Не торопясь, Александр Анатольевич выложил передо мной на приборную панель джипа кассету и мое собственное изрядно помятое письмо – края у открытки “С днем рождения!” были заломлены.
– Ну что, твоя работа? Или группы товарищей? Я молчала.
– Чувство юмора, правда, тяжеловато, хотя некоторым, возможно, и понравилось бы. “С днем рождения”, надо же! Теперь уж не оценят. Ну, чего молчишь?
Я сжала зубы, хотя больше всего мне хотелось закричать: собственная жизнь была мне безразлична, в конце концов, я уже умерла прошлым летом… Но из головы не шла лопата с коротким черенком.
– Но это-то уж точно твое. Глупо отпираться, ласточка, вместе же собирали… – Шинкарев аккуратно положил рядом с кассетой сумочку и все ее забытое содержимое – косметичка, духи, помада. Последним лег томик Юнны Мориц.
– Я, конечно, стихов не люблю. Но можно прочесть кое-что любопытное между строк. Полезно иногда бывает странички полистать…
Он отогнул немного потрепанную суперобложку книги, и оттуда выскользнула фотография, которую я прихватила в квартире Сирина.
Это был конец.
Я закусила губу и почувствовала теплый привкус крови – Боже мой, какая же я идиотка, вот так сунула голову в петлю и потянула за собой единственного человека, которого могла бы полюбить… Как можно было забыть об этой фотографии, как можно было вообще не вспомнить о ней – сейчас это казалось мне невероятным. Я совершила непростительную глупость, это было равносильно тому, чтобы оставить на месте преступления свою визитную карточку…
– Звонит мне как-то в неурочный час наш с тобой общий знакомый Вовчик, – голос Александра Анатольевича стал масляным, он как будто рассказывал заезженную, давно навязшую на зубах сказку. – Звонит, бедолага, а голосишко трясется и речи невменяемые. Приезжай, мол, друг Шура, я тут письмишко подметное получил да еще кой-какой компромат. Не люблю я подковерных дел, потому пришлось ехать. Что ты думаешь – приехал среди ночи, ни с чем не посчитался, а он совсем изошелся. И ну причитать, дурашка, во что это вы меня втравили, вот, мол, стал жертвой шантажа. Я-то посоветовал ему горячку не пороть и во всем обстоятельно разобраться – что за письмо, что за шантажисты такие. А тут, смотрю, твоя сумочка отдыхает, забыла, что ли? “Чья?” – спрашиваю. “Моей девушки”, – отвечает. “Тебе, – говорю, – друг Володя, нужно отлежаться денек, а сумочку я сам отдам”. Сунул нос – ты уж прости, любопытен не в меру, а там я, оказывается, лежу, да еще в трусах. Фото, конечно, не очень качественное, это тебе не “Кодак”… Так ты бы сказала, я бы лучше тебе подарил… И почему это, думаю, Вовчика баба мою фотографию таскает? Может, объяснишь?
Голос выдал Александра Анатольевича – из умиротворенного он стал почти угрожающим.
– Ну?! Откуда у тебя этот снимок? Я молчала.
– Кто еще с тобой дела проворачивает?
– Интерпол, – наконец разлепила губы я: только потому, что молчание становилось невыносимым.
Александр Анатольевич с удовольствием расхохотался:
– Ну, это ты мне горбатого лепишь. Я знаю, что такое Интерпол, они так грязно не работают. А вот кто еще у тебя в тимуровской команде – это мне очень интересно.
– Пошел ты!
Сухо щелкнул предохранитель.
– Ты не забывайся, так можно и дырку схлопотать. Я ведь и по-другому могу, у меня нервы крепкие, не то что у дружка твоего Володеньки. Давай так договоримся: если подробно все расскажешь – и о письме, и о кассете, ладно фотография, Бог с ней, и кто еще вокруг тебя околачивается, и откуда ты сама такая, – будет небольно и, главное, быстро. Чик – и все. Я ведь все равно из тебя все вытяну, я же не мальчик за тобой по всей Москве гоняться…
– Пошел ты!.. – Мои ответы не отличались разнообразием.
– А вот грубить не годится, нехорошо. Интеллигентные же люди. Я же о простых вещах спрашиваю. – Он похлопал рукой по кассете. – Это, так сказать, копия, малая толика. А где же оригинал?
Полиэтиленовый пакет с кассетой и дневником лежал в “бардачке” у Дана.
– Может, мы поищем, пока суд да дело, а, Ева? Я вздрогнула, но тут же вспомнила, что Володька познакомил нас в первый же вечер.
– Заглянем, например, в “бардачок”, а там и подарок для дяди Шуры припасен… Или она в надежном месте лежит, скажем, в швейцарском банке, а?
