Врач внимательно выслушал наш рассказ, делая в блокноте пометки.
— Красная «Феррари»? Странно… Не слышал, чтобы у кого-то из местных была такая машина. А номер не запомнили?
Мы с Каринкой пожали плечами, но тут раздался голос Вовика: он легко назвал номер.
— Я еще в первый раз запомнил, когда они нас на шоссе обогнали, — сообщил он.
— Молодец, — похвалил доктор. — Говорите, документов при пострадавшем не было?
— Нет, — твердо ответила Каринка. — Ни документов, ни денег.
— Что ж, плохо… Я отлучусь ненадолго, посидите пока в приемном покое, хорошо? Там тепло, погреетесь.
Врач ушел, Вовик побежал за ним, а я действительно почувствовала, что замерзла. Неужели погода испортилась? Или меня бил озноб после всего произошедшего? Но идти в больницу не хотелось. Я забралась в машину, обхватила себя руками, пытаясь согреться.
Каринка села рядом, закрыла глаза. Мне тоже вдруг страшно захотелось спать. Я зевнула и посмотрела на часы — светящиеся стрелки показывали половину первого. Детское время! Дома у нас с родителями разгорелся бы спор о том, что мне пора в постель — почему-то предки считают, что я недосыпаю. Я, конечно же, начала бы орать и возмущаться нарушением моих прав, трясла бы паспортом и заговаривала бы им зубы до часу или даже до половины второго. Но с какой радостью я бы сегодня отправилась в свою теплую, мягкую постельку! Взбила бы подушку, уложила рядом Пусю и Люсю — это две большие мягкие обезьяны, накрылась бы невесомым пуховым одеяльцем… Как сладко спать в родном доме! Как уютно у меня в комнате — настоящее гнездышко! Я вспомнила о том, что забыла перед отъездом полить лимон — мама наверняка и не подумает об этом. И дневник забыла спрятать — так и оставила его валяться на столе. Что, если предки заглянут туда? Вряд ли их обрадует двойка по географии… Я вдруг увидела эту двойку — жирная, пузатая, она стояла перед глазами, а потом вдруг изогнулась, как змея, и превратилась в кол…
Сон мой был прерван бесцеремонным стуком в окно. Возмутителем спокойствия оказался, конечно же, Вовик. С аппетитом поедая ржаную горбушку, он поведал последние новости.
— Уже пожарных вызвали! — радостно сообщил нам неугомонный ребенок. — И милицию!
Повиливая хвостом, пес подошел к мальчишке и жалобно тявкнул, глядя на горбушку. Я отлично понимала его — при виде хлеба у меня самой слюнки потекли.
— На, возьми! — Мальчишка протянул остатки хлеба псу, тот, радостно повизгивая, съел все до последней крошки. — Кстати, они хотят задержать главных свидетелей для допроса.
— Главных свидетелей? А кто это? — Зевнув, я тупо уставилась на Вовика.
— Главные свидетели — это мы! — сообщила моя более догадливая подруга. Нахмурившись, она угрюмо смотрела перед собой. — Пора сматываться!
— Сматываться? Зачем?
— Сейчас приедет милиция и арестует нас за угон машины! Или даже еще хуже.
— Как это — хуже? Что может быть хуже?!
— А как мы объясним, что у парня не было денег и документов?
— Повторим то, что уже говорили! Правду.
— И кто поверит девицам, угнавшим машину?
— А почему бы им нам не поверить? И вообще, что ты злишься?
— Я устала, вот что!
— Я тоже.
— И я, — поддакнул Вовик.
— Короче, вы как хотите, а я поехала! — отрезала Каринка, включая зажигание.
— А собака? Мы что, так и бросим ее тут? — Я показала на пса, улегшегося у входа.
Словно догадавшись, что мы говорим о ней, собака подошла к нам, уперлась лапами в дверь и посмотрела мне в глаза. «Не бросайте меня тут! — умолял ее взгляд. — Возьмите с собой!»
