугливо выглянул из-за спины приятеля. – Сами мы так и не пообедали, потому что обслуживали прием. – Инспектор снова вскинул брови. – А ночью уж очень есть захотелось, и мы подумали, что не будет ничего страшного, если мы пойдем и поедим своей еды. Свет включать не стали, чтобы никого не будить. Мы уже поели и собирались уходить, когда на нас напало что-то страшное. Оно было огромное, черное, непонятной формы.
Кака снова уткнулся носом в локоть друга и испуганно заскулил.
– Я сразу понял, что это и убило того господина. Оно швырнуло меня на пол, я сбил стул, больно ударился головой о ножку стола, хотел отползти, чтобы не удариться об столешницу затылком, но оно начало бить меня ногами, едва не выбило глаз. Я кричал, вырывался, а оно все било, и било, и било, – тут уж и Жуан совершенно явственно всхлипнул, – и отбило мне все внутренности. – Он протянул руку и, задрав майку, показал лиловый от кровоподтеков живот. Юля забилась в уголок дивана, полная жалости к несчастной жертве обстоятельств. – Где-то рядом кричали женщины, но я их не видел. Кака перепугался и убежал. Он такой худенький и робкий. – Жуан с нежностью взглянул на бедняжку. – Я все время пытался встать, и мне это даже удалось, но тут этот монстр ударил меня по лбу, у меня все поплыло перед глазами, и я снова упал. А когда смог осмотреться, его уже не было. Я знал, что Кака убежал, и решил проверить, как там хозяйка и ее гостья. Я слышал какой-то шум в ее спальне, подкрался, попробовал приоткрыть дверь, но она оказалась забаррикадирована, тогда я решил, что с ними все в порядке, и пошел к себе. Потому что меня очень тошнило и я боялся испачкать пол в доме. Наверное, у меня сотрясение, – печально проговорил он, глядя на дам грустными преданными глазами.
Юля чуть не плакала от жалости. Так отделать бедного голодного садовника!
Инспектор смотрел на дам невинным взглядом, а оба полицейских едва сдерживались от смеха, по их щекам текли слезы.
Ситуацию разрядила Аська. Она спросила совершенно серьезным, лишенным всякого намека на игривость голосом:
– Так кто же отключил сигнализацию?
– Думаю, вы просто забыли ее включить, – устало ответил инспектор, очевидно окончательно записав обитателей виллы в законченные, безнадежные психи.
– Нет. Я абсолютно точно ее включала. И думаю, что на пульте должен был отразиться сигнал. А также должно быть зафиксировано, в каком часу ее отключили.
Инспектор серьезно, уважительно взглянул на Аську и вытащил из кармана телефон. Пока он задавал вопрос и ждал ответа, к нему подошел один из полицейских, посланных на осмотр территории, и что-то тихо, напряженно стал рассказывать инспектору в самое ухо. По мере рассказа лицо последнего мрачнело все больше.
Инспектор поднялся и, бросив садовникам, что они свободны, велел дамам не покидать дом, а сам быстро удалился в сопровождении полицейского, двое других остались караулить подруг.
Глава 14 Прозрение
Анри явился на виллу, едва полицейские ее покинули, и с тех пор на протяжении уже четырех часов оказывал беспрерывную психологическую поддержку ее обитательницам. Юле он уже порядком надоел, но вот Аська самозабвенно флиртовала с ним, наплевав на ночное происшествие.
Когда инспектор после довольно продолжительной отлучки явился в гостиную, выяснилось, что бедняжка Мезе полночи пролежала в своей кровати связанная, с заклеенным скотчем ртом. Ее нашел полицейский, посланный на осмотр участка и мимоходом заглянувший в гараж и ее квартиру. Горничная совершенно ничего не понимала, была до смерти напугана, безостановочно рыдала и была совсем на себя не похожа. Лохматая, в халате, накинутом поверх сорочки, она смотрела на всех глазами, полными ужаса, и сквозь икоту пыталась объяснить, что же с ней стряслось.
– Я спала и вдруг сквозь сон почувствовала, что кто-то до меня дотрагивается. Я хотела закричать и не смогла, а потом меня связали, и все. Я слышала, как они ковыряются в гараже, но боялась пошевелиться. Я даже не пыталась развязаться. Потому что, пока я лежу связанная, они меня не убьют, а если попытаюсь сбежать… – Тут ее икота снова перешла в рев, и Аська протянула ей рюмку с корвалолом.
Инспектор больше бровями не двигал и насмешливо на подруг не поглядывал, а, напротив, выглядел весьма озабоченным и злым. Игривость его как рукой сняло. С пульта охраны ему сообщили, что сигнализация была включена в двенадцать сорок пять, а отключена в два ноль пять.
В гараже часть бетонных блоков, из которых были сложены стены, была изъята из кладки, словно кто-то задался целью разобрать ее по камушку. Там же обнаружили кирку. Отпечатков на ней не было.
Было очевидно, что группа злоумышленников, а возможно один злоумышленник, настойчиво, раз за разом возвращается в Аськино жилище с неизвестной целью.
