— Жалостливую?! Ах ты, поросенок! — она замахнулась на Самохвалова подушкой.
Короткая схватка закончилась его победой. Подушка была отброшена, женщина повержена. Зато это отвлекло ее от неприятных мыслей. Все их вытеснила приятная: над Алиной Линевой все-таки можно одержать победу. Ведь Самохвалов к ней так и не поехал. А завтра, как знать? Все еще может измениться!
3
Стас ушел рано утром, наказав Любе ни за что не открывать дверь посторонним. Никому, кроме него и Апельсинчика. Если будут ломиться — немедленно звонить!
— А ты куда? — спросила Люба. — К Линевой?
— Сначала к Гульнаре. Мне же нужен предлог, чтобы навестить актрису.
— И что ты придумал?
— Узнаешь, — загадочно сказал Стас.
— И когда тебя ждать? Вечером? Поздно?
— Может быть. Ну, пока.
Он чмокнул ее в щечку и исчез. Люба вернулась в комнату и села за компьютер. Итак, Стрельцов врет. Причина? И тут до нее дошло! Ну, конечно! И она быстро отстучала:
«Павел Петрович, ведь вы знали, что Михаил не ваш сын? И как давно? Всегда?»
Ответ от Стрельцова Люба получила только во второй половине дня. Очередное многословное послание, в котором Стрельцов попытался оправдаться:
«Не тот отец, кто зачал, а тот, кто вырастил. Я знал, что рано или поздно вы поймете, что Мишка мне не родной. Что ж тут поделаешь? Да, биологический отец не я. Но вырос-то он на моих руках! Что я для него не сделал? Все сделал! И ни разу не дал понять жене, что в чем-то ее подозреваю. Так мы и молчали. Фамилию Михаил носил мою, отчество тоже. А лицом был в мать. Как две капли воды! Так что никто и не догадывался. И я делал вид, что не догадываюсь. И как знать?
Я ж не спрашивал никогда, семимесячным он родился, или доношенным. Васька здесь постарался, или моя кровь. Анализы мы не сдавали, и прямых доказательств у меня не было. Только догадки.
После сцены у роддома, я друга Василия забыл напрочь. Мне Полина его отдала! Понимаете? Мне! Значит, отцом признала меня. И заботиться о них с Мишкой пришлось мне. Что же касается Василия… Встретились мы вновь через много лет, в больнице, когда жена моя Полина уже была при смерти. Но я все еще надеялся на операцию, на чудо. Надеялся, пока она последний вздох не испустила.
И обратился к нему, как к последней своей надежде. Василий, разумеется, взялся помочь. К тому времени он дослужился до научных степеней и званий, жить стал богато. И, по совести, сделал для Полины все, что мог. Да, видать, поздно было. После операции жена моя поначалу вроде бы даже на поправку пошла. Но длилось это недолго, и спустя несколько месяцев ей стало совсем худо. Полину вновь положили в больницу, а через две недели Василий вызвал меня туда и сказал:
— Она умирает, Паша. Пойди, простись.
Надо сказать, что последнее время Полина была то в беспамятстве, то под действием обезболивающих. А тут пришла в сознание и попросила дать ей слово. Последнее. Лекарства какое-то время не колоть. Так и лежала: при боли неимоверной, но и при сознании. Я вошел, она сказала несколько слов, но вроде как неохотно. А потом вдруг:
— Васю позови, Паша.
Позвал, что ж делать? Стою, смотрю, как он возле ее кровати на стульчик присаживается. А жена смотрит на меня и молчит, но мне и так понято: уйди. Приказать не имеет права, но попросить… Взглядом попросить. Вышел. До сих пор ком в горле стоит, как вспомню. Что со мной было за те десять минут в коридоре, пока они прощались, описать словами невозможно. Ревность? Она ж умирала! Какая тут ревность? Я все гадал, любила ли она меня, ну хоть немного, или просто была признательна за то, что женился, когда попросила. И ребенка признал своим.