И я решилась. Не могу смотреть, как мучаются животные!
— Иди сюда! — пригласила я овчарку, немного подвинувшись. Радостно повизгивая, псина забралась с лапами на сиденье, положила морду мне на колени — совсем как недавно ее хозяин…
— И что мы с ней будем делать? — пробурчала Каринка. — Мы даже не знаем, как ее зовут.
Со стороны шоссе послышался шум автомобилей, замелькал свет фар.
— Менты! — испуганно прошептал Вовик. — Они за нами приехали!
Каринка молчала и не двигалась, сосредоточенно уставившись прямо перед собой. Машина дрожала, как застоявшийся конь, но подруга почему-то не торопилась трогаться.
— Давай, жми! — не унимался Вовик. — Нас же в тюрьму посадят!
— Куда? Теперь поздно. По пути к шоссе мы в любом случае встретимся с ними.
Шум приближался, фары осветили здание больницы, в дверях показался знакомый врач.
— Здесь есть другая дорога! — возбужденно затараторил Вовик. — Я могу показать!
— Да? — Каринка с надеждой взглянула на брата. — Ладно, давай показывай!
— Надо объехать больницу справа, вон там, и еще раз направо. Там будет овраг, потом, по-моему, поле и лес. Дорога так себе, но проехать можно.
Вот теперь уже подруга не медлила. Она надавила на газ с такой силой, что мотор натужно взвыл, и мы понеслись… Выворачивая руль, подруга выехала в указанном Вовиком направлении, и мы скрылись за поворотом как раз в тот момент, когда на липовой аллее показался автомобиль.
— Давай гони! Быстрее! — орал Вовик.
Тут же залаял пес, а я испуганно оглянулась — было ощущение, что нас заметили и теперь преследуют.
Но машина уже съехала на проселочную дорогу, и здание больницы провалилось в темноту.
01.00
Не знаю, удался ли бы этот побег в другую ночь, но пока нам везло. По освещаемой ближним светом фар дороге мы медленно скатились в овраг, потом так же медленно выехали в поле. В целях конспирации фары пришлось выключить, но из-за туч выглянула такая яркая луна, что стало светло, как днем.
Мы уже благополучно въехали в лес, когда меня словно током ударило.
— Плюшка! — в ужасе воскликнула я. — О господи, Плюшка!
— Что такое? Что с моим Плюшкой? — встрепенулась Каринка.
— Он остался в больнице! Я забыла его вынуть из-под рубашки того парня!
Машина затормозила, я ударилась подбородком о спинку кресла.
— Сколько можно! — воскликнула Каринка, с такой силой стукнув по рулю, что машина засигналила. — Сколько можно терпеть в один день! Вначале Евген, потом козленок… Теперь еще Плюшка… — Она шмыгнула носом и начала всхлипывать.
Я потянулась к ней, погладила по плечу.
— Не надо. Ведь он же не окончательно потерялся, — утешала я, но она скинула мою руку.
— Нет! Я не могу без него! Мы должны вернуться! Сию же минуту!
И тут я не выдержала. В конце концов, у меня тоже нервы не железные!
— А за моим рюкзаком ты не хочешь вернуться? — взорвалась я, и заснувший на моих коленях пес вздрогнул и открыл глаза. — Я, между прочим, тоже сегодня пострадала! Самую капельку, конечно, только чуть-чуть — по сравнению с твоими бедами. Всего лишь лишилась парня, а потом рюкзака с лучшими вещами!
— Плюшка важнее рюкзака!
— Для тебя — да! А для меня — нет!
— Рюкзак — это тебе наказание! Ты общий щавель сожрала!
— Ах так? Тогда Плюшка — наказание тебе! Ты меня бросила!
— Но я хотя бы извинилась!
— Я тоже!
— Эй, вы! Тише! Заткнитесь! То есть замолчите! — вдруг зашикал на нас Вовик.