Инспектор дал распоряжение усиленно патрулировать окрестности виллы, пообещал завтра же установить камеры наружного наблюдения и отбыл.
Явившийся ему на смену Анри тут же предложил переехать в жуткий домишко и стать для дам надежной опорой и охраной. Аська от этого предложения всячески отказывалась, кокетничала и строила глазки, и спустя пару часов Юля окончательно одурела от их общества и сбежала к себе в комнату. Там она вспомнила о забытой на вокзале сумке и, решив, что ей не вредно проветриться, собралась ехать за ней, но передумала.
Сперва ей захотелось искупаться. Она просто вымоталась за последние дни. Она плохо спит, не бывает на экскурсиях, в доме постоянно происходят всякие ужасы, да она даже до океана ни разу не доехала! И потом, столько происшествий за одну ночь! В голове царил такой сумбур, что даже за руль садиться было страшно.
Юле хотелось побыть одной, в состоянии полнейшего безмятежного покоя или хотя бы его видимости.
Облачившись в купальник и прихватив полотенце, она отправилась к бассейну. Чтобы не проходить мимо воркующих на террасе голубков, она обошла дом с другой стороны и пошла к бассейну вдоль небольшого звонкого ручья с маленькими водопадиками и белыми гладкими камушками, разбросанными на дне. Они редко пользовались этой тропинкой, и теперь Юля с изумлением увидела, что все садовые скульптуры в этой части сада аккуратно обкопаны.
Чувствовалось, что садовники зря времени не теряют. Чем в точности они занимались, сказать было трудно, но работа у них кипела. Если так пойдет и дальше, то некогда роскошный Аськин парк превратится в руины.
Лужайка возле бассейна была кое-как залатана и в некоторых местах утыкана какими-то чахлыми, безымянными цветами, которые парочка лоботрясов посадила в бывшие ямы.
Павильон тоже был приведен в порядок. Более-менее. Устроившись спиной к этому безобразию и лицом к солнышку, Юля попыталась расслабиться. «Сначала погреюсь, а потом пойду плавать», – решила она.
Мягкое ласковое солнце нежно согревало кожу, с океана налетал теплый соленый бриз, благоухали цветы, пахло созревающими финиками и перекопанной землей. Постепенно Юля задремала. Вывела ее из дремоты едва слышная тихая мелодия.
Протяжный мужской голос нежно и трогательно напевал какую-то любовную песню. Юля открыла глаза и прислушалась. Голос был красив, а песня звучала так страстно, что Юле стало любопытно взглянуть на исполнителя. Она поднялась и пошла вниз по лужайке, где за зарослями скумпии и барбариса стоял садовый домик.
На пороге сидел Жуан с небольшим бифштексом под глазом и тихо напевал, держа в своих толстых больших пальцах маленький крючок, он вязал кружевную салфеточку. Песня лилась легко и свободно, а его пальцы ловко делали свое дело, создавая красивый узор. Юля залюбовалась этой трогательной картиной.
С утра эта стокилограммовая туша с ясными детскими глазами курочит парк, по ночам пугает дам, шаря по холодильникам, а после трудов праведных занимается рукоделием. Юля окинула взглядом окрестности. Так и есть. Поблизости на солнышке разлегся в шезлонге Кака. Его лицо было покрыто голубой глиной, он держал в руке зеркало и прореживал брови, на голове его красовалась дежурная сеточка, ссадины и ушибы были аккуратно замазаны антисептиком, возле шезлонга стоял на столике свежевыжатый сок и блюдо с яблоками. Кака очень заботился о своем внешнем виде. Его ноги мокли в тазике с какой-то травой. Вероятно, ванночки для мягкости кожи. Юля умилилась этой картиной и взглянула на часы, они показывали начало первого. Интересно, у этих лодырей есть нормированный рабочий день?
Подивившись Аськиной терпимости, она уже собралась уходить, когда Кака открыл рот и попросил Жуана:
– Жуан, передай мне нож. – Его голосок звучал капризно и лениво.
«Какие сибаритские замашки у португальских садовников», – подумала Юля.
Жуан, отвлекшись от своего мирного занятия, протянул руку, взял со стоящего за спиной кухонного стола большой разделочный нож и, не моргнув глазом, метнул его в приятеля. Нож точнехонько вонзился в одно из больших спелых яблок, лежащих на тарелке рядом с Кака.
– Ты с ума сошел? – подпрыгнул Кака в шезлонге. – Терпеть не могу эти твои штучки. Они меня пугают! – Его голос от страха превратился в фальцет.
Жуан лишь молча усмехнулся, и улыбка эта выглядела устрашающе. Юля развернулась на носках и бросилась прочь, пока ее не заметили.
Добежав до бассейна, она поняла, что загорать ей больше не хочется. Да и вообще страшно оставаться в саду. Старичка-то, между прочим, зарезали! И она помчалась к дому. Аська с Анри по прежнему сидели на террасе, склонив друг к другу головы, и о чем-то ворковали. Счастливо-глуповатое выражение лица подруги красноречиво сообщало, что тревожить ее не стоит, и Юля ушла к себе.