— Но разве нельзя заявить в милицию?
— Заявляли, а что толку! Эти вредители — профессионалы в своем деле. Они каждый раз успевали смыться задолго до того, как приезжал наряд.
— А если попытаться как-то задержать их до приезда милиции?
— Вот я и попытался, — невесело усмехнулся Гена. — Видишь, чем это закончилось? А те ребята все еще на свободе.
— Но зато теперь у тебя есть мы, — быстро перевела я разговор. — И, как мне кажется, сегодня будет неплохой праздник! Мы ведь почти управились. Настолько, насколько это вообще было возможно… — Я показала на опустевшие холодильники. На полках осталось только сырое мясо и несколько бутылок кефира.
— Вы с Каринкой — просто подарок судьбы! — Гена снова одарил нас своей сногсшибательной улыбкой. — Два ангела, снизошедших ночью в мою обитель… Ангел солнечный и ангел лунный…
Ах, если бы не «вы с Каринкой», я была бы полностью и окончательно счастлива! И почему судьба не дает человеку все и сразу? Кстати, интересно, а какой ангел я, лунный или солнечный?
Скоро я это узнала.
— А там, куда прилетают ангелы, все должно быть хорошо! Для меня так важно, чтобы все сегодня было хорошо… Ты поможешь, солнечный ангел? — Гена вдруг наклонился ко мне, взял за руку, пристально посмотрел в глаза. — Ты обещаешь свою поддержку?
— Да, — пролепетала я растерянно, заливаясь краской. Я чувствовала, что таю от блаженства. «Солнечный ангел»! Еще никто никогда так не называл меня. — Я постараюсь…
Странно, но эти слова явно взбодрили его. Не отпуская мою руку, Гена выпрямился, плечи его расправились, в глазах появился какой-то новый блеск. Он бросил взгляд на часы и встал.
— Мне пора переодеваться. Последите, чтобы все было О’К, ладно?
— Ладно! — кивнула я, не в силах спуститься на землю.
21.00
Мы успели минута в минуту. Когда Нина вернулась из зала с пустой тележкой, на которой она развозила напитки, помещение огласил возбужденный голос Вовика. Он наблюдал за происходящим из окна и, как всегда, не расставался с камерой.
— Они приехали, приехали! Два «мерса» и еще… «БМВ», «Тойота Королла» и «Субару»… Уау! И даже «Порше»-металлик!
— Давай быстрее! — торопила я Нину. Но та, как нарочно, медлила — и я не сразу догадалась почему. Зато Каринка поняла.
— Саботажница! — заорала она, набрасываясь на «рабыню». — Думаешь, последние десять минут «рабства» можно и похалтурить? Как бы не так! Давай работай, или можешь забыть о свободе!
— А кто там приехал? — спросила Катя, выставляя на тележку новые порции закусок.
— Какие-то толстые дядьки и тетки… И еще, еще… Сколько же их! И все в костюмах. Как в телевизоре, в новостях. Ой! С ними какой-то милиционер…
Мы с Каринкой со страхом переглянулись. Неужели нас нашли?
— У него автомат? — спросила я неожиданно севшим голосом.
— Нет… По-моему, у него даже пистолета нет!
— Он с собакой? — Каринкин голос дрожал.
— Да вроде нет… Он с какой-то теткой. По-моему, это его жена! — сообщил Вовик, и у нас отлегло от сердца: милиция приехала не за нами, а на презентацию!
— А Гена? Ты видишь Гену? — спросила Каринка.
— Он у входа. Тоже в костюме! Здоровается с гостями.
— По-моему, мы тут уже закончили, — пробормотала Каринка и начала снимать фартук.
— Ты куда это? — удивилась я.
— Надо бы пойти помочь Гене, — неохотно ответила она. — Все-таки важные гости… Плохо, когда их принимает только один человек!
— Да, — согласилась я, тоже снимая фартук. — Ему действительно не хватает девушки, которая стояла бы рядом. Я тоже могла бы ему помочь! — В том, что касалось Гены, я не собиралась уступать Каринке ни на йоту.
Но очередной ссоре не суждено было начаться.
— Ой, мамочки! — заорал вдруг Вовик, отшатываясь от окна. — Ой-ой-ой! — запричитал он, скривившись, как от зубной боли.
— Что случилось? — Вид напуганного Вовика был так ужасен, что мы забыли обо всем прочем.
— Там… Там… — Побелевший ребенок тыкал пальцем в окно. — Там… они!
— Они? Кто — они? Бандиты?
— Нет!
— Милиционеры?
— Нет!! Хуже!
— Хуже? — Мы с Каринкой обменялись недоуменными взглядами. — Кто может быть хуже? Пришельцы, что ли? Или учителя?