Мы замерли на полуслове, удивленно уставившись на ребенка. А он возбужденно показывал пальцем куда-то назад.
— Да оглянитесь же! Они уже там, в поле! Гонятся за нами!
Этих слов было достаточно, чтобы спор наш мгновенно прекратился. Оглянувшись, мы увидели, что по полю медленно движется цепочка огней. С каждой секундой она неумолимо приближалась, не оставляя шансов на спасение. Погоня! Нас все-таки заметили! Наверное, услышали Каринкин гудок. Эх, не вовремя я вспомнила о Плюшке!
О том, что было дальше, у меня лишь остались отрывочные воспоминания. Я помню ухабистую дорогу, мрачный лес, выныривающие из темноты толстые стволы и ощущение полной безнадежности.
— Выключи фары! Да выруби же! — нервничал Вовик. Он нетерпеливо ерзал на сиденье и стучал кулаком по передней панели, словно торопя машину ехать быстрее.
— Я не могу! Мы же в дерево врежемся! Я дорогу не вижу! — Прильнув к рулю, Каринка отчаянными глазами всматривалась в темноту.
— Быстрее! Да быстрее же! Дави на газ! — тормошил сестру братишка, но его вопли только усиливали напряжение.
Положение было критическое. С включенными фарами мы были как на ладони, а выключить свет и прибавить скорость — невозможно. Я то и дело оглядывалась, с ужасом отмечая, что расстояние между автомобилями неуклонно сокращается. В какой-то момент фары преследователей несколько раз мигнули, как бы приказывая нам остановиться. Это было так страшно, что я закрыла лицо руками и заставила себя больше не оглядываться.
Но вот впереди показался просвет — и мы воспрянули духом. Облегченно вздохнув, Каринка выключила дальний свет и вдавила в пол педаль газа. Машина рванулась вперед, оставив преследователей за поворотом.
Спасены! Мы спасены!
Однако радоваться было рано.
То, что нам показалось выездом на шоссе, на самом деле было спускавшимся к озеру косогором. Дорога, по которой мы ехали, упиралась в него, а потом резко сворачивала. Однако тогда мы этого не знали, а потому ознаменовали выезд из леса громким криком «Ура!» и полетом над озером, куда и нырнули…
Само падение запечатлелось в моей памяти черным пятном. Я помню только, что мне заложило уши от нашего общего крика, а потом был оглушительный удар о воду, и я здорово подпрыгнула, ударилась головой о потолок и чуть не свернула себе шею, после чего приземлилась прямо на неистово лающего пса. И еще я помню, как ужасно удивилась, когда темнота стала кромешной и пес, выбравшись из-под меня, дико завыл.
— Мы что, утонули? Мы утонули, да? — плачущим голосом лепетал Вовик. Я почувствовала, как он до боли сжал мою руку — словно я могла чем-то помочь!
— Да, утонули! Только отвяжись! И прекрати ныть! — если бы Каринкин голос не дрожал, можно было бы подумать, что она и вправду ни капли не испугалась. — И хватит вытираться моей рубашкой! Сколько раз мама тебе говорила — носи с собой носовой платок или салфетки!
Напоминание о маме было непростительной ошибкой — парень залился в три ручья, через каждый всхлип повторяя:
— Мамочка! Папочка!
Честно говоря, я и сама обрадовалась бы появлению своих родителей. Обнявшись с собакой и зажмурившись, я втянула голову в плечи и приготовилась к последней секунде своей жизни. Однако ничего не происходило, наоборот, пес, удивленно гавкнув напоследок, замолчал. Тогда я рискнула открыть глаза и оглядеться. В салоне стало светлее, я увидела Каринку и прилипшего к стеклу Вовика, которые сосредоточенно разглядывали что-то впереди.
— Мы плывем! — шмыгнув носом, радостно сообщил парнишка. — Как на лодке! Вот прикол!
— Плывем? — удивилась я. — А куда?