Когда Василий из палаты вышел, вижу я -плачет. Я было туда, к жене, а она глянула виновато, и смотрю, сестра лекарство в шприц набирает.
— Не могу больше, Паша, — шепчет Полина. -Прощай. Свидимся.
Вскоре она снова впала в беспамятство и больше уже в себя не приходила. Я к Василию, а он у себя в кабинете, лекарства какие-то пьет. Сердечные, вроде. Плохо ему, значит. А мне хорошо? Спрашиваю его:
— Ну, что? Простились?
— Простила, — отвечает.
— И за что ж тебя прощать?
— А ты будто не знаешь?
— Догадываться-то, может, догадываюсь, только мы об этом никогда не говорили. Мишка — твой сын?
— Мой.
— И за это она тебя простила?
— Ничего ты, Паша не знаешь. Подлец я. А ведь любил ее! А когда забеременела — испугался. Стал уговаривать сделать аборт. А чтобы все шито-крыто, обратился не к кому-нибудь, а к своему отцу. Если ты еще помнишь, он как раз был по этой части. Гинеколог.
— Как же так? Неужели он мог сделать аборт, зная, что это его внук!
— Так я ему сказал, что ребенок-то у Полины от тебя. А она, мол, попросила помочь по дружбе. Вот потому и подлец. Как же он тебя ругал! Говорил, что, раз нашкодил, то должен жениться. А я стоял и головой кивал. А что в душе у меня творилось, одному Господу известно. Все зачлось, Паша! Все.
— Вася, как ты мог?
— За карьеру опасался. Ну что мне эта женитьба, сам посуди? У нее многодетная семья, им помогать надо, а я студент. Мне еще учиться и учиться! Так что же, институт бросать? А все твердили в один голос, что у меня блестящее будущее. Что кандидатскую защищу, и докторскую.
— Защитил? — горько усмехнулся я.
— Защитил, — вздохнул Василий. — И выучился, и женился, когда на ноги встал. И сын у меня есть, и дочь. И камень на сердце. Сегодня вот, скинул. А тебе спасибо.
— Что женился на ней тогда? — усмехнулся я. — А что ж она, на аборт к твоему отцу идти не захотела?
— Она сначала к тебе пошла. Вот если бы ты ее не принял… Вот и вся история. Ты бы не волновался так, Паша. Хочешь капелек?
И он начал отсчитывать капли валерьянки, которые падали в стаканчик. И тут я посмотрел на его руки. Пальцы длинные, нервные. И ногти розовые, гладкие. Мои-то руки рабочие. Кисть широкая, пальцы короткие. Ничего не было у Мишки от отца, но руки… Почему я раньше не хотел этого замечать? Как посмотрю на Мишкины руки — сразу взгляд отвожу.
Вот и все. На этом мы с Василием расстались. Но зато я многое понял. Почему Мишка чужой мне по духу, почему с женщинами так непорядочен, почему жениться не хочет. Тоже, значит, карьеру делает. А на аборт к кому посылает? Тоже папу просит? Родного отца, имеется в виду. А ну как они общаются?
Простите доктор, совсем я разволновался. Мишки ведь больше нет, пора бы и мне успокоиться. Вот вы думаете, что я вру, что скрываю от вас правду. А что мне скрывать? Я-то человек честный. Что касается Васьки — подлеца… Простите, Доктор. Простите… Какое я имею право судить?»
Люба надолго задумалась, когда это прочитала. Что-то тут не то. Стрельцова потянуло на откровенность, это понятно. Но кого он пытается разжалобить? Милицию? Ведь Павел Петрович уверен, что его послания читает не одна Люба. Это игра Стрельцова. Куда-то он клонит, но куда?
