И снова пришлось в спешке паковать вещи, нестись в аэропорт, попутно сочиняя удобоваримое вранье для сыновей: «просто коротнуло что-то в машине, чего вы распсиховались, папа обязательно сходит с вами на футбол в следующий приезд, а ну-ка, не кисните, до лета осталось всего ничего, скоро вернемся!» Ольга давно уже выработала для себя тактику: в критической ситуации, чтобы не поддаться панике, не завизжать от страха, нужно злиться. И вот она злилась, очень злилась оттого, что все планы полетели к черту, что не удалось встретиться с поставщиком кормов для подмосковного клуба, что беседовать с руководителем рекламного агентства придется здесь – к счастью, он как раз находился в Лондоне по рабочим делам. Злость помогала хоть на время отвлечься от мыслей о покушении, о том, что будет с Мишей, с ними со всеми.
Днем она встречалась с руководителем рекламного агентства Хрустовым, у которого хотела заказать билборды с рекламой своего конноспортивного клуба. Встреча была назначена в Сохо, в небольшом уютном кафе. Именитый дизайнер, сверкая в полутьме крошечными квадратными очками, восседал напротив Ольги за низким деревянным столом, с причмокиванием потягивая коктейль. Говорил он много и убедительно, поминутно теребя свисавшие по сторонам пухлого лица длинные волосы – то забирал их в горсть, то накручивал на палец. Оля не могла избавиться от брезгливого ощущения, что патлы рекламщика от этой постоянной трепотни давно стали сальными и неопрятными. Да, собственно, и сам велеречивый директор показался ей каким-то несвежим, измызганным – еще эти его жадные глазки за стеклами очков. Чтобы не смотреть на собеседника, она уставилась в булькавший огромный аквариум за его спиной. Там по красиво наваленным на дне декоративным булыжникам усердно пыталась взобраться на самый их верх большая неповоротливая черепаха.
– Поймите, что правильно разработанный и хорошо отрисованный логотип открывает перед вами неограниченные возможности с точки зрения использования его в рекламе вашей фирмы, – театрально вещал Хрустов. – Мы можем предложить сувенирную продукцию с вашим логотипом: календари, ручки, пепельницы…
Официант поставил перед Ольгой тарелку с хорошо прожаренным сочным стейком. Вот именно такую еду она любила – простую и сытную. Сколько ни пыталась приучиться светски клевать какие-нибудь фуа-гра-бланманже, все равно мечтала о хорошем куске поджаренного мяса.
Черепаха, практически добравшись до вершины каменной пирамиды, сорвалась с последнего уступа и брякнулась на дно аквариума. Оля, не сдержавшись, прыснула. Хрустов воровато оглянулся, не понимая, что могло вызвать такой взрыв веселья у этой холодной, сдержанной бабы.
– Андрей, мы, кажется, немного отвлеклись от темы. Напоминаю, что меня интересуют билборды, – заметила Ольга.
– Да вы послушайте! – замотал головой Хрустов. – Что такое билборды в наше время? Поймите, что успешный бизнес невозможен без масштабного рекламного воздействия. Не стоит на этом экономить, заверяю вас как профессионал! Наши специалисты могут разработать всю концепцию рекламной кампании…
– Андрей, – резко прервала его Ольга, – давайте договоримся, что вы не будете пытаться меня разводить. Не стоит, правда! Я этого крайне не люблю – есть такой грех. Или мы будем обсуждать тот вопрос, с которым я к вам пришла, или давайте прямо сейчас распрощаемся. Я обращусь в другую компанию, а вы сэкономите ваше время.
Хрустов сник, сдулся, как проколотый воздушный шарик, и смиренно кивнул. Интересующие ее вопросы Оля обсудила с ним за десять минут и с облегчением накинулась на сочный стейк.
До конноспортивного клуба «Челси» (подмосковный филиал носил название «Алмаз») добраться удалось ближе к вечеру. Настроение по-прежнему было тревожным, невеселым, и Ольга решила, что верховая езда успокоит ее, направит мысли в нужное русло.
Машину она оставила у ворот и с удовольствием ступила на ухоженную зеленую территорию. Широкая аллея вела к административному зданию, слева и справа, отделенные аккуратной, недавно заново выкрашенной в белый цвет оградой, зеленели тренировочные поля. Чуть поодаль простиралась большая лужайка для игры в поло. Справа от административного корпуса располагалось кафе и детская площадка, слева белели два манежа. Все выглядело чистым, новым, аккуратным, и Оля в который раз отметила, что в Лондоне почему-то в ее отсутствие клуб не приходит тут же в запустение, как это происходит с его московским братом-близнецом, а продолжает работать и развиваться.