В лесу раздались автоматные очереди, и Александр Анатольевич широко улыбнулся:
– Не везет тебе с любовниками, голубка. Один сам себя жизни лишил – это честное слово даю, мне смертникам врать кодекс чести не позволяет… А теперь вот и этого сопливого фирмача… Э, да ты, я смотрю, переживаешь, позеленела вся, того и гляди Богу душу отдашь. Ты теперь за себя переживай, как самой так сладко помереть, без мучений.
Слова Шинкарева доносились до меня сквозь безнадежный, беспросветный туман. “Дана больше нет, Дана больше нет”, – билась в еще чувствующем сердце одна-единственная фраза; я передвигала ее как плоский камешек в клетках классиков: восемь, девять, десять, “солнце”, ты опять проиграла, сейчас тебя позовут ужинать, а Дана больше нет…
Автоматные очереди не прекращались, они сверлили и сверлили мозг, это всего лишь эхо, застрявшее в куполе головы, ты будешь слышать этот сухой треск до самого конца.
До самого конца, слава Богу…
– Да что они там, с ума посходили, устроили фейерверк! – глухо проворчал Александр Анатольевич.
И, стараясь скрыть явное неудовольствие, снова обратился ко мне:
– Ну а теперь скажи мне, что это за шантаж ты решила устроить…
Теперь мне было все равно. Все мои усилия оказались тщетными, все мои жертвы ничего не стоили… А теперь я потеряла единстве иного моего человека.
Ему надоело держать руку у меня на шее – или она затекла, или я показалась ему мертвой, – во всяком случае, пистолет Александра Анатольевича перестал давить на ключицы. Шинкарев деловито собрал с приборной доски все вещественные доказательства моего неумелого шантажа.
– Ты, я смотрю, крепкий орешек, – сказал он с веселой ненавистью и даже с бледной тенью уважения в голосе. – Но ничего, мои ребятки тебя зараз расколют, они бо-ольшие специалисты. Так что гала-финал этой твоей поделки, – он постучал твердым ногтем по кассете, – покажется тебе детским лепетом.
Мне было плевать. Если сейчас очень сильно попросить у Бога, то, может быть, он пошлет мне маленькую, ласковую смерть…
…Но то, что произошло потом, показалось мне громом небесным, я даже ничего не успела сообразить.
Серая быстрая тень мелькнула по стеклам машины, и передняя дверца со стороны Александра Анатольевича резко распахнулась, так резко, что даже его тренированное тело не сумело удержать равновесия – он почти вывалился наружу, успев выстрелить, и воздух рядом со мной расколола автоматная очередь.
– На пол и не двигайся, – услышала я хриплый, искаженный до неузнаваемости, но живой голос Дана.
Голова была готова взорваться – ты жив, ты жив… Почти неслышная возня у машины отдавалась во мне громким набатом; еще несколько выстрелов – то ли пистолетных, то ли одиночных автоматных, – и все стихло.
Скорчившись и боясь поднять голову, я застыла в спасительном брюхе машины: я не могла знать, что произошло. Но что бы ни произошло – все уже кончилось.
Теперь все кончилось.
Мертвая тишина.
Время бросило, покинуло меня, оно ушло, как уходили все мои друзья… Наконец дверца машины с моей стороны тихонько приоткрылась.
И кто-то присел передо мной на колени.
– Ты жива? С тобой все в порядке?
Боже мой, это был Дан – без плаща, в перепачканном землей пиджаке, с измазанным грязью лицом, но живой…
– Что он с тобой сделал?
Я рухнула ему на руки, прижала к себе его пахнущую землей голову и разрыдалась.
– Ну, успокойся, успокойся, родная моя, все позади, все позади, ты слышишь?..
Но я не хотела ничего слышать, я все крепче и крепче прижималась к нему, так страшно отнятому и так счастливо обретенному; а потом отстранилась, чтобы смотреть и смотреть на его милое, внезапно осунувшееся и такое родное лицо. Я убрала примерзший кусочек грязи с его скулы, а потом начала покрывать безостановочными поцелуями и эту скулу, и взъерошенные брови, и холодные щеки. А он все шептал и шептал сбивчиво:
"Ну, успокойся, успокойся, родная моя…"
Я прижалась к рукаву его пиджака и вдруг почувствовала солоноватый привкус крови:
– Боже мой, Дан, ты ранен?
– Пустяки, думаю, он задел меня в последний момент… Думаю, ничего страшного. Реакция отменная, нужно сказать. Но я, пожалуй, преподнес ему неприятный сюрприз.
– А те, кто увел тебя?..
Дан крепко сжал мои плечи и попытался улыбнуться:
– Дурацкое положение… Но, когда копаешь себе могилу, у тебя остается не очень-то большой выбор.
Я вспомнила лопату, судорожно вздохнула и еще крепче прижалась к Дану.