Когда пришло сообщение от Мики, Люба ему обрадовалась. Молодой человек сообщал интересные подробности об отце Полины:
«Это ценный свидетель, который, как я думаю, вошел в дом раньше своей бывшей жены и что-то видел. А возможно, что и… Сегодня я пытался его найти. По моим сведениям, этот человек занял у Михаила Стрельцова крупную сумму денег. Надеюсь, вы меня понимаете? Он бизнесмен средней руки, и дела его не так уж хороши. Приходится перехватывать денег у знакомых. Когда еще мы встречались, Полина рассказывала, что мать частенько знакомила бывшего мужа со своими богатыми любовниками. Просила в долг денег, потому что якобы любила. Но повторно замуж за неудачника не хотела. После того, как они разошлись, актрисе повезло гораздо больше, чем ее мужу.
Она начала карьеру в провинции, где была замечена, по слухам, пользовалась благосклонностью самого градоначальника и вскоре вслед за ним перебралась в столицу. Там они с большим боссом расстались, и ее любовником стал режиссер одного из театров, который и сделал из Линевой настоящую звезду. Потом режиссер внезапно скончался от сердечного приступа, и Линева начала искать нового спонсора. Подробности ее биографии широко известны, да она их и не стесняется.
Что же касается отца Полины, того самого неудачника… До перестройки работал на заводе инженером, когда производство развалилось, бросил работу и стал заниматься частным бизнесом. Потерпел несколько финансовых крахов, но ему каждый раз удавалось выкарабкаться. Когда бывшая жена перебралась в Москву, они наладили контакт. О помощи, которую Линева оказывала бывшему мужу, став богатой и знаменитой, вы уже знаете. Своих денег у нее не было, но найти кредит без процентов тоже немаловажно, согласитесь. Только не в коня корм.
Я думаю, что раз он был должен Михаилу Стрельцову, то вполне мог с ним и рассчитаться. Ножом в спину. А тут еще ревность. Ведь Стрельцов-младший был и моложе, и красивее. Испугался, что навсегда потеряет Алину Линеву — и прирезал соперника. Отец Полины — подозреваемый номер один, это точно. Я хотел было с ним поговорить, но не получилось. Не смог его найти. Квартира, в которой он был прописан, выставлена на продажу и теперь пустует. Магазин продан. Свободного времени у меня мало, и я не стал выяснять подробности. Если вам не трудно, сделайте это сами.
Я пытался поговорить и с Алиной Линевой, но она не пустила меня на порог. Надеюсь на вашу помощь
Мики»
Люба сидела и плакала. Так и есть, ее использовали. Не было никакой сказки. Она, Любовь Александровна Петрова, была вариант. А любили другую. Время проводили с другой. А как же тогда ребенок? Ведь он не возражал. Но и не радовался.
В дверь настойчиво звонили, похоже, что Стас вернулся. От Линевой. Она встала, вытерла слезы и пошла открывать.
— Что случилось? — удивленно спросил он.
— Ничего, — всхлипнула Люба.
— Хочешь, я тебя развеселю?
— Попробуй.
Он протянул сумку, из которой торчал итальянский батон.
— Пожалуйста. Это еда.
— Я не голодная.
— Я голодный. Но это на самом деле не подарок. Подарок у меня в кармане. Только пойдем к свету. К окну.
На кухне Люба стала разбирать продукты, а Стас вынул из кармана носовой платок и бережно его развернул. Потом положил на стол, а поверх… Она невольно зажмурилась и прошептала:
— Что это?
— Красота, правда?
Это было бриллиантовое колье. Люба сразу подумала, что такую вещь могла носить только Алина Линева — в россыпи бриллиантов чистой воды красовались загадочные камни фиалкового цвета. Совсем как ее глаза. У дарителя был хороший вкус, чего уж говорить о деньгах! Она тронула колье, камни сверкнули гневно, а потом затаились. Да, эта вещь могла принадлежать только Алине Линевой.
— Откуда? — все также тихо спросила Люба.
— Линева передала.
— Мне? За что?
— Будто не знаешь?
— Значит, никто не воровал у нее колье?
Стас тяжело вздохнул:
— Воровал. Девушка Гуля неспроста была так привязана к магазину «Чай, кофе». Оказывается, там и был тайник. В коробках, в пустых банках из-под кофе лежало много занятных вещиц. В том числе и колье.
— И что ей теперь будет?