— Предки, вот кто!
— Предки?!
Потрясенные, мы снова подбежали к окну. И действительно — среди машин на стоянке появился фургончик телевизионщиков, из которого по очереди вылезли — кто бы вы думали? — мои папуля и мамуля.
Я посмотрела на побелевшую подругу и прочитала в ее глазах вопрос, который хотела задать сама: «Как они нас нашли?!»
Мы были так ошарашены, что не сразу сообразили, почему в руках у отца операторская камера, а у мамы — микрофон. Лишь когда предки начали по очереди подходить к столпившимся у входа гостям, я догадалась, что они берут интервью. А значит, находятся на работе! То есть их появление здесь никак не связано с нами…
— Вообще-то они нас еще не нашли! — сообщила о своем открытии я, отходя подальше от окна. — И совсем не обязательно, что найдут! Они даже понятия не имеют, что мы здесь. Так что мне, пожалуй, не стоит выходить сейчас к Гене…
— Мне тоже, — кивнула Каринка.
— А там уже речи начали говорить! — сообщил Вовик, и до наших ушей донеслись звуки аплодисментов.
И тут, как всегда, мы снова подумали об одном и том же. Если не мы, то кто же тогда поможет бедному парню, когда торжественная часть закончится? Кто рассадит гостей за столами, развезет куриц, напитки, десерты? Кто будет развлекать всю эту ораву, наконец?
Оглядевшись, Каринка увидела прилипших к соседнему окну «рабов».
— Эй вы! — крикнула подружка. — Чего расселись? А ну, марш за работу!
— Какая работа? — возмутился Евген. — Ты на часы взгляни! Мы уже пятнадцать минут как свободные люди!
— Это кто ж вам такое сказал? — удивился Вовик, оторвавшись от камеры.
— Как это — кто сказал? Ты же сам обещал ровно в девять вернуть ключи от машины!
— Извините, ребята! — маленький притворщик виновато вздохнул. — Я вас обманул!
От восстания «рабов» нас спас вовремя появившийся Рекс. Агрессивное рычание огромной собаки сразу напомнило нерадивым работникам, кто в доме хозяин.
— Только попадись мне, гаденыш! — в сердцах бросил мой бывший Вовику, с опаской поглядывая на пса. — Живого места от тебя не оставлю!
— Да ладно, Петь, ну что ты! — смягчились девчонки. — Поработаем немного официантками. Это даже прикольно!
— А я, так и быть, побуду диджеем! — согласился Евген. — Вспомню школьные годы…
Радуясь, что проблема так быстро разрешилась, мы поспешили укрыться в одной из примыкающих к бару комнат, набитой телевизорами, — остальные были заперты. Вовик не пожелал остаться с нами.
— Что я там буду делать? — хныкал он. — Мне скучно! Лучше мы с Рексом за «рабами» следить будем… Вдруг они сбегут!
— Только смотри, не попадайся никому на глаза! — крикнули мы напоследок, хотя, честно говоря, мы не особо волновались — как и всякое дикое животное, Каринкин брат демонстрировал прекрасную приспособляемость к любым условиям.
— Отсидимся, пока предки не уедут, — решила Каринка, заваливаясь в стоящее перед экранами кресло.
— А как мы узнаем, когда это произойдет? — резонно поинтересовалась я, устраиваясь рядом.
— Вовик доложит, — улыбнулась Каринка. — Пришлет Рекса с запиской или еще что-нибудь придумает. Братец у меня находчивый, ты разве не заметила?
— И какая нелегкая предков сюда занесла? Если бы не они, сидели бы мы сейчас в зале, ели «маринские» салаты, общались бы… — я вздохнула, так и не добавив — «с Геной».
— А я бы пела «каринские» песни… — поддержала меня Каринка. — А теперь мы заперты черт-те где, пока остальные веселятся.
— Вот-вот! И что за невезуха! — Каринка взяла пульт дистанционного управления, включила телевизор. Экран засветился, и мы увидели ряды столиков и знакомые силуэты сегодняшних Гениных гостей…
— Что это? — недоуменно спросила я Каринку, но та вдруг начала быстро включать остальные телевизоры. Перед нами по очереди возникли холл, бассейн, спортзал, кухня, подвал…
— Вот так мы все и увидим! — Каринка удовлетворенно потирала руки. — Через видеокамеры! Это же комната охраны, догадалась? Мы теперь будем в курсе всего-всего!
— Класс! — выдохнула я, разглядывая оживающие на глазах картинки — гости разбрелись по разным помещениям. Некоторые уже купались в бассейне, другие соревновались в игре в пул. Корт, спортзал и даже все столики для пинг-понга тоже были заняты. Приезжие разминались, и пока что презентация проходила на ура.