Я вспомнила лопату, судорожно вздохнула и еще крепче прижалась к Дану.
– Но их же было трое…
– Видишь ли… – Дан попытался улыбнуться, – я не ввел их в курс дела… Не успел. Я ведь служил в развед-роте, в Афгане. И даже успел выучить пушту. Но этим никто не интересовался, прежде чем тыкать мне оружие под ребра…
– Ты не говорил мне.
– Но ведь и ты ничего не сказала. А я должен быть готов к тому, что моя девушка криминальная штучка. Ты ведь моя девушка?
– Прости, прости меня… Прости меня за все, это я втравила тебя во все это. Уезжай, я останусь здесь, нужно вызвать кого-нибудь, я устала, устала… Должен же быть конец всему этому кошмару…
– Ну вот что, – он крепко сжал ладонями мое мокрое лицо, – запомни, и чтобы мы больше никогда к этому не возвращались: я никогда тебя не оставлю. Я ведь уже говорил тебе, что в нашем роду мужчины всегда следуют за любимыми женщинами, даже если это грозит им бедой? Ведь, говор ил?
– Да, да…
– А сейчас нам нужно убираться отсюда, и как можно скорее.
– Куда?
– В Москву. Нам незачем светиться в поселке. Там, правда, почти никого нет, только сторож… Он охраняет дачи. Но когда их найдут… Они обязательно вытащат тех, кто в эти дни был в поселке… Сейчас я отгоню их машину, а ты никуда больше не выходи. И с этой минуты будешь передвигаться только под моей охраной. Я похож на верного паладина? – Он все-таки заставил меня улыбнуться, несмотря на весь трагизм ситуации.
– Копия.
– Вот и отлично. Я не хочу тебя потерять, слышишь?..
Он оставил меня, обогнул джип и склонился над телом Шинкарева – я видела это сквозь лобовое стекло: вся грудь Александра Анатольевича взмокла от крови.
Я попыталась выйти из машины.
– Не нужно, – крикнул Дан, на секунду оторвавшись от своего мертвого врага. – Я сам все сделаю…
– У него бумаги, их нельзя оставлять… Дан обшарил тело Александра Анатольевича, поднял голову и развел руками:
– У него ничего нет, только бумажник… Посмотри возле машины.
Пока Дан усаживал мертвого Шиикарева в неповоротливый джип, я обшарила каждый сантиметр грязного железобетонного покрытия. И наконец нашла то, что искала, – смятые, изуродованные, затоптанные в жижу кассета, письмо, сумочка и разлохматившийся томик Юнны Мориц. Фотография лежала между страниц, там начиналось мое любимое стихотворение “За невлюбленными людьми любовь идет, как привиденье…”. А на старой фотографии Шинкарев все еще был жив и был жив убитый мною Сирии…
Дан, стараясь не задеть нашу машину, аккуратно развернул джип и направил его в сторону леса.
Я не могла, не могла оставаться одна – и пошла сквозь чащу по следам протекторов.
Через несколько минут деревья расступились, и я увидела небольшую, незаметную со стороны дороги поляну. На ней лежали залитые кровью тела тех, троих. Но не это поразило меня – я не отрываясь смотрела на зловещий черный квадрат земли – эта могила была приготовлена для Дана.
Ноги больше не держали меня – пришлось привалиться к стволу дерева. Дан загнал джип на поляну и несколько минут возился в машине – видимо, вытирал отпечатки, совсем уже отстраненно подумала я и испугалась этой своей отстраненности. Повалил тяжелый липкий снег. Дан выскочил из машины и направился ко мне.
– Дан, – слабо позвала я. – Дан, я не могу подняться…
– Ну зачем ты вышла? Не нужно тебе смотреть.
– Я не могу… Не могу больше оставаться одна… Он подхватил меня на руки и понес к машине. Я обняла его за шею и закрыла глаза.
* * *…Дан гнал машину к Москве.
Прошло не так много времени с тех пор, как мы оставили трупы шинкаревской команды на опушке леса, но, это казалось таким далеким, занесенным снегом, как будто произошло с нами в каких-то других жизнях.
Все вокруг изменилось. Это был враждебный мир, в котором нас наверняка будут искать, хотя Дан и пытался успокоить меня, говоря, что в такой глуши снег заметет следы профессиональнее самого опытного преступника. Если повезет – их могут найти только через несколько дней. Но даже это сейчас было неважным… Пролитая песья кровь связала нас крепче самых страстных ночей любви, которых еще не было. Это был почти смертельный союз, и я знала теперь, что пойду за этим человеком куда угодно.