Навстречу хозяйке высыпал чуть ли не весь персонал: серьезный директор, улыбчивые менеджеры, жокеи в белых узких брюках, высоких сапогах и шлемах. Ольга приветливо поздоровалась со всеми, ненадолго задержалась в кабинете директора, проверив, как идут дела, а затем попросила оседлать для себя свою давнюю знакомую Карен.
Спокойная каурая лошадка узнала ее, встретила радостно, косясь на хозяйку бархатистым янтарным глазом. Ольга уверенно вскочила в седло и поехала по тренировочному полю.
В кармане куртки вдруг завибрировал телефон. Ольга натянула поводья, заставляя лошадь перейти на шаг, достала аппарат, увидела на экране Мишин номер, и волшебство тут же закончилось. Та, тягостная, московская жизнь заявляла на нее свои права.
– Да, – отозвалась она в трубку. – Как ты? Все нормально?
– Да что со мной будет? – хохотнул Миша. – Не волнуйся, маленькая моя, такие, как я, не тонут.
Оля никак не отреагировала на шутку, спросила настойчиво:
– Ты выяснил, кто это?
– Пока нет. Олькин, не забивай себе голову, все будет хорошо. Скоро сможешь ко мне вернуться.
– А мальчики?
– Не, пацаны пусть пока там побудут, – распорядился Миша. – На всякий пожарный. А ты, как можно будет, сразу приезжай. Я ж без тебя никуда, ты мой счастливый талисман!
По голосу Оля услышала, что он улыбается. Подавив вздох, она приложила к глазам прохладную ладонь.
Глава 4
Руслан вышел из метро на «Пушкинской», прошел вперед до Большой Бронной, миновал «Макдоналдс». Фонтаны на Тверском бульваре еще не работали, но гуляющих было уже много. Под деревьями играла в догонялки компания детей в ярких курточках. Стайки студентов сидели на спинках скамеек, щелкали, открываясь, пивные банки, заливисто хохотали девчонки. Позеленевший от времени Пушкин, склонив голову, с усмешкой наблюдал за пестрой московской жизнью. В воздухе пахло теплым асфальтом, бензином, ароматами дорогих духов, пирожками из киоска, стоящего в начале бульвара.
Руслан назначил Денису встречу на Бронной, у почтового отделения. Помнил, что когда-то оно там было. Если только его не закрыли… Нет, вот оно, на старом месте – высокие мутные стекла, разрисованные бело-синими конвертами.
Дениса еще не было, и Руслан нетерпеливо покосился на часы. Неужели опять кинул, урод долбаный? Руслан вот уже несколько дней не мог успокоиться, вспоминая об их недавней встрече.
Денис заявился на следующее утро после приезда Руслана в Москву. Открыл дверь своим ключом, прошлепал в комнату и наткнулся на только что проснувшегося Руслана. Преувеличенно обрадовался:
– А-а, ты уже здесь! А я думал, на следующей неделе приедешь… Что-то напутал, из головы вылетело. Ну, здорово!
Руслан сдержанно поздоровался, исподлобья наблюдая за старым знакомым. По правде сказать, Денис выглядел отвратительно: весь какой-то неряшливый, помятый, одежда несвежая, лицо заросло щетиной. Чего он ходит так странно, еле ноги волочит? Как будто всю ночь вагоны разгружал и теперь у него колени подгибаются. И чешется постоянно, как невротик… Руслан еще не хотел верить своей догадке, шагнул поближе, заглянул Денису в лицо и отметил пустые, остекленевшие глаза, узкие зрачки, расслабленную улыбку, застывшую на губах.
– Ты что? – процедил он в упор. – Вмазанный, что ли? Ты чем здесь занимался, а?
– Да отвали ты, – пытался вяло оторваться Денис. – Че ты как этот? Ну, я употребил немного, так, расслабиться. Замотался тут с делами, устал…
Руслан почувствовал, как почва уходит у него из-под ног. Как он мог так глупо попасть?! Обрадовался встрече со старым приятелем, поверил россказням, отдал ему почти все деньги… Что за затмение на него нашло? Неужели так хотел поверить в желаемое, что не заметил странного поведения Дениса? Или тот торчать начал только здесь, в Москве?..
– Ты что мне втирал, наркот долбаный? – прохрипел Руслан. – Клялся, что у тебя тут все схвачено, везде свои люди. Что ты в два счета мне все организуешь… Где мои деньги? Где твои обещанные полезные люди? Ты документы оформил, сделал хоть что-нибудь или только ширялся тут целый месяц?!