На одном из экранов появилась вдруг физиономия Вовика — без зазрения совести парень корчил нам рожи.
На одном из экранов появилась вдруг физиономия Вовика — без зазрения совести парень корчил нам рожи.
— Все-таки он невыносим! И как ты с ним живешь? — посочувствовала я Каринке.
— Не живу, а выживаю, — уточнила подруга. — Смотри, Гена! До чего же он потрясно выглядит!
С Каринкой трудно было не согласиться. Одетый в серый костюм, голубую рубашку и полосатый галстук, с гладко зачесанными назад и собранными в хвостик волосами, Гена выглядел просто великолепно. Костыли не портили его облик, наоборот, добавляли парню мужественности и даже некоего романтизма. Но следующие слова Каринки изрядно расстроили меня.
— Это я ему помогала маскировать синяки! И знаешь, как он меня назвал? Лунный ангел! Прикольно, правда? Меня никогда никто раньше так не называл!
Так вот кто, оказывается, «лунный ангел»! Я почувствовала укол ревности. Значит, мысли парня заняты не только мной!
Пока мы обсуждали его персону, сам Гена оживленно разговаривал в холле с каким-то невысоким старичком в черном берете. Тот опирался на палочку, и вдвоем с Геной они составляли весьма своеобразную и странную пару…
А потом к Гене и старичку подошли мои предки — мама тут же начала задавать вопросы, отец нацелился камерой. Я поежилась, засосало под ложечкой — родители находились прямо-таки в опасной от нас близости! И все же наблюдать за ними было интересно. Мама умела разговорить собеседника, пара шуток — и вскоре Гена со старичком уже улыбались, а потом и рассмеялись. Очевидно, Гена решил показать репортерам здание, потому что группа начала перемещаться с экрана на экран — холл, бассейн, спортзал и снова холл, полный гостей.
— Как тут можно громкость увеличить? — спросила вдруг Каринка. — Мне интересно, о чем они говорят.
Только сейчас я заметила, что и подруга следит за Геной. Как же, как же — ведь приятно быть «лунным ангелом»! Впрочем, «солнечным» — тоже… Каринка принялась крутить ручки, и вскоре в нашу комнатушку вошел праздник — шум голосов, стук шаров и каблуков, плеск воды, звон бокалов, громкие звуки музыки.
Каринка прислушалась, недовольно скривилась.
— Так и знала, что Евген напортачит! Я же просила не ставить «Offspring»! Да еще на такой громкости! Он что, не понимает разницы между шестнадцати— и шестидесятилетними?
Песня и вправду звучала так громко, что заглушала разговоры, поэтому понять, о чем Гена с таким увлечением рассказывает моей маме, было невозможно.
Между тем картинка изменилась. Гости потянулись в ресторан, а Гена принялся искать кого-то глазами. Потом к интересующей нас группе подбежал Рекс, и я увидела, как Гена, наклонившись, потрепал пса по голове и что-то шепнул ему. Овчарка понимающе гавкнула и исчезла с экрана. Следом пропали и другие герои телешоу — вначале старичок в берете, потом сам Гена. Родители хотели пойти за ними, но тут возник какой-то толстый дядька — очевидно, VIP-персона, потому что мама тут же обратилась к нему с вопросом, а отец опять включил камеру.
Мы пробежали глазами все экраны — Гены нигде не было.
— Куда это они подевались? — недоуменно спросила Каринка.
Словно в ответ на ее вопрос послышался лай Рекса, а затем в дверях появились Гена и старичок.
— Вот вы где! — воскликнул Гена. — Наконец-то я вас нашел!
— Тимофей Игнатьевич, это те девушки, о которых я вам говорил. Знакомьтесь! Марина, Карина! — обратился Гена к старичку в берете.
— Очень приятно! — Тот галантно поцеловал нам руки, вначале мне, потом Каринке. — Я рад видеть своего ученика и коллегу в таком милом обществе!
— Гена — ваш ученик? Да еще и коллега? А чем вы занимаетесь? — спросила Каринка.
— А вы разве не знаете? Я — архитектор. Этот юноша с братом — мои студенты, учатся в архитектурном институте.
— С братом? — Мы с Каринкой переглянулись.
— Да. А все это, — старичок обвел вокруг себя рукой, — их первое творение. Их проект выиграл конкурс. Они участвовали в создании пансионата с самого начала и до последней стадии. Была проделана огромная работа, невероятный труд! Вот только почему вы называете мальчика Геной?..
Мы с Каринкой снова переглянулись, но объяснить ничего не успели, потому что Гена вдруг обратился к учителю со странным вопросом:
— Тимофей Игнатьевич, вы узнаете ее?