Здесь, в машине, я рассказала ему все – все, с самого начала. То, что давно считалось забытым, навеки похороненным в недрах израненной памяти, вдруг вспыхнуло так ярко, как будто произошло только вчера… Порнозаказ, который я бездумно согласилась выполнить, сломанные уши Александра Анатольевича в центре зала на “Новокузнецкой”, приезд в Москву и смерть Нимотси, приезд в Москву и смерть Веньки, никогда не виденная мною смерть ее сестры… Нелепая смерть Фарика и Алены, утонувший в болотах джип – “почти такой же, как у тебя, и я даже умею его водить…”. Случайная встреча с Власом в питерском кафе, одна на миллион, почти роковая. Фотография Грека на обшарпанных обоях, смерть Сирина и последовавшая за ним смерть Власа. И снова Москва… Чужим безжизненным голосом я рассказала Дану о том, как спаслась в тот день, когда убили Веньку и Нимотси, как уехала к Леве и как его друг сделал мне пластическую операцию. И та, которую посчитали умершей, снова ожила.
И решила мстить. Тогда она еще не знала, что все те, кто так или иначе соприкасаются с ней, должны погибнуть. А даже если бы знала – что бы это изменило?
И снег на лице мертвого Володьки Туманова – это тоже я… Попытка неудачного шантажа – это тоже я.
Дан съехал на обочину, бросил руль и несколько минут потрясенно молчал. А потом прижал меня к себе.
– Я поверить не могу, что все это случилось с тобой!
– Да. Все это случилось со мной.
– Но как ты могла разнести череп профессиональному убийце?
– Так не бывает?
– Теоретически можно предположить. Один шанс на сто тысяч.
– Я И есть этот один шанс…
– И все это время ты была одна и никому даже не пыталась рассказать об этом?
– Кому? – горько спросила я. – Ведь я умерла.
– Я поверить не могу… Ты же могла уехать! Почему ты вернулась?
– Чтобы встретить тебя. – В эту минуту я действительно поверила в то, что вернулась именно за этим.
Глаза Дана вдруг наполнились такой тоской и болью, что на секунду мне стало страшно.
– И еще по одной причине. Я должна найти его.
– Кого?
– Того, кто убил Нимотси, кто убил Веньку, Юленьку и тех, кого я не знаю… Того, кто по-настоящему убил… Больше всего мне хотелось бы остаться с тобой. Бытье тобой, пока ты меня не прогонишь…
– Я не прогоню.
Я отчаянно затрясла головой.
– Но я должна пройти этот путь до конца. Иначе все жертвы напрасны, иначе мне никогда не оправдаться на Страшном суде. Но не поэтому, не поэтому… Я не то говорю. Я просто должна, и все. Теперь ты знаешь все, это не очень веселая история… Мне все равно, ведь это не ты их убивал там, в лесу, это я их убивала… И я скажу об этом где угодно, потому что это правда.
– Я просто защищался и защищал тебя.
– Да, да… Все так. – Впервые за время нашего знакомства я почувствовала себя старше и умнее Дана. – Ты – самое лучшее, что было у меня за всю жизнь, это правда. Но если ты сейчас уйдешь – ты все равно останешься самым лучшим.
– Я не уйду. Ведь мы теперь вместе.
– Вместе…
– И я помогу тебе найти того, кого ты ищешь. Одна голова хорошо, а две лучше, как любили шутить сиамские близнецы… Прости… Ты говорила о кассете и дневниках… Больше ничего нет?
– Нет. Никаких зацепок. У меня, по крайней мере. Нимотси помог уехать какой-то грек – кажется, Нимотси был единственным из всей съемочной группы, который остался в живых… Тогда остался, – поправила себя я.
– Там что-то есть, в этой кассете? Что-то такое, ради чего стоило убивать?
– Я не знаю… Я ничего не заметила. Я ведь видела ее только раз, заставила себя вставить ее в магнитофон. На это вообще невозможно смотреть.
– Но, может быть, есть что-то, что ты пропустила? Какая-нибудь незначительная деталь в углу кадра, на заднем плане? Что-то такое, чему ты не придала значения?
– Не знаю. Я правда не могу…
– Хорошо. Успокойся. Я забрал все, что у них было, стянул даже портмоне у этого Александра Анатольевича. Но боюсь, что это ничего не даст. Скорее всего у него какой-нибудь легальный бизнес. А если то, о чем ты говоришь, – все эти порноубийства, – если это вскрылось, они наверняка уничтожили все концы. И, возможно, еще до того как этот твой приятель вернулся в Москву. У таких парней нюх собачий… Думаю, ты и сама была им интересна постольку, поскольку являлась обладательницей кассеты… Возможно, они искали ее, возможно, даже не знали о ее существовании, пока ты не появилась с этим наглым письмом. Могу себе представить – они считают мертвыми всех участников драмы, а тут, оказывается, существует еще кто-то, прекрасно осведомленный… Как тебе вообще пришло это в голову?