Денис захныкал:
– Виноват я, подвел тебя. Извини, сам не знаю, как так вышло. Закрутился тут с этими бумагами. Один старый кореш обещал сделать, деньги взял у меня, а сам пропал. Я и так, и сяк…
Он долго, путано рассказывал какую-то неубедительную историю. Руслан подавленно слушал. Он знал этого человека совсем другим – оборотистым, деловитым лейтенантом, служившим вместе с ним на Дальнем Востоке. Денис и из армии уволился потому, что настали голодные времена, а он умел делать деньги из ничего и рассудил, что на гражданке этот его дар лучше проявится. Руслан и подумать не мог, что Денис способен так его подставить.
– Ты что, все мои деньги просадил, урод? – прервал он поток излияний Дениса. – На наркоту спустил, да?!
– Не все! Я немного потратил только. Вот! – Парень полез куда-то за книжные полки и вытащил замызганный пакет. Руслан пересчитал оставшиеся купюры и бессильно застонал.
– Ты же все дело запорол, гад! Тут ничего почти не осталось. Куда мне теперь соваться с этими копейками?! Я тебе поверил, а ты!..
– Да брось, не кипешуй! – замотал головой Денис. – Ты не подумай, я же не торчок какой-то, просто зависли в клубе с друганами, оторваться решили. А так я все это время пробиться пытался, бегал по инстанциям. Только обломилось все. Но ты не думай! Я ж не сторчался тут, это так… Больше не повторится… У меня маза клевая есть. Я нашел одного мужика, ему начальник личной охраны нужен. Серьезный человек, миллионер!
– На хрена мне этот серьезный человек?! – взревел Руслан. – Я что, должен по твоей милости идти холуем к какому-то бандиту?
– А ты думал, че, так просто все? – запальчиво возразил Денис. – Думал, тебя тут все с распростертыми объятиями ждут: здрасте, не хотите ли открыть свой бизнес? Да тут этих ЧОПов как собак нерезаных, и конкуренция между ними та еще. Только попробуй высунуться, сразу по башке настучат. Я тебе реальную мазу предлагаю. Он встречу мне назначил, послезавтра. Поработаем, пооботремся тут, связями обзаведемся. Потом можно и свой бизнес открывать.
Руслан отпустил парня, отошел к окну, стал машинально подбрасывать зажигалку и ловить ее раскрытой ладонью. Каким же идиотом он был, что доверился этому кретину. Возомнил себя бизнесменом, размечтался. Не успел даже начать ничего, как его уже кинули. И все-таки нужно было что-то решать: возвращаться было некуда, большая часть денег исчезла, а жить в скором времени будет не на что.
– Ладно, – мрачно бросил Руслан, – сходим на встречу, посмотрим, что там за тип. Теперь слушай меня внимательно. Еще раз я тебя, скотина, вмазанным увижу, я с тобой никаких дел иметь не буду. Я ясно выражаюсь?
– Понял, понял, – закивал Денис. – Я же сказал, больше не повторится. Ну, попутал я, с кем не бывает.
– Машина мне нужна, – добавил Руслан, – «жигуль» какой-нибудь старый, на большее здесь, – он встряхнул пакет, – не хватит. Знаешь, где достать можно?
– Не вопрос, конечно! – охотно согласился Денис. – Я поспрашиваю, посмотрю объявления, к вечеру найду.
– Хорошо, – кивнул Руслан. – Давай действуй. И помни насчет герыча. В свободное время – сколько угодно, мне на твой моральный облик наплевать. А ко мне чтоб шнырем в слюнях не являлся!
– Я понял, понял, зачем повторяешь? – обиженно закивал Денис.
Вечером он действительно позвонил, сказал, что нашел тачку: «Жигули»-«пятерка», в угоне не числится, ни в каких разбойничьих делах не замешана. Объяснив, что продавец живет в подмосковном Пушкино, Денис предложил завтра встретиться в центре и вместе туда рвануть.
– Что за продавец? – спросил Руслан. – Нормальный? Не киданет?
– Что ты, брат, это мой кореш, – заверил Денис. – Я с ним…
– Ладно, – оборвал Руслан. – Завтра в четыре на Большой Бронной около почты.
Руслан обошел здание почты, посмотрел на часы. Дениса все еще не было. Он побродил по тихой московской улице мимо старых, еще XIX века, домов. Разглядывал вывески, появившиеся за те годы, что его здесь не было, – новые кафе, магазины, офисы. Наконец в конце улицы показался Денис.
Они поздоровались, спустились в метро. Денис, показывая дорогу, явно гордился собой: выполнил первое порученное ему дело, решил проблему. До Пушкино доехали на автобусе. Знаменитое на все Подмосковье пристанище наркоманов и воров встретило их неприветливо-грязным, порывистым ветром, собравшим, кажется, весь мусор, пепел и пыль с окрестных дорог. Над городом висели лохматые тучи, то и дело начинал накрапывать дождь.