— А разве мы были раньше знакомы? — совершенно не удивившись, старичок в ответ принялся внимательно разглядывать меня. Будь это кто-то другой, я бы разозлилась от такой бесцеремонности, но теперь мне почему-то было даже приятно. — Солнечный ангел! — воскликнул он вдруг, всплеснув руками. — Откуда она появилась?
И тут в разговор неожиданно вмешался третий голос — и я поняла, что наша идиллия закончилась.
— Мне это тоже очень интересно! — грозно гаркнула моя мама. — И пусть она сама все объяснит!
От немедленной разборки меня спас возглас Тимофея Игнатьевича, внимательно изучавшего Каринку.
— А это — Лунный ангел! Невероятно, просто невероятно! Евгений, где вы нашли эту парочку?
Откуда он знает, что мы с Каринкой — «ангелы»? И, главное, что мне сказать предкам? В голове воцарился полный сумбур, происходящее казалось сном. Да не сплю ли я, на самом деле?
— Да-да, уважаемые, объясните нам, пожалуйста, как здесь оказались эти девушки! — а это был голос папы, и в нем тоже не прозвучало ни намека на жалость к двум растерянным и испуганным «ангелам» — нам с Кариной.
Родители стояли плечом к плечу, и никогда еще я не видела их такими сердитыми. Камера в руках отца выглядела боевым оружием, и я бы не удивилась, если бы она вдруг начала стрелять.
— Мамочка… Папочка… Не волнуйтесь… Не переживайте… Вы же видите — со мной все в порядке… — залепетала я.
— В порядке? Как бы не так! — громыхала мама. — Вот тут ты ошибаешься!
Оставалось только молиться о чуде — каком угодно, только бы избежать скандала. И мои мольбы были услышаны. Спасение пришло в виде истошного крика Вовика, раздавшегося с одного из экранов за нашими спинами.
— Пожар! Спасайтесь! Горим!
Уже не в первый раз за этот день я почувствовала горячую благодарность мелкому за его шутку. Всеобщее внимание переключилось на него, но не успела я перевести дух, как в комнате вдруг погас свет, и экраны, один за другим, тихо умерли, оставив после себя голубое свечение.
Несколько мгновений стояла гробовая тишина. А потом раздался спокойный голос Гены:
— Не волнуйтесь, все в порядке! Мальчик, как всегда, просто пошутил. Если бы в здании действительно возник пожар, сработала бы автономная противопожарная система. А свет скоро включится — здесь стоит мощный генератор. Наверное, что-то где-то перегорело, вот и все.
Перегорело? Но ведь… Я, кажется, знаю, что именно перегорело. Курицы! Я забыла их выключить!
Раздумывать было некогда. Воспользовавшись общим замешательством, я рванулась к двери и в темноте сшибла папу. Что-то тяжелое бухнулось на пол, раздался звон разбитого стекла, и мне в спину ударил отчаянный вопль родителя:
— Камера! Моя камера!
Это что, наказание у меня такое — крушить папины оптические приборы?! Бедный папочка… Но каким же облегчением было услышать голос мамы:
— Ты разбил камеру?! Немедленно к машине, там есть запасная! Нужно снимать — все, что тут происходит!
Как хорошо, когда твои предки так преданны работе! Настолько преданны, что могут забыть о проделках дочери. В тяжелые моменты жизни это очень выручает.
Я бежала по коридору, впереди мчался Рекс, за мной топали Каринка и Гена. Последний задыхался и отставал — ну еще бы, на костылях-то! Наконец он остановился, и в самом конце коридора меня нагнал его голос:
— Ты куда рванула-то? Я же сказал, все в порядке!
— Курицы! — крикнула я в темноту, обернувшись. — Я забыла их выключить!
— А тебе и не надо! — далеким эхом отозвался Гена. — Они и так уже выключились!
Выключены? Некоторое время я еще неслась на автопилоте, пока до меня не дошло: гриль-то тоже электрический! Значит, когда погас свет, он тоже отключился!
Я остановилась так резко, что бежавшая следом Каринка врезалась в меня.
Мы стояли посреди ресторана. Света не было, но вокруг мерцали, переливались, танцевали в темноте крохотные светлячки.
— Свечи! — догадалась Каринка. — Это наши свечи!
Гена доковылял, наконец, до нас.
— Все пропало, — упавшим голосом сказал он. — Они все-таки добились своего.
— Кто?
— Конкуренты.
— Ты о тех отморозках? Думаешь, это все они подстроили? Да не волнуйся ты! Все будет нормально. Видишь, люди сидят, едят…
— Это же по телевизору покажут… Позор на всю страну! Пятно на репутации заведения… Как клеймо, понимаешь? Пожар во время презентации! Перебои со светом! Все будут знать, что в это место лучше не соваться.