— А что будет? Ничего! Грабителей-то осудили! Она говорит, что о тайнике понятия не имела. Плачет, так ей жалко бриллианты, но в то же время понимает, что лучше от них откреститься.
— Значит, колье украли-таки грабители? Марианна Осокина здесь ни при чем?
— Помнишь, как Гуля говорит об ужине в ресторане? Она с Осокиным, Линева со Стрельцовым.
— И что?
— В тот вечер Линеву спешно попросили вернуться в Москву и отыграть спектакль. В связи с болезнью знаменитого артиста спектакль с его участием заменили на «Маленького принца». Она так быстро собралась, что забыла колье на туалетном столике, на даче. А после спектакля к ней подошел Осокин и пригласил в ресторан. Линева отказывалась, сказав, что ситуация щекотливая, но Осокин сказал, что будет не один, а со своей юной любовницей. И Линева согласилась. Она обрадовалась случаю познакомить нового любовника с Осокиным.
— Зачем? — удивилась Люба.
— Помнишь, Марианна Руслановна говорила, что мог бы существовать клуб мужчин, брошенных Линевой? И там царили бы прекрасные дружеские отношения? Она действительно имела привычку держать бывших поклонников «в резерве». И связывала их между собой деловыми отношениями. Так вот, они пошли вчетвером в ресторан, и там Линева со смехом сказала, что прямиком с дачи, да в ресторан, с вещами и ключами. У нее, действительно, была с собой довольно вместительная сумка. Не дамская сумочка. Именно сумка.
— Почему же она ее в машине не оставила?
— У них со Стрельцовым вышла какая-то размолвка, и Линева не знала, поедет она из ресторана с ним, или попросит Осокина подбросить ее до дома. Потом Стрельцов, видимо, вымолил прощение. Так вот, Линева обмолвилась, что забыла на даче ценную вещь: бриллиантовое колье. Бросила на туалетный столик, да там оно и осталось. У Гульнары же глаза при этом разгорелись. Она на эту вещицу глаз положила еще в ювелирном магазине. Осокин купил, да не ей. Гульнара обиделась, но виду не показала. Она неравнодушна к драгоценностям, а колье ты сама видишь.
— Да, вижу, — кивнула Люба и тронула камни. Но в руки взять не посмела. Слишком уж шикарно. Не ее это.
— Девушка выбрала момент, когда Линева вышла в холл покурить, а Стрельцов отправился следом, чтобы с ней отношения выяснить. Осокин же вышел якобы освежиться. На самом деле, его до смерти интересовало, поругаются они окончательно, или помирятся. Он подслушивал, они разговаривали, а Гульнара тем временем стащила ключи от дачи. А на ночь дала Осокину снотворное в минеральной воде и на его машине наведалась в загородный особняк Линевой.
— Почему ж он на жену подумал?
— Так он же у Гульнары ночевал! Осокин был уверен, что любовница всю ночь спала у него под боком. Ну, сам бы подумал: откуда у жены ключи от дачи Линевой? Но влюбленный мужчина логически рассуждать не способен. Линева наговорила на Марианну Руслановну, Осокин ей и поверил.
— Это тебе Гульнара рассказала?
— Да. В обмен на… — он тяжело вздохнул. -Оформили все так, будто она случайно обнаружила в магазине тайник. А сделали его якобы осокинские ребята. Так что Гуля вышла сухой из воды.
— И ты тут же повез Линевой колье, — усмехнулась Люба.
— Мне надо было с ней поговорить.
— О чем? О моем муже?
— Да.
— Ты с самого начала знал, что он тот самый человек, который проходит свидетелем по делу об убийстве Михаила Стрельцова? Что это Олег — отец Полины?
— Видишь ли, подруга…
— Отвечай!
— Да.
— Ну и спектакль ты разыграл! Так вот зачем ты меня к ней повез! А совесть у тебя есть?
— Что я такого сделал? — захлопал ресницами Стас.
— Ну, ты и свинья!
— Поросенок.
— И после этого ты рассчитываешь остаться со мной в хороших отношениях?