Они свернули в переулок, прошли между двух одинаковых домов и попали в тихий двор колодцем, заплеванный и пустынный. Слева темнел выезд на улицу, справа находился склад какого-то магазина, закрытый покосившимися металлическими воротами, дом под снос таращился пустыми окнами, в мусорных баках копошились две облезлые кошки. В центре двора фырчали белые «Жигули», в меру облупленные, в пятнах ржавчины у днища – то, что надо.
Денис рванулся вперед, заглянул в машину и потряс чью-то руку через окно салона. Руслан подошел следом. Продавец – им оказался вертлявый прыщеватый оболтус лет двадцати пяти – кивнул ему, с заднего сиденья на Руслана уставились еще двое: один – весь проколотый, с сережками в ушах и в носу, второй – с выбритыми наголо висками и длинным хохлом на макушке. «Че за кунсткамера? – подумал Руслан. – Где Денис откопал этих обсосков? Тачка у них хоть не угнанная?»
Но документы были в порядке. Двое с заднего сиденья вышли из машины, к ним присоединился Денис, Руслан же сел на место рядом с водителем.
– Здорово! – Парень сунул ему влажную ладонь. – Значит, смотри, тачка нормальная, ездит, как по рельсам. Ты не гляди, что она такая сраная на вид, на ней еще кататься и кататься. Ща покажу.
Он сделал несколько кругов по двору. Руслан убедился, что машина действительно на ходу, мотор не глохнет, глушитель не отваливается. Парень чего-то тарахтел про волшебные свойства автомобиля, но Руслан его прервал:
– Ладно, беру. За полторашку.
– Э, ты че, чувак, попутал? Мы ж на штуку восемьсот договаривались, – заныл прыщавый.
– За такие бабки она у тебя еще кофе варить должна, – отрезал Руслан. – Давай доверенность, пока я не передумал.
Парень злобно покосился на него, выудил из бардачка доверенность. Руслан протянул к ней руку, но продавец машины хмуро покачал головой:
– Деньги покажи.
– Жадный, что ли? – усмехнулся Руслан. – Жадность до добра не доводит.
– Бабло гони! – настаивал парень.
Руслан вытащил из внутреннего кармана куртки конверт с деньгами. Парень углубился в пересчет, сунув ему прозрачную папку с доверенностью. Руслан успел прочитать лишь имя «Перевозчиков Виктор» и начало адреса прописки: «город Пушкино, улица Ленина», когда парень дернул его за рукав:
– Все точно, я сосчитал. Давай выйдем на минутку, мне там в багажнике забрать нужно кое-что.
Не глуша мотор, они вышли из машины. Руслан все еще держал в руках доверенность, прыщавый же, открыв багажник, рылся в нем, приговаривая:
– Один ключ тебе оставлю, а второй заберу, прости, мне нужно там… Елки, куда ж он завалился?
– Ну что, нашел? – нетерпеливо спросил Руслан.
Хохлатый и проколотый топтались позади. Денис уже по-хозяйски уселся в машине.
– Ага, вот он, – парень выпрямился, зажав в руке тяжелый разводной ключ, и неожиданно, с разворота, выбросил руку с ключом вперед и вверх.
Увесистая хреновина летела прямо в челюсть, и Руслан с трудом успел уклониться. Поднырнул под локоть и заточенным движением взял руку продавца-кидалы на излом. Ключ выпал на землю, и кидала, пронзительно взвизгнув, присел от боли. И тут страшный удар обрушился Руслану на затылок, из глаз посыпались искры, свет на мгновение померк.
Рухнув на землю и сгруппировавшись, Руслан, сквозь красную пелену, словно во сне, видел тяжелый ботинок, нацеливавшийся ему в лицо. Успел прикрыться, защититься кое-как от удара, но прилетело теперь сзади – по почкам. Еще раз – литой, резиновой дубинкой – в висок. Он выпустил прозрачную папку с доверенностью и отрубился.
Очнулся Руслан через несколько минут и, еще не открыв глаза, услышал над головой голос:
– Ишь, залил зенки-то с утра! Креста на вас нету, алкаши проклятые!
Разлепив тяжелые веки, увидел над собой неопрятную старуху в зимнем пальто и стоптанных тапочках. Бабка, шамкая беззубым ртом, честила его последними словами, потом досадливо махнула костистой лапой и поковыляла к мусорным бакам.
Руслан с трудом сел, потирая гудящую от удара голову, смачно харкнул кровью. Ни машины, ни продавца, конечно, уже не было. Хохлатый и Проколотый тоже испарились вместе с доверенностью. В стороне, скорчившись на земле, стонал Денис. «Полудурок! – выругал Руслан себя. – Расслабился! Доверился нарику вонючему…»