Глава 7
МЛАДШИЙ БРАТ
1
…На самой высокой башне собора висел огромный колокол. Который не звонил, а отчего-то верещал. Люба не выдержала и проснулась. Конечно, это был не колокол, а телефон. Она машинально взглянула на будильник: без пятнадцати шесть! Стас тоже зашевелился, потом натянул на голову одеяло и снова замер, а Люба схватила телефонную трубку:
— Да! Слушаю!
В трубке тяжело вздохнули:
— Любаша…
— Люся, что случилось?!
Она сразу подумала о Сергее Иванове. Из-за него у Люськи неприятности. Но подруга еще раз вздохнула и сказала:
— Рыжий заболел.
— Петька? Что с ним?
— Температура под сорок с вечера. Всю ночь не спала.
— Скорая приезжала?
— Приехали, — грустно усмехнулась Люся. -Сделали укол.
— Ну и что?
— Что-что! Снова температура, вот что!
— Высокая?
Пауза. Люба не выдержала:
— Так в больницу же надо!
— А если это обыкновенная простуда? Ты представляешь, что творится в наших больницах? Чтобы я добровольно упрятала туда ребенка! Под конец года! Итоговые контрольные! Ему же двоек наставят!
— А если что-то серьезное?
— Он всегда так болеет, — всхлипнула Люся. Три дня высокая температура, а потом как огурчик.
— Что ж ты тогда паникуешь?
— Но эти три дня надо же как-то пережить! Ты психолог, поговори со мной.
— Я сейчас приеду.
— Тут уже и так вся спасательная команда. И бабка, и дед. Но они только охают и твердят то же, что и ты — надо в больницу. Я хочу поговорить со здравомыслящим человеком.
— Приеду, — решительно повторила Люба.
— А как же…
Она повесила трубку и толкнула Стаса в бок:
— Вставай! Стас!
— А? Что случилось?
— Проводи меня.
— Куда?
Он сел, моргнул синими глазами. Зевнул и повторил:
— Куда?
— К Люське. У нее Петька заболел. Сын.
— А ты разве в этом что-нибудь понимаешь? Ты врач-педиатр?
— Ее надо морально поддержать. Я ее маму хорошо знаю, та еще паникерша! Ты сейчас меня проводишь, а потом поедешь на работу. Хотя бы до метро, — жалобно попросила она.
… — Это хорошо, что ты решилась, наконец, выбраться из дома, — зевая, сказал Стас, когда они вышли из подъезда. — Это, понимаешь, поступок. Посмотри, какое небо! А солнце! А…
— А помолчи, — поморщилась Люба. Глаза слезились, голова болела. Не до шуток!
— Извини, — мурлыкнул он.
Как же! Сейчас опять начнет доставать!
— Да, я боюсь, — отчеканила она. — Что меня опять начнут преследовать. Убийца на свободе. За мной следят, я это чувствую. Как только выхожу из дома, тут же появляется он…
Самохвалов начал оглядываться.
— Я никого не вижу.
— Потому что он хитрый. Увидел, что я не одна — и спрятался. Но я должна помочь Апельсинчику.
— Кому? — вытаращил он синие глаза.
— Апельсинчику. Это Люськино прозвище еще со школы. Ну, Люся. Моя подруга. Ты должен ее помнить.
Самохвалов хмыкнул:
— Разве такое забудешь? Я хотел сказать, что у тебя замечательная подруга. Но что касается Ромео… В общем, я не думаю, что он нас сейчас преследует. Можешь мне поверить. У меня глаз-алмаз, — похвастался он, и Люба вновь подумала: мальчишка! Стас меж тем продолжал: — Если что, я его мигом скручу.
— Не сомневаюсь.
— Что за тон? — мгновенно обиделся он. -У меня разряд по боксу!
— Как мне это поможет! Ты же целыми днями на работе! А потом спрашиваешь, почему я сижу взаперти!
Так, препираясь, они дошли до метро.