— И даже больше. Я собираюсь просто остаться.
— Свинья!
— Поросенок.
— Все равно. Моя душевная рана долго не заживет.
— В этом виноват твой муж. Не вали с больной головы на здоровую.
— Значит, Алина Линева — это псевдоним, -задумчиво сказала Люба. — А зовут ее Машей Петровой.
— Слишком уж простенько, да? Вот она и стала Алиной Линевой.
— О Маше я слышала часто. Разумеется, Олег не признавал ее псевдонима. Но зачем же он на мне женился? Зачем?
— Кто его знает? — пожал плечами Стас.
— Значит, она знакомила Олега со своими любовниками, бывшими и настоящими, чтобы он деньги у них занимал. А он не возражал. Так вот где он пропадал вечерами! У нее. Как думаешь, они были любовниками и после нашей с ним свадьбы?
— Кто знает? — осторожно сказал Стас.
— Ладно. Пусть так. Я как-нибудь это переживу. Вот если бы муж был жив и я узнала, что он мне изменяет… Нет, не то. Ведь он любил ее. Только ее. Вот что обидно. Шансов у меня не было.
— Люба, ты должна вспомнить, — мягко сказал Стас. — Его последние дни. Подробно. Что было такого важного? Что он говорил? Куда ездил?
— Он сказал, что отдал деньги. Он занимал крупную сумму под свою двухкомнатную квартиру, — тихо сказала Люба. — Волновался по этому поводу. Но потом сказал, что все в порядке, проблема решена. Подожди… Была странная фраза. Я удивилась, когда Олег сказал, что отдал деньги, и переспросила: «Отдал?» А он с усмешкой ответил: «В некотором роде». Боже! Стас!
— Что такое?
— Он занимал деньги у Михаила Стрельцова, и эта фраза… Я имею в виду «в некотором роде». Ведь он мог убить его! Вошел в дом первым, увидел младшего Стрельцова, который стоял на втором этаже, у кадки с пальмой, и курил. Полина осталась в гостиной, Павел Петрович заинтересовался новостями. Михаил перегнулся через перила, окликнул его. Олег поднялся и… Но перчатки? Как он мог незаметно для Стрельцова надеть перчатки?
— Может, он уже был в перчатках?
— В нитяных?
— Черт его знает!
— Но в спину, ножом… Олег…
— Ему, должно быть, было жалко квартиры, — усмехнулся Стас. — Не расплатился бы -пришлось продавать.
— И свалить на дочь… Нет. Постой, — вздрогнула Люба. — Олег не мог так поступить. Он любил свою дочь, хотя никогда об этом не говорил. Вообще не разговаривал со мной на эту тему. Он что-то говорил про милицию. Мол, придется все-таки туда пойти. И о совести. Видимо, Олег хотел во всем признаться. Ты понимаешь? Хотел! Но не успел.
— Что же ему помешало?
— Не что! А кто!
Люба взялась руками за пылающие щеки. Давно она так не волновалась! Взгляд ее снова наткнулся на колье. Подарок. Подарок?!
— И что она сказала, отдавая тебе колье?
— Вот.
Стас вытащил из кармана сиреневый конверт. Люба невольно поморщилась, взяв его в руки. Все тот же сладчайший запах! Она открыла конверт и увидела нежно-сиреневый листочек бумаги. Почерк у актрисы был на загляденье.
«Милая, я сожалею, что мы так расстались. Нам надо было разрыдаться друг у друга на груди. Потому что делить больше нечего. Вернее, некого. Я вижу, что и вы его любили, хотя, быть может, он того и не стоил. Но сердцу не прикажешь, ведь так? И согласитесь, что в присутствии постороннего мужчины это было бы неуместно. Рыдать. Я прощаю вас за резкие слова в мой адрес, а вы простите меня. Его больше нет (подчеркнуто два раза). Сожалею о постигшем вас несчастье. Я имею в виду потерю ребенка. В знак примирения примите от меня подарок. Поверьте: это от чистого сердца.