— В Питер, дура! — в сердцах ругнулась Каринка. Надо сказать, наша поездка очень плохо влияла на нее — никогда не видела свою подругу такой злой. Но я решила, что все-таки сдержусь и не буду отвечать ей в том же духе.
— А нельзя как-нибудь пристать к берегу? — проглотив обиду, поинтересовалась я.
— Это тебе не яхта! — снова грубо оборвала меня Каринка.
«Ну ничего! Она у меня дождется! Вот выберемся и проучим ее вдвоем с Вовиком. Я даже знаю как… Сестра боится щекотки больше брата!»
— Что же делать? — поинтересовался Вовик. — Мы так и будем дрейфовать до утра?
— А тебе что, не нравится? — накинулась на него Каринка. — Мы живы, не разбились и не утонули, чего ты еще хочешь?
— Я хочу есть! — Братишка надулся и отвернулся. — И спать! И еще я домой хо-чу-у-у…
У него задрожали губы, и он снова начал всхлипывать. Это было просто невыносимо, и мои глаза тоже наполнились слезами. Я ласково потрепала парнишку по голове, прошептала что-то в утешение. Он схватил мою ладонь, прижался к ней мокрой щекой — совсем как собака, чья голова лежала на другой моей руке. А потом я услышала его шепот:
— Господь Бог, спаси нас! Ну пожалуйста, сделай так, чтобы мы пристали к берегу, живые и здоровые! Я сделаю все-все-все, как ты хочешь! Я больше никогда не буду обманывать родителей. И камеру я верну, как только мы окажемся дома. И девчонок больше обзывать не буду… И вообще, больше никогда не буду ругаться!
А потом произошло чудо. Машина уткнулась во что-то капотом и остановилась. Мы все еще покачивались, но больше не двигались.
— Ура! — завопил Вовик, подпрыгивая до потолка. — Мы спасены!
От его рывка «шестерка» еще раз качнулась, и мне это показалось странным — ведь у берега должно быть мелко. Я хотела сказать об этом ребятам, но опоздала — Вовик налег на дверь, она открылась, и в салон хлынула вода…
— Вылезайте! — заорала Каринка, выталкивая братишку из машины. — Быстро! Мы тонем!
Это было последнее, что я услышала перед тем, как машина окончательно заполнилась водой. Задержав дыхание, я принялась дергать ручку, но дверь не открывалась. Что-то больно лягнуло меня в шею — пес! Несчастная собака пыталась выплыть через переднюю дверь. Из последних сил я вцепилась в ее мокрую шерсть, и вместе мы смогли выбраться.
Вынырнув, мы с овчаркой судорожно вдохнули. Я тут же захлебнулась, но верный пес, как спасательный круг, не дал мне уйти под воду. Потом, перебирая лапами, собака поплыла и потащила меня за собой. Я, не отпуская ее, двигалась рядом, пока не почувствовала под ногами твердое дно. Берег! Это был берег!
Вначале я испытала неимоверное счастье, а потом — леденящий ужас: ребята! Они же остались там, в озере!
— Каринка! Вовик! Вы где?! — заорала я, бегая вдоль берега и всматриваясь в темноту. Она не была кромешной — в это время года ночи почти белые, вернее — серые, словно подернутые кисеей. И все же я не видела ничего дальше вытянутой руки.
— Маринка! Мы тут! А ты где? — услышала я в ответ и запрыгала от радости. Живы, слава богу!
— Плывите сюда! К берегу! Это недалеко! — закричала я, размахивая руками, — будто кто-то из них мог увидеть меня!
— Я же плавать не умею! — донеслось с озера. — Ты что, забыла?
Ах да, точно! Каринка и вправду боится воды как огня. Ее в бассейн и на аркане не затащить. А летом она плещется у самого берега, вместе с малышней.
— Погодите! Держитесь! Я сейчас! Пес, искать! Пес, найди ребят! — скомандовала я, кидаясь в воду.
Но собака и сама знала, что делать. Она снова поволокла меня за собой, но теперь по обратному маршруту.
Мы плыли совсем недолго — значит, авария случилась недалеко. Луна выглянула из-за тучи, и я увидела их — обнявшись, брат и сестра сидели прямо на воде. Вначале я чуть не утонула от этого зрелища, но потом, подобравшись поближе, поняла, что ребята сидят на багажнике затонувшей в озере машины, вернее, не на багажнике, а на Каринкином рюкзаке — он, как горб большого морского животного, слегка возвышался над поверхностью, увенчанный гитарой. Рядом плавало толстенное бревно — видно, это в него врезалась машина, когда Вовик решил, что мы прибились к берегу.
— Отлично! — выдохнула я, пристроившись рядом с друзьями. — А теперь давайте выбираться. Ты держись за собаку, — приказала я Вовику, — а Каринка — за меня! Поплыли!
— Лучше наоборот! — простучала зубами Каринка. — Я — за собаку, а Вовик — за тебя!
— Почему это? — заартачился братишка, дрожа и прижимая к себе зачехленную видеокамеру. — Почему ты всегда норовишь сцапать самое лучшее?
— Ты хоть чуть-чуть плавать умеешь, а я — совсем никак! — попыталась уговорить брата Каринка.
— Зато ты большая, а я маленький! Твой жир тебя и так на воде удержит!
— Какой еще жир? — обиделась Каринка. — Где ты видел у меня жир?
— А это что? — Очевидно, Вовик ущипнул Каринку, потому что та вдруг громко взвизгнула. — К тому же мне еще надо взять с собой видеокамеру.
— А мне — гитару! — огрызнулась Каринка.
— А пистолет я потерял… Из-за тебя!
— Тише-тише, не ссорьтесь! — остановила я забияк. — Сделаем так: вначале мы с псом оттащим Вовика с камерой, потом вернемся за Каринкой с гитарой. Идет?
— Идет, — буркнула Каринка. — Только возвращайтесь поскорее.
Легко ей было говорить! Хоть до берега и недалеко, однако же, транспортируя Вовика, я выдохлась, словно проплыла марафонскую дистанцию. А ведь надо было еще возвращаться! Слава богу, с нами был пес. Обратно от машины до берега ему пришлось буксировать нас обеих — меня и Каринку, и еще гитару — подруга ни за что не хотела расставаться с любимым инструментом.
02.00
И вот мы все четверо сидим на берегу, крепко прижавшись друг к другу, слишком усталые, чтобы радоваться спасению, и слишком мокрые, чтобы завалиться спать тут же, на траве. И все равно, это гораздо лучше, чем плыть неизвестно куда в машине среди глубокой ночи или сидеть в тюрьме за угон. Через пару минут я уже не имела ничего против того, чтобы провести ночь на берегу, если бы не Каринка.
— Надо идти, — вздохнула подруга, поднимаясь. — Вставайте, чего расселись! — принялась она тормошить нас.
— Куда? Зачем? — Голос у Вовика стал совсем сонным, его голова, тяжелая, как камень, давила мне на плечо.
— Надо двигаться! Иначе замерзнем. — Каринка схватила брата за плечи, встряхнула, как куклу. — Другим способом нам не согреться!
— Ты с ума сошла? — вяло поинтересовалась я. Подняться удалось с трудом. Ноги дрожали и подгибались, живот сводило от голода, в голове все путалось. Да еще Вовик повис на моей руке, как стопудовая гиря. Надо же, маленький, а такой тяжелый! — Зачем ты нас дергаешь? Куда ты нас гонишь?
— Надо идти, — повторяла она, — иначе мы замерзнем! По-другому нам не согреться! Пес! Давай, вставай! Веди нас, пес!
— Куда он нас поведет? — слабо возражала я. На самом деле, мне было все равно — я знала, что идти не смогу.