— Все-таки, я тебя провожу до квартиры подруги, — серьезно сказал он. — Но обратно, уж извини, ты поедешь одна.
— И на том спасибо.
Когда они наконец добрались до квартиры Апельсинчика, там сразу же стало тесно. В единственной комнате лежал больной Петька с высокой температурой, Люськина мама пила сердечные капли, а отец курил на кухне «Приму», распахнув окно.
— Ну что? Не лучше? — спросила Люба подругу.
Та отрицательно покачала головой.
— Я, пожалуй, поеду, — вздохнул Стас. — До вечера.
— Хорошо, — кивнула Люба. — Если что, позвони.
Люська при этих словах соединила их взглядом и удовлетворенно кивнула: сработало! Когда за Самохваловым закрылась дверь, потянула Любу за рукав:
— Пойдем, пошепчемся.
На кухне она начала выговаривать отцу:
— Ну и вонища! Как можно курить эту гадость?! Вся квартира пропахла! Здесь, между прочим, болеют!
— Так я ж форточку открыл!
— Иди на лестничную клетку. А еще лучше, в магазин за молоком. Молока нет.
Ее отец тут же испарился. Знал, с рассерженной Люськой лучше не спорить. Люба услышала, как хлопнула входная дверь. Люська присела на табурет и всхлипнула:
— Толку от них! Сами, как дети! Ну, за что мне все это? А?
— Успокойся. Выздоровеет он.
Люська всхлипнула:
— Успокойся. Как же. На работу сегодня не пошла, день пропал. А кто мне за это заплатит? У нас больничных не берут! Денег на лекарства потратила — уйму! И эти еще, — она со злостью посмотрела на потолок. — Соседи!
Люба тоже подняла голову и увидела потеки на штукатурке. И лампочку в кульке из непонятного материала, края которого были соединены при помощи канцелярских скрепок. Спросила удивленно:
— Что это?
— Ах, это! Не видишь? Абажур! Просто обхохочешься, правда? Соседи залили, лампочка лопнула, плафон треснул, осколки упали в фарш, который лежал в блюде, на кухонном столе. Конец всему: ремонту, плафону и котлетам. Подсчитывать ущерб просто нет сил! Правильно говорят, пришла беда, отворяй ворота! Все одно к одному! Нет чтобы поочередно!
— Люся, не отчаивайся. Ты же оптимистка!
— Была. Потому что… — Люська тяжело вздохнула, — накрылся мой красивый роман медным тазом! А ведь у меня сегодня свидание назначено!
— Как ты можешь сейчас об этом говорить? Какое свидание?
— Я понимаю. Котлеты пропали, на свидание я теперь не попаду. Но что же мне делать? Послушай, я тебя не просто так позвала, — подруга перешла на шепот. — Все равно придется ему рассказать. О Петьке. С лагерем получится или нет, не знаю теперь. А вдруг с Петькой что-то серьезное? Вдруг в больницу? Ты бы сходила сама.
— Куда? — растерялась Люба.
— К Сереже. Ты обо мне лучше расскажешь. Как мне всю жизнь не везло. И про Петьку.
Люська снова всхлипнула.
— Никуда я не пойду! — разозлилась Люба. -Вот еще! Да забудь ты про этого мужика!
— Да? Отказываешься? — Люська встрепенулась: — Подруга называется! А ведь ты меня в это втравила!
— Если тебе денег надо, я дам.
— Надо.
— Но к Сергею не пойду. И не проси.
«А может, оно и к лучшему? — подумала Люба. — Ее отношения с Сергеем Ивановым прекратятся сами собой. И Люся никогда не узнает правду. Это к лучшему».
После обеда Петькиного здоровье немного поправилось. Температуру удалось сбить, и Люся была уверена, что эта ночь пройдет спокойнее. Подруга повеселела. И сказала:
— Ладно, иди. Не ночевать же здесь? Сама видишь — тесно! Спасибо, что приехала.
Люба начала собираться, всячески оттягивая момент, когда надо будет выйти из дома. Одной. И тут позвонил Стас.
— У меня выдалась свободная минутка, -буркнул он. — Я за тобой заеду. Жди.
Только она поверила в его бескорыстность, как получила щелчок по носу. Увидев ее, Самохвалов заявил:
— Ради тебя я выпросил у отца машину. Доедет.
— Куда доедет?
— Туда. В общем, мы едем к Линевой.
— Ты же сказал: ради тебя! То есть, меня. При чем здесь Линева?
— Люба, не капризничай. Я на работе. Одевайся. Жду внизу.
Провожая ее, подруга с грустью в голосе сказала:
— У тебя-то все хорошо.
— И у тебя все будет хорошо.
— Ага! Жди!
— За деньгами заезжай. Жаль, что у меня при себе так мало наличных.
— Ничего. Перебьюсь. На днях заскочу.
И подруга на прощанье чмокнула ее в щеку. Люба вышла на свежий воздух. И вновь яркое солнце, такое яркое, что ей пришлось зажмуриться. Она открыла глаза и увидела, что у подъезда стоят зеленые «Жигули». Машина была вымыта и отполирована до блеска. Видно, что ее холят и лелеют.
— Нравится? — самодовольно спросил Стас. -Представляешь, чего мне стоило ее выпросить? Дачный сезон начался. Отец говорит, что машина ему сейчас нужнее. Барахло перевозить. И рассаду. А то, что у меня работа…
— Ты меня обманул. Сказал, выдалась минутка. На самом деле, ты все это подстроил. Ты хочешь, чтобы я разговорила Линеву. Потому что у тебя не получилось.
— Тебя надо выгуливать. Прогулка за город пойдет на пользу твоему здоровью. Хочешь возразить? Нечего возразить! Значит, я прав. Давай, подруга; возвращайся к нормальной жизни. Может, и до магазина дойдешь в ближайшем обозримом будущем. Мне надоело питаться полуфабрикатами. Супу хочу. Или борща домашнего. Борщ варить умеешь?
— Нет!
— Учись.
— Откуда ты свалился на мою голову, Самохвалов? А, главное, зачем?
— Хватит скулить! В машину!
Она уселась на переднее сиденье и со злостью хлопнула дверцей.
2
… Особняк актрисы Алины Линевой выглядел, словно свадебный торт. Стены цвета бизе и крыша а-ля малиновый сироп. По бокам башенки, на коньке флюгер, словно леденцовый петушок на палочке. И торт вышел на загляденье! Причем, не дешевка какая-нибудь — творение рук всеми признанного кондитера, мастера выпечки. Видимо, не один любовник Линевой опустошил карман ради этого великолепия. Отыграв последнего «Маленького принца», Линева взяла тайм-аут и заперлась здесь. Как сплетничали в кулуарах, в ожидании нового спонсора.
— Я звонил ей с утра, — Сказал Стас, оставив «Жигули» у запертых ворот. Навстречу им никто не вышел. — Согласилась принять. После того, как от мольбы я перешел к угрозам. Так что, прошу!
Калитка в воротах оказалась не заперта. Похоже, что их ждали. У Любы отчего-то билось сердце, когда она шла по дорожке, вымощенной узорной плиткой. Когда Стас уверенно надавил на кнопку электрического звонка, занавеска на окне второго этажа шевельнулась. Вскоре из-за двери раздалось мелодичное:
— Кто там?
— Капитан Самохвалов. Я вам сегодня звонил.
Дверь открылась, и Люба сразу же подумала, что такую красоту, как у Алины Линевой, на фотографиях ни за что не передать. Хотя куда уж больше? Однако в жизни актриса оказалась гораздо красивее. От нее невозможно было взгляд оторвать! Быть может потому, что Линева все время играла: играло ее лицо, ее совершенное тело, и, видимо, мысли у нее тоже были игривые. Вот и сейчас она отступила на полшага, еле заметно улыбнулась, прищурилась, нацеливаясь на Стаса, потом перевела фиалковый взгляд на Любу, и он сразу же сделался цепким:
— Ваша помощница?
— Я…
Стас сжал ее руку и сказал:
— Да. Мы вместе.
— Вообще-то, мы так не договаривались. Но что ж с вами делать? Проходите. В гостиную, пожалуйста.
Они с Самохваловым чинно уселись на диван, Линева опустилась в глубокое кресло. Люба почувствовала себя неловко. Во-первых, Стас представил ее помощницей, а во-вторых… ей показалось, что Линева украдкой ее разглядывает и словно бы пытается что-то вспомнить. Взгляд у нее был недобрый.
— Простите, а как вас зовут?
— Меня? — переспросила Люба.
— А что, секретари нынче не представляются? — усмехнулась Линева.
— Я не…
— Это Любовь Александровна, психолог, -вмешался Стас.
— Ах, вот как! Психолог! А она что, не умеет разговаривать? Это особенность профессии?
— Моя фамилия Петрова, — сердито сказала Люба. — Любовь Александровна Петрова. Моего мужа убили в марте этого года.
— Ну, а я-то здесь причем?
— Его звали Олег Петров. Кажется, вы были знакомы?
Алина Линева, словно вспомнила одну из сыгранных в театре ролей — картинно отошла в глубину комнаты, к маленькому столику, на котором лежала пачка дамских сигарет, достала одну, неторопливо и красиво закурила.
— Значит, вы его жена? К чему же недомолвки?
— Вдова, — поправила Люба.
— Да, конечно. Теперь вдова, — тонко улыбнулась Линева.
— У нас есть сведения, что вы были любовницей Олега Анатольевича Петрова, — сказал Стас, обращаясь к хозяйке.
— Что?! — Линева расхохоталась. Не переставая смеяться, повторила: — Любовницей! С ума сойти! Милая, неужели муж ничего вам не рассказывал?
— О чем? — спросила Люба.
— Олег был скрытным человеком, — сказала Линева, затянувшись. — Но не настолько же! Мы были знакомы много-много лет. Куда уж вам! -И, обращаясь исключительно к Любе: — Хотите узнать подробности?
Она невольно сжалась. Неужели Олег ей изменял? То, что было до свадьбы, нельзя считать изменой, но, похоже, они встречались и после. Нестерпимо заболела голова. Она беспомощно оглянулась. Окно было закрыто, шторы задернуты. Видимо, Линева не любила дневного света, опасаясь, что будут видны морщинки в углах глаз и рта.
— Форточку можно открыть? — попросила Люба.
И тут сознание у нее помутилось. Словно сквозь вату, она услышала, как Стас говорит Линевой:
— … авария… потеряла ребенка…
— Не надо меня жалеть! — отчетливо сказала она, открывая глаза. — Просто здесь очень душно. У меня голова закружилась. Сейчас пройдет.
Стас раздвинул шторы и открыл окно. И Люба злорадно подумала: так и есть! Морщинки! Вот почему в доме полумрак! Но почему ей так неприятна эта женщина?
— Милочка, хотите чаю? — сладко улыбнулась Линева.
— Я хочу, — сказал Стас. — Люблю пить чай. Особенно в приятной компании.
— А сладкое любите? — Линева дотронулась тонким пальчиком до его запястья. Стас невольно зажмурился. Прямо, как кот, увидевший миску сметаны!
Люба вдруг разозлилась. Осокина права, хищница! Сейчас чертиков будет рисовать, потащит Стаса вслед за собой на кухню. И там… Но зачем он ей нужен? Будто у Линевой мало поклонников! Или это рефлекс: очаровывать всех мужчин без разбору? Хищница!
— Стас, не уходи! — попросила она.
— Ах, эти женщины! Они все такие собственницы! — притворно вздохнула Алина Линева. И пропела: — Сейчас будет чай. А вы, капитан, оставайтесь со своим… психологом.
Оставшись в гостиной наедине со Стасом, Люба перевела дух. Потом огляделась. Все те же кремовые тона и запах… Сладкий, ну сил нет!
— Тебе нравится здесь, Стас? — спросила она.
— По-моему, неплохо.
— А, по-моему, ты уже очарован ею. Скажи, ты бы смог посадить Алину Линеву? В тюрьму, — мстительно добавила она.
— Ерунды не говори. За что посадить-то? нахмурился он.
— Кажется, я начинаю ее ненавидеть. Права Марианна Осокина. Если Олег втайне от меня ездил сюда…
— Не помешала?
Линева опустила на столик поднос с изящными фарфоровыми чашками. Запах в гостиной стал еще слаще. Хотя куда уж больше-то?
— Не стесняйтесь, — улыбнулась актриса.
— Извините, Алина… А как вас по отчеству? -поинтересовался Стас.
— Неужели вы не знаете, что Алина Линева -это псевдоним? Фамилия моя. Девичья, — пояснила она. — А что касается имени… Я решила, что Алина Линева звучит лучше. Зовите просто Алиной. В чем суть проблемы, с которой вы ко мне приехали?
— Мы выяснили, что Олег Анатольевич брал взаймы крупную сумму денег у Эльдара Осокина.
— Так он же все отдал! — искренне удивилась Линева.
— Да, конечно. Но возникает вопрос: где он заработал такие деньги? Речь идет о крупной сумме.
Она кокетливо рассмеялась:
— Этого я вам не могу сказать.
— Не знаете?
— Знаю. Но к убийству Олега это не имеет никакого отношения.
— Уж не вы ли дали ему деньги?
— А если я?
— Почему? Вы ему чем-то обязаны? — Люба напряглась. Любовники давали деньги Линевой, а она в свою очередь спонсировала ее мужа! Ничего себе! Так кто он такой, Олег Петров?
— Это мое личное дело, — отрезала Линева.
— А у меня есть другая версия насчет того, где именно Олег Петров взял такие деньги. И почему его убили. Он давал наводку на квартиры бизнесменов, с которыми знакомился через вас.
— Кто?! Олег?! — Линева вновь расхохоталась.
— Что я такого смешного сказал? — обиделся Стас.
— Олег — наводчик! Какая чушь! Ничего глупее не слышала!
— А вы знаете, кто убил Осокина?
— Все знают. Грабители.
— Это официальная версия.
— Был суд, — пожала плечами Линева. — Дело закрыто. Грабители сидят за решеткой.
— И вы в это верите?
— Хотите узнать правду? Извольте! Эльдар уже давно в могиле. Мне не хотелось бы плохо говорить о покойниках, но…
— Но?
— Это был его способ зарабатывать деньги. Вовсе не бизнес. Он сам организовал эту банду. Если я вам не скажу, никто не скажет. Но это правда.
— Постойте-постойте… Ничего не понимаю! — вытаращил глаза Стас. — Осокин организовал банду?!
— Ну да. У него уже был криминальный опыт. Эльдар сидел. Что вы на меня так смотрите? Ну да! Сидел! Из-за этого он и расстался с театральным училищем. А вовсе не потому, что у него не было таланта. Его посадили за фарцу, или даже за спекуляцию валютой… Точно не скажу. Эльдар не любил об этом говорить… — Она глубоко затянулась сигаретой. -Видимо, на зоне он и познакомился с… этими людьми. О его делах знали жена, юная любовница и я. Но жене и любовнице выгодно молчать. А мне все равно. Об актрисе Алине Линевой ходит много грязных сплетен. Одной больше, одной меньше, мне без разницы, — она пожала хрупкими плечиками. — Я знаю, что меня считают женщиной легкого поведения, хотя я всю жизнь любила только одного мужчину. К несчастью, мы расстались. И я… — Она еще раз затянулась сигаретой и сказала: — Жить ведь на что-то надо.
— Об Осокине, — напомнил